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L'idée de base de Sable Rouge était alléchante sur le papier. Mars il y a longtemps, une planète sauvage et violente...et puis quand on cite Ghosts of Mars parmi les références de base, je fonce tête baissée. Et des fois, quand on fonce tête baissée, on se mange un bon gros mur.

Commençons donc par le début : le mélange post-apo, medfan, western et steampunk...ouais, pourquoi pas. Même si dans mon cas je dirais que manger une côte de bœuf au chocolat avec par dessus du saumon et du munster, c'est à gerber, bien qu'indépendamment les ingrédients soient délicieux.

Donc on se retrouve sur une Mars dont on ne sait pas grand chose. Dont acte, c'est le principe du jeu. Sauf que le problème, c'est qu'on ne sait rien non plus de ses habitants. Les Furiens vivent pour taper avec leur hache à trois mains et les Maadim sont constamment stones en haut du Mont Olympus. Comment ils vivent, comment se structurent leurs sociétés...nada. Et il faut admettre que pour jouer des extraterrestres, c'est handicapant. Je serai tenté de dire qu'au moins on en sait plus sur leur religion. Mais pas tant que ça au final. La plupart vénèrent l'Araignée Boréale, une entité extradimensionnelle. Ne cherchez pas, on en sait pas vraiment plus dans le jeu. Ce culte semble être plus qu'une croyance, l'Araignée Boréale existant bel et bien. Mais certains peuples vénèrent des esprits ou d'autres dieux. Manifestement, les dieux ont éjecté l'Araignée hors de la réalité. Pourquoi ou ce qu'ils sont devenus après est passé sous silence.

Venons-en aux races proprement dites : des humains, des nains, des cyclopes, des hommes lézard, des sortes d'elfes noirs et les Maadim qui sont à mon sens la seule race un peu originale de cet univers. Mais écrire l'histoire d'une race sur une seule page, c'est limite. Surtout que les textes sont de densité inégale (pourquoi perdre tout un paragraphe pour expliquer la magie des Silicates alors qu'il y a un chapitre exprès, d'autant plus que les Silicates, race qui a dominé Mars/Nirgal, possède la description la plus courte de toutes...secrets enfouis ou manque d'imagination ?)

La magie elle-même était également prometteuse, plier la réalité sous tous ses aspects c'est pas vilain. Mais on se retrouve avec deux approches de la magie permettant sensiblement les mêmes choses. La seule différence est que l'approche silicate de la magie permet de voir le futur là où les Maadim ne regardent que le passé. Maigrichon. De plus, le choix des termes semble tout à fait indécis : les Maadim font des vœux et les Silicates des protocoles. Alors pourquoi parle-t-on de sortilèges et de rituels ? Certes c'est un détail, mais un détail qui nuit à la cohérence du jeu, déjà bien bancale à mon sens.

Enfin, last but no least, les Pilleurs de Corps. Ces insectes extraterrestres parasitant les corps pour les contrôler. Probablement l'évènement le plus marquant de l'histoire de Mars/Nirgal. Et bien là où on aurait pu avoir des descriptions cauchemardesques décrivant l'invasion et l'horreur vécue par les peuples...on se retrouve avec, pour résumer, « la Ruche est tombée, les Pilleur de corps ont attaqué et c'est l'angoisse depuis lors ». Pour instaurer une ambiance flippante, faudra repasser. Pareil, aucune description sur le fait de devenir Vertèbre de Fer. Ok, ça fait des parias qui ont leur petit avantage. Encore une fois, je trouve ça sacrément léger côté impact psychologique. Bon, je vais essayer de faire un peu court, sinon je peux ne jamais terminer.

La maquette...trop chargée et pas toujours des meilleurs éléments. Le livre est en quadri c'est pas vilain, mais les frises autour des pages, le choix des typos...une maquette en noir et blanc un peu allégée aurait été la bienvenue (surtout que ça aurait sûrement baissé le prix du livre, 30 euros pour 136 pages c'est un peu rude). La feuille de perso proposée...assez inesthétique et carrément bordélique. Les règles...à peu près les même qu'Humanydyne, donc un système de jeu correct (j'avoue que c'est le point des JDR qui m'intéresse le moins). La création de perso est sympa, même si, comme pour palier le manque d'infos sur les races, elle enferme un peu le perso dans un carcan. Le bestiaire...à part les Pilleurs de Corps et le Pyrodactyle (sorte de dragon martien) rien de bien excitant. On se retrouve avec des monstres plutôt qu'une faune martienne. Mais bon, quitte à ne jouer que du démoulage de créatures...Et pour terminer, le scénario d'introduction. Il a le mérite de proposer une colonie comme cadre. Sinon, rien de très original dans cette chasse au monstre.

Vous l'aurez compris, Sable Rouge est une grosse déception pour moi. Attendons la suite, en espérant une amélioration.