Guide du Rôliste Galactique — Accueil

Après titre, crédits, sommaire et une préface de l'auteur (3 pages), une Introduction (3 pages) présente le jeu, avec un encadré remontant aux influences à l'origine du système, jusqu'au Story Engine du jeu Maelstrom Storytelling. Chacun des chapitres suivants se termine par une page récapitulative des informations essentielles qui y ont été exposées.

Tout d'abord, Characters (18 pages) précise comment bâtir un personnage pour Genre Diversion, avec les différentes méthodes de génération des caractéristiques (aléatoire, répartition de points ou linéaire), détermination des compétences (pursuits), des Gimmicks et d'une possible Vocation (occupation) et, optionnellement, d'une motivation (Drive). Un encadré donne des guides pour créer des personnages non humains (elfe, nain, etc.). Neuf pages proposent 68 Pursuits (allant de l'archerie au pilotage de vaisseaux spatiaux) et 63 Gimmicks, et une page propose 11 motivations. La santé du personnage est définie par deux jauges, Fatigue et Injury, avec pour chacune des séries de cases à cocher qui au fur et à mesure de leur remplissage, montrent l'état réel du personnage.

Puis Scenes and Tasks (10 pages) explique le système de résolution, basé sur la somme de deux dés à 6 faces, de l'attribut concerné et des modificateurs dus aux compétences et autres circonstances, qui doit atteindre un seuil de difficulté. Les cas de tâches actives ou passives, de confrontation d'actions, etc. sont abordés. La gestion de la santé des personnages, sources de dommages et armures sont aussi détaillés dans ce chapitre, ainsi que les Exploits, les effets particuliers obtenus en cas de jet donnant un total bien au-delà du seuil de difficulté.

C'est ensuite Physical Conflict (12 pages) qui applique les règles précédentes aux cas des combats, avec les effets du terrain sur les déplacements, les attaques à distance ou en combat rapproché. Les Gimmicks d'armes sont détaillés (précision, rafale, utilisation à deux-mains, etc.) ainsi que les Exploits afférents, et des listes d'armes de l'épieu aux grenades à plasma.

Vient alors Directing the Stories qui détaille sur 14 pages les règles du côté MJ, en donnant notamment des guides de seuils de difficulté, mais aussi des conseils pour mener la partie. Les règles d'expérience sont exposées, ainsi que des guides pour gérer la santé des personnages de manière plus dramatique ou au contraire plus réaliste, pour tenir compte d'autres formes de dommages (démence par exemple), et pour changer l'échelle des éléments du jeu (Attributs, difficultés, etc.). Enfin sont proposées des règles de localisation des dommages, pour la gestion des PNJ et pour créer de nouveaux Gimmicks.

The Art of Magick (10 pages) apporte des règles concernant la magie, absentes de l'édition précédente. Celle-ci nécessite pour les personnages qui en usent, la possession d'une compétence spécialisée et d'une méthode. Le chapitre propose donc plusieurs écoles de magie, donnant accès chacune à quatre Pursuits :

• School of Aegis Magick, spécialisée dans la résistance aux forces magiques,
• School of Battle Magick, à l'intention de blesser ou tuer l'adversaire,
• School of Bestial Magick, tirant sa force des aspects de la vie animale,
• School of Death Magick, souvent appelée nécromancie, vise à amener son porteur vers les nuances de la vie en se focalisant sur l'absence de celle-ci,
• School of Divine Magick, portée vers la pureté et la perception, souvent appelée magie cléricale,
• School of Mind Magick, tournant autour des subtilités de l'esprit.

Le texte décrit les retombées des problèmes liés aux échecs magiques, quatre méthodes (chant, potion, artefacts tels que baguettes ou autre, cercles magiques) et des Gimmicks possibles. Les règles d'utilisation sont complétées par des règles pour créer de nouvelles écoles, de nouvelles compétences, etc.

Puis Vehicles (12 pages) détaille les règles générales pour la gestion des véhicules, leur utilisation et les combats entre véhicules, des Gimmicks pour les véhicules et leurs armements, et une page listant une trentaine de types de véhicules avec leurs caractéristiques.

Bestiary (8 pages), de même, propose les règles de création des monstres, les Gimmicks qui leur sont associés, et 28 créatures, animales (ours, serpent géant), préhistoriques (Tyrannosaure, mammouth), classiques de fantasy (dragon, géant, hobgoblins), ou la SF (martian stormtrooper, mechatrooper).

Conversions (4 pages) présente des guides de conversion de matériel d'autres jeux pour Genre Diversion 3E (Genre Diversion i, Iron Gauntlets, Story Engine) et une méthode optionnel pour jouer sans dés.

Enfin Unbidden & Forsaken (29 pages) est un cadre de jeu prêt à l'emploi, d'horreur contemporaine. Celui place les PJ, des Unbidden entraînés dans une guerre secrète contre des horreurs décidées à se repaître des humains. Le texte présente d'abord le cadre, puis les règles particulières sur 13 pages (incluant deux jauges supplémentaires, démence et Mythe, des compétences (Lores), des Gimmicks et Exploits spécifiques, des informations sur les forces des ténèbres (7 pages) et des conseils au meneur (5 pages).

Le livret se termine sur 4 pages pour des fiches vierges : trois designs de fiches de personnage, normal, avec formes de dommages optionnelles, une pour Unbidden & Forsaken, et une page avec des fiches de véhicules. Vient enfin une page de publicité.

