Guide du Rôliste Galactique — Accueil

Sous-titré A history of the roleplaying game industry, Designers & Dragons est une série en quatre volumes racontant l’histoire du jeu de rôle aux USA, en se focalisant sur les hauts et les bas des éditeurs. Fruit de 10 ans de recherches, chaque volume décrit une décennie, depuis les années 1970.

Ce deuxième volume court de 1980 à 1989, une décennie considérée comme extrêmement fertile pour le milieu du jeu de rôle aux USA. Paradoxalement, sur les 22 éditeurs recensés, moins de 5 ont survécu jusqu’à nos jours.

Après une page de titre et une page de crédits, viennent un sommaire détaillé (5 pages), une préface de Mike Pondsmith (3 pages) puis un avant-propos de l’auteur (4 pages).

Les chapitres qui suivent sont enrichis de précisions sur les éventuels croisements et destins entre les jeux et les éditeurs, puisque le développement des jeux de rôle est faite de rencontres, de fusions et de conflits. On notera que l’auteur analyse l’évolution jusqu’à nos jours des éditeurs (comme Steve Jackson Games) étant encore en activité, et ne s’arrête pas en 1989 dans ces cas là.

Le premier chapitre s’attarde sur Simulations Publications, Inc, (11 pages) de 1969 à 1980. Ce petit éditeur de wargames a influencé le design de certains JdR en répartissant l’information dans des accessoires, et a aussi publié l’adaptation de la série Dallas, ou le jeu DragonQuest qui sera plus tard distribué en librairies, par exemple.

Suivent :

• Task Force Games, de 1978 à 1996 (11 pages). TFG publia notamment un jeu de contre-terrorisme, Delta Force : America Strikes Back, mais créa aussi une série de wargames présentant une version alternative de l’univers de Star Trek : StarFleet Universe, qui ne prendra son envol en jeu de rôle que dans les années 90.
• Steve Jackson Games, de 1980 à aujourd’hui (34 pages), est célèbre pour avoir publié les règles génériques du système GURPS ou l’humoristique Toon, après avoir eu du succès avec des jeux de plateau comme Car Wars ou le magazine Space Gamer.
• FASA, créé par Jordan Weisman de 1980 à 2001 (27 pages), a publié des jeux à grand succès tels que l’adaptation de Star Trek ou Dr Who, mais aussi le mélange cyberpunk/fantasy Shadowrun ou même l’adaptation de l’univers futuriste et militaire Mechwarrior/Battletech. Weisman ira ensuite fonder WizKids, éditeur de figurines pré-peintes.
• Gamelords, de 1980 à 1984 (9 pages). Bien qu’elle ne vivra que 4 ans, cet éditeur publiera la série des Thieve’s Guild, des règles et conseils pour incarner des voleurs et autres roublards dans un monde médiéval-fantastique inspiré de D&D.
• Iron Crown Enterprises de 1980 à nos jours (33 pages). ICE a publié Arms Law, d’abord un supplément pour D&D et autres jeux médiévaux proposant des tables de blessures spéciales hautes en couleur, succès qui mènera au développement d’un corpus de règles extrêmement détaillé : Rolemaster, et son monde officiel Shadow World. ICE fut aussi le premier éditeur a publier l’adaptation officielle du Seigneur des Anneaux.
• Hero Games, de 1981 à aujourd’hui (58 pages). Leur best-seller Champions, puis les règles génériques dérivées nommées Hero System, fut publié selon des principes repris par la suite pour GURPS. Ce jeu basé sur une répartition de points entre des caractéristiques et sur une longue liste d’avantages et de désavantages qualitatifs eu un succès retentissant.
• Palladium Books, de 1981 à aujourd’hui (23 pages), et son fondateur originaire de Detroit, Kevin Siembeda, a marqué l’industrie américaine du JdR en proposant des jeux à bas prix, à couverture souple (ce qui n’était pas le standard de l’époque) en commençant par Mechanoid Invasion, en grandissant grâce à la licence Teenage Mutant Ninja Turtles, puis leur best-seller : le multivers gonzo RIFTS.
• Leading Edge Games, de 1982 à 1993 (11 pages), fut connue pour son système de combat très détaillé et contemporain, appelé Phoenix Command. Les années 1980 furent en effet riches en jeux aux règles complexes, ou à orientation “militaire” comme le souligne l’auteur.
• Bard Games, de 1982 à 1990 (10 pages), publia l’univers de Talistanta, médiéval-fantastique riche en magie et en peuples exotiques et inédits, et, comme le proclamait l’éditeur : “garanti sans elfes !”.
• Yaquinto Publications, de 1973 à 1983 (6 pages), est crédité pour avoir publié des jeux courts et faciles à apprendre grâce à une écriture pédagogique, notamment avec Timeship et Man, Myth & Magic, un jeu qui inventa presque la notion de campagne, d’aventures liées entre elles.
• Mayfair Games, de 1980 à aujourd’hui (15 pages). Mayfair, éditeur de jeux de plateau, fit irruption dans le monde du JdR en publiant une série de suppléments pour D&D, les Role Aids, avant de connaître le succès grâce à l’adaptation des comics du DC Universe, qui entra en concurrence avec le déjà installé Champions de Hero Games et avec le Marvel Super heroes de TSR sorti à peu près en même temps, puis plus tard des rééditions de Chill ou la publication d’Undergound, dans les années 1990.
• Avalon Hill, de 1958 à 1998 (17 pages) était un vieil éditeur avant tout connu pour ses wargames. Il publia l’adaptation de James Bond 007 avec succès, puis après quelques échecs réédita avec l’accord de Chaosium une nouvelle et durable troisième édition de RuneQuest.
• Columbia Games, de 1972 à aujourd’hui (11 pages). Editeur historique de l’univers low fantasy de Harn et de son système HarnMaster, il publie également des wargames. L’auteur fait également un encadré sur Keléstia Productions, un petit éditeur qui édite aussi Harn suite à une dispute légale avec l’auteur original (décédé depuis).
• West End Games, de 1974 à 2009 (29 pages) est resté dans les annales pour avoir publié le système D6 et plusieurs jeux de référence : la première adaptation de Star Wars, le fameux et délirant Paranoïa, ou encore Torg, un des premiers jeux multivers.
• Skyrealms Publishing, de 1984 à 1988 (5 pages), est un petit éditeur ayant publié un jeu culte, Skyrealms of Jorune, réédité ensuite par Chessex. Il influença sans doute des jeux postérieurs au vu de ses illustrations assez uniques et son monde original.
• Digest Group Publication, de 1985 à 1993 (9 pages) a édité des suppléments Traveller sous licence GDW, sous le nom MegaTraveller, avant de disparaître.
• R. Tolsarian, de 1985 à aujourd’hui (20 pages) est célèbre pour avoir publié le fameux Cyberpunk, mais aussi des jeux influencés par la vague japanisante de ces années là, comme l’adaptation de Dragon Ball Z ou Mekton Z. Son fondateur Mike Pondsmith travaillera longtemps pour Microsoft.
• Lion Rampant, de 1987 à 1990 (13 pages) a publié Ars Magica dont la conception est racontée, sous l’égide de Jonathan Tweet et Mark Rein-Hagen, précurseur de White Wolf.
• Pacesetter, de 1984 à 1986 (9 pages) fondé par d’anciens de chez TSR, est remarquable pour avoir publié trois jeux différents en seulement deux ans : Chill, Timemaster et Sandman.
• New Infinite Productions, de 1986 à 1988 (9 pages), fut la seconde maison d’édition dirigée par Gary Gygax après avoir quitté TSR. Elle publia surtout des romans dérivés de Traveller, et un jeu à la mauvaise réputation : Cyborg Commando.
• Creations Unlimited de 1986 à 1987 (9 pages), fondé par l’un des co-auteurs des premiers suppléments de D&D, Kuntz, publia une série de cinq aventures inspirées de sa propre campagne de D&D.
• Different Worlds Publications, de 1987 à 1989, puis de 2004 à aujourd’hui (8 pages) connu une histoire mouvementée en publiant un magazine généraliste sur les jeux de rôle, du même nom. Il publia également des rééditions, notamment de Tekumel.

Le livre se termine par plusieurs appendices :

• Appendix I: 10 Things You Might Not Know About Roleplaying in the ’80s (9 pages), reprend la rubrique du premier tome en expliquant par exemple que les ventes et les jeux de cette décennie étaient pléthoriques, et souvent complexes en terme de règles.
• Appendix II : Bibliography & Thanks (3 pages) livre une vaste bibliographie.

Le livre se conclue sur un Index très détaillé (15 pages).

En dehors du format et de son ISBN, le contenu de cette édition est identique à celui de l'édition papier.

Dungeons & Dragons : Art & Arcana, A Visual History est un ouvrage consacré à l'histoire de Dungeons & Dragons, par le biais notamment de l'évolution de son iconographie, mais aussi des retombées de celle-ci sur les domaines hors ludiques. À ce titre, il présente de nombreuses reproductions d'illustrations de couvertures de divers opus des gammes Dungeons & Dragons, Advanced D&D, ainsi que des troisième, quatrième et cinquième édition du jeu. Ces illustrations peuvent être des couvertures ou des illustrations intérieures. De nombreuses publicités insérées par TSR dans les magazines de l'époque ou par WotC aujourd'hui font également partie de ce survol, ainsi que des images d'autres médias comme les magazines (Dragon ou Dungeon), le dessin animé D&D (Le Sourire du Dragon en VF), les jeux vidéos, les comics, les jeux de plateau liés à la licence,...

Les sources de certaines illustrations sont évoquées ainsi que les renvois d'un ouvrage à un autre (la couverture du Adventurer's Vault 2 mise en regard d'un composition similaire de Dave Trampier dans le premier Monster Manual, par exemple, ou les illustrations présentées aux joueurs dans la version originelle – tournoi en convention – de Tomb of Horrors par rapport à la version publiée plus tard). De la même façon, une douzaine de double-pages montrent l'évolution graphique de certains monstres iconiques (Orcs, Owlbears, Mindflayers, Beholders,...) ou personnages (Lolth, Acererak, Strahd, Drizzt...) depuis leur première apparition et pour chacune des éditions qui suivirent.

Enfin en dehors des illustrations proprement dites, et notamment pour les premières éditions, les auteurs ont également rassemblé des photos (des acteurs du milieu, de certains événements (la première partie de Tomb of Horrors lors de la convention Origins de 1975, par exemple), des reproductions de documents manuscrits (textes, plans de donjons ou dessins), de flyers publicitaires, etc.

L'ouvrage s'ouvre sur 2 illustrations pleine page (la reproduction de la couverture du Monster Manuel 5th Edition) et une illustration extraite du Players Handbook 1ere Edition), la page de titre, une illustration pleine page (la couverture de Jeff Easley pour la réimpression de la première moitié des années 1980 du Players Handbook de la première édition d'AD&D), le sommaire et la reproduction d'une publicité pour D&D de 1980. Après quoi, un Avant-Propos (Foreword, 2 pages) de l'acteur Joe Manganiello, une Introduction (4 pages) présentent l'ouvrage, et la ligne directrice de son contenu (Read Magic : About this book, 1 pages). Chacun des chapitres suivants est ouvert par une double page de titre reprenant en fond une illustration importante de son époque.

Détecter la Magie (Edition originale) (Detect Magic (Original Edition), 68 pages) s'attache donc à la création de la version originale de D&D (souvent abrégée en OD&D), en remontant jusqu'aux origines du hobby avec le Little Wars d'H.G.Wells et ses émules (une photo montre l'acteur Peter Cushing peignant ses figurines), ses utilisateurs (la Castle & Crusade Society à laquelle appartenait Gygax en parallèle du club Tactical Studies Rules), pour aborder Chainmail puis la toute première édition de D&D. Des reproductions montrent l'importance du comic book Strange Tales 167 (contenant des épisodes de Doctor Strange et du Nick Fury Agent of SHIELD de Jim Steranko) comme inspiration et base de certaines des illustrations de celle-ci. Le chapitre poursuit avec les livrets complémentaires (Greyhawk, Blackmoor...) et l'apparition de The Dragon (qui perdra son article dans les pages suivantes) ou l'importance d'une gamme de jouets en plastique qui inspirera directement les images du Monster Manual pour certaines créatures, et jusqu'à l'apparition du Basic Set dit "Holmes".

Celui-ci annonçait la parution d'une version "avancée" des règles et c'est justement l'objet du chapitre suivant, Pyrothechnie (1ere Editionà (Pyrothechnics (1st Edition), 74 pages). On y note des reproductions en double page des couvertures wrap-around des ouvrages de base (PHB, DMG, MM, FF) ainsi que pleine pages de certains dessins restés fameux auprès des joueurs des années 1980 (A Paladin in Hell, Emirikol the Chaotic...) ou l'apparition de l'humour dans certaines illustrations. Le jeu commençant à se répandre, les publicités, reprises ici, commencent à ssuivre, ainsi que les polémiques (avec la reproduction de l'article annonçant la disparition de James Dallas Egbert 3, fait divers qui servira d'inspiration au roman Mazes & Monsters, et la question de la représentations des démons dans l'iconographie du jeu, mais aussi à l'apparition de BADD (Bothered About Dungeons & Dragons, l'association montée par Pat Pulling après le suicide de son fils) et le tract Dark Dungeons de Jack Schick, et en regard l'aspect positif de la partie d'Elliot et ses amis dans E.T. The Extra-Terrestrial. Quelques pages sont consacrées spécifiquement à certains illustrateurs comme Erol Otus, aux figurines spécifiquement prévues pour le jeu ainsi qu'aux jeux électroniques de la firme Mattel.

Runes Explosives (Le Crash de 1983) ( Explosive Runes (The Crash of 1983), 68 pages) aborde le tournant pris par l'éditeur qui supprime le magicien et autres créatures de son logo au profit des trois lettres de son nom, et les changements d'illustrations de couvertures, Jeff Easley remplaçant Dave Trampier et David Sutherland III, et Erol Otus laissant la place à Larry Elmore pour les boites Basic (on note que la version Otus en VF, reproduite ici, fut la première traduction du Basic Set de Tom Moldway). On aborde une période de diversification amenant à des produits dérivés divers : romans, comics, jouets D&D, disques 45 tours, livres de coloriages, Viewmaster, décalcomanies, jeux vidéos, flippers,.. jusqu'au dessin animé et aux jeux dérivés d'icelui. C'est également l'époque de la publication de la série Dragonlance, qui a droit à 14 pages d'illustrations, dessins préparatoires, etc., du Temple du Mal Elémentaire pour lequel les auteurs ont exhumé les plans dessinés par Gygax pour les comparer aux versions publiées, et des Royaumes Oubliés. Cette diversification aura cependant un coût pour l'éditeur qui l'amènera à devoir se restructurer, avec au passage l'éjection de Gary Gygax de la société qu'il avait créée.

Métamorphose (2e Edition) (Polymorph Self (2nd Edition), 42 pages) présente donc une nouvelle évolution de la gamme, une deuxième édition avec l'arrivée de nouveaux cadres de jeux ayant chacun leur identité visuelle (Spelljammer, Ravenloft,  Hollow World, Dark Sun, Planescape, Al-Qadim,...) mais aussi les jeux dérivés de D&D hors du domaine rôliste (Spellfire).

Main d’Interposition de Bigby (La Chute de TSR) (Bigby's Interposing Hand (The Fall of TSR), 38 pages) prend comme repère le 20e anniversaire de TSR, marqué par le relooking des ouvrages de base et l'arrivée de la gamme Birthright mais aussi de la gamme parallèle Dragonlance Fifth Age et les jeux Baldur's Gate et Torment dont le succès diffuse la marque D&D auprès du public vidéoludique. Paradoxalement cette époque va peu survivre à la sortie de la boite commémorative du 25e anniversaire du jeu, et se terminer par le rachat de TSR par Wizards of the Coast.

Réincarnation (3eme Edition) (Reincarnation (3rd Edition), 38 pages) va suivre la reprise du jeu par ce dernier éditeur, avec la parution de la troisième édition du jeu, assortie de la fameuse licence D20 et, là encore, une refonte de la charte visuelle du jeu. Cette version se révéla cependant non dénuée de problèmes entravant sa prise en mains par les nouveaux joueurs et l'éditeur choisit rapidement de remettre sa copie à jour avec une révision abordée dans le chapitre suivant, Simulacre (V 3.5 et DDM) (Simulacrum (V 3.5 and DDM), 26 pages) avec la mise en place en parallèle d'un jeu de figurines (Dungeons & Dragons Miniatures game) et les premiers travaux sur une version en réseau.

Labyrinthe (4eme Edition) (Maze (4Th Edition), 38 pages) suit l'arrivée de la 4e édition de D&D, marquée par des partis pris graphiques qui ne firent pas l’unanimité parmi les joueurs, avec une approche marquée par l'esthétique des MMO, mais en même temps, cette période vit un retour aux origines avec la parution de version rhabillées des ouvrages de base de la 1ere édition du jeu comme de la version OD&D. L'une des illustrations conçues pour cette édition, rencontra un tel succès qu'elle fut déclinée en multiples variantes qu l'on peut comparer sur une double page.

Souhait (5eme Edition) (Wish (5th Edition), 40 pages) aborde enfin la version du jeu contemporaine de la parution du présent ouvrage, marquant un retour aux canons visuels des éditions passées mais aussi une diversification des couvertures. Ce chapitre explore aussi plus spécifiquement l'évolution des cartes présentées dans les divers ouvrages au fil du temps, avec des vues en coupe latérales, les versions en vues aériennes ou les visions plus humoristiques. Le chapitre se termine par une double page reprenant côté à côte les diverses incarnations de la trilogie d'ouvrages (joueur, MJ, monstres) depuis les trois livrets de OD&D et la première édition d'AD&D jusqu'à la 5e édition.

L'ouvrage se termine par une série d'annexes :

• Remerciements & Crédits (4 pages) avec les remerciements des auteurs et en particulier pour la liste des personnes qui leur ont fourni des documents iconographiques ;
• À Propos des Auteurs (2 pages) les présentations des auteurs et une photo de groupe ;
• un Index (6 pages) ;
• les infos légales de l'ouvrage (1 page)

The Complete Guide to Role-Playing Games se voulait être un survol du domaine ludique rôlistique au moment de sa sortie, avant qu'Internet ne se répande. Partant du principe que si se retrouver dans le domaine de jeux de rôle avait été facile à une époque, la multiplication des jeux pouvait rendre les choses difficiles pour les nouveaux arrivants, l'auteur l'a constitué de présentations critiques des jeux existants, et dont il avait connaissance, à ce moment. Bien entendu pour un ouvrage américain, il se limite aux sorties en langue anglaise. La plupart ayant disparu, les jeux des années 1970 ne sont que peu représentés. Le critère d’inclusion retenu par l'auteur est que le jeu était disponible à la vente dans une boutique ou directement sur le stand de l'éditeur en convention.

L'ouvrage s'ouvre sur huit pages mêlant titres, crédits, sommaire (sur une page) et pages blanches, avant qu'une Introduction (deux pages) ne présente l'ouvrage.

Part I : How Many Pages of Rules Was That ? (18 pages) se consacre ensuite à présenter les jeux de rôle, avec leur principe, le rôle du MJ et comment celui-ci peut créer ses propres aventures. Deux pages de cette section définissent les types d'articles qui viennent s'ajouter au livre de règles : suppléments, écran, figurines...

Part II : The Good the Bad and the Awful (4 pages) explique les critères de choix des jeux par l'auteur et détaille les informations que celui-ci a souhaité couvrir pour chaque jeu, notamment l'éditeur, la complexité, son système de notation.

Part III : The Games (218 pages) constitue l'essentiel du volume avec les présentations de 166 jeux, en général sur une ou deux pages, bien que quelques jeux aient droit à une pagination supérieure pour détailler soit un thème ou un historique particulier, soit une gamme étendue (5 pages pour AD&D). Il est à noter que l'auteur n'hésite pas à inclure des jeux particulièrement aux limites du JdR (comme le jeu Masters of the Universe), hors du cadre du JdR classique (deux systèmes de résolution de GN), et qu'il répertorie certains jeux sous plusieurs noms (Ghostbusters et Ghostbusters International, Traveller et Megatraveller, Traveller 2300 et 2300AD). Enfin il inclut dans sa liste des cadres de jeux, génériques ou non au niveau des règles : Oriental Adventures pour AD&D, City State of the Invincible Overlord, Thieves World, les Role Aids de Mayfair Games...

Viennent enfin une série d'annexes :

• Recommendations (3 pages) : une série de "Top 10" subjectifs vus par l'auteur, comprenant ses jeux préférés, les meilleurs jeux pour débuter, les meilleures scénarios et campagnes, les meilleurs suppléments.
• Addresses (3 pages) liste les adresses postales de 36 éditeurs des jeux présentés.
• Glossary (4 pages) définit une quarantaine de termes de jeu (Party, NPC, percentile dice, modifier, hit points, damage, etc.) ou d'édition : module, scenario, sourcebook, system, designer, wargame, etc.
• Subject Index (7 pages) liste les jeux passés en revue dans le livre regroupés en une vingtaine de thèmes : anthropomorphiques, cops and robbers, cyberpunk, espionage, fantasy, generic settings, giant robots,  horror, humor, live action, military, oriental, post-apocalyptic, pulp heroes, science-fiction, superheroes, swashbucklers, time travel, universal, western.

Une série de pages blanches terminent ce volume.

Cet ouvrage raconte l'histoire de Donjons & Dragons, mais aussi celle des joueurs américains, du JdR et de loisirs voisins. C'est aussi l'histoire personnelle des relations de l'auteur avec le jeu de rôle. Tout cela est réparti sur seize chapitres, en ordre plus ou moins chronologique, mais en se focalisant à chaque fois sur un thème. Des textes en italique racontent des exemples de parties du point de vue des personnages.

Le livre s'ouvre sur quatre pages de garde, dont une décorée du logo de l'éditeur, suivie d'une page de titre et une de crédits. Les quatre pages suivantes comportent une dédicace et un sommaire. Puis l'introduction explique en deux pages, intitulées I Am Not a Wizard, le projet de l'ouvrage, à savoir faire découvrir le JdR en général et D&D en particulier au grand public. Ce n'est donc pas un ouvrage exhaustif ou pour érudits. D'autre part, les nombreux exemples d'utilisations des règles sont systématiquement basés sur l'édition 3.5 de D&D, celle que l'auteur connaît le mieux.

Le premier chapitre, intitulé You're All in a Tavern (29 pages), présente ce qu'est le jeu de rôle pour ceux qui ne connaissent pas du tout, expliquant par exemple les classes de personnage à travers Le Seigneur des Anneaux. Dans le même temps, à travers son histoire personnelle, l'auteur explique l'attrait de ce jeu pour les jeunes de son époque. Il explique pour finir comment il a arrêté de jouer pour devenir un journaliste à succès et n'est revenu à D&D que pour écrire un article, s'imaginant désormais trop sérieux et adulte pour y replonger.

Puis Little Wars (11 pages) traite de l'histoire des jeux, jusqu'à la création du jeu éponyme par H. G. Wells, en passant par les échecs et leur origine légendaire en Inde. Il n'est pas fait ici de référence au JdR hormis une estimation du nombre de joueurs passés et présent de D&D en première page. La suite est intitulée Grognards (12 pages). A travers sa participation à une convention de wargames, l'auteur explique ce que sont ces simulations de batailles et de guerre, avec ou sans figurines.

