Guide du Rôliste Galactique — Accueil

Le Haut Conseil de Pellbam piétine. La population nerveuse affirme que plus rien ne va depuis que le dernier roi est mort, il y a près de deux siècles, et la situation politique prend un mauvais tournant. L'espoir semble venir d'un ordre monastique, les Frères de Brie, par le biais d'une ancienne prophétie. Selon les Frères, un roi depuis longtemps oublié émergera en des heures où Pellham sera dans le plus grand besoin, et rétablira l'ordre.

Les aventuriers pourront-ils prouver que le temps de la prophétie est venue ? Pourront-ils récupérer les clés de la tombe du roi oublié ? Sans eux, la prophétie ne se réalisera pas !

Les deux aventures se déroulent en extérieur, à l'exception de la seconde qui se passe également en partie dans un manoir.

Outre les deux aventures, le livret propose également quelques informations générales, des rencontres aléatoires, et les indispensables cartes des scénarios.

Cet ouvrage est le troisième et dernier épisode de la campagne Volturne, même s'il peut se jouer seul, commencée dans la boîte de base et dans SF1 Volturne, Planète Mystérieuse.

Les héros doivent unir les peuples intelligents de Volturne pour faire face au retour prévu des Sathars. Ceux-ci ont déjà ravagé une fois la planéte, conduisant à la chute de la civilisation des Eornas et à leur quasi-extermination. Prévoyant un retour possible des Sathars et eux-mêmes au bord de l'extinction, les Eornas ont usés de leur meilleure technologie pour créer des races intelligentes afin de repeupler toute la planète et de disposer ainsi de forces suffisantes. Il appartient désormais aux héros de faire le tour des races et de les convaincre de constituer une grande alliance dont l'armée devra affronter celle des sathars. Les rencontres peuvent être jouées dans n'importe quel ordre.

Les méchanons sont des robots issus de la technologie Eornas, mais depuis longtemps devenus indépendants. Ils contrôlent ce qui reste du système de défense planétaire et doivent être convaincus de le réactiver. Leurs robots de combats serviront également dans la bataille.

Les nomades Ul-Mor, des pieuvres vivant dans le désert sur leurs montures reptiliennes, ont une cavalerie qui serait précieuse. Mais pour accorder leur respect aux héros, ils exigent de les tester dans un "Grand Jeu" qui ressemble au polo, en beaucoup plus brutal. Les règles complétes sont fournies, pour en faire un jeu réellement jouable.

Les primates forestiers nommés kurabandas disposent de planeurs individuels qui peuvent servir pour un assaut aéroporté, mais ils refusent de combattre au côtés des autres peuples, sauf si les héros peuvent leur ramener la statue de leur divinité, volée par une créature volante. Ils prouveront ainsi que leurs actions ont les faveurs divines.

Les arthropodes Edestekai, eux, ont perdu leur représentant incarné du dieu de la justice. Les héros devront en ramener un autre, bien vivant. Mais c'est le super-prédateur nommé Mort-Subite qu'il s'agit de capturer, car ce sont ces créatures qui jouent ici le rôle de dieu de la justice.

Il reste alors à gérer la bataille, par une série de rencontre au cours desquelles les héros pourront faire basculer chacune des grandes phases de l'affrontement en intervenant directement. Si la bataille se termine par une victoire, le scénario est fini, sinon les héros doivent sauver ce qui peut l'être et survivre jusqu'à l'arrivée de la flotte humaine. Le scénario se termine par quelques suggestions pour prolonger l'aventure.

À l'exception du changement de logo de TSR, cette version est strictement identique à la première impression.

Ce supplément est conçu pour 5 à 8 personnages, de niveau 5-7, pour un total de niveaux "idéal" de 46 environ. Il nécessite l'utilisation des boîtes de base et expert (Règles de Base - Boîte 1 / Règles Expert - Boîte 2) de Donjons & Dragons.

L'aventure commence à Rhoona, ville importante adjacente à la nation naine de Rockhome, sur le continent brièvement décrit dans X1 - The Isle of Dread. Le duc de Rhoona ayant un comportement et des décrets de plus en plus étranges, les aventuriers sont poussés à mener une enquête pour trouver la source du problème et sauver le duché.

Après une page d'introduction, le cadre de l'aventure est décrit. Une partie, à lire à voix haute, présente la situation actuelle du duché, avec un plan de ville à remettre aux joueurs. Vient ensuite une liste de rumeurs, ainsi que la source réelle du problème (pour le maître du donjon). Sa résolution se décompose en 5 scènes à jouer successivement. Puis, des tables variées sont fournies (patrouilles, tavernes, échoppes, prix...), avec une présentation des différents quartiers ou bâtiments importants de la ville.

La première scène commence par un décret du duc faisant des nains, jusque-là alliés fidèles du duché, hors-la-loi sans raison apparente. Il est bien sûr recommandé d'avoir un nain dans l'équipe. Les personnages sont alors amenés à faire une visite discrète des baraquements de la garde du duc, visite qui les amènera à trouver la source du mal et de ses auteurs.

La deuxième scène commence par un nouveau décret du duc, manifestement fou. Puis, les personnages investissent le temple de l'ennemi mais, après une confrontation désastreuse, il devient évident que celui-ci est invulnérable. La recherche de son point faible est l'objet de la troisième scène.

Celle-ci amène les joueurs dans les montagnes, où ils devront trouver et obtenir un objet capable de rendre leur ennemi vulnérable. Un "donjon" (souterrain) à explorer, des obstacles (pièges, adversaires...) à éviter, avant de retourner à la ville.

Quatrième scène : une nouvelle confrontation avec leur ennemi. Mais celle-ci peut être pacifique : il s'agit d'obtenir de lui le remède au mal du duc, en échange de l'objet qu'ils ont récupéré. Bien entendu, il fera tout son possible pour tromper et tuer les personnages.

Dans la 5e scène, le remède obtenu va pouvoir être utilisé. Il faut s'introduire dans le palais ducal et y trouver le duc, mais un autre ennemi compte bien les en empêcher. Le duc une fois rejoint et guéri, le duché est sauvé et les personnages sont des héros... en quête de nouvelles aventures.

En fin d'ouvrage, trois aventures supplémentaires sont suggérées pour continuer à profiter de la ville de Rhoona :

• A. La guilde des Maîtres Voleurs
• B. L'Entrepôt des Esclavagistes
• C. Raids du Dragon Rouge

L'unique nouveau monstre propre au supplément est ensuite décrit : l'Hypno-Serpent. Le tout s'achève par une liste de 8 personnages pré-tirés et une carte de la ville à remettre aux joueurs.

À l'exception du changement de logo de TSR, cette version est strictement identique à la première impression.

Ce supplément est conçu pour 5 à 8 personnages, de niveau 5-7, pour un total de niveaux "idéal" de 46 environ. Il nécessite l'utilisation des boîtes de base et expert (Règles de Base - Boîte 1 / Règles Expert - Boîte 2) de Donjons & Dragons.

L'aventure commence à Rhoona, ville importante adjacente à la nation naine de Rockhome, sur le continent brièvement décrit dans X1 - The Isle of Dread. Le duc de Rhoona ayant un comportement et des décrets de plus en plus étranges, les aventuriers sont poussés à mener une enquête pour trouver la source du problème et sauver le duché.

Après une page d'introduction, le cadre de l'aventure est décrit. Une partie, à lire à voix haute, présente la situation actuelle du duché, avec un plan de ville à remettre aux joueurs. Vient ensuite une liste de rumeurs, ainsi que la source réelle du problème (pour le maître du donjon). Sa résolution se décompose en 5 scènes à jouer successivement. Puis, des tables variées sont fournies (patrouilles, tavernes, échoppes, prix...), avec une présentation des différents quartiers ou bâtiments importants de la ville.

La première scène commence par un décret du duc faisant des nains, jusque-là alliés fidèles du duché, hors-la-loi sans raison apparente. Il est bien sûr recommandé d'avoir un nain dans l'équipe. Les personnages sont alors amenés à faire une visite discrète des baraquements de la garde du duc, visite qui les amènera à trouver la source du mal et de ses auteurs.

La deuxième scène commence par un nouveau décret du duc, manifestement fou. Puis, les personnages investissent le temple de l'ennemi mais, après une confrontation désastreuse, il devient évident que celui-ci est invulnérable. La recherche de son point faible est l'objet de la troisième scène.

Celle-ci amène les joueurs dans les montagnes, où ils devront trouver et obtenir un objet capable de rendre leur ennemi vulnérable. Un "donjon" (souterrain) à explorer, des obstacles (pièges, adversaires...) à éviter, avant de retourner à la ville.

Quatrième scène : une nouvelle confrontation avec leur ennemi. Mais celle-ci peut être pacifique : il s'agit d'obtenir de lui le remède au mal du duc, en échange de l'objet qu'ils ont récupéré. Bien entendu, il fera tout son possible pour tromper et tuer les personnages.

Dans la 5e scène, le remède obtenu va pouvoir être utilisé. Il faut s'introduire dans le palais ducal et y trouver le duc, mais un autre ennemi compte bien les en empêcher. Le duc une fois rejoint et guéri, le duché est sauvé et les personnages sont des héros... en quête de nouvelles aventures.

En fin d'ouvrage, trois aventures supplémentaires sont suggérées pour continuer à profiter de la ville de Rhoona :

• A. La guilde des Maîtres Voleurs
• B. L'Entrepôt des Esclavagistes
• C. Raids du Dragon Rouge

L'unique nouveau monstre propre au supplément est ensuite décrit : l'Hypno-Serpent. Le tout s'achève par une liste de 8 personnages pré-tirés et une carte de la ville à remettre aux joueurs.

Alors qu'il était à la recherche d'un artefact elfique, le mage répondant au surnom de Rahib a découvert sous un temple elfe un réseau de cavernes contenant les ruines d'un repaire de magiciens et abritant les esprits de trois sorcières piégées dans des statues. En échange de leurs connaissances, le Rahib a accepté de les libérer en fournissant aux esprits les corps de jeunes vierges qui leur serviront de réceptacle. Après avoir subjugué les résidents du temple en surface, le Rahib a enlevé deux jeunes filles elfes du village voisin, et il ne lui reste plus qu'à capturer une troisième vierge pour accomplir son oeuvre : il a jeté son dévolu sur Rahasia, une jeune fille inquiète pour ses frères disparus dans le temple et qui va faire appel aux aventuriers.

Rahasia est un scénario pour un groupe de cinq à huit aventuriers débutants (niveau 1 à 3) utilisant les règles du Basic Set. Le module se divise en deux grandes parties : l'exploration du temple, et celle des cavernes abritant les ruines. Cette expédition comporte son lot de créatures à combattre (la plupart étant au service du Rahib) et de pièges à déjouer, mais les personnages devront également faire face aux attaques des prêtres et étudiants subjugués. Ce sont d'ailleurs ces derniers qui formeront la principale difficulté de l'aventure, puisqu'ils ne doivent en aucun cas les tuer, chaque mort étant punie par une perte d'expérience.

Une courte introduction (4 pages) souligne les principaux changements par rapport à la première édition, décrit le matériel nécessaire pour jouer et énonce les règles de base du système.

Les cinq premiers chapitres présentent les règles de base du système. Le Chapitre 1, Reviewing the Troops (6 pages), passe en revue les différentes caractéristiques des unités et les tailles de socles utilisables pour chaque type d'unité. Le Chapitre 2, Sequence of Play (2 pages), détaille par le menu les huit phases qui composent un tour de bataille et les actions que chaque joueur peut entreprendre durant ces phases. Dans le Chapitre 3, Moral (4 pages), l'état psychologique des troupes est abordé. On y décrit les trois états possibles pour le moral : bon, secoué et en déroute, ainsi que leurs effets sur les unités et les circonstances qui demandent des tests de moral. Le Chapitre 4, Movement (18 pages), comprend toutes les règles relatives aux déplacements terrestres. Il décrit tout d'abord deux types de formations possibles dans Battlesystem pour une troupe, régulières et irrégulières. Il explique ensuite tous les mouvements de base des troupes terrestres : arcs de cercle, demi-tour, charge, fuite, etc. Enfin, il présente les effets du terrain sur le mouvement. Le Chapitre 5, Combat (10 pages), explique en détail la procédure de combat et énumère différents avantages pour les combats de mêlée ou à distance.

Basic Scenarios (6 pages) livre trois scénarios permettant de mettre en pratique les règles présentées dans les chapitres précédents : "The King Will Come", "The Marching Horde" et "Attack from the Swamp".

Le Chapitre 6, Intermediate Rules (10 pages), offre de nouvelles subtilités pour élargir les règles de base. Il commence par une nouvelle formation, les "skirmishers" (unités d'escarmouches). S'ensuit une description des véhicules de transport, de plusieurs formations de combat particulières et des caractéristiques de la marche forcée. Une série de règles propose ensuite d'introduire dans les batailles des héros ou des commandants d'unité et passe en revue leurs différents avantages. On aborde aussi les particularités des armes à feu et la possibilité pour des cavaliers d'abandonner leur monture. Finalement, deux règles de combat optionnelles concluent le chapitre.

Faisant suite aux précédents scénarios, Intermediate Scenarios (8 pages) propose trois scénarios utilisant les règles de niveau intermédiaire : "Border Skirmish" pour les unités d'escarmouches, "Clash in the Clearing" pour les commandants d'unités et "Powdersmoke" pour les armes à feu.

Les deux derniers scénarios présentent des concepts et des règles avancés. Le Chapitre 7, Advanced Rules (16 pages), introduit des règles pour les créatures volantes, les morts-vivants et les animaux. Il s'étend aussi sur les classiques de la guerre de siège : les fortifications, les machines de guerre et le feu. Le Chapitre 8, Magic (8 pages), présente les règles nécessaires pour gérer les effets magiques comme les sorts, les souffles, la résistance à la magie, etc. Il présente aussi une sélection de sorts tirés du Manuel des Joueurs et leurs effets lors de combats de masse.

Advanced Scenarios (8 pages) comprend trois scénarios utilisant les règles des deux chapitres précédents : "The King's Last Stand" est une bataille de siège, "Army from Beyond the Grave" implique des morts-vivants et un nécromant et "Assault on Dragon Peak" inclut des dragons, des sorciers et des créatures volantes.

Plusieurs appendices terminent l'ouvrage. L'Appendice I, Converting AD&D Game Statistics (4 pages), permet de convertir de nouvelles créatures tirées des différents Bestiaires Monstrueux pour lever de nouvelles armées et de faire des personnages joueurs des champions lors d'une prochaine bataille. L'Appendice II, Troop Type List (8 pages), reprend une grande partie des créatures du Bestiaire Monstrueux et les présente sous forme d'armées ou de champions. L'Appendice III, Scenario Construction and Point Costs (3 pages), donne le coût en points de scénario pour chaque créature de l'appendice précédent et présente une quinzaine d'armées prêtes à l'emploi. L'Appendice IV, The Art of Miniature Gaming (8 pages), donne des conseils pour peindre des figurines et préparer des terrains. Finalement, Unit Rooster Forms (1 pages) donne des fiches pour regrouper les caractéristiques des différentes unités et la Reference Card (1 pages) récapitule toutes les étapes du jeu ainsi que les différents modificateurs de combat ou de moral.

