Guide du Rôliste Galactique — Accueil

Pour son dixième anniversaire en 1984-85, l'éditeur T.S.R. mit en vente 12 lots différents de modules à prix réduit pour, en grande partie, écouler ses stocks. Il s'agissait donc simplement de modules groupés sous cellophane et comportant une étiquette jaune vif portant l'inscription : "10th anniversary bonus pack - Save $xx". Ces offres expiraient le 31décembre 1985.

Toutefois, les conditions d'achat changeaient selon les lots. Pour le présent Bonus Pack, c'était "with the purchase of a D&D expert game".

Le Bonus Pack contenant les modules X1, X2, X3 et X4 portait la référence 1101XA.

Les modules sont des impressions standards et une fois le cellophane retiré on ne peut les distinguer des versions vendues individuellement.

Voici la compilation des quatre modules classiques qui composent la tétralogie des seigneurs esclavagistes, une campagne jouée en tournoi à la GenCon XIII (1980) : A1 - Slave Pits of the Undercity, A2 - Secret of the Slavers Stockade, A3 - Assault on the Aerie of the Slave Lords et A4 - In the Dungeons of the Slave Lords.

Un avant-propos présente la structure d'origine et l'objectif de tournoi des modules. Puis une introduction reprend le background de l'aventure et les conseils d'usage sur son utilisation en précisant que la version actuelle a été étendue pour permettre d'être joué comme une suite au T1-4 - Temple du Mal Elémentaire . Le module a donc été relevé à destination de personnages de niveau 7 à 11. Ensuite un premier chapitre permet aux héros d'obtenir une mission, qui va les amener à être capturé par les esclavagistes. Une fois échappés, ils vont à la cité de Highport, qui est décrite dans un chapitre séparé.

On trouve ensuite le texte de chaque scénario reproduit à l'identique. Les plans des différents lieux explorés sont quant à eux rassemblés dans un livret inséré dans la quatrième de couverture qui forme portefeuille.

Paru dans la série "Accessories", Creature Catalogue est un recueil de monstres pour Dungeons & Dragons. Il propose plus de 200 créatures en compilant 80 monstres inédits et les créatures parues dans des scénarios antérieurs et les boîtes Basic, Expert, Companion et Master.

Creature Catalogue débute par une introduction (8 pages) qui décrit les divers types de monstres, les termes utilisés dans leurs descriptions, leurs différentes attaques et capacités spéciales et prodigue conseils pour en modifier les caractéristiques et équilibrer les rencontres monstres/aventuriers. Un index détaillé de 3 pages clôt l'introduction. A noter que deux autres indexes, par type de monstres et par habitat, se trouvent aussi en fin de supplément.

Le c¿ur de l'ouvrage est ensuite consacré à la description de monstres. Ceux-ci sont organisés en six grandes parties :
-Animals (10 pages) : animaux communs, éteints et géants - exemples : Dinosaur, Great Eagle, Piranha.
-Conjurations (9 pages) : créatures émanant d'autres plans et dimensions et devant être invoquées par la magie - exemples : Faedorne, Guardian Warrior, Living Statue.
-Humanoids (16 pages) : êtres apparentés à l'homme, au moins d'intelligence moyenne, capables de langage et de vie en communauté - exemples : Gator Man, Lupin, Triton.
-Lowlife (9 pages) : plantes et vermine - exemples : Scorpion, Vampire Rose, Wood Spider.
-Monsters (2 pages) : créatures inclassables et franchement bizarres - exemples : Aquatic Beholder, Sea Dragon, Fungoid.
-Undead (5 pages) : êtres revenus de l'au-delà par leur propre volonté ou de sombres incantations - exemples : Dark Hood, Elder Ghoul, Wyrd.

Chaque monstre est accompagné d'une illustration, du bloc de ses caractéristiques et d'un descriptif dont le contenu varie (origine historique, culture raciale, méthodes d'attaque etc.).

Creature Catalogue a fait l'objet d'une seconde édition en 1993.

Le voyage initiatique du héros est l'un des thèmes majeurs de l'imaginaire arabe, l'exemple le plus célèbre en étant les aventures de Sindbad le Marin. Cette première campagne pour Al-Qadim exploite donc ce mythe et lance les personnages dans un long périple à travers la Mer Encombrée à la recherche de quelque fabuleux trésor. Comme dans tout récit de ce genre, ce n'est pas l'objectif qui importe mais le voyage lui-même, et celui des personnages sera particulièrement mouvementé et plein d'enseignements sur la culture zakharane.

Livre 1 - Wherein The Tales Begin

Ce fascicule forme le guide de référence de la campagne. Il commence par présenter en détails le matériel fourni dans la boîte ainsi que les autres ouvrages qui pourraient s'avérer utiles, avant de proposer diverses introductions possibles, chacune ayant pour but de pousser les personnages à partir en quête d'un Grand Trésor (que le MD définira en fonction des goûts et du vécu des personnages). La raison de cette quête est également laissée à l'appréciation du meneur de jeu, et plusieurs synopsis sont proposés : une carte trouvée par hasard dans un souk, une malédiction qui ne sera levé qu'en mettant la main sur quelque artefact perdu, ou encore un objet magique à rapporter à la demande d'un prêtre.

Quelle que soit la raison qui pousse les personnages à entreprendre ce périple, il se déroulera principalement en mer, et la deuxième partie de ce livret s'intéresse à la science maritime des Zakharans. On y découvre les différents types de navires utilisés, mais aussi les instruments de navigation et les divers dangers que les marins doivent affronter : météorologie capricieuse, marids facétieux, pirates et autres récifs. Dans ces conditions, il y a peu de chances pour que les personnages traversent toute la campagne sans abîmer leur navire, et ce livret présente les règles concernant la réparation des bateaux et la gestion de l'équipage (et notamment de son moral).

Ce livret s'achève sur un glossaire complet du vocabulaire maritime zakharan (ou plus exactement arabe) et un tableau récapitulatif des navires utilisés sur la Mer Encombrée.

Les quatre livrets suivants composent la campagne proprement dite, ou plutôt quelques escales de cette aventure : le MD pourra en effet la prolonger à loisir en y ajoutant ses propres créations. La plupart des scénarios proposés peuvent permettre (si le MD en décide ainsi) de découvrir le Grand Trésor et former ainsi la conclusion de la campagne. Dans le cas contraire, les PJ pourront toujours y trouver quelque indice leur permettant de poursuivre leur périple. Toutes ces aventures sont jouables dans n'importe quel ordre.

Livre 2 - Al-Sartan

L'archipel d'Al-Sartan (Ile du Crabe) est connu des marins zakharans comme un lieu de mort et de malédiction, qu'ils évitent avec soin. Il se compose de quatre groupes d'îles à la végétation luxuriante, dont les seuls habitants civilisés sont quelques pêcheurs installés sur les côtes, ainsi que les Haifami, une tribu d'hommes noirs. On y trouve également des primitifs halfelins particulièrement féroces ainsi que les Gurum, une peuplade d'ogres esclavagistes, sans oublier les nombreuses créatures plus ou moins dangereuses qui rôdent dans les jungles qui recouvrent une bonne partie de l'archipel.

L'aventure qui se déroule sur cet archipel est intitulée The Great and Dread God. Les personnages y prennent la défense du village de Sams Bandar, menacé par les Haifami. Ils vont bientôt comprendre que les guerriers noirs sont venus chercher de l'aide : les Gurum ont en effet blessé Kar'r'rga le dieu des eaux, et ce dernier menace de déchaîner sa colère sur l'archipel. Pour d'obscures raisons, les personnages semblent être les seuls à pouvoir lever la malédiction. Avec l'aide des guerriers noirs, ils vont donc devoir s'aventurer en territoire Gurum et vaincre leur grand sorcier, ainsi que l'avatar de Kar'r'rga, gigantesque créature aux allures de crabe.

Livre 3 - Nada al-Hazan

Situé à la limite du Golfe Doré, l'archipel de Nada al-Hazan forme une escale pour de nombreux navire, qu'il s'agisse de marchands ou de corsaires. Bandar al-Sa'adat en est le port principal et surprend par sa nature cosmopolite. La plupart des îles ont été explorées mais demeurent peu civilisées, du fait des nombreux dangers qu'elles comportent.

Ce livret propose deux scénarios. Le premier est intitulé A Night in Town et se déroule dans la ville de Bandar al-Sa'adat. Alors qu'ils vaquent à leurs occupations, les aventuriers vont avoir la surprise de voir l'un d'entre eux accusé d'être un voleur notoire. Ils vont rapidement comprendre qu'il s'agit d'un sosie, mais pour pouvoir se tirer d'affaire, il va leur falloir le prouver en arrêtant le véritable coupable alors qu'eux-mêmes sont poursuivis par les représentants de l'ordre.

The Isle of Sadness est le titre du second scénario. Lors d'une tempête, les personnages font naufrage sur l'île des Takkabari. Il s'agit d'un peuple cordial, mais sujets à une malédiction qui les empêche de quitter leur cité depuis qu'ils ont manqué de fois envers les dieux... et les aventuriers semblent eux aussi condamnés à ce triste sort. Seul moyen de s'en sortir : entrer dans une étrange tour et subir l'épreuve d'un génie gardien. Bien évidemment, leurs armes ne leur seront d'aucun secours et les personnages devront faire preuve de perspicacité et d'une bonne dose de foi pour résoudre l'énigme.

Livre 4 - The Djinni's Claws

D'après la légende, lorsque les dieux confièrent le monde aux hommes, les génies furent mécontents. Afin de les apaiser, les dieux leur donnèrent alors l'archipel aujourd'hui appelé Griffes du Djinn. Les îles qui composent cet archipel sont quasiment inexplorées et n'abrite aucun peuplement civilisé, mais la faune et la flore y abondent.

Trois aventures se déroulent sur cet archipel. Dans le premier scénario (intitulé Broken Talons), les personnages font escale sur une île afin de faire le plein de vivres mais découvrent bien vite qu'ils sont piégés par une marée surnaturelle, l'oeuvre de nécromanciens qui ont de terribles projets pour leurs visiteurs impromptus. Les personnages vont donc devoir s'aventurer dans la jungle et tenter de vaincre les sorciers pour libérer leur navire.

Le deuxième scénario a pour titre Servitude. Lors d'une escale, les personnages offensent involontairement les marids, et les génies de l'eau réclament réparation : les aventuriers vont donc devoir les servir pendant mille jours. Un effrit leur propose alors de les aider à se libérer, mais il exige en échange que les PJ lui ramènent un bol de lave venu du coeur de la terre, pour lequel les aventuriers vont devoir rendre visite aux daos. Les génies de la terre exigent en échange un souffle d'air qu'ils devront négocier auprès des djinns, ces derniers leur demandant de libérer des élémentaires d'air retenus prisonniers par les marids. Alors seulement pourront-ils reprendre leur périple.

Enfin, Shark Food est un court scénario dans lequel le navire des PJ est attaqué par des pirates.

Livre 5 - The Steaming Isles

Les Iles Fumantes forment probablement l'archipel le plus mystérieux de la Mer Encombrée. A l'exception d'une petite colonie d'humains d'une grande piété, l'ensemble des îles est le domaine des animaux, qui possèdent ici le don de la parole et de l'intelligence et obéissent à la même organisation politique que le reste de Zakhara.