Druids with Phaser Guns (18 pages), le chapitre quatre, commence avec l'invention des wargames modernes par le créateur de la firme Avalon Hill et le bouillonnement autour de ces jeux dans les années 60, qui conduisent certains fans à y introduire des éléments fantastiques ou de science-fiction. Ceci amène à la rencontre de Gary Gygax et Dave Arneson et à la création de D&D, publié en 1974.

Dans le chapitre cinq, Strengh of Character (18 pages), il est question de personnages, à commencer par ceux joués par l'auteur et ses coéquipiers à partir de son retour à D&D, mais aussi des souvenirs qui remontent en retrouvant son vieux classeur de feuilles de personnage. Il est également question des rapports que les joueurs entretiennent avec leurs personnages.

Le chapitre six, Temple of the Frog (12 pages) revient à l'édition de D&D, racontant les premières années de TSR, y compris les univers comme Greyhawk et Tekumel, les jeux autres comme Boot Hill et les premiers scénarios. Il est en même temps question de l'évolution de l'actionnariat de TSR et des tentatives de développement international qui conduisent à un contrat avec une minuscule société britannique, Games Workshop. Le chapitre suivant, The Breaking of the Fellowship (13 pages), se concentre sur l'année 76, qui voit TSR prendre le contrôle de la GenCon, embaucher puis licencier Dave Arneson et publier le premier livre sur les dieux, intitulé Gods, Demi-gods & Heroes. C'est également la naissance du magazine The Dragon (plus tard simplement Dragon).

Why we Play (18 pages) part sur un autre sujet : l'attrait du jeu pour les humains, et pas seulement celui du JdR, même si celui-ci est décrit comme particulièrement addictif. L'auteur y prend son propre exemple, mais aussi celui d'un couple d'ethnologues assistant à un combat de coqs à Bali.

Puis Arneson vs. Gygax (21 pages) reprend l'histoire de TSR, jusqu'au début des années 80, avec la publication de la boîte Holmes, puis des ouvrages de la trilogie AD&D. Il y est également question du procès qui opposa TSR à Dave Arneson sur la question de ses droits d'auteur. La suite, c'est The Satanic Panic (14 pages). Il s'agit de la suite de l'histoire de TSR, avec les accusations de satanisme et de suicide, ainsi que de la tentative de créer une filiale à Hollywood pour adapter le jeu au cinéma. Les difficultés financières dues à des erreurs de gestion et à la folie des grandeurs conduisent à l'exclusion d'un des frères Blume et à la recherche d'un nouveau président.

Les dix pages suivantes, Death or Glory, poursuivent l'histoire de TSR avec l'exclusion de de G. Gygax. La période de la présidence Lorraine Williams, jusqu'aux difficultés des années 90 est ici traitée. Puis Resurrection (8 pages) poursuit l'histoire jusqu'à la version 3 et la vague D20, en parallèle avec le retour d'anciens joueurs et de l'auteur lui-même au JdR.

The Inn at World's Edge consacre quinze pages à l'expérience de l'auteur dans un LARP (Live Action RolePlaying), un jeu grandeur nature, et à travers cette expérience montre les ressemblances et différences avec le JdR. C'est ensuite D&D Next 517 pages) qui présente le projet de nouvelle édition annoncée lors d'une rencontre entre la presse et les auteurs au QG de l'éditeur en 2012. L'auteur parle de la guerre d'éditions entre les fans des diverses versions, de la volonté de Wizards of the Coast de les réunifier, et de l'impact médiatique de son annonce, jusque dans le New York Times.

Puis le chapitre quinze, The Song of Marv and Harry (12 pages), voit l'auteur se lancer dans la création du monde de sa prochaine campagne. Il en profite pour expliquer ce que cela peut impliquer comme travail pour le meneur.

Enfin, le chapitre seize, Pilgrimmage, traite du retour aux sources de l'auteur, lorsqu'il va participer à la GaryCon, la convention en mémoire de Gary Gygax à Lake Geneva. Cela lui permet entre autres de jouer avec Frank Mentzer et Ernie Gygax, avec un succès très différent selon le cas.

L'ouvrage se conclut avec huit pages de notes et références concernant tous les chapitres, ainsi que quelques suggestions de lectures pour approfondir le sujet. Enfin, deux pages de remerciements et un index de douze pages précèdent quatre pages de garde.

Les rabats de la jaquette présentent le projet de l'ouvrage, accompagné d'une petite biographie de l'auteur.

Dice Men, sous-titré The Origin Story of Games Workshop, est écrit par Sir Ian Livingstone avec la contribution notable de Steve Jackson (l’auteur britannique) qui sont les deux co-fondateurs de cette entreprise phare qui a développé le loisir de jeu de rôle au Royaume-Uni, avant de prendre un tournant radical à la fin des années 1980 pour ne plus se consacrer qu’à la production de figurines et aux règles de jeu de bataille.

Ce livre plonge dans les souvenirs de Ian Livingstone qui entreprend donc de raconter cette épopée en réunissant ses archives et souvenirs personnels, jusqu’à son départ de l’entreprise un peu à la même période de l’évolution de l’entreprise, à la fin de la décennie 1980. A côté de la production de Games Workshop sont aussi évoqués le magazine White Dwarf - qui aura été l’emblème de cette entreprise - les conventions Games Day, le premier réseau de boutiques, et aussi les Livres Dont Vous Êtes le Héros (LDVELH) édités pour leur part chez Penguin Books, mais dont Ian Livingstone et Steve Jackson auront été les initiateurs.

Après 1 page de garde reprenant sur son verso les bibliographies respectives de Ian Livingstone et Steve Jackson, puis 1 page de titre avec au verso les crédits de l’ouvrage, celui-ci débute avec une dédicace à Gary Gygax (qui est complétée dans la VF avec une autre dédicace à Philippe Beaubrun) sur une page. Les 3 pages suivantes de la version française contiennent les remerciements pour les donateurs et les contributeurs qui ont permis la sortie de ce livre. Suit la table des matières sur 2 pages et un Avant-Propos sur 4 pages signé par Ian Livingstone.

1. Gaming Ground Zero (La Case Départ, 10 pages), traite des origines familiales respectives des auteurs, leur parcours d’étude et leurs débuts dans la vie professionnelle. On trouvera dans ce premier chapitre une partie écrite par Steve Jackson et dédié à The Warlord, une sorte de Risk plus élaboré et publié de façon confidentielle au Royaume-Uni, qui aura durablement marqué leurs premières années de joueurs.

2. The Name of the Game (Nommer n’est pas jouer, 10 pages), aborde les tous débuts de Games Workshop, domicilié dans une colocation à Bolingbroke Road, et fondé par Ian Livingstone et Steve Jackson, avec John Peake comme 3ème associé, et qui allait commercialiser des jeux de société, dont certains fabriqués en partie artisanalement par l’entreprise.

3. Owl & Weasel (idem, 12 pages), est consacré au prozine publié par la compagnie et qui est l’ancêtre de White Dwarf. On retrouvera dans cette partie surtout un riche visuel qui reprend un grand nombre des pages de couverture de cette première revue mythique.

4. Dungeons & Dragons (idem, 16 pages), narre la découverte par les auteurs du jeu de rôle, avec D&D lors d’une petite convention en mai 1975, puis le début de leur relation avec Gary Gygax. Ceci va changer le modèle de la société puisque celle-ci va devenir importatrice de ce jeu, et se spécialiser désormais dans les jeux de rôle.

5. Games Day (Les Games Day, 16 pages), traite de cette convention, équivalent britannique de la GenCon sous l’égide de Games Workshop, qui se déroulèrent au Seymour Hall de Londres, et qui furent un temps dédoublé par les Dragonmeet de taille moindre au Fulham Town Hall et spécifiquement dédié à D&D. A nouveau, on retrouvera dans cette partie un riche visuel des affiches des différentes éditions et de photos d’époque.

6. Lake Geneva or Bust (Voir Lake Geneva et mourir, 12 pages), conte l’expédition de Ian Livingstone et Steve Jackson aux Etats-Unis en 1976 pour aller rencontrer Gary Gygax et l’équipe TSR, et de se rendre à leur première Gen Con (qui n’est quasiment pas abordée, la Convention étant encore de taille modeste). Ce voyage se fait sans John Peake qui quitte alors l’entreprise. En guise d’expédition, il s’agit surtout d’un road trip car les deux auteurs décident de traverser le pays d’Est en Ouest, avant de remonter vers le Wisconsin. On a le droit donc ici à leur récit et photos de voyage.

7. The Breadbin (La Boîte à Pain, 10 pages), est dédié au nouvel envol de l’entreprise suite au retour des Etats-Unis, et son déménagement dans un petit local d’Uxbridge Road, et des premiers débuts encore difficiles.

8. White Dwarf (idem, 12 pages), parle évidemment des débuts de la revue. Owl & Weasel cesse en effet sa parution en avril 1977 et Games Workshop lance alors une revue professionnelle diffusée désormais à plusieurs milliers d’exemplaires. Ce chapitre évoque ainsi les débuts et l’élaboration encore très manuelle du magazine (pas d’informatique utilisée). Le chapitre présente aussi les couvertures mythiques des premiers numéros et une liste des premiers rédacteurs ou membres du comité de rédaction.

9. Citadel Miniatures (Citadel, 22 pages), détaille le développement de l’activité autour des figurines par Games Workshop, et de la personne de Bryan Ansell qui travaille alors chez le producteur de figurines Asgard. Après avoir négocié une licence Games Workshop, ce dernier fonde avec les auteurs l’entreprise Citadel début 1979, et consacrée à la production exclusive des figurines pour les produits Games Workshop. Le chapitre contient de nombreuses photos des premières figurines de l’époque, ainsi que des fameux dioramas de Games Workshop.

10. Warhammer (idem, 14 pages), est consacré à ce jeu emblématique de l’entreprise, et qui a d’abord commencé comme une règle de jeu de bataille en 1983 pour accompagner la production des figurines Citadel. Son développement phénoménal a été permis non seulement grâce au succès des figurines, mais aussi la perte à la même période de la licence TSR suite à la création de TSR UK. Games Workshop a ainsi développé massivement ce produit, d’abord pour proposer un jeu complet, et pas seulement une règle, et ensuite le décliner : le jeu de rôle en 1986, puis l’univers Warhammer 40.000 en 1987.

11. Dalling Road (idem, 16 pages), marque une nouvelle étape dans l’aventure Games Workshop : contraint de trouver un nouveau local par manque de place, Ian Livingstone et Steve Jackson ouvrent en 1978 une nouvelle adresse à Dalling Road qui ne sera pas seulement un espace de stockage mais aussi une première boutique, qui sera tout de suite un énorme succès – notamment le jour de son ouverture – et qui va amorcer ensuite le réseau de magasins bien connu. C’est aussi à cette époque que l’équipe Games Workshop s’agrandit et ce chapitre rappelle l’ambiance de travail qui règnait alors.

12. The British Empire Strike Back (L’Empire Britannique Contre-Attaque, 22 pages), reprend le titre d’une célèbre publicité publiée alors par Games Workshop pour parler du développment de l’entreprise au tournant des années 80 : les jeux qu’elle distribue alors sous licence et les différents jeux qu’elle va successivement produire elle-même. On trouve ainsi une revue de Judge Dredd, Talisman, Blood Bowl parmi les plus célèbres mais aussi certains échecs cuisants ou situations inattendues quand Games Workshop a créé un scandale en voulant sortir un jeu sur la Guerre des Malouines, alors que le Royaume-Uni restait traumatisé par ce conflit trop récent (1982).

13. Independance Day (Le Jour de l’Indépendance,12 pages), s’intéresse plus particulièrement aux relations contrariées entre Games Worksop et TSR. En 1979, Gary Gygax propose en effet d’intégrer Games Workshop dans TSR et que Ian Livingstone et Steve Jackson rejoignent le Conseil d’Administration de TSR, ce que ces deux derniers refusent. Games Workshop continue donc de façon indépendante comme partenaire, en développant notamment des produits pour TSR comme le Fiend Folio en 1981. Mais la relation se dégrade, avec notamment le lancement de la revue britannique Imagine en 1983 dédiée à TSR. Les deux entreprises évoluent alors séparément : TSR qui voit l’éviction de Gygax en 1986, et Games Workshop qui décide de se recentrer la même année sur les figurines et de transformer White Dwarf en revue uniquement dédiée à ses produits.

14. Shop Talk (Parlons Boutique, 12 pages), est la suite directe du chapitre onze sur l’expansion du réseau de boutique et les souvenirs des ouvertures successives dans les grandes villes du Royaume-Uni, ainsi que de la première boutique ouverte aux Etats-Unis mais qui, elle, ne rencontrera pas le même succès… C’est aussi à cette ocassion que Games Workshop crée son célèbre logo puisqu’il sert d’abord d’illustration pour les sacs mis à disposition de l’entreprise, et devient ensuite le lettrage emblématique de l’entreprise.

15. Video Games Workshop (idem, 10 pages), rappelle que Games Workshop s’est aussi intéressé très tôt à la production vidéoludique puisque le réseau de boutiques a aussi assuré cette diffusion dès 1982, mais avec de grosses pertes financières quand le marché s’est retourné en 1983. En parallèle de ceci, Games Workshop a aussi commencé à produire ses propres jeux, même si leur succès est resté limité. Ian Livingstone parle davantage de cette expérience à titre personnel, puisque sa célébrité avec les LDVELH lui permettront de participer à l’élaboration du jeu Eurêka! puis de rejoindre la société Eidos quand il aura quitté Games Workshop.

16. Warriors & Warehouses (Barbares & Hangars, 18 pages), est encore consacré aux bâtiments Games Workshop et à la vie de l’entreprise avec l’acquisition et l’exploitaton d’un entrepôt de stockage à Sunbeam Road en 1981 qui vient soulager la boutique de Dalling Road. Cette partie est largement occupée par les photos et les souvenirs des équipes qui auront travaillé à cette adresse.

17. The Warlocks of the Firetop Montain (Les Sorciers de la Montagne de Feu, 20 pages), est évidemment celui du coup de génie de Ian Livingstone et Steve Jackson pour lancer les LDVELH qui ne seront donc pas produits par Games Workshop mais par l’éditeur Penguin Books. Cependant, les LDVELH, grâce à la célébrité de Ian Livingstone et Steve Jackson, restent durablement identifiés à Games Workshop. On y apprend les débuts laborieux avec l’éditeur, malgré le soutien d’une éditrice de Penguin Books, et leur réorientation pour une publication exclusivement vers la jeunesse, ainsi qu’un début modeste jusqu’au passage de Ian Livingstone et Steve Jackson sur la radio de la BBC.  Cela a alors lancé le raz de marée éditorial connu, sur le marché britannique puis à l’international, mais aussi dans le développement de la collection puisque de nombreux auteurs souvent issus des équipes Games Workshop apportent leur contribution (ainsi que l’homonyme US de Steve Jackson !), et parfois indépendamment de l’univers Défis Fantastiques originellement créé par Ian Livingstone et Steve Jackson (notamment la série Loup Solitaire créée par Gary Chalk).

18. The Battle of the Boardroom (La Bataille du Conseil d’Administration, 9 pages), évoque pour finir la fin de l’aventure pour les deux fondateurs au sein de Games Workshop entre 1987 et 1989. Bien que l'intitulé parle d'une "Bataille", la transmission se fait de façon réfléchie pour laisser le contrôle de la société à Bryan Ansell. Mais cela s’est fait au terme d’une lutte d’influence qui imposait de fermer l’activité à Londres et de tout recentraliser à Nottingham, et donc de continuer à développer les figurines et les règles de bataille selon un modèle complètement verticalisé, avec le magazine White Dwarf et les boutiques.

L’ouvrage se termine avec 4 pages contenant les remerciements et crédits des photos et peinture présentés, ainsi qu’une présentation professionnelle de Sir Ian Livingstone et Steve Jackson, puis 7 pages contenant les traductions des documents originaux publiés dans les différents chapitres (lettres, commandes, programme…). On retrouvera aussi 8 pages d’un index très complet ; une page de couverture vierge recto-verso vient fermer le tout.

Cette édition américaine de Dicing With Dragon reprend le contenu de la version anglaise avec quelques ajustements.

Les annexes ne contiennent ainsi plus que les coordonnées des éditeurs et magazines, sans les distributeurs (cette édition était destinée au marché américain), tandis que les listes de boutiques, physiques ou par correspondance, anglaises, de peu d'intérêt pour le lecteur américain), ont disparu.

La pagination des articles est cependant la même que pour l'édition d'origine.

Dungeons & Dragons, The Game That Changed the World est un numéro spécial du magazine Time, publié à l'occasion du cinquantenaire d'icelui.
Il s'ouvre sur 3 pages de titre et sommaire et se termine par 4 pages vides, hormis quelques informations légales.

The Storied Roots (10 pages, Michael Witwer) explore d'abord les origines du jeu, en revenant sur ses inspirations littéraires, les magazines "pulps" des années 1930 qui ont abrité Howard, Lovecraft et Leiber, l'arrivée aux USA d'une série de romans tournant autour d'un certain anneau, puis la façon dont le wargamer Gary Gygax a décidé d'explorer le combat médiéval et d'y apporter une touche de fantasy issue de ces lectures, avant que Dave Arneson ne vienne apporter sa façon de gérer des parties.

Origins (2 pages) ouvre un survol de l'histoire même du jeu.

• The Game's Journey (12 pages, Ava Erickson) retrace celle-ci depuis son apparition en 1974, le développement de la Boîte Blanche, puis des versions Basic et Advanced (avec au passage la disparition des éléments jugés sous copyright par les ayant-droits de Tolkien), pour suivre avec la deuxième édition, le rachat de TSR, l'arrivée de la 3e édition (avec l'OGL et le système D20), puis la 4e édition avec ses inspirations vidéoludiques dans ses mécaniques, et enfin la 5e édition, encore en cours en cette année de cinquantenaire.
• Mapping the Story (8 pages, Courtney Mifsud Intreglia) propose ensuite une frise courant sur les 50 dernières années, marquant un ouvrage ou artefact notable pour chacune de ces années.

D&D On Screen (2 pages) aborde ensuite l'influence du jeu sur nos écrans.

• The Titans of Tabletop (8 pages, Courtney Mifsud Intreglia) présente d'abord l'essor des actual play, avec notamment les poids lourds Critical Role et Dimension 20, capables de remplir de salles de spectacle pour leurs prestations.
• Stranger Things Stories (6 pages, Daniel D'Addarion) reprend un article de 2017, alors que se tournait la deuxième saison de la série, qui déjà explorait l'influence de D&D sur ces histoires.
• Who Is Vecna ? (4 pages, James Grebey) revient sur un personnage iconique du jeu, même s'il n'a été vraiment développé qu'au cours des dernières années, homonyme d'un monstre de la 4e saison de Stranger Things
• Enfin Thieves Making Magic (8 pages, Nick Romano) revient sur le film Honor Among Thieves, qui a captivé le box-office US en 2023, là où les premières tentatives au début des années 2000 l'avaient laissé particulièrement froid.

Modern Ventures (2 pages) amène à une discussion de ce qui entoure D&D dans le domaine ludique.

• La section commence par un article sur un à-côté du jeu, devenu une véritable industrie au cours des années, à savoir la fabrication et les collections de dés (Why We'll Always Love Dice, 6 pages, Lisa Eadicicco)
• The Video Game Link (5 pages, Daniel Howley) se penche sur l'influence qu'a pu avoir D&D, via les concepts apparus dans ses règles comme les points de vie ou les montées de niveau, sur la sphère vidéoludique et comment celle-ci a pu avoir aussi une influence en retour.
• The Many Partnerships (4 pages, Ava Erickson) présente une galerie photos de divers accessoires de merchandising estampillés D&D, incluant un Monopoly, des chaussures Converse, des Lego, des timbres de l'US Postal Service, et même un gîte à thème D&D proposant des séjours immersifs avec parties qui se succèdent.
• Healing Words (2 pages) choisit de présenter quelques avancées dans des domaines qu'on pourrait voir comme déconnectés du jeu.
• Therapy and Play (6 pages, Ashley Abramson) se penche sur des initiatives menées par certains thérapeuthes pour amener leurs patients à explorer leurs problèmes de façon différente, en prenant par exemple une certaine distance grâce au personnage qu'ils incarnent
• The Magic of D&D Can Save Us (5 pages, Kate Welch) voit une des contributrices de l'édition en cours raconter comment un jeu qui ne lui paraissait pas engageant lorsqu'elle était jeune a pu la conquérir et comment elle pense que chacun peut en tirer parti.

Le texte se conclut sur une page de crédits et l'ours complet de l'ouvrage, et une page revenant sur l'archétype du dragon du titre (Draconic Measures, 1 page, Courtney Mifsud Intreglia)

Le document, se distinguant par son ISBN, présente le même contenu que la version papier de l'ouvrage.

Il s'agit, à travers la biographie de Gary Gygax, de faire également l'histoire de la création et du développement de Dungeons & Dragons, ainsi que, dans une large mesure, de la firme TSR. Il faut noter d'ailleurs que les chapitres de l'ouvrage sont des niveaux, numérotés de un à neuf.

Après 3 pages de citations issues de la presse ou de diverses célébrités louant les qualités de l'ouvrage (seulement en VO), 1 page blanche, 1 page de titre, 1 de crédit et un sommaire de 3 pages, une carte de la ville de Lake Geneva occupe une double page en VO. En VF, cette carte décore les deuxièmes et troisièmes de couverture. Faite par un cartographe historique de TSR, elle reprend les codes graphiques et la couleur de fond bleuté des cartes des premiers modules publiés. Puis une note d'intention de l'auteur explique sur 2 pages son projet et sa méthode de travail. Il y précise comment, dans le texte, distinguer les dialogues attestés et ceux qui sont une reconstruction de sa part.

L'Avant-propos de John Romero explique sur 3 pages ses rapports avec D&D depuis sa première partie en 1979 et le rôle que cela a joué dans sa carrière ultérieure dans le jeu vidéo, avec Doom et Quake. Puis vient une introduction de 2 pages. Jusqu'ici, la numérotation est en chiffres romains.

Le prologue commence donc à la page une et est intitulé Memory Lane. Après 1 page de texte d'ambiance, dialogue d'un meneur et de ses joueurs, il retrace sur 9 pages les sentiments et le dialogue intérieur de Gary Gygax immédiatement après son expulsion de TSR. Il est à noter que tous les chapitres commencent par un tel dialogue meneur-joueur.

Puis commence le chapitre Level 1 (30 pages) qui retrace les dix-sept premières années de sa vie, jusqu'à la fin de ses études. Né à Chicago, il déménage avec ses parent pour leur ville natale de Lake Geneva quand il a huit ans.

Dans Level 2 (23 pages) couvre ses premières années d'adulte et son premier mariage. Dès le début, Gary Gygax commence à organiser des rencontres autour de wargames chez lui ou dans d'autres locaux, en dépit des difficultés financières du couple.

Level 3 (24 pages) couvre la période où ces rencontres se développent, deviennent la GenCon et s'accompagnent de publications d'articles sur les jeux, ainsi que de celle de la règle Chainmail. Ces rencontres et ces publications vont le rendre central dans le milieu des joueurs américains et c'est ainsi qu'il aura accès à des idées et des expérimentations diverses qui aboutissent à la création de D&D.

C'est Level 4 (22 pages) qui couvre la rédaction de la première version du jeu et les difficultés économiques qui amènent à une publication artisanale. La première édition est assemblée à domicile.