Le premier chapitre, nommé "Basic Exploits", présente le système de jeu basique en quinze pages. On aborde successivement les quatre capacités de base (physique, vigilance, créativité et raisonnement), les deux aspects de base (chance et discipline), la capacité optionnelle ESP pour les pouvoirs psychiques, l'aspect optionnel Transfert ("Endowment"), une énergie transmise par une entité extra-dimensionnelle, les quatre niveaux de compétences (non compétent, novice, professionnel et expert), une trentaine d'exemples détaillés de compétences dont trois pouvoirs psychiques, douze exemples d'avantages, les trois types de principes avec des exemples pour chaque (codes, défauts et objectifs, les principes sont la forme simplifiée des convictions détaillées dans le système avancé), les compteurs de santé exprimés sur cinq niveaux (fatigue et blessure). Les règles de création de personnages, de résolution d'actions, d'évolution des personnages ainsi que le système de combat, de dégâts et de récupération de Basic Exploits sont ensuite présentés. Enfin, le chapitre se conclut sur la feuille de personnage dans sa version de base et sur une page regroupant les tableaux utiles au jeu : table des difficultés, liste des compétences, listes des armures et des armes.

Le deuxième chapitre, nommé "Advanced Exploits", présente en vingt-trois pages les règles avancées du jeu. Les règles de création avancée de personnages utilisent tout d'abord les flairs, des spécialisations des capacités. Après les explications sur leur fonctionnement, plusieurs exemples sont donnés pour les quatre capacités de base, ainsi que pour l'ESP. Le texte donne également d'autres définitions, explications et exemples sur les aspects, les champs d'expérience, qui englobent plusieurs compétences, les types de convictions et leurs différents niveaux, les liens entre les personnages, deux nouveaux compteurs de santé (démence et toxémie), une capacité optionnelle pour gérer l'influence sociale ("Influence") et un aspect optionnel, la révélation. Le système avancé propose des règles optionnelles pour la résolution d'actions : modificateurs de circonstance, actions dangereuses, réussites critiques et échecs critiques, nommés triomphes et calamités. Le système de combat avancé propose d'autres règles optionnelles : mouvement en combat, modificateurs de circonstance, cascades, caractéristiques spéciales des armes comme le tir en rafales, drogues, dégâts autres qu'en combat, séquelles, etc. Enfin, le système avancé propose des règles concernant les véhicules, une feuille de personnage avancée, une feuille de véhicule et une page regroupeant des tableaux utiles au jeu avancé : liste des flairs, liste de modificateurs de circonstance, classes d'armure et classes d'armes, tableau de risques.

Le troisième chapitre, nommé "Setting Specifics", regroupe des systèmes optionnels :
- "The Arcane" propose un système de magie. On commence par nous présenter les divers êtres extra-dimensionnels pouvant aider les mortels via l'aspect Endowment. Deux nouvelles capacités sont ensuite présentées : spiritisme ("channeling") et foi. Puis trois exemples de reliques, cinq exemples de gimmicks magiques et enfin, dix-neuf compétences surnaturelles sont présentées, les compétences étant réparties entre les capacités spiritisme, foi, ESP et raisonnement.
- "Martial Arts" propose des règles optionnelles pour simuler la pratique des arts martiaux, via l'usage d'une nouvelle capacité : le chi, et huit flairs associés symbolisés par les huit trigrammes du Yi-King. La terminologie utilisée est japonaise, mais les règles traitent également d'arts martiaux chinois et coréens ainsi que de la capoeira.

Le quatrième chapitre ("Master Lists") regroupe des listes de compétences, de champs d'expérience et de gimmicks. Les compétences sont groupées par capacité, y compris les capacités optionnelles influence, ESP, Spiritisme, foi et chi. Un système d'icônes permet de repérer, pour les compétences et champs d'expérience, les contextes concernés : médiéval (avant le 16e siècle), ancien (du 17e au 19e siècle), moderne et futuriste. Les gimmicks sont groupés par thèmes : générique, arcane et arts martiaux. Plusieurs éléments de cette liste sont repris des chapitres précédents comme par exemple les compétences et gimmicks surnaturels.

Le cinquième chapitre ("Live Exploits") détaille l'usage simplifié du système en grandeur nature. Le chapitre se termine par une fiche de personnage et une page d'aide de jeu spécifique à ce type d'utilisation.

Le sixième chapitre ("Director's Notes") contient enfin des propositions de règles alternatives et divers conseils : usage de dés, possibilités de gimmicksdésavantageux, conversion de personnages de la première édition, etc.

Après une version sous Masterbook et une version sous système D6, la troisième édition de Bloodshadows est basée sur le système Genre Diversion dans son incarnation 3E.

L'ouvrage s'ouvre sur les titre, crédits et sommaire (2 pages), suivie d'une Introduction (10 pages) essentiellement constituée d'une nouvelle d'ambiance. Puis trois pages présentent le jeu et le genre abordé, avec un encadré de designer's notes de l'auteur principal.

The World Of Marl décrit ensuite en dix pages le monde, son histoire, sa civilisation, et la guerre des dieux. Une carte présente le continent d'Eln et des encadrés donnent un aperçu de l'argot des romans noirs et de Marl.

Puis Characters (42 pages) détaille la construction d'un personnage avec la détermination de ses caractéristiques (Fitness, Awareness, Creativity, Reasoning, Influence), ses compétences : 55 Pursuits, réparties entre les cinq caractéristiques et l'utilisation de la magie, et ses Gimmicks : 115 entre Gimmicks liés aux caractéristiques, Gimmicks de civilisation et capacités particulières. La description des 16 races possibles pour les personnages, chacune apportant son lot de Gimmicks spécifiques, l'alignement qui dénote une prise de position d'un personnage lors de la guerre des dieux, et les rôles possibles pour les personnages : une dizaine dont détective privé, newscribe, truands, jeteurs de sorts ou marchands, chacun apportant des Pursuits spécifiques, poursuivent ce chapitre. Enfin sept pages détaillent le processus de création des personnages et deux pages récapitulent les informations essentielles du chapitre.

