Guide du Rôliste Galactique — Accueil

Réimpression quasi à l'identique des suppléments Beastmen of Mars et Canal Priests of Mars.

Ces fiches de personnages ont été rassemblées par un maître de guilde d'Aysle qui tient un registre de chevaliers des possibilités disponibles pour des missions de tous ordres. Elles sont disposées chacune sur deux pages :

• à gauche, une grande illustration et un récapitulatif des accomplissements du personnage, assortis de notes d'évaluation.
• à droite, une fiche de personnage en deux colonnes, la première comportant les caractéristiques et la seconde comportant un historique, des traits de personnalité, de l'équipement et une phrase type.

Le musée Grévin n'a qu'à bien se tenir, ces fiches contiennent des personnages issus de toutes les époques et de tous les cosms : le clone de D'Artagnan, deux clones de Rambo, un Sherlock Holmes devin, un hybride de Conan et de Prince Vaillant, une émule de Robin des Bois, un géant parrain de la mafia, une Robinson Crusöe de la Terre Vivante, Skippy l'Eidenos curieux, une galerie d'Espions autorisés à tuer, un cyberTorquemada repenti, quelques femmes fatales diversement transformées, des extraterrestres repentis, le cousin d'Indiana Jones et celui du Dr Jekyll, et une sacrée galerie de créatures transformées d'un cosm à l'autre comme l'Eidenos super-héros ou le nain marchand.

Deux pages, intitulées règles pour les personnages avancés, sont plutôt un ensemble de notes destinées à créer des personnages plus solides que les débutants.

Ce manuel reprend l'essentiel de la deuxième partie (celle destinée aux MJ) de la première édition du jeu.

Table des matières :
- Dark Times : présentation du contexte du jeu, destinée aux joueurs. Le contenu en est suffisamment général pour s'appliquer à toute la planète, mais seuls les États-Unis bénéficient d'une présentation particulière.
- Dark Earth : ce chapitre complète "Dark Times" en révélant au MJ des informations supplémentaires. On y découvre en particulier l'histoire occulte de la planète depuis 1945 (avec l'incontournable affaire Roswell, et le premier contact entre des extra-terrestres et le gouvernement américain en 1947), et bien d'autres choses encore. On y trouve aussi des informations sur le niveau technologique, sur les Dark Ones et sur les demongrounds.
- Dark Races : chapitre consacré aux Dark Minions, dont il présente un échantillon diversifié.
- Dark Tek : quelques appareils de haute technologie utilisés par certains Dark Minions.
- Empathic Underground : chapitre consacré aux résistants qui luttent contre les Dark Minions, et à la façon dont leurs groupes sont organisés. Il est aussi question de leurs rapports avec les extra-terrestres.
- Human NPCs : chapitre sur les PNJ, leur quantification en termes de règles, leurs motivations, leur utilisation en cours de jeu. Il s'achève sur une série de PNJ typiques.
- Beasties : après quelques informations sur la gestion des créatures, ce chapitre en présente une liste variée.
- Robots : règles sur les robots, en particulier leur utilisation en combat et les dégâts qu'ils peuvent subir. Le chapitre s'achève sur la présentation rapide de quelques types de robots courants.
Referees
- Encounters : des idées de rencontres et d'évènements dont le MJ peut se servir pour pimenter ses scénarios.
- Refereeing DC : conseils destinés au MJ (aussi bien des conseils de base que des conseils spécifiques à la maîtrise de scénarios ou de campagnes de Dark Conspiracy).
- Adventures : ce chapitre commence par le scénario "Ravening Wolves", qui figurait déjà dans la première édition. Il est suivi de quelques idées de scénarios, basées sur les articles d'un tabloid fictif, et elles aussi piochées parmi celles de la première édition.

Également publié en boîte avec quelques accessoires, ce gros livre contient tout le nécessaire pour jouer à Twilight: 2000 : règles, informations de contexte, petits scénarios.