Level 5 traite en 30 pages de l'expansion de TSR, compliquée par le décès d'un des associés. Ceci conduit à introduire d'autres investisseurs, ce qui ne sera pas sans conséquences. Des conflits vont accompagner cette expansion, avec des concurrents mais également avec Dave Arneson, crédité comme co-créateur.

16 pages non numérotées de photos s’insèrent dans Level 6 (44 pages), représentant diverses étapes de la vie de Gary Gygax et de sa famille ainsi que des étapes du développement de TSR. Les difficultés crées par la disparition d'un étudiant, disparition supposée liée à sa pratique de D&D causant un scandale national et posant une menace à l'expansion de la firme. Le décès de sa mère, les conflits avec les actionnaires, son divorce, frappent G. Gygax dans ces années, l'usage de la cocaïne n'aidant pas à garder la tête froide. Il part à Hollywood tenter de monter un projet de film. Après avoir gagné une bataille contre le pdg, il fait entrer une nouvelle actionnaire. C'est elle qui l'expulsera de TSR, mettant fin à cette période de sa vie.

Level 7 (24 pages) voit Gygax se lancer dans de nouvelles aventures, comme la maison d'édition New Infinite Production ou le jeu Dangerous Journeys, qui conduisent à des affrontements avec TSR et à des échecs commerciaux et financiers.

Enfin, Level 8 traite en 20 pages des dernières années de sa vie, après la chute de TSR et son rachat par Wizards of the Coast. Gary Gygax profite alors de la vie, grand-père, remarié, relativement à l'aise financièrement, publiant encore divers ouvrages et surtout profitant d'une reconnaissance publique et médiatique importante.

Level 9 (22 pages) expose les réactions à son décès, qui montrent l'ampleur de son influence. Puis le texte développe les conséquences de cette influence dans divers secteurs comme les jeux vidéos ou le cinéma, et de manière générale dans la culture populaire.

Pour finir, Acknowledgement, 3 pages, remercie tous ceux qui ont aidés l'auteur dans son travail, y compris la famille et les amis de Gary Gygax.

L'annexe A est une chronologie de 8 pages de la vie de Gary Gygax et l'annexe B (10 pages) est la liste de ses publications. Puis une bibliographie sur le sujet occupe 10 pages également, avant 22 pages de notes qui, chapitre par chapitre indiquent sur quelle source s'appuie l'auteur pour son texte. Enfin, un index de 6 pages vient boucler l'ouvrage. En VF, une dernière page présente sommairement l'auteur et son parcours.

La version française dispose de 2 éditions différentes, ne différant que par leurs couvertures (rigide ou souple) et l'ISBN.

Sous-titrée Gary Gygax et la création de Donjons & Dragons, cette bande dessinée relate, en faisant principalement parler Gary Gygax et Dave Arneson, la création du premier jeu de rôle, puis son expansion et l'impact qu'il a eu dans la culture populaire.

Après une page de titre, puis une double page de titre et de crédits illustrée, vient une page de biographie des auteurs ainsi que leurs remerciements. Après cela, le sommaire occupe une page. Ensuite, chaque chapitre commence par une page blanche en face d'un portrait d'un des principaux protagonistes dans un écusson. Les chapitre n'ont pas de titre, juste un numéro.

Le chapitre un, douze pages, illustré d'un portrait de Gary Gygax à la fin de sa vie en entrée, relate une rencontre fictive avec lui et le début d'une partie de JDR, tout en exposant les principes de base de D&D. Puis le chapitre deux, illustré un portrait du jeune Gary Gygax, expose en 26 pages l'enfance et la jeunesse de celui-ci. Il y est également question de sa découverte des wargames et de l'organisation de la première GenCon. Il se termine avec la publication de Chainmail.

Le chapitre trois, quatorze pages, illustré d'un portrait de Dave Arneson jeune, commence en 1969, alors que celui-ci fait jouer ses copains étudiants à des jeux de sa création. Venant à la GenCon, il fait la connaissance de G. Gygax et de son jeu Chainmail, qu'il va faire évoluer pour jouer dans des souterrains. Il y ajoute aussi un système d'expérience pour faire évoluer les personnages. Les premières différences de philosophie ludique arrivent rapidement.

Le chapitre quatre, vingt pages, se concentre sur G. Gygax, avec la rédaction du premier Dongeons & Dragons, la première partie test, la tentative de le faire publier par Avalon Hill, avant de créer TSR et de le publier. La sortie d'AD&D est également évoquée. Le chapitre suivant revient à D. Arneson, mais étend ensuite le propos à l'impact du jeu sur les premier jeux informatiques, jeux en mode texte, premiers MUD en réseau, etc. Plusieurs pionniers sont mentionnés, dont Richard « Lord British » Garriott.

Le chapitre six (28 pages) s'ouvre sur un portrait de William Dear, détective qui fut chargé de retrouver un étudiant disparu du nom de James Dallas Egbert III, en 1979. La traque pour le localiser se double d'une tentative de comprendre si cette disparition est en lien avec sa pratique assidue de AD&D. Et pour cela, il lui faut comprendre ce que c'est que ce jeu étrange. Le jeune homme ayant finalement réapparu, les recherches s’arrêtent, mais pas le battage autour du jeu et de ses dangers supposés. Après le suicide, un an plus tard du jeune J. D. Egbert, sa mère créera une association anti D&D pendant que des chrétiens fondamentalistes diffuseront des tracts hostiles au JDR.

Le chapitre sept consacre vingt pages à la fois au succès de TSR, au conflit qui oppose G. Gygax et D. Arneson sur les droits d'auteurs, qui amène un procès et finalement aux difficultés de la firme, mal gérée. Gary doit revenir d'Hollywood, où il tentait de monter un film, pour changer la direction, avant d'être lui-même débarqué peu après par les nouveaux administrateurs.

Le chapitre huit expédie en dix pages la suite de l'histoire, y compris le rachat de TSR par Wizard of the Coast, la création de la troisième puis de la quatrième édition du jeu et mentionne l'influence de D&D sur Blizzard Entertainment lors de la création de World of Warcraft. Enfin, le chapitre neuf, oublié dans le sommaire, consacre quatorze pages à la fin de vie de D. Arneson, au succès de la cinquième édition et au retour en grâce médiatique de ce jeu. Il se termine par la mise en scène d'une ultime partie menée par G. Gygax jusqu'à un saut dans l'inconnu, symbole de son décès.

La version française est suivie d'une postface de deux pages de François Marcela-Froideval, intitulée Côtoyer le dragon.

La Fantasy Role-Playing Gamer's Bible est née du constat par l'auteur et son éditeur que les deux précédents ouvrages les plus récents sur les jeux de rôle parus précédemment (écrits par Lawrence Schick et  Rick Swan), d'une part avaient une approche plutôt survolée des ouvrages existants que présentation du loisir au public plus général, et d'autre part commençaient à dater. Tous deux ayant en effet été écrits avant l'ascension de White Wolf qui, avec Vampire et les autres jeux liés au Storyteller System, avaient changé la façon d'aborder et de considérer le jeu de rôle.

L'ouvrage s'ouvre sur les titre, crédits, informations légales, et 3 pages de sommaire (12 pages pour le tout), puis une Introduction: The Nature of the Beast (8 pages dont une blanche) exprimant l'approche choisie par l'auteur, ce qui à son avis le qualifie pour écrire, un survol des types de joueurs listés par Aaron Allston dans le supplément Strike Force (et beaucoup repris par la suite), et un guide du contenu du livre. En commençant dès cette section, l'ouvrage est illustré de quelques illustrations reprises de jeux mentionnés lors des chapitres successifs, mais aussi de dessins de Chris Avellone, auteur d'un comic appelé Stick Figures.

Part 1: The Name of the Game (36 pages) se présente comme une initiation au jeu de rôle.

• Chapter One: Not Just a Game (8 pages) présente ce en quoi il consiste, en reprenant les jeux des enfants (let's pretend...), le fait de raconter des histoires, d'assumer un rôle (y compris dans les jeux courants où sports, le rôle d'un gardien ou d'un ailier n'étant pas les mêmes).
• Chapter Two: The Play's the Thing (26 pages) explore ensuite la façon dont un débutant peut s'impliquer et trouver à jouer dans l'univers des jeux de rôle — souvent par l'intermédiaire d'un ami, mais aussi des conventions ou des annonces dans les boutiques — ou le fait de passer de l'autre côté de l'écran et de devenir MJ. Cela peut mener à la création d'un espace dédié, d'un club. Le matériel nécessaire est abordé, avant de discuter des choix à faire pour jouer : genre fictionnel, système de jeu — avec la classique opposition entre jeux légers et jeux aux livres épais, les premiers n'étant pas forcément les plus adaptés aux débutants. Le texte poursuit en présentant quelques principes standards des jeux de rôle — création de personnages aléatoires ou selon les souhaits des joueurs... — et comment certains en viennent à créer et éditer leurs propres jeux.

Part II: Let the Games Begin (76 pages) aborde la question de comment l'on joue dans la pratique, comment les différents intervenants interagissent et comment ils peuvent jouer au mieux. Au long des chapitres, sont présentés divers termes et concepts essentiels du jeu de rôle.

• Chapter Three: The Master of Your Destiny (14 pages) commence par présenter le rôle du MJ, aussi bien créateur de monde que directeur de casting, réalisateur et dieu de son univers, arbitre et interprète de tous les autres gens.
• Chapter Four: Call the Players to the Stage (8 pages) aborde la recherche de joueurs, la discussion du nombre de ceux-ci, et les souhaits possibles de ceux-ci, jusqu'à comment gérer un joueur disruptif.
• Chapter Five: They Who Live the Dream (14 pages) approfondit ensuite le rôle du joueur, depuis sa participation à raconter l'histoire, jusqu'aux façons de jouer un rôle (par la voix, les choix de personnalité, etc.), d'être meneur ou suivant dans l'équipe, et enfin quelques conseils sur les façons de faire.
• Chapter Six: Remember to Accessorize! (6 pages) parcourt ensuite divers accessoires auxquels les joueurs peuvent s'attacher, au premier rang desquels les dés, avec leurs différents types, la façon dont certains jeux préfèrent en utiliser un type plutôt qu'un autre, mais aussi les figurines, cartes et plateaux de jeu, décors, plans, aides de jeux électroniques, et enfin les livres de références divers.
• Chapter Seven: The Anatomy of an RPG (18 pages) discute enfin de la mise en place, avec le choix d'un cadre par le meneur, le développement d'une aventure, les personnages, et comment les joueurs rassemblées vont ensemble créer une histoire. La question de savoir quand il est nécessaire de lancer les dés et quand s'en passer est abordée, ainsi que le rôle des conflits et combats dans le jeu de rôle, et enfin les récompenses accordées aux joueurs avec les fameux points d'expérience. Le chapitre se termine en évoquant les tournois de JdR que l'on peut croiser notamment dans les conventions.
• Chapter Eight: Escape from Camden (14 pages) présente pour finir une histoire vécue par des personnages de jeu de rôle, avec en encadrés successifs, la façon dont ce déroulement est géré par les règles et les participants rassemblés autour de la table.

Part Three: A (Brief) History of the (Virtual) World (46 pages) s'intéresse ensuite à l'histoire du jeu de rôle, depuis ses origines jusqu'à la rédaction du présent ouvrage.

• Chapter Nine: Wargames, the Early Roots (10 pages) remonte aux origines du wargame en tant que jeu (plutôt que d'outil de formation pour les officiers), avec notamment le Little Wars de Wells, la création d'Avalon Hill, les jeux de figurines avec notamment le Chainmail de Gygax, et diplomatiques, avec le Braunstein de Arneson, et enfin l'évolution de Chainmail qui amènera D&D.
• Chapter Ten: The Birth of a Hobby (10 pages) retrace alors les premières années avec l'apparition de D&D, mais aussi de ses premiers imitateurs, comme Empire of the Petal Throne, les productions Judges Guild, T&T, Arduin, En Garde! et Boot Hill, C&S, Metamorphosis Alpha et Traveller, et les productions tournant autour de Glorantha qui amèneront à leur tour RuneQuest. Le chapitre aborde également les premiers ennuis du loisir avec l'histoire de James Dallas Egbert III, un étudiant disparu de son campus après, selon les rumeurs, une partie de D&D dans les sous-sols de l'école — son histoire sera à l'origine du roman Mazes & Monsters, lequel sera porté à l'écran avec un jeune Tom Hanks dans le rôle principal.
• Chapter Eleven: Gaming Grows Up (24 pages) chronique ensuite le développement du hobby avec l'apparition de nouveaux éditeurs (Hero Games, FASA, ICE; FGU, GDW, Palladium, Steve Jackson Games,...), le développement hors des donjons pour les aventures de D&D, avec notamment la fameuse saga Dragonlance, de nouveaux concurrent pour D&D, comme DragonQuest ou Rolemaster, l'arrivée de jeux basés sur des licences connues (l'Appel de Cthulhu, MERP,...), les jeux de super-héros (Superhero 2044, V&V, Champions, Super Squadron, Heroes Unlimited, Golden Heroes, et Superworld), les jeux plus réalistes (Top Secret, Behind Enemy Lines, Daredevils, Espionnage) ou horrifiques (Cthulhu, Stalking the Night Fantastic, Chill) et enfin les jeux plus exotiques (Jorune, Toon,...), pour arriver à la fin des années 80 et début des années 90, marquées notamment par la 2e édition de AD&D et l'essor des Forgotten Realms comme cadre médiéval fantastique, mais aussi des jeux divers, dont le générique GURPS, et les jeux plus sombres, notamment dans des cadres cyberpunks.

Part Four: So Many Games, So Little Time (What's Out There Now) (68 pages) présente enfin une série de jeux, regroupés par thèmes. Elle s'ouvre sur 9 pages présentant les critères de notation utilisés dans les pages suivantes, en terme de complexité, popularité, suivi, complétude et versatilité. Puis il résume les concepts rencontrés dans les jeux pour la création des personnages (classe et niveaux, archétypes, tirage aléatoire ou allocation de points...), les mécaniques de résolution (jet de compétence, jets de dés contre un seuil de réussite,...), et de combat (jet simple de compétence, compétence contre compétence, duel de lancers de dés au total le plus élevé...).

• Chapter Twelve: The Shallow End (10 pages) commence par présenter des jeux considérés par l'auteur comme adaptés à de l'initiation, soit parce qu'ils se rapprochent du jeu de rôle, soit par leur facilité d'appréhension, pour les mécaniques ou les thèmes. Il distingue donc les Almost RPG (Talisman, un jeu de plateau dans l'univers de Mutant Chronicles), et les Freshmen Games (Warhammer Quest, une boîte d'introduction à AD&D, Star Wars D6 ou TWERPS).
• Chapter Thirteen: Taking the Plunge (30 pages) présente ensuite quelques jeux pour chaque thème abordé, avec leur notation sur les 5 critères présentés précédemment.
  • It's a Kind of Magic - Heroic Fantasy (4 pages), avec AD&D, MERP et Earthdawn ;
  • A Galaxy Far Far Away - Space Adventures (3 pages), avec Traveller The New Era, Shatterzone et Heavy Gear ;
  • Life Is hard - Cyberpunk/Dark Future (4 pages) avec Cyberpunk 2020, Shadowrun et Battlelords of the 23rd Century ;
    
  • A Wrong Turn Somewhere - Strange Worlds (3 pages) avec Vampire et Rifts ;
  • Time to Scream - Horror (3 pages), regroupant Call of Cthulhu, Chill et Bureau 13 ;
  • A Four-Color World - Superheroes (2 pages), avec le Big Blue Book de Champions ;
  • Anything Goes - Multi-Genre/Universal (3 pages), GURPS ou FUDGE ;
  • Etcetera - Odd, Strange, Unique (6 pages) avec un assortiment exotique de Theatrix, Everway, Castle Falkenstein, Legacy War of Ages ou Hidden Invasion.
  • Le chapitre se termine avec un rappel que les règles telles que publiées sont moins importantes que le résultat qu'elles permettent d'obtenir (The Rule of Rules).
• Chapter Fourteen: Variety is the Spice (8 pages) évoque ensuite quelques activités orbitant autour du jeu de rôle comme les LARPs (Grandeur Nature), les jeux informatiques ou en ligne (par le biais de AOL), et des activités proches (Society for a Creative Anachronism, murder party, théâtre d'improvisation, bornes d'arcade multijoueurs...
• Chapter Fifteen: What Casey Kasem Would Say (10 pages) jour ensuite le jeu des "Top 5" avec une liste des 5 plus grosses sociétés d'édition de jeu (et 5 honorable mention en plus), des 10 jeux les plus vendus et les jeux préférés de l'auteur selon différents critères.

The Future: An Epilogue (6 pages) pose quelques idées sur l'évolution possible du loisir et L'ouvrage se termine sur une série d'Annexes :

• Appendix A: The Game-O-Pedia (50 pages) définit près de 300 termes et expression courantes dans le milieu du jeu, depuis les classes standards de personnages ou les concepts (tirage aléatoire, skill roll...), jusqu'à l'argot couramment utilisées par les joueurs américains.
• Appendix B: Gaming - A Timeline (4 pages) propose une chronologie des avancées ludiques depuis l'apparition des premiers wargames au 17e siècle jusqu'au milieu des années 90.
• Appendix C: Role-Playing Game Publishers (4 pages) liste les coordonnées de 65 éditeurs de jeux de rôle.
• Index (10 pages)

La Grande Aventure du Jeu de Rôle propose un retour sur l'histoire de ce loisir. Il revient sur les grandes périodes de cette histoire, avec une iconographie abondante passant en revue les divers ouvrages ou produits évoqués dans le texte, y intégrant des encadrés apportant des précisions de divers intervenants, également l'objet d'entretiens plus complets pour certains.

Après une illustration pleine page reprenant l'image de la couverture, les pages de titre, crédits, dédicaces et remerciements et le sommaire de 2 pages (7 pages pour le tout), viennent successivement ouvrir le bal Le Mot de l'Éditeur (1 page), une Préface de Maxime Chattam (1 page) et un Avant-Propos (2 pages) de l'auteur qui revient comme les deux premiers sur son parcours dans le monde du jeu de rôle et l'impact de celui-ci sur sa vie, et dans son cas sur sa découverte par le biais des jeux vidéos et des LDVELH, son parcours de journaliste spécialisé culture populaire jusqu'à la création de son propre jeu en 2020.

Qu'est ce que le Jeu de Rôle ? (5 pages) présente brièvement le principe du JdR avant de s'attacher à l'histoire du jeu repassant notamment par les kriegspiels prussiens, le Strategos de Totten et le Little Wars de Wells.

Aux Origines du Jeu de Rôle : Les Guerres du Midwest (5 pages) prend le relais en s'attachant aux groupes de wargamers du Midwest américain, et comment l'émulation entre eux a amené Gary Gygax à créer le wargame avec figurines Chainmail.

De Blackmoor à Greyhawk : la Révolution D&D (12 pages) poursuit sur cette lancée, et explique notamment comment les contacts entre deux groupes de Milwaukee et Lake Geneva ont amené deux représentants de ceux-ci, Gary Gygax et Dave Arneson, à mêler leurs idées, de Chainmail et d'une variante du jeu Braunstein, pour créer Dungeons & Dragons, et les débuts de la société TSR. Le chapitre est notamment illustré de photos des cartes originales de fameux donjons de l'époque.

Une fois la machine lancée, d'autres se lancent sur le créneau et 1975-1980 : les Pionniers (8 pages) retrace les premiers efforts dans le domaine, avec les arrivées d'Empire of the Petal Throne, Tunnels & Trolls, la réécriture de D&D par Holmes, les premiers jeux de super-héros (Superhero 2044 et V&V), Chivalry & Sorcery ou les icônes Traveller et RuneQuest.

D'une idée de cadre pour les règles de RuneQuest sortit alors un jeu qui marqua une rupture par le ton de ses aventures et qui est toujours vaillant aujourd'hui, 1981 : Cthulhu s'éveille (3 pages) relate donc la genèse de l'Appel de Cthulhu et son impact.

Depuis les inspirations officieuses de D&D, la littérature et le cinéma ont vite servi de références pour la création de jeux ou de scénarios, et sans surprise, très vite ces inspirations devinrent officielles  avec Les Jeux à Licences (7 pages). Ce chapitre retrace donc l'histoire de jeux adaptés soit de licences les plus marquantes (Star Wars, Tolkien, Star Trek ou Doctor Who, Marvel ou DC,etc.), comme les plus improbables (Dallas !).

L'apparition de D&D et ses confrères aux USA entraîne l'apparition de magazines spécialisés mais aussi de rencontres régulières entre éditeurs et jours, les conventions dont la GenCon est la plus prestigieuse. Autour du Jeu : Magazines et Salons (6 pages) s'attache à cet aspect du monde ludique, avec d'abord l'histoire des grands magazines (Alarums é Excursions, Dragon, Different Worlds, White Wolf, Shadis...) puis des grandes conventions (GenCon, Origins,...).

La Chasse aux Sorcières (7 pages) est ensuite consacré aux retours de bâtons contre le jeu de rôle, suite d'abord à l'affaire de la disparition en 1979 de James Dallas Egbert III (qui servit de base pour le roman Mazes & Monsters et le film homonyme), puis l'apparition de l'association BADD (Bothered About Dungeons & Dragons) de Pat Pulling, qui eurent un fort impact aux USA sous l'appellation Satanic Panic, puis dans sa seconde partie aux équivalents français dans les années 1990 (affaire Maltese, cimetière de Carpentras), culminant avec des émissions de télévision à charge, qui eurent ici aussi un impact important sur la vie (et surtout la mort) de clubs jusqu'à la fin de la décennie.

Du Club de Saint-Rémy à Casus Belli : l'Arrivée du Jeu de Rôle en France (8 pages) s'intéresse ensuite à la façon dont le jeu de rôle a débarqué et s'est implanté dans nos contrées, avec les premiers joueurs qui finirent par trouver asile dans une MJC de la banlieue parisienne, puis les clubs jouant dans les locaux de grandes écoles, la création du magazine Casus Belli et un survol de ses confrères dans les années suivantes, jusqu'aux premières parution en français vers le milieu des années 1980.

Naissance du Jeu de Rôle Français (8 pages) poursuit l'histoire avec la parution des premiers jeux créés dans notre pays, l'Ultime Épreuve et Légendes, et leurs successeurs (MEGA, Rêve de Dragon, la galaxie Siroz).

Si la première génération de jeux était généralement le fruit de joueurs déjà implantés dans le milieu ludique, notamment par le biais des wargames, il ne fallut que quelques années pour voir arriver des jeux créés par des auteurs et éditeurs plus jeunes, apportant de nouvelles idées et approches, et 1988 : La Nouvelle Génération (8 pages) présente quelques uns des membres de cette deuxième génération, comme l'éditeur R.Talsorian Games avec notamment son jeu phare Cyberpunk, FASA avec Shadowrun puis Earthdawn, White Wolf avec les jeux du Monde des Ténèbres..., ou en France l'apparition de Multisim qui commence avec Nephilim.

Deux chapitres sont ensuite consacrés à des activités proches du jeu de rôle, influencées par celui-ci, avec d'abord Promenons Nous Dans les Bois : le Grandeur Nature (6 pages) qui retrace l'apparition de ce loisir, la façon dont il a pu se développer de manière différente en Europe de la version étasunienne, puis les jeux d'aventures informatiques, qui évolueront vers une approche moins linéaire sous l'influence notamment de créateurs comme Lord British (Ultima), avec des aller-retours d'influence entre le jeu de rôle et le jeu informatique (Rêves Électriques, 8 pages).

