Guide du Rôliste Galactique — Accueil

Le bon jeu que voilà. Une thématique qui s'explique en quelques phrases (Tiens, v'là une lance et un bouclier, y'a Zeus qui te demande d'aller dégommer un monstre sur une île lointaine. Si tu veux entrer dans la légende, va falloir faire des étincelles et te démerder pour que tes potes ne plastronnent pas trop. Mais si tu la joues trop perso, ta quête échouera. Vas-y, jette les dés...), une mécanique particulièrement dédiée à l'ambiance c'est-moi-le-meilleur-non-c'est-moi, une approche un peu stratégique mais pas trop, deux scénarios bien gaulés dans le livre de base, une traduction aux petits oignons...

C'est vite lu, et le MJ n'a pas à se poser trop de questions pour lancer la partie : poum, quête mythique, vlan, des complications, crac, c'est celui qui fait le plus gros jet de dés qui gagne le plus de points de gloire. Mieux : le rôle du MJ est encadré par les règles simples. Il a un budget pour aligner une opposition qui a de la gueule, et du coup il doit bien gérer sa tambouille scénaristique. Mais surtout, et c'est écrit noir sur blanc dans les règles, le MJ est une sorte de croupier à une table de blackjack : il est là pour donner du fil à retordre aux PJ, mais il ne peut pas gagner la partie car ce sont les PJ qui vont se tirer la bourre pour savoir qui c'est qui qu'est le plus mieux héros du monde grec.

Et même si le cassage de titans ne vous botte pas plus que ça, il est très facile de changer deux noms de compétences pour incarner des adeptes du kung-fu à la Histoire de fantôme chinois (Chiyou apparaît et vous demande d'aller récupérer l'épée de jade que lui a volé Zhongli Quan, un des 8 Immortels. Alors, qui de l'adepte du Tao de la Main de fer ou de l'école du bo insaisissable va triompher et entrer dans la légende ?). On peut même transposer tout ça dans l'espace (Ulysse, le chemin de la Terre est effacé de ma mémoire...) ou s'en servir pour faire du Scion.

La dimension "compétition amicale entre PJ" est superbement mécanisée, c'est un plaisir de se dire qu'on va pouvoir gentillement se mesurer les uns aux autres tout en tatanant du monstre mythologique. En plus, pas besoin d'avoir un licence d'Histoire pour jouer : la Grèce n'est qu'un décor, inutile de connaître la différence entre un Labdacide et un Pélopide. On s'en fout, le but est de faire des gros scores aux dés et de tirer la couverture à soi tout en restant bon joueur.

Et c'est ainsi que Zeus est grand.

Quelle drôle d'impression j'ai eu en lisant Eleusis. Habitué que je suis depuis plus de deux décennies à lire in extenso des jeux à gamme lourde à la Nephilim et Vampire, l'idée de faire tenir tout un jeu occulte et magique en 200 et quelques pages me semblait impossible. Et c'est vrai qu'à de nombreuses occasions dans ma lecture, j'ai lu un paragraphe en me disant "C'est pas possible, c'est juste un survol du sujet, ils vont développer le truc dans un autre chapitre". Et pis non : tel pouvoir permet de manipuler la mémoire des gens. Voici un exemple. On passe au pouvoir suivant. C'est sec comme un coup de trique. Là où on nous a habitué à délayer la sauce à l'envie, Eleusis fait dans la sobriété. Un enfer pour simulo-ludiste. Et donc un bonheur de narrativisme.

Et donc, ça parle de quoi comme jeu ? Eleusis permet d'incarner des mystes, des gens capables de bidouiller la trame du destin. Alors que les mortels à la con ont une trajectoire tracée à l'avance, les mystes sont maîtres de leur devenir. Ils ont de la moule et peuvent tricher avec les règles du monde. Ce sont donc des gens pour qui le pognon n'est jamais un problème. D'un coup de fil, ils provoquent un coup d'état dans une république bananière. D'une pichenette magique, ils font en sorte que les probabilités soient en leur faveur. C'est pas une magie m'as-tu-vu, c'est tout dans le coïncidental. Le joueur utilise son pouvoir pour imposer un truc ("Je suis dans un parc, et dans une poubelle je trouve une valise remplie de billets") et le MJ se débrouille pour expliquer comment c'est possible ("En fait, la valise sert à un échange dans une affaire de kidnapping. Tu as piqué la rançon 10 secondes avant que le ravisseur puisse la récupérer. Les flics s'affolent, le kidnappeur s'enfuie... Trois jours plus tard, tu lis dans les journaux que la gamine qu'il avait enlevée a été retrouvée assassinée."). C'est Largo Winch qui débarque dans le film Intacto. Le tout livré avec un emballage mythologique avec des vestales, les Moires et tout un tas de mots qui finissent en -os. C'est centré sur la Méditerranée, il y a une bonne odeur qui rappelle Les enfants du Pirée.