Revu par rapport à l'édition précédente, afin de tenir compte des évolutions géopolitiques survenues dans l'intervalle, l'historique est globalement le suivant :
Une guerre sino-soviétique éclate en 1995, entraînant par contrecoup des escarmouches entre la Pologne et l'Allemagne (liées au refus de certains militaires polonais d'origine allemande d'être envoyés sur le front chinois dans le cadre du Pacte de Varsovie) qui aboutissent en juillet 1996 à une attaque allemande. C'est très vite l'escalade dans ce dernier conflit, avec intervention soviétique et tchécoslovaque aux côtés des Polonais, entrée en scène des États-Unis (ayant pour conséquence le retrait de l'OTAN de la France, de la Belgique, de l'Italie et de la Grèce), puis de leurs alliés britanniques et canadiens, extension du front à la Norvège, guerre (suite à des incidents inter-ethniques) entre la Hongrie et la Roumanie, cette dernière appelant l'OTAN à l'aide contre les envahisseurs hongrois, bulgares et soviétiques, guerre gréco-turque, invasion de la Finlande par les troupes de l'Alliance atlantique, etc... Bref, l'Europe de l'est s'embrase du nord au sud, tandis que l'Inde et le Pakistan s'affrontent enfin ouvertement. À partir du 9 juillet 1997, subissant des revers sur les deux fronts, l'URSS emploie les premières armes nucléaires du conflit, contre des éléments allemands ayant pénétré sur son territoire. Les armes atomiques sont dès lors utilisées largement contre les Chinois, qui ripostent. Sur le front ouest, l'OTAN réplique elle aussi ; et le Pakistan, puis l'Inde, font à leur tour usage de leur armement nucléaire. Début 1998, parmi les États d'Europe continentale seules la France et la Belgique ont su conserver leur cohésion interne.
En Amérique du Nord, le flot des immigrants illégaux mexicains s'accroît, et la situation dégénère au point que l'armée mexicaine franchit le Rio Grande ; les États-Unis sombrent dans le désordre et l'anarchie, et en 1999 sont dotés de deux gouvernements distincts, l'un civil, l'autre militaire (issu du refus de l'état-major de reconnaître la validité du premier). Sans gouvernement fédéral unifié et fort, le pays s'enfonce encore un peu plus dans le chaos, chaos dans lequel les milices survivalistes jouent un rôle non négligeable.
Au printemps 2000, le front européen est à peu près stabilisé. Il n'existe pour ainsi dire plus d'autorités civiles. C'est dans cette situation anarchique que se retrouvent les personnages.

Côté règles, cette deuxième édition introduit les GDW House Rules, système de règles qui fut ensuite utilisé dans les autres jeux de l'éditeur : Traveller : The New Era, Dark Conspiracy et Cadillacs & Dinosaurs.

En termes de jeu, les personnages sont essentiellement définis par 7 caractéristiques (attributes) et des compétences (skills).
Les caractéristiques, notées sur 10, sont : Strength (la force), Constitution (santé et résistance physique), Agility (agilité, dextérité), Intelligence (l'intelligence), Education (la capacité à apprendre), Charisma (charme, magnétisme) et Empathy (en gros, une sensibilité aux phénomènes et aux êtres vivants naturels).
Comme les caractéristiques, les compétences (dont le nombre dépasse 50) sont notées sur 10. L'éventail proposé couvre un choix assez vaste d'activités. Par ailleurs, certaines compétences (cascade skills) sont en pratique subdivisées en plusieurs compétences couvrant des domaines plus étroits (avions, hélicoptères, et navettes spatiales, pour "pilotage", par exemple).
Le personnage doit aussi avoir choisi un métier (career), qui influe sur ses compétences et lui procure des relations (contacts) et parfois d'autres avantages.
Les actions sont résolues en lançant 1D10 sous la caractéristique ou la compétence appropriée. Dans la deuxième édition, les règles restent pour l'essentiel très proches, mais la résolution des actions se fait à l'aide d'1D20 sous (compétence + caractéristique associée).