La Chute de la Maison TSR (6 pages) retrace ensuite la façon dont Gary Gygax fut évincé de la société qu'il avait créée, comment TSR se mit à grossir, et, alors que le marché du jeu subissait l'effet de l'essor des jeux de cartes à collectionner et des jeux vidéos qui captaient une partie de son public, comment les tentatives de diversification de son activité comme les évolutions de son jeu vedette ne purent éviter à celle-ci de perdre de l'argent jusqu'à son rachat l'éditeur de Magic l'Assemblée.

Cette désaffection d'une partie du public eut pour conséquence un rétrécissement d'un marché déjà considéré comme une niche par les grands éditeurs, et cela se ressentit au niveau des chiffres de ventes, entrainant de gros bouleversements chez les éditeurs, avec de nombreuses disparitions aux USA mais aussi en France, dans les années 2000. L'Age Sombre (6 pages) s'attache donc aux effets de cette période mais aussi aux tentatives faites pour redynamiser le marché, avec notamment l'apparition de la licence OGL et du D20 System.

La Renaissance (4 pages) poursuit l'histoire avec l'apparition, favorisée par l'essor d'internet dans les foyers, de nouveaux éditeurs dans les années 2000, au premier rang desquels Paizo et son Pathfinder, mais aussi de nombreux éditeurs français remplaçant la génération précédente (7e Cercle, Black Book, etc.).

Si les éditeurs ont toujours joué le plus gros rôle dans l'édition des JdR, l'essor d'internet a favorisé l'émergence de jeux créés par des auteurs agissant en dehors de ces structures, permettant ainsi l'apparition de nombreux jeux plus spécialisés ou plus expérimentaux, aux tirages plus réduits. Indés (à Six Faces) (8 pages) suit donc l'apparition des principaux membres de cette génération de jeux, à commencer par la gamme issue d'Apocalypse World, ou Burning Wheel. Le chapitre s'attache aussi à l'évolution française qui voit l'apparition de très petites structures, souvent tournées principalement vers une gamme de jeux (quitte à grandir ensuite pour devenir des éditeurs plus proches de l'image classique), comme les 12 Singes ou John Doe, Le Grümph avec sa gamme Chibi, ou encore les tenants du courant OSR. Enfin l'apparition et le développement du financement participatif dans le domaine rôlistique est abordé avec ses avantages et ses défauts.

Le Jeu de Rôle Ailleurs : l'Exemple du Japon (4 pages) explore enfin un univers rôlistique particulier, avec des codes bien à lui (notamment le phénomène des ouvrages proposant des replays, la transcription de dialogues de parties effectivement jouées) et l'histoire des principaux jeux de l'archipel.

Enfin Dans la Culture Populaire (6 pages) expose comment le jeu de rôle a peu à peu infusé la culture populaire grace à ses personnalités passées dans d'autres domaines (BD avec les Chroniques de la Lune Noire, littérature avec entre autres le cycle des Wild Cards de George R.R. Martin basé sur sa campagne de Superworld..., l'influence sur la création de la BD Donjon ou sur la saga de Naheulbeuk), l'essor des vidéo d'actual play (Critical Role, etc.)  et comment il s'est implanté sur les écrans (au cinéma -Astropia,...- ou sur le petit écran avec Stranger Things) et comment il sert aujourd'hui de produit d'appel pour une série TV (Carnivale Row, pourvue de son JdR dédié dès sa sortie) ou une chaine de restaurant (Wendy's).

Les chapitres ci-dessus se voient régulièrement séparés tout au long du livre de divers entretiens avec divers intervenants (auteurs, illustratrice, éditeurs, etc.) recueillis par l'auteur :

• Olivier Caïra (4 pages), auteur notamment de l'ouvrage Les Forges de la Fiction ;
  
• Coralie David (6 pages) de Lapin Marteau, dont le mémoire de maîtrise puis la thèse de doctorat ont porté sur le jeu de rôle ;
• Sandy Petersen (7 pages), créateur de l'Appel de Cthulhu, revenant notamment sur l'importance de ce dernier dans la culture populaire ;
• Liz Danforth (6 pages) illustratrice depuis le milieu des années 1970 avec Tunnels & Trolls ;
  
• Didier Guiserix (6 pages), rédacteur en chef de la première incarnation de Casus Belli, illustrateur et auteur de MEGA et du Livre des Jeux de Rôle ;
  
• Croc (6 pages), créateur entre autres de Bitume, Animonde et INS/MV notamment, qui revient notamment sur l'aventure Siroz-Asmodée ;
  
• Mike Pondsmith (4 pages) qui relate l'histoire des nombreux jeux qu'il a écrit, notamment basés sur des anime japonais ;
• Ross Babcock (6 pages) de FASA, qui revient sur l'histoire de la société et des phénomènes Battletech et Shadowrun ;
• John Grümph (6 pages), auteur et éditeur de la gamme Chibi, qui parle de ses créations et des conditions dans lesquelles il peut travailler de par son statut mixte ;
• John Lang "Pen of Chaos" (6 pages) qui revient sur l'histoire du Donjon de Naheulbeuk et ses développements.

L'ouvrage s'achève avec un Glossaire des termes couramment utilisés en jeu de rôle (3 pages), une série de références (livres, articles, émissions TVn sites web,...) consultées pour la rédaction (Sources et Bibliographie, 3 pages), un Index (6 pages, découpées entre auteurs et personnalités diverses, jeux de rôle, jeux de plateau et publications diverses, notamment magazines), avant un survol du catalogue de l'éditeur (2 pages) et les mentions légales (1 page).

L'Histoire de Dungeons & Dragons, comme son titre l'indique, retrace l'histoire du premier des jeux de rôle. Contrairement à d'autres ouvrages similaires, il ne se concentre pas sur l'auteur, ni sur le processus de création du jeu, mais s'attache à son histoire éditoriale. L’auteur a eu des activités semi-professionnelle puis professionnelles liées à D&D dès la première moitié des années 1980 et, à la tête de la société Hexagonal, a dirigé les traductions des produits D&D durant plusieurs années.

Les premières pages contiennent la page de titre, le sommaire (1 page), deux préfaces de François Marcela-Froideval (3 pages) et Didier Guiserix (2 pages), une Introduction de l'auteur (4 pages) dans laquelle il explicite sa démarche et rappelle les abréviations qu'il va utiliser tout au long du texte (DD, DM, PHB, DMG, etc.). Le tout, avec quelques pages blanches intercalaires, couvre 18 pages. Par la suite le texte est illustré de nombreuses reproductions de couvertures d'ouvrages des gammes D&D/AD&D ainsi que de photos d'une grande partie des personnes mentionnées dans le livre.

Du Wargame au Jeu de Rôle : la Naissance de Dungeons & Dragons (18 pages) se consacre aux avancées ludiques qui ont mené à la création de D&D. D'abord le Braunstein de David Wesely et l'évolution qu'y apporta Dave Arneson, menant à sa campagne Blackmoor, le besoin de systématiser des règles qui le fit entrer en contact avec Gary Gygax, puis la création de Chainmail et ses évolutions en parallèle et enfin la façon dont ils aboutirent à un jeu nouveau. Les deux dernières pages du chapitre abordent l'origine des problèmes qui se firent jour par la suite entre les deux hommes, pour des questions de droits sur la série des jeux D&D. Un passage s'attache à expliquer comment D&D en vint à utiliser toute une série de dés polyédriques.

Dungeons & Dragons 1974 : l'An 1 des Jeux de Rôle (16 pages) commence par décrire le contenu de la toute première édition de D&D, celle qui sera plus tard appelée Original D&D, ainsi que la façon dont ce contenu évolua au fil des réimpressions. Le chapitre décrit ensuite les suppléments sortis dans son sillage et s'achève en étudiant les deux axes d'évolution choisis par TSR, celle qui mena au Basic D&D, d'abord sous la plume de John Eric Holmes, et d'autre part celle qui amena Advanced Dungeons & Dragons, écrit par Gygax.

Dungeons & Dragons : La Grande Mutation (6 pages) s'attache donc d'abord à l'évolution de ce qui sera appelé Basic D&D. Il le fait au travers de ses éditions successives (Holmes, Moldway, Mentzer et jusqu'à la boite Silver Anniversary qui clôturera définitivement cette gamme.

Advanced Dungeons & Dragons : la Version Hard (32 pages) explore l'autre piste parcourue par TSR, celle de Advanced Dungeons & Dragons, une version plus formalisée des règles, moins sujette à interprétation, en détaillant notamment la liste des ouvrages parus pour cette gamme. Un interlude dans l'histoire éditoriale est alors consacré à des événements qui, pour être périphériques, n'en eurent pas moins une grosse influence sur cette histoire : la disparition de James Dallas Egbert III (qui servit de base au roman Mazes & Monsters et au film qui en fut tiré, où le jeu était présenté comme dangereux) et surtout l'histoire de Pat Pulling qui, après le suicide de son fils, décida que la faute en incombait à D&D et monta une association destinée à lutter contre lui, BADD.

La suite du chapitre est consacrée à l'arrivée de la 2e édition de AD&D, avant de détailler, plus que les traditionnels scénarios, divers suppléments et scénarios atypiques, comme des scénarios prévus pour un MD et un seul joueur, ou pour être joués en solo, soit de manière classique inaugurée par Tunnels & Trolls soit par le biais du système Magic Viewer. Il est également question des suppléments avec des pions ou autres à découper et à monter, les Fighting Wheels, les mallettes de classes, les cartes à collectionner, cartes de territoires, albums de coloriages, et jusqu'aux rééditions italiennes en tout petit format des ouvrages de la première édition d'AD&D. Le chapitre se termine sur les déboires financiers de TSR qui aboutirent au rachat de la société par Wizards of the Coast.

Dungeons & Dragons 3 : Le Renouveau (6 pages) fut le moyen trouvé par cette dernière société pour relancer le jeu au tournant des années 2000. Ce chapitre retrace rapidement les parutions des deux versions (3 et 3,5) du jeu.

Dungeons & Dragons 4e Edition : l'OVNI (10 pages) aborde ensuite la période polémique de la quatrième édition du jeu. Celle-ci divisa la base de joueurs par ses partis pris, détournant une grande partie d'entre eux vers Pathfinder, dont l'apparition à cette époque est également couverte. Le chapitre retrace également les tentatives de corriger le tir avec une réplique de la "boite rouge" originale et la gamme D&D Essentials.

Dungeons & Dragons 5e Edition : Le Retour aux Sources (9 pages), enfin, commence en revenant sur la période de création du jeu avec le concours de milliers de joueurs (l'expérience D&D Next) et la sortie de la 5e édition du jeu. Trois pages sont consacrées à l'historique des localisations qui d'abord refusées par Wizards of the Coast, ont finalement vu le jour en 2017, l'auteur mettant également en perspective les deux tentatives de localisation que sont Héros & Dragons et Dragons, et l'impact possible que cette localisation pourrait avoir sur eux.

Dans Perspectives d'Avenir (5 pages), l'auteur pèse les différents éléments de l'histoire qu'il vient de parcourir pour tenter de prévoir comment l'édition de l'édition en cours peut évoluer et quand Wizards of the Coast pourrait s'attaquer à une nouvelle édition du jeu, les 50 ans du jeu, en 2024 étant fort probable.

Des Annexes (17 pages) suivent :

• les couvertures des différentes éditions de Basic D&D
• les couvertures des différentes éditions de AD&D
• les logos des diverses éditions
• l'évolution comparée des ventes de D&D et Pathfinder de 2011 à 2016
• les récompenses obtenues par la 5e édition du jeu
• un index
• une bibliographie succincte
• la liste des crédits photos
• une rapide biographie rôlistique de l'auteur

Une page avec les informations légales termine ce volume.

Jeu de Rôle ! est un ouvrage présentant le loisir, publié par l’éditeur les Moutons Électriques. Il a fait l’objet d’un financement participatif au printemps 2024 et a été présent dans les librairies pour les préparatifs des fêtes de fin d’année. Il a été livré aux souscripteurs dans les premiers jours de 2025, quelques jours avant le dépôt de bilan de l’éditeur, sur la corde raide depuis un certain temps. L’ouvrage est illustré essentiellement de reproductions d’ouvrages de JdR couvrant toute son histoire, selon les thèmes traités, mais aussi de jeux vidéos, des livres…

Le livre s’ouvre sur une illustration titre, les crédits et le sommaire (4 pages).

Une Première Partie : Le Guide du Joueur (180 pages) ouvre l’ouvrage.

• Petite Histoire Ludique et Non Exhaustive du Jeu de Rôle (99 pages, Nathalie Zema) vient présenter une tentative d’histoire du JdR depuis ses prémisses, avec les premiers wargames publiés aux USA, avec en parallèle l’arrivée d’une certaine trilogie romanesque encore relativement confidentielle à l’époque,  la rencontre Gygax-Arneson et la création de D&D, les émules qui se font jour par la suite, avec notamment RuneQuest et l’Appel de Cthulhu, et les grandes tendances qui apparaissent ensuite telles que l’arrivée du Monde des Ténèbres, etc. L’arrivée en France est également couverte, avec les débuts de Casus Belli TOS, les éditeurs qui se sont montés, etc.
  Tout au long du texte, des encadrés viennent apporter une vue plus focalisée sur un événement (l’affaire James Dallas Egbert), une anecdote (le casting via D&D organisé par Spielberg pour juger les jeunes acteurs de E.T.) ou un élément historique (comme les LDVELH par exemple). On y voit ainsi des encadrés pour signaler l’arrivée de la FFJdR, ou d’un certain site de référencement galactique des JdR.
  Dans le même temps, tout au long du chapitre sont égrenées 24 présentations par diverses personnalités du monde ludique — auteurs (Jaworski, Guiserix ou Rosenthal, Weil, Yno...), illustrateurs (Nicolas Fructus, Olivier Sanfilippo), podcasteurs (Girl Dot Game, Joueur du grenier), voire des multiclassés (Fibretigre). C'est ainsi 28 pages en tout (quelques-unes dépassant la page réglementaire) qui présentent leur premier contact avec le jeu de rôle, leurs préférences et leurs projets en cours.
• Inclusivité et Jeu de Rôle (33 pages, Coralie David et Jérôme Larré) vient discuter des problèmes qu’ont pu présenter de nombreux jeux dans ce domaine, avec une vision héritée du milieu wargameur de l’époque, très typé américain blanc masculin (même si la première publication régulière qui lui est consacrée, Alarums & Excursions, était menée par l’autrice Lee Gold), entraînant des représentations que l’on est en droit de considérer comme datées et peu admissibles aujourd’hui à propos des femmes (avec les différences de calcul des caractéristiques dans AD&D, par exemple) ou des populations moins caucasiennes. Les auteurs explorent la façon dont certains jeux ont tenté de proposer des options plus positives, jusqu’à l’apparition dans les années 2000 notamment de jeux spécifiquement créés pour traiter et expérimenter des positions dans les domaines du genre, de l’origine, voire de situations difficiles, par le biais du jeu de rôle, afin d’améliorer leur visibilité. Une démarche encore plus marquée grâce au phénomène de foulancement qui a fourni un moyen à des auteurs de toutes origines de toucher le public rôliste,
• Du Papier aux Pixels, Donner Forme à l'Imaginaire (35 pages, Guillaume Baychelier) aborde l’influence qu’a pu avoir le jeu de rôle sur le domaine voisin du jeu vidéo, en remontant aux précurseurs, à l’époque pré-micro-ordinateurs, en poursuivant jusqu’aux deux jeux ayant amorcé un réel virage dans les tentatives d’émulation du JdR qu’ont été Wizardry et Ultima. Le développement de RPG vidéo de plus en plus nombreux qui suivit sont également couverts, en particulier ceux venant du Japon (Final Fantasy, DragonQuest), puis l’arrivée des MMORPG .
• Se Lancer Dans le Jeu de Rôle... Quand On Ne Sait Pas Par Où Commencer (12 pages, Nathalie Zema) tente de répondre aux questions des lecteurs néophytes qui souhaiteraient se lancer dans l’aventure, avec d’abord des pistes pour découvrir plus avant (avec en particulier les actual plays), puis une série de conseils pour aider le rôliste potentiel à choisir son premier jeu. Des guides pour trouver un club, une convention, sont proposés aussi, de même que des indications pour passer au mode grandeur nature. Le chapitre se termine avec 3 pages proposant quelques boites de démarrage selon plusieurs thèmes (le présent ouvrage a été accompagné pour ses souscripteurs d’un fascicule présentant les boites de démarrage existant au moment de sa publication, avec des informations sur le thème, le jeu, et les points forts et limites de chacune d’elles)..

Un Interlude : Découvrez des Univers (20 pages dont une de titre) présente, de façon illustrée, une dizaine d’univers par des jeux représentatifs, avec pour chacun une double-page illustrée par un montage de couvertures d'ouvrages de la gamme.

Une Seconde Partie : Guide du Meneur (96 pages) vient alors explorer quelques thèmes plus en détail.

• La Force des Univers (25 pages, Romain d'Huissier) s’intéresse à l’évolution de la notion d’univers dans les jeux de rôle, depuis l’univers induit des premiers jeux, lesquels se caractérisaient par leur thème plutôt que par un vrai cadre de jeu (les éléments de background apparaissant à mesure que les joueurs avaient le besoin ou l’occasion de les découvrir) ; puis les univers plus cadrés et plus ou moins détaillés (avec, depuis les années 2000, un certain retour au phénomène d’univers induit, avec le phénomène des jeux OSR revenant aux principes des premiers JdR) ; mais aussi en parallèle, les jeux proposant un univers créé conjointement par les joueurs et le MJ, pour y situer les histoires qu’ils vont y vivre. Les univers complets sont abordés avec les grands noms comme les Royaumes Oubliés, Glorantha, ou le Vieux Monde de Warhammer, mais aussi le cas des jeux adaptés de licences tierces, reprenant de fait des univers de la pop culture (Star Wars, au premier plan).
• Enfin, après les univers, l’ouvrage propose une étude de l'Évolution des Systèmes de Jeu (40 pages, Coralie David et Jérôme Larré), en reprenant ce que l’on considère généralement comme ressortant de ceux-ci, un point sur quelques notions liées aux systèmes de jeu, et aux différents types de règles, la façon dont elles seront appliquées par les joueurs (avec notamment la façon dont chaque groupe de joueurs peut les personnaliser), et comment elles peuvent supporter le thème/genre du jeu.
  La deuxième partie du chapitre explore comment certains jeux bousculent les principes de base des règles de jeu de rôle, en jouant sur la présence ou non du MJ, le nombre de joueurs, l’utilisation ou non des dés ou d’autres générateurs aléatoires, la communication entre les joueurs, les aspects multimédia, pour modifier la façon d’appréhender la place des joueurs, les personnages, etc. 
• Mireille Dumas Avait-Elle raison ? Plongée dans les Bas-Fonds (29 pages, Melchior Ascaride) revient sur le phénomène de “panique morale” survenu en France dans la deuxième moitié des années 1990, avec une série d’émissions de télévision à charge contre le JdR. L’auteur explore quelques éléments peu reluisants de certains jeux (les clichés liés aux pays d’origine des clans dans Vampire la Mascarade, qui amenaient à des vampires italiens parlant beaucoup et toujours en colère, des vampires français pédants et prétentieux, des vampires d’origine gitane menteurs et voleurs, etc., pour prendre un des exemples), avant d’explorer deux jeux particulièrement notables dans ce domaine, à savoir RaHoWa (Racial Holy War), un jeu distribué de façon assez restreinte aux USA par un pasteur suprémaciste blanc, et dont l’idée était “d’entraîner” les joueurs incarnant des Guerriers Blancs à traiter les Autres (Noirs, Latinos, Asiatiques, etc. désignés dans les règles par les termes injurieux en cours aux USA), et F.A.T.A.L., pour lequel seul existe le monde occidental blanc, où l’auteur laissait s’exprimer, de manière plus ou moins claire, ses opinions sur les autres peuples et les femmes en particulier (On rappellera juste la critique de l’époque qui énonçait que “dire que FATAL doit être brûlé, c’est insulter le feu”).

Une illustration pleine page amène alors à un Interlude 2 : Découvrez des Univers (19 pages dont une de titre) qui, sur le même modèle que le premier, présente de façon illustrée 9 univers par des jeux représentatifs avec, pour chacun, une double-page illustrée par un montage de couvertures d'ouvrages de la gamme.

Le livre se termine sur 1 page avec des informations légales.

Le jeu de rôle ayant atteint (et dépassé) ses quarante années d'existence depuis la parution de la première version de D&D, ce fut l'occasion de tenir des conférences sur l'état et les perspectives de ce loisir, les 12, 13 et 14 juin 2015 dans le cadre des universités Paris 3 (Sorbonne) et Paris 13 (Paris-Nord). Une série de conférences fut donnée sur le week-end. Celles-ci ont ensuite été retranscrites et retravaillées par leurs auteurs pour former le contenu du présent ouvrage.

L'ouvrage s'ouvre sur 18 pages pour le titre, les mentions légales et dédicaces, puis un Avant-Propos situant le jeu de rôle avec une définition par description du jeu, un rappel des premiers efforts en matière universitaire et ce qui a amené au présent ouvrage. Il se découpe ensuite en quatre grandes parties chacune délimitée par une double page de titre, et s'achève sur 20 pages comprenant trois index des jeux, des noms et des notions citées, un résumé de son contenu et la Table des Matières.

Retour vers le Futur : Exploration du Jeu de Rôle de ses Origines à ses 40 ans explore l’histoire du jeu de rôle et de la réflexion à son sujet.

• Deux heures moins le quart avant Dungeons & Dragons (Danièle André et Alban Quadrat, 44 pages) commence par retracer l'histoire du hobby américain menant à la création de D&D, en mettant en évidence les éléments transmis par les autres formes ludiques (wargames, figurines,...) qui ont initialement donné son identité à D&D et qui perdurent dans la plupart des jeux encore aujourd'hui.
• Légitimation et diversification du jeu de rôle (Coralie David et Jérôme Larré, 32 pages) s'attache à retracer l"évolution du statut du jeu de rôle, de loisir marginal, en passant par les polémiques notamment en France dans les années 1990, jusqu'à un statut reconnu dans la culture populaire à l'heure actuelle, en particulier de par l'influence qu'il a sur d'autres médias, les formes ludiques qui en sont dérivées et les études menées à son endroit.
• Ces dernières sont au centre du chapitre suivant, Évolution du discours théorique (Coralie David et Jérôme Larré, 36 pages), qui retrace l'évolution de la réflexion théorique sur le jeu de rôle, les structures qui ont favorisé cette réflexion et les problèmes rencontrés par cette dernière.