La Calastie est une des nations les plus puissantes de Ghelspad. Habitée par un peuple conquérant et dirigée par un tyran rusé et ambitieux, elle est le coeur de l'Hégémonie Calastienne, un empire en pleine expansion. Il est donc logique qu'un supplément complet lui soit dédié.

L'ouvrage se divise en quatre chapitres qui font le tour de ce qu'il y a à savoir sur la Calastie (histoire, population et géographie) et d'un appendice contenant les traditionnelles nouvelles classes de prestiges, nouveaux dons et nouveaux sorts.

Après une brève introduction, le chapitre 1 : "Un rapide survol de la Calastie" résume les principales informations contenues dans l'ouvrage. Réunissant ainsi les connaissances basiques que chacun est sensé connaître sans aborder les secrets réservés aux maîtres.

Le chapitre 2 : "Histoire et anatomie du Dragon" offre quant à lui une histoire très détaillée du pays, des débuts difficiles d'après la Guerre des Dieux, en passant par l'ascension fulgurante de Virdouk et sa politique de conquête. Certains détails sur la "préhistoire", c'est à dire la période précédent la Guerre, sont également fournis.

Le chapitre 3 : "Les calastiens dans l'antre du Dragon" présente la population calastienne, leurs habitudes, leurs croyances, leurs coutumes, leurs attitudes vis-à-vis des Dieux et les principales fêtes officielles. Ainsi, on peut diviser la population en deux groupes : les nobles, adorateurs de Chardoun, qui se livrent à une perpétuelle lutte d'influence (ce qui a pour effet de fournir à la Calastie des dirigeants rapides et rusés) et le reste de la population, fière d'appartenir à la plus grande puissance, qui travaille dur pour maintenir cette position et qui adore la plupart des Dieux.

Vient enfin le chapitre 4 : "Le trône du Dragon Noir" qui est de loin le plus conséquent. Il contient en effet la description des six Duchés qui composent la Calastie : Arminoff, Chadalvine, Colehest, Jandalore, Turrows et Varouba, ainsi que des éléments concernant le fameux Bosquet de Geleeda. A chaque fois, les principales villes de chaque duché sont décrites, comme Vashon, la capitale de l'empire. Plutôt que de s'intéresser aux aspects purement géographiques, se sont nombres d'intrigues politiques et religieuses qui sont ici présentées, l'auteur prenant soin de distiller des idées de scénario tout au long des pages. Le chapitre finit en abordant les principales groupes d'influence de Calastie : la Ligue Kilharman, guilde de voleurs composée de nobles déchus, l'Armée Calastienne, et les terribles Mages de Combats d'Antéas le Grand Vizir.

L'appendice regroupe la partie "règles" du supplément : les nouveaux dons, les nouveaux sorts, et les principaux PNJs de Calastie : le roi Virdouk, la reine Geleeda et Antéas. Bien sur de nouvelles classes de prestiges sont également proposés : le "Chevalier dragons" est un combattant d'élite de la cavalerie calastienne qui à pour particularité de chevaucher un dragon de pacotille. L'"Emissaire de la Ligue Kilharman" est un filou ayant de nombreux contacts au sein de cette guilde de voleurs. L'"Evêque de l'épine purificatrice" est une classe de prestige pour le clergé de Chardoun. Le "Mage Combattant calastien" est bien sur une classe de guerrier-mage. Le "Moine de la Chaîne Sacrée" est un moine au service de Chardoun, spécialisé dans l'utilisation de la chaîne cloutée au combat. Et pour finir le "Traqueur halfelin" est un soldat halfelin d'élite spécialisé dans les techniques de guérilla.

Pour conclure, la Calastie est décrite avant tout pour être un décor de campagne "ambigu" permettant aux joueurs d'incarner des personnages qui ne sont pas forcément les "gentils héros" habituels.

Ce livre est un supplément à Dark Ages : Inquisitor, surtout destiné à donner des précisions de contexte sur les ordres d'Inquisiteurs, leurs capacités et le monde dangereux qui les entoure.

Après la page de titre, les crédits (1 page) et le sommaire (1 page), un Prelude: Woman’s Intuition (10 pages) raconte l'enquête d'un groupe d'Inquisiteurs au sujet d'une famille de Bavière. Il est suivi de l'Introduction (4 pages), qui présente le contenu du livre.

Le Chapitre 1, My Order, My Brothers (32 pages), donne des informations sur les cinq ordres d'Inquisiteurs : leurs méthodes de recrutement, leurs ennemis, leurs opinions sur les autres ordres, et un lieu spécifique (hospice, abbaye...).

Il est suivi du Chapitre 2, Playing the Inquisition (40 pages), qui présente la vie des différents membres de l'Eglise (moines de différents ordres, prêtres...), l'intégration des Inquisiteurs au sein de l'Eglise, les méthodes de travail des Inquisiteurs, la place des femmes dans l'Inquisition, la torture, un allié potentiel, et un exemple de jeu.

Ensuite, le Chapitre 3, The Ways of the Faithful (38 pages), présente de nouveaux Bénédictions, Malédictions, Oraisons, Atouts et Handicaps, et décrit la manière dont ces capacités sont perçus par les alliés et ennemis des Inquisiteurs.

Enfin, le Chapitre 4, Servants of God, Soldiers of Hell (16 pages), décrit le fonctionnement d'une cellule inquisitoriale, les règles pour créer un Inquisiteur sans pouvoirs surnaturels, et décrit différents monstres et groupes d'antagonistes.

Après une page de titre et de crédits, un sommaire (2 pages) et un avant-propos des directeurs éditoriaux (Forewords, 4 pages), c'est l’Introduction (4 pages) qui débute l’ouvrage. On y retrace la vie de l’auteur de Conan, Robert Howard, et de son célèbre héros. Tout au long de l’ouvrage les chapitres sont agrémentés de citations des romans de Conan ainsi que d’illustrations pleine page.

Chapter 1 : Getting Started (4 pages' en VF Commencer l'Aventure) résume le matériel nécessaire au jeu et quelques règles essentielles. Puis Chapter 2 : Characters (42 pages, en VF Personnages) explique comment créer un personnage à travers différentes étapes de vie et différents archétypes (région d’origine, métier, classe sociale, etc), et propose deux méthodes : une méthode par choix, et une autre complètement aléatoire. C'est ensuite Chapter 3 : Skills and Talents (38 pages, en VF Compétences et Talents) qui détaille l’ensemble des compétences et des arbres de Talents, autant de capacités spéciales liées aux compétences. Chacune est décrite avec des exemples d’utilisation, de difficulté et de dépense de Momentum.

Puis Chapter 4 : Rules (14 pages, en VF  Règles) explique les règles principales du jeu : lancers de dés, difficultés, Momentum, dés de combat, complications assorti d’un exemple de jeu. Chapter 5 : Actions Scenes (28 pages, en VF Scènes d'Action) complète le précédent chapitre en détaillant le déroulement des combats, qu’ils soient physiques ou sociaux. Après avoir expliqué les distances, l’ensemble des manœuvres possibles sont étudiées tout comme les blessures et leurs conséquences. Le combat monté termine la section.

Chapter 6 : Equipment (24 pages, en VF Équipement) révèle l’économie du monde de Conan, entre troc et pièces en métaux précieux. Ensuite il développe l’ensemble des moyens de transport, avantages des bibliothèques, des armes, armures, outils divers et variés avec tableaux récapitulatifs et quelques illustrations à l’appui. 

C'est le Chapter 7 : Sorcery (36 pages, en VF Sorcellerie) qui renferme les règles de la magie, explique les différentes traditions de ce monde cruel puis explique les pouvoirs de l’alchimie et l’utilité d’avoir un mentor. Les auteurs détaillent ensuite une dizaine de sorts typiques et leurs variantes : nécromancie, invocation d’entités d’outre-espace, voyage astral, communion avec la Nature, métamorphose animale, etc.

Le huitième chapitre The Hyborian World (66 pages, en VF Le Monde Hyborien) débute par une carte en double page du monde de Conan. Les auteurs y décrivent une dizaine de grandes régions sur trois à quatre pages chacune, inspirées de notre monde antique et médiéval, comme la froide Cimmérie, les cités de voleurs comme Zamora, ou encore les déserts et les pyramides de Stygie en passant par l’île pirate de Tortage.

Chapter 9 : Gamemastering (44 pages, en VF Le Maître de Jeu) est réservé au meneur de jeu. Il livre des conseils sur la mise en scène, sur l’utilisation des règles (comme le Doom Pool et le Momentum) et en particulier sur la manière d’écrire et de mener des scénarios dans la veine des œuvres de R.E. Howard. Ils insistent particulièrement sur l’importance de “couper les moments ennuyeux” et de débuter les histoires en pleine action. Le chapitre explique aussi qu’il ne vaut mieux pas narrer les voyages et livre des règles pour faire évoluer les personnages entre deux histoires : célébrité, perte de richesses, commerce, rencontres imprévues, etc. Le chapitre se termine sur les règles d’expérience.

Chapter 10 : Encounters (54 pages, en VF Rencontres) est un bestiaire et une galerie d’ennemis. Une quarantaine de créatures et PNJs sont ainsi décrits avec illustration et caractéristiques. On trouve ainsi des tribus Pictes, des voleurs, des araignées géantes, des hommes-serpents, des loup-garous et autres démons invoqués par des sorciers.

Le chapitre se termine par les profils de personnages célèbres de la saga à commencer par Conan lui-même, Thot-Amon ou encore Bêlit, la reine pirate.

Chapter 11 : Vultures of Shem (22 pages, en VF Les Vautours de Shem) est une aventure d’introduction. Les personnages sont les derniers survivants d’une immense bataille dans le désert de Shem. Ils découvriront bientôt d’étranges ruines dans une oasis et ses goules mangeuses de chair… Enfin, Chapter 12 : Heroes of the Age (30 pages, en VF Héros de l'Âge Hyborien) complète le chapitre 10 avec une nouvelle galerie d’une vingtaine de PNJ inspirés par les souscripteurs ayant permis au jeu d’être financé.

Dog Brothers and Sword Sisters (9 pages, en VF Chiens de Guerre et Sœurs d'Épée, 2 pages) liste tous les souscripteurs et les playtesters du Kickstarter VO (ou Ulule VF). une table de référence de 3 pages en VF, l’Index (3 pages), la fiche de personnage vierge (3 pages) et 2 pages de publicité terminent l’ouvrage.

Les intérieurs de couverture présentent la carte du monde et des illustrations pleines pages (2 pages).

Conan The Brigand est un supplément décrivant les pays de Khauran et Turan et la cité de Zamboula. Le livre offre de nouvelles options de création pour des personnages issus de ces régions où les hors-la-loi font la loi. Y sont développées, entre autre, l’histoire et la culture de cette partie du monde, ainsi que les créatures pouvant y être rencontrées.

L’ouvrage s’ouvre sur les crédits et le sommaire (2 pages). Une rapide introduction présente chaque chapitre, entrecoupé d’une coupure de presse écrite par le professeur fictif John Kirowan de l’université Miskatonic, (4 pages).

Chapitre 1 : Characters (15 pages). Ce chapitre est consacré aux nouvelles options de création de personnage de type « brigand ». Sont d’abord présentées deux nouvelles Castes : Horse Nomad et Hunter-gatherer, avec leurs Talents inédits respectifs. Un encart donne quelques précisions sur les Ancient Bloodlines en rapport avec le Talent du même nom. Vient ensuite six nouvelles Stories par Castes pour préciser le background et le Trait de votre personnage. Arrivent ensuite les nouveaux Archétypes, au nombre de quatre : Entertainer, Kozak, Merchant et Torturer, chacun avec ses spécificités et son équipement propre. Le chapitre présente ensuite l’arbre de Talent Outlaw, permettant de préciser son personnage de hors-la-loi et de gérer un groupe de malfrat. Deux nouvelles Natures (Murderous et Renegade) et Éducations (Born to Kill et Victim turned Victimizer) précèdent dix nouvelles War Stories. Enfin, une dernière partie expose armes et équipements inédits.

Chapitre 2 : Gazetteer (27 pages). Une bonne partie du supplément est consacré au lore des régions décrites, à la frontière entre l’Orient et l’Occident. Le chapitre s’ouvre sur la description du Khauran, petit pays issu de la fracture du royaume de Koth. L’histoire, la capitale, et les lieux d’intérêt sont décrits, tout comme dans les parties suivantes. Une partie plus petite est réservée à la cité de Zamboula et ses secrets. S’ensuit la longue description de Turan, dont l’expansion sans limite effraie les puissants d’Occident. Enfin, une partie plus modeste est réservé à la mer Vilayet elle même, à ses îles et à ses côtes.

Chapitre 3 : Events (8 pages). L’intention ici est de présenter des situations et des événements récurrents pouvant servir à créer de toile de fond où même d’intérêt principal à un scénario. Une première partie est consacrée aux événements qui touchent la politique et la relation entre les pays, comme l’expansion turanienne ou les complots de la cour de Koth. Vient ensuite un point sur le monde en marge des brigands qui pullulent dans la région. Une partie évoque quelques événements naturels, comme la récurrence des séismes, et une autre les surnaturelles, comme la présence de ruine yithienne. Enfin, la dernière partie aborde les événements au sein même d’une bande de brigands, comme le recrutement de nouveau membres ou la mort du chef.

Chapitre 4 : Myth & Magic (10 pages). Carrefour de civilisation, la région est riche en superstitions et en dieux. De nombreuses légendes parcourent le désert, tel que celle des oasis hantées. Des entités obscures sont vénérées en secret. La magie est respectée et crainte, tandis que certains parlent d’artefacts d’un autre temps, comme l’Étoile de Khorala, permettant de charmer n’importe qui. Enfin, restent les dieux. Erlik sur son Trône Noir, vénéré des Turaniens. La déesse d’ivoire Ishtar, venant de Shem et s’étant installée dans les nations voisines comme le Khauran. Tarim et Yazadi sont également vénérés par les Hyrkaniens et ceux d’entre-eux qui fondèrent Turan. Enfin, les rumeurs parlent à demi-mot de Yog, vénéré par les cannibales de Zamboula qui errent dans la nuit.

Chapitre 5 : Encounters (23 pages). Divisés en plusieurs parties, ce chapitre fait état de toutes les nouvelles rencontres possibles, qu’elles soient amicales ou non. La première présente les oppositions de chair et d’os, comme le kozak ou le soldat turanien. La deuxième expose les bêtes de la steppe, comme les célèbres chevaux hyrkaniens. S’ensuit les créatures monstrueuses comme le rukh, un oiseau géant. Puis les figures de renom, à l’image de la reine Taramis, dont Conan fait la connaissance dans la nouvelle Une Sorcière viendra au monde. C’est un total de 29 profils qui sont introduits dans ce nouveau bestiaire.

Chapitre 6 : Hither Came Conan… (4 pages) Ces quelques pages racontent l’histoire de Conan et le replacent dans le contexte du présent supplément. Ce chapitre est dans tous les suppléments Conan The… pour constater l’évolution du personnage de simple barbare anonyme à roi du plus puissant pays d’alors. Ici, on nous présente un Conan au début de sa trentaine, Il a déjà mené bien des combattants et sa réputation de chef n’est plus à prouver. Comme à l’accoutumée, une feuille de personnage du héros à cette époque termine le chapitre.