Table des matières :
- Le livre s'ouvre sur une allocution de Janosz Skrivkin, chancelier croate, regrettant qu'en 1999 l'humanité n'ait toujours pas su tirer les leçons des conflits précédents. Vient ensuite la table des matières, puis le corps de l'ouvrage lui-même :
- Countdown to Armageddon : chronologie des années 1989 à 2000, décrivant l'évolution géopolitique du monde, et la suite d'événements ayant abouti à la troisième guerre mondiale.
- Character Generation : règles de création de personnages et deux exemples complets de création de PJ.
- Equipment List : matériel en tous genres, avec poids, prix, et données techniques si besoin est.
- Vehicle Cards : des moyens de transport variés, chacun étant accompagné d'une illustration : véhicules terrestres (dont de nombreux chars d'assaut), animaux et embarcations.
- Weapon Cards : armes en tous genres, chacune pourvue de son illustration. L'éventail va des armes blanches aux missiles et aux pièces d'artillerie, avec une majorité d'armes à feu individuelles.
- The Referee : section destinée aux MJ, avec conseils de base, utilisation du système de jeu, et gestion des PNJ.
- Getting Started : une page sur le thème "comment faire démarrer une campagne".
- Time and Travel : règles sur la gestion du temps, les déplacements, la recherche de nourriture, la fatigue.
- Encounters : des idées de rencontres et d'événements dont le MJ peut se servir pour pimenter ses scénarios. Ce chapitre contient aussi 4 brefs scénarios, chacun basés sur la rencontre entre les personnages et une situation ou un groupe de PNJ. Enfin, il s'achève sur une série de plans de bâtiments variés.
- Combat Rules : le système de résolution des combats, très complet. On trouve également dans ce chapitre les règles sur les explosifs, les dégâts et la guérison, l'utilisation des véhicules (y compris une section à part sur les embarcations, qui contient les caractéristiques de deux hydroglisseurs soviétiques), et sur les animaux.
- The World in AD 2000 : dans ce chapitre sont regroupés tous les autres aspects de l'univers de jeu : commerce et troc, relations entre militaires et populations civiles, radiations, maladies, etc... On y trouve en outre la description de la situation géopolitique et militaire dans les principales régions touchées par le conflit mondial : Europe (avec une attention toute particulière portée sur la Pologne), Amérique du Nord, Asie et Union soviétique. Le reste du monde (Proche et Moyen-Orient, Afrique, Amérique latine, Australie, Pacifique) est expédié en quelques paragraphes, mais n'a pas été épargné par les guerres.
- Price List : prix des différentes pièces d'équipement décrites dans les chapitres consacrés au matériel.
- Reference Charts : les principaux tableaux du jeu (et d'autres secondaires), ainsi qu'une feuille de personnage et une feuille de création de personnage vierges.
- Designer's Notes : quatre pages de considérations diverses sur certaines des modifications entre les deux éditions.
- Index

Preface (4 pages)
Ce court chapitre présente le principe du jeu de rôle et la liste des abbréviations les plus couramment utilisées.

The System (46 pages)
Ce chapitre contient toutes les règles usuelles, à l'exception de la technologie et du cyberspace qui ont droit à leur propre chapitre. Il se divise en parties, la première contenant les règles de création de personnage et la seconde la résolution des actions. La création de personnage s'étend sur 29 pages ; on y trouve comment générer les caractéristiques, le milieu social, la formation, les contacts, l'argent et l'équipement d'un personnage. C'est aussi ici que se trouvent les règles d'expérience et de progression. A la fin de cette première partie, on trouve des précisions utiles au cas où les joueurs voudraient se servir de Cyberspace comme d'un supplément à Spacemaster. La seconde partie se concentre sur les actions des personnages : séquence d'actions, mouvement, manoeuvres, combat (à pied et en véhicule), blessures diverses.

Running the World (44 pages)
Tout le contexte de Cyberspace est là. Les deux premières parties de ce chapitre décrivent l'état du monde à la fin du XXIème siècle, et comment on y vit, ou y survit. On trouve ensuite la présentation de plusieurs entités importantes ou intéressantes (corporations, gangs, gouvernements, arcologies, stations orbitales) et de plusieurs Personnages Non-Joueurs destinés à servir d'employeurs, de contacts, d'alliés ou d'ennemis. La fin du chapitre est dédiée à une présentation de San Francisco en 2090.