Mais lorsque les personnages y font escale (dans un scénario intitulé Praises Be The Loregiver), les aventuriers ignorent tout des animaux intelligents, et les marins ne vont pas se priver de partir à la chasse. Cela va provoquer un incident diplomatique entre humains et animaux, ces derniers exigeant qu'on leur livre les coupables de ce "meurtre". Les aventuriers vont devoir exercer leurs talents de diplomates, ce qui ne sera pas une mince affaire : en effet, si les animaux sont doués de la parole, ils ont la même personnalité et les mêmes motivations que les représentants normaux de leurs espèces.

Livre 6 - Map Booklet

Dans ce dernier livret sont regroupées toutes les cartes à distribuer aux joueurs au fil de la campagne : cartes des différents archipels, mais aussi des courants, plans de divers navires, ainsi que des indices menant au Grand Trésor.

Outre les six livrets, cette boîte contient également quatre fiches perforées au format du Monstrous Compendium, un écran de jeu à trois volets (dont l'illustration montre un génie et un sahir en plein affrontement mystique) et une carte poster en couleur de la Mer Encombrée.

Dans l'avant-propos (2 p.), David Cook explique que les plans ne forment pas seulement de nouveaux décors d'aventure. Il explique tous les avantage qu'une campagne peut tirer de voyages interplanaires et indique les principaux écueils à éviter lorsqu'on parcourt le Multivers. L'Introduction "Through the First Door" (2 p.) présente les objectifs et le contenu des différents chapitres du livre, puis indique comment utiliser la cosmologie classique de D&D, avant de dresser les différents autres livres pouvant se révéler utiles au meneur de jeu souhaitant utiliser le matériel présenté ici.

Chapitre 1 - "The Countless Worlds" (19 p.)
Ce premier chapitre contient une présentation générale du concept des plans, de leur fonctionnement et de leurs interactions. Après quelques définitions de base, il dresse la liste des différents types de plans et indique leurs particularités : mondes parallèles, mondes alternatifs, paradis et enfers, et autres mondes étranges et inclassables. Il s'intéresse ensuite aux déplacements entre les plans et indique les différentes connexions qui peuvent les relier avant de décrire les portails qui permettent de voyager d'un monde à l'autre. Ce chapitre étudie également les particularités des créatures de type extérieur et propose deux nouveaux archétypes de créatures planaires : Planar Warden et Purveyor of Dychotomy. Il se penche ensuite sur quelques événements cosmiques et cataclysmes propres aux plans, et s'achève par quelques nouveaux sorts et objets magiques.

Les dix-huit chapitre suivants présentent chacun un plan particulier. Chaque section propose une description générale du plan : histoire, géographique, sites et personnalités d'intérêt, particularité physiques et magiques. On y trouvera également de nombreux conseils sur l'intégration de ces plans à une campagne et différentes idées d'aventure pour des aventuriers plus ou moins expérimentés et mettant en exergue les spécificités de chaque univers.

Chapitre 2 - "Avidarel, the Sundered Star" (10 p.)
Avidarel est un plan mort, désintégré en d'innombrables morceaux qui dérivent dans le vide glacial. Avidarel attire pourtant de nombreux visiteurs, venus extraire les richesses minières des vestiges de l'étoile détruite. On peut également y rencontrer les mystérieux "souvenirs de la clarté stellaire" dont l'objectif est de redonner vie à l'étoile défunte.

Chapitre 3 - "Carrigmoor" (11 p.)
Autrefois, ce plan regorgeait de portails menant partout dans le multivers et formait une plaque tournante du commerce interplanaire. Mais un terrible fléau frappa un jour, et il ne reste plus de ce plan que la cité de Carrigmoor, une ville mal famée et dangereuse, siège de marchands particulièrement retors cherchant à imposer leur monopole commercial. A l'extérieur de la cité, le plan n'est plus qu'un champ de ruines hanté par d'innombrables monstres.

Chapitre 4 - "Curnorost, Realm of Dead Angels" (8 p.)
Curnorost est un petit plan où se rendent les esprits angéliques lorsqu'ils meurent. C'est un lieu secret et extrêmement bien gardé, et il y a peu de chances que des aventuriers puissent s'y rendre un jour. Ceux qui y arrivent pourront découvrir en son centre la Citadelle de la Réminiscence, sorte de gigantesque bibliothèque ou les souvenirs de tous les anges défunts sont stockés. Toutefois, Curnorost est entouré d'une région qu'on appelle les Marches Intérieures. Cette région est peuplée de différentes tribus nomades et compte différents sites, comme le Champ des Vengeurs Brisés, où les esprits angéliques abandonnent leurs armes avant de rejoindre leur dernière demeure.

Chapitre 5 - "The Crystal Roads of Deluer" (9 p.)
Deluer est un plan élémentaire particulier composé de planétoïdes reliés par des routes de cristal. Contrairement aux autres plans du même type, Deluer abrite une grande variété de minerais précieux, ce qui en fait un véritable trésor planaire, et les créatures élémentaires qui l'habitent comme les xorns et les duergars ont toutes les peines du monde à repousser les nombreux pillards qui rêvent de s'emparer de ces richesses infinies.

Chapitre 6 - "Dendri (Expansion 11)" (12 p.)
La lune de Dendri était autrefois recouverte d'une épaisse forêt pluviale plongée dans la pénombre et baignant dans une brume chaude et nourricière. Les araneas (des araignées intelligentes et polymorphes) y régnaient en maîtres, ayant repoussé les autres espèces intelligentes primitives vers les régions moins hospitalières de la lune. Isolés du reste du multivers et n'ayant aucune idée de son existence, les habitants de Dendri furent pris au dépourvu lorsque les formiens (des centaures-fourmis) arrivèrent sur la lune et entreprirent de la coloniser, abattant la forêt pour la remplacer par d'immenses cités-ruches. Aujourd'hui, les araneas voient leur territoire ancestral diminuer à vue d'oeil et mènent désormais des actions de résistance contre l'envahisseur afin de sauver ce qu'il reste de leur royaume. Mais les formiens sont puissants et résolus, d'autant qu'ils se sont alliés à certains anciens peuples primitifs ennemis des araneas afin d'éradiquer ces derniers et transformer définitivement Dendri en un monde formien.

Chapitre 7 - "Faraenyl" (11 p.)
Faraenyl est un royaume merveilleux à la nature enchanteresse et peuplé majoritairement d'elfes et de créatures féériques. De forme circulaire, ce plan se divise en quatre nations : la Principauté du Printemps, le Royaume de l'Eté, le Pays de l'Automne et les Montagnes de l'Hiver. A la frontière de ces quatre pays s'élève la magnifique cité d'Emora, le seul endroit de Faraenyl où les saisons passent de façon cyclique. Mais derrière cette apparence idyllique se cachent de nombreux secrets : le plan ne doit son existence qu'au Grand Cycle, une immense machine ayant pour fonction d'empêcher cet univers de se désintégrer, alors que les quatre royaume se livrent une guerre éternelle pour la domination du plan. Il faut ajouter à cela les innombrables intrigues que développent les nobles des différents royaumes.

Chapitre 8 - "Burning Shadows of Kin-Li'in" (11 p.)
Kin-Li'in est un plan infernal marqué par la chaleur et le froid extrêmes et peuplé d'innombrables diables et démons. Le plan est sous la coupe des terrorites, des démons à l'origine de la Shadow Plague, une étrange maladie mystique qui transforme l'ombre des créatures affectées en terribles monstres planaires.

Chapitre 9 - "The Lizard Kingdoms (15 p.)
Ce plan dominé par les reptiles n'est pas sans rappeler la Terre des dinosaures. Les civilisations principales y sont les hommes-lézards géants et les kobolds mais on y trouve toutes les espèces intelligentes reptiliennes imaginables, alors qu'humains et nains sont des espèces marginales et sauvages. La vie animale suit la même logique : les dinosaures et autres monstres reptiliens y sont légion alors que les mammifères se terrent dans les forêts.

Chapitre 10 - "The Maze" (9 p.)
Ce plan est un immense labyrinthe au centre duquel se dresse une petite ville terne. Les légendes affirment que les différents chemins du labyrinthe mènent à des trésors inimaginables. Mais chaque porte de ce plan mène vers un monde différent, sans que l'on puisse réellement savoir ce qu'on trouvera de l'autre côté avant de franchir le seuil. Les pièges et monstres sont nombreux, formant de ce plan un lieu idéal pour les "dungeon crawling" de haute volée.

Chapitre 11 - "Mountains of the Five Winds" (13 p.)
Ce plan est un univers étrange où la force primordiale du chaos a envahi les vallées sous la forme d'une brume permanente aux effets spectaculaires, et dont émergent cinq pics qui composent des îlots de stabilité dans ce monde en perpétuel changement. En contrebas, rien n'est à l'abri des effets du chaos, et les plantes, les animaux, mais aussi les minéraux et même les lois universelles mutent de façon imprévisible. Les habitants de pics tentent de résister à cette influence, mais leur combat semble perdu d'avance.

Chapitre 12 - "Ouno, the Storm Realm" (9 p.)
Ouno est un royaume étrange composé d'un vaste océan acide et conscient, au-dessus duquel flotte des îles dont les habitants utilisent des bateaux volants pour se déplacer. Ouno attire bien sûr de nombreuses créatures aériennes. C'est un monde de piraterie et d'aventure fréquemment balayé par les orages et les pluies acides.

Chapitre 13 - "Palpatur" (12 p.)
Autrefois, le plan de Palpatur était un véritable être vivant, abritant des réfugiés tieflings qui le modelaient de toutes sortes de manières. Mais d'autres hordes démoniaques firent un jour irruption sur ce plan, et les terribles batailles qui s'ensuivirent blessèrent dramatiquement Palpatur, qui sombra dans l'inconscience. Aujourd'hui, Palpatur est un plan à l'agonie s'accrochant désespérément à la vie.

Chapitre 14 - "Sleeping God's Soul" (8 p.)
Apparemment limité à une morne plaine grisâtre, ce plan sans nom comporte un grand secret : sous sa surface se trouve une immense machinerie formant un véritable donjon, avec ses habitants issus de nombreux plans.

Chapitre 15 - "The Ten Courts of Hell" (14 p.)
Ce plan infernal est le fief des dix yamas et de leurs armées démoniaques, qui capturent les mortels des autres plans afin de les juger et de les punir. Ce chapitre détaille l'incroyable administration gérant cette entreprise particulièrement macabre.

Chapitre 16 - "Tavaeral, Magic's Last Stand" (10 p.)
Le monde de Tavaeral ressemble fort aux autres univers que les personnages peuvent connaître, à une exception près : dans ce monde, la magie est mourante. Comme dans bien d'autres univers, les habitants de Tavaeral ont longtemps mené la guerre aux dragons, avant de découvrir - mais trop tard - que ces créatures étaient la source de toute magie. Cela n'empêcha pas les humains de continuer leur croisade contre toutes les créatures magiques, y compris les jeteurs de sorts. Aujourd'hui, les derniers magiciens se sont repliés dans une forteresse, et tentent de survivre alors que leur magie disparaît peu à peu.