Chapitre 7 : The Way of the Brigand (20 pages) s‘adresse tout particulièrement au MJ. Il propose de quoi créer une campagne reprenant les thèmes abordés durant l’ouvrage. Le chapitre s’ouvre sur le fait de jouer des brigands, et ce que cela implique tant pour les joueurs que pour le MJ. La deuxième partie évoque la montée en puissance dans la bande et les luttes d’influence pour se hisser à la place du chef. La partie suivante présente comment monter un raid, notamment le choix de la cible, et le butin à la clé, simulé par diverses tables. Ensuite, une page expose les différents et la lutte sans interruption entre ces bandes de brigands et Turan, qui s’approprie de plus en plus de ce territoire auparavant sans frontière définie. Le chapitre aborde ensuite comment véritablement construire une telle campagne avec plusieurs idées pour élaborer un scénario. Les bandes les plus fameuses sont présentées, de pair avec la description d’un camp typique de brigand. Enfin, le chapitre se termine sur les différentes aventures qui peuvent attendre un tel groupe de personnage, que ce soit le traditionnel raid, ou bien la fuite vers l’inconnu suite à une défaite dramatique.

L’ouvrage se termine sur un index, et sur la fiche du repaire permettant de garder trace pour le groupe des différentes informations concernant leur bande, avant de se clore sur deux pages publicitaire pour le reste de la gamme et les autres créations de l’éditeur.

Les fées sont encore craintes au Moyen-Âge, même sur les terres christianisées, mais l'humanité n'a aucune idée de ce que recouvre le concept de fées, des Brumes de la création qui nous les cachent et qui nourrissent leur magie, du Tissage qui leur permet de contrôler les Charmes ou de prendre forme humaine, des Pactes qui leur permettent de rester parmi nous, ou des Echos qui permettent aux humains de les chasser. Cette courte introduction veut nous fait percevoir un monde de merveilles, de redécouvertes et de destins tragiques, et se termine par une bibliographie et un lexique.

Chapitre un : le monde des fées.
Contrairement à la plupart des ouvrages du Monde des Ténèbres, Dark Ages : Fae ne nous propose pas de clans, ni de kiths ou de tribus. Les fées sont de trois natures différentes : les Premiers Nés (firstborns) qui étaient là dès le commencement et recouvrent potentiellement tous les concepts de créatures surnaturelles, les Inanimae qui sont des esprits de la Nature constitués d'un élément naturel particulier qu'ils peuvent modeler en apparence humaine et enfin les Changelins qui sont soit des fées élevées chez les humains ou des humains enlevés trop longtemps par les fées, changelins qui sont les seuls à prendre vraiment une apparence humaine.

Les fées vouent leur allégeance à quatre cours associées aux saisons. C'est la cour du Printemps qui est la plus marquée par le changement. La cour de l'été est celle qui ressemble le plus aux Seelies de Changelin par son adhésion aux traditions. C'est la cour d'Automne qui s'intéresse le plus aux humains et la cour de l'Hiver qui est la plus brutale. Ces cours se sont fait la guerre sans relâche depuis la bataille de Pierre voici huit cents ans, mais connaissent une trêve depuis presque cent ans qui est sur le point de s'achever. Il existe également des Patrons qui poursuivent des idéaux indépendants de la guerre des saisons et sont considérés avec la plus grande méfiance par les factions diverses. Pour chaque cour, une courte histoire, une déclinaison des idéaux et quelques bastions sont décrits.

Le chapitre se conclut par une histoire des fées, le descriptif des principales batailles et de leurs enjeux, et les raisons de la Trève de cent ans.

Chapitre deux : Origines et Cours.
Il est temps maintenant de donner corps au personnage en lui expliquant ce qui caractérise un Premier Né, un Inanimae ou un Changelin. L'Origine a un impact sur leur forme humaine - les Premiers Nés n'en ont pas - ainsi que des avantages et des faiblesses, et un score de départ en Brumes, en Tissage et en Empires, les domaines de magie. La Saison d'allégeance influence l'attitude générale de la fée, son Sain (baptême féérique), son apparence, ses Echos et même le type de Pactes qu'elle noue avec les humains, mais aussi l'Empire dans lequel la magie est la plus puissante. Les fées du Solstice n'ont pas pu être acceptées dans une cour en raison d'un incident lors de leur Sain, elles n'ont donc aucun de ces avantages.

Chapitre trois : Personnages et Drame.
La création d'un personnage répond à une série de questions sur son éducation féérique, son Sain, les services qu'il a rendu, ses allégeances, son âge et son cercle d'alliés. C'est ici aussi qu'on nous explique la vie affective des fées et leurs moyens de subsistance.

Le résumé de création de personnage est classique de la gamme Dark Ages : Attributs, Compétences, Avantages, Points de Bonus qui font référence aux règles de l'Age des Ténèbres - Vampire, qui ne sont pas reproduites ici. Des compétences sont changées : Empathie qui pourtant servira pour les charmes disparaît au profit de l'Acuité, vue féérique, car les fées ont peu de compréhension des humains ; Théologie et Erudition cèdent la place à Gramarye, la compréhension de la magie féérique, et Enigmes. De nouveaux historiques sont proposés comme Tertre (Holding) qui permet de décrire un territoire féérique, Bibliothèque qui recouvre toute forme de savoir livresque ou non, Pactes, Suivants, généralement des humains enchantés, Esprits, créatures fantastiques dotées de pouvoirs, Trésors. Les Esprits sont brièvement décrits mais les règles font surtout référence à Dark Ages - Mage. Les qualités et défauts de Vampire ne conviennent pas tous aux personnages de fées mais une série de nouvelles qualités est proposée.

La section suivante décrit les pouvoirs issus des Brumes ou du Tissage, les risques encourus par un déséquilibre entre les deux similaires aux Bedlam et banalité de Changelin - le Songe.

La règle pour créer les apparences féériques repose sur un ensemble de traits à choisir. Les traits mineurs ne sont que cosmétiques mais permettent d'imaginer ou de décrire un grand nombre de créatures, les traits majeurs sont si flagrants qu'ils apportent des avantages en termes de règles mais fragilisent les fées aux Echos car ils sont reconnus comme plus étranges par les humains. Les Pactes sont le meilleur moyen de se défendre contre les Echos, ils engagent une communauté humaine autant que la fée et leur syntaxe est ici détaillée. Le choix des Echos du personnage détermine quels petits gestes ou rituels peuvent le repousser ou le détruire : jeter du sel, maudire, se signer, faire sonner les cloches. Nous trouvons enfin les règles pour l'évolution des personnages.

Chapitre quatre : Empires.
Aux quatre saisons correspondent quatre Empires, l'Aube, le Jour, le Crépuscule et la Nuit, chaque cour étant plus douée dans un des Empires. Les pouvoirs des fées dépendent essentiellement de leur avancement dans un Empire, sur une échelle de cinq. Les pouvoirs existent sous forme de Charmes, bien spécifiques des Empires, comme par exemple la guérison qui n'appartient qu'à l'Aube, ou le voyage qui est plus puissant dans le Crépuscule et les transformations en certaines formes animales ou végétales dictées par l'Empire. Bien sûr, chaque fée connaît quelques charmes dans les Empires qu'elle maîtrise et qu'elle peut lancer quasiment à volonté. Mais la fée peut potentiellement obtenir tous les effets de son Empire en utilisant un Déchaînement et en s'en remettant à la puissance des Brumes. Les déchaînements ont souvent des effets qui échappent à leur lanceur mais représentent une magie très flexible. Même si les Empires sont décrits par des mots-clés bien précis, les quarante pages de Charmes ne sont pas de trop pour préciser l'étendue de chaque Empire.

Chapitre cinq : Royaumes et Quêtes.
Le grand Bazar, le Monde sous les Ponts, la Forteresse de Cristal, l'île d'Avalon sont des royaumes encore puissants, tandis que la forêt perdue, le pays de la jeunesse éternelle, le lac gelé sont en train de disparaître dans les Brumes faute de Pactes avec les humains. Des personnages clés de l'univers, des créatures, les autres acteurs de l'Age des Ténèbres, des monstres légendaires, des trésors complètent le tableau.

Chapitre six : "Storytelling".
Il est temps d'évoquer l'ambiance du monde des fées, les différentes façons d'imaginer les fées et de concevoir une campagne, comment réunir un groupe de fées autour d'un but commun. Un scénario d'introduction est proposé. Il inclut activement des Mages et en arrière-plan des Garous, et met surtout aux prises deux groupes de fées rivales. Il met en évidence l'importance des anciens Pactes et met aux prises les fées avec un Inanimae si puissant et si dangereux qu'il doit rester lié.

Un index et une feuille de personnage concluent l'ouvrage. Le recto de la feuille de personnage contient un résumé utile des règles qui régissent les personnages fées.

Le premier scénario se nomme "The Tower of Kyrie", se déroule principalement sur l'île de Mithas, occupe 28 pages et est conçue pour quatre à six personnages de niveau 7 ou 8. Ces personnages vont être amenés à contrecarrer les plans de Chot Es-Kahn, un chef de clan minotaure qui s'est proclamé roi, et qui compte bien profiter du chaos engendré par la Guerre de la Lance et les rivalités entre Seigneurs Draconiens pour se tailler un royaume sur la partie orientale de l'Ansalonie. Pour ce faire, les héros vont devoir aider les Kyrie, une race étrange et ancienne d'humanoïdes ailés, ennemis des minotaures. Ils découvriront ce qui se cache derrière le plan de Chot et devront lui dérober une ancienne gemme magique pour l'empêcher de parvenir à ses fins.
Près de quatre pages sont consacrées à la présentation de la situation, la description de la région ainsi que des Kyrie et des Minotaures, et au synopsis de l'aventure. Ensuite, les lieux de l'aventure sont présentés un à un par ordre chronologique probable de traversée, selon le modèle classique rencontres / événements. L'aventure consiste principalement à réunir des indices concernant les plans du Roi minotaure puis à effectuer une intrusion dans la Tour des Kyrie, où la gemme est dissimulée. Des plans sont fournis pour Lacynos (la capitale de Mithas), le palais de Chot Es-Kahn, les Tours de Garde côtières, la région de la Tour des Kyrie, et la Tour elle-même.

Le deuxième scénario se nomme "The Missing Master Lor", occupe 16 pages et est conçu pour un groupe de quatre à six aventuriers de niveau 5 à 7. Il ne prend place dans aucun lieu particulier et peut en fait être placé à peu près n'importe où en Ansalonie. L'aventure débute alors que les personnages se voient demander leur aide par Dame Egil, une notable du lieu. Son enfant, un jeune garçon de trois ans nommé Lor, a disparu, vraisemblablement pour suivre un cerf qu'il avait aperçu le matin même. Les personnages vont devoir suivre sa trace et découvriront alors que l'enfant est plus que ce qu'il paraît et qu'il les a en fait entraînés à sa suite pour venir en aide à un esprit de la nature.
Cette aventure est par essence même linéaire, puisqu'il s'agira tout du long de suivre la piste de l'enfant et d'être confronté aux rencontres prévues. Il s'agit tout de même d'un scénario parfait à intercaler entre deux séances plus longues, ou d'un interlude dans le village d'origine des personnages.

Le troisième scénario, "Dargaard Keep", occupe 39 pages et est conçu pour un groupe d'au moins six aventuriers de niveau 9 à 12. Ils vont devoir pénétrer dans le donjon de Dargaard, la demeure de Soth, et y retrouver les cinq morceaux du Bâton de Sagesse Omnisciente, un ancien artefact découvert par Soth alors qu'il était encore un Chevalier Solamnique, avant le Cataclysme qui fit de lui le Chevalier de la Rose Noire. Outre le bâton et le seigneur Soth lui-même, les personnages pourront aussi rencontrer Kitiara, rappelée à la vie sous la forme d'un pennangalan (cf. Fiend Folio). Outre les serviteurs de Soth, tous plus puissants les uns que les autres, ils devront affronter Soth lui-même ainsi que la Tarrasque, pour refermer une porte vers les abysses ouverte par le Chevalier mort-vivant.
Des plans extrêmement détaillés des douze niveaux du Donjon de Dargaard sont fournis et tous les lieux sont repérés par un numéro et décrits dans le scénario.

La quatrième aventure, "The Dragon Peak of Palanthus", occupe six pages et est conçue pour un groupe de personnages de niveaux 6 à 8. Le scénario est très simple : les personnages seront engagés par les habitants de Palanthas pour les débarrasser d'un dragon rouge qui a élu domicile dans un ancien volcan non loin de la cité et qui depuis les terrorise. Les plans de la tanière du dragon sont fournis, ainsi que les caractéristiques du dragon et d'un de ses fils.

Le module se termine par trois pages de caractéristiques des rencontres des quatre scénarios.

Création des Personnages : Les modificateurs de races ont été revus (par exemple, la caractéristique PS d'un Nain est augmenté de 1 dans la 1ere édition et de 4 dans le 3eme). Les "Action Points" (AP) ont disparu au profit du "Tactical Movement Rate" (TMR). Ceci modifie radicalement les combats.

Combat : La différence majeure vient de la suppression de AP. Ce système est remplacé par un enchaînement de rounds classique. Les affrontements deviennent du coup beaucoup moins tactiques mais gagnent en fluidité. Les personnages se déplacent maintenant en fonction de leur TMR et des actions entreprises.

La Magie : Léger remaniement au niveau des collèges disponibles. Le "College of Black Magics" disparaît ainsi que le "College of Greater Summoning" (qui permettait d'invoquer les Princes Démons). Parallèlement, les collèges "Shaping" (manipulation et animations de matière inerte, création d'objets magiques), "Rune Magic" (Utilisation des symboles et construction de bâtons et baguettes) et "Summoning" (conjurations de créatures et d'animaux) font leur apparition. Deux chapitres supplémentaires sont également au programme. Le premier donne des règles pour la création de nouveaux collèges et le deuxième est un guide sur les herbes et leurs propriétés.

Compétences : le "Courtesan" change de nom et s'appelle désormais "Courtier" et le coût des compétences au niveau 0 à été revu bien à la baisse ("Merchant" passe ainsi de 1000 à 300)

Cette 3eme édition se termine par une aventure classique "The Camp of Alla-Akabar". Les fiches de PNJs et les plans des lieux sont fournis in extenso.

Échos des temps anciens présente la race des mystérieux Slaraciens. Les Slaraciens sont des créatures très anciennes maîtrisant le pouvoir de l'esprit. Venus d'une autre dimension, les Slaraciens ont conquis une grande partie des Terres Balafrées avant d'être vaincus par une alliance entre les Dieux et les Titans. La Guerre Divine termina d'effacer la majorité de leurs traces. Cependant ils sont toujours présents et veulent revenir en force sur Ghelspad et Termana. La création du Pentagone de la Pénombre (voir Mithril, la Cité du Golem) est née d'un de leurs complots.

Après une page de crédits et une page de sommaire, l'Introduction (3 pages) explique l'objectif et le contenu du livre. Il cite la première Encyclopédie Monstrueuse et Relics and Rituals 2 - Lost Lore puisque ces ouvrages présentaient déjà quelques informations sur les Slaraciens. L'utilisation du Manuel des Psioniques est recommandée pour simuler leurs pouvoirs.