Vient alors Basic Rules qui détaille en 18 pages le processus de résolution des actions, avec la détermination du total dés/caractéristique/modificateurs éventuels et de la difficulté en regard, les différents types d'actions, et leurs résultats possibles. Une section est consacrée aux dommages subis par les personnages, au système d'expérience et aux Exploits, les résultats lors d'actions particulièrement réussies. Conflict (16 pages) applique ensuite ces règles au cas particulier des combats, rapproché, à distance ou combat social, avec les règles de mouvements et les poursuites. Le chapitre se termine sur les Gimmicks des armes et Exploits en combat.

C'est Equipment (8 pages) qui décrit ensuite ce dont disposent les personnages : équipement standard, protections, armes, moyens de transports et accessoires pour la magie. La magie est d'ailleurs le sujet du chapitre suivant (Magic, 48 pages) qui présente les neuf compétences associées (Chronomancie, Elémentalisme, Nécromancie, etc.), les règles de lancers de sortilèges, les Exploits liés à ceux-ci. Viennent ensuite les descriptions de 154 sortilèges appartenant aux différents types de magie. Neuf pages présentent pour finir les règles de création de nouveaux sortilèges.

Directing Stories (36 pages) présente des informations et conseils pour le meneur, en commençant avec les manières d'approfondir les personnages, la gestion des PNJ, des conseils sur les aventures possibles selon les endroits de Marl, des conseils pour créer et mener les scénarios de Bloodshadows, et les descriptions de sept lieux standards : troquet, bureau du Privé, night-club, etc. Quatre pages terminent ce chapitre en proposant des guides de conversion d'autres jeux motorisés par Genre Diversion, de la version Masterbook de Bloodshadows, ou des jeux Pacesetter.

The Unnaturals (16 pages) commence par les règles génériques de gestion des monstres, avant de décrire 43 créatures de divers types (hybrides, démons, créatures sauvages, change-formes, morts-vivants, etc.). La suite, c'est The City Of Selastos qui décrit la ville éponyme qui se situe au cœur d'un désert. Ces 10 pages présentent la ville sous plusieurs aspects : géographie, histoire, politique, carte et présentation des quartiers et des cultes.

Suivent alors, après une page de titre, deux scénarios :

• Dans The Lady Is A Vamp (14 pages), les PJ sont recrutés par un newscribe qui a perdu tout souvenir de deux jours de sa vie, et le contact avec son épouse (qui pourrait être une Unnatural). Il souhaite que les PJ retrouvent celle-ci et découvrent ce qui lui est arrivé durant ces deux jours. La retrouver ne fera que les amener à enquêter plus avant sur un redoutable tueur.
• Trail Of Riches (11 pages) les voit employés par un homme d'affaires victime de vols répétés dont il soupçonne un de ses rivaux. Leur enquête va les amener au contact d'un réseau de trafiquants de métal précieux, et d'autres partis bien moins recommandables.

Après une page de titre, les Appendices suivent pour terminer ce volume :

• Des personnages pré-tirés (8 pages),
• Des tables de référence (3 pages),
• Une feuille de personnage,
• Une feuille de création de sortilège,
• Deux pages de publicités.

Le deuxième chapitre, "Rules Addendum" commence par quatre nouvelles compétences (cuisine, connaissance d'un groupe occulte, photographie, biochimie) et huit nouveaux gimmicks dont quatre variantes de l'immortalité. La plus grande partie du chapitre, dix pages, est cependant consacrée à la description détaillée d'archétypes de personnages, utilisables directement comme personnages : cinq variantes de criminels, quatre variantes d'agents, cinq variantes d'investigateurs, quatre variantes de businessmen et quatre variantes de célébrités. Le chapitre se conclut par une page consacrée à la conversion de personnages à partir des règles de CORPS ou du système générique EABA.

Suite à cela, une page conseille aux joueurs de ne pas poursuivre leur lecture, car la partie réservée au meneur commence. En effet, plusieurs chapitres détaillent ensuite les véritables conspirations qui manipulent l'humanité dans l'attente du Jugement Dernier.

"Aliens and UFO's" détaille largement trois groupes extraterrestres et examine plus partiellement quatre autres groupes de ce genre. Le chapitre se termine par des conseils sur leurs technologies étranges et on y apprend le véritable destin d'Elvis Presley. "The Hierarchy" est un groupe d'influence axé sur le paranormal adapté de l'Organization Book de la première édition de CORPS. "Immortals" examine plusieurs types distincts d'immortels également issue de l'Organization Book, dont les Vampires. "Time Travellers" présente un groupe majeur et un groupe mineur, toujours issus de l'Organization Book. "The MAJI Group", également connue comme le Manifeste est une agence gouvernementale. "UFO Researchers" quatre groupes marginaux. "Mutants" propose cinq groupes dont des agences gouvernementales et des entreprises. "The Others" regroupe de manière succincte des organisations plus classiques : illuminati, médias, mafias, etc.

"Running the Game" contient des conseils au meneur, notamment les secrets de la mort de JF Kennedy. Il se termine par deux pages schématisant l'organisation et les relations de sept des factions les plus importantes. "The Stories" recueille enfin plusieurs synopsis à développer et trois scénarios :
- "Chinese Puzzle", qui avait originellement été publié dans l'écran de la première édition de CORPS, et qui consiste à livrer un colis très convoité ;
- "Too Smart For His Own Good" met en scène des OVNI dans la petite ville de Rockford ;
- "Talking About My Generation" envoie les personnages en quête d'un traitement miraculeux contre le cancer ;

La dernière page du document est une feuille de personnage.

Le livre de base Genre Diversion i, après sa couverture, la page des crédits et du sommaire, commence par une Introduction d'une page présentant notamment les différences avec la première version du système.