Alors oui, il y a tout un décor qui va avec ça. Des castes qui luttent les uns contre les autres, des pouvoirs, des contre-pouvoirs, des demi-dieux, des rumeurs, des coutumes ancestrales qui cohabitent avec le monde moderne. Les mystes peuvent accéder à des bulles de réalité qui sont à l'écart du monde. Ils peuvent demander un oracle à la Pythie (qui peut être un homme). C'est un monde à part, secret, mais basé sur la mythologie grecque, alors les concepts nous disent forcément quelque chose. Par contre, comme tous les jeux de ce genre, ça vient avec un vocabulaire bien spécial qu'il faut apprendre. C'est Jason et les jargonautes : "La kère contenue dans l'aïsa mise dans la hiéra permet au myste de modifier lui-même la Trame..." Mais on finit par se faire à ce patois, c'est juste que les joueurs vont devoir apprendre ce nouveau champ lexical. Même si je ricane bêtement en lisant la définition du tour qui est "la décomposition élémentaire de l'action" dixit les auteurs, c'est très bien rédigé.

Et donc le livre est rempli de bonnes idées. Si c'était un jeu Multisim, chaque paragraphe de ce livre de 220 pages donnerait naissance à un supplément dédié qui m'expliquerait en détail qui sont les euménides, qui les contrôle et ce qu'ils mangent en hiver. Mais ce n'est pas la cas. Eleusis n'aura pas de développement, c'est à prendre en l'état. Le livre dit "Il y a 3 grandes prêtresses qui dirigent l'ordre des vestales". On ne sait pas leur nom, on a pas leur feuille de perso. Et on s'en fout. Eleusis a pour mission de donner des idée à la pelle, pas de figer l'univers de jeu dans une description canonique exhaustive.

Hors création de personnage, les règles tiennent en 14 pages. C'est encore trop : la gestion des grenades et des bazookas est à mon sens totalement déplacée. Mais ce signage rikiki vous donne une idée de l'intention ludique qu'il y a derrière Eleusis : on est là pour raconter, pas quantifier. D'ailleurs les pouvoirs des mystes s'utilisent en grande majorité sans jeter de dés : il faut qu'un autre myste s'oppose pour qu'on commence à se poser des questions sur les chances de réussite.

Ah oui : le livre propose même un scénario ayant pour thème central la mafia et le trafic de drogues. Le tout avec des pré-tirés et des PNJ à gogo.

Bref, c'est un jeu où l'on incarne des puissants qui se livrent à une guerre d'influence. Un peu entre L'Échiquier du mal et du Tim Powers. Pour une fois les joueurs ont des personnages très connectés : ils peuvent faire chanter le patron du FMI ou être libéré de prison en appelant le ministre de la justice. Ce ne sont pas des grouillots : c'est la crème de la crème. Ils ont des gardes du corps, une armée de juristes, du petit personnel à foison. Ils jouent avec des force énormes. Ils ne sont pas là pour se faire peur avec l'héritage du manoir hanté d'un vieil oncle d'Amérique mais pour grimper en haut d'une pyramide sociale et magique déjà bien occupée par de beaux spécimens d'arrivistes et de magouillards. Les joueurs vont avoir du répondant : ils vont faire des vagues, réveiller l'Etna sur un mauvais jet de dés et sans doute un jour finir par être roi des tous les roitelets.

Détail important : l'XP se gagne en fonction de l'ellipse entre deux scénarios. Il est donc très tentant de faire commencer les joueurs alors qu'ils n'ont pas conscience de leur nature de myste (genre des jeunes adultes insouciants qui ont juste trop de chance) puis de faire des bons de 10 ans entre chaque scénario pour montrer ce que l'âge et le statut apportent. Ça évite de noyer les joueurs avec trop de concepts magiques dès la première partie et permet de leur faire découvrir la richesse du monde des mystes en jeu au lieu de leur asséner ça dans une présentation.

Eleusis : un jeu qui va vous faire bizarre à la lecture ("Il manque pas un chapitre ou deux, là ? Y'a pas de points de vie ?") mais qui a un potentiel énorme. Pas de bla-bla  que des trucs exploitables autour de la table. Bon, peut-être pas avec des joueurs pinailleurs. Mais on s'en fout.