Chapitre 17 - "Venomheart, Haven of the Sleep Pirates" (8 p.)
Apparemment sans grand intérêt, ce plan sert de repaire à Harvock et ses hommes, des pirates voyageant entre les plans afin de se livrer à la flibuste. Ce chapitre décrit cette bande de pirates ainsi que le Vieux Manoir qui leur tient lieu de base, mais aux origines mystérieuses et qui renferme bien d'autres secrets que même ses habitants actuels ignorent

Chapitre 18 - "The Violet" (8 p.)
Ce monde étrange est composée d'une immense sphère creuse où la gravité est absente. L'intérieur de la sphère est occupé par d'immenses lianes violettes se tendant vers le centre de la sphère. Aucune magie n'y fonctionne et l'écoulement du temps y est particulièrement capricieux.

Chapitre 19 - "The Primal Gardens of Yragon" (9 p.)
Les jungles d'Yragon sont la demeure des terribles grahlus, des hommes-singes esclavagistes atteints d'un étrange virus intelligent.

Chapitre 20 - "Through the Looking Glass" (7 p.)
Après la description de tous ces plans, le dernier chapitre compose une analyse des possibilités offertes par le concept des plans dans une campagne. Il étudie différentes histoires alternatives et autres uchronies : Que se serait-il passé si le Mal avait gagné ? Et si la magie n'avait jamais été maîtrisée ? De nombreux conseils sont donnés au MJ souhaitant revisiter l'histoire du multivers dans son ensemble en prenant en compte toutes les conséquences que ces changements peuvent avoir sur le monde des personnages joueurs.

L'appendice qui termine le livre contient un tableau récapitulatif de toutes les pistes d'aventures mentionnées dans les différents chapitres, leurs niveau et leurs références (1p.) ainsi que le texte de l'OGL (1 p.)

Le premier chapitre ("How to Play the Game", 16 pages) regroupe toutes les règles des trois niveaux de jeu.
Le deuxième chapitre ("The Guide to Frostbite Falls and Beyond", 32 pages) est un guide de l'univers de Rocky et Bullwinkle.
Le troisième chapitre (16 pages) regroupe une douzaine d'histoires servant soit pour le jeu de Narration, soit de point de départ pour des scénarios, et quelques conseils très succincts pour en créer de nouveaux.

Les "écrans" individuels rappellent les pouvoirs des personnages du cartoon pour le jeu "Tout Le Monde Peut Faire Quelque Chose" et sont prévus pour se placer devant les joueurs.

Les 108 cartes arborent des éléments à placer dans l'histoire lors du jeu de Narration.

Les "roulettes" permettent de résoudre l'intervention du hasard. Chaque roulette correspond à certains personnages.

Les deux diplômes de l'Université de Wossamotta et de l'Académie Ukrainienne de perçage de coffre-fort de Pottsylvanie, ainsi que les marionnettes en vinyle (où l'on enfile la main) à l'effigie des principaux personnages sont surtout là pour l'ambiance.

Cet ouvrage est la version à couverture rigide du livre de base pour la version d20 de Sovereign Stone. En dehors de cela, il est strictement identique à la première version.

Earthshaker! est un scénario semi parodique, qui peut d'ailleurs être utilisé avec 6 personnages pré-tirés ayant chacun un défaut : guerrier qui aurait souhaité être prêtre, magicien sénile et son apprenti, nain irascible, prêtre n'aimant pas l'aventure, elfe bien sous tout rapport sauf son QI de moineau. Le scénario va consister à empêcher le Earthshaker, un énorme robot manoeuvré par un clan de gnomes, de tomber aux mains d'un méchant.

Après la page contenant l'ours et un sommaire, How to run this adventure (3 pages) présente le contenu de l'ouvrage, le contexte où l'un des personnage doit gérer le fief du Duc Nevik en son absence, et le Earthskaher, avec une explication de son fonctionnement et de l'effet de dégâts sur celui-ci. Puis Springtime in Vyolstargrad (3 pages) met les aventuriers face à des défis : un noble d'une contrée rivale a été tué, et il va falloir choisir entre refuser de livre le populaire meurtrier, dont la famille avait été exterminée par sa victime, au risque de déclencher une guerre ou mécontenter la population. Puis le PJ doit recevoir le patriarche local lui expliquant qu'il est nécessaire de donner des jours de congé aux sujets, ainsi qu'un bonimenteur prétendant pouvoir distraire la population avec du jamais vu.

The coming of the Earthshaker (1 page) et The travelling exhibition of Wonders (2 pages) met ensuite en scène l'arrivée du cirque et surtout de son robot. Celui-ci, qui fait plus de 400m de haut, est ensuite décrit en 4 pages (dont une illustration pleine page) avec à l'appui des plans contenus dans les 3 volets intérieurs de la couverture ainsi que dans 2 pages du cahier central. Puis 5 pages (dont encore une illustration pleine page) explique le plan du vilain de service pour s'emparer du robot, ainsi que les stratégies pour l'en empêcher. Le robot pouvant retrouver un semblant de conscience, le risque est grand qu'il laisse libre cours à sa rage et détruise une partie du fief.

Enfin The Ambassador Audience (1 page) et The Fate of the Earthshaker explore ce qui se passe après le combat, en fonction des actions des PJ : guerre avec le voisin, récompense ou banissement par le Duc, et ce qui peut être tiré des restes du robot si il a été détruit.

Un cahier central, qui fait partie de l'ouvrage et de sa pagination, contient les PJ pré-tirés (2 pages), une carte du fief (1 page), un prospectus du cirque et un contrat (1 page), le complément des plans du Earthshaker (2 pages) et la description des PNJ (2 pages). Les caractéristiques des PJ et PNJ sont rappelées sur le troisième volet de la couverture.

Ce supplément s'intéresse aux Minotaures de Krynn, et plus spécifiquement à ceux de Taladas, le continent décrit dans la boîte Time of the Dragon. Malgré leurs manières brutales ou le fait qu'ils aient rejoint les rangs de Takhisis pendant la Guerre de la Lance, les Minotaures ne peuvent être classés de manière définitive parmi les "mauvais". Un sens de l'honneur exacerbé, qui n'est pas sans rappeler celui des chevaliers Solamniques, une société rigide et bien organisée, une histoire tumultueuse, font de ce peuple une culture à part entière, loin des à-priori véhiculés à leur sujet, bien souvent par leurs ennemis.

Le supplément débute par un historique de trois pages concernant les Minotaures de Krynn. Et on comprend alors tout de suite leur grand attachement à leur liberté : d'abord esclaves des Ogres, puis des Nains et enfin d'Istar, ils ont sans cesse lutté pour obtenir le droit à disposer d'eux-mêmes. Le Cataclysme le leur a finalement permis et ils y ont vu un signe de faveur divine. Depuis, ils ont conquis les îles du nord-est de l'Ansalonie, ainsi qu'une grande partie du continent de Taladas.

Vient ensuite une présentation de cinq pages sur les façons des Minotaures (Minotaur Ways). Y sont détaillés leur psychologie, leur physiologie, leur philosophie et leur société, mais aussi leur rapport à l'art, à la famille, à l'honneur et à la mort.

Le chapitre suivant est aussi le plus important : il concerne la Ligue Minotaure de Taladas, le véritable Empire qu'ils se sont taillés sur ce continent. En vingt-et-une pages, tous les aspects de la vie dans la Ligue sont abordés : droits, idée de nation, magie, justice, armée, flotte, gouvernement, éducation, crimes, services, etc.
Y sont détaillées en particulier les coutumes et les rites présidant aux combats d'arènes dont les Minotaures sont friands. Contrairement aux idées reçues, l'Arène n'est pas en premier lieu un divertissement, puisque le principal rôle des combats d'arène est d'arbitrer les disputes et d'appliquer la justice : les deux partis ont alors affaire au Praetor (le juge) et doivent se mettre d'accord sur les conditions de victoire, l'équipement (armes et armure) et les champions qui combattront dans l'arène (le combat n'est pas forcément équilibré, selon les charges et les preuves déjà réunies). C'est d'ailleurs au cours de ces négociations que bien des combats sont gagnés ou perdus.
Une partie est aussi consacrée aux cinq grandes cités de la Ligue : Kristophan (la capitale, la cité la plus grande et la plus populeuse), Morgad (le plus riche port du continent), Thera (une cité de loisirs et de plaisirs), Trilloman (le principal centre de commerce de la Ligue) et Vinlans (une cité situé au coeur des terres arables de la Ligue et réunissant la plupart des fermiers des régions avoisinantes).

Après cette description de la Ligue, le chapitre suivant s'intéresse aux principales personnalités de celle-ci. Les caractéristiques de chacune y sont détaillées, mais la plus large part est accordée à leur personnalité, leurs motivations et leur historique. En tout, neuf minotaures et un elfe sont ainsi détaillés : Ambeoutin XI (l'Empereur de la Ligue), Nelis Ringhorn (un des plus grands généraux de la Ligue, devenu gladiateur suite à des soupçons infondés de traîtrise puis qui finalement se retira), Leylas the Staff (le plus célèbre chasseur de primes de la Ligue), Varelia (une joueuse / voleuse ayant assassiné sa soeur), Burtonas Morgan (un ranger ayant développé de nouvelles techniques de combat à mains nues après avoir observé les animaux), Lord Douglas Kolynian (un diplomate / espion), Jon Mic-Aelus (le frère de Douglas Kolynian, un ancien amiral devenu gladiateur par dépit), Austan Gavynus (un paladin servant le dieu du Bien, Paladine), Bahn Rakyne (le minotaure à la tête de la Ligue des Marchands) et Yu (un elfe voleur/mage recueilli et éduqué par des humains et fréquentant les bas-fonds de Kristophan)

Vient alors un chapitre concernant les Minotaures se trouvant en dehors de la Ligue sur Taladas. L'une des tribus (Northern Hosk) est composé de marins s'étant mutinés et craignant la cour martiale s'ils retournent au sein de la Ligue. En petit nombre, ils ne peuvent se permettre de perdre certains des leurs en suivant toutes leurs traditions et ils ont donc adapté leur mode de vie à cette contrainte. Un autre groupe (Panak) est en fait le reste d'un avant-poste depuis longtemps oublié par l'administration militaire de la Ligue mais qui persiste à appliquer les ordres, malgré l'absence de nouvelles. Les Minotaures de Neron, surnommés les "Minotaures couards", sont les descendants de ceux qui refusèrent de se soulever contre les Ogres. Ils vivent depuis en se cachant dans les forêt équatoriales, à l'abri des regards et du mépris de leurs congénères. Ceux des îles Rainward sont les survivants d'une flotte échouée. Après avoir commencé à piller la région, ils furent contraints de s'allier avec les humains, les kenders et les nains peuplant l'île pour repousser des morts-vivants. Depuis, ils vivent en bonne entente et ont été oubliés de la Ligue. Enfin, les Minotaures de Old Aurim sont les descendants d'une expédition visant à explorer et conquérir une cité en ruines et ses environs, alors que d'autres commençaient l'établissement de la Ligue.

Le chapitre suivant décrit le système de croyance des Minotaures et notamment leur divinité tutélaire : Sargonnas, dieu de la Vengeance et de la Trahison.