Le premier chapitre, Histoire des Slaraciens (18 pages), retrace sous forme de récits divers leur origine et leur existence dans les Terres Balafrées. On trouve ainsi le récit d'une autopsie. On apprend qu'ils n'ont pas de forme physique et que leur vrai nom est Uthriach. Les Slaraciens ne sont que des enveloppes physiques temporaires ou fragmentaires de leur conscience, nécessaires pour évoluer dans le monde. Aujourd'hui leurs esprits sont incapables de quitter les Terres Balafrées.

Puis Les cultes slaraciens (24 pages) décrit une dizaine de groupes et de sectes liés à cette race. On trouve ainsi des exilés du Pentagone de la Pénombre, des chasseurs de Slaraciens, une tribu étrange et psionique dans la jungle de Termana. Chacun est décrit selon le même modèle, sur deux pages environ : histoire, objectifs, illustration et alliés et ennemis potentiels. Ces sectes sont réparties en trois groupes : ceux qui les vénèrent, ceux qui se sont enfuis et les indépendants.

Les ruines des anciens (32 pages) est une boîte à outils pour que le meneur puisse créer des donjons slaraciens. Les auteurs y présentent les installations, pièges, créatures gardiennes et autres trésors que l'on peut y trouver. Six brefs descriptifs de ruines existantes sur Ghelspad sont présentés. Le design et l'ambiance de ces ruines ressemble fortement aux paysages de l'artiste H.R. Giger, de HP Lovecraft et Clive Barker : failles spatio-temporelles, labyrinthes malsains, biomécanique dégoulinante, cristaux étranges y sont légion.

Le quatrième chapitre, le retour des maîtres (20 pages), propose au meneur des conseils et des synopsis pour lancer une campagne sur le thème du retour des Slaraciens. On apprend également certains de leurs secrets comme leur lien avec la demi-déesse Drendari. Une chronologie indicative de leur retour est fournie, ainsi que les conséquences géo-politiques pour la guerre de grande échelle qu'ils préparent sur plusieurs grandes régions de Ghelspad et de Termana.

La description se termine sur un copieux appendice : Savoir et artefacts (43 pages). Il présente la physiologie des Slaraciens mais aussi leurs règles (dons, sorts, objets magiques, etc.) pour que le meneur puisse concevoir des protagonistes détaillés. Celles-ci prennent appui sur le Manuel des Psioniques de D&D3. L'appendice continue sur la classe de prestige du Chasseur Psychique, spécialiste de la traque des Slaraciens, mais également sur un petit bestiaire. Les créatures présentées sont des expérimentations des Slaraciens, souvent présentes dans leurs ruines oubliées.

Le livre se termine par une page de licence de jeu libre  (OGL) et une page vierge.

Le paquet d’Encounter Cards comprend :

47 cartes de personnages et monstres de l’univers de Conan. Chacun est présenté sur une carte avec, au recto : son nom, une illustration en couleur, et ses caractéristiques, Fields of Expertise, et Stress ; et au verso : ses attaques, capacités spéciales, et, le cas échéant, une ou des manières associées de dépenser des Doom points. Ces PNJ se distinguent également par une couleur de carte en fonction de leur catégorie : 12 kaki pour les Minions ; 13 rouges pour les Thoughened, 12 gris ardoise pour Nemesis non nommés ; et 10 jaunes pour les Némésis nommés.

7 cartes recto-verso de rappel des règles associées aux PNJ, avec 3 cartes listant des capacités spéciales et leurs effets ; les différentes catégories de créatures (minion, thoughened, nemesys…) et leurs spécificités ; les différents types de groupes (mob, squad) ; les Fields of Expertise ; et les ajustements des créatures (roaring, snarling beasts, et giant creatures)

1 dernière carte qui mentionne, au recto les mentions légales, et au verso les crédits.

La version électronique n’inclut pas l’image de la boîte, mais l’ensemble des cartes regroupée en planches horizontales de 8 cartes, avec traits de coupe.

"Scarred Lands Gazetteer : Termana" décrit le second grand continent du monde de Scarn. L'ouvrage est construit sur le même modèle que l'Atlas de Ghelspad. Après une courte introduction posant l'ambiance, on découvre l'histoire, les principales nations et les particularités géographiques de ce nouveau continent. Un appendice décrivant les nouvelles races jouables complète le tout. Au niveau de la forme, la plupart des éléments de contexte sont présentés sous la forme des témoignages de deux voyageurs qui ont exploré le continent.

Le chapitre 1 aborde l'histoire de Termana, et donc par la même occasion l'histoire des deux principales races qui y résident, les elfes abandonnés et les chardounis. En effet, les deux plus grandes puissances de Termana ne sont pas humaines. On en apprend enfin plus sur l'histoire des hauts-elfes et de l'empire chardouni avant la guerre des dieux. Histoire qui se résume aux conquêtes des chardounis et à la résistance des elfes et des humains. Après la guerre l'empire chardouni s'effondra, comme celui des elfes... Et chacun panse ses blessures en attendant le prochain grand conflit. Ajoutez à cela l'émergence d'un royaume mort-vivant et la création d'un ordre de paladin de Madriel, et le plus important est dit.

Le chapitre 2 présente les principales nations de Termana. On peut facilement couper le continent en deux : le nord civilisé qui contient les principales nations et le sud sauvage, constitué d'une jungle impénétrable et de terres désertiques... Les deux plus puissantes nations de Termana sont, bien sûr, les elfes abandonnés, qui ont morcelé leur royaume pour mieux se défendre après les grandes pertes de la guerre des dieux, et l'empire chardouni, qui peu à peu reprend des forces et prépare ses futures conquêtes. Les autres nations de Termana sont principalement un groupe de petits royaumes humains ayant bien peu de pouvoir ou d'influence. Seul deux autres nations se détachent du lot : la Promesse de Virdouk, une colonie calastienne et bien sûr le fameux Bayou Sanglant, dont on avait découvert le maître, Jack-aux-larmes, dans l'Encyclopédie Monstrueuse.

Le chapitre 3 décrit quant à lui les lieux importants du continent. De cette collection de plaines, marais, montagnes et rivières on retiendra surtout la forêt tropicale de Gamulmanjus et ses tribus de gnomes et de teralis (des hommes léopards), la plaine des centaures ou encore le désert de fer non loin des montagnes qui sont sensées abriter les forges du Titan Gholthagga...

L'annexe propose les règles de création de personnage pour des nouvelles races de Termana : humain, gnome, terali et gnoll.

L'Encyclopédie des Terres Balafrées : Ghelspad présente en détail l'un des principaux continents des Terres Balafrées, celui de Ghelspad. Cet ouvrage reprend en grande partie les informations contenues dans l'Atlas de Ghelspad, tout en en augmentant considérablement le volume. Il peut être complété par les guides de Termana et de Strange Lands qui décrivent les autres continents de ce monde. On remarquera que la version française bénéficie d'ajouts substantiels :

• Intégration d'erratas
• Les textes sur les régions de Darakheene et d'Ankhilie ont été réécrits et développés par Hexagonal, en coordination avec White Wolf.
• Des cartes détaillées ont été ajoutées ou corrigées (la carte de Ghelspad, Mithril, Darakeene et Ankhilie)
• Enfin cet univers a été largement soutenu par le magazine de l'éditeur français, D20 Magazine et des éléments parus dans le magazine ont été ensuite intégrés dans la gamme VF.

Après une page de titre, une page de sommaire et une brève Introduction (1 page) dans lequel le développeur explique la création de cet univers, Histoire de Ghelspad (26 pages en VF) s'étend sur l'histoire de Ghelspad, de l'époque où les Titans régnaient sur Scarn jusqu'aux événements récents du continent. On y découvre les anciens empires qui ont prospéré sur Ghelspad avant la Guerre Divine : les Anciens, les Slaraciens, l'empire Asaatthi (hommes-serpents) et surtout l'empire de Lede dont on retrouve l'héritage dans la plupart des nouvelles nations du continent. Certains des grands événements de la Guerre Divine sont également décrits, comme la destruction du Titan de la magie Mesos, et bien sûr, l'histoire récente du continent n'est pas oubliée avec la Guerre des Druides ou la Mousson de Sang. Pour finir, un petit aperçu des événements à venir complète le tout. Ce chapitre contient également d'autres informations d'ordre plus général comme le calendrier utilisé ou les langues parlées sur Ghelspad.

Dieux de Ghelspad (31 pages en VF) rappelle rapidement les principales informations concernant les Dieux et les Titans de Scarn. Ce chapitre est assez court puisqu'un ouvrage complet, Le Divin et le Déchu leur est déjà entièrement dédié.

Nations de Ghelspad (73 pages en VF) présente les grandes nations du continent. Chacune est décrite de la même manière, sur 8 à 10 pages : caractéristiques démographiques et politiques, histoire, géographie, lois en vigueur, etc. On remarquera que la Calastie impérialiste est au centre de nombreuses tensions actuelles. On trouve également une île féerique et étrange, la nation de Vesh d'où sont originaires les héroïques Vigilants, ou encore l'archipel des Crocs abritant ruines et pirates.

Cités-états de Ghelspad (58 pages en VF) complète le précédent en présentant cette fois-ci les puissantes cité-états de Ghelspad. Chacune est décrite sur 3 à 5 pages. On découvre la célèbre Val-Faust, Bourok Torn, Mithril (et Dier-Dendral, cité des elfes noirs) ou Shelzar, toutes développées dans les suppléments éponymes, mais aussi la cité perdue des homme-serpents ou Les Ponts, une ville suspendue sur les parois d'un gouffre.

Sites importants de Ghelspad (42 pages en VF) continue le descriptif géopolitique du continent avec une vingtaine de lieux remarquables. On trouve les dangereux Monts Kelder, les steppes sanglantes aux mains des barbares, le désert d'Oukroudan, la Mer de Sang ou la forêt des Licornescies, corrompue par le sang de la Titante Mormo. Tous ces lieux se révèlent infestés de titanides ou profondément marqués par la guerre divine.

Autres sites importants de Ghelspad (9 pages), conclut les trois précédents chapitres par une dizaine de lieux peu connus pouvant démarrer une campagne dans les Terres Balafrées : fleuves, marais corrompus, forêts étranges ou une horrible muraille d'ossements érigée par des nécromanciens.

L'ouvrage se finit par un Appendice (21 pages) présentant 8 classes de prestige spécifiques aux Terres Balafrées :

• Le Cavalier des Cimes, spécialiste du combat sur monture aérienne
• Les Frères de la Main Balafrée, ordre de moines, druides et ensorceleurs qui révèrent les Titans les plus modérés comme Denev, Gholtain ou Mesos
• Le Maître des Forges, maître artisan loyal
• Le Chevalier d'Or, paladin qui offre protection et soin aux faibles
• Le Chevalier d'Acier, spécialiste des machines de siège
• Les Gardiennes de la Flamme Eternelle, ordre de prêtres et de paladins dédiés à Madriel et à Coréahn
• Les Chevaliers du Ciel Matutinal, fanatiquement dévoués à l'éradication des maladies de Ghelspad
• Le Disciple du Renouveau de Denev, rôdeur qui chasse les horreurs créées lors de la Guerre Divine

L'ouvrage se termine sur un Index (2 pages), l'OGL (1 page) et deux pages de publicité. Deux cartes détaillées du continent en double page sont présentes dans les intérieurs de première et quatrième de couverture : la première est destinée aux joueurs et la seconde révèle bien plus de lieux puisqu'elle est destinée au meneur.

La collection des Guides des Joueurs (Player's Guides) s'intéresse aux différentes classes de personnage et à leur place dans l'univers des Terres Balafrées. Le matériel fourni, compatible avec la version 3.5 de Dungeons & Dragons, est en principe réutilisable dans toute campagne médiévale-fantastique en d20 System. Néanmoins, la quantité de matériel lié au contexte des Terres Balafrées en fait principalement un supplément pour cette gamme. L'ouvrage est divisé en trois parties, une par classe, et les informations techniques sont concentrées dans trois appendices.

L'ouvrage commence par une introduction présentant le supplément et ses différentes utilisations possibles selon le type d'univers de jeu. La première partie, divisée en deux chapitres, traite des mages. Les origines de la magie profane ainsi que son évolution sont tout d'abord traitées. Une douzaine de traditions - des groupes de mages - ainsi que des mages célèbres sont ensuite présentés. Le second chapitre propose une liste d'académies, de bibliothèques et d'ouvrages de magie célèbres. Des règles pour la gestion des grimoires sont également présentées.

La deuxième partie s'intéresse aux bardes. Le premier chapitre de cette partie présente, d'une manière similaire à celle sur les mages, l'histoire des bardes, les principales traditions bardiques et les bardes célèbres. Le second chapitre présente les théories sur les origines des pouvoirs des bardes, des oeuvres célèbres et des règles optionnelles de création d'objets bardiques.

Le premier chapitre traitant des ensorceleurs, présenté comme le compte rendu de l'interrogatoire d'un ensorceleur, explique comment les titans ont donné à certaines personnes de la puissance, créant ainsi les ensorceleurs. Les différentes "familles" d'ensorceleurs sont ensuite présentées pour chaque titan. Le chapitre se termine sur plusieurs cultes aux titans gérés par des ensorceleurs. Le second chapitre présente, outre des familles et des ensorceleurs célèbres, les autres sources de pouvoir pouvant créer des ensorceleurs, tel que les démons et les anges, les djinns, les dragons, etc.

Enfin le supplément se termine sur trois appendices : le premier propose de nouveaux dons pour les trois classes précitées. Le second examine les classes de prestige présentées dans le guide du maître et la série des Book of Eldritch Might à la lumière des Terres Balafrées. Il propose également de nouvelles classes de prestige. Le troisième traite de l'équipement, des familiers et propose de nouveaux sorts.

Commence alors un périple dans des terres irradiées, où la végétation mutante est un danger aussi important que les diverses tribus d'animaux intelligents. Après s'être échappé d'un complexe de galeries souterraines où des blaireaux mutants les avaient emprisonnés, ils voyageront jusqu'à une usine automatisée qui depuis 80 ans produit du maïs, dont elle nourrit des poulets qu'elle découpe et prépare ensuite.

Comme les avions ne viennent plus depuis belle lurette charger les caisses de morceau de volaille, tout devrait s'arranger pour notre village affamé. Sauf que l'usine contenait une partie laboratoire destinée à améliorer les lignées de poulet. En l'absence de scientifique, les expérimentations se sont poursuivies de façon automatisée, et ont produit un redoutable poulet mutant intelligent et humanoïde, le Gallus Gallus 5/13, totalement paranoïaque (il est venu au monde dans un univers conçu pour le tuer et le découper), qui s'est multiplié. La tribu des Gallus Gallus 5/13 est en passe de prendre le contrôle de l'usine, et nos héros devront les éliminer pour obtenir l'aide de l'ordinateur central, qui après nettoyage des fragments de météorites radioactifs qui empoisonnent ses champs, acceptera de fournir des cargaisons régulières de viandes de poulet au village. Les PJ auront bien gagné leur nom d'adulte !