Oui, un jeu de rôles pour faire jouer de la bit-lit et de la romance adolescente. On peut difficilement tomber plus à côté de ce cœur de cible avec moi. Et pourtant.

Dans Monsterhearts, on joue des adolescents bourrés d'hormones et de mystères. Des presque adultes qui se découvrent vampire, goule, fantôme loup-garou, fée, possédé, sorcière, élu, reine ou pire encore : mortel. Brrr. Et ils le vivent mal. Y'a les parents qui divorcent, il faut trouver une cavalière pour le bal de promo et en plus assumer leurs bas instincts qui les poussent à boire du sang, dévorer des innocents ou maudire le facteur. Beaucoup de mal-être et de "Mais tu ne me comprends pas !". Et surtout, des coucheries à tous les étages : on n'est pas là pour faire du vampirisme mormon. Le jeu incite les personnages à baiser à tire-larigot. Chaque type de personnages déclenche un pouvoir quand il couche. C'est donc chaud comme la braise. Et comme les héros sont des adolescents mystérieux, pas de chichi sur les combinaisons sexuelles possibles :  on est là pour se découvrir, pour comprendre sa nature. Alors on peut tâtonner et manger à tous les râteliers : ce n'est pas sale. Le sexe, ce n'est pas une thématique évidente en jeu de rôles, mais Monsterhearts y va à fond : tout le sel du jeu est là, dans le fait que t'as un peu honte de coucher avec une démone, mais du coup tu peux découvrir son point faible en discutant avec elle sur l'oreiller. Pensez à la relation sado-masochiste de Buffy avec Spike : on est en plein dedans.

Côté moteur, c'est une variation d'Apocalypse World (tout comme tremulus). Les personnages sont définis par quatre caractéristiques : Hot pour le sex appeal, Cold pour envoyer les gens sur les roses, Versatile pour l'agressivité et Dark pour le pouvoir magique qui fout la trouille. Quand un joueur veut faire un truc, il lance 2d6 plus la caractéristique (qui oscille entre -1 et +1). Sur 10 et plus, il obtient un "Oui, et...", entre 7 et 9 c'est un "Oui, mais..." et pour 6 et moins c'est un échec. Sauf que les joueurs ne disposent pas de compétences, ils ont quatre actions génériques : Faire sa chaudasse, Envoyer bouler, Manipuler un PNJ et Ne pas craquer (la traduction est très personnelle, hein). Et chaque type de perso a ses actions spéciales pour bien différencier les rôles. Le sorcier jette des sorts, la goule s'en fout de prendre des dégâts, le vampire hypnotise les gens... Vous imaginez le topo. Et chaque perso a aussi une action sexuelle qui lui donne un avantage quand il conclue. En plus de tout ça, il y a un système très simple d'emprise qui permet de mesurer l'influence d'un perso sur un autre. Plus t'as d'emprise sur quelqu'un, plus tu lui fais mal quand tu y vas avec tes crocs et tes griffes ou que tu essayes de le manipuler. Et le meilleur moyen d'augmenter son emprise, c'est (entre autre) via... le sexe. Oui, encore.

Il n'y pas d'univers décrit dans Monsterhearts : la partie débute in media res avec le MJ qui pose des questions dans tous les sens. C'est qui ton meilleur ami dans la classe ? Pourquoi t'as été virée des cheerleaders ? Il est comment, au pieu, ton prof de littérature ? Les joueurs décrivent ainsi leur enfer de banlieue et construisent petit à petit leur propre Sunnydale. Being Human, True Blood, Vampire Diaries, Teen Wolf... Il existe des tonnes de séries télévisées dans lesquelles les joueurs vont pouvoir puiser pour jouer la succube de 16 ans qui fait craquer son beau-père ou l'emo qui est le septième fils d'un septième fils. C'est très facile à mettre en place comme ambiance.

L'auteur, Joe Mcdaldno, donne également des conseils dont un qui est très explicite : "Traitez vos PNJ comme des voitures volées". En gros, prenez en le contrôle mais juste pour un temps car ils ne vous appartiennent pas. Utilisez-les tant que c'est marrant et utile, et abandonnez-les quand ils deviennent chiants.

Monsterhearts permet d'aborder en 160 petites pages des thématiques que je n'ai jamais trouvées en jeu dans Vampire : la Mascarade malgré tout le bla-bla sur l'art du conteur. Tentation, corps qui change, fin de l'innocence, malaise, sentiment de rejet... Contrairement à ce qu'on pourrait croire au premier abord, la romance adolescente avec des monstres, c'est bourré de pistes de jeu et de moteur dramatique. Demandez à Joss Whedon : il y a eu 145 épisodes de Buffy (et 111 d'Angel), on peut bien arriver à pondre collectivement une campagne de jeu de rôles de quelques séances, non ?