Suit une mini-aventure de cinq pages, The Warriors' Guild. Elle présente en fait les épreuves et tests que doit franchir un Minotaure avant d'être accepté dans une de ces prestigieuses guildes de la Ligue (un plan typique d'une guilde est fourni). Le postulant, après s'être inscrit, doit franchir le labyrinthe de la guide avant de pouvoir accéder aux services qu'elle propose (entraîneurs, guérisseurs, bains, archives, salles d'entraînement, etc.)

Enfin, en huit pages sont résumées les caractéristiques de nouveaux objets magiques (dont la Hache des Empereurs, le plus important artefact minotaure), de nouveaux sorts, de nouveaux monstres ainsi que quelques rumeurs et idées d'aventures dans la Ligue.

La trame de la campagne est la suivante : suite à un incident, les personnages sont réduits en esclavage. Ils sont affectés à la construction du ziggourat. Baignés dans une ambiance carcérale de camp de travail, ils sont amenés à avoir des contacts avec des groupes de résistants. Ceux-ci ont des informations quant à la cérémonie d'inauguration du monument qui doit servir un terrible dessein de Kalak.

Kalak organise les plus grands jeux d'arène jamais donnés à Tyr à cette occasion. Une fois le ziggourat achevé, les personnages vont se retrouver spectateurs ou acteurs de ces jeux. Ils vont ainsi participer activement à l'empêchement des noirs objectifs du Roi-Sorcier et à son renversement.

La présentation de la campagne se fait en trois fascicules : un feuillet et 2 carnets à spirales. Le feuillet est une nouvelle introductive. Le premier carnet est destiné aux joueurs et comprend des explications, des plans et surtout des illustrations. Le second carnet destiné au Maître contient l'intrigue en elle-même.

Cet ouvrage est la version révisée du Dungeon Master Guide. La principale différence avec la précédente vient de la mise en page plus aérée et toute en couleur ainsi que des illustrations plus nombreuses.

Après les crédits et deux avant-propos, l'un de David Cook sur les raisons de l'existence d'une deuxième édition pour Advanced Dungeons and Dragons et l'autre de Steve Winter concernant cette nouvelle impression, se trouve la table des matières avec un index des tableaux et deux pages d'introduction sur le rôle du Maître de Donjon. Le reste de l'ouvrage se compose de quinze chapitres, trois appendices et un index.

Chapitre 1 : Caractéristiques des personnages-joueurs (10 pages)
Dans ce chapitre se trouvent des conseils sur les diverses méthodes de tirage de caractéristiques des Personnages-Joueurs, comment décider en accord avec les joueurs et quelques considérations sur l'historique des personnages.

Chapitre 2 : Races de personnages-joueurs (6 pages)
Ce chapitre présente quelques considérations sur les personnages demi-humains, des règles sur leur avancement maximum et un guide de création de nouvelles races jouables.

Chapitre 3 : Classes de personnages-joueurs (10 pages)
Les gens du commun, le rôle des aventuriers dans la société, les personnages de haut niveau et un guide de création de classe de personnage sont abordés dans ce chapitre.

Chapitre 4 : Alignement (8 pages)
Le concept d'alignement et ses implications en termes de société, de géographie et de conception du monde sont présentés dans de chapitre. Ils sont suivis des règles sur la détection et le changement d'alignement.

Chapitre 5 : Compétences (4 pages)
Ce bref chapitre donne des conseils de jeu sur l'utilisation ou non des compétences proposées dans le Manuel du Joueur.

Chapitre 6 : Argent et équipement (12 pages)
La première partie de ce chapitre concerne l'argent et la façon dont il circule, est dépensé ou gardé dans une partie d'AD&D standard. La seconde partie discute de l'équipement disponible en fonction de la période historique (de l'Antiquité à la Renaissance), de la qualité des chevaux, des serrures et des armes, ainsi que des dommages faits à l'équipement.

Chapitre 7 : Magie (6 pages)
Dans ce chapitre se trouvent les règles sur les livres de sorts de magiciens et la recherche magique (création de sorts).

Chapitre 8 : Expérience (6 pages)
Les règles, les conseils et les principes généraux pour l'attribution de points d'expérience sont donnés ici. La règle d'entraînement est maintenant optionnelle.

Chapitre 9 : Combat (40 pages)
Ce chapitre débute par les règles de combat telles qu'elles sont décrites dans le Manuel du joueur, avec plusieurs règles optionnelles. Les attaques spéciales (souffle, regard, paralysie, poison, etc), les défenses spéciales (immunités, résistance à la magie, etc) et le Moral des PNJ sont ensuite décrits. Certaines situations particulières sont aussi abordées telles que les combats à cheval, aériens ou aquatiques.

Chapitre 10 : Trésor et objets magiques (16 pages)
Ce chapitre contient des conseils sur la mise en place de trésors adéquats, y compris les objets magiques. On y trouve également des règles sur la création d'objets et le rechargement d'objets à nombre d'utilisations limité. Les reliques et artefacts et leur utilisation dans le jeu sont présentés avec quelques exemples.

Chapitre 11 : Rencontres (14 pages)
Conseils sur les rencontres, tables de rencontres et de réaction se trouvent dans ce chapitre.

Chapitre 12 : PNJ (16 pages)
Divers PNJ que les personnages des joueurs peuvent être amenés à rencontrer sont présentés avec leurs professions, leur rang social, etc. L'accent est mis sur les assassins, espions, sages, soldats, suivants, compagnons d'armes et lanceurs de sorts, avec pour tous les tarifs de leur services.

Chapitre 13 : Vision et lumière (4 pages)
Complémentaire du même chapitre du Manuel du joueur, celui-ci discute des sources de lumière, de l'infravision, du manque de lumière et de l'invisibilité.

Chapitre 14 : Temps et déplacement (12 pages)
Comme son nom l'indique, ce chapitre traite de l'écoulement du temps pendant le jeu ainsi que des voyages (aériens, terrestres, maritimes), de l'égarement et des autres désagréments possibles lors des déplacements.

Chapitre 15 : Le petit bazar du MD (6 pages)
Divers éléments n'ayant pas leur place ailleurs ont été regroupés dans ce chapitre : les jets d'écoute, les portes cachées et secrètes, la lycanthropie, les maladies magiques et les autres plans d'existence.

Trois appendices (72 pages) contiennent les tables de tirage aléatoire de trésor, d'objets magiques et la description de tous les objets magiques du jeu : potions, parchemins, anneaux, bâtonnets, bâtons, baguettes, objets divers, armes et armures. Un index de cinq pages termine l'ouvrage.

Le livre est organisé en trois parties distinctes. Dans un premier temps, des règles de création de personnage viennent compléter celles qui avaient été fournies dans le System Guide, et des règles de combat sont fournies, en même temps que des lignes directrices quant aux habitudes de l'époque en ce qui concerne les armes à feu. Quelques pages sur les récompenses et l'expérience complètent cette première partie en fournissant une liste de médailles, de titres et d'honneurs qui peuvent être accordés aux PJ pour services rendus à la Nation. Un chapitre sur la magie fournit les règles complètes de cet art, avec quelques exemples de sorts et des règles pour en créer de nouveaux.

La deuxième partie du livre est intitulée "Peak-Martin's Index of Faerie". Il s'agit d'un catalogue exhaustif des êtres féériques, depuis la Banshee jusqu'au Will-o'wisp (feu follet). Les caractéristiques de toutes ces créatures sont fournies, en même temps que leur description, leurs pouvoirs et leur mentalité. Cette partie inclut également des informations sur la société féérique : Seelie Court, Unseelie Court, Tir Nan Og, etc.

La fin du livre est consacrée à la géographie de la Grande-Bretagne et aux us et coutumes de la société victorienne. Celle-ci est particulièrement détaillée et on trouve notamment des informations sur l'argent, la vie à la ville et à la campagne, les moyens de transport, les dernières avancées scientifiques, la politique, la criminalité et sa répression, la place de la femme dans la société ainsi qu'un guide pour parler l'anglais comme un bon victorien...

Queen of the spiders est une compilation des donjons G1, G2, G3 remplis de géants des montagnes, du froid, puis de feu ; des donjons D1, D2, D3 qui décrivent une descente vers la cité des elfes noirs ; et enfin du donjon Q1 où les aventuriers affronteront la déesse Lolth des elfes noirs dans son propre domaine.

Ces donjons sont probablement parmi les plus célèbres chez les vétérans des premières heures de AD&D, et voient des aventuriers de niveaux 8-14, bardés de trésors, si ce n'est au départ du moins au fur et à mesure, à la recherche de la source des forces maléfiques qui menacent leur pays.

Il fait suite à la série du temple du mal élémentaire (T1-T4) et des esclavagistes (A1, A2, A3 et A4). Si les aventuriers arrivent au bout de ces aventures, ils auront ravagé des hordes de créatures du mal et ramené la paix sur le monde de Greyhawk.

Chaque scénario est constitué de quelques rencontres introductives généralement hostiles, de listes de rencontres aléatoires lors d'un trajet vers le donjon du scénario et de la description d'une antre ou ils pourront affronter des hordes de monstres classiques de donjons et dragons entassés dans des pièces et des salles de garde. Un seul scenario représente plusieurs séances de jeu même si les aventuriers sont très organisés.

Cette compilation comporte un petit livret où sont regroupés les plans des modules avec une certaine économie d'échelle mais les détails principaux sont présents.

Adaptation directe de la civilisation mongole, The Horde est une extension pour le Forgotten Realms Campaign Set que l'on pourra tout aussi bien utiliser avec Kara-Tur : The Eastern Realms. Les deux livrets contenus dans cette boîte forment en réalité une seule et même encyclopédie dont la numérotation des pages se poursuit d'un volume sur l'autre. Cette Encyclopédie de la Steppe Sans Fin se divise en trois grande parties.

La première partie (13 pages) sert d'introduction à l'encyclopédie. Elle commence par divers conseils sur l'utilisation de cette extension : comment l'utiliser avec les Forgotten Realms ou Kara-Tur, comment adapter les règles d'Oriental Adventures à la 2ème édition d'AD&D. Puis vient une présentation générale de la culture des steppes : organisation sociale et politique des tribus, religion, coutumes diverses, art de la guerre et relations avec le reste du monde.

La seconde partie occupe 90 pages et forme un atlas alphabétique de la Steppe, comptant plus de 120 entrées. On y trouve la description des montagnes, plaines et forêts de la région, mais aussi quelques villes, les différentes tribus et leurs territoires respectifs, les lieux sacrés et les ruines ancestrales.

La troisième et dernière partie (16 pages) continue l'exploration géographique des terres de la Hordes en décrivantles différents types de climats et de terrains que l'on peut y rencontrer, depuis les déserts arides jusqu'aux plaines arctiques, en passant par les prairies fertiles et les montagnes. Chaque biotope s'accompagne d'une table récapitulant les animaux et créatures fantastiques que l'on peut y rencontrer.

Outre les deux volumes de l'encyclopédie, cette extension propose également 24 fiches cartonnées présentant les plans de bâtiments typiques, des illustrations de la vie quotidienne dan la Steppe et diverses aides de jeu. On trouve également quatre posters permettant de composer une carte géante de la région, et un gabarit en plastique permettant d'y mesurer les distances. Enfin, quatre fiches perforées présentant de nouvelels créatures sont destinées à rejoindre la classeur du Monstrous Compendium.