Technology (68 pages)
Ce chapitre, le plus long de l'ouvrage, est divisé en cinq parties qui portent respectivement sur les prothèses cybernétiques, les ordinateurs, l'équipement personnel, le matériel médical et biochimique, et les véhicules. Chaque partie contient non seulement un catalogue du matériel disponible, avec son prix et ses caractéristiques techniques, mais aussi toutes les règles particulières qui peuvent s'appliquer. Ainsi, la combinaison de matériel cybernétique obéit à des règles précises, ainsi que la psychose qui attend l'amateur suréquipé. Les règles sur les ordinateurs contiennent des précisions sur les langages de programmation et les Intelligences Artificielles, et ainsi de suite. Notons que la partie sur l'équipement personnel liste les armes, armures, outils, matériel domotique et objets personnels et que la partie sur les véhicules couvre également les armes véhiculaires.

Cyberspace (12 pages)
C'est ici qu'on trouve la description du cyberespace : son infrastructure physique (ordinateurs et réseaux de télécommunication), les moyens de s'y connecter et de s'y déplacer. Le fonctionnement des cyberdecks, consoles d'interface cerveau/matrice est décrit avec les règles nécessaires. Enfin, les procédures d'intrusion et la gestion du combat terminent le chapitre.

Hot on the Heels of Love (5 pages)
Dans ce court scénario pour personnages débutants, un fils de bonne famille engage les personnages pour retrouver sa petite amie. Leur relation s'est construite via le réseau, et la jeune femme, une pirate, n'a plus donné de nouvelles depuis sa tentative d'intrusion dans les systèmes d'une puissante corporation. La mission serait classiquement de type infiltration/récupération si la dulcinée n'était en fait un sous-système autonome d'une mystérieuse Intelligence Artificielle.

Appendices (20 pages)
Ce chapitre récapitule toutes les tables nécessaires au bon fonctionnement du jeu, que le domaine soit le combat, les rencontres, les armes, l'effet des drogues, etc.

Deux pages d'index et une liste de produits ICE et Hero Games terminent l'ouvrage. Notons également que deux feuilles imprimées d'hexagones de différentes échelles sont présentées au milieu du livre.

Le chapitre 1 est une introduction de sept pages qui présente l'idée générale du supplément : jouer soit des gardiens infiltrés dans la vallée soit des prisonniers. Le chapitre détaille aussi la chronologie des événements et le laxisme ambiant, qui ont conduit à ce que le crime soit de plus en plus répandu en Amérique, au point qu'il faille vers 2052 commencer la construction de la DVFP. Elle entre en service en 2078, et l'ouvrage se place en 2090.

Le chapitre 2 ("Overview", 7 pages) présente la construction du mur d'enceinte, les forces affectées à la garde de celui-ci, ainsi que la barrière électromagnétique secrète qui bloque toute communication radio avec l'extérieur.

Le chapitre 3 ("The Death Valley Free Prison", 27 pages) détaille un à un tous les points intéressant des 4000 miles carrés de la DVFP. Les groupes organisés de prisonniers sont également sommairement présentés, comme par exemple la tribu féminine des amazones. Le plan d'une des quatre bordertowns est fourni. Il s'agit des accès à la prison, véritable petits villages très surveillés où les détenus peuvent venir acheter eau, nourriture et autres équipements de base. Plusieurs localités au sein de la DVFP sont également décrites, avec parfois plan à l'appui. Quelques points fortifiés, dont celui des amazones, sont exposés. De même, des plans d'une mine typique sont proposés. Car il y a bel et bien une économie dans la DVFP, y compris minière, faite soit d'anciennes mines abandonnées depuis un siècle ou deux et relancées par les détenus, soit de nouvelles créées depuis l'établissement de la prison.

Le chapitre 4 ("Security", 15 pages) détaille tout le système de sécurité de Manta, la société privée qui gère la prison. Pour commencer, le cyberspace très sécurisé, patrouillé par une IA de combat, dévoile son organisation. Les règles internes de la corporation, les procédures de sécurité, les équipes d'intervention et les principaux responsables, avec leurs caractéristiques, sont exposés ensuite.

Le chapitre 5 ("Inmates", 8 pages) présente des détenus typiques, tels que le commerçant, le mercenaire, le guerrier de la route, le leader de gang et quelques personnalités importantes, comme Man Dingo Wolf, qui est entré volontairement avec pour objectif de prendre le contrôle de la vallée, la reine amazone, un cyborg issu d'expériences gouvernementales ratées, ou Fat Man, ex-parrain de New York, aujourd'hui l'homme le plus riche de la DVFP.