Puis Characters (10 pages) détaille la création des personnages, avec les caractéristiques et les compétences. Les pages suivantes présentent 69 compétences, 16 backgrounds, et 34 gimmicks, le tout sur 8 pages. Vehicles (3 pages) suit avec les règles définissant les véhicules et une page listant les caractéristiques de 28 d'entre eux, des voitures aux vaisseaux spatiaux.

Le système de résolution est le sujet des chapitres suivants. Basic Task Resolution (3 pages) décrit le mécanisme de base et le combat. Puis Advanced Task Resolution (10 pages) approfondit avec l'échelle des difficultés, le choix de l'issue d'une action, les options de combat et les règles pour les combats impliquant des véhicules.

Rules Options (5 pages) apporte d'autres précisions, notamment sur la progression des personnages, et la conversion vers Impresa, l'autre système de l'éditeur, ainsi que l'adaptation des suppléments pour la première version de Genre Diversion à la présente édition.

Le document se termine sur deux fiches de personnage et de véhicule (2 pages).

"Introduction" (2 pages) est un court chapitre qui explique les concepts de base du jeu de rôles : personnages, MJ (appelé ici "Director"), jet de dés... Puis le médiéval fantastique est abordé à travers toutes une série de questions qui peuvent servir de base à la création du setting qui va devoir être créé par le MJ pour exploiter les règles d'Iron Gauntlets. Ces questions prennent pour thème une descritpion physique de l'univers, les habitants, le niveau de la magie, l'histoire de ce monde, la société et son niveau technologique, la culture, la religion et la cartographie.

"Characters" (20 pages) débute sur un descriptif des caractéristiques du moteur de jeu puis enchaine avec une présentation des six races classiques. Chaque race est décrite en une demi-page en précisant les spécificités techniques qu'elle entraine sur la création de personnage. Il convient alors de choisir le background du personnage : sera-t-il un homme des cavernes, un citadin, un membre du clergé, un noble, un habitant des montagnes, un nomade, un insulaire, un esclace, un forestier ou un homme de tribu ? Vingt-huit gimmicks permettent ensuite d'individualiser le personnage avant de choisir sa profession parmi les quinze proposées. Le choix d'une profession détermine les compétences accessibles qui sont organisées par caractéristiques et qui sont au nombre de cinquante. Il existe une possibilité de prendre une forme de spécialisation, appelée style, dans certaines compétences qui accorde des bonus en utilisant cette compétence. La quantité d'argent disponible pour le personnage à la création est déterminée aléatoirement.

"Task resolution" (10 pages) détaille le système de jeu en précisant comment fonctionne différents types d'action : automatique, en opposition, complexe, collective ou utilisant plusieurs caractéristiques. Ce chapitre donne également une échelle de valeurs pour déterminer la difficulté des actions, les règles d'expérience et s'emploie ensuite à décrire par le menu le système de combat, les sources de dégâts et le système de blessure.

"Equipment" (9 pages) contient le descriptif de tout un panel d'armes de mêlée ou de jet, de boucliers, d'armures, de potions et propose un tableau récapitulatif de ces objets en indiquant leur prix et leur disponibilité.

"Magic" (12 pages) détaille les 3 types de magie. Si la magie divine permet de bénir des croyants, sanctifier un lieu ou soigner des blessés, elle permet également de concentrer la foi du prêtre à travers l'évangile, de faire des prophécies, de donner les sacrements et de construire une idole. Tous ces dons sont attribués au prêtre en fonction de sa piété et du lien qui l'unit à son Dieu. La magie traditionnelle accorde, elle, au magicien d'agir directement sur le monde à travers l'espace, la matière, les sens et les émotions. Mais cette pratique nécessite un apprentissage et l'utilisation de toute une symbolique complexe. L'emploi de grimoire, de tatouages, de runes, d'alchimie est indispensable et rend la pratique de la magie très codifiée. La magie animiste est, au contraire, basé sur le lien qui unit le pratiquant à son familier et les sacrifices qui sont faits aux esprits pour les satisfaire. En échange, l'animiste peut modifier son corps et se rendre directement dans le monde des esprits.

"Bestiary" (7 pages) est l'occasion de décrire tout un ensemble de créatures standards qui peuplent habituellement les univers med-fan. Seize créatures surnaturelles (orques, dragons et autres hydres) sont ainsi décrites en une demi-douzaine de lignes chacune avec un profil technique. Ensuite, c'est au tour des animaux plus communs (chiens, pégases, licornes...) d'entrer en scène. Finalement, ce sont les créatures magiques (gargouille, momies, méduses) qui sont détaillées puis les créatures morts-vivantes.

"Behind the scenes" (13 pages) regroupe une collection de conseils destinés au MJ pour la création de son univers de jeu et la maîtrise d'une partie de jeu de rôles. Sont passés en revue: le rôle du MJ, la gestion du temps et de l'espace, des règles de mise à mort, la manière de faire progresser les PJ et des pistes pour customiser le système de jeu en fonction de ses besoins. Ensuite, des idées générales de scénarios sont abordées, avec en plus des exemples de tables aléatoires de rencontre. Une page explique même comment reproduire les sortillèges traditionnels des autre jeux med-fan avec le système de magie d'Iron Gauntlets. Des règles sur les reliques sont détaillées, ainsi que sur les trésors, les pièges. Quatre adresses de sites Internet sont fournies pour trouver de plus amples informations. Une méthode n'utilisant pas les dés est également décrite puis le chapitre se termine sur un récapitulatif de différentes tables utiles en jeu.

Une feuille de personnage et un index sont présents en fin d'ouvrage mais le livre de base prend fin sur les éléments d'un jeu de plateau à découper (personnages et décors) pour aider à représenter l'action en cours. Une douzaine de personnages sont disponibles ainsi que différents plateaux modulaires compatibles entre eux. Ce matériel se nomme "Disposable Heroes".