La jungle n'est plus sûre pour les marchands : outre les monstres qui y rôdent, des bandits semblent en avoir fait leur domaine, et rares sont les caravanes à en réussir la traversée. Mais le malheur des uns fait le bonheur des autres, et des groupes d'aventuriers commencent à se rassembler dans un village à la lisière de la forêt, prêts à partir à la conquête du fabuleux trésor que les brigands ont dû amasser en pillant les convois chargés de richesses et d'objets magiques.
Gageons que les personnages des joueurs cèderont eux aussi à l'appel de la fortune. Mais si leur cupidité ne l'emporte pas, nul doute que leur grand coeur les poussera à porter secours au fils du chef du village, enlevé par des yuan-ti...

Présenté pour la première fois comme scénario de tournoi à la convention Origins de 1980, Dwellers of the Forbidden City inaugure la série "Intermédiaire" (Code I). Il s'agit d'un module pour six à huit aventuriers ayant un peu d'expérience (niveau 4 à 7). Dans l'idéal, ce groupe devrait comprendre au moins un prêtre et un magicien en plus des habituels guerriers.

Après un bref résumé de l'intrigue, l'introduction de l'ouvrage donne quelques conseils au MD sur la mise en place et le déroulement de l'aventure, et notamment la gestion des différentes topographies (jungle, paysage urbain, souterrains...).

Les vingt pages suivantes proposent la description détaillée de la cité. Il y a trois entrées possibles, et chacune implique un déroulement différent de l'aventure. Comme de coutume, chaque site est identifié par un code alphanumérique (repris sur la carte générale) et le paragraphe descriptif s'accompagne des caractéristiques des créatures rencontrées. La difficulté de ce module ne vient pas tant de la puissance des créatures que de leur variété : la "population" de la cité en ruines est en effet très hétéroclite, et les PJs auront tout intérêt à faire preuve d'adaptation.

Vient ensuite une courte section prodiguant divers conseils pour intégrer ce module à une campagne existante, suivi de quelques pistes afin de prolonger l'aventure dans les sous-sols ou dans la jungle.

La dernière section de ce livret est un bestiaire reprenant les différentes créatures inédites introduites dans ce module.

Les différents plans nécessaires pour jouer cette aventure sont imprimés sur les volets intérieurs de la couverture.

La série des Kobold Guide recueille des articles de nombreux auteurs professionnels du jeu de rôle sur des thèmes particuliers. Ce guide est destiné aux créateurs d’univers, puisqu’il délivre de nombreux conseils sur la manière d’accoucher d’un monde imaginaire.

Après une page de publicité, deux pages de titre et de crédits, un sommaire (1 page), une page de titre à nouveau, le livre débute par une Introduction (2 pages) qui explique l’objectif de l’ouvrage. Suivent plusieurs articles :

• What is Setting Design ? par Wolfgang Baur (5 pages), conseille de créer un monde à partir de ce qui le rend dynamique : les conflits, c’est à dire leur potentiel pour inspirer des scénarios.
• Different Kind of Worldbuilding par Monte Cook (4 pages) explique qu’il vaut mieux donner au MJ les principes pour développer l’univers plutôt que de détailler tout, morceau par morceau.
• Worldbuilding Inside Out and Inside In par Chris Pramas (4 pages) pose que l’on peut imaginer un monde selon deux points de vue : en partant d’une simple aventure et en développant autour ou alors en imaginant d’abord la cosmologie du monde puis en zoomant.
• How Real Is Your World ? par Wolgang Baur (10 pages), recommande de bien décider à quel point l’univers créé sera fantaisiste, magique, et comment lui donner une certaine crédibilité. Des conseils sur les mondes pseudo-asiatiques, modernes et autres variations sont donnés.
• Bringing History To Life par Keith Baker (4 pages) traite de la sensation d’historicité, de comment rendre un monde imaginaire plein de tragédies et d’évènements passés, ou encore comment écrire une évolution historique cohérente.
• Apocalypso : Gaming after the Fall par Jeff Grub (5 pages), complète le précédent en mettant en exergue l’intérêt d’évènements tragiques ayant ébranlé le monde voire le menant vers sa chute, pour produire de nouvelles histoires.
• Here Be Dragons par Jonathan Roberts (8 pages) révèle comment dessiner une carte cohérente et intéressante pour un monde imaginaire, et surtout comment créer un monde à partir d’une carte.
• How to Design a City-State, a Tribe, or Nation par Wolgang Baur (6 pages) examine la création de trois groupes sociaux essentiels dans les mondes fantastiques : la Cité-Etat, la tribu et le royaume.
• They Do What Now ? par Michael A. Stackpole (4 pages) complète le précédent en expliquant qu’une société secrète, par exemple, a forcément un but et une raison d’être dans tel ou tel monde, et développe ces idées pour les sociétés en général.
• How to Make a High Magic World par Keith Baker (5 pages) explique comment introduire et décrire la magie d’un univers.
• Worlds and Technology par Wolgang Baur (7 pages) étudie les transports, les communications, l’utilisation de la technologie durant une guerre, sur l’urbanisme, etc
• Why No Monotheism par Steve Winter (4 pages) s’étonne de ne pas voir beaucoup de panthéons imaginaires monothéistes, et explique en quoi cela peut être intéressant et créatif.
• Designing a Pantheon par Wolfgang Baur (6 pages) complète le précédent en présentant une méthode pour créer un panthéon à partir de rien, dans diverses variations, y compris sans véritables déités.
• It’s a Mystery ! par David Cook (9 pages), livre une méthode pour concevoir une secte, ses croyances, ses membres et ses rites d’initiation.
• How to Design a Guild, College, or Secret Society par Wolfgang Baur (7 pages) complète le précédent en élargissant le propos sur d’autres organisations fermées.
• How to Write a World Bible par Scott Hungerford (5 pages) révèle comment écrire une “Bible du Monde”, un document fondateur permettant à toute une équipe de rédacteurs de travailler sur le même monde tout en restant cohérent.
• Playing in Someone Elses Backyard par Janna Silverstein (6 pages) donne des pistes pour adapter des univers célèbres et les rendre intéressants en jeu de rôle.
• The Limits of Design par Wolfgang Baur (5 pages) conclue le recueil en soulignant la beauté et l’importance des choix que doit faire le créateur d’univers face à ses limites (de temps, d’argent, etc), et comment transformer ces limites en forces.

Le livre se termine par de brèves biographies des auteurs du recueil (3 pages).

Le jeu Magitech est un supplément de la gamme Amazing Engine qui propose différents univers spécifiques pour un corpus de règles commun, tels que Bughunters ou Tabloid !.

L'univers de Magitech est celui de la terre au 20e siècle, avec quelques différences notables relevant notamment de l'existence de la magie, des races et créatures fantastiques. En effet, Elfes, Nains, Ogres, Minotaures, Hommes-reptiles n'ont jamais cessé de coexister avec les humains, influençant l'histoire du monde. L'univers de jeu en résultant est ainsi très différent de 20ème siècle du monde réel, mais également étonnamment proche, à condition de s'habituer à l'idée que les voitures sont en réalité des tapis volants, des golems doués d'une intelligence limitée ou encore des paires d'ailes enchantées, que les téléviseurs sont des cristaux magiques, et que la magie est une science étudiée à l'école devant beaucoup à la physique et aux mathématiques modernes.

Sur cette Terre alternative, l'Europe a été détruite par un cataclysme magique, les plus puissants états encore debouts sont :
- La République Maya de Juyup Takaj, état elfique
- Une théocratie Inca
- Une version des Etats-Unis considérablement affaiblie politiquement
- La Chine
- Le Zimbabwe.
Dès lors, le jeu aborde des thèmes très variés, allant de l'exploration d'une Europe en ruines aux intrigues géopolitiques de la théocratie Inca.

L'introduction de l'ouvrage donne un large aperçu des prérequis du jeu, du système de règles, et deux exemples d'aventures pouvant arriver à des PJ. Egalement incluse dans cette partie se trouve une brève description du monde, de son histoire et de ses problèmes actuels.

Le chapitre 1, "Player Characters", décrit les types de personnages-joueurs disponibles, les races, et les différentes histoires personnelles. De nombreuses professions sont possibles, du journaliste au désinvocateur, en passant par le soldat, le détective privé ou le nécromancien. Tous les personnages connaissent au moins quelques sortilèges, le plus souvent relatifs à leur profession ou à leurs études. Le chapitre 2, "Skills", présente l'ensemble des compétences dont l'acquisition est ouverte aux PJ, ainsi que les sphères et écoles de magie déterminées par le choix de ces compétences.

Le chapitre 3, "Magic", décrit les règles relatives à la magie, notamment comment apprendre et lancer des sorts, mais donne aussi une explication des liens entre magie et théories mathématiques, ainsi que les règles pour emmagasiner, disperser les sorts et leur résister. Le chapitre 4, "Spells", est une énumération de tous les sorts les plus courants, et forunit les règles pour inventer de nouveaux sorts.

Le chapitre 5 décrit l'équipement accessible aux joueurs, les objets enchantés les plus courants de l'univers de jeu, ainsi que le système monétaire en vigueur. Le chapitre 6 contient des ajustements aux règles d'Amazing Engine ainsi que des règles supplémentaires nécessaires pour jouer dans l'univers de Magitech, de même que des explications sur la manière de maîtriser. Des idées d'aventures sont également présentées, de même qu'un court scénario intitulé : "Tex Danforth and the Lost Museum".

Trois annexes clôturent l'ouvrage. La première est relative aux caractéristiques des PNJ et des monstres, et comporte des règles de conversion de AD&D vers Amazing Engine. La seconde propose des pistes pour des campagnes alternatives de Magitech, ainsi que des conseils pour réaliser des cross-overs entre l'univers de Magitech et les autres univers de la gamme Amazing Engine. Enfin, la dernière annexe offre de courtes descriptions des puissances politiques les plus importantes de l'univers de jeu, et donne des précisions sur les diverses races et les sociétés qu'elles ont fondées, cartes à l'appui.

L'ouvrage se conclut par un glossaire et une carte détachable en couleurs.

Cet ouvrage est un bestiaire dédié aux créatures du cadre de campagne Planescape. On y trouvera la description complète des principales créatures des plans, illustrées par DiTerlizzi.

Mise à part une page recensant pour chaque plan la liste des créatures résidentes, ce recueil ne contient que des fiches de créatures.

Livret 1 - Province Book of Miyama

Ce premier fascicule est un guide géographique et culturel de la province de Miyama, dans la nation insulaire de Kozakura. Avant d'entrer dans les détails, l'introduction (4 pages) survole rapidement la géographie, le climat et la politique de l'île de Kozakura, plus amplement décrite dans Kara-Tur : The Eastern Realms. Cette courte présentation suffit cependant à comprendre que Kozakura est une transposition plus ou moins directe de la culture féodale japonaise dans l'univers des Royaumes Oubliés.

Le premier chapitre du livret occupe 7 pages et propose une présentation générale de la province de Miyama, région centrale de Kozakura. Dotée d'un climat tempéré, Miyama se compose de deux grandes plaines fertiles séparées par une chaîne de montagnes recouvertes de forêts. Les habitants vivent principalement de la culture du riz, mais ils commencent également à cultiver le thé, qui vient de faire son apparition sur Kozakura. Les natifs des montagnes vivent quant à eux du commerce du bois.