Game Design aborde les questions de conception des jeux, 

• Fonction et potentiel des mécaniques en jeu de rôle (Frédéric Sintes, 12 pages) explore la question des mécaniques de règles, depuis les agglomérations de règles distinctes des débuts jusqu'à un cadre conçu pour favoriser l'expérience de jeu telle qu'envisagée par les auteurs, et aborde la question des critères de choix des mécaniques lors de la conception d’un jeu.
• Le Hasard dans les jeux de rôle, pourquoi, comment ? (Christophe Dang Ngoc Chan, 20 pages) s’intéresse à la façon dont les jeux utilisent l’aléatoire dans leurs règles, comment celui-ci peut intervenir dans les différentes formes de jeux (ludiste,...) et aux divers systèmes de génération aléatoire de résultats, avec l’influence qu’elles ont sur le déroulement du jeu, et quelques alternatives.
• Sortir du paradigme du scénario et replacer les personnages au cœur de l’action (Xavier de Canteloube, 12 pages) s’attaque à un des piliers du JdR, le scénario, en discutant sur son caractère essentiel et en proposant des pistes pour amoindrir son importance, voire l’annuler, au profit de parties dépendant plus (voire uniquement) des joueurs pour avancer.
• A contrario de l’article précédent, Perfectionnez vos scénarios avec des outils adaptés (Bastien Wauthoz, 20 pages) part du principe que le scénario est un moyen pour l’auteur de concrétiser son idée narrative, et que ce soit au niveau de la conception ou de l’écriture, propose des pistes pour améliorer l’adéquation du scénario à cette intention.
• Jusqu’où peut-on changer le monde ? (Olivier Caïra, 14 pages) discute de l’importance du monde qui entoure des personnages qui, de par leurs actions, sont susceptibles d’altérer sensiblement le cadre diégétique. L’auteur discute des contraintes visant à restreindre cette influence pour servir d’amortisseurs (notamment pour les jeux disposant d’une gamme étoffée qui deviendrait inutilisable si l’environnement était trop changé par les actions des personnages) ou au contraire des possibilités d’exacerbation des actions des PJ, avec l’exemple du jeu World War Korea;
• Structures, Développements et Appropriations des Univers de Jeux de Rôle. De l’Intégration à l’Intercréativité (Coralie David, 16 pages) se propose de discuter de l’influence du jeu sur la fiction qu’il génère en abordant la question par le biais de l’univers proposé, selon qu’il amène les joueurs à réagir au monde qui entoure les personnages, à faire agir leurs personnages pour influer sur le monde qui les entoure ou à co-créer le monde de par leurs choix d’actions (mode dit bac à sable), avec les exemples respectifs de Glorantha, du Monde des Ténèbres de Vampire et de Oltrée!.
• Trois jeux de rôle sur la mythologie grecque entre péplum et Histoire (Pierre Cuvelier, 16 pages) étudie enfin le rapport du jeu à un référent culturel, en l’occurrence l’exemple de la mythologie grecque, en discutant comment trois jeux abordant ce thème ont tenté de reproduire le matériau d’origine, les influences diverses qui se sont manifestées et dans quelle mesure le résultat se rapproche du cadre historique ou de la fantasy, avec les exemples de Agon, Antika et Dieux Ennemis.

La troisième partie, L'Auteur, réfléchit ensuite à l'acte même de création du jeu de rôle 

• Le Livre de base de jeu de rôle. Du mode d’emploi au support de rêverie (Isabelle Périer, 14 pages) analyse comment un livre de base, supposé délivrer au lecteur/joueur/MJ de nombreuses informations tant techniques (mécaniques de jeu) que diégétiques (l’environnement du jeu), doit naviguer entre des contraintes parfois contradictoires pour atteindre son objectif.
• De manière similaire, Anatomie d’un manuel de jeu de rôle. Comment un auteur peut-il aider les joueurs ? (Matthieu Hemery, 16 pages) essaie de proposer un moyen de définir ce que l’on veut jouer d’une part, et comment les différents éléments constitutifs des manuels de jeu peuvent aider ou au contraire interférer avec le dessin de l’auteur et la réception de celui-ci par les joueurs.
• Comment penser la notion d’auteur dans le cadre d’un jeu de rôle ? (Anne Richard-Davoust, 16 pages) discute ensuite de ce que l’on peut entendre sous le terme d’auteur en jeu de rôle, terme pouvant s’appliquer à bien des intervenants du concepteur du jeu aux auteurs de scénarios (professionnels ou MJ écrivant leurs propres scénarios), voire aux joueurs dont l’influence dans la création de l’histoire obtenue par le biais du jeu peut, selon les jeux, se révéler aussi importante.
• Le Jeu de rôle est-il le dixième art ? (Thomas Munier, 12 pages) revient sur une question déjà posée dans un manifeste paru dans la première série du magazine Casus Belli, celle de l’assimilation du jeu de rôle à une forme artistique, en la prenant du point de vue de la création des jeux d’abord puis des parties de JdR elles-mêmes parfois perçues comme des performances artistiques.

Société et JdR s'intéresse aux problématiques de l'étude et l'utilisation du jeu de rôle.

• Comment conserver le JdR et la mémoire du JdR (Jérôme Bianquis, président de l’association GRoG de la fin des années 2000 jusqu’à début 2019, 16 pages) présente la problématique du patrimoine rolistique par le biais des questionnements qui ont émergé depuis la création du GRoG concernant la classification des ouvrages, le traitement des auteurs, la définition du jeu de rôle lui-même.
• Le Jeu de rôle, une pratique au cœur d’un répertoire culturel multimédiatique (David Peyron, 16 pages) explore la place du jeu de rôle au milieu de la culture geek, par ce que celle-ci lui apporte, un jeu de références communes pour aider à une représentation commune de l'imaginaire, comme par ce que le JdR apporte à celle-ci par l’opportunité qu’il offre d’explorer plus à fond les univers (littéraires, cinématographiques ou télévisuels) auxquels s’attachent la culture populaire.
• Théorie SICE, pour une représentation des pratiques par les centres d’intérêts (Matthias Guyot, 12 pages) tente de décrire une méthode de description des jeux en fonction de leurs objectifs pour résoudre la question de l’adéquation de ceux-ci aux joueurs. Plus que sur les approches de la théorie GNS, celle-ci utilise les centres d’intérêts des joueurs sur quatre domaines : sociabilité, identification, créativité, expérimentation.
• Utilisations du jeu de rôle à des fins autres que ludiques (Sanne Stijve, 14 pages) explore la question du jeu de rôle perçu non comme un pur loisir mais comme un moyen de transmission de savoirs (dans le domaine éducatif) ou d’informations (notamment dans le domaine de la thérapie pour aider les soignants à identifier les problèmes de leurs patients) et les contraintes qu’impliquent ces utilisations.

Cette édition reprend le contenu de la première édition du premier ouvrage consacré aux jeux de rôle en France. Cette édition s'ouvre sur les titre et sommaire (5 pages) et se ferme sur une page pour les informations légales. Le texte commence alors avec Jouez (3 pages) servant d'introduction à l'ouvrage.

Suivent alors les trois parties de l'ouvrage, chacune ouverte par une double page (recto-verso) de titre.

• Première partie : Les Jeux
  • Chapitre 1 - Les Jeux de Rôle (57 pages)
  • Chapitre II - Le Livre-Jeu (16 pages)
  • Chapitre III - Les Jeux sur Micro-Ordinateurs (24 pages)
• Deuxième Partie : Les Mondes Imaginaires
  • Chapitre I - John Ronald Reueld Tolkien (14 pages)
  • Chapitre II - La Science-Fiction Mythologique (6 pages)
  • Chapitre III - Le Space-Opera (9 pages)
  • Chapitre IV - L'Heroic Fantasy (12 pages)
• Troisième Partie : Pour En Savoir Plus
  • Les Clubs, incorporant une liste des clubs de l'époque (12 page)
  • Les Magazines, ici aussi de l'époque (4 pages)
  • Bibliographie Sélective (2 pages)
  • Remerciements (1 page)

Jeux de rôle - Les forges de la fiction est une étude universitaire consacrée au jeu de rôle dans une approche double, tenant à la fois de la sociologie et de la théorie de la fiction.

Quoique paru chez un éditeur d'ouvrages de recherche, le livre se veut accessible à plusieurs lectorats. Après le titre et les crédits (2 pages), une page Un livre dont vous êtes le héros prodigue des conseils sur le mode de lecture en distinguant quatre publics, néophytes ou rôlistes, et cherchant la simple découverte ou l'approfondissement universitaire. Suit une rapide liste des abréviations courantes en jeu de rôle (1 page).

L'introduction, Un dragon à ma table (7 pages), part de la question "Que faites-vous ?" adressée par le meneur de jeu au reste du groupe en début de partie pour introduire le sujet du jeu de rôle, puis revient rapidement sur les précédents ouvrages et enquêtes consacrés au loisir avant de présenter la réflexion de l'auteur. Ce dernier choisit pour sujet central la question de la formule d'engagement : "Pourquoi choisit-on le jeu de rôle comme mode particulier de l'engagement dans la fiction ?" (de préférence à d'autres supports comme les livres, films, BD, jeux vidéo, etc.).

Le livre se divise ensuite en trois grandes parties : Un nouveau type de jeux de société, Ethnographie d'une partie et Le jeu de rôle à la croisée des fictions.

La première partie, Un nouveau type de jeu de société, constitue une présentation générale du loisir. Après une rapide introduction (2 pages), elle comprend deux chapitres :

• Le chapitre 1, Jeux de rôle d'hier et d'aujourd'hui (29 pages), présente l'histoire du loisir depuis ses ancêtres du wargame jusqu'à 2007 ainsi que les principaux genres représentés et le marché de l'édition. Il donne ensuite un état des lieux du domaine du jeu de rôle en 2007 (nombre de rôlistes, professionnels, associations). Le chapitre se termine par la présentation rapide de loisirs et de pratiques apparentées (usages non ludiques du jeu de rôle, jeux vidéo de rôle, jeux de cartes à collectionner, jeux de figurines). Le chapitre est séparé du suivant par une page blanche.
• Le montage et l'improvisation (26 pages), introduit la notion de "montage" pour étudier les opérations réalisées par le meneur de jeu en préparant puis en menant la partie. Le chapitre examine alors la préparation d'une partie : l'univers, le système de règles, le scénario, les relations entre joueurs et personnages, puis la contrainte de cohérence entre ces différentes composantes. Le chapitre se termine par un examen de la question de l'incomplétude des règles et du recours au bon sens, et à un "bon usage de la tricherie" pour préserver le plaisir du jeu.

La deuxième partie, Ethnographie d'une séance, prend pour exemple un scénario maîtrisé par l'auteur, La Chute de Fort Ponant, afin de présenter plus en détail la préparation et le déroulement d'une partie et de fournir une base précise à la suite de la réflexion. Elle commence par une rapide introduction partielle (1 page) suivie d'une page blanche, après quoi elle se divise en trois chapitres.

• Le chapitre 3, La Chute de Fort Ponant (28 pages), est une présentation commentée d'un scénario d'aventure court créé par l'auteur afin de jouer avec des néophytes. Il présente très rapidement le système de jeu utilisé (BaSIC publié par la revue Casus Belli en 1997), les trois personnages prétirés, le cadre de l'aventure (Port-Thurel) et le scénario proprement dit (y compris plusieurs plans détaillant Fort-Thurel et sa prison) avec plusieurs fins possibles.
• Dans Fort-Ponant : la partie (16 pages), l'auteur présente une étude sociologique de trois parties de jeu de rôle sur table faites avec trois groupes différents à l'aide du scénario présenté au chapitre précédent. L'un des groupes était son groupe de jeu habituel composé de rôlistes expérimentés, le deuxième entièrement constitué de néophytes, le troisième d'amis qui ne sont qu'occasionnellement rôlistes. Les différentes étapes, de la mise en place de la partie avec le groupe jusqu'au dénouement de l'aventure, sont rapportées, commentées et étudiées (avec des extraits de transcriptions écrites des échanges autour de la table).
• Le chapitre 5, De l'aventure à la table : les conventions de la transcription (23 pages), introduit la notion de "conventions de transcription" pour désigner "l'ensemble des moyens qui permettent la transformation de l'activité supposée des personnages en une séquence de jeu de rôle". Le chapitre examine successivement les conventions temporelles (vitesse du jeu en temps réel et en temps fictif, prépondérance du présent, questions de rythme), les conventions d'action (les statuts de la parole autour de la table et leurs relations avec la simulation des événements fictifs) et les conventions narratives (présence systématique de solutions aux problèmes posés, influence du genre fictionnel de référence sur les possiiblités offertes aux personnages-joueurs dans un scénario, etc.). Le chapitre est séparé de la suite par une page blanche.

La troisième partie, Le jeu de rôle à la croisée des fictions , est la partie du livre la plus orientée "recherche". Elle commence par un paragraphe d'introduction partielle (1 page) analysant le loisir à l'aide des outils de la théorie de la fiction, des définitions du jeu, etc. en mettant en avant la "plasticité" de l'expérience rôlistique, conçue comme "une fiction en train de se faire, de chercher sa cohérence, dans un ensemble de références et de niveaux de discours hétérogènes". Le meneur de jeu apparaît à l'auteur moins comme une figure de démiurge que comme une sorte d'agent de circulation chargé de surveiller plusieurs "carrefours", chacun faisant l'objet d'un chapitre.

• Après une page blanche, le chapitre 6, Au carrefour des univers (23 pages), part de l'idée que le jeu de rôle sur table a été rendu possible par le grand nombre de références fictionnelles dans les civilisations actuelles et recourt à la notion sociologique de "prises communes" facilitant l'élaboration collective d'une fiction par les joueurs. Le chapitre s'intéresse alors aux principaux types d'inspiration nourrissant l'imaginaire rôlistique. Il présente une typologie des univers imaginaires et des adaptations vers ou depuis le jeu de rôle. Il examine ensuite la mobilisation de références fictionnelles partagées parmi les joueurs autour de la table pendant une partie. Il examine enfin le rôle des illustrations, cartes et plans, et celui des bestiaires. Il conclut que le jeu de rôle est une "composition". Le chapitre est séparé du suivant par une page blanche.
• Au carrefour des fonctions créatives (21 pages), revient sur la notion de formule d'engagement et s'intéresse à la grande porosité des barrières entre "producteurs" et "récepteurs" de fiction dans le jeu de rôle, comparé aux autres supports fictionnels. Il applique au jeu de rôle la notion d'encyclopédie (avancée par Umberto Eco). Il étudie ensuite la "division floue du travail créatif" à partir d'extraits de parties. Il mobilise ensuite les notions d'interactivité, navigation, création et paramétrage pour étudier cela plus précisément. Il conclut que le jeu de rôle est une "organisation". Le chapitre est séparé du suivant par une page blanche.
• Le chapitre 8, Au carrefour des niveaux de communication (16 pages), s'intéresse aux moments "parasites" des échanges entre joueurs autour des tables de jeu pour analyser le "va-et-vient entre engagement et distanciation" au cours des parties. Il étudie ainsi les paradoxes de la conversation, puis le kaléidoscope des propos, pour parvenir à la notion de "coup de méta- permanent" et à l'idée que le jeu de rôle est un "prisme".
• Au carrefour des règles d'engendrement (25 pages), revient sur l'idée que les jeux de rôle articulent un univers de fiction avec une axiomatique logicomathématique et sur l'idée d'incomplétude introduite dans la première partie. Il étudie les définitions générales du jeu (Huizinga, Caillois) et les travaux d'Erwin Goffmann dans ce domaine avant de proposer une nouvelle définition du jeu. Il étudie ensuite l'impact du système de règles sur l'univers en abordant tour à tour les règles comme matrice du monde, comme anthropologie et comme système d'évaluation. Il donne enfin des éléments historiques sur les grandes évolutions des systèmes de jeu. Il conclut que le jeu de rôle est un "atelier". Le chapitre est séparé du suivant par une page blanche.
• Le chapitre 10, Au carrefour des exigences ludiques (28 pages), s'intéresse à d'autres principes souvent implicites régissant les parties de jeux de rôle : la simulation, l'interprétation, la progression, le raisonnement, le panache, l'érudition, l'atmosphère, l'étrange, l'expérimentation. Pour chacun, il étudie la part du contrat, les indices montrant l'existence de cette exigence dans les jeux ou pendant les parties, les pratiques apparentées, les figures d'excellence et de médiocrité et enfin les limites de cette composante. Il conclut que le jeu de rôle est un "espace politique".

La conclusion, Un micro-studio en mode autarcique (11 pages), opère la synthèse entre les observations réalisées dans les différents chapitres et fournit des éléments de réponse à la problématique de départ (pourquoi choisit-on le jeu de rôle plutôt qu'une autre forme de loisir et/ou de fiction, et, partant, qu'est-ce qui fait sa spécificité). Elle revient sur une définition du jeu de rôle par les compétences, puis sur les modalités de l'identification au personnage (admirative, par sympathie, cathartique, ironique). Elle propose pour finir des pistes d'études et de recherche pour de futurs travaux consacrés aux jeux de rôle.

Après une page blanche, un appendice, N'oubliez pas le guide (14 pages), revient sur deux ouvrages plus anciens consacrés aux jeux de rôle : Le Livre des Jeux de Rôle de Didier Guiserix (1997) et Jeux de Rôles, Jeux Vidéo et Multimédia de Laurent Trémel (2001) qu'il présente et commente. Il aborde ensuite plusieurs questions de méthode sociologique, notamment celle de la distance par rapport à son objet d'étude. Il aborde enfin plusieurs difficultés propres à un travail de recherche dans ce domaine, notamment à cause de la difficulté d'accéder au corpus d'étude (les bibliothèques ne possédant presque aucun ouvrage de jeu de rôle).

L'ouvrage se termine par une bibliographie (5 pages), un index bilingue des jeux et des suppléments (7 pages) suivi d'une page blanche, puis un index des noms (4 pages), une page de remerciements suivie d'une page blanche, et la table des matières (7 pages) suivie d'une page portant l'achevé d'imprimer.

Le Livre des Jeux de Rôle est un ouvrage grand public écrit par Didier Guiserix (alors rédacteur en chef de la première incarnation de la revue Casus Belli) afin de présenter ce loisir de façon claire et didactique. Le livre contient des illustrations de Rolland Barthélémy ainsi que quelques photos de couverture de jeux.

Après une page de titre (1 page) et une page contenant les remerciements, le copyright et un encadré de présentation de la collection  "Livres de jeux" (1 page), suit une table des matières (2 pages). Vient ensuite une préface écrite par Pascal Reysset et Thierry Depaulis (2 pages), puis un avant-propos Comment je suis tombé dans la marmite par Didier Guiserix (2 pages) expliquant quelles ont été ses motivations pour écrire ce livre.

Le livre se divise ensuite en quatre parties : Qu'est-ce que le jeu de rôle ?, Le jeu de rôle, un phénomène de société, Une pratique intelligente du jeu de rôle et Le coin du spécialiste.

La première partie, Qu'est-ce que le Jeu de Rôle ? contient une page de titre (1 page) et une page de texte introductif (1 page), puis trois chapitres.

• Un peu de préhistoire (3 pages), relate l'histoire de la création du jeu de rôle par Gary Gygax et Dave Arneson, puis les premiers grands jeux et l'évolution du nombre de rôlistes jusqu'en 1996.
• Le jeu de rôle en bref (4 pages), introduit les grands principes du jeu (distinction entre joueurs et meneur de jeu, personnages, scénario, aspect coopératif, etc.).
• Le jeu de rôle vu de plus près (33 pages), propose plusieurs séries de considérations plus détaillées :
  • une approche théorique (abordant la notion de jeu de société, le matériel, le nombre de joueurs, le but du jeu, la distinction entre thème et règles, la création d'un personnage, le déroulement de la partie sous la forme d'un dialogue, les tests pour résoudre les actions, l'aventure, le travail du meneur de jeu), en incluant deux pages de bande dessinée montrant une partie en cours ;
  • un examen du contenu habituel d'un livre de jeu ;
  • des considérations sur les jeux, les joueurs et les styles de parties (thème, simulationnisme, héroïsme, influences de l'âge des joueurs et de l'emploi du temps, part du rôle) ;
  • et les différences entre le jeu de rôle et d'autres loisirs proches (jeux de rôle "grandeur nature" ou sur ordinateur, livres interactifs, jeux de société, wargames, jeux de rôle en formation professionnelle ou en psychothérapie).

La deuxième partie, Le jeu de rôle, un phénomène de société, commence par un titre et un texte introductif (2 pages). Il déroule ensuite trois chapitres.

• Une nouvelle culture ? (4 pages), contient des réflexions sur la relation entre le jeu de rôle et la création littéraire, sur le statut de nouveau média du jeu de rôle et sur les réactions diverses suscitées par ce loisir.
• Qui a peur du jeu de rôle ? (8 pages), évoque le traitement du jeu de rôle par les médias (son traitement par les médias généralistes dans les années 1980-1990, les différents médias rôlistiques), par les ludologues et sociologiques, par les psychothérapeutes, puis par les parents et les enseignants. Il évoque ensuite les ludothèques, le problème de la rareté des joueuses et le rôle des boutiques (le chapitre se termine par les adresses de dix boutiques en France).
• Vices et vertus du jeu de rôle (7 pages), évoque d'abord les points faibles du jeu de rôle (la compréhension des mécanismes, le temps nécessaire aux préparatifs et aux parties, l'isolement possible du groupe, le "risque d'obnubilation passagère en matinée", la routine, le risque d'inattention scolaire), puis la vertu de la lecture (les "livres dont vous êtes le héros" comme préalable au jdr, l'entraînement à la recherche d'informations, l'anglais, la lecture de cartes et de plans), la vertu de l'activité d'écriture (pour le meneur de jeu), le calcul mental, la socialisation, l'apprentissage de l'organisation.

Après une page blanche (1 page), la troisième partie, Une pratique intelligente du jeu de rôle, s'ouvre par une page de titre et une page montrant des dés et des figurines (2 pages), précédant quatre chapitres.

• Estimer l'investissement temps et... argent (2 oages), donne des informations sur le budget nécessaire à l'achat puis au suivi d'un jeu.
• S'organiser pour jouer (2 pages), aborde des conseils pratiques allant du choix d'un endroit à l'évaluation du temps nécessaire pour jouer.
• Enfin, Choisir un jeu : quelques repères (8 pages), présente les grands thèmes possibles (médiéval-fantastique, science-fiction, fantastique, historique, etc.), puis les jeux les plus pratiqués (en commençant par Advanced Dungeons & Dragons et L'Appel de Cthulhu).
• Conseils et références (7 pages), donne des recommandations supplémentaires : maîtrise du temps de jeu, intérêt de varier les jeux et les types de personnages incarnés, recours à des variantes de règles, problème du "grobillisme". Le chapitre inclut une page de bande dessinée montrant une partie de jeu d'espionnage.

Après une page blanche (1 page), la quatrième et dernière partie du livre, Le coin du spécialiste, commence par une page de titre suivie d'une illustration pleine page (2 pages) et contient 2 chapitres.

• Comment marchent les règles : l'oeil du ludologue (9 pages), contient des analyses sur les règles, leur lien avec le thème du jeu, la conception des règles d'un jeu, l'utilisation des jets de dés et l'appréciation de leurs résultats, les variations des caractéristiques, les règles particulières (héroïsme, jeu dans le jeu).
• Comment sont créés les jeux (4 pages), présente les diverses manières de créer un jeu ("oeuvre d'auteur ou travail collectif ?") puis les critères possibles faisant le succès d'un jeu (le thème, la confiance des joueurs dans le suivi du jeu, le potentiel de suivi d'un jeu).

Une Conclusion (1 page) termine le corps de l'ouvrage.

La section Annexes commence par une page de titre (1 page). Elle contient d'abord :

• un Dictionnaire des jeux de rôle (25 pages) présentant des jeux de rôle sous forme de courtes notices avec titre, éditeur, genre, année de parution, pays, auteurs et disponibilité. Le dictionnaire contient 263 entrées.
• un Glossaire (5 pages) présentant d'abord les termes génériques puis les noms des styles et des grands genres de jeux. Le glossaire se termine par un encadré publicitaire pour les relais-boutiques Descartes.
• Quelques statistques (2 pages) sur la distribution des jeux, les éditeurs et les joueurs.