Capri, c'est fini. Chaque jeu possède son navet, celui de Nephilim s'intitule "La dame de 11 heures". L'intrigue est mauvaise, le scénario lénifiant et le résultat catastrophique. Les Daïmons sont des créatures très peu intéressantes du point de vue de l'histoire et n'amènent rien de plus à l'ensemble. Ce supplément fait tâche dans la gamme et il convient de l'éviter soigneusement pour son propre bien et celui de son portefeuille.

Si l'on passe outre la forme (il a l'excuse d'être dans les premières parutions de Multisim et donc l'inexpérience des débuts) ce scénario est un petit bijou de simplicité. Si pour vous l'occultisme de la France profonde est une source d'inspiration sans fond alors ce petit village et ses secrets vous plaira. Les Pnjs proposés sont idéaux pour poser une ambiance intimiste qui met en valeur la richesse paysanne. Evidemment si vous êtes un citadin pur jus, l'aspect campagnard vous ennuiera.

Si l'occulte contemporain est pour vous synonyme d'Indiana Jones alors vous ne trouverez pas votre bonheur dans ce livret. Par contre si vous aimez les atmosphères feutrées qui sentent bon la rusticité des gens du cru et les légendes locales transmises de génération en génération alors vous pourrez être comblé par ce scénario sans prétention qui passe en revue quelques éléments classiques de Nephilim. Je l'ai plusieurs fois utilisé comme introduction et il a toujours efficacement fait son office sans poser de réelles difficultés narratives.

Ben oui, OG c'est un bon jeu d'apéritif. C'est rapide, drôle et ça défoule. De là à faire plusieurs parties, faudrait peut-être pas pousser. Il égratigne joliment AD&D et propose un cadre de jeu très facilement compréhensible même par le plus bête de vos joueurs. Idéal pour ôter tout stress dans un group, OG est un jeu qui prend toute sa dimension en convention : 6 gugusses en train de brailler à la mort, un MJ qui met plus de 2 heures à tenter d'expliquer la mission pourtant très cucul. On ressort de OG avec une extinction de voix et la douloureuse impression d'avoir régressé de plusieurs milliers d'années dans l'évolution humaine.

Jouer correctement un abruti congénital (sans jouer dans le registre Pierrafeux) qui doit assurer le survie de l'espèce, c'est à vivre une fois dans sa vie de rôliste. Mais juste une fois, ça suffit parce qu'après on va croire que vous aimez ça. Évidemment si vous ne daignez pas varier de votre sempiternel vampire Ventrue ou de votre bushi Kakita, vous risquez d'avoir une crise d'urticaire quand vous allez voir une table de joueurs de OG dont le QI collectif est très largement inférieur à celui d'une équipe de football américain.

Oui, mon client n'est pas un bon supplément. Mais ce n'est pas sa faute, Monsieur le Juge, ce jeu n'est pas aimé en France. Allons-nous condamner un supplément pour si peu ? Notre justice est-elle aussi aveugle que Ray Charles, Steevy Wonder et Gilbert Montagnier réunis ? Je ne le pense pas Monsieur le Juge.

Certes le traducteur a commis quelques erreurs de traduction mais qui sommes-nous pour critiquer aussi facilement un professionnel sous-payé qui a peut-être préféré regarder Rolland Garros sur sa télé plutôt que de faire un effort de traduction ? N'avons nous même pas eu parfois des notes déplorables en anglais parce que nous n'étions pas très forts dans la langue d'Elton John et de Lady Di ? Je vous demande un peu de compassion, messieurs les jurés.

Bon, passons au second chef d'accusation : dessins médiocres. Alors là je dis non, halte à la dérive. Déjà, primo, la couverture est absolument dans le ton : dérangeante, légèrement foldingue et totalement dénué de barbare à muscles saillants avec des femmes lascives à forte poitrine qui se traînent à ses pieds. Et en ces temps troublés, Monsieur le Juge, c'est déjà ça de gagné. Ensuite, pour ce qui est des illustrations internes et ben, moi, je les aime. Je sais, ce n'est pas une preuve mais je donne mon avis, c'est tout. Et puis j'ajouterai que c'est un livre de jdr que nous avons là et non pas une BD alors qu'importe si les dessins ne plaisent pas à un groupuscule de critiques qui préfèrent sans doute les dessins que l'on trouve chaque semaine dans Télé Z.