On a droit également à la description de quelques nouveaux monstres dont évidemment Gallus Gallus 5/13, ainsi qu'à quelques équipements et mutations supplémentaires, et des précisions sur les avantages des humains de pure souche. On a également deux pages d'informations sur Far-Go et ses 1200 habitants, les villages voisins, et une carte des alentours, en version incomplète et en couleurs pour les joueurs sur un des rabats de l'écran et en version annotée en noir et blanc pour le MJ dans le livret. On peut donc se servir du village de Far-Go comme base pour une campagne.

La campagne Northlands Saga Complete a vu le jour suite à une souscription de financement Kickstarter. Elle se situe comme son nom l'indique dans le Nord des Lost Lands. Elle provient du souhait de l’éditeur de développer le cadre de campagne de cette région à partir de 4 scénarios publiés en 2011 et 2012. Ceux-ci ont été réécrits et intégrés dans cette campagne.

L’ouvrage commence par les crédits (1 page), les divers produits de l’éditeur publiés et prévus (1 page), la table des matières (4 pages) et un avant-propos de l’auteur principal (1 page), archéologue et professeur d’histoire, qui indique avoir puisé dans des connaissances accumulées sur plusieurs décennie pour écrire ce supplément qui correspond à un environnement viking plus proche de Tolkien et de la Sword & Sorcery que de l’univers de high-fantasy habituel de Pathfinder.

Le livre est divisé en deux grandes parties : le Campaign Guide (163 Pages) qui présente le contexte et le Adventure Path (465 pages) composé de 11 scénarios formant une campagne pour personnages de niveaux 1 à 18. Viennent ensuite des aides de jeu pour les joueurs et des cartes correspondant aux scénarios (145 pages, sachant qu’à chaque fois, il y a une version pour les joueurs et une pour le MJ), huit personnages prétirés de niveau 1 (9 pages), une aventure supplémentaire (14 pages) issue d’un palier débloqué et le texte de la licence (2 pages). La mise en page est réalisée sur 2 colonnes.

La partie contextuelle est structurée en une introduction et 5 chapitres, avant de s’achever par des tables de rencontres en fonction des diverses régions. L’Introduction (7 pages) présente l’histoire de ces terres nordiques, un petit guide de prononciation et explique l’importance des kennings, une figure de style propre à la poésie scandinave qui consiste à remplacer un mot par une périphrase à valeur métaphorique.

Mannaz, The People (7 pages) traite de 5 races jouables : une civilisation humaines proche des Scandinaves, une s’apparentant aux Slaves, mais dont le territoire est à peine couvert car s’étendant plus au sud à travers une steppe, une race elfique, nomade et pratiquant le shamanisme, semblable aux Indiens du Grand Nord, ainsi que des sangs-mêlés (entre humains et géant ou troll), traités comme des rebuts de la société quand ils ne sont pas tués dès la naissance. Il n’y a pas d’orcs, de gobelinoïdes, d’halfelin et de gnomes, tandis que les elfes et les nains sont plutôt rares. Les classes de lanceurs de sorts profanes et les roublards sont peu fréquentes et mal vues et les classes « exotiques » (alchimiste, samouraï, moine, etc.) inexistantes.

Odal, The Lands (17 pages), détaille 8 régions terrestres et la mer adjacente, ainsi que les lieux étranges et mystérieux, dont certains font l’objet de scénarios. Un encart détaille les 9 différents niveaux technologiques des Lost Lands, avec des exemples (armes et armures, architecture, transport, inventions, organisation sociale, etc.), allant de l’âge de pierre à la révolution industrielle, celui des Terres Nordiques correspondant aux Âges sombres, c.à.d. après l’Âge du fer.
Les sites de peuplement sont présentés de la manière habituelle même si aucun objet magique ne peut être acheté. Les zones habitées comprennent quasiment 95% d’humains et la plus grande ville ne compte même pas 5.000 habitants. Les professions se composent essentiellement de chasseurs, de trappeurs, d’éleveurs, d’agricultures et de bucherons. Les raids côtiers sont aussi une activité importante, de même que le commerce. Chaque description de région se termine par 3 accroches de scénario.

Ansuz, The Gods (10 pages) aborde la religion. Les Northlanders n’adorent pas une divinité en particulier, mais l’ensemble du panthéon auquel ils adressent des prières selon la situation, par exemple Thor avant les batailles. Parmi les divinités, on y trouve les Aesirs (Thor, Loki, Odin, etc.), les Vanirs, (Freya, Frey, etc.), les 3 Nornes, ainsi que les Ginnvaettir (Hel, Surter et Thrym).
Il existe aussi des cultes démoniques, présents parfois depuis des millénaires, mais agissant dans l’ombre. Certains sont ouvertement vindicatifs, à l’instar d’Althunak, démon du froid éternel et du cannibalisme, ou Shibauroth, démon des bêtes et du sang qui fait perdre aux hommes leur identité humaine. D’autres corrompent de l’intérieur, tels que Yiv, le démon de la trahison, ou Zelton, seigneur de la paresse.

Fehu, a Weath of Cattle (11 pages) est un ensemble de règles optionnelles destinées à apporter une touche scandinave, telle que le destin et la mort, le Thing, auquel tous les hommes libres peuvent théoriquement participer, qui est un mélange d’assemblée locale démocratique, de cour de justice et de marché. Influer un vote en sa faveur requiert une joute oratoire, l’accomplissement d’exploits héroïques ou vaincre son adversaire en duel.
On trouve également dans ce chapitre 6 nouveaux archétypes locaux : Bearsarker, Ulfhander (barbare pouvant se transformer en loups), Skald, Huscarl (guerrier au service d’un jarl), Spear Maiden et Cunning Woman (sorcière et sage-femme), 4 nouveaux traits de personnage de base, 7 magiques, 8 sociaux et 7 régionaux, 7 nouveaux dons, de l’équipement local, 10 objets magiques et 3 reliques majeures avec leur propre histoire.

Þurisaz, New Monsters (21 pages) produit 20 nouveaux monstres, ainsi qu’un nouveau sous-type de monstres, le Sceadugengan, une créature de la mythologie scandinave, entourée d’ombres permanentes. Ce sous-type n’a pas de caractéristiques particulières mais inspire une peur durable. Parmi les nouveaux monstres, dont le facteur de puissance va de 1 à 13, figurent 3 créatures magiques, 4 animaux, 4 morts-vivants, 6 humanoïdes, 2 créatures extra-planaires et 1 fée.

Appendix: Terres Nordiques Encounter Tables (90 pages) contient des tables de rencontres détaillées selon les régions et les zones géographiques, elles-mêmes décomposées en saison estivale ou hivernale. Les monstres n’ont pas d’entrée particulière (il suffit de se référer au bestiaire spécifique), mais les humains bénéficient d’un texte explicatif de 3-4 lignes à une demi-page, servant d’idées de scénarios. Certaines de ces entrées sont reproduites plusieurs fois.

La campagne comprend une introduction (4 pages) qui situe le contexte et le lieu de départ de la campagne, laquelle s’étale sur 16 ans. Les Nordiques n’engageant pas de mercenaires pour régler leurs problèmes, il est conseillé que les joueurs commencent avec les personnages prétirés fournis plus loin ou soient des amis de confiance du jarl local, le dirigeant de la plus grande ville du Nord (moins de 5.000 habitants).

NS0 : Spears in the Ice (49 pages) est une aventure pour personnages de niveau 1 décomposée en 2 parties, bien qu’il s’agisse de deux scénarios distincts. Les PJ doivent escorter les trois filles du jarl Olaf parties cueillir des fleurs afin de décorer le hall pour célébrer le retour du printemps (Spring Rites, 26 pages). Beaucoup de roleplay en perspective pour résister aux railleries des guerriers et gérer le comportement de ces demoiselles. À cela s’ajoute une vieille sorcière qui ne reculera devant rien pour sacrifier les jeunes femmes et accroître son pouvoir.
Dans la seconde partie, le jarl embarque avec les PJ dans son navire, le ‘Long Serpent’, pour explorer le Nord méconnu (Wyrd of the Winter King, 23 pages). Ils tomberont sur un ancien temple d’Althunak, dont le culte a été anéanti il y a près d’un millénaire. Les PJ seront rapidement séparés et devront regagner leur base par leurs propres moyens.

NS1 : Vengeance of the Long Serpent (19 pages) : le jarl Olaf a succombé à une attaque menée par des adorateurs du culte d’Althunak lors d’un raid côtier dans le grand Nord. Une nouvelle expédition de raid et de représailles est mise sur pied, mais tous les villages, sauf un, ont été unifiés ou anéantis par le culte. Ce village servira de base pour attaquer un nouveau temple en construction à l’intérieur des terres.

NS2 : Beyond the Wailing Mountains (21 pages) verra les PJ mener une incursion à travers des montagnes pour se rendre dans l’ancienne cité du seigneur de l’hiver et mettre un terme définitif aux agissements du culte en éliminant le champion d’Althunak.

NS3 : The Death Curse of Sven Oakenfist (22 pages) : les PJ sont les hôtes d’un jarl durant l’hiver, mais un spectre que le jarl a occis dans sa jeunesse revient pour lui rappeler que la malédiction de mort dont il l’a affligé prendra bientôt effet et tous ses biens, sa famille et ses sujets seront détruits. Il incombe alors aux PJ de trouver 3 puissantes sorcières qui pourront les aider à modifier le destin du jarl et triompher du spectre.

NS4 : Blood on the Snow (27 pages) : la province la plus au Nord est victime d’une attaque massive des barbares du culte de Shibauroth qui pillent et détruisent tout sur leur passage avant d’assiéger la « capitale ». Informés des événements, les PJ devront lever une armée au fur et à mesure de leur déplacement dans les villes et villages pour mettre fin au siège. Malgré tout, la protectrice de la province - une héroïne de statut semi-divin - a été capturée et les PJ devront se débarrasser du grand-prêtre de Shibauroth qui compte la sacrifier à sa divinité impie.

NS5 : Raven Banners Over Gatland (33 pages) : pour mettre fin à la sanglante vendetta à laquelle se livrent les deux plus puissants clans des Terres Nordiques depuis plusieurs générations, leurs chefs respectifs ont décidé d’unir leur ainé sur un sol neutre. Cependant, les deux tourtereaux sont enlevés par des pirates sanguinaires et pour éviter la reprise des hostilités entre les deux clans qui se rejettent mutuellement la faute, les PJ devront se rendre dans la forteresse des pirates, dont personne n’est jamais ressorti vivant.

NS6 : Plague in Trotheim (30 pages) : à peine de retour, la ville dans laquelle se déroule le mariage (ou les funérailles, selon le cas) est victime d’une épidémie qui se répand dans tout les Terres Nordiques. Il s’agira, dans un premier temps de trouver l’origine du mal, puis d’y trouver un remède, dans un second temps. Pour ce faire, les PJ devront se rendre dans un lieu semi-mythique et trouver la graine d’un arbre lié à l’Yggdrasil.

NS7 : The Return of Hallbjorn (39 pages) : dans NS1 : Vengeance of the Long Serpent, une expédition destinée à venger la mort du jarl, et à laquelle avaient participé les PJ, avait été organisée par Hallbjorn. Ce dernier avait disparu corps et biens et revient 5 ans plus tard, déclarant avoir dérivé pendant longtemps avant de trouver une terre riche au climat doux. Ils proposent d’organiser une expédition afin que des colons puissent s’y installer et créer un comptoir commercial. Cette aventure est de type bac à sable et les PJ auront carte blanche pour gérer la communauté et la protéger. Ils auront probablement l’occasion de devenir eux-mêmes des jarls.

NS8 : The Hallburning (45 pages) : un jarl a commis un acte inqualifiable en incendiant de nuit le hall d’un jarl rival, assassinant tous ceux qui tentaient de fuir les flammes, femmes et enfants inclus. Bien que gravement brulée, une femme a survécu et s’est réfugiée chez son frère, également jarl. Réuni en urgence, l’Althing (l’assemblée régionale) a déclaré l’anathème sur les auteurs de ce crime, ceux-ci pouvant être tués et leurs terres pillées sans impliquer de compensation (wergeld). Alors que les PJ sont de retour aux Terres Nordiques pour l’hiver afin d’acheter du matériel et trouver des colons pour agrandir leurs fiefs, ils ne pourront manquer d’être sensibles à la demande de vengeance de la veuve qui offre une prime conséquente.

NS9 : Daughter of Thunder and Storm (81 pages) : Hengrid Donarsdottir, l’héroïne sauvée dans NS4 : Blood on the Snow, semble avoir perdu la raison en s’attaquant au berceau de la culture des Terres Nordiques. Elle a en effet attaqué le temple le plus sacré et massacré de nombreux godis. Son statut est tel que seuls les PJ, désormais adulés comme de véritables héros, peuvent espérer l’arrêter. Ils se lancent à sa poursuite et devront comprendre ses motivations réelles pour arrêter le Fimbulwinter, le Grand Hiver de 3 ans qui précède le Ragnarok.

NS10 : The Broken Shieldwall (95 pages) : le couple que les PJ ont sauvé dans NS5 : Raven Banners Over Gatland a mis un terme à une vendetta de deux siècles entre les deux plus puissants clans des Terres Nordiques. L’homme est devenu roi en succédant à son père et a fondé une colonie loin au Sud-Est en suivant les courants. Elle est cependant détruite par ceux qu’il pensait être ses alliés et tous les habitants ont été sacrifiés dans un immense rituel. Parti à la tête d’une armée pour se venger, il est tombé dans un piège. Tous les devins sont unanimes : sa mort affaiblirait les Terres Nordiques et seuls de grands héros pourront vaincre l’ennemi. Les PJ ont 5 mois pour unifier une grande armée de toutes les régions du Nord et descendre secourir le roi. Ils seront alors à la tête de la plus grande armée des Terres Nordiques jamais constituée : une flotte de 300 navires et une armée de 14.000 hommes. Ce long scénario qui comprend des batailles rangées, ainsi qu’une infiltration dans une citadelle réputée imprenable, clôt la campagne des Terres Nordiques.

L’aventure supplémentaire fait partie d’un groupe de 6 aventures indépendantes se déroulant dans les Terres Nordiques intitulé The Long Night of Winter et qui ont été développées dans le cadre de la campagne de financement participatif. NLS 1 : Winter’s Teeth (14 pages) est donc la 1ère et s’adresse à des personnages de niveaux 6 à 8. Du fait de leur réputation croissante, les PJ sont invités par un jarl à passer l’hiver chez lui, mais ils découvrent en arrivant que la communauté a été presque complètement anéantie.

Le Player’s Guide de Conan, reprend une partie du contenu du livre de base, à destination des joueurs. L’ouvrage s’ouvre sur les crédits, table des matières, et une citation de The Hour of the Dragon (3 pages pour le tout).

Chapter 1 – Getting Started (4 pages) résume le matériel nécessaire au jeu et quelques règles essentielles.

Chapter 2 – Characters (40 pages) explique comment créer un personnage à travers différentes étapes de vie et différents archétypes (région d’origine, métier, classe sociale, etc.), et propose deux méthodes : une méthode par choix, et une autre complètement aléatoire.