Le livre se termine par une page présentant les autres ouvrages de la collection "Livres de jeux" (1 page).

The Making of Original Dungeons & Dragons 1970-1977 est un ouvrage publié dans le cadre des 50 ans du jeu, revenant sur la genèse de Dungeons & Dragons sous les plumes de Gary Gygax et Dave Arneson. Il se propose de retracer le cheminement ayant mené à la création de D&D, avec les diverses influences de ses auteurs, puis les ajouts et modifications de la version initiale jusqu'au design classique connu de tous les joueurs, par le biais d'une exploration, avec reproductions (parfois retouchées pour supprimer des références personnelles directes comme adresses ou numéros de téléphone) de documents divers tirés de fanzines de l'époque, des archives de la société TSR ou des correspondances entre les divers intervenants.

Le volume s'ouvre sur une page de titre, une de crédits et une de sommaire, puis viennent une Preface de Jason Tondro (2 pages) présentant le projet et la façon dont il a choisi de le mener, puis un Foreword de Jon Peterson (2 pages), auteur de plusieurs ouvrages sur l'histoire de D&D par ailleurs, qui apporte une mise en perspective de certains aspects de la communauté des joueurs de l'époque et de l'influence sur certains éléments du jeu. Jon Peterson intervient par la suite avec pour chacune des sections suivantes, une page ou deux expliquant l'histoire des documents qui suivent et remettant ceux-ci en contexte (avec par exemple des repères permettant de dater précisément certains textes).

Par la suite, chaque grande partie s'ouvre sur une page de titre illustrée et une ou deux pages où Peterson explicite ce qui va suivre, et chaque section intérieure s'ouvre sur une page de texte dédiée sur l'historique concerné.

Part 1: Precursors (70 pages) nous plonge dans diverses contributions des deux auteurs, qui ont précédé D&D, soit qu'elles apportent une lumière sur certains des choix qu'ils feront plus tard (l'intérêt de Gygax vis-à-vis des dragons par exemple) ou sur la façon dont ils en sont venus à travailler ensemble (avec un aperçu d'un wargame naval qu'ils avaient co-créé) ou encore les influences sur leur création (avec par exemple les parties Braunstein de Dave Arneson).

• Grayte Wourmes (8 pages) reproduit des pages d'un fanzine dans lequel Gary Gygax décrit, sans données techniques, plusieurs types de dragons, comme on en retrouvera plus tard dans D&D.
• Maps of the Great Kingdom (2 pages) présente les premières esquisses de ce qui deviendra plus tard le monde de Greyhawk.
• Medieval Weaponry in the Encyclopedia Brittanica (6 pages) ramène les pages d'une encyclopédie dans une version tombée dans le domaine public, ré-utilisée donc dans le bulletin de la Castle & Crusade Society, pour illustrer les recherches qu'ils ont pu faire sur les armes médiévales, et le résultat immédiat de ces recherches dans un fanzine de wargames de l'époque.
• Chainmail's Fantasy Supplement (20 pages) revient sur une partie de la deuxième édition de Chainmail, ajoutant à ce jeu divers éléments de la littérature d'heroic-fantasy, tels que les utilisateurs de la magie, divers peuples (elfes, nains, goblins, etc.) et créatures (trolls, wraiths, dragons, etc, une douzaine en tout, certains avec des sous-types), les sorts et objets magiques, et les tables qui concernaient tous ces ajouts.
• Gygax on Armor (4 pages), paru dans un fanzine de wargames, permet à Gygax d'expliquer aux joueurs de l'époque à quoi correspondent les différents types d'armure qu'il a cités dans Chainmail et que l'on retrouvera dans D&D.
• The Battle of Brown Hills (4 pages) est le compte-rendu d'une partie de Chainmail jouée entre deux groupes de Madison et de Lake Geneva, parue dans un fanzine pour donner une idée de comment se jouait Chainmail.
• Arneson's "Medieval Braunstein" (4 pages) présente des courriers autour d'une partie de type Braunstein organisée par Dave Arneson dans un cadre médiéval fantastique, le même qui deviendra plus tard Blackmoor.
• Blackmoor Gazette and Rumormonger 2 (2 pages) fait un état des lieux de Blackmoor en 1972, dans le fanzine de Arneson.
• "Points of Interest in Black Moor" (4 pages) décrit la ville de Black Moor, avec les endroits notables et une liste des joueurs qui à ce moment- là, l'avaient visitée avec Arneson comme MJ, et les personnages qu'ils y incarnent.
• The Wizard Gaylord (4 pages) prend la fiche de l'un des personnages de cette campagne et comment celle-ci présage des éléments typiques du futur D&D (caractéristiques, niveaux...)
• Loch Gloomen (4 pages) revient sur une évolution de la campagne de Arneson, quand les personnages des joueurs se sont repliés vers la région éponyme.
• Outdoor Survival (4 pages) explore l'influence qu'a eu la publication de ce jeu d'Avallon Hill, qui a amené Arneson à développer l'idée des tables aléatoires de génération de monstres et les jauges de points de vie.
• Gygax/Arneson Blackmoor Correspondence (2 pages), enfin, évoque quelques échanges entre les deux auteurs sur la campagne de Arneson.

Part 2: The 1973 Draft of Dungeons & Dragons (122 pages) nous propose ensuite le premier jet, directement tapé machine, de D&D.

• Greyhawk and the Revised Great Kingdom Map (4 pages) expose d'abord la version actualisée de la carte du Great Kingdom, comportant pour la première fois la mention de la cité de Greyhawk.
• The First Draft of D&D (98 pages) présente donc le tapuscrit de Gygax avec notations et corrections à la main par Arneson et Gygax, la numérotation des pages indiquant quand des pages ont été insérées après un premier jet de rédaction pour ajouter des éléments à une section ou une autre.
• The Twin Cities Draft (6 pages) est une reprise de ce premier jet, retapé par des membres du club de Arneson, incorporant les notations et corrections manuelles, dans un format plus resserré (le tapuscrit de Gygax avait des interlignes que celui-ci n'a pas, ramenant le texte de près de 100 pages à 43 pages). Ce chapitre ne présente que les quelques pages présentant des différences notables apportées par l'équipe autour de Arneson.
• The Mornard Fragments (10 pages) présente des séries d'annotations manuscrites de Gygax pour des modifications à venir, retrouvées dans un jeu de photocopies d'un de ses joueurs;
• The "Clean-Up Crew" (2 pages) décrit, pour finir,un groupe de monstres (les "nettoyeurs" de type champignons, slime, etc. qui éliminent les cadavres des couloirs des donjons, sur une page manuscrite de Gygax.

Part 3: Original Dungeons & Dragons (128 pages) arrive enfin au D&D apparu à la vente à partir de début 1974.
Cette troisième partie s'ouvre, après la page titre, sur 2 pages qui revient sur les discussions de Gygax et Arneson pour la fin du travail de rédaction (avec par exemple l'inclusion de règles pour les combats aériens ou navals, que Arneson fournira quand Gygax dira ne pas vouloir les écrire), les corrections apportées en dernière minute, puis l'historique des premiers tirages du jeu, avec le passage de la fameuse boite marron 'Woodgrain" à la "Boîte Blanche".
Viennent ensuite les reproductions des trois livrets originels de D&D, les 4e de couvertures, vides, étant remplacés ici par des photos de figurines et d'un assortiment de dés tels qu'on les trouvait dans les boîtes à la fin des années 1970 (remplacés au début des années 80 par les fameux dés à marquer avec des crayons pour colorer l'intérieur des chiffres gravés sur leurs faces) :

• Men & Magic (40 pages)
• Monsters & Treasures (44 pages)
• The Underworld and Wilderness Adventures (39 pages)
• Une feuille d'erratas incluse après le premier tirage du jeu (2 pages)

Part 4: Articles & Additions (248 pages) passe en revue divers apports ultérieurs, notamment les suppléments publiés par TSR qui apporteront des modifications de règles, de nouvelles options pour les personnages, le premier "donjon" publié pour que les autres MJ puissent la faire jouer (Temple of the Frog, par Dave Arneson), etc., mais aussi quelques éclairages sur les relations entre les deux auteurs.

• Monsters' Attacks and Damage (6 pages) montre les prémices des différences entre les monstres concernant les modes de combat, avec pour leurs attaques des effets plus ou moins importants selon les créatures.
• Greyhawk Player Maps (2 pages) montre deux exemples de cartes, sur papier quadrillé, dressées par un des joueurs de la campagne Greyhawk de Gygax.
• Gygax in Europa (10 pages) reprend plusieurs pages où Gygax présente D&D parues dans un fanzine de Bâle, sur la période 1975-76.
• The Strategic Review 1 (8 pages) présente les 6 pages du premier numéro du magazine éponyme, bulletin de TSR dans ses premières années, avec notamment l'apparition d'un monstre iconique de D&D, le Mind Flayer. Une page supplémentaire extraite d'un fanzine montre les premiers essais de Gygax pour des règles donnant une importance à la force des personnages lors des combats.
• Greyhawk (60 pages) est donc le premier des suppléments publiés par TSR pour faire suite à D&D, avec une série de nouvelles règles, nouveaux monstres et options supplémentaires,
• Excerpts from The Strategic Review (14 pages) présente quelques pages des numéros 2 à 5 du magazine de TSR, apportant des clarifications de points de règles ou de nouvelles règles et options pour les personnages, jusqu'à une première fiche de suivi de personnage.
• Blackmoor (68 pages), le deuxième des suppléments publiés par TSR pour faire suite à D&D, avec une série de nouvelles règles, de nouveaux monstres et des options supplémentaires,  mais aussi le premier "module" pour D&D, (Temple of the Frog, 20 pages).
• Addition. Excerpts from The Strategic Review (8 pages) continue de proposer des pages des numéros 6 et 7 du magazine de TSR, apportant notamment le changement de Gygax sur les alignements, qui passent de trois statuts initiaux (Loi/Neutralité/Chaos) aux 9 classiques avec le croisement de Bon/Neutre/Mauvais.
• Eldritch Wizardry (64 pages), le troisième des suppléments publiés par TSR pour faire suite à D&D, avec là encore une série de nouvelles règles, étendant celles déjà existantes sur la magie, notamment dans les combats, mais aussi son lot de nouveaux monstres et options supplémentaires.
• The Dragon (4 pages) propose quelques pages du premier numéro du magazine qui remplacera The Strategic Review de 1976 au années 2000, avec un nouveau monstre et une nouvelle classe de personnage.
• Gods. Demi-gods and Heroes (2 pages) était le dernier supplément de la série originale, présentant diverses divinités dans le cadre de D&D. Toutefois contrairement aux Deities & Demi Gods publié par la suite, qui se restreignait aux grandes mythologies anciennes, il incorporait des divinités dont le culte est encore vivant dans le monde, avec de nombreux croyants tout autour du globe. Considéré comme culturellement insultant avec l'évolution des mentalités, il n'est pas reproduit dans le présent ouvrage, représenté uniquement par un brouillon manuscrit de projet de couverture.

L'ouvrage se termine sur une page (Afterword: A Whole New Game) revenant sur le statut considéré comme final, et donc n'étant plus ouvert aux propositions de modifications (même si les joueurs sont toujours libres d'implémenter leurs règles maisons dans leurs campagnes), en dehors de quelques ajustements comme la disparition des éléments liés à la licence du Seigneur des Anneaux (hobbits, ents, etc. remplacés par les halflings et les treants, par exemple) et comment à partir de 1976, TSR avait commencé à planifier d'une part une révision du texte du jeu, aboutissant à une version dite Basic sous la plume de John Eric Holmes, d'autre part une expansion du jeu sous la houlette de Gygax lui-même, qui allait devenir la version dite Avancée.

Une feuille volante servant de 4e de couverture sous le cellophane enveloppant l'ouvrage, propose la présentation de ce dernier au recto et une feuille de suivi de personnage (Dungeons & Dragons Character Record, que l'on a pu voir dans la section Excerpts from The Strategic Review de la 4e partie du recueil) au verso.

Au delà des quelques images qu'il contient, le jeu est illustré de photos parfois partielles de dés, de figurines, de jetons de poker, de crayons, de feuilles de personnages ou de pages de jeu divers.

Après six pages d'introduction où les auteurs expliquent leurs objectifs, un test de deux pages de type QCM et intitulé "Etes vous un grosbill ?" permet au lecteur de savoir si l'ouvrage qu'il tient entre les mains lui sera utile. Ensuite, le livre répartit ses conseils sur neuf chapitres.

Abusing the system (15 pages) est le premier des huit chapitres dédiés aux joueurs. Il contient de nombreux conseils, utilisables pour tout jeu de rôles, pour faire de son personnage un être capable de latter un demi-dieu à coup de rangers. Des différentes manières pour rendre illisible sa feuille de personnage afin que le MJ ne puisse la vérifier ou pour la perdre (Ne t'inquiètes pas, je vais la réécrire, je la connais *par coeur*...) jusqu'aux conseils pour piper ses jets de dés ou optimiser ses choix lors de la création du personnage, en passant par l'abus du système et le détournement de l'attention du MJ.

The Fantasy Munchkin (21 page) propose au lecteur des conseils dédiés sur les choix de races, de classes, d'objets magiques ou simplement d'alignement pour obtenir un maximum de puissance dans tout univers médiéval fantastique.

The Modern Munchkin (18 pages), c'est la même chose pour les univers contemporains, avec les armes, munitions, métiers, etc. Il propose par exemple des conseils sur le Crime Parfait ou la justification de la possession d'armes lourdes par un civil, et comment s'en procurer.

Munchkins In Space (14 pages) émet des suggestions aux grosbills de jeux de rôles de science fiction. Que ce soit la SF classique, le Cyberpunk ou les robots géants, il s'agit toujours d'obtenir / justifier les pires combinaisons de technologie et de puissance.

Munchkin : The Horror ! (14 pages) est dédié aux spécificités des jeux d'horreur et dits "d'ambiance" : armes improvisées à partir de fournitures ménagères, gérer les goths ou porter du noir.

Live-Action Munchkins (4 pages) fournit quelques idées pour les amateurs de grandeur nature, qu'il s'agisse des GN médiévaux ou des soirées "Camarilla" : comment tricher sur les combats d'épées en latex ou sur les combats "pierre-papier-ciseaux".

Real Men Wear Their Briefs On The Outside (7 pages) arrive à donner des idées pour créer un grosbill dans un univers de super héros, en profitant du foisonnement de super pouvoirs pour justifier les pires combinaisons.

Know Your Ennemy (4 pages) est une étude zoologique des MJ : pour chaque type de MJ, par exemple celui qui prépare, celui qui improvise, sont décrites forces, faiblesses et comment s'en servir.

Pour les MJ dont les joueurs se seraient procuré cet ouvrage, le dernier chapitre, Coping With Munchkinism (18 pages) propose des méthodes pour les "gérer". D'abord un test de deux pages pour savoir si les joueurs sont des grosbills, puis des idées pour contrer une majorité des conseils contenus dans les chapitres précédents.

Suivent deux appendices, le premier propose deux pages d'exemples de situations de jeu avec les réponses que pourraient faire un groupe de grosbills et un groupe de personnages "normaux", le second est un glossaire d'une page sur certains des mots contenus dans le livre. Un index d'une page clot l'ouvrage.

Personas y Dados. Una guía para diseñar juegos de rol (qui signifie Personnages et Dés. Un guide pour concevoir des jeux de rôle) est, comme son nom l'indique, un recueil de conseils à l'attention des gens qui souhaitent créer leur propre jeu de rôle. Le livre couvre toutes les étapes de la création, de la publication et de la promotion d'un jeu.

Après 2 pages blanches, 1 page de crédits et 1 page de sommaire, le livre est divisé en six grands chapitres appelés "livres", encadrés par une introduction et un épilogue. Chaque partie commence par une page de titre illustrée.

Introducción ("Introduction", 3 pages) présente l'auteur et le sujet du livre, ainsi qu'une brève note de l'éditeur sur le choix par l'auteur d'accorder au féminin le nom "joueuses".

Libro I. Crear el sistema de un juego de rol ("Livre I. Créer un système de jeu de rôle", 54 pages) fournit des conseils pour la partie technique d'un jeu.Cette partie comprend les sous-parties suivantes :

• No hagas tu propio sistema de juego ("Ne fais pas ton propre système de jeu", 7 pages).
• Elementos de tu juego: la tirada ("Éléments de ton jeu : le tirage", 10 pages).
• Elementos de tu juego: todo lo demas ("Éléments de ton jeu : tout le reste", 9 pages).
• Consejos generales sobre reglas ("Conseils généraux sur les règles", 4 pages).
• A quien va dirigido tu juego ("À qui tu vas adresser ton jeu", 4 pages).
• ¿Qué jugadoras buscas? ("Quelles joueuses cherches-tu ?", 8 pages) .
• Los goces del rol ("Les plaisirs du rôle", 4 pages).
• Las reglas y los goces roleros ("Les règles et les plaisirs du rôle", 4 pages).
• El Testeo ("Le Test", 3 pages).

Libro II. Crear la ambientación de un juego de rol (Livre II. Créer l'univers d'un jeu de rôle, 16 pages) fournit des conseils plus rapides sur l'élaboration d'un univers. Après 2 pages d'introduction au sujet, cette partie se divise en deux sous-parties :

• Temáticas más frecuentes en los juegos de rol ("Thématiques les plus fréquentes dans les jeux de rôle", 11 pages).
• ¿Cómo no debe ser una buena ambiantación rolera? ("Comment ne doit pas être un bon univers rôlistique ?", 3 pages).

Libro III. Crear una aventura para un juego de rol ("Livre III. Créer une aventure pour un jeu de rôle", 23 pages) commence par 2 pages d'introduction au sujet, puis se divise en plusieurs sous-parties :

• Fases de creación de aventuras ("Phases de la création d'aventures", 2 pages).
• Estructura de la aventura ("Structure de l'aventure", 4 pages).
• Una serie de pequeños consejos ("Une série de petits conseils", 3 pages).
• Aventuras railroad ("Aventures linéaires", 5 pages).
• Aventuras Sandbox ("Aventures bac à sable", 5 pages).
• Híbridos ("Hybrides", 2 pages).

Livre IV. Escribir un juego de rol ("Livre IV. Écrire un jeu de rôle", 10 pages) fournit des conseils sur le style d'écriture à adopter, la hiérarchisation et l'organisation des informations, l'écriture inclusive et les logiciels utiles.

• Estilo ("Style", 5 pages).
• El orden ("L'organisation", 2 pages).
• Programas ("Logiciels", 1 page).

Livre V. Editar un juego de rol ("Livre V. Éditer un jeu de rôle", 16 pages) évoque les différents types d'éditions et détaille le processus éditorial.

• Correción ("Correction", 2 pages).
• Ilustración ("Illustration", 2 pages).
• Maqueta ("Maquette", 2 pages).
• Déposito legal e ISBN ("Dépôt légal et ISBN", 2 pages).
• La edición digital ("L'édition numérique", 3 pages).
• La edición física ("L'édition papier", 4 pages).

Livre VI. Vender un juego de rol ("Livre VI. Vendre un jeu de rôle", 7 pages) évoque les démarches auprès des éditeurs puis la diffusion commerciale.

• Vender el juego a una editorial ("Vendre le jeu à un éditeur", 3 pages).
• Distribución ("Distribution", 2 pages).

Una serie de epílogos sobre cosas que, quizás, nadie te ha advertido ("Une série d'épilogues sur des choses à propos desquelles, peut-être, personne ne t'a averti", 6 pages) contient quelques derniers conseils et une bibliographie.

• Epílogo 1: Las redes sociales ("Épilogue 1 : les réseaux sociaux", 2 pages).
• Epílogo 2: El rol va a cambiar para siempre ("Épilogue 2 : le rôle va changer pour toujours", 1 page).
• Epílogo 3: Una breve bibliografía ("Épilogue 3 : une brève bibliographie", 2 pages).

Jon Peterson est l'auteur d'un blog consacré à l'histoire du jeu de rôle, et de Dungeons & Dragons en particulier. Il a mis ses recherches à profit pour retracer l'origine du hobby en un ouvrage réunissant ce qu'il avait rassemblé à ce moment dans le présent ouvrage Playing at the World : A History of Simulating Wars, People and Fantastic Creatures, from Chess to Role-Playing Games.

L'ouvrage s'ouvre sur un ensemble de pages regroupant titres, informations légales, crédits, sommaire (3 pages), index des illustrations (2 pages), une Introduction (10 pages) dans laquelle l’auteur revient sur les imprécisions de la relation de Gygax sur les origines de son jeu et détaille le plan de l’ouvrage qui suit, et divers remerciements (22 pages pour le tout).

A Prelude to Adventure : 1964-1974 (80 pages) commence par présenter le hobby du wargame dans lequel ont baigné Gygax et Arneson durant des années. Il débute avec la genèse du wargame en tant que hobby, daté de la création de la firme Avalon Hill et la publication de son premier jeu, Tactics. Puis il poursuit sur la diffusion du wargame, la difficulté pour les joueurs pour trouver des adversaires, menant d’une part à l’apparition de nombreux clubs dédiés, et d’autre part à l’importance prise par les publication d'Avalon Hill (d’abord, grâce à la rubrique de petites annonces de recherches de joueurs, puis de fanzines produits notamment dans les clubs). De cet essor découla une organisation visant à donner une envergure plus large aux activités du hobby : l’IFW dont Gygax fut parmi les fondateurs, et la création de la Lake Geneva Wargames Convention, plus tard abrégé en GenCon. L'auteur retrace autant que possible les diverses interventions dans les fanzines parus à cette époque, en parallèle de l’évolution du hobby, et l’importance prise par les figurines, les wargames dans un cadre médiéval, ainsi que la création de la  Castles & Crusade society, jusqu’à la parution de Chainmail. L’histoire se poursuit sur comment Gygax eut l’occasion de jouer avec Arneson dans un projet de sa création, dérivé du fameux Braunstein, dans lequel chaque joueur dirigeait un seul homme dans le fameux donjon de Blackmoor, et comment les deux hommes s’entendirent pour développer ce concept, avec l’aboutissement à D&D.