Steampunk Musha est un contexte alternatif pour Iron Gauntlets. Il décrit l'immense île de Rosuto-Shima, inspirée par un Japon des samouraï empli d'oni, de mahoutsukaé, de shoguns, de geishas, de kabukika et de tout le folklore que l'on s'attend à trouver dans un tel contexte.

Cinquante ans avant le début du jeu, une très longue guerre s'est achevée entre tous les seigneurs de l'île, menant à la disparation du trône impérial et à l'instauration de onze provinces indépendantes. Au même moment, l'île voyait arriver les premiers gaijin - des étrangers venus d'au-delà des mers, maîtrisant des technologies puissantes de type victorienne, portant des armes dévastatrices et animés par un esprit commercial conquérant. Cinquante années après leur arrivée, le train à vapeur relie désormais les principales villes. Les Shangti cowboys manient le six-coups, les manufactures proposent du travail à une masse de prolétaires exploités, dépeuplant les campagnes, attirés par les promesses de richesse et d'élévation sociale.

Si les anciennes voies de la magie sont peu à peu oubliées par les citadins, quelques habitants de l'île continuent d'en maintenir les traditions : sans doute une bonne chose, si on considère que les oni, les anciens ennemis de l'humanité, semblent revenir, plus puissants que jamais.

Pour jouer à Steampunk Musha, les règles d'Iron Gauntlets sont nécessaires car seules les adaptations et options nécessaires sont comprises dans ce livre. Après les pages de crédits et le sommaire, l'ouvrage s'ouvre sur une introduction (3 pages) présentant succinctement la mythologie de l'île, son espace physique, ses habitants, l'ambiance (l'opposition entre les traditions magiques et la modernité technologique) et les principales adaptations des règles.

Le premier chapitre (Character Basics, 14 pages) regroupe les ajouts aux règles standards : nouvelles capacités magiques, nouveaux gimmicks, nouveaux backgrounds, nouvelles vocations et nouvelles compétences. Il propose des règles pour gérer l'honneur sur Rosuto-Shima ainsi qu'une nouvelle forme de vocation, le Kit. Un kit est plus qu'un simple métier : c'est un mode de vie complet, propre à la culture de l'île.

Le deuxième chapitre (Character Races, 14 pages) présente les peuples de Rosuto-Shima que les joueurs peuvent interpréter : les humains bien sûr, mais aussi les gaijin, ceux qui viennent de l'extérieur avec leurs étranges coutumes qui envahissent l'île, ou bien des êtres plus extraordindaires encore.

• Les ronins mécaniques, une race d'êtres artificiels créés par de puissants sorciers, juste à la fin de la grande guerre, en liant les esprits de valeureux samouraïs du temps passé à des corps mécaniques.
• Les Jinteki-oni, descendants de jeunes femmes qui furent violées par un puissant oni, élevés par des moines, aussi pacifistes que leur apparence est effrayante.
• Les Juunishi-p'o, des humains marqués par les animaux du zodiaque, pratiquant la Tenshu-mahou permettant d'invoquer les pouvoirs des esprits de ces animaux.
• Les Keshous, cousins des gobelins, artisans de génies, jadis ramenés en esclavage sur Rosuto-Shima mais affranchis par un empereur des anciens temps.
• Le chapitre propose enfin quelques idées pour intégrer les elfes, nains et autres races fantastiques d'Iron Gauntlets dans le contexte de Steampunk Musha.

Le troisième chapitre (Magic & Religion, 16 pages) propose de nouvelles formes de magie et de religion, propres à l'île, qui viennent s'ajouter à celles de Iron Gauntlets. On trouve d'abord une présentation de la magie scholastique des kabukika et une approche succinte de la religion sur Rosuto-Shima. Le coeur du chapitre est constitué par la description de la Gui-mahou (la magie des exorcistes nikobo, s'appuyant sur l'énergie des cinq éléments au travers de katas, de talismans et d'artefacts) et la Tenshu-mahou (la magie naturelle des juunishi-p'o, permettant d'invoquer les esprits animaux du zodiaque).

Le quatrième chapitre (Arms & Armor, 12 pages) est un catalogue des armes, armures et objets technologiques disponibles sur l'île.

Le cinquième chapitre (Rosuto-Shima, 26 pages) présente l'histoire de l'île (esssentiellement les événements de la grande guerre des provinces qui virent la disparition de l'empereur et le partage de l'île entre plusieurs seigneurs), ainsi que ses différentes régions - d'abord les grandes régions sauvages puis les onze provinces au travers de leurs capitales.

Le sixième chapitre (Bestiary, 16 pages) dresse un panorama des créatures qui peuplent l'île selon trois catégories : créatures naturelles et magiques, oni et démons, esprits et fantômes.

Le septième et dernier chapitre (The Stories, 12 pages) propose quelques accroches d'histoire en fonction des régions et des lieux, puis un scénario d'introduction ("The children crusade") qui lance les personnages à la poursuite d'un tueur en série à Shangti.

Le livre se termine par une page de sources bibliographiques et cinématographiques, le modèle de feuille de personnage et un récapitulatif des armes et armures.

"Games mechanics" (4 pages)
Ce chapitre fait la lumière sur le système de jeu à travers la présentation des règles régissant les actions avec les niveaux de difficulté et les marges de réussite ou d'échec. Un tableau permet de croiser ces deux dernières données afin de déterminer la qualité du résultat de l'action. De même, les règles de démence présentées permettent de gérer la confrontation du PJ à des phénomènes de terreur ou d'horreur. En fonction de la gravité de l'expérience surnaturelle que subit le personnage, il peut adopter en réponse plusieurs comportements, de la catatonie à la rage en passant par le déni.