Ce chapitre poursuit la présentation de Miyama en décrivant le gouvernement provincial, que se répartissent le sugo-daimyo (représentant du shogunat) et le kokushu (nommé par l'Empereur). Il poursuit par la description des samouraïs qui composent l'aristocratie militaire, ainsi que les armées dont dispose la province. Comme le reste de Kozakura, Miyama pratique deux religions en parallèle : la Voie de l'Illumination et le Culte des Huit Millions de Dieux. Ce chapitre nous décrit comment ces deux dogmes coexistent, ainsi que leur organisation respective. La dernière partie de cette présentation de Miyama évoque les principales Familles de la province et leurs propriétés terriennes. Elle décrit également la structure complexe de la société et les liens qui unissent les diverses familles de samouraïs.

Le chapitre deux (19 pages) forme un petit atlas de la province comportant plus de quatre-vingts entrées : villages, cités, forêts, temples, relais, ruines et autres sites géographiques d'intérêt. Chaque paragraphe est associé à un numéro permettant de repérer facilement l'endroit sur la carte géante à hexagones fournie avec le module.

A la fin de ce livret se trouve un page regroupant une liste de noms à consonance japonaise pour les joueurs en mal d'inspiration, un glossaire du vocabulaire kozakuran ainsi qu'une petite bibliographie d'ouvrages de référence sur le Japon.

Livret 2 - Adventure Book of Miyama

Ce fascicule contient trois aventures exploitant le cadre décrit dans le livret précédent. La page d'introduction présente rapidement le matériel nécessaire pour pouvoir jouer ces scénarios et présente leur objectif : servir de tremplin à une longue campagne orientale.

La première aventure s'intitule Over the Waves We Will Go (5 pages). Elle s'adresse uniquement à des personnages gaijin, originaires par exemple de Faerûn ou de Zakhara, et permet de faire la transition entre deux campagnes. Dans ce scénario, les personnages entreprennent pour une raison ou une autre un long périple à travers le grand océan afin de gagner les côtes orientales. Ce voyage va se révéler particulièrement dangereux, puisque les aventuriers vont devoir faire face aux caprices de la météos, aux attaques des monstres marins et à la convoitise des pirates, tout en veillant à ce que leur équipage ne se laisse pas aller à la mutinerie. S'ils surmontent toutes ces épreuves, les PJ finiront l'aventure sur le rivage de Kozakura, où ils pourront commencer à s'imprégner de la culture orientale.

Le deuxième scénario a pour titre Riders of the Black Temple (2 pages). Il assume que les personnages ont une parfaite connaissance de la culture orientale, et l'auteur suggère au MD de remplacer les aventuriers étrangers par des personnages autochtones au fur et à mesure de leur disparition (ce qui devrait être assez rapide étant donné la puissance de leurs adversaires). Dans cette aventure, les personnages vont être témoins de l'assaut d'un village par les sohei d'un temple maléfique, qui réclament l'allégeance des villageois. Eux seuls peuvent empêcher les moines-guerriers de raser le hameau.

Arrive la troisième aventure, intitulée Lord of the Black Temple et formant la suite directe du précédent (6 pages). Les aventuriers y découvrent que les sohei du Temple Noir sévissent dans toute la région, instaurant un règne de terreur chez les villageois. Après avoir exploré divers villages et s'être rendus compte qu'ils ne peuvent compter sur eux-mêmes, les PJ n'auront plus qu'à se rendre jusqu'au Temple Noir, où les attendent les sohei et leur maître, un puissant tengu qui a pris possession des lieux.

En appendice à ce fascicule se trouvent une chronologie résumée de l'histoire de Kozakura, la description de deux nouvelles créatures et les fiches de huit personnages joueurs prétirés.

Sur un concept initial de Gary Gygax et François Marcela-Froideval, développé par David "Zeb" Cook, ce livre contient toutes les informations et les règles nécessaires pour pouvoir incarner un personnage dans un monde oriental en général, et Kara-Tur en particulier.

Cela couvre l'honneur, en passant par la création d'une famille, l'équipement particulier, les rites divers, et les classes de personnage bien spécifiques telles que le samurai. Pour les combats, des règles permettent de mettre en œuvre toute la finesse des arts martiaux. Il contient de plus des nouveaux sortilèges autochtones, ainsi que des créatures originaires de cet univers, et des objets magiques adéquats.

Le Pirate's Guide to Freeport est uniquement un supplément de contexte. Il présente la cité de Freeport, ses habitants, ses mystères et ses alentours. Il n'y a aucune règle dans ce livre : pour ces dernières, il faut se référer à l'un des Freeport Companions.

L'ouvrage commence par une courte nouvelle de 3 pages, suivie de la page des crédits et de la table des matières détaillée. Suit 1 page d'introduction qui explique le pourquoi de ce livre et le replace dans la gamme Freeport. En bref, il s'agit d'une seconde édition de Freeport : the City of Adventure.

Le Chapitre I (8 pages) offre un résumé de l'histoire de Freeport. Les légendes remontent deux millénaires en arrière et les événements notables se densifient jusqu'à l'époque de jeu supposée - quelques années et scénarios ont passé depuis la précédente édition. Le Chapitre II (28 pages) brosse un portrait général de la cité de Freeport. On y apprend des informations générales sur la vie de tous les jours, son organisation, ses principaux groupes d'influence et les cultes qui y sont implantés.

Les Chapitres III à XII sont ensuite chacun consacrés à un quartier de la ville : les Docks (20 pages), Scurvytown (22 pages), Bloodsalt (20 pages), l'Eastern District (14 pages), Old City (18 pages), Drac's End (12 pages), le Temple District (16 pages), le Merchant District (14 pages), le Warehouse District (12 pages) et le redouté Underside (18 pages).

Chacun de ces quartiers est décrit en détail. Ils commencent par une courte introduction, puis présentent plus précisément des lieux notables où les personnages sont susceptibles de se rendre, de leur plein gré ou pas. Une carte permet de repérer ces endroits. Un encadré offre un aperçu général de l'apparence du quartier, tandis qu'un autre précise quelle est la présence de la garde en ces lieux et comment la justice est rendue (quand c'est le cas !). Enfin, chaque quartier ayant ses spécificités, des sections ou des encadrés spécifiques apparaissent parfois pour préciser un point de détail ou une information notable, comme le fonctionnement très spécifique de l'Underside.

Le Chapitre XIII (20 pages) décrit plus en détail quelques personnalités de Freeport. Comme dans le reste de l'ouvrage, aucune caractéristique n'est présente mais une description de l'apparence, de l'histoire, de la situation et des ambitions de chacune de ces personnalités de premier plan.

Le Chapitre XIV (18 pages) revient à la géographie, mais à une échelle différente. Il présente la situation de Serpent's Teeth, l'archipel que la cité de Freeport partage avec des voisins turbulents. On y trouve une carte des quatre îles composant l'archipel, une description des autres peuples qui y vivent, un aperçu des menaces qui pèsent sur la ville et des pistes d'aventure.

Le Chapitre XV (14 pages) change encore d'échelle et propose un monde de campagne dédié pour la cité de Freeport. Bien qu'elle soit théoriquement prévue pour s'intégrer à n'importe quel monde de campagne, ces quelques pages permettent de s'en passer. On y apprend donc l'histoire et la géopolitique du "Continent", comme il est sobrement appelé.

Le Chapitre XVI (17 pages) offre quelques conseils pour utiliser au mieux Freeport au sein d'une campagne. Les auteurs indiquent comment intégrer la ville dans un univers, comment donner du relief aux personnages, comment faire vivre la ville et comment mener des aventures en pleine mer. Des pistes de campagne viennent clore ce chapitre.

Un Appendice (2 pages) détaille la chronologie de publication des divers ouvrages pour Freeport. Enfin, un Index (3 pages) conclut ce livre.

C'est par cet ouvrage que débuta la seconde édition d'Advanced Dungeons & Dragons, et tous les ouvrages de cette gamme qui lui sont postérieurs sont donc conçus en fonction de cette nouvelle mouture des règles. En français, la première traduction fut publiée en 1989 par Transecom, responsable de la première édition, qui perdit la licence AD&D quelques mois plus tard. Une nouvelle traduction fut donc réalisée et publiée par la filiale anglaise de TSR, qui se chargea également des toutes les traductions suivantes. Outre un passage à la bichromie, la version TSR de l'ouvrage a été révisée pour corriger quelques erreurs et tournures. L'édition Transecom porte le label "Règles Avancées de Donjons & Dragons 2ème Edition" alors que les traductions françaises de TSR UK conserveront le label anglais, "Advanced Dungeons & Dragons 2nd Edition".

En plus d'une présentation et d'une organisation complètement refaites par rapport à la première édition, de très nombreuses petites modifications de règles ont été apportées, même si les principes du jeu restent les mêmes. Avant de rentrer dans le détail de l'ouvrage, citons quelques-unes des principales différences entre les deux éditions :
- les classes de l'Unearthed Arcana n'y sont pas intégrées en dehors des Druides Hiérophantes, le Paladin redevenant une sous-classe de guerrier : certaines de ces classes (Cavalier, Voleur-Acrobate, Barbare) referont surface sous forme de "kits" dans le Manuel Complet du Guerrier et celui du Voleur
- les pouvoirs psioniques sont supprimés
- le barde est une classe "de base", combinant talents de voleurs et sorts de magiciens, la classe de ranger est fortement modifiée, les magiciens peuvent se spécialiser en écoles - l'Illusioniste étant désormais un mage spécialiste de l'Illusion
- l'assassin, le moine et les demi-orcs ont disparu
- un système de compétences, inspiré de l'Oriental Adventures et du Dungeoneer's Survival Guide est présent
- les clercs peuvent être "customisés" selon leur divinité, avec des sorts répartis en Sphères et des exemples de pouvoirs "spéciaux", comme le Vade Retro ou les pouvoirs des Druides
- les règles d'initiative et de surprise ont été refaites, les "segments" de round ont disparu.

Venons-en maintenant au plan de l'ouvrage. Après une page reprenant l'illustration de couverture, les crédits et l'introduction, on trouve une table des matières et un index des tableaux. Ensuite, un texte explicatif sur le pourquoi du comment d'une deuxième édition, une introduction au jeu de rôle et un glossaire suivent. S'enchaînent ensuite quatorze chapitres et huit appendices.

"Caractéristiques des Personnages-Joueurs"
Des méthodes de tirage des caractéristiques, des tableaux de modificateurs, et de ce que tout cela signifie.

"Races de Personnages-Joueurs"
Sont décrites les races autorisées comme PJs (Demi-Elfes, Elfes, Gnomes, Humains, Nains, Petites-Gens), leurs caractéristiques minimales et maximales, leur bonus et malus divers, ainsi que leur taille, poids, et âges.

"Classes de Personnages-Joueurs"
Ici sont présentées toutes les classes de personnage : Guerrier, Paladin, Ranger, Magicien (plus les spécialistes), Clerc et Druide, Voleur, Barde. Il y a bien sûr les tables d'expérience, les scores de caractéristiques minimums, la description des pouvoirs spéciaux, etc. C'est également là que se trouvent les règles pour les personnages multi-classés et à classes successives.