Setting - The Medieval Fantasy Genre (122 pages) s’attache ensuite à la façon dont le cadre médiéval fantastique est venu à s’imposer pour Chainmail puis Dungeons & Dragons. Il remonte l’histoire de la littérature de genre, que l’auteur estime débuter vraiment avec la parution du feuilleton de Stevenson qui deviendra ensuite l'Île au Trésor. Ce survol passe en revue un condensé de l'évolution de la littérature d'aventure aux USA, avec l'apport de Burroughs et en particulier son John Carter, l'arrivée de la scientifiction d'Hugo Gernsback qui relègue tout ce qui n'était pas scientifiquement plausible aux oubliettes avant que cet aspect ne fasse son retour par le biais notamment de Weird Tales et Unknown (avec des auteurs aussi divers que Lovecraft, Howard, Clark Ashton Smith, Sprague De Camp, Fletcher Pratt, ou Fritz Leiber). Cette littérature finit cependant par quasiment disparaître après la disparition de plusieurs de ses défenseurs et le passage d'autres vers d'autres branches de la SF, jusqu'à la parution de l'œuvre maîtresse de Tolkien. La combinaison entre l'influence de ce dernier et un rejet de l'aspect guerrier du wargame par une grande partie de la jeunesse américaine durant cette période marquée par la guerre du Vietnam, devait amener une préférence pour le cadre médiéval fantastique de la part de Gygax. Lequel eut des réticences à reconnaître l'influence de Tolkien, auquel il préférait des auteurs comme Howard, Vance (qui lui inspira le système de magie de D&D) ou Poul Anderson (avec son Trois Cœurs Trois Lions). Le thème de la visite d'un individu de notre monde dans un cadre historique (Un Yankee du Connecticut à la Cour du Roi Arthur, Trois Coeurs Trois Lions), étranger (les séries John Carter ou Gor, Route de la Gloire, les Neuf Princes d'Ambre,...) ou fantastique (Alice ou Dorothy, la série Harold Shea), avec l'analogie possible avec les joueurs s'embarquant dans un jeu de rôle, est ensuite survolé. Une fois les rappels historiques passés, viennent l'examen des œuvres ou données historiques dont les auteurs ont pu tirer les thèmes et éléments de base de D&D, comme : les Dungeons (avec des lectures de Howard par Arneson ou le classique Bilbo le Hobbit), les dragons (auxquels Gygax s'intéressait déjà dans un cadre de wargames plusieurs années avant Chainmail), les peuples et créatures fantastiques que l'on peut retrouver sous des formes proches de celles choisies par Gygax dans diverses œuvres, le système de classes de la société médiévale (noblesse, clergé, paysans) auxquelles la plupart des hommes restaient attaché toute leur vie à tel point qu'on pouvait identifier la classe d'un homme en le regardant (l'auteur rappelle que cela arrive également à Conan lorsqu'il essaie de se faire passer pour un prêtre, démasqué immédiatement de par son comportement qui le trahit comme combattant), qui donne naissance aux classes de personnages de D&D (une section est dédiée à retrouver les origines des particularités de chacune des classes de base du jeu, comme le bâton du magicien remontant au moins au Prospero de la Tempête), les concepts de groupe de personnages et d'alignements, les équipements et objets magiques.

System - The Rules of the Game (170 pages) s'attache ensuite à l'origine des mécaniques de jeu, en remontant d’abord brièvement l’histoire des jeux depuis les premiers, connus dans l’Antiquité, jusqu’à l’émergence des échecs sous une forme reconnaissable avec celle qu’ils ont aujourd’hui, puis les tentatives d’ajouts de détails notamment l’idée d’un plateau formé par 2000 cubes juxtaposés aux faces de couleurs différentes pour indiquer des types de terrains plus variés que simplement blanc ou noir, pour arriver à la création du premier jeu appelé Krisgspiel aux alentours de 1800. L’histoire se poursuit avec l’application par la Prusse de ces jeux pour l’éducation à la guerre, et les versions améliorées qui se développent au cours du XIXe siècle. Tout en poursuivant ce survol, l’auteur retrace aussi la façon dont petit à petit les règles incorporent des notions de probabilités pour tenir compte par exemple de forces d’importance inégales en présence, ou de des circonstances. En parallèle, l’auteur retrace l’apparition et le développement des jouets figurines militaires et leur utilisation avec les wargames, jusqu’à notamment le Little Wars de H.G. Wells, et enfin les jeux du début du XXe siècle, et ce que l’auteur appelle la "révolution civile" quand ces jeux commencent à se répandre dans le grand public après la seconde guerre mondiale. Toute cette histoire est développée sur une centaine de pages avant d’aborder plus spécifiquement la façon dont Dungeons & Dragons a tiré les mécaniques de se toute première version des grands principes mis en place dans les wargames jusqu’alors. L’auteur aborde successivement le principe du scénario avec plan pour le DM (reprenant des concepts des wargames en aveugle avec un arbitre) et des événements aléatoires (avec une forte influence du jeu Outdoor Survival, d’ailleurs cité dans les références de D&D), les dés exotiques (avec un survol de quelques méthodes proposées à l’époque pour obtenir des probabilités plus fines que le D6), les règles de combat (avec notamment les coups et classes d’armure), les points de vie et jets de sauvegarde, le principe de la progression des personnages (les niveaux d’expérience), et enfin le principe de gestion monétaire et des équipements.

Character - Role and Immersion (86 pages) s’attaque ensuite au concept central du personnage, en remontant ici aussi aux origines du terme de jeu de rôle, avec le rollenspiel de Moreno, mais aussi par exemple des essais menés dans un groupe de wargamers hébergé par la RAND Corporation. Ces derniers, guerre froide oblige, avaient décidé d’ajouter aux règles strictes de leurs wargames un aspect diplomatique où les discussions (négociation et bluff) avaient autant sinon plus d’intérêt que les manœuvres militaires. Il poursuit sur le jeu Diplomacy, entre autres jeux en direct ou par correspondance, les activités de type journaux de personnages permettant de relater les événements de certains jeux diplomatiques en campagne, et les sociétés de reconstitution historiques (dont la SCA), qui amènent le joueur à incarner une position, voire un personnage.

Après l’histoire relatée dans le premier chapitre qui se terminait avec la publication de D&D, The Dawn of Role-Playing - 1974-1977 (136 pages) aborde la façon dont celui-ci a été reçu et comment il s’est développé. Les ventes ayant commencé dans la deuxième quinzaine de janvier 1974, le jeu gagna en popularité entre les publicités passées par Tactical Studies Rules (TSR) d’un côté et les articles et lettres où Gygax relatait des histoires liées aux parties de D&D, piquant l’intérêt des lecteurs, mais aussi des suppléments de règles présents dans des fanzines et newsletters divers, etc. Le déroulement de la première GenCon où D&D a été présenté, à l’été 1974, est abordé. Ce fut sa première rencontre avec les cercles de purs wargamers, mais aussi les communautés de fans du jeu en Californie ou d’autres états. Suivent la préparation et la publication des suppléments Greyhawk, Blackmoor, etc., les discussions dans le légendaire fanzine Alarums & Excursions, et la publication d’Empire of the Petal Throne. Sont également abordés les premières frictions liées à la façon de jouer, avec le concept de canon de jeu promu par Gygax — un modèle qu’il fera perdurer jusque dans les années 1980 dans les pages de Dragon Magazine — ainsi que le début des actions de TSR pour faire appliquer son copyright et la trademark de D&D, en particulier du fait des premiers produits se positionnant par rapport au modèle D&D comme Tunnels & Trolls (où Flying Buffalo expliquait que ce nouveau jeu était “comme D&D”). Le survol historique se poursuit jusqu’à la parution de Metamorphosis Alpha mais aussi la séparation entre Gygax et Arneson en 1976. Une vingtaine de pages closent ce chapitre avec un survol de la position de D&D par rapport aux divers jeux qui arrivent sur les rangs pour tenter de séduire le public (parmi lesquels Chivalry & Sorcery, Arduin Grimoire, les campagnes de Judges Guild, En Garde ! et Traveller), jusqu’à 1977 et la parution du Monster Manual (d’ailleurs coiffé au poteau par All The World’s Monsters paru un mois avant).

Epilogue : Role-Playing and Reality (38 pages) s’écarte de TSR pour couvrir ce qui entoure alors la société et son jeu vedette dans le monde environnant. Depuis l’intérêt pour l’occulte (c’est l’époque où Parker Brothers sort la planche Ouija dans les magasins de jouets), jusqu’aux premiers problèmes rencontrés par le jeu de rôle avec l’affaire James Dallas Egbert III (un étudiant dont la disparition fut attribuée à des parties de jeu de rôle dans les sous sols de son université et dont une version romancée de l’affaire gagna le grand écran avec le film Mazes & Monsters, où débutait Tom Hanks). Enfin le texte survole les premiers efforts, en dehors du hobby du jeu de société, dans les domaines des jeux informatiques (Adventure, Zork) et les premiers ouvrages de fiction interactive, pré-LDVELH, parus en Angleterre dès 1973, dont les principes seront repris d’abord par l’éditeur de Tunnels & Trolls, puis plus tard par Penguin Books avec le Sorcier de la Montagne de Feu, ainsi que l’apparition des MUD (Multi-Users Dungeon).

Après une Selected Bibliography (26 pages), l'ouvrage s'achève enfin sur un Index (40 pages) et 4 pages blanches.

Sous-titrée Gary Gygax et la création de Donjons & Dragons, cette bande dessinée relate, en faisant principalement parler Gary Gygax et Dave Arneson, la création du premier jeu de rôle, puis son expansion et l'impact qu'il a eu dans la culture populaire.

Après une page de titre, puis une double page de titre et de crédits illustrée, vient une page de biographie des auteurs ainsi que leurs remerciements. Après cela, le sommaire occupe une page. Ensuite, chaque chapitre commence par une page blanche en face d'un portrait d'un des principaux protagonistes dans un écusson. Les chapitre n'ont pas de titre, juste un numéro.

Le chapitre un, douze pages, illustré d'un portrait de Gary Gygax à la fin de sa vie en entrée, relate une rencontre fictive avec lui et le début d'une partie de JDR, tout en exposant les principes de base de D&D. Puis le chapitre deux, illustré un portrait du jeune Gary Gygax, expose en 26 pages l'enfance et la jeunesse de celui-ci. Il y est également question de sa découverte des wargames et de l'organisation de la première GenCon. Il se termine avec la publication de Chainmail.

Le chapitre trois, quatorze pages, illustré d'un portrait de Dave Arneson jeune, commence en 1969, alors que celui-ci fait jouer ses copains étudiants à des jeux de sa création. Venant à la GenCon, il fait la connaissance de G. Gygax et de son jeu Chainmail, qu'il va faire évoluer pour jouer dans des souterrains. Il y ajoute aussi un système d'expérience pour faire évoluer les personnages. Les premières différences de philosophie ludique arrivent rapidement.

Le chapitre quatre, vingt pages, se concentre sur G. Gygax, avec la rédaction du premier Dongeons & Dragons, la première partie test, la tentative de le faire publier par Avalon Hill, avant de créer TSR et de le publier. La sortie d'AD&D est également évoquée. Le chapitre suivant revient à D. Arneson, mais étend ensuite le propos à l'impact du jeu sur les premier jeux informatiques, jeux en mode texte, premiers MUD en réseau, etc. Plusieurs pionniers sont mentionnés, dont Richard « Lord British » Garriott.

Le chapitre six (28 pages) s'ouvre sur un portrait de William Dear, détective qui fut chargé de retrouver un étudiant disparu du nom de James Dallas Egbert III, en 1979. La traque pour le localiser se double d'une tentative de comprendre si cette disparition est en lien avec sa pratique assidue de AD&D. Et pour cela, il lui faut comprendre ce que c'est que ce jeu étrange. Le jeune homme ayant finalement réapparu, les recherches s’arrêtent, mais pas le battage autour du jeu et de ses dangers supposés. Après le suicide, un an plus tard du jeune J. D. Egbert, sa mère créera une association anti D&D pendant que des chrétiens fondamentalistes diffuseront des tracts hostiles au JDR.

Le chapitre sept consacre vingt pages à la fois au succès de TSR, au conflit qui oppose G. Gygax et D. Arneson sur les droits d'auteurs, qui amène un procès et finalement aux difficultés de la firme, mal gérée. Gary doit revenir d'Hollywood, où il tentait de monter un film, pour changer la direction, avant d'être lui-même débarqué peu après par les nouveaux administrateurs.

Le chapitre huit expédie en dix pages la suite de l'histoire, y compris le rachat de TSR par Wizard of the Coast, la création de la troisième puis de la quatrième édition du jeu et mentionne l'influence de D&D sur Blizzard Entertainment lors de la création de World of Warcraft. Enfin, le chapitre neuf, oublié dans le sommaire, consacre quatorze pages à la fin de vie de D. Arneson, au succès de la cinquième édition et au retour en grâce médiatique de ce jeu. Il se termine par la mise en scène d'une ultime partie menée par G. Gygax jusqu'à un saut dans l'inconnu, symbole de son décès.

La version française est suivie d'une postface de deux pages de François Marcela-Froideval, intitulée Côtoyer le dragon.

Ser Rolero, una Guía Práctica est un recueil de conseils destiné aux rôlistes qui souhaitent présenter leur loisir à des gens qui ne le connaissent pas. Le but de l'ouvrage est d'armer les rôlistes pour répondre aux différentes questions et faire changer les préjugés qui subsistent en Espagne sur ce loisir. L'ouvrage recourt largement à des références aux concepts issus du jeu de rôle et adopte un ton détendu, souvent humoristique.

Après les titres (3 pages), les crédits et la dédicace (1 page), vient le sommaire (2 pages). L'ouvrage se divise ensuite en huit chapitres et un épilogue, et enfin une fiche de personnage en annexe.

Capítulo Uno. Introducción (7 pages) explique la démarche du livre, fournit une brève définition du jeu de rôle et présente l'auteur, Álvaro Loman. Le livre utilise une comparaison récurrente avec une partie de jeu de rôle et réemploie plusieurs concepts issus de ce loisir. Ainsi, la personne qui veut faire la présentation est comparée à un MJ, son auditoire à un groupe de joueurs et de joueuses, et le/la MJ interprètera un personnage selon l'approche adoptée pour la "petite présentation".

Capítulo Fos. Ambientación (1 pages) explique le contexte du livre. L'ouvrage est né d'un besoin de fournir aux rôlistes d'Espagne des outils pour faire connaître et apprécier le jeu de rôle, encore trop méconnu, même si les choses changent lentement. L'auteur recourt à la notion de pyramide de Maslow afin d'expliquer le besoin de reconnaissance des rôlistes, trop longtemps repliés sur leur communauté. Le but du livre est d'aider le lecteur ou la lectrice à préparer une "petite présentation" (en castillan el discursito) qui soit adaptée à tel ou tel format, à tel ou tel public, et qui puise directement dans les goûts de la personne qui veut faire la présentation.

Capítulo Tres. Créación de Personajes (18 pages) présente une classification de quelques grands profils de rôlistes selon leurs aspirations ludiques et leur manière de jouer. Cette classification reprend celle de l'ouvrage Robin's Laws of Good Game Mastering de Robin D. Law qui classifie les rôlistes en six types : l'acteur méthodique, le/la spécialiste, le narrateur ou la narratrice d'histoires, le pateaculos (le "botteur de culs"), le power gamer (ou minimaxeur, équivalent du type de joueur naguère surnommé "grosbill" en France), le tacticien ou la tacticienne, et enfin le ou la rôliste d'un jour (jugador casual). Chaque profil est illustré et présenté en plusieurs rubriques : "création de personnages", "aspects de prédilection" (enfoques), "ennemis" et "relations avec les autres profils". Savoir à quel(s) profil(s) de rôliste on se rattache permet de connaître ses goûts ludiques et de puiser dedans pour présenter ce qu'on aime dans ce loisir. Le lecteur ou la lectrice est donc invité à choisir un ou plusieurs profils et à les noter sur la fiche de personnage fournie en fin d'ouvrage.

Capítulo Cuatro. Enfoques (16 pages) détaille les "enfoques", c'est-à-dire les approches qu'on privilégie dans son rapport au jeu de rôle, les aspects du loisir sur lesquels chacun va plus ou moins insister selon ses goûts. Après une présentation du concept, détaillée avec les différents "niveaux d'aspect" (curioso, aficionado ou activista), le chapitre invite à répartir 5 points dans un maximum de 3 aspects différents et à les noter sur la fiche de personnage, manière symbolique de représenter les aspects sur lesquels on insistera dans le discursito. Suit une présentation des six aspects : l'art, le divertissement, l'interprétation, la pédagogie, le social, le dépassement de soi.Le chapitre se termine en expliquant comment ces aspects peuvent se combiner entre eux.

Capítulo Cinco. Duración (Durée, 10 pages) distingue trois formats de durée possibles pour une présentation du jeu de rôle, en reprenant encore une fois des concepts issus de ce loisir : le tour (turno), la scène (escena) et la session (sesión). Le tour est une présentation très brève, en une ou deux phrases, pour mentionner son loisir sans nécessairement s'y attarder. La scène est adaptée aux cas où les autres personnes ont envie d'en savoir plus et posent des questions. Enfin, la session, plus rare a priori, est à réserver aux cas où l'on dispose d'un temps long pour présenter le jeu de rôle, par exemple dans le cadre d'une réunion au sein d'une institution, d'une entreprise, etc. Un encadré présente un format encore plus rare baptisé la chronique (crónica) où il y a non pas une mais plusieurs présentations espacées dans le temps. Le chapitre rappelle que l'objectif n'est pas de convaincre les gens que le jeu de rôle a des vertus particulières, mais simplement de lutter contre les préjugés qui le présentent comme dangereux. Enfin, des conseils sont fournis pour le cas où quelqu'un essaie de vous convaincre que le jeu de rôle est intrinsèquement maléfique.

Capítulo Seis. Partidas Preconstruidas (24 pages) présente 21 exemples de situations où des rôlistes peuvent se retrouver à devoir présenter leur loisir, avec plusieurs cas qui se prêtent à parler du jeu de rôle (ex. quelqu'un qui ne comprend pas pourquoi tel personnage d'un film a agi de telle façon) jusqu'aux préjugés caricaturaux ("le rôle, ce n'est pas tuer des gens ?"), le cas d'un parent qui interdit à son enfant de jouer, etc. Chaque situation est présentée avec un profil de rôliste correspondant, sa durée et les aspects les plus indiqués à mettre en avant, une description et des précisions sur les conséquences possibles d'un succès ou d'un échec.

Capítulo Siete. El Peso de la Historia (8 pages) s'intéresse à l'argument "Il y a des tas d'études qui prouvent que le jeu de rôle n'est pas nocif" en faisant remarquer qu'il vaut mieux avoir lu les études en question avant d'affirmer une chose pareille, sous peine de retour de bâton. Le chapitre revient sur les causes "historiques" de la relative méconnaissance du jeu de rôle par le grand public en Espagne : la "croisade anti-D&D" entamée aux États-Unis par l'association BADD après l'affaire Irving Pulling en 1982, puis l'affaire survenue en Espagne en avril 1994 (à la suite d'un passage à tabac mortel d'un passant par deux hommes qui jouaient à un "jeu" de leur invention), le loisir entier s'est retrouvé stigmatisé dans les médias et l'affaire erronément surnommée "crime de rôle" (crimen del rol) par des médias qui ne faisaient pas la distinction entre le loisir en général et les occupations violentes des deux criminels en cause. Le soufflé retomba après le jugement prononcé en juin 1998 qui écarte explicitement toute responsabilité du jeu de rôle. Le chapitre se termine par plusieurs références de sites Internet rassemblant des informations et des études universitaires sur les jeux de rôle.

Capítulo Ocho. Criticos y Pifias Selectos (16 pages) présente onze témoignages de personnalités espagnoles du monde du jeu de rôle, auteurs et autrices, illustratrices, éditeurs, vendeurs dans des boutiques spécialisées, etc. qui racontent chacun un exemple de réussite et un exemple d'échec flagrant dans leurs tentatives passées pour expliquer à des gens ce que c'est que le jeu de rôle.

Adiós évoque les circonstances de l'élaboration du livre et contient des remerciements.

Le livre se termine par une annexe présentant une fiche de personnage. (Hoja de Personaje ,1 page).

Le Tome de l’Initiation a été ajouté comme palier suite au succès du financement de l’ouvrage Jeu de Rôle ! Réservé aux souscripteurs, il devait être complété par les autres Tomes suivants qui avaient été débloqués – Aventures en Jeux Inconnus sur les meilleurs jeux de la scène indépendante, Le Manuel des Petits Monstres sur les jeux pour les enfants et jouer avec eux, et Le Guide des Merveilles sur les plus beaux jeux de rôle publiés. Ceux-ci n’ont pas été publiés pour leur part, suite aux difficultés financières rencontrées par l’éditeur qui se sont achevées par sa faillite. Également, la version numérique qui devait être envoyée aux souscripteurs ne l’a jamais été en raison de la situation de l’éditeur, et donc seule la version papier a été diffusée.

Les pages de couverture sont incluses dans la numérotation totale de l’ouvrage. Après donc les premières et secondes de couverture (cette dernière contenant les crédits), le livret débute par une introduction (5 pages). Celle-ci fait office d’abord de sommaire sur une page — même s’il ne renvoie pas à des pages numérotées — puis diverses informations sur 4 pages : présentation rapide du jeu de rôle, terminologie, et ce qu’on trouve en général dans le contenu des boîtes d’initiation.

Suit ensuite sur 16 pages la présentation et la revue de 8 boîtes d’initiation :

• Starter Set (Dungeons & Dragons 5th edition) : il s’agit de la première version, même si l’iconographie renvoie à la deuxième version (Dragons of Stormwreck Isle).
• Beginner Box (Pathfinder 2nd edition)
• Initiation au Jeu d'Aventure (Chroniques Oubliées Fantasy)
• La Boîte de Base de L’Appel de Cthulhu
• Jumpstart Kit (Cyberpunk Red)
• Beginner Game (Star Wars Edge of the Empire)
• Kit d’Initiation (Légende des Cinq Anneaux)
• D-Start

Chaque matériel est revu en détaillant le contenu de la boîte et ensuite un avis personnel de l’auteure sur les points forts et les points faibles de chaque proposition.

La dernière partie (7 pages) complète la partie introductive : des informations pour préciser le rôle du MJ, un canevas présentant la structure d’un scénario typique (introduction, développement, climax, conclusion), et quelques conseils pour animer ses premières parties. Des ressources supplémentaires sont également proposées sous forme de livres, sites web ou outils et services en ligne dédiés au jeu de rôle. Enfin un glossaire vient compléter les termes abordés lors de l’introduction.

Les 3e et 4e de couverture sont vierges et viennent clore le livret.

What Is Dungeons & Dragons ? est un ouvrage publié durant la période où avec la publication des versions Basic Set et du récent Expert Set, Dungeons & Dragons commençait à devenir célèbre dans les pays anglo-saxons, tout en n'étant pas encore disponible partout. Il proposait une découverte de celui-ci aux gens qui en avaient entendu parler, mais apportait aussi des conseils et explications à ceux qui avaient pu l'acheter mais se retrouvaient confus devant un jeu d'une nature inhabituelle. Ses auteurs étaient joueurs depuis 5 ans et fondateurs du club du Eton College.

L'ouvrage s'ouvre sur 6 pages avec titre, crédits, informations légales et sommaire.

Introduction (4 pages) présente le principe des personnages, le jeu dans son ensemble avec ses éléments de base (aventures, monstres et complexes essentiellement souterrains), puis brièvement l'histoire de sa création par Gary Gygax et Dave Arneson, et des éditions successives.

Getting Started (6 pages) aborde le cheminement après l'acquisition du jeu, avec le choix du DM, la création des personnages et l'organisation pratique (lieu, matériel...) d'une partie, ainsi que des pistes pour contacter d'autres joueurs afin de faire une première partie.

Character Generation (24 pages) explique la procédure de création des aventuriers de D&D, avec les modes de tirages de dés (3d6, mailleurs de 4d6, etc.), la définition des caractéristiques, les 4 classes principales (guerrier, voleur, clerc, magicien) et une évocation des variantes (paladin, etc.) et les races (elfes, nains...). Un exemple de tirage de dés et sélection des classes est présenté, avant une discussion sur le rôle de chaque classe dans le groupe d'aventuriers. Trois pages sont consacrées à expliquer en détail les principes du concept d'Alignements, avant la fin de la procédure, avec le choix de l'équipement du personnage par le joueur, avec une discussion des différentes armes les plus courantes. Suit une présentation du concept de points de vie, avec une discussion sur les raisons des dés différents utilisés pour les déterminer, et enfin une présentation du principe des hommes de mains (hirelings) qui peuvent accompagner les PJ.

