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Une fois n'est pas coutume, on nous propose ici une campagne pré apocalyptique. Rien que cet effort vaut une bonne note.

Cette critique est réalisée à partir d'un PDF, donc je ne m'attarderai pas sur le côté physique de l'ouvrage, mais s'il est à l'égal du reste de la production John Doe, je ne me fais pas de soucis.

Côté règles, elles sont assez complètes pour couvrir toute les situations de la campagne, et quelques règles supplémentaires sont distillées le long des pages de scénarios, si nécessaire.

Ce qui fait la force de cet ouvrage, c'est la répartition des 50 ans de jeu en 12 scénarios. Ils sont répartis au gré des temps forts qui séparent le monde de la Deadline, mais les pistes proposées au MJ permettent de combler les trous et donc de prolonger la durée de vie du jeu. La présence d'un premier scénario d'introduction sensé créer une cohésion dans le groupe est importante, car sur une campagne de cette durée, il faut être sûr que le groupe existe en tant que groupe.

Par ailleurs, si la cohésion forcée du groupe est à mon avis un avantage (je la pratique moi même), la ligne directrice de la campagne est une limitation importante. Pour que l'Histoire se déroule bien, il faut que l'articulation entre les scénarios soit bien gérée. Le revers de la pièce est une forme de dirigisme : Chaque scénario doit commencer avec une situation spécifique et se terminer selon une autre situation spécifique elle aussi. Ce n'est pas réellement gênant pour des joueurs qui souhaitent vivre ensemble l'histoire racontée par l'auteur, mais ça peut être bloquant pour ceux qui veulent absolument une liberté totale pour leurs personnages.

Autant le dire tout de suite : Final Frontier est un bon produit et un bon jeu.

Tout d'abord, le format choisi par John Doe est parfait pour le rôliste trentenaire, avec famille et boulot prenants. C'est du clef en main. En un petit format d'à peine plus de 100 pages, on trouve un univers, un système de jeu et même des scénarios. Le tout se lit plutôt facilement car l'écriture est fluide et l'enchaïnement des sujets est logique. Le ton est léger mais l'humour discret ne masque pas un manque de contenu.

Ensuite, l'auteur réussit le tour de force de nous présenter un univers à la fois générique et caricatural du space opéra télévisuel et malgré tout doté de sa propre personnalité. On n'est jamais perdu, qu'on soit meneur ou joueur, car il existe ce socle commun des mondes space op que tout le monde a vu au moins une fois dans Star Trek ou Cosmos 1999. Pour l'avoir testé sur différentes sortes de groupes, du plus geek au moins nerd (ben oui, je n'ai pas d'autres amis...), tout le monde se trouve plongé très rapidement dans l'ambiance d'un vieux feuilleton des années 70, sans qu'on perde la moitié de la soirée à expliquer le contexte.

Enfin, le livre regorge de petites trouvailles qui facilitent l'immersion, comme les gimmicks, le technoblabla, la gestion du vaisseau par l'équipage entier ou les strips qui jalonnent les pages.