"Characters" (11 pages)
La création de personnage commence tout d'abord par le choix de la profession du PJ parmi 12 concepts contemporains. Ce métier décide des compétences qui lui seront accessibles à sa création. Le joueur doit ensuite choisir à quelle caste d'Unbidden appartient son alter ego :
- les Artisans sont des pacifistes qui pensent pouvoir vaincre les ténèbres par l'entremise d'une compréhension globale du monde
- les Cardinaux s'imaginent infaillibles et réclament donc naturellement le leadership des Unbidden
- les Anciens pensent que la protection de l'humanité passe par une meilleur compréhension de la nature des ténèbres
- les Prophètes se croient de naissance divine et n'envisage cette guerre que sous un aspect religieux
- les Ombres se refusent à entrer en contact avec l'humanité, de peur de lui porter atteinte
- les Guerriers mettent un point d'honneur à imaginer que la seule solution est la guerre totale.
La création de personnage passe ensuite par la distribution de points de caractéristiques et de points de compétences. Puis vient le moment de choisir les pouvoirs (Endowments) parmi ceux accessibles dans sa caste entre les dix catégories (appelées Lores) connues : Providence, Prestidigitation, Centre harmonieux, Cognaissance (les sens), Essence, Toucher subtil, Enchantement, Protection, Contact silencieux et Arts. Le personnage se voit également attribuer des démons personnels en fonction de la caste qu'il a choisi. Ces démons sont des espèces de fractures, d'énormes défauts capables de pousser le PJ au pire choix dans les moments de stress. Une série de tableaux récapitulatifs et un exemple de création de personnage en fin de chapitre permet de faciliter cette étape du jeu.

"Skills and endowments" (12 pages)
Ce chapitre étudie en détails les compétences et les pouvoirs accessibles pour les PJ. Chaque compétence est rangée par caractéristique et chaque Lore est disséqué, expliquant les différents niveaux de pouvoir qui sont accessibles en fonction de l'expérience du personnage. Chaque Lore est composé en moyenne de sept à neuf pouvoirs différents classés par ordre de difficulté de maîtrise et de puissance.

"Violence" (5 pages)
Ce court chapitre s'occupe principalement des règles de combat en précisant les règles de base. En plus des modificateurs attribués en fonction de la situation des combattants, on retrouve les dégâts des armes et la gestion des blessures.

"The darkness" (10 pages)
La vie des démons est ici passée en revue : description de leur nature, de leur caractéristiques, de leurs motivations, de leur plans et de leurs nombreux pouvoirs (appelés Banes). Un point est également fait sur les agents et alliés qui travaillent pour les ténèbres : il existe des monstres de toutes les tailles et de toutes les formes.

"Secrets and legends" (17 pages)
Cette partie du livre de base concerne toutes les techniques de narration utiles à la bonne maîtrise d'un scénario pour Unbidden : le thème de la transformation de l'âme humaine, la gestion du temps dans une partie de jeu de rôles, différents types et formes de scénarios et d'intrigues à développer, des pistes à explorer concernant les démons personnels des PJ et de l'utilisation de la démence, utilisation des Loremasters, gestion de l'expérience des personnages, importance des révélations... Un long historique permet également de se rendre compte que l'influence des ténèbres sur notre monde date de très très longtemps.

"Dark portents" (10 pages)
Ce chapitre couvre la description de la réalité alternative qu'est l'univers d'Unbidden, plus particulièrement la ville de Los Angeles. L'impact des ténèbres sur cette ville est tangible et de nouveaux Unbidden venant récemment de découvrir l'horrible vérité verront apparaître une nouvelle ville grâce (ou à cause) de la nouvelle perception du monde qui est la leur depuis peu. Une ville faite de danger où la sécurité des habitants dépendra essentiellement des actions des PJ.

Une série d'aides de jeu vient mettre un point final à ce livre : des profils de PNJ standards, une fiche de personnage, des tables récapitulatives pour les règles et un index.

Les règles d'Active Exploits changent peu entre cette première édition et Active Exploits take 2 paru l'année suivante. Tout reste compatible, hormis quelques simplifications de vocabulaire et rajouts d'options.

Après la couverture, la page de crédits et le sommaire, on trouve la première version de la licence d'exploitation. Suite à cela, une introduction explique les principes du jeu de rôle, les principes du jeu sans dés, et le vocabulaire spécifique à Active Exploits.

Le deuxième chapitre présente les quatre capacités potentielles (physique, vigilance, créativité et raisonnement) et les trois capacités mutables (chance, révélation, discipline). Les compétences sont ensuite expliquées et listées; dans cette première édition, on faisait la distinction entre aptitudes et academia, la dernière catégorie englobant les compétences inutilisables sans apprentissage.

Le troisième chapitre présente le système de résolution. Celui-ci est mathématiquement équivalent au système de take 2, mais favorise l'usage de tableaux plutôt que de calculs. La fin du chapitre présente le système optionnel de résolution avec des dés.

Le quatrième chapitre explique et liste les gimmicks et les convictions, qui sont respectivement des avantages spéciaux et des contraintes (en général morales).

Le cinquième chapitre présente l'usage de capacités spéciales potentielles (spiritisme, ESP, foi, relique) ou mutables (transfert), ainsi que des compétences dédiées à la magie.

Le sixième chapitre est consacré à la création de personnage, donnant les points disponibles suivant les trois styles de jeu (dramatique / pulp / héroïque). Une page résume la liste complète des aptitudes, academia, gimmicks et convictions.

Le septième chapitre est dédié au combat, détaillant en cinq pages la résolution de nombreuses actions possibles, ainsi que les conséquences sur la santé, dont les trois compteurs sont expliqués : blessures, fatigue, démence. Une page synthétique résume toutes ces règles.

Le huitième chapitre est dédié à l'arcane. Si le quatrième chapitre détaillait les différents capacités et compétences nécessaires à la magie, ce chapitre en explique l'usage et les effets.

L'ouvrage se termine par une feuille de personnage suivie d'un index.