Chapter 3 – Skills and Talents (40 pages) qui détaille l’ensemble des compétences et des arbres de Talents, autant de capacités spéciales liées aux compétences. Chacune est décrite avec des exemples d’utilisation, de difficulté et de dépense de Momentum.

Chapter 4 – Equipment (22 pages) révèle l’économie du monde de Conan, entre troc et pièces en métaux précieux. Ensuite il développe l’ensemble des moyens de transport, avantages des bibliothèques, des armes, armures, outils divers et variés avec tableaux récapitulatifs et quelques illustrations à l’appui. 

Chapter 5 – Rules (8 pages) est une version réduite du chapitre du même nom du livre de base. Il explique les règles principales du jeu : lancers de dés, difficultés, Momentum, et oppositions.

Chapter 6 – Action Scenes (16 pages) complète le précédent chapitre en détaillant le déroulement des combats. Il commence par présenter la structure des tours et les différents types d’actions, et l’ordre du tour. Puis, il aborde la gestion des zones, des portées, et des mouvements, avant de passer aux attaques et dommages, les autres actions de combat, l’usage du momentum en combat, les réactions, les états infligés aux personnages,  et l’usage des points de fortune. Le chapitre se termine par 4 pages de tables de références.

L’ouvrage se conclut sur un Index (1 page), les feuilles de personnages mises en page par Francesca Bearald (3 pages), 1 page de publicité pour la gamme Mutant Chronicles, 1 page de publicité pour la gamme Conan, et 1 page de publicité pour divers jeux distribués par l’éditeur.

Les gardes de couverture (reprises dans le document électronique) sont, quant à elles, illustrées de la carte de l'Age Hyboréen.

La collection des Guides des Joueurs (Player's Guides) s'intéresse aux différentes classes de personnage et à leur place dans l'univers des Terres Balafrées. La couverture, qui représente Thain le roi de Bourok Torn et Zarra la barbare (tirés de The Wise and the Wicked) annonce la couleur : le présent volume se divise en deux grandes parties, dédiées respectivement aux guerriers et aux barbares. Le matériel fourni, compatible avec la version 3.5 de Dungeons & Dragons, est en principe réutilisable dans toute campagne médiévale-fantastique en d20 System. Néanmoins, la quantité de matériel lié au contexte des Terres Balafrées en fait principalement un supplément pour cette gamme.

La partie consacrée aux guerriers commence par une étude de l'influence des guerres sur l'histoire des Terres Balafrées, ainsi que des différentes catégories de guerriers que l'on peut y rencontrer. Il détaille le rôle des guerriers dans les différentes nations ainsi que leurs armes et armures favorites, leurs techniques de combat et leurs traditions.

Le chapitre suivant est consacré aux écoles militaires dont sortent une bonne partie des guerriers des Terres Balafrées. Il présente les cinq écoles majeures (celles disposant d'un statut officiel : Clayborn, Glamerhill, Hammerdale, Plague, Sillage) ainsi que six autres institutions secondaires, chacune enseignant des techniques de combat différentes. La description de chaque école est complétée par quelques dons représentant les particularités des techniques qu'elle professe. Ce chapitre se poursuit par la présentation de sept autres traditions militaires non liées à une institution formelle, qu'il s'agisse de techniques locales, d'ordres religieux ou encore de philosophies particulières. Ce chapitre propose également une réflexion sur le multiclassage des guerriers et les différentes raisons qui peuvent les amener à choisir telle ou telle classe supplémentaire.

Le chapitre trois s'intéresse aux mercenaires dans les Terres Balafrées, à travers le récit de la vie quotidienne d'un membre d'une compagnie de mercenaires. On y apprend la place de ces combattants particuliers dans le monde et son histoire, leurs traditions, leur philosophie et leur fonctionnement au jour le jour. Puis vient la description des plus célèbres compagnies de mercenaires des Terres Balafrées, qui comprend leur leader, leur taille et leurs missions les plus courantes ainsi qu'un rapide résumé de leur histoire. Ce chapitre présente enfin les règles permettant aux joueurs de monter leur propre compagnie.

Le chapitre quatre amorce la deuxième partie de l'ouvrage et propose le point de vue des barbares sur l'histoire des Terres Balafrées, à travers l'avis de quatre peuples barbares différents : ceux du nord-ouest, du sud-ouest, de l'est et du nord-est. Ces quatre points de vue souvent différents permettent au lecteur de saisir la philosophie des barbares et leur vision du monde.

Le chapitre cinq forme un petit catalogue des différentes tribus vivant sur les Terres Balafrées. Pour chacune on trouvera ses origines, son territoire, ses chefs, sa population, son style de vie, ses coutumes, ses alliés et ennemis, le tout complété par une liste de dons et compétences typiques des membres de la tribu. Ce chapitre se termine sur la présentation de quelques barbares célèbres.

Les croyances des barbares sont évoquées dans le chapitre six. Il présente leur religion, leurs mythes et légendes, mais aussi les totems, le culte des ancêtres et les diverses autres croyances qui les caractérisent. On y découvre également la place des magiciens dans ce tissu social et religieux.

L'ouvrage se termine sur trois appendices. Le premier rassemble différentes règles optionnelles plus spécialement destinées aux campagnes reposant essentiellement sur des personnages guerriers et utilisant les techniques de combat décrites dans ce même livre.

Le deuxième appendice propose treize nouvelles classes de prestige mettant en valeur les nombreuses traditions guerrières des Terres Balafrées : Archer des Steppes, Blancpelage, Chevalier du Chêne, Chevalier du Pacte, Danseur acéré, Guerrier du Feu blanc, Guerrier Totem, Guerrier-terrier, Légionnaire des Chaînes, Maître des neuf dards, Maître du vent acéré, Mercenaire du Faucon, Sorcier enragé.

Le troisième et dernier appendice est un petit catalogue de nouvelles armes de guerre et exotiques typiques des Terres Balafrées, ainsi que quelques nouvelles armures. On y trouve également de nouvelles aptitudes spéciales pour les armes et armures.

Dans cette 6ème édition de Gamma World, le monde a été dévasté par une guerre cataclysmique alors qu’il était au sommet de l’avancée technologique. C’est donc aujourd’hui une terre dévastée, peuplée de communautés éparses qui tentent de survivre à l’abri des radiations, des climats extrêmes, des monstres biologiques ou cybernétiques, et des nanotechnologies invisibles qui imprègnent l’atmosphère. Les personnages sont associés à une communauté de survivants dont ils vont pouvoir devenir les protecteurs et gardiens. Ils peuvent également rejoindre des alliances cryptiques, sortes de sociétés secrètes rassemblées autour de dogmes post-apocalyptiques. Les thèmes sont l’exploration de ruines anciennes à la recherche de trésors technologiques, la reconstruction sur les débris du passé avec pour moteurs la survie, la découverte d’antiques merveilles et l’espoir d’une vie meilleure. Les objets technologiques les plus puissants, dotés d’une conscience propre, sont les artefacts les plus recherchés et sont ici appelés soultech.

Le Player’s Handbook propose tous les éléments essentiels pour jouer à Gamma World, pour peu que l’on possède également le D20 modern dont les bases ne sont pas reprises. Il contient aussi bien la création de personnage que les outils pour décrire l’univers, un bestiaire et des conseils pour créer des campagnes. Les règles sont basées sur le D20 modern avec un certain nombre d’ajustements, notamment pour gérer les différents niveaux technologiques, et gérer des technologies si avancées qu’elles s’apparentent presque à de la magie.

Après une page de crédits et deux pages de sommaire, le préambule The World the Gamma Subunit Made (9 pages) est un historique des événements des 21ème et 22ème siècle qui ont amené à la dévastation actuelle qui est le cadre de jeu. Il est présenté sous la forme d’un document ramené de la cave d’une société secrète, et manuellement annoté par un missionnaire d’un nouvel ordre religieux.

Le chapitre un, The Gamma World (6 pages) est un résumé succinct de l’univers et de l’ouvrage, et de la guerre qui donna naissance au monde actuel. Il comporte en outre un condensé des principales inspirations du genre post-apocalyptique.

Le chapitre suivant, Characters (71 pages) est le coeur de l’ouvrage, avec les principaux mécanismes de jeu. La création de personnage se fait en dix étapes:

• Le choix d’un concept lié au thème de la campagne.
• Le tirage de caractéristiques via le D20 modern.
• Le choix d’une race ici appelée genotype, parmi quatre possibles : humain standard, humain de race pure et inaltérable, mutant doué de pouvoirs corporels ou psychiques, créature synthétique, c’est à dire façonnée par la science cybernétique.
• Le choix d’une classe de niveau 1, chaque classe étant associée à une des six caractéristiques du système D20 (force, dextérité, endurance, intelligence, sagesse et charisme) et donnant accès à des compétences et des dons. Seules les variations par rapport au D20 modern sont ici proposées : compétences et dons différents, ainsi que nouveaux arbres de talents associés aux classes.
• Le choix d’une occupation, c’est à dire un métier principal qui ajoute des compétences à la classe de base, ainsi qu’un bonus de richesse.
• L’ajout de 2 niveaux supplémentaires et d’un don accordé au niveau 3.
• Le calcul des statistiques vitales tels que les points de vie, et le choix des allégeances.
• Le choix des pouvoirs spéciaux pour les créatures mutantes ou cybernétiques à l’aide des règles proposées au chapitre suivant.
• Une vérification que les totaux n’excèdent pas le score maximum de départ.
• L calcul final de la richesse du personnage exprimée avec un score abstrait qui lui donne accès à de l’équipement.

Le coeur du système de jeu est décrit dans les sept pages consacrées aux compétences, aux quatres pages décrivant les nouveaux dons, et aux 2 pages de statistiques vitales incluant une règle sur la dérive des noms par rapport à nos noms contemporains, et 4 pages sur les allégeances et l’influence gagnées par rapport aux différentes factions. Suivent 20 pages d’équipement : armes, armures, soins, véhicules. Les classes de prestige (12 pages) permettent de se spécialiser en cybernétique, de devenir responsable de communauté, ingénieur en nanotechnologie, survivaliste, prophète, ou chef de guerre.

Le troisième chapitre, FX (45 pages), est le manuel de technologie et commence par une imposante discussion (22 pages) sur la transformation cellulaire, qu’elle soit causée par une mutation ou la biotechnologie. Les mutations sont fréquentes au cours des aventures et les personnages peuvent acquérir de nombreux pouvoirs aléatoires, pas toujours avantageux, la biotechnologie permettant un choix éclairé contrairement à la mutation. La nanotechnologie (11 pages) imprègne l’atmosphère mais seuls ceux qui ont appris à la contrôler peuvent en tirer des pouvoirs très variés allant de la guérison au vol, en passant par les champs de force ou l’imagerie environnementale. La cybernétique (5 pages) est le domaine réservé aux synthétiques ou à ceux qui ont remplacé des parties de leur corps, et permet des améliorations physiques, des sens voire le contrôle des esprits. Les psioniques sont relativement communs et s’améliorent à l’usage avec la découverte de nouvelles disciplines, qui permettent la précognition, la télékinésie, les boucliers psychiques, la télépathie.

Le chapitre quatre, Home Sector and Beyond (54 pages), est un guide du monde succinct. Il commence par la description de 12 environnements hostiles, et se poursuit par une évocation des dévastations de la civilisation. La création de lieux utilise certains enjeux devenus vitaux, tels que la lutte pour le pouvoir, les moyens de transport, le logement, les communications, le commerce, la nourriture, et l’environnement. 12 types de cataclysmes permettent de choisir comment un endroit donné a été dévasté. 

La création de communautés est centrale, et relativement similaire à la création de personnage avec un type de communauté (nomade, ville nouvelle ou déjà établie, colonie spécialisée, ou poste frontière), une taille, des compétences, des dons, une philosophie, un système de gouvernement, des factions, des voisins alliés ou dérangeants, et un niveau de richesse. 12 examples sont proposés, comme les survivants de la ville engloutie de Nau Yorc. Une carte des comportements permet de prédire l’évolution de la communauté dans l’adversité.

Le chapitre cinq, Comrade, Nemesis, Mystery (28 pages), est un bestiaire avec les créatures emblématiques de Gamma World, comme les hommes chiens, les blaireaux humanoïdes, les chevaux centipèdes, etc, avec une place particulière pour les robots. Outre les caractéristiques, le texte décrit leur écologie et leurs interactions avec les communautés. Un template permet d’altérer n’importe quelle créature avec une infection virale qui transforme sa victime en une horreur cyberbiotechnologique.

Le dernier chapitre, The Gamma World Campaign (16 pages) contient des conseils pour créer des campagnes avec notamment des astuces pour gérer la rareté de la technologie, les motivations des personnages. Les trois mots clés sont émerveillement, survie, espoir. Il contient aussi des règles pour analyser et comprendre des nouvelles technologies, faire de la recherche et la description des artefacts intelligents. 5 sociétés secrètes emblématiques de Gamma World sont proposées.

L’appendice (11 pages) offre des règles de conversion pour utiliser D&D3.5 au lieu du D20 modern. Cette fois ci, des classes de personnage complètes sont proposées: l'enforcer (protecteur), l’esper (psionique), l’examiner (savant), le scout (explorateur), avec un résumé des règles sur la richesse et les points d’action.

Un index de 3 pages et deux pages d’annonces pour les ouvrages suivants : Game Master’s Guide et Out of the Vaults cloturent l’ouvrage.

Quickstart Rules and Adventure est un kit de démonstration qui permet de découvrir le monde et les règles de Conan 2d20, jeu de rôle axé sur les plus célèbres nouvelles de Robert E. Howard dont le personnage est Conan le cimmérien.

Après la page de couverture, suivent Explore New Worlds, une page de publicité pour les jeu de l’éditeur Modiphius, les crédits (1 page) et un extrait de la nouvelle Le Phénix et l’Épée.

Hither Came Conan… (3 pages) présente le héros howardien Conan et le contexte de ses nouvelles, puis le jeu en lui-même.

The Hyborian Age (3 pages) décrit le monde de l’Âge hyborien dans lequel se déroulent les aventures, avec un encart rappelant ses différentes régions avec des mots-clés pour mieux les mémoriser (la France médiévale pour l’Aquilonie, ou encore l’Empire byzantin pour Koth…). Une page avec la carte du continent en couleur conclut ce deuxième chapitre.

Basic Rules (6 pages) contient les règles du jeu. Il commence par celles sur les personnages (Attributs, compétences…) et continue sur les jets de compétences et les pools : Momentum (Héroïsme) et Doom (Menace), ainsi que la Fortune.

Action Scenes (13 pages) détaille les règles du combat, des dommages et de l’incapacité, et de la mort d’un combattant.

Après un extrait de la nouvelle Au-delà de la Rivière Noire (1 page), vient To Race the Thunder (14 pages), un scénario inspiré de cette même nouvelle. Les PJ demeurent au Fort Tuscelan, près de la Rivière Noire. Ils vont y subir un assaut dévastateur des terribles pictes pour finir par se replier vers les colonies plus sûres près de la rivière, en devant faire preuve de courage et d’héroïsme.

Pre-Generated Character (7 pages) propose, chacun sur une page, 7 personnages prétirés conçus pour le scénario de ce kit, avec un historique, et les caractéristiques en termes de règles. Sont par exemple présentés une archère bossonienne ou encore un chevalier aquilonien.