Dungeon Design (32 pages) s'attache à expliquer le processus de création du donjon que les aventuriers vont devoir explorer, avec un exemple détaillé depuis l'idée d'un objet magique important, les créatures qui le gardent et l'endroit où il est conservé. Il donne de nombreux conseils, considérant que les livres de règles de l'époque manquent de guides pour les MJ pour le design du plan du donjon et la façon de le peupler. Le texte aborde le principe des tables de monstres errants et le principe des pièges (discutés sur 2 pages), puis les descriptions des pièces et la possible création de monstres (avec l'exemple du Rockman, un humanoïde de pierre rouge animé par des magiciens pour attaquer les mages d'un collège rival). Le chapitre se termine sur 12 pages présentant le donjon ayant servi pour les exemples précédents, The Shrine of Kollchap, un complexe de 23 pièces, avec le plan selon les normes D&D. 

The Adventure (33 pages) aborde alors l'utilisation de ce qui précède avec la façon dont joueurs et DM discutent pour faire avancer l'exploration du donjon et la façon dont les aventuriers gagnent de l'expérience. L'idée d'ordre de marche suit, puis la façon dont se déroule l'avancée, avec une explication détaillée de la manière de déterminer l'issue d'une action avec une caractéristique qui donne le seuil à atteindre avec le dé. et les combats (avec l'Initiative, les jets de moral, l'enchaînement des attaques et la détermination de leurs succès, l'intrication de la magie dans le flot de la bataille). L'utilisation de la magie en tant que telle est abordée ensuite. 20 pages présentent alors le déroulement de l'aventure, de façon romancée et descriptive sur la page de gauche et avec les explications détaillées de chaque phase technique sur la page de droite en regard.

The Dungeon Master (20 pages) se penche ensuite sur le rôle de celui-ci, représentant des sens des aventuriers et donc chargé de transmettre aux joueurs ce qui les entoure, avant des conseils sur la menée de la partie, la façon de décrire le donjon, de maintenir l'intérêt des joueurs, d'interpréter les PNJ et les monstres, en négociations ou en combats. La façon d'estimer les chances de réussite d'une action, de gérer l'épuisement des points de vie, ou d'arbitrage en général, est couverte, avant un point sur les possibles problèmes posés par certains joueurs.

Figures and Other Accessories (11 pages) s'intéresse aux accessoires inhérents à D&D; avec une présentation des figurines, de leur sélection à quelques conseils pour leur peinture, aux dés, ou aux écrans de MD. L'utilisation de modules publiés par les éditeurs est abordée, avec une présentation en quelques lignes des modules B1, B2 et B3, puis le chapitre poursuit avec les magazines et ce que les joueurs peuvent en attendre (nouvelles règles, modules...), en citant White Dwarf, Dragon, Military Modelling et Ares, et en évoquant Different Worlds, le JTAS, Sorcerer's Apprentice, ou les grands fanzines anglais de l'époque (Dragonlords, Beholder, Stormlord).

Computers (4 pages) commence avec une évocation de ce que les ordinateurs (les plus courants à l'époque chez les joueurs étant les Apple II, Vic-20 ou TRS-80 de Tandy) pourraient apporter pour jouer à D&D, dont le système très réglementé pourrait se prêter à ce type de portage, puis évoque quelques jeux de l'époque dérivés du classique Adventure.

Further Complexity (11 pages) discute de comment progresser au delà du Basic Set, en discutant de ce qu'apporte respectivement le Expert Set (5 pages) et les livres Advanced D&D (6 pages).

Other Worlds (17 pages) présente quelques concurrents de D&D apparus dans son sillage, , avec notamment Tunnels & Trolls et Chivalry & Sorcery, Metamorphosis Alpha et Traveller, Empire of the Petal Throne et RuneQuest, The Fantasy Trip et DragonQuest, avec un passage par la SF (Gamma World, Universe, Space Opera, Starships & Spacemen), ou le monde réel (Boot Hill, Top Secret, Gangster!) ou encore ses variantes fantastiques (V&V, Superhero 2044, B&B, Aftermath, Morrow Project) ou historiques (Skulls & Crossbones, En Garde!..). Les différences sont évoquées (notamment l'utilisation d'une caractéristique Chance dans certains jeux, ou les différences de concept quant à la présence de la magie, entre magie vancienne de D&D et magie plus classique de certains concurrents). Quelques jeux hors JdR mais aux thèmes proches sont abordés (Sorcerer's Cave, Elric, Dragon Pass, War of the Ring...), pour finir avec une évocation du Killer de Steve Jackson Games.

L'ouvrage se termine avec une série d'annexes :

• List of Model Manufacturers (2 pages) présente 26 entreprises sans se limiter aux fabriquant de figurines comme le titre pourrait le laisser penser, mais incluant également des éditeurs (Chaosium, Judges Guild...) ou des boutiques (Esdevium, une boutique anglaise également importatrice de jeux américains).
• Bibliography (3 pages) présente des suggestions de lecture pour inspirations, avec une trentaine d'auteurs fantasy et près de 70 auteurs dans le domaine de la SF ou ouvrages classiques (Dante, Homère, Platon...) et deux ouvrages également consacrés aux JdR (Fantasy Role-Playing Games et Fantasy Wargaming) ainsi que les débuts de la collection Fighting Fantasy de Jackson et Livingstone.
• Glossary (7 pages) définit plus d'une centaine de termes utilisés dans le livre, issus du domaine technique du jeu (saving throw), des descriptions de monstres ou de personnages, des éléments du jeu (artifact, certains sorts...), etc.
• Authors Note (1 pages) dans lesquels les auteurs reviennent principalement sur l'idée d'exprimer tous les prix dans le livre en comparaison avec celui du Basic Set plutôt que des prix exacts voués à être rapidement obsolètes du fait de l'inflation (assez forte dans les années 70 et 80), et sur l'incertitude qu'ils doivent avouer quant à l'origine des conseils qu'ils ont pu donner, n'étant pas sûr de les avoir pris dans les ouvrages de D&D, dans les magazines de l'époque ou de leur propre expérience.
• Index (3 pages)

L'ouvrage se termine avec 7 pages mêlant publicités pour d'autres publications de l'éditeur et pages blanches.

Cet ouvrage a connu deux éditions françaises, l'une chez Bibliothèque Interdite (parue en 2010), l'autre chez Arkhane Asylum Publishing (2015). Toutes deux ne différent que par des détails de mise en page et de couverture.

Dirty MJ rassemble les colonnes du même nom qui furent publiée en anglais de octobre 1999 à juillet 2000 dans le magazine Pyramid de Steve Jackson Games, ainsi qu'une colonne supplémentaire écrite pour le dixième anniversaire du magazine en octobre 2003. L'ouvrage recueille aussi l'article à l'origine de cette colonne régulière, "Hit'em where it hurts" qui fut publiée sur le webzine The Gaming Outpost.

Dans sa colonne, John Wick propose des conseils de maîtrise pour tout jeu de rôle, sur la base d'exemples. Le principe est de détruire la plupart des règles non dites auxquelles sont habitués les joueurs, avant de proposer leur reconstruction de manière différente. Par exemple : puisque la vie est injuste, pourquoi diable les jeux de rôle sont-ils si obsédés par l'équilibre entre les personnages ? Pourquoi les personnages sont-ils par défaut les héros de l'histoire ? Héros est un titre qui se mérite ! Cette colonne fut probablement la plus contestée du magazine et a fait couler énormément d'encre électronique sur le forum du magazine.

Le détail des articles est rigoureusement le même que celui donné dans la fiche de la première version française.

Cet ouvrage a connu deux éditions françaises, l'une chez Bibliothèque Interdite, l'autre chez Arkham Asylum Publishing, qui ne différent que par des détails de mise en page et de couverture.

Play Dirty (Dirty MJ en VF) rassemble les colonnes du même nom qui furent publiée de octobre 1999 à juillet 2000 dans le magazine Pyramid de Steve Jackson Games, ainsi qu'une colonne supplémentaire écrite pour le dixième anniversaire du magazine en octobre 2003. L'ouvrage recueille aussi l'article à l'origine de cette colonne régulière, "Hit'em where it hurts" qui fut publiée sur le webzine The Gaming Outpost.

Dans sa colonne, John Wick propose des conseils de maîtrise pour tout jeu de rôle, sur la base d'exemples. Le principe est de détruire la plupart des règles non dites auxquelles sont habitués les joueurs, avant de proposer leur reconstruction de manière différente. Par exemple : puisque la vie est injuste, pourquoi diable les jeux de rôle sont-ils si obsédés par l'équilibre entre les personnages ? Pourquoi les personnages sont-ils par défaut les héros de l'histoire ? Héros est un titre qui se mérite ! Cette colonne fut probablement la plus contestée du magazine et a fait couler énormément d'encre électronique sur le forum du magazine.

La pagination présentée ici est celle de la version française, au texte plus dense. Il faut en général légèrement augmenter le nombre de pages pour les chapitres en anglais. De plus, certains chapitres comportent une page vierge en fin de chapitre, comprise dans la pagination.

L'ouvrage est un recueil de textes sans table des matières, annexe ou autre, qui entre dans le vif du sujet après la page de l'ours. Wiping my hands clean ("Où je m'en lave les mains", 4 pages) est une introduction au livre, expliquant l'histoire de la colonne et l'intérêt de l'opuscule.

Dans Hit'em where it hurts ("Là où ça fait mal", 10 pages), l'auteur présente comment utiliser les désavantages, mais encore plus les avantages, des personnages contre eux, sur l'exemple du jeu Champions.

Getting dirty ("Se salir les mains", 6 pages) établit comment se débarrasser du fait que les joueurs connaissent le background dans les jeux à licence. Deux exemples sont présentés : Corwin d'Ambre en tant que méchant (les romans ne sont finalement qu'une chronique de son point de vue et sujettes à caution) et Darth Vader en tant que gentil (après tout, Luke se fait manipuler complètement par Yoda et Obi-Wan).

The return of Jefferson Carter ("Le retour de Jefferson Carter", 8 pages) explique qu'il faut que les personnages aient la vie dure pour devenir des héros. Dans la plupart des parties, le postulat de départ est que les personnages sont des héros, or le titre de héros se mérite...

The living city ("La ville, un être vivant", 6 pages) présente une manière différente de jouer afin de créer un environnement de jeu vraiment vivant, grouillant de PNJ. Le principe est de prendre des notes sur des petites fiches et de faire endosser aux joueurs les rôles des PNJ aussi bien que des PJ, ainsi que les laisser créer l'environnement autour d'eux.

Time to take off the kid gloves ("Fini de prendre des gants", 8 pages) est une liste de méthodes assez méchantes pour calmer certains joueurs : celui qui connaît les règles mieux que le MJ, le mystérieux solitaire, l'éternel invocateur des Monty Pythons, etc.

Dirty fighting or how to make it hurt like Hell ("Combat à la déloyale (ou "ça va faire très mal")", 8 pages) propose de nombreuses méthodes pour rendre le combat réaliste et mortel. Il devient ainsi un vrai challenge pour les personnages, autrement qu'en mettant de plus gros sacs à points de vie.

Get a helmet ("Si j'étais vous, je m'achèterais un casque", 8 pages) revient sur plusieurs postulats du jeu de rôle : il n'y a pas de raison que le jeu de rôle soit équilibré, il n'y a pas de raison que les joueurs incarnent les héros centraux de l'histoire, il n'y a pas de raison que tous les joueurs incarnent les gentils de l'histoire, il n'y a pas de raison que le MJ soit honnête ou sympa.

What it's worth ? ("Pour ce que ça vaut...", 6 pages) revient à nouveau sur trois de ces postulats et propose une nouvelle réponse : les personnages ne font pas forcément Ce Qui Est Bon, ils ne sont pas forcément les protagonistes, le monde ne tourne pas forcément autour de leur nombril.

Let's all go to the movies ("Si on allait au ciné ?", 10 pages) réutilise les idées présentées dans divers films en jeu de rôle. Puis, Please, sir, can I have some more ? ("Y'a du rab, siouplaît ?", 8 pages) est une série de conseils sur les points d'expérience et comment les distribuer de manière originale.

The players strike back ("Les joueurs contre-attaquent", 6 pages) fournit quelques idées aux joueurs afin de rendre la partie meilleure et le MJ content : briser les règles, additionner les connaissances des joueurs et celles des personnages, renforcer les PNJ en interagissant avec eux et changer complètement l'optique du personnage...

The return of Play Dirty ("Le retour du MJ tordu", 6 pages) donne un exemple d'une action du MJ qui peut tout modifier. Un personnage a fait une bétise, et l'auteur récompense sa joueuse d'un "Villain Point" (point de Malveillance). Impossible de savoir ce qu'il fait sans le dépenser, et, à chaque partie, ce point a regardé la joueuse en disant "utilise-moi et je t'aiderai" avec un sourire narquois, ce qui a changé sa façon de jouer.

Le livre se conclut sur une page donnant les règles du MJ : "Il n'y a pas de règles" et "Triche quand même".

Play Dirty 2 (Dirty MJ 2 en VF), sous-titré dans l'ouvrage Even Dirtier (Encore plus vicieux ...), a été publié à l'occasion du 15e anniversaire de la colonne de John Wick dans feu The Gaming Outpost, à l'aide d'un financement participatif. Après un avant-propos de 3 pages écrit par Jesse Heinig, une introduction de John Wick (5 pages) s'attache à définir ce qu'est le rôle du maître de jeu à la table. Puis l'ouvrage propose de nombreux conseils pour l'aider dans sa tâche.

The Friendly Game (La Partie Amicale, 12 pages) propose au meneur de jeu de mettre fin aux "riches paysages intérieurs" que nombre de joueurs créent. A quoi bon avoir des secrets, si c'est pour que personne ne sache jamais ce qu'ils sont ? L'idée ici est de jouer avec des secrets ouverts. Les joueurs connaissent les secrets de chacun mais les personnages non. Ainsi, les joueurs peuvent prendre plaisir à ce que font les autres, car ils sont au courant de ce que cachent les actions des personnages. Cela peut prendre d'autres formes, comme d'obtenir que les joueurs s'entraident pour créer le passé de leurs personnages.

Power To The Players (Les Joueurs Au Pouvoir, 4 pages) continue sur le principe "une feuille de personnage ne suffit pas à protéger ce personnage". La puissance n'empêche nullement de proposer aux personnages des défis qu'ils doivent surmonter. Il s'agit juste de trouver les bons points de pression. Four Simple Questions (Quatre Questions Élémentaires, 8 pages) propose de se poser quatre questions pour vacciner les joueurs contre l'idée d'aller dans un donjon : "Pourquoi on fait ça ?", "Où est cet endroit ?", "Qui gère la lumière ?" et "C'est quoi cette odeur ?".

Get A Helmet - Part 2 (Si J'étais Vous, Je M'achèterais Un Casque, 2e Partie, 6 pages) est un complément au même chapitre de Play Dirty, avec de nouveaux éléments pour gérer les personnages et leur proposer des challenges. Happy Halloween (Joyeux Halloween, 5 pages) contient une série de conseils pour faire jouer des scénarios d'horreur. Con Games (Arnaques, 6 pages) est consacré aux parties jouées en convention (abrégé par con en anglais, mot qui a aussi le sens d'escroquerie). Il s'agit d'une série de conseils autant pour les joueurs que pour les MJ afin que la partie se déroule au mieux et soit mémorable.

Sylvie Hates The Bye-Bye Box (Sylvie Déteste La Boîte à Bye-Bye, 8 pages) présente une étude de cas où une joueuse a un personnage réellement invulnérable, ce qui la fait se lancer dans les combats sans réfléchir. John Wick propose une solution pour faire un scénario se centrant sur ce sujet-là. The Kobold And The Beautiful (Les Kobbolds et les "Gentils", 8 pages) propose plusieurs manières de réviser le concept de "race" tel qu'il est présenté dans les jeux de rôle médiévaux fantastique depuis les années 70. The Little Things (Les Petites Choses, 8 pages) présente 5 éléments épars qui ne pouvaient chacun faire une article complet : sur le fait de tricher et en faire un mécanisme, proposer aux joueurs de distribuer 100 points sur divers aspects du jeu pour orienter la campagne, etc.

Kick In Your Heels (Les Traumas Dans Les Talons, 6 pages) présente comment créer un méchant particulièrement retors mais que les joueurs prennent plaisir à haïr, un vrai némésis. The Glamour Girls (Les Glamours Girls, 21 pages) résume une campagne de Changeling : the Dreaming qu'a menée John Wick, en commentant par ses choix créatifs et scénaristiques. John Wick's 10 Commandments (Les Dix Commandements De John Wick, 1 page) donne 10 règles à suivre pour rendre l'expérience de jeu meilleure autour de la table.

L'ouvrage VO se termine par la liste de ceux qui ont participé au financement de l'ouvrage. Les coins des pages de la VO comme de la VF comportent des dés aux faces changeantes, ce qui permet d'utiliser les pages comme des dés, en feuilletant et s'arrêtant aléatoirement. Elles comportent aussi, chacune, un adjectif pour donner de l'épaisseur à un PNJ créé sur le pouce.

Deuxième ouvrage de la collection Sortir de l'Auberge, Jouer des Parties de Jeu de Rôle propose dix-sept articles, écrits par de nombreux contributeurs, donnant des conseils de jeu et proposant également une analyse de la pratique rôlistique.

Ouvert par deux pages de titres et de crédits, l'ouvrage se poursuit avec trois pages de biographies des auteurs. Puis une page de notice liste les principales abréviation, explicite les choix de références bibliographique et justifie l'usage par certains auteurs du féminin pour désigner les joueurs.

Le corps de l’ouvrage est divisé en trois parties thématiques encadrées par une introduction présentant l’organisation du livre (Introduction, décider de sa pratique, Jérôme Larré et Coralie David, 10 pages) et deux conclusions (Conclusion, Ne pas être cette joueuse-là, Selene Tonon, 16 pages, Et maintenant, Jérôme Larré et Coralie David, 11 pages) :

• I Les bases

• II Techniques avancées

• III Varier les plaisirs

Les bases propose sept articles.

• La bonne joueuse, tu vois, elle lance les dés… est une interview croisée d’Anne Richard-Davoust et du Grümph, qui occupe 8 pages. Il s'agit de savoir ce qu'est une bonne joueuse.
• Créer un personnage, par Coralie David, détaille sur vingt pages les questions à se poser pour créer son personnage, selon le type de jeu, les envies, la coordination avec les autres personnages, etc. Une fiche de synthèse d'une page résume le tout.
• Développer un personnage au fil du jeu, par Coralie David, 20 pages. Il s'agit de faire évoluer son personnage, en ajoutant ce qui lui manque, en faisant évoluer ses qualités et défauts, en tenant compte aussi de ce qui lui est arrivé. Le tout est résumé par une page de synthèse finale.
• Interpréter un personnage, par Romain d’Huissier, consacre 24 pages aux différentes techniques d'interprétation, aux avantages et inconvénients de l'expression en style direct ou indirect, aux façons de rendre visible la personnalité de son PJ. Une fiche vierge de personnalité de deux pages conclut le texte.
• Aider son personnage à gagner : le b.a.-ba de l’exploration de donjons, de Géraud G., 20 pages, traite de ce grand classique du jdr. Il s'agit de bien se préparer avant d'y entrer, de ne pas se perdre dedans d'avoir les bonnes techniques de combat, de gérer les ressources et les adversaires et de tirer parti de toutes les opportunités. La fiche de synthèse finale fait deux pages.
• Garder la balle en l’air voit Cédric Ferrand consacrer 16 pages à l'improvisation. Le meneur n'est pas le seul à le faire dans une partie et les techniques issues du théâtre d'improvisation peuvent être utiles. Elles inspirent une liste des douze fautes à éviter, du retard de jeu à la mauvaise conduite en passant par l'obstruction et le cabotinage. La synthèse fait deux pages.
• Jouer ensemble d'Emmanuel Gharbi, 20 pages, s'intéresse à la dynamique du groupe, aux questions comme les thèmes tabous ou les difficultés de communication tout autant qu'aux questions logistiques. La synthèse fait cinq pages et se termine par une liste de questions pour tirer partie de ce qui précéde.

La partie sur les techniques avancées propose cinq articles.

• Coopérer et rivaliser, voit Julien Pouard développer sur 14 pages les techniques pour travailler les dialogues et donner de la profondeur aux échanges. Le tout est synthétisé en deux pages.
• Se renouveler, par Coralie David et Jérôme Larré, détaille sur 16 pages une liste de techniques à employer lorsque la lassitude gagne pour renouveler ses actions. Il s'agit d'une liste de suggestions en une ou deux phrases, traitant de tous les compartiments du jeu.
• Créer du jeu pour les autres, par Coralie David et Jérôme Larré, 14 pages, propose de mettre en valeur les autres personnages, de leur créer des situations de jeu et de réutiliser leurs idées, le tout sans pour autant tomber dans la manipulation. La synthèse fait deux pages.
• Exploiter la distinction entre joueur et personnage, de Guylène Le Mignot, 14 pages. Il s'agit de savoir ce que le joueur recherche dans une partie, fusion avec son personnage, aventure épique ou histoire collaborative, et de voir ce qu'il faut privilégier et éviter selon le cas. Tout est résumé en une page finale.
• S’approprier un jeu, par Raphaël Bombayl, 18 pages. Comment découvrir efficacement un nouveau jeu, surtout quand c'est un ouvrage de grand volume ? Quelles questions poser au meneur sur sa nouvelle proposition, que lire en priorité, comment prendre des notes utiles, quelles règles connaître en priorité ? Et surtout comment construire son personnage et se l'approprier. La synthèse occupe quatre pages.

Enfin, la dernière partie, Varier les plaisirs, comprend cinq articles.

• Dépasser ces clichés, par Selene Tonon, 18 pages, se préoccupe de faire des personnages différents, par leur genre, leur orientation sexuelle ou leur ethnie. Des conseils sont proposés pour éviter les caricatures ou la mauvaise ambiance autour de la table. La synthèse tient sur deux pages.
• Faire d’un incapable un héros, voit Sandy Julien développer sur 16 pages la manière de jouer un personnage moins puissant, moins compétent que les autres sans que cela soit un pensum. Il s'agit de tirer parti de ses faiblesses, de trouver sa place et son rôle au sein du groupe, voire d'en devenir la mascotte. La synthèse prend trois pages.
• Jouer des génies, par Olivier Caïra, 16 pages, traite des techniques pour jouer un personnage nettement plus intelligent que soi et le faire ressentir aux autres, conformément à diverses œuvres littéraires ou cinématographiques. Cela peut nécessiter la complicité du meneur. Synthèse de quatre pages.
• Se laisser surprendre, de Peggy Chassenet, Coralie David et Jérôme Larré, 16 pages. Très inspiré d'Apocalypse World, ce texte propose des techniques pour jouer et se laisser surprendre par ce qui arrive : faire un background à trou, utiliser l'aléatoire ou des thématiques inhabituelles. La synthèse fait trois pages.
• S’entraîner, par Arnaud Pierre, 26 pages, utilise des techniques issues du théâtre d'improvisation pour proposer des exercices à même de faire progresser l'interprétation. Les six dernières pages en sont la synthèse.

Après les deux conclusions, les remerciement occupent trois pages et la table des matière une seule. Quelques pages blanches les suivent.