Après la couverture, la page de crédits et le sommaire, l'ouvrage débute par une introduction présentant les icônes employées tout au long du texte, le plan de l'ouvrage, les concepts de base du jeu de rôle en général, les concepts d'Active Exploits, et le glossaire.

Le premier chapitre, nommé Basic Exploits, présente le système de jeu basique en vingt-quatre pages. On aborde successivement

• les cinq capacités de base (obligatoires : physique, vigilance, créativité et raisonnement, et optionnelle : Influence),
• les deux aspects de base (chance et discipline),
• la capacité optionnelle E.S.P. pour les pouvoirs psychiques,
• l'aspect optionnel Transfert (Endowment), une énergie transmise par une entité extra-dimensionnelle,
• les quatre niveaux de compétences (non compétent, novice, professionnel et expert),
• une quarantaine d'exemples détaillés de compétences dont trois pouvoirs psychiques,
• douze exemples d'avantages,
• les trois types de principes avec des exemples pour chaque (codes, défauts et objectifs, les principes sont la forme simplifiée des convictions détaillées dans le système avancé),
• les compteurs de santé exprimés sur cinq niveaux (fatigue et blessure).

Les règles de création de personnages, de résolution d'actions, d'évolution des personnages ainsi que le système de combat, de dégâts et de récupération de Basic Exploits sont ensuite présentés. Enfin, le chapitre se conclut sur la feuille de personnage dans sa version de base.

Le deuxième chapitre, nommé Advanced Exploits, présente en trente-deux pages les règles avancées du jeu. Les règles de création avancée de personnage utilisent tout d'abord les flairs, des spécialisations des capacités. Après les explications sur leur fonctionnement, plusieurs exemples sont donnés pour les quatre capacités de base, ainsi que pour l'E.S.P. Le texte donne également d'autres définitions, explications et exemples sur les aspects, les champs d'expérience, qui englobent plusieurs compétences, les types de convictions et leurs différents niveaux, les liens entre les personnages, deux nouveaux compteurs de santé (démence et toxémie) et deux aspects optionnels, Révélation et Mystic Edge. Le système avancé propose des règles optionnelles pour la résolution d'actions : modificateurs de circonstance, actions dangereuses, réussites critiques et échecs critiques, nommés triomphes et calamités. Le système de combat avancé propose d'autres règles optionnelles : mouvement en combat, modificateurs de circonstance, cascades, caractéristiques spéciales des armes comme le tir en rafales, drogues, dégâts autres qu'en combat, séquelles, etc. Enfin, le système avancé propose des règles concernant les véhicules, une feuille de personnage avancée, une feuille de véhicule.

Le troisième chapitre, Live Exploits, propose sur six pages une version ultra-simplifiée de Active Exploits à destination des jeux "grandeur nature". Elle utilise les capacités mais pas les aspects, et un seul compteur de santé (blessure). Toute action pour laquelle un personnage a quelque compétence est considérée comme réussie si un autre personnage ne s'y oppose pas (le système de confrontation d'efforts, dépendant des capacités, entre alors en jeu). Le chapitre se clôt sur une table récapitulative du déroulement d'une confrontation et une feuille de personnage ultra-simplifiée.

Le quatrième chapitre, Adaptative Exploits, présente sur huit pages, un guide de conversion d'autres systèmes de jeu à Active Exploits.

Le cinquième chapitre, Setting Specifics, regroupe sur vingt-quatre pages des systèmes optionnels :

• The Arcane propose un système de magie. On commence par nous présenter les divers êtres extra-dimensionnels pouvant aider les mortels via l'aspect Endowment. Deux nouvelles capacités sont ensuite présentées : spiritisme (channeling) et foi. Puis vingt-six compétences surnaturelles, une vingtaine de gimmicks magiques, le Voile d'Ombre qui sépare le plan Astral du monde physique et quelques "Horreurs" cosmiques ou terrestres et une dizaine de reliques.
• Martial Arts propose des règles optionnelles pour simuler la pratique des arts martiaux, via l'usage d'une nouvelle capacité : le chi, et huit flairs associés symbolisés par les huit trigrammes du Yi-King. La terminologie utilisée est japonaise, mais les règles traitent également d'arts martiaux chinois et coréens ainsi que de la capoeira.

Le sixième chapitre (Director's Notes) contient enfin des propositions de règles alternatives et divers conseils : usage de dés, possibilités de gimmicks désavantageux, conversion de personnages de la première édition, etc. (douze pages).

Les septième et huitième chapitres présentent (respectivement sur huit et douze pages) deux systèmes proches de Active Exploits dans leur version simplifiée, l'un utilisant des dés à dix faces (Impresa Express), l'autre des dés à six faces (genreDiversion i) par comparaison avec Basic Exploits.

Le neuvième chapitre (Master Lists) regroupe des listes de compétences, de champs d'expérience et de gimmicks. Les compétences sont groupées par capacité, y compris les capacités optionnelles influence, E.S.P., Spiritisme, foi et chi. Un système d'icônes permet de repérer, pour les compétences et champs d'expérience, les contextes concernés : médiéval (avant le XVIe siècle), ancien (du XVIIe au XIXe siècle), moderne et futuriste. Les gimmicks sont groupés par thèmes : générique, arcane et arts martiaux. Plusieurs éléments de cette liste sont repris des chapitres précédents comme par exemple les compétences et gimmicks surnaturels. Des tables de PNJ typiques, animaux et créatures sont également proposées.

Après la couverture, l'ouvrage embraye sur les règles de création de personnage. Outre ces règles, ces sept pages listent 25 compétences, 11 Backgrounds (métiers offrant des bonus) et 33 pouvoirs psychiques gérés comme des compétences. Ce chapitre se conclut par une feuille de personnage vierge et les fiches complètes de sept personnages-joueurs.