Le document se termine sur une page de publicité pour la gamme Mutant Chronicles du même éditeur.

Ce manuel reprend l'essentiel de la deuxième partie (celle destinée aux MJ) de la première édition du jeu.

Table des matières :
- Dark Times : présentation du contexte du jeu, destinée aux joueurs. Le contenu en est suffisamment général pour s'appliquer à toute la planète, mais seuls les États-Unis bénéficient d'une présentation particulière.
- Dark Earth : ce chapitre complète "Dark Times" en révélant au MJ des informations supplémentaires. On y découvre en particulier l'histoire occulte de la planète depuis 1945 (avec l'incontournable affaire Roswell, et le premier contact entre des extra-terrestres et le gouvernement américain en 1947), et bien d'autres choses encore. On y trouve aussi des informations sur le niveau technologique, sur les Dark Ones et sur les demongrounds.
- Dark Races : chapitre consacré aux Dark Minions, dont il présente un échantillon diversifié.
- Dark Tek : quelques appareils de haute technologie utilisés par certains Dark Minions.
- Empathic Underground : chapitre consacré aux résistants qui luttent contre les Dark Minions, et à la façon dont leurs groupes sont organisés. Il est aussi question de leurs rapports avec les extra-terrestres.
- Human NPCs : chapitre sur les PNJ, leur quantification en termes de règles, leurs motivations, leur utilisation en cours de jeu. Il s'achève sur une série de PNJ typiques.
- Beasties : après quelques informations sur la gestion des créatures, ce chapitre en présente une liste variée.
- Robots : règles sur les robots, en particulier leur utilisation en combat et les dégâts qu'ils peuvent subir. Le chapitre s'achève sur la présentation rapide de quelques types de robots courants.
Referees
- Encounters : des idées de rencontres et d'évènements dont le MJ peut se servir pour pimenter ses scénarios.
- Refereeing DC : conseils destinés au MJ (aussi bien des conseils de base que des conseils spécifiques à la maîtrise de scénarios ou de campagnes de Dark Conspiracy).
- Adventures : ce chapitre commence par le scénario "Ravening Wolves", qui figurait déjà dans la première édition. Il est suivi de quelques idées de scénarios, basées sur les articles d'un tabloid fictif, et elles aussi piochées parmi celles de la première édition.

Dark Ages : Vampire insiste sur l'importance des voies, ces philosophies qui aident les vampires à rester maîtres d'eux malgré la Bête féroce qui rôde en eux. Ceux qui ont complètement abandonné ces voies deviennent des créatures assoiffées de sang sans aucune maîtrise de leurs instincts. Road of Heaven est le troisième supplément consacré aux voies. Il traite de la voie des Cieux, suivie par ceux qui cherchent à contrôler leur nature par leur dévotion religieuse.

Après la page de titre, les crédits (1 page) et la table des matières (1 page), un Prelude: Who Would Stand In This Holy Place? (6 pages), conte le récit de deux vampires de confessions différentes se rencontrant en Terre Sainte.

Ensuite, le chapitre 1, Stages In Threefold Darkness (20 pages), décrit les origines de la Voie, son influence sur l'histoire, ce qui est attendu de ses fidèles, et la manière dont ils suivent les Traditions.

Il est suivi du chapitre 2, The Fragile Path (26 pages), qui présente les types de vampires suivant la Voie, les rituels associés, la hiérarchie de la Voie, les punitions pour ceux qui s'en écartent, les religions non-chrétiennes qui suivent la Voie, les opinions sur les autres Voies et les différents Clans, les sites saints, et les factions internes à la Voie.

Après, le chapitre 3, Angels of the Lord (22 pages), s'intéresse aux mécaniques de jeu. Il donne des conseils pour créer et interpréter un personnage suivant la Voie, présente quatre variantes (Path of Divinity, Path of Penitence, Path of Retribution et Path of Tears), de nouvelles disciplines combinées, une nouvelle branche de sorcellerie Assamite, de nouveaux Atouts et Handicaps, et des reliques et textes sacrés de la Voie.

Enfin, le chapitre 4, A Heavenly Host (19 pages), propose des archétypes de fidèles de la Voie, et présente des adeptes notables, parmi lesquels Qawiyya el-Ghaduba, Salubrienne protectrice de Jérusalem.

Le Royaume de Pellham est en danger. Seul le retour du grand roi Llywelyn pourrait résoudre les problèmes et satisfaire la population. De nombreuses tâches ardues doivent être entreprises avant que le grand roi puisse être ressuscité. Des tâches pour lesquelles les aventuriers ont été choisis. Ils devront alors résoudre quelques mystères et surmonter de graves dangers pour accomplir leur quête. Seront-ils à la mesure des défis qui les attendent ?

La première aventure va mener les aventuriers dans un complexe de grottes occupé par des goblours, tandis que la seconde aventure se déroule à l'extérieur dans des étendues sauvages.

Outre les deux aventures, le livret propose également quelques informations générales, des rencontres aléatoires, et les indispensables cartes des scénarios.

Ce scénario peut être joué seul, ou s'insérer dans la campagne Volturne. Il fait alors suite à SF0 Crash on Volturnus (Naufrage sur Volturne en VF, inclus dans la boîte de base) et est suivi de SF2 Starspawn of Volturnus (Victoire sur Volturne en VF) qui conclut la campagne.

Les héros, isolé sur la planète Volturne, font face à deux grands problèmes : survivre et trouver les survivants de l'expédition précédente. Ils vont devoir pour cela prendre contact avec les races intelligentes locales, et obtenir de l'aide pour pouvoir affronter les pirates qui sont responsables de leur naufrage sur cette planète.

Ayant été acceptés par les tentaculaires Ul-Mor dans l'épisode précédent, les héros poursuivent leur recherches. Ils rencontreront les primates Kurabandas et les arthropodes Edestekais. Avec leur aide et leurs informations, ils pourront attaquer le camp des pirates pour libérer les survivants de l'expédition précédente. Mais après l'intervention des rarissimes Eornas, des dinosaures bipèdes intelligents, leur nouvelle mission sera la destruction d'une balise laissée par les Sathares, qui sinon risquent de revenir en force raser la planète.

Une double page détachable détaille les trois nouvelles races intelligentes rencontrées. Une autre décrit 12 nouveaux monstres, de la baleine volante au rouleur en passant par les cristaux vagabonds.

Cet ouvrage est le troisième et dernier épisode de la campagne Volturne, même s'il peut se jouer seul, commencée dans la boîte de base et dans SF1 Volturne, Planète Mystérieuse.

Les héros doivent unir les peuples intelligents de Volturne pour faire face au retour prévu des Sathars. Ceux-ci ont déjà ravagé une fois la planéte, conduisant à la chute de la civilisation des Eornas et à leur quasi-extermination. Prévoyant un retour possible des Sathars et eux-mêmes au bord de l'extinction, les Eornas ont usés de leur meilleure technologie pour créer des races intelligentes afin de repeupler toute la planète et de disposer ainsi de forces suffisantes. Il appartient désormais aux héros de faire le tour des races et de les convaincre de constituer une grande alliance dont l'armée devra affronter celle des sathars. Les rencontres peuvent être jouées dans n'importe quel ordre.

Les méchanons sont des robots issus de la technologie Eornas, mais depuis longtemps devenus indépendants. Ils contrôlent ce qui reste du système de défense planétaire et doivent être convaincus de le réactiver. Leurs robots de combats serviront également dans la bataille.

Les nomades Ul-Mor, des pieuvres vivant dans le désert sur leurs montures reptiliennes, ont une cavalerie qui serait précieuse. Mais pour accorder leur respect aux héros, ils exigent de les tester dans un "Grand Jeu" qui ressemble au polo, en beaucoup plus brutal. Les règles complétes sont fournies, pour en faire un jeu réellement jouable.

Les primates forestiers nommés kurabandas disposent de planeurs individuels qui peuvent servir pour un assaut aéroporté, mais ils refusent de combattre au côtés des autres peuples, sauf si les héros peuvent leur ramener la statue de leur divinité, volée par une créature volante. Ils prouveront ainsi que leurs actions ont les faveurs divines.

Les arthropodes Edestekai, eux, ont perdu leur représentant incarné du dieu de la justice. Les héros devront en ramener un autre, bien vivant. Mais c'est le super-prédateur nommé Mort-Subite qu'il s'agit de capturer, car ce sont ces créatures qui jouent ici le rôle de dieu de la justice.

Il reste alors à gérer la bataille, par une série de rencontre au cours desquelles les héros pourront faire basculer chacune des grandes phases de l'affrontement en intervenant directement. Si la bataille se termine par une victoire, le scénario est fini, sinon les héros doivent sauver ce qui peut l'être et survivre jusqu'à l'arrivée de la flotte humaine. Le scénario se termine par quelques suggestions pour prolonger l'aventure.

Une tribu d'hommes-lézards, récemment découverte, se prépare à la guerre ! Le port de Saltmarsh, plus proche colonie humaine, s'inquiète à juste titre... et si nos valeureux aventuriers allaient faire une mission de reconnaissance/sabotage ? Mais les hommes-lézards ne sont pas seuls, et certains d'entre eux risquent de surprendre les joueurs et de les mettre dans un drôle d'embarras !

Deuxième d'une série de trois modules (commencée avec U1 - The Sinister Secret of Saltmarsh (U1 - Le Sinistre Secret de Saltmarsh) et s'achevant par U3 - The Final Enemy), cette aventure peut être jouée de manière indépendante ; mais elle ne prendra tout son sens qu'au sein de la petite campagne.

Elle s'adresse à des aventuriers de faible niveau d'expérience (1 à 4), éventuellement aidés par quelques personnages non-joueurs. Cela commence comme un donjon "classique" (action/exploration), mais devrait s'achever par une phase diplomatique plus ou moins épineuse pour les joueurs... particulièrement s'ils ont été bien bourrins !

Un résumé du module U1 est fourni en introduction, puis les éléments pour impliquer les personnages et démarrer l'aventure. Les cadres militaire et diplomatique sont ensuite révélés au maître du donjon, et le réel objectif à atteindre. Des règles spéciales sont proposées quant au gain de points d'expérience ; sans quoi l'accomplissement de la mission peut se traduire par une perte de points, selon les règles normales d'AD&D !

Deux pages décrivent ensuite les types de voyage possibles jusqu'au repaire des hommes-lézards, et les rencontres qui vont avec. A noter que le Fiend Folio peut s'avérer utile pour ce supplément, plusieurs créatures rencontrées ça et là en étant issues.

Nous arrivons à la description générale du repaire. Caractéristiques des pièces et couloirs, possessions portées par les lézards, table de rencontre... mais aussi un paragraphe sur le remplacement des pertes si les aventuriers s'y prennent en plusieurs fois.

Ensuite, les souterrains sont décrits pièce par pièce. Pour chacune, un texte encadré est à lire aux joueurs, tandis que des détails supplémentaires sont réservés au maître du donjon.

Après les descriptions, un chapitre envisage le lien avec le module U3 - The Final Enemy, dans le cas où les personnages ont totalement échoué à avoir une attitude diplomatique (des bourrins, quoi !). Ensuite, pour ceux qui ont du mal avec la diplomatie et les concessions (avares les personnages ?), un compromis possible est proposé, qui devrait satisfaire les amateurs d'action.

En fin d'ouvrage, des aides de jeu et appendices sont fournis :

• résumé de l'intrigue
• description des monstres et éventuels alliés (PNJ)
• carte régionale
• liste de 20 personnages pré-tirés
• plan/parchemin (feuille prédécoupée) à remettre aux joueurs

Fuyant la colère de leurs familles, deux amoureux ont disparu depuis deux ans déjà. Leur piste mènerait à un jardin paradisiaque conçu par un puissant magicien, mort depuis longtemps, pour lui et son aimée. La récompense offerte pour le retour des amoureux est conséquente ; mais qui sera assez courageux pour aller fouiller ce jardin merveilleux qui ne connaît aucun mal... mais d'où personne ne semble revenir ?

L'aventure est située sur l'île Syrabate du Monde de Greyhawk. Elle a été conçue par des membres de la branche anglaise (Royaume-Uni) de TSR, et son ambiance est particulière, riche d'un certain folklore britannique. En plus des classiques livres de base, la possession du Fiend Folio peut s'avérer utile, de nombreux monstres présents étant issus de ce recueil - lui aussi britannique.

En première partie, une introduction présente les particularités de ce supplément et les règles à adopter. Non seulement le jardin à explorer a des spécificités magiques - toutes bien décrites ; mais la manière de jouer est ici particulière : pas d'expérience pour le massacre de monstres, mais lorsque la rencontre reste pacifique !

La seconde partie nous décrit les cavernes d'entrée - celles qui précèdent le jardin magique. Comme pour l'ensemble des sites ou rencontres du scénario, chaque description de caverne comporte un encadré, dont le texte peut être lu à voix haute aux joueurs. Ici, ces cavernes sont relativement "normales", quoique non sans surprise ; et un peu de réflexion sera nécessaire pour entrer dans le jardin.

La troisième partie détaille le jardin de Porpherio - le mage qui l'a conçu. 19 sites ou rencontres sont décrits, et grande sera la tentation de combattre et s'approprier les trésors... ce qui ne risque pas d'aider les aventuriers à trouver leurs amoureux et sortir du jardin. Ici, plus que le niveau (et les capacités qui vont avec), c'est le comportement (et la réflexion) des joueurs qui déterminera la réussite des aventuriers... ou leur emprisonnement définitif dans le jardin.

Une quatrième partie est consacrée au palais (et tombe) du créateur du jardin. C'est un passage obligé pour retrouver les amoureux perdus, et pouvoir sortir de cet endroit magique. Mais cela ne sera pas sans difficulté, et les personnages devront faire preuve de persuasion, dans le sens premier du terme : comment motiver quelqu'un à quitter un tel paradis ?

Une cinquième et dernière (courte) partie réunit les appendices. On y trouve la description de nouveaux monstres, d'un demi-dieu qui sert de gardien du jardin, ainsi qu'une liste de 20 personnages pré-tirés pour joueurs qui n'en auraient point.

Ce premier World Book pour Rifts est consacré au midi de l'Amérique du Nord (en fait majoritairement au Mexique post-riftien) et à ses nombreux et hargneux habitants. A l'image de celui du livre de base, le plan de cet ouvrage est assez difficile à dégager.

Comme le nom l'indique donc, le sud du Rio Grande est le territoire de prédilection des Vampires. On va ainsi trouver là une description copieuse des particularités techniques des vampires (on reconnaît la patte de K. Siembieda : les vampires ne sont pas de simples morts-vivants post-victoriens, mais les émanations d'intelligences extra-dimensionnelles comblées de particularités intéressantes : pouvoirs spéciaux, faiblesses, Racial Character Class, familles et sous-catégories, organisation sociale complexe, capacités de combat différentes contre la magie, la technologie, les dragons, etc.) mais aussi de l'impact de leur irruption sur la population humaine locale.