"Alignement"
La description des neuf alignements possibles d'un personnage et un exemple de partie où des personnages de chaque alignement discutent du partage d'un trésor.

"Compétences (Optionnel)"
Ce chapitre permet de doter les personnages de compétences martiales (armes maîtrisées) et de compétences diverses (équitation, taille de gemmes, agriculture, héraldique... ). Toutes ces compétences sont décrites, et c'est également ici que sont les règles sur les spécialisations martiales. Comme son titre l'indique, les règles de ce chapitre sont optionnelles : une table de talents secondaires, similaire à celle de la première édition, est fournie si un système plus simple est nécessaire.

"Argent et Equipement"
Argent de départ, table des prix de l'équipement, tables des armes et armures, règles sur la classe d'armure, description du matériel et règle (optionnelle) d'encombrement : tout est là pour habiller des aventuriers de pied en cap.

"La Magie"
Ce chapitre explique comment fonctionne la magie dans le jeu, qu'est-ce qu'une Ecole de Magie, comment apprendre et lancer des sorts de prêtre et de magicien. La règles des composants de sorts est maintenant optionnelle. La recherche magique est brièvement discutée, et le format sous lequel sont présentés les sorts (en appendice) est expliqué.

"Expérience"
En une page, ce chapitre présente la notion de Points d'Expérience et ses implications.

"Combat"
Après quelques définitions, on trouve dans ce chapitre la description de la séquence de combat, les règles d'initiative, etc... Ces règles sont illustrées par un exemple. Suivent : le combat à deux armes, le déplacement pendant le combat, le combat à mains nues, le combat à distance. Viennent ensuite les jets de protection, la répulsion des morts-vivants et les dégâts "spéciaux" (paralysie, poison... ). Les règles de soins et de guérison terminent ce chapitre.

"Trésor"
En plus de la description de différents types de trésors et des objets magiques que l'on peut y trouver, on trouve ici une discussion sur le partage et l'entreposage des trésors.

"Rencontres"
Explication du concept et règle de surprise.

"PNJs"
Ici est expliqué ce qu'est un Personnage-Non-Joueur, ainsi que trois types particuliers de PNJs : les Employés, les Suivants et les Compagnons d'Armes.

"Vision et Lumière"
Sources de lumière, distances de visibilité, Infravision et utilisation de miroirs sont au menu. On notera la disparition de l'ultra-vision.

"Temps et Déplacements"
C'est dans ce chapitre que se trouvent les règles sur le déplacement, la course, la nage et l'escalade.

"Appendice 1 : Listes de sorts"
On trouve dans cet appendice la liste des sorts de magicien et de prêtre, classés par niveau.

"Appendice 2 : Notes Concernant les Sorts"
Cet apprendice explique le format de présentation des sorts, ainsi que les règles sur les illusions.

"Appendice 3 : Sorts de Magicien"
Sont présentés ici, en détails, tous les sorts de magicien, classés par niveau.

"Appendice 4 : Sorts de Prêtre"
Même chose que le précédent, pour les sorts de prêtres.

"Appendice 5 : Sorts de Magicien par Ecole"
Récapitulatif de tous les sorts de magicien, classés par Ecoles : Abjuration, Altération, Conjuration, Enchantement/Charme, Divination, Illusion/Fantasme, Invocation/Evocation, Nécromancie.

"Appendice 6 : Sorts de Prêtre par Sphère"
Tous les sorts de prêtre, classés par Sphère : Animale, Astrale, Charme, Climat, Combat, Conjuration, Création, Divination, Elémentaire, Garde, Générale, Nécromantique, Protection, Soins, Soleil, Végétale.

"Appendice 7 : Index des Sorts"

"Appendice 8 : Tableaux Compilés de Création de Personnages"
On retrouve là tous les tableaux utiles ayant trait aux caractéristiques, aux races et aux classes.

Un index termine l'ouvrage.

Cet ouvrage est un recueil de 65 petites aventures qui ne nécessitent aucune préparation préalable. Le meneur peut donc les utiliser comme interludes entre deux grandes aventures ou pour agrémenter un scénario en cours. La plupart de celles-ci sont basées sur la rencontre des aventuriers avec des créatures dans leur repaire ou leur habitat naturel.

La table des matières indique les rencontres et l'environnement dans lesquelles elles ont lieu.

L'introduction détaille le format utilisé par tous les scénarios présentés, et donne quelques définitions des abréviations et termes techniques utilisés dans les scénarios.

Les scénarios occupent les 87 pages suivantes. La résolution des rencontres diffère d'une aventure à l'autre : certaines nécessitent de recourir à la force, d'autres privilégient la diplomatie ou la ruse, mais toutes peuvent être résolues en une ou deux heures de jeu (à moins que le MD ne souhaite développer l'intrigue).

Chaque scénario fait entre une et deux pages et obéit au format suivant : le titre de l'aventure est tout simplement le nom de la créature qu'il met en scène, suivi du nombre de créatures de ce type que l'on peut y rencontrer, entre parenthèses. Suit un petit paragraphe technique indiquant le type de terrain sur lequel la rencontre devrait se produire, le niveau global idéal du groupe de personnages, et les points d'expérience qu'ils pourront en retirer (plusieurs valeurs sont proposées, selon les règles d'expérience que le MJ utilise). Viennent ensuite des idées de mise en place de la rencontre, et enfin la description de l'aventure elle-même.

Le recueil se termine par l'index des rencontres et une double page résumant les caractéristiques de toutes les créatures de l'ouvrage.

Le premier livre, titré le Livre de Campagne présente au Maître de Jeu, tout ce qui lui est nécessaire de connaître pour mener à bien une campagne ayant pour toile de fond cette sinistre cité.

Après 3 pages d'introduction et de présentation du supplément en général, le premier chapitre décrit en 20 pages l'historique houleux de la cité, des premiers campements miniers de 640 CV à aujourd'hui, l'an 1369, qui vit quelques mois auparavant sa quasi-destruction suite à la folie de Cyric. Le chapitre se termine par la chronologie "officielle" de Château-Zhentil qui prend le pas sur toutes autres éditées à ce jour et "volontairement" faussée par le Réseau Noir lui-même.

Le deuxième chapitre nous présente le Zhentarim. Cette organisation est des plus complexe et les 20 pages de ce chapitre ne font qu'effleurer le mystère en nous renseignant sur ses objectifs réels, son organisation, ses divisions internes et son histoire secrète. Vient ensuite un court aperçu des places-fortes possédées par le Réseau puis sur ses relations avec les diverses organisations manipulant ou protégeant le peuple de Faerûn. Les huit dernières pages de ce chapitre présentent les agents et les activités engagées par le Zhentarim le long de la Route Noire qui traverse le Mitan Occidentale, de la Mer de Lune à la Côte des Epées.

Le troisième chapitre visite en 26 pages la cité de Château-Zhentil, au sommet de sa puissance, aux environs de l'année du Prince (1357 CV), avant que les différents évènements déclenchés par le Temps des Troubles conspirent pour la détruire et la reconstruire à plusieurs reprises. A cette époque la cité est peuplée de 80.000 habitants dont 22.000 soldats d'élites, appuyés par 16.000 mercenaires. C'est une des plus grandes puissances commerciales de la Mer de Lune où le pouvoir est aux mains du Seigneur Syal Amandon, ouvertement manipulé par Manshoon. Le clergé de Baine y est prépondérant et un plan du Grand Temple du Dieu Noir, tout comme celui de la Tour de Fzoul, nous est présenté.

C'est durant l'automne de l'an 1368 CV (l'année de la Bannière), que la ville fut saccagée par le Feu Divin, suivi d'une invasion de Géants, de Dragons et d'Humanoïdes, suite aux machinations tordues de Cyric, le Dieu Fou. La partie sud de la ville est tout ce qui reste de la grande cité de Château-Zhentil. Ce quatrième chapitre décrit en 30 pages ce qu'il reste de la cité, après le fiasco du Cyrinishade. Comme pour l'époque précédente, les lieues principaux ou d'intérêt, y sont décrits, ainsi que diverses informations sur sa population et ses us et coutumes. Les trois dernières pages de ce chapitre présentent le calendrier possible, mois par mois, de l'an 1369 dans la région de Château-Zhentil, ainsi que la position et les plans prévus par ses voisins et ennemis.

Le cinquième chapitre, qui a pour nom "la galerie des malandrins" présente les fiches techniques des principaux responsables du Zhentarim.

Ce premier livre se termine par trois appendices : le premier sur les nouvelles puissances de Château-Zhentil (Cyric, Iyachtu Xvim, Kelemvor et Mask), le deuxième présentant quelques nouveaux sorts, et le derniers divers objets magiques, dont le Cyrinishade, en grande partie responsable de la destruction de la cité.

Le deuxième livre, le Livre d'Aventure, présente trois scénarios sur le thème de Château-Zhentil et du Réseau Noir.Dans "Espoirs Détruits" les PJ tenteront de mettre un terme à l'occupation du village de Mantelneige par le Zhentilar, l'armée de Château-Zhentil, qui y a asservi toute la population et déboise massivement la forêt, après avoir passé le cercle druidique local, au fil de leurs épées.

La deuxième aventure, "Une sinistre condamnation" propulse les PJ dans un vaste conflit ayant pour cadre les égouts de Château-Zhentil. Plusieurs réseaux souterrains existent ici bas, et le présent scénario vous en fait visiter l'un des plus importants.

La troisième aventure, "Gain de temps" a pour thème l'avènement de Iyachtu Xvim, réclamant le trône de Baine, son père, et son ministère, perdu à la faveur de Cyric après l'Age des Troubles. Ce scénario se déroule juste après la destruction de Château-Zhentil et plante le décor pour une future campagne ayant pour thème le futur de la Mer de Lune pour plusieurs années à venir.

En complément de ces deux livres la boite contient un livret de 16 pages, 3 cartes couleurs et 8 fiches cartonnées.

Le livret de 16 pages est un appendice au Bestiaire Monstrueux d'AD&D et présente 16 nouvelles créatures natives de la région ou associé aux puissances qui la gouvernent (Nouveau Golem, Baineliche, Hybsile, Serpent Messager...)

Concernant les trois grandes cartes, deux d'entre elles présentent Château-Zhentil à deux époques différentes (1357 et 1369) alors que la troisième présente les places-fortes et les sites sous contrôle du Réseau Noir, le long de son réseau commercial.

Les huit fiches cartonnées décrivent des endroits où résident les PNJ et les monstres les plus infâmes jamais associés avec Château-Zhentil.

"No story too strange for our underpaid reporters !" est un des sous-titres de ce jeu de potaches. Les joueurs incarnent d'intrépides reporters au service de leur tout puissant Editeur, dont la mission est de ramener le scoop du siècle : "Les Russes se sont battus contre des E.T. atomiques il y a 30 ans !" ou "Le Triangle de la Terreur, Aliens et Atlantes se disputent les captifs de la côte des Bermudes !" (le point d'exclamation est, naturellement, obligatoire).

Et tout ça pour la gloire. Car le journal n'est pas riche et ses courageux reporters sont la risée de leurs collègues des grands journaux. Mais les personnages savent : ILS sont là. ILS sont partout. ILS cachent des choses : Nessie (c'est le petit nom du monstre du Loch Ness), les OVNIS, les pétunias, les secrets sur JFK... Seuls les téméraires reporters le sont assez pour tout dévoiler. Et ce, chaque semaine !!! Mais les lecteurs n'ont pas besoin de savoir que l'une des phrases favorites de l'Editeur est "alors, mentez !" lorsque les reporters ne savent pas.