Le chapitre 6 ("Encounters", 6 pages) fournit des tables de rencontres aléatoires.

Le chapitre 7 ("Running the Free Prison Campaign", 11 pages) donne quelques conseils généraux sur la manière de gérer une campagne en ces lieux. Par exemple, il faut détailler la personnalité des PNJ principaux, éviter de transformer le jeu en suite de combats, improviser pour répondre aux actions inattendues des joueurs, etc. Deux pages détaillent les avancées de la technologie militaire de 2090 et trois pages présentent le système monétaire interne de la DVFP, ainsi que les dangers de la chaleur et de la déshydratation.

Le chapitre 8 ("The Bordertown Adventure", 11 pages) est un scénario destiné à de nouveaux arrivants. Duke, seigneur de la bordertown de l'est, propose une mission aux personnages : voler le véhicule personnel du leader du gang des "Road Kills" du coin. Il collectionne les véhicules, et cette Mitsubishi Supernova lui plaît.

Le chapitre 9 ("Death Valley Equipement", 14 pages) est un catalogue d'armes, armures, véhicules et autres équipement courants dans la vallée. Une partie est de fabrication locale. Les véhicules ont un look rappelant particulièrement Mad Max.

Deux pages de publicité pour le reste de la gamme et un questionnaire de satisfaction viennent boucler l'ouvrage. La carte représente la DVFP, d'un coté pour le MJ avec les détails des villes et villages de la vallée et les bases militaires à l'extérieur de celle-ci, de l'autre une carte moins détaillée et ne présentant que l'intérieur de la DVFP, pour les joueurs.

Le livre de base se présente sous la forme d'un épais livre de 340 pages. Il est découpé en 21 chapitres.

Après une courte introduction sur Earthdawn et le jeu de rôle en général, une courte nouvelle suit. Vient ensuite un aperçu général de l'histoire du monde. On y raconte comment Thera fut fondée, quelle fut sa relation avec les Horreurs, comment le Fléau a pu être prédit, l'expansionnisme des Therans, les guerres d'orichalque, la construction des premiers kaers, le schisme elfe, la naissance de Throal, le Fléau lui-même et le retour à la surface.

Viennent ensuite les concepts du jeu. La mécanique de base y est expliquée, ainsi que les termes techniques. La table des niveaux/dés d'actions est définie. Un très bref survol de la magie, des horreurs, des Noms et des Passions finit ce court chapitre.

Toutes les races principales du jeu sont décrites après. Ces descriptions relèvent plus du background que de la technique. Une petite citation typique accompagne les illustrations des races.

Avec le chapitre suivant, on commence la partie technique. Toute la création des personnages y est couverte. Une page résume celle-ci. Vient ensuite la description détaillée de chaque étape. Le choix de la race, de la discipline, le tirage, l'achat des caractéristiques principales, le calcul des caractéristiques secondaires et l'achat des compétences sont couverts. Une brève aide à la description de son personnage clôture le sujet.

Vient ensuite la description complète des disciplines. Pour chaque discipline une petite description est faite. On a également droit aux caractéristiques les plus importantes, les restrictions raciales, la description du rituel karmique et les compétences artisanales possibles. Y sont ensuite couverte la liste des talents jusqu'au 8ème cercle (les cercles suivants sont décrits dans le Compagnon). Pour chaque discipline, on trouve un personnage typique du premier cercle avec talents, caractéristiques complètes et équipements. Ceci facilitera la création des personnages pour les débutants, ou accélérera les débuts de parties impromptues. Le chapitre suivant décrit par le menu tous les talents de chaque discipline. Mais au préalable, on a droit à quelques pages sur l'utilisation de ceux-ci. Les compétences viennent juste après. De même, les règles d'utilisations précèdent l'énumération des compétences proprement dites. Elles sont classées en plusieurs types (général, de connaissances et d'artisanat).

La magie est couverte longuement dans le chapitre suivant. Les Cycles de la Magie nous sont expliqués. Vient ensuite la description du plan Astral : sa nature et l'interaction que les personnages ont avec. La théorie magique est expliquée ensuite. On y parle de tous les concepts de la magie si particulière d'Earthdawn tels les Noms, les Filaments et l'utilisation des objets magiques. On y aborde le lancer des sorts, et on finit par la Magie du Sang.