Dans l'ambiance multi-genres de Rifts, Texas, Nouveau Mexique et Mexique tiennent donc lieu de Far West horrifique. El Paso et Ciudad Juarez (décrite abondamment) sont des cités "libres" où des aventuriers, mercenaires et cow boys font relâche entre deux expéditions de purification ou deux attaques de banque pour prendre du bon temps, faire réparer leur robot de combat ou déjouer les plans d'un gang. Une aide de jeu permet de créer des shows itinérants (du genre cirque Barnum et autres Freak Show) dans la plus pure tradition de l'Ouest, mais où la femme à barbe et Wild Bill Hicock sont avantageusement remplacés par des D-Bees tous plus dépaysants les uns que les autres. L'auteur nous propose deux exemples marquants : l'un plutôt burlesque et le second véritablement horrifique.

Plus on descend au sud, plus le pouvoir des vampires se fait grand, de sauvages et solitaires monstres errants dans les nuits glacées jusqu'aux royaumes vampires autour de Mexico. Dans les anciennes cités mayas de Tula, Muluc, Milta règnent les créatures de la nuit, élevant les humains comme du bétail...

Toujours plus au sud, la péninsule du Yucatan est devenue un cauchemar dimensionnel, réminiscence de démoniaques fantômes précolombiens.

Pour l'anecdote, on découvre au fil des pages 13 nouvelles RCC et plus de 25 nouveaux monstres. Pour ces derniers notamment, ce World Book One comble un manque certain du livre de base.

Plus qu'à la géographie physique, c'est à l'aspect ethnographique que s'attache l'ouvrage. On suit les exploits et la réputation de nombreux groupes de mercenaires, gangs et autres PNJ, décrits en détail.

En ce qui concerne les règles de Rifts, les habitants d'Absinthe ont tous leur résistance et leurs dégâts exprimés en MDC et non pas en SDC : cela n'a pas vraiment d'importance pour une campagne se déroulant à 100% sur la planète, mais peut occasionner des surprises lors de visites interdimensionnelles. Autre particularité : la planète ne possède aucune Ligne d'Energie (Ley Line), ce qui risque de gêner beaucoup les mages spécialisés dans leur manipulation.

Après les pages de titre, de crédits et de sommaire, une brève introduction raconte la création du monde d'Absinthe, issu d'une collaboration entre Kevin Siembieda avec les auteurs de bande dessinée Timothy Truman et Flint Henry. Suite à cela, une bande dessinée de 20 pages met en action plusieurs personnages et concepts de ce monde. La vingtaine de pages suivantes présente le monde sous divers aspects : liens interdimensionnels avec la Terre de Rifts, géographie, organisations politiques, particularités du monde et de ses peuples.

La partie suivante, "Champions of Light", présente les factions qui tentent de défendre l'humanité contre les Démons. La principale organisation se nomme la Cathédrale, dont on présente l'aspect très hiérarchisé. L'OCC de Prêtre de la Lumière est présentée, ainsi que celle de Haut Prêtre (réservée aux PNJ). Les Apoks, autre OCC, sont devenus exterminateurs de démons pour expier leurs fautes passées, ils portent un masque symbiotique monstrueux. L'OCC de Moine regroupe des guerriers rebelles à la hiérarchie de la Cathédrale et se divise en trois voies : offensive, défensive et spirituelle. Le Vermimancien (Wormspeaker) a intégré de très nombreux vers symbiotes dans son corps, que l'on voit grouiller sous sa peau et dans sa bouche ; malgré son aspect monstrueux, cette OCC occupe un rôle primordial dans la société en raison de sa symbiose quasi-complète avec la planète. L'OCC de Guerrier Symbiotique utilise également des symbiotes, mais de façon moins radicale. Les Saintes Terreurs sont une RCC (race) robotique issue d'une autre dimension, qui s'est rangée aux côtéq des forces du bien. Diverses OCC guerrières sont ensuite présentées : le Mercenaire (Freelancer), le Templier et l'Hospitalier. Un paragraphe liste les autres OCC possibles dans le monde d'Absinthe, issues de Rifts, Rifts England et Palladium. Les compositions typiques de groupes armés sont ensuite listées. Enfin, le chapitre détaille les PNJ les plus importants que l'on avait déjà aperçus dans la bande dessinée : le Confesseur (Apok), Lazarus Vesper (mage issu d'une autre dimension) et Dorsey Pentecôte (Hospitalière).

Plusieurs pages sont ensuite dédiées aux ressources particulières d'Absinthe. 37 sorts de la magie des prêtres sont décrits : invocations, créations et autres exploitations de la planète vivante. Une bonne vingtaine de pages sont ensuite consacrées aux organismes issus d'Absinthe : une quarantaine de créatures symbiotiques ou indépendantes et une trentaine de cristaux énergétiques. Toutes les créatures ne ressemblent pas à des vers ou des insectes : les Saints de Bataille sont des espèces de robots géants et les Orbes sont des véhicules aériens.

"The Forces of Darkness" examine les puissances des ténèbres. Après une présentation de la composition typique de divers groupes armés, les Prêtres Sombres (OCC) sont présentés, suivis de multiples RCC : Poisson Aérien, Garde Bestial, Gobelin, Chien-Démon, Monteur de Chien optionnellement accessible aux PJ, Hypnotiseur, Serpent à Plumes, Vers Polymorphes, Rat-Bélier, Rathos (espèce de démon violent), Ombres, "Skelter Bat" qui ne ressemble que très vaguement à une chauve-souris, Aéronaute, Pirate Temporel, Zombie-Ver. Les Seigneurs des Ténèbres sont ensuite examinés : Hôtes des Ténèbres (au nombre de dix-neuf sur Absinthe) et leur chef "Le Maudit" (the Unholy). L'Hôte le plus connu, aperçu dans la bande dessinée est plus particulièrement détaillé : le Grand Seigneur Lésion. D'autres PNJ sont également abondamment décrits : Seigneur Krikton le Maître des Parasites (Hôte), Salomé Reine des Gobelins (amie/ennemie de Lazarus Vesper). Le reste du chapitre donne de nombreux renseignements sur les territoires dominés par les Ténèbres.

Le livre se termine par :
- une page résumant les coûts des niveaux d'expérience pour les diverses OCC et RCC du livre ;
- une feuille de personnage recto/verso adaptée au monde d'Absinthe ;
- une page de publicité pour les figurines Rifts.

Ce module, comme toute la série des X, est conçu pour être joué avec les Règles Expert (Expert Rules), mais celui-ci recommande également l'utilisation de la boite Battlesystem ainsi que les règles "War Machine" des Règles Compagnon (Companion Set), qui sont d'ailleurs reprises ici en partie. L'aventure propose une transition des personnages basés sur les Règles Expert vers les Règles Compagnon. Le module comporte trois niveaux de jeu : jeu de rôle individuel,  combat tactique de masse avec le Battlesystem, et jeu de stratégie avec le système "War Machine". Les pions fournis sont d'ailleurs utilisés pour ce dernier type de jeu.

L'aventure Red Arrow, Black Shield est conçue pour un groupe de 4 à 8 aventuriers de niveau 10 à 14 et fait suite aux aventures X4 - Master of the Desert Nomads et X5 - Temple of Death. Les personnages doivent effectuer des missions diplomatiques et mener des armées contres les Nomades du Désert, dirigés par leur chef maléfique appelé le Maître.

Le livret est organisé en 9 parties, débutant par une courte introduction (1 page) sur la façon de jouer l'aventure.

L'aventure proprement dite commence avec "The Invasion of Akesoli" (5 pages). Les personnages se trouvent dans la ville d'Akesoli, un port marchand sis sur les rives du Lac Amsorak, et l'une des plus importante cité de Darokin. Soudainement, cette ville est assiégée par les nomades et les aventuriers vont devoir la défendre en tentant de rallier la population pour résister à l'invasion.

Le chapitre suivant, "The Republic of Darokin wants you !" (3 pages), va donner l'opportunité aux personnages d'assumer un rôle de meneur dans une coalition afin de détruire le Maître des Nomades du Désert.

S'ensuit le chapitre "Diplomatic Missions" (14 pages), dans lequel les personnages vont s'engager dans un quête à la recherche d'alliés de la République de Darokin, assiégée dans la Seconde Guerre Nomade. Alors que les aventuriers  parcourent différents pays, la guerre continue de faire rage. Cette guerre est jouée sur la carte stratégique à la façon d'un wargame.

Le cinquième chapitre, "Special Encounters" (2 pages), propose 4 rencontres et événements particuliers pouvant être placés n'importe où au cours de l'aventure. La seule exception est le premier événement, "la Quête de la Gemme d'Âme", qui va les amener à trouver le troisième morceau de la Dague de Cristal de Cymorrak, seule arme capable de détruire le Maître.

Dans le chapitre six, "The War of the Master" (8 pages), les personnages organisent une armée et recherchent le Maître. Puis, ils pourront s'engager dans une bataille épique contre les Légions Maudites, pénétrer dans Sayr Ulan, la mystérieuse cité du désert à la recherche du Maître et, enfin, affronter ce dernier dans un terrible combat.

"The War Machine Redux" (6 pages) présente le système "War Machine" issu des Règles Compagnon. Une partie seulement de ces règles est reproduite ici. La carte couleur au quadrillage hexagonal est nécessaire pour utiliser ces règles, un hexagone représentant 24 miles. Des informations sont données pour combiner les règles de "War Machine" avec celles du Battlesystem. Le déroulement des batailles et leur ordre y est également exposé, le détail des caractéristiques de chaque armée étant présenté dans les trois volets intérieurs de la couverture.

Vient ensuite le chapitre "Monsters and Villains" proposant deux monstres, le Juggernaut et le Tabi déjà présenté dans le module X4 - Master of the Desert Nomads, ainsi que la description de PNJ, dont le fameux Maître des Nomades du Désert.

Le livret se termine par les "Army Unit Rosters" (6 pages), des mini-fiches de 5 lignes donnant les caractéristiques des unités armées de chacun des protagonistes.

La face extérieure du troisième volet de couverture reprend la carte couleur dépliante sans le quadrillage hexagonal.

Il est a noté que les illustrations présentent dans ce modules sont issues de divers autre modules comme le X4 - Master of the Desert Nomads, B4 - The Lost City, etc. Par ailleurs , des illustrations, d'auteurs non identifiés, dépeignant des scènes d'armées historiques ont également été utilisées.

Ce supplément est conçu pour 5 à 8 personnages, de niveau 5-7, pour un total de niveaux "idéal" de 46 environ. Il nécessite l'utilisation des boîtes de base et expert (Règles de Base - Boîte 1 / Règles Expert - Boîte 2) de Donjons & Dragons.

L'aventure commence à Rhoona, ville importante adjacente à la nation naine de Rockhome, sur le continent brièvement décrit dans X1 - The Isle of Dread. Le duc de Rhoona ayant un comportement et des décrets de plus en plus étranges, les aventuriers sont poussés à mener une enquête pour trouver la source du problème et sauver le duché.

Après une page d'introduction, le cadre de l'aventure est décrit. Une partie, à lire à voix haute, présente la situation actuelle du duché, avec un plan de ville à remettre aux joueurs. Vient une liste de rumeurs, ainsi que la source réelle du problème (pour le maître du donjon). Sa résolution se décompose en 5 scènes à jouer successivement. Puis des tables variées sont fournies (patrouilles, tavernes, échoppes, prix...) avec une présentation des différents quartiers ou bâtiments importants de la ville.

La première scène commence par un décret du duc instituant les nains, alliés fidèles jusque là, hors-la-loi sans raison apparente. Il est bien sûr recommandé d'avoir un nain dans l'équipe. Les personnages sont amenés/invités à faire une visite discrète des baraquements de la garde du duc ; qui les amènera à trouver la source du mal et leurs auteurs ; d'où le lien avec la 2ème scène.

Celle-ci commence par un nouveau décret du duc, manifestement fou. Puis les personnages investissent le temple de l'ennemi. Mais après une confrontation désastreuse, il devient évident qu'il est invulnérable. La recherche de son point faible est alors l'objet de la 3ème scène.

Cette dernière amènera les joueurs dans les montagnes, où ils devront trouver et obtenir un objet capable de rendre leur ennemi vulnérable. Un "donjon" (souterrain) à explorer, des obstacles (pièges, adversaires...) à éviter, avant de retourner à la ville.

4ème scène : une nouvelle confrontation avec leur ennemi. Mais celle-ci peut être pacifique : il s'agit d'obtenir de lui le remède au mal du duc, en échange de l'objet qu'ils ont récupéré. Bien entendu, il fera tout son possible pour tromper et tuer les personnages.

Dans la 5ème scène, le remède obtenu va pouvoir être utilisé. Il faut s'introduire dans le palais ducal et trouver le duc. Mais un autre ennemi compte bien les en empêcher. Le duc une fois rejoint, et guéri, le duché est sauvé et les personnages sont des héros... en quête de nouvelles aventures.

En fin d'ouvrage, 3 aventures supplémentaires sont suggérées pour continuer à profiter de la ville de Rhoona :

• A. La guilde des Maîtres Voleurs
• B. L'Entrepôt des Esclavagistes
• C. Raids du Dragon Rouge

L'unique nouveau monstre propre au supplément est ensuite décrit : l'Hypno-Serpent. Le tout s'achève par une liste de 8 personnages pré-tirés et une carte de la ville à remettre aux joueurs.

Les joueurs cherchent à mettre fin à une guerre contre des peuples loyaux. Déjà une armée a été anéantie par des hommes et monstres menés par une force mystérieuse appelée le "Maître". Les personnages doivent franchir la Grande Passe des Montagnes Noires, pour arriver au Temple de Mort où il réside.

En première partie, l'introduction : le cadre est rappelé, et un résumé (à lire aux joueurs) est proposé pour ceux qui n'ont pas joué le premier module (X4) de la série.

En second (2ème partie) : la Grande Passe. Ce sont des souterrains - gardés, qu'il faudra explorer pour trouver la sortie. Ce qui prendra du temps, vu leur taille. Il faudra plusieurs jours pour en arriver au bout, mais cela peut prendre bien plus.

Dans la 3ème partie les joueurs arrivent dans un nouveau pays, Hule. Mené par le clergé, il est régi par des croyances et habitudes rigides - ne pas penser comme les autres est un crime. Dans la ville de Magden, les joueurs auront l'occasion de se frotter à cet état d'esprit et ce qu'il induit...

L'étape suivante vers le Temple de Mort est décrit en 4ème partie : le Bois Noir. Endroit mystérieux et presque inhabité, hormis quelques animaux et créatures spéciales, l'endroit ne comporte même pas de monstres errants. Les personnages seront invités à un aller rapide et inhabituel jusqu'au Temple ; mais ils peuvent choisir leur manière et allure.

5ème étape : le Temple de Mort, demeure du "Maître". Les personnages devront se débrouiller pour arriver jusqu'à lui, sans utiliser une approche trop directe (sauf s'ils ont répondu à "l'invitation"). Vu les forces en présence, la discrétion est nécessaire. Disposer du Maître est encore une autre paire de manches, et peut réserver des surprises. Après quoi il reste encore à sortir vivant...

La 6ème partie nous détaille les 5 nouveaux monstres rencontrés dans ce supplément. Puis viennent 7 personnages pré-tirés, qui forment la 7ème partie. Ce sont les mêmes que ceux proposés dans le précédent module (X4), un peu évolués. Viennent enfin des plans et cartes, dont celle de la région.