Maintenant, passons au contenu. C'est médiocre, j'en conviens aisément. Si la description de l'île est plutôt bonne et agréable à lire, en revanche l'idée de faire jouer les scénarios que contient ce livret ne m'a jamais effleuré même en période de disette rôlistique. Je connais des scénarios pour DD3 mieux écrits pour tout dire. Alors, un fois qu'on enlève les scénarios à ce supplément, il reste quelques pages à lire et on se dit : "Ah tout de même, ils auraient pu intégrer cette description d'Al-Amarja dans le livre de base et éviter de nous servir cette daubasse insipide pour 119 Francs (soit 18,14 Euros)".

Pour conclure ma plaidoirie, Monsieur le Juge, je dirai que nous avons là l'archétype du mauvais supplément de jdr : léger dans le contenu, traduit en 4ème vitesse et pas intéressant pour deux sous. Ce supplément explique aisément l'échec de Conspirations en France. Il existe tant de bons supplément en VO qu'on se demande pourquoi Halloween Concept s'est senti obligé de nous pondre ce navet peu ragoûtant.

C'est pourquoi mon client plaide coupable et demande à ce qu'on lui inflige la note de 2 car quand même y'a bien un ou deux chapitres qui tirent leur épingle du jeu.

Il m'est très difficile de parler de Rifts tant jouer à ce jeu et feuilleter le livre de base et ses suppléments ont été des expériences traumatisantes. Il n'y a pas de mots pour définir une pareille concentration de mauvaises idées dans un livre de jdr. C'est un ramassis d'idées de troisième main, une sorte de décharge rôlistique qui a collecté tout ce qui se faisait de plus mauvais en matière de jeu de rôle.

Rien ne vient pardonner une pareille collection d'idées à 20 centimes d'Euros. L'univers de jeu est une collection de concepts éculés tout droit sortis d'un pillage en règles des grands poncifs du genre mis bout à bout sans talent et sans inspiration. Et vas-y que j'te colle des vampires, des dragons, des armures de combats et des pouvoirs psy en veux-tu en voilà. En un sens c'est un vrai inventaire à la Prévert mais version "SF de bas-étage et anthologie des romans de gare".

Les suppléments sont nombreux et viennent encore hanter mon esprit pendant mes nuits sans sommeil. Ce qui est désolant, c'est qu'il y ait eu un public pour ce genre de publication. Il faut avouer qu'à cette époque, nous avions faim de nouveautés et que ce hachis parmentier ludique nous est apparu novateur puisque américain. Nous avons très vite déchanté en voyant le résultat.

Je ne sais quelle muse sous extasy a tenté en vain de donner un embryon d'idée à l'auteur de Rifts mais elle a échoué lamentablement. Rifts est le patchwork le moins inspiré de l'histoire du jdr (le seul qui puisse tenir la comparaison doit être the World of Synnibarr). Le simple fait de posséder un exemplaire de ce truc devrait être punissable pénalement tellement c'est pourri.

Ma première réaction a été de me dire : "Purée, ils abusent, ce genre de conseils sur la création des backgrounds, c'est aussi puant et narcissique que les suppléments du Loup Blanc concernant l'Art du Conte." Et puis j'ai lu et je suis revenu sur mon jugement hâtif.

Oui, si vous avez un peu de bouteille en jdr, vous savez déjà qu'un PJ ce n'est pas qu'une somme de caractéristiques chiffrées, que derrière y'a une histoire, un truc torturé, puissant avec des petits bouts d'histoire personnelle qui font vrais comme dans un épisode de Magnum. Mais par contre si vous êtes un jeune rôliste, que vous débutez, que vous avez investi dans un truc bizarre où les vaisseaux spatiaux font du bruit dans l'espace, où les lasers se déplacent à la vitesse du son et où les Jedis n'arrêtent pas de découper des pauvres Stormtroopers en deux, comme ça, gratuitement, parce que rien d'autre à foutre en ce moment, alors vous avez entre les mains un supplément utile qui va vous aider à construire votre expérience de MJ. Et cette expérience sera transférable à d'autres jeux.

Les conseils sont sans conteste simples mais incontournables dans la vie d'un rôliste. Et les profils pour jouer des Impériaux, des Rebelles, des Indépendants ou des Nouveaux Républicains redonneront du souffle à vos parties traditionnelles trop percluses d'habitudes et de stéréotypes starwarsiens.

Il ne vous reste alors plus qu'à créer les scénarios qui vont avec. Donc, vous attendez quoi, là, assis devant l'écran de votre PC ? Allez, hop hop hop, on se met au boulot, vos joueurs n'attendent plus que vous et votre génie créatif...