Le lancement des sorts est enfin abordé complètement après cela. Quels talents sont utilisés, qu'est-ce qu'une Matrice, quel est leur type, etc. L'apprentissage de nouveaux sorts est présenté de la même façon. Les désagréments sont expliqués en détails juste avant de présenter la liste des sorts par discipline et par cercle.

Le chapitre sur le combat fait suite à celui sur la magie. En relativement peu de pages, on y apprend comment blesser voire tuer son prochain. L'initiative, les actions possibles, leur résolution, les dommages, etc. sont détaillées par le menu. Toutes les options classiques et parfois moins classiques sont couvertes : position défensive, utilisation des boucliers, assommer, etc. Les blessures ainsi que les différentes manières de guérir achèvent ce chapitre.

Un chapitre plus fourre-tout suit. L'escalade, les chutes, le poison, les pièges sont autant de sujets abordés. Les transports terrestres, maritimes et aériens ont droit à quelques petits paragraphes. L'inévitable partie sur l'expérience lui succède. On y apprend comment, en récoltant des points de légendes, les héros peuvent augmenter leurs talents et leurs compétences et ainsi accéder aux cercles suivants. De même on détaille différentes techniques telles que celle du Maître Fantôme, permettant d'interroger les grands maîtres du passé afin d'acquérir leur savoir.

L'habituel chapitre du maître de jeu fait suite. On peut y trouver divers conseils sur comment interpréter les règles, être flexible, créer des aventures, accorder les points de légendes, etc. Tout le matériel achetable (armes, armures, biens divers) est décrit par le menu.

Les objets magiques d'Earthdawn sont ensuite couverts. Leurs pouvoirs sont effectivement exposés, mais aussi la façon de les maîtriser. En effet, il faut d'abord en savoir suffisamment pour tisser un filament vers l'objet en question. Cette opération magique n'est accessible qu'au magicien ou au combattant du 4ème cercle et plus.

Les créatures sont disséquées dans un des derniers chapitres. On y trouve aussi bien certains grands classiques tels les griffons, les zombies, les dragons ou les goules que des créations originales (épineux, ogres jumeaux, ...). Mais le plat de résistance se situe vers la fin avec les horreurs. Les vrais méchants du monde d'Earthdawn ont droit à plusieurs pages de ce chapitre. Elles sont couvertes en long en en large dans le supplément homonyme qui leur est consacré. Et leurs pouvoirs sont proprement terrifiants.

Les Passions sont passées en revue juste après. Plutôt que des dieux, les Passions sont l'incarnation, l'avatar des grands principes du monde : l'art, la richesse, l'énergie, la rébellion, la justice ou la valeur. Les personnages peuvent devenir des questeurs. Sans être des prêtres, ce sont des personnes qui essaient de vivre pleinement les idéaux et les valeurs d'une Passion célèbre. Cela leur apporte quelques pouvoirs en relation avec la Passion choisie.

On termine par un survol extrêmement succinct du monde d'Earthdawn. Il est clair que c'est dans les divers suppléments que la richesse de ce monde se dévoile.

On complète le tout par un index, une feuille de perso, et une carte du monde.

Cet ouvrage précise toutes les informations importantes sur la magie dans le monde de Shadowrun. Il s'agit principalement d'un supplément de règles, bien que de nombreux aspects de la magie soient expliqués et utilisables pour le background. Il reprend des éléments de la première édition du grimoire en y ajoutant les druides (du London Sourcebook) et les esprits insectes (de Universal Brotherhood).

La première partie, intitulée Les traditions présente en fait la société des magiciens, en donnant quelques exemples de magiciens connus. On y trouve également les principes généraux de la magie hermétique et shamanique, les deux écoles principales.

La seconde partie rentre dans la technique en présentant Les arts, entendez différentes façons de faire de la magie supérieure à celle que l'on utilise quotidiennement. Un long passage est consacré à l'Enchantement de choses et de lieux. Ce chapitre se poursuit par des considérations sur les druides, les adeptes et se termine par la sorcellerie rituelle.

Dans la partie suivante, Les grands mystères, sont abordées trois particularités de la magie. L'initiation, qui éveille le magicien aux forces suprêmes de la magie, la Métamagie qu'il peut alors utiliser pour canaliser l'énergie magique et les Geasa, des restrictions qui s'imposent d'elles-mêmes au magicien dans certains cas, s'il veut continuer à pouvoir utiliser la magie.

