Guide du Rôliste Galactique — Accueil

La station Cleopatra est un laboratoire de recherche agronomique, en orbite autour de Mars, où résident en permanence des chercheurs et leur famille. La station ne donnant plus signe de vie depuis 48 heures, la Megacorp Ra-Industries qui possède la station orbitale a besoin d’une équipe d’X-plorers pour monter découvrir ce qui s’y passe et porter assistance aux chercheurs et à leur famille si nécessaire.

Après une page de couverture, incluant les crédits, l’ouvrage débute par la présentation du scénario au meneur de jeu sur les deux tiers d’une page (Referee Information). Suivent trois courts chapitres présentant dans l’ordre : le début de la mission, l’introduction pour joueurs, et les occupants de la station, en 2 pages.

Les deux pages suivantes fournissent une description des zones qui vont être abordées en premier par les personnages : le dock d’appontage, le sas et le hub central (la station est torique). Les 11 zones de la station sont ensuite présentées une à une sur les 4 pages suivantes.

Les deux dernières pages du scénario sont logiquement consacrées à ces quatre chapitres: Conclusion, Getting Paid , Awarding XP ainsi que Further Adventures qui fournit une piste pour un épilogue au sauvetage de la station.

L’ouvrage en lui-même se termine par l’Open Game License 1.0a et un plan couleur de grande taille de la station.

Après les mentions légales, de courts avant-propos de l’auteur et de l’éditeur, puis la table des matières (deux pages), le chapitre d’introduction fournit, en 2 pages, une présentation succincte du background et quelques recommandations et explications.

Le premier chapitre, Character Creation (5 pages et demie), est dédié à la création de personnage, les 4 classes de personnages étant chacune présentée sur une demi-page. Des règles optionnelles pour le multiclassage sont présentées en fin de chapitre. Le deuxième chapitre, Equipment, présente l’équipement. En quatre pages sont couverts les équipements typiques des contextes de Space Opera. Les caractéristiques des armes et des armures sont décrites dans ce chapitre ainsi que les robots et leurs programmes d’intelligence artificielle.

Suit le chapitre Playing the Game qui présente en 3 pages le système : jets de sauvegarde, utilisation des compétences, combat, expérience, etc. Une courte table de coups critiques clôt la troisième et dernière page du chapitre. Le quatrième chapitre, Space (3 pages et demie), est consacré à l’espace et plus particulièrement aux vaisseaux spatiaux et au combat spatial ainsi qu’à ses conséquences.

Le chapitre suivant, intitulé Referee's Guide (3 pages et demie), fournit les conseils généraux au meneur de jeu pour la conduite de parties et la création de missions. Le sixième et dernier chapitre, Creating Creatures & NPCs, présente en cinq pages des règles pour créer des aliens, et fournit en dernière page quelques exemples de créatures : 3 terrestres, 3 vénusiennes, 3 martiennes et 3 créatures des frontières de l’espace connu.

Les annexes commencent par un glossaire et un exemple de jeu (une page chacun). Puis on trouve le Chapter X : The Grey, une page consacrée aux petits gris rendus célèbres grâce à l’incident de Roswell en 1947. Après quoi le Chapter Y : Psionics & Other Weirdness (deux pages) présente des règles optionnelles pour introduire les pouvoirs psioniques dans le jeu. Ces pouvoirs génériques au nombre de six sont déterminés aléatoirement et sont gérés comme des compétences, et regroupent souvent un large spectre de pouvoirs. Par exemple, le pouvoir de télépathie regroupe les capacités d’empathie, lecture d’esprit, messages et mind blast.

Le livre se clôt sur les pages suivantes :

• une feuille de personnage vierge
• une feuille de combat spatial
• deux plans de vaisseaux spatiaux
• la licence OGL d’X-plorers

Bien que sa couverture soit différente, le texte de cette seconde impression est identique à l'impression précédente.

La quatrième de couverture est elle aussi différente et la page 40 qui ne contenait qu'un code barre dans la première impression contient maintenant deux feuilles de personnages (format A5) semblables à celle qui se trouvent dans l'édition limitée.

Monster Book: 0e Reloaded, comme son nom l'indique, est une compilation de monstres. Elle est spécialement conçue à l'attention des rétro-clones émulant les règles originales de D&D, surnommées "0D&D" par les puristes, initialement parues en 1974.  L'ouvrage est donc tout particulièrement destiné à la version White Box de Swords & Wizardry, à Labyrinth Lord (accompagné de son extension Original Edition character), ou encore à Delving Deeper.

Après la page des crédits et mentions légales en deuxième de couverture, Table of Contents (3 pages) dresse la liste les monstres par ordre alphabétique. Introduction (1 page) présente le bestiaire et explique comment lire les caractéristiques des créatures, puis donne quelques rapides notes de conversion pour pouvoir les utiliser avec d'autres rétro-clones comme Basic Fantasy, Labyrinth Lord et OSRIC.

Vient ensuite le bestiaire proprement dit (111 pages). La majorité des 265 monstres recensés ici proviennent des versions ultérieures de l'0D&D : la version Moldvay de D&D (les boîtes rouge, bleue, verte, etc.), mais aussi AD&D1 et AD&D2. Quelques monstres de la 3e édition de D&D et du supplément Monsters of Myth pour OSRIC ont été ajoutés. Enfin, 186 monstres inédits viennent compléter ce bestiaire bien fourni. 