Le système de résolution est ensuite détaillé sur six pages, y compris le combat et les règles sur les vaisseaux spatiaux. Les quatre pages suivantes sont des fiches de vaisseaux : deux fiches vierges et six fiches remplies. Enfin, les armes et armures sont décrites sur une page.

Le Space Opera étant un genre assez connu, le livre ne contient pas de description du contexte, et les dix dernières pages suivantes sont consacrées à quatre scénarios. "In the Void" conduira les PJ à explorer un vaisseau fantôme. Dans "Rescue on Rigel" ils iront à la rescousse de politiciens naufragés sur une planète en guerre. Dans "Dead in Space" ils devront protéger une station minière des assauts d'une race extraterrestre. "The Dyashi Gambit" opposera les PJ à un terroriste menaçant une mégacorporation.

Steampunk Musha est un contexte alternatif pour Iron Gauntlets. Il décrit l'immense île de Rosuto-Shima, inspirée par un Japon des samouraï empli d'oni, de mahoutsukaé, de shoguns, de geishas, de kabukika et de tout le folklore que l'on s'attend à trouver dans un tel contexte.

Cinquante ans avant le début du jeu, une très longue guerre s'est achevée entre tous les seigneurs de l'île, menant à la disparation du trône impérial et à l'instauration de onze provinces indépendantes. Au même moment, l'île voyait arriver les premiers gaijin - des étrangers venus d'au-delà des mers, maîtrisant des technologies puissantes de type victorienne, portant des armes dévastatrices et animés par un esprit commercial conquérant. Cinquante années après leur arrivée, le train à vapeur relie désormais les principales villes. Les Shangti cowboys manient le six-coups, les manufactures proposent du travail à une masse de prolétaires exploités, dépeuplant les campagnes, attirés par les promesses de richesse et d'élévation sociale.

Si les anciennes voies de la magie sont peu à peu oubliées par les citadins, quelques habitants de l'île continuent d'en maintenir les traditions : sans doute une bonne chose, si on considère que les oni, les anciens ennemis de l'humanité, semblent revenir, plus puissants que jamais.

Pour jouer à Steampunk Musha, les règles d'Iron Gauntlets sont nécessaires car seules les adaptations et options nécessaires sont comprises dans ce livre. Après les pages de crédits et le sommaire, l'ouvrage s'ouvre sur une introduction (3 pages) présentant succinctement la mythologie de l'île, son espace physique, ses habitants, l'ambiance (l'opposition entre les traditions magiques et la modernité technologique) et les principales adaptations des règles.

Le premier chapitre (Character Basics, 14 pages) regroupe les ajouts aux règles standards : nouvelles capacités magiques, nouveaux gimmicks, nouveaux backgrounds, nouvelles vocations et nouvelles compétences. Il propose des règles pour gérer l'honneur sur Rosuto-Shima ainsi qu'une nouvelle forme de vocation, le Kit. Un kit est plus qu'un simple métier : c'est un mode de vie complet, propre à la culture de l'île.

Le deuxième chapitre (Character Races, 14 pages) présente les peuples de Rosuto-Shima que les joueurs peuvent interpréter : les humains bien sûr, mais aussi les gaijin, ceux qui viennent de l'extérieur avec leurs étranges coutumes qui envahissent l'île, ou bien des êtres plus extraordindaires encore.

• Les ronins mécaniques, une race d'êtres artificiels créés par de puissants sorciers, juste à la fin de la grande guerre, en liant les esprits de valeureux samouraïs du temps passé à des corps mécaniques.
• Les Jinteki-oni, descendants de jeunes femmes qui furent violées par un puissant oni, élevés par des moines, aussi pacifistes que leur apparence est effrayante.
• Les Juunishi-p'o, des humains marqués par les animaux du zodiaque, pratiquant la Tenshu-mahou permettant d'invoquer les pouvoirs des esprits de ces animaux.
• Les Keshous, cousins des gobelins, artisans de génies, jadis ramenés en esclavage sur Rosuto-Shima mais affranchis par un empereur des anciens temps.
• Le chapitre propose enfin quelques idées pour intégrer les elfes, nains et autres races fantastiques d'Iron Gauntlets dans le contexte de Steampunk Musha.

Le troisième chapitre (Magic & Religion, 16 pages) propose de nouvelles formes de magie et de religion, propres à l'île, qui viennent s'ajouter à celles de Iron Gauntlets. On trouve d'abord une présentation de la magie scholastique des kabukika et une approche succinte de la religion sur Rosuto-Shima. Le coeur du chapitre est constitué par la description de la Gui-mahou (la magie des exorcistes nikobo, s'appuyant sur l'énergie des cinq éléments au travers de katas, de talismans et d'artefacts) et la Tenshu-mahou (la magie naturelle des juunishi-p'o, permettant d'invoquer les esprits animaux du zodiaque).

Le quatrième chapitre (Arms & Armor, 12 pages) est un catalogue des armes, armures et objets technologiques disponibles sur l'île.

Le cinquième chapitre (Rosuto-Shima, 26 pages) présente l'histoire de l'île (esssentiellement les événements de la grande guerre des provinces qui virent la disparition de l'empereur et le partage de l'île entre plusieurs seigneurs), ainsi que ses différentes régions - d'abord les grandes régions sauvages puis les onze provinces au travers de leurs capitales.

Le sixième chapitre (Bestiary, 16 pages) dresse un panorama des créatures qui peuplent l'île selon trois catégories : créatures naturelles et magiques, oni et démons, esprits et fantômes.

Le septième et dernier chapitre (The Stories, 12 pages) propose quelques accroches d'histoire en fonction des régions et des lieux, puis un scénario d'introduction ("The children crusade") qui lance les personnages à la poursuite d'un tueur en série à Shangti.

Le livre se termine par une page de sources bibliographiques et cinématographiques, le modèle de feuille de personnage et un récapitulatif des armes et armures.