Puis viennent Les entités, les esprits magiques que l'on peut rencontrer dans le Sixième Monde. Les alliés, les esprits contrôlables, les esprits indépendants et les veilleurs constituent l'essentiel des troupes.

Après le vivant, le livre s'attaque ensuite aux lieux magiques. En fait, il se concentre surtout sur la définition et des détails concernant l'espace astral. On y trouve des précisions sur la perception, le combat et l'exploration.

Dans la section Les menaces magiques, on se focalise surtout sur deux menaces : les totems toxiques et les totems insectes. L'organisation de ces derniers est particulièrement précisée.

Enfin, la toute dernière partie de l'ouvrage s'attaque aux Sorts, en donnant des précisions sur la manière de créer un nouveau sort et apportant des corrections et des variantes à certains sorts existants. Les listes de sorts et les tables complètent cette section.

En annexe, on peut trouver une feuille de sort (pour la création) et une feuille de personnage dédiée aux magiciens.

Le livre de base se présente sous la forme d'un épais livre de 340 pages. Il est découpé en 21 chapitres.

Après une courte introduction sur Earthdawn et le jeu de rôle en général, une courte nouvelle suit. Vient ensuite un aperçu général de l'histoire du monde. On y raconte comment Thera fut fondée, quelle fut sa relation avec les Horreurs, comment le Fléau a pu être prédit, l'expansionnisme des Therans, les guerres d'orichalque, la construction des premiers kaers, le schisme elfe, la naissance de Throal, le Fléau lui-même et le retour à la surface.

Viennent ensuite les concepts du jeu. La mécanique de base y est expliquée, ainsi que les termes techniques. La table des niveaux/dés d'actions est définie. Un très bref survol de la magie, des horreurs, des Noms et des Passions finit ce court chapitre.

Toutes les races principales du jeu sont décrites après. Ces descriptions relèvent plus du background que de la technique. Une petite citation typique accompagne les illustrations des races.

Avec le chapitre suivant, on commence la partie technique. Toute la création des personnages y est couverte. Une page résume celle-ci. Vient ensuite la description détaillée de chaque étape. Le choix de la race, de la discipline, le tirage, l'achat des caractéristiques principales, le calcul des caractéristiques secondaires et l'achat des compétences sont couverts. Une brève aide à la description de son personnage clôture le sujet.

Vient ensuite la description complète des disciplines. Pour chaque discipline une petite description est faite. On a également droit aux caractéristiques les plus importantes, les restrictions raciales, la description du rituel karmique et les compétences artisanales possibles. Y sont ensuite couverte la liste des talents jusqu'au 8ème cercle (les cercles suivants sont décrits dans le Compagnon). Pour chaque discipline, on trouve un personnage typique du premier cercle avec talents, caractéristiques complètes et équipements. Ceci facilitera la création des personnages pour les débutants, ou accélérera les débuts de parties impromptues. Le chapitre suivant décrit par le menu tous les talents de chaque discipline. Mais au préalable, on a droit à quelques pages sur l'utilisation de ceux-ci. Les compétences viennent juste après. De même, les règles d'utilisations précèdent l'énumération des compétences proprement dites. Elles sont classées en plusieurs types (général, de connaissances et d'artisanat).

La magie est couverte longuement dans le chapitre suivant. Les Cycles de la Magie nous sont expliqués. Vient ensuite la description du plan Astral : sa nature et l'interaction que les personnages ont avec. La théorie magique est expliquée ensuite. On y parle de tous les concepts de la magie si particulière d'Earthdawn tels les Noms, les Filaments et l'utilisation des objets magiques. On y aborde le lancer des sorts, et on finit par la Magie du Sang.

Le lancement des sorts est enfin abordé complètement après cela. Quels talents sont utilisés, qu'est-ce qu'une Matrice, quel est leur type, etc. L'apprentissage de nouveaux sorts est présenté de la même façon. Les désagréments sont expliqués en détails juste avant de présenter la liste des sorts par discipline et par cercle.