Après 15 pages de règles succinctes vient la description du monde. Enfin non. Ou plutôt si. La description de l'univers est absolument omniprésente : dans la description des compétences, dans la vie des PJs, dans des extraits de tabloïds (du genre "les Rose-croix ont contacté les Aliens !" ou "Piranha géant : pas un problème pour le gouverneur"), jusque dans les explications des règles (ex : "Nouvelles techniques de combat : Il n'y en a pas. La vie est assez compliquée comme ça.").

La création de personnages, que l'on trouve ensuite, permet de définir le "Core" puis la vie du PJ. Celle-ci est déterminée aléatoirement : le joueur décide ce que fait le personnage après être sorti du Lycée (Université, école de journalisme, travail ou la plage) puis pour le reste laisse les dés choisir. Le résultat peut être folklorique : le PJ peut se retrouver technicien en armement nucléaire, chassé par une secte, amnésique, marié, divorcé, ou encore évadé. Il pourra aussi se voir affublé d'un casier judiciaire, d'une (ou plusieurs) femme/enfant, perdre ou gagner des points de caractéristique (Ex : "NON ! Ne mélange pas ces deux fioBOUM ! -5 en Charme mais + 2 en $"). A chaque étape, le joueur choisira une compétence. Là aussi, on est dans le domaine du n'imorte quoi : des traditionnelles "Langues" ou "Bagarre", on passe à "JdR" (qui sert à influencer les esprits faibles, comme tout le monde le sait), "Tueurs en série", "Manipulation des médias", "JFK", "monstres" etc...

Vient ensuite le "Comment devenir un bon journaliste", rédigé de manière parodique, avec des exemples (Nul : Le mauvais temps retarde le lancement de la navette. Bon : La NASA craint des attaques terroristes. Très bon : Les aliens menacent de détruire la navette. Excellent : Le King à la NASA : " Restez en dehors de l'Espace ! "). "Comment écrire un article", "comment mener une enquête", le code de déontologie, "comment trafiquer une photo" tiennent en 4 pages très denses.

Les conseils au MJ sont rédigés dans la même veine : 8 recettes pour être drôle sont données. L'un des conseils est " Intrigue : ? ". L'ultime conseil donné au MJ est "Inventez-le. Pas besoin de connaître les caractéristiques de tel ou tel monstre : c'est la façon dont est jouée l'histoire qui déterminera si le Yéti encaisse une décharge d'Uzi ou pas."

2 scénarios sont proposés : "Le mariage de l'année" (ou comment prendre les photos du mariage d'une vedette de la chanson avec le mafioso local) et "Faux pas" (très X-Files)en 6 et 9 pages.

Le livret se clôt sur la reprise des tableaux de création de Pjs, ainsi que sur un modèle lacunaire d'écriture d'article.

On trouvera aussi à l'intérieur du livre le poster du monde dans un style très "cartoon", avec des Hitler clonés dans une boîte de sardines en Amérique du Sud, ou des survivants du Titanic.

Cette édition "révisée" reprend intégralement le contenu de la version précédente, comme en témoigne l'ISBN commun aux deux ouvrages. Fondamentalement, il s'agit d'une nouvelle impression ; les seuls changements concernent :

• l'image de couverture (adoption d'une nouvelle charte graphique)
• le code produit
• les pages de publicité pour le reste de la gamme (mise à jour en 1996) sur les deuxième et troisième de couverture

Il existe au moins deux couvertures différentes avec une différence minime concernant le code produit en haut et à droite :

• couverture avec code "2121"
• couverture avec code "TSR02121" (7e impression)

Cette aventure en douze chapitres est présentée dans l'introduction comme particulièrement mortelle, avec une petite ambiance horreur. Les joueurs en auront un aperçu dans le prologue : ils y incarnent les fameux personnages du Cercle des Huit de Greyhawk, et ils se feront éliminer en quelques minutes face à un individu se prenant pour Vecna car possédé par ses légendaires artéfacts.

L'aventure proprement dite commence après, lorsque les joueurs incarnent leurs véritables personnages. Ils rendront visite à Mordenkainen au sujet de cet incident, et ils se retrouveront confrontés au culte de Vecna.

Après avoir collecté de nombreux renseignements, les aventuriers partiront pour la ville de Verbobonc à la recherche du culte, mais leurs recherches attireront l'attention d'adorateurs de Iuz ainsi que ceux de Vecna. Ils seront donc confrontés à des pièges et embuscades.

Après avoir découvert le temple secret de Vecna, ils apprendront avec surprise qu'un personnage anodin qu'ils ont croisé plusieurs fois n'est autre que Vecna lui-même, qui s'est servi d'eux pour récupérer deux de ses artéfacts. Avant de disparaître, Vecna donnera rendez-vous aux personnages dans un lieu appelé Tovag Baragu.

Par la suite les aventuriers se rendront à Osnabrölt, une communauté de gnomes qui détiendrait le moyen d'anéantir Vecna. Après avoir passé un test simple, les gnomes leur remettront une épée. Ce n'est autre que l'infâme épée de Kas, dont des adorateurs de Iuz tenteront de s'emparer.

S'étant renseignés au sujet de Tovag Baragu, les aventuriers partiront jusqu'à ce mystérieux cercle de mégalithes. Ils y trouveront là Vecna, en plein rituel magique, qui leur proposera un marché. S'ils acceptent l'aventure est terminée et Vecna a gagné. S'ils refusent il les transférera sur un autre plan, dans sa prison : la Citadelle Cavitius.

Prisonniers, nos héros devront rechercher le seigneur Kas dans la Citadelle. Ils apprendront de lui que Vecna étant immortel, il ne peut être tué, mais détruit un temps donné par une entité de Greyhawk de même puissance. Cette entité n'est autre que le demi-dieu Iuz.

De retour sur Oerth à Tovag Baragu, les aventuriers invoqueront Iuz avec l'appui des dieux qui craignent l'ascension de Vecna : Iuz apparaîtra et affrontera Vecna. Les personnages les détruiront tous deux en les poussant dans un portail dimensionnel.

Le livret se termine sur cinq annexes, décrivant les différents artéfacts de l'aventure, les profils de Vecna sous ses différentes formes ainsi que ceux de ses lieutenants, les profils des principaux PNJ, et deux séries de personnages prétirés pour les joueurs : le Cercle des Huit qui sert uniquement au prologue, et la seconde série qui représentera les personnages des joueurs dans toute l'aventure.

Le cadre de l'action est toujours le continent rapidement décrit dans X1 - The Isle of Dread, mais dans des territoires voisins (une carte est fournie) de ceux qui y sont présentés. Brusquement, de petites tribus du désert ont été organisées par un "Maître" mystérieux, qui a amené la guerre jusqu'à une nation voisine, la République.

Les joueurs, arrivés un peu tard, font partie de la 2ème vague de volontaires pour aller au combat. Mais rapidement il leur sera confié une mission spéciale, qui leur fera traverser désert et montagnes, à la recherche du Temple de Mort, objet du supplément X5.

L'ouvrage est divisé en 8 parties. L'introduction, 1ère partie, présente le cadre (histoire, événements récents), dont une partie à lire aux joueurs. Ceux-ci accompagnent les réserves de troupes qui marchent sur les pas de la première armée.

L'aventure commence dans la 2ème partie, dans un village récemment attaqué. Les personnages sont mis dans l'ambiance - ennuyeuse - des soldats dans une armée ; quand un tour de garde leur amène des nouveautés qui vont leur donner plus de responsabilités. A la suite d'une rencontre ils recevront une mission spécifique et quitter le reste de la troupe. Ce qui ne passera pas inaperçu aux yeux des forces du mal.

Dans les parties 3 à 5, les personnages progressent en terrain plutôt plat : rivière, marais, jusqu'à une caravane prête à traverser le désert. Ils l'accompagneront un moment, dans un voyage plus ou moins mouvementé. Jusqu'à un temple enfoui, non dénué d'importance, puis un groupe de derviches. Une fois prouvées leurs bonnes intentions, ils pourront continuer leur traversée du désert, à la rencontre de l'armée adverse. Qu'il faudra passer, pour atteindre les montagnes.

Celles-ci atteintes, reste à les franchir, ce qui est l'objet de la 6ème partie. Cela amènera les personnages, entre autres, à une abbaye très spéciale - comme les moines ne manqueront pas de leur expliquer. Mais les joueurs devraient surmonter les difficultés, et trouver la Grande Passe, qui permet de passer de l'autre côté des montagnes. Si le module suivant (X5) est disponible - sinon l'aventure s'arrête là.

La 7ème partie décrit les 5 nouveaux monstres propre au supplément. Enfin (8ème partie), 7 personnages pré-tirés sont proposés, équipement magique compris.

Cette première édition de ZeFRS est une paraphrase des deux livrets de règles de la boîte Conan de 1985, combinant le “Rule Book" (explication des règles) avec le "Reference Guide" (tables et description des Talents), mais sans exemple de scénario.

Le document commence par une page de titre, une page de crédits, trois pages de table des matières et une page d’introduction.

Le texte à proprement parler commence avec “Chapter One : Creating Your Character” qui décrit les différentes étapes de la création de personnage, notamment le choix des Talents et Faiblesses, et la détermination de l’équipement standard. Il est complété par le chapitre “Chapter Two : Talents & Weaknessess” décrivant tous les Talents et Faiblesses du jeu, y compris les sept types de magie avec plusieurs suggestions de sorts pour chaque type.

Puis vient “Chapter Three : The Resolution Chart” qui présente en 2 pages le fonctionnement général de la table de résolution et l’interprétation de la couleur de réussite. Il est suivi de “Chapter Four : Combat” (11 pages) qui détaille les règles pour la résolution des conflits, y compris les grandes batailles.

Ensuite “Chapter Five : Magic” décrit en 3 pages uniquement le fonctionnement général de la magie. En effet, le fonctionnement précis de chaque type de magie a déjà été expliqué au deuxième chapitre.

Deux chapitres sont ensuite consacrés aux règles d’aventure. C'est d'abord “Chapter Six : Hazards” (2 pages) qui est dédié aux différents dangers hors combat : feux, noyage, chutes, etc. Puis “Chapter Seven : Movement” (3 pages) s’intéresse aux différents types de déplacements.

“Chapter Eight : Life in a Sword-and-Sorcery World” (5 pages) traite des relations avec les PNJ ainsi que du système économique, avec des catalogues d’équipements de diverses sortes, y compris les armes et armures. Enfin, “Improvement and Ultimate Goals” (2 pages) est un chapitre consacré aux récompenses des joueurs et à l’amélioration des personnages : acquisition du Renom, de points de Talents supplémentaires... C’est également ce chapitre qui décrit l’usage et l’acquisition de points de Chance.

Le document se conclut par des appendices :

• Les caractéristiques de cinq PNJ typiques : brigand, gens du peuple, sectateur, mercenaire, marin/pirate
• Les caractéristiques et descriptions de trois PJ prêts-à jouer
• Une fiche de PJ vierge, recto-verso
• La table de résolution en couleurs