Le chapitre sur le combat fait suite à celui sur la magie. En relativement peu de pages, on y apprend comment blesser voire tuer son prochain. L'initiative, les actions possibles, leur résolution, les dommages, etc. sont détaillées par le menu. Toutes les options classiques et parfois moins classiques sont couvertes : position défensive, utilisation des boucliers, assommer, etc. Les blessures ainsi que les différentes manières de guérir achèvent ce chapitre.

Un chapitre plus fourre-tout suit. L'escalade, les chutes, le poison, les pièges sont autant de sujets abordés. Les transports terrestres, maritimes et aériens ont droit à quelques petits paragraphes. L'inévitable partie sur l'expérience lui succède. On y apprend comment, en récoltant des points de légendes, les héros peuvent augmenter leurs talents et leurs compétences et ainsi accéder aux cercles suivants. De même on détaille différentes techniques telles que celle du Maître Fantôme, permettant d'interroger les grands maîtres du passé afin d'acquérir leur savoir.

L'habituel chapitre du maître de jeu fait suite. On peut y trouver divers conseils sur comment interpréter les règles, être flexible, créer des aventures, accorder les points de légendes, etc. Tout le matériel achetable (armes, armures, biens divers) est décrit par le menu.

Les objets magiques d'Earthdawn sont ensuite couverts. Leurs pouvoirs sont effectivement exposés, mais aussi la façon de les maîtriser. En effet, il faut d'abord en savoir suffisamment pour tisser un filament vers l'objet en question. Cette opération magique n'est accessible qu'au magicien ou au combattant du 4ème cercle et plus.

Les créatures sont disséquées dans un des derniers chapitres. On y trouve aussi bien certains grands classiques tels les griffons, les zombies, les dragons ou les goules que des créations originales (épineux, ogres jumeaux, ...). Mais le plat de résistance se situe vers la fin avec les horreurs. Les vrais méchants du monde d'Earthdawn ont droit à plusieurs pages de ce chapitre. Elles sont couvertes en long en en large dans le supplément homonyme qui leur est consacré. Et leurs pouvoirs sont proprement terrifiants.

Les Passions sont passées en revue juste après. Plutôt que des dieux, les Passions sont l'incarnation, l'avatar des grands principes du monde : l'art, la richesse, l'énergie, la rébellion, la justice ou la valeur. Les personnages peuvent devenir des questeurs. Sans être des prêtres, ce sont des personnes qui essaient de vivre pleinement les idéaux et les valeurs d'une Passion célèbre. Cela leur apporte quelques pouvoirs en relation avec la Passion choisie.

On termine par un survol extrêmement succinct du monde d'Earthdawn. Il est clair que c'est dans les divers suppléments que la richesse de ce monde se dévoile.

On complète le tout par un index, une feuille de perso, et une carte du monde.

Table des matières :
- "You're Not from Around Here, Are You?" est un scénario pour Merc: 2000 qui a pour cadre la forêt amazonienne. Les personnages sont engagés pour protéger les camps d'une agence de l'ONU, victimes d'agressions meurtrières.
- "The Rumors of our Extinction..." est un scénario Twilight: 2000 qui prend place au Nouveau-Mexique.
- "The Orpheus Extract" est un scénario Twilight: 2000 dans lequel les personnages viennent en aide à des agents de la CIA en Allemagne.
- "This Ain't No Weather Balloon", scénario pour Merc: 2000, se passe aux Philippines. Les personnages doivent y libérer un industriel américain et sa femme qui ont été pris en otage.
- "Them?" est un scénario rural pour Twilight: 2000, dans le centre de l'Allemagne.
- "Warlord" est utilisable avec chacun des deux contextes. Le campement des personnages y est attaqué par un mystérieux char d'assaut.
- "Seeing is Believing" est un court scénario pour Twilight: 2000, situé dans l'Oregon mais pouvant facilement être placé ailleurs.
- "Electric Slugs", utilisable pour les deux contextes, est un autre court scénario.
- "The Cloud" est encore un court scénario, sans référence à un contexte particulier.
- "Fido, Fidas, Fidat", court lui aussi, met en scène les résultats d'une expérience scientifique de l'armée américaine, et peut être utilisé avec les deux contextes.
- l'ouvrage s'achève sur des planches d'aides de jeu, dont certaines en couleurs.