Monsters by challenge level (7 pages), classe les monstres par niveau de difficulté (Challenge Level ou CL). Cette classification, inspirée de la troisième édition, est une des particularités de Swords & Wizardry par rapport aux autres rétro-clones parus. Le niveau de difficulté du monstre est estimé non seulement en fonction de ses points de vie mais aussi de ses pouvoirs. Ainsi, un "Ancient Black Dragon" (8 dés de vie) a un CL de 18, en regard de ses nombreuses capacités (souffle de dragon, PV au maximum, attaques multiples, etc.). A noter qu'il existe deux sous-niveaux (nommés "A" et "B") pour les créatures faibles, juste avant le "Challenge Level 1".

Creating new monsters (2 pages) donne quelques rapides indications au maître du donjon qui souhaiterait créer ses propres créatures ou bien personnaliser les monstres existants. Generating Encounters (2 pages) est une table de rencontres aléatoire qui liste les divers CL disponibles par "niveau" de donjon, que ce soit en intérieur ou en extérieur (dans une forêt maudite, par exemple). Plus le niveau exploré est élevé, plus le CL des monstres rencontrés augmente. Cette table aléatoire peut être utilisée telle quelle ou bien servir à titre indicatif pour guider le MD dans ses choix.

Ressource tables (13 pages) classe les monstres par type de milieu (aquatique, jungles, marais, plaines, forêts, collines, montagnes, déserts, etc.). Pour chaque milieu, deux listes sont proposées. La première, dite "basic", recense les monstres qu'on peut rencontrer "habituellement". La seconde liste, dite "weirder", recense les monstres plus rares, ceux qu'on rencontrera plus rarement. Par exemple, s'il est "usuel" de croiser des elfes, des cerfs ou des dryades dans une forêt, tomber nez à nez sur un couatl ou une hydre est beaucoup moins fréquent.

Encounter tables (3 pages) propose quelques tables de rencontre aléatoire (sous 3d6) pour chaque milieu. Ces tables sont clairement des exemples. Tous les monstres du bestiaire n'y figurent pas, et le maître du donjon est invité à les personnaliser à sa guise.

Enfin, Open Game Content, la page de mentions légales typique de l'OGL, clôt l’ouvrage en troisième de couverture.

L'ouvrage débute par l'ours (crédits et mentions légales - 1 page), une table des matières (1 page) et un index de toutes les tables (1 page). Puis viennent un avant-propos (Foreword, 1 page) signé Tim Kask, éditeur de Dragon Magazine chez TSR, ainsi qu'une Introduction (1 page) rédigée par l'auteur, Matthew Finch. Ce dernier y explique avoir conçu Swords & Wizardry pour que les règles d'origine de D&D (publiées entre 1974 et 1978) ne disparaissent pas. Finch et Kask, chacun de leur côté, insistent sur la nécessité de ne pas prendre les règles au pied de la lettre. Les règles forment une base sur laquelle chaque meneur de jeu (MJ) est encouragé à greffer ses règles-maison (house-rules). Le bon sens et l'inventivité sont encouragés. Cet état d'esprit est affirmé tout au long de l'ouvrage.

Creating a character (18 pages), présente les règles de création de personnage. Tout d'abord, les six caractéristiques de base sont présentées, identiques à celles de D&D. Puis les classes de personnages emblématiques du jeu sont décrites : clerc, combattant et magicien, plus le voleur, présenté comme une classe optionnelle. Chaque classe a des atouts particuliers que les autres n'ont pas. Vade-retro (banishing Undead) pour le clerc ; attaques multiples et possibilité de parade pour le guerrier ; résistance aux sorts pour le mage ; et, enfin, attaques dans le dos (backstab) et compétences de voleur pour ce dernier. Suivent ensuite les trois classes "raciales" (nain, elfe et halfelin), chacune dotée de ses avantages propres. Des règles optionnelles sont proposées pour le biclassage et le multiclassage.

C'est ensuite l'alignement qui est abordé, avec trois choix possibles : loi, chaos ou neutralité. Puis vient l'équipement (3 pages) avec notamment les armes et les armures. Une règle optionnelle est proposée pour avoir une classe d'armure ascendante (plus le chiffre est élevé, meilleure est la protection) plutôt que descendante (le fameux THAC0). Enfin, weight and movement (1 page) donne les bases du déplacement en donjon comme en extérieur.

How to play (12 pages) présente la gestion de l'expérience, du temps, et des jets de sauvegarde, avec un score unique à gérer. Puis est décrit le combat, avec l'ordre d'action, la surprise, l'initiative, les tables d'attaque et les situations spécifiques (retraite, négociations, dégâts "assommants", combat sans armes, etc.) qui peuvent survenir. Le Vade-Retro, les dégâts et les soins, la mort et le moral sont aussi abordés.

Example of play (4 pages) décrit une partie type de Swords & Wizardry et permet de montrer par l'exemple comment le jeu fonctionne, comment le MJ (referee en VO) garde certains jets secrets, comment les joueurs s'organisent , etc.

High Level Adventuring (3 pages) donne quelques pistes pour les personnages qui atteindront le niveau 9 et voudront se construire un fief : coût des hommes d'armes et des bâtiments, embauche de serviteurs (avec salaires indicatifs).

Magic (28 pages) commence par une présentation de la sorcellerie. L'auteur y recommande de créer une ambiance mystérieuse, par exemple en rendant difficile d'accès les sorts de niveau 5 et plus. Ceux-ci devraient être rares et leur apprentissage devrait nécessiter de longues et coûteuses recherches, l'exploration de donjons anciens, la rencontre d'oracles, d'ermites, la recherche et la lecture de tomes interdits. Passés ces conseils, est fournie la liste de tous les sorts de clerc et de magicien par niveau, puis leur description, classée par ordre alphabétique.

For the Referee only débute par une série de conseils (13 pages). Ils portent sur la maîtrise des aventures, la conception des donjons, les aventures en extérieur (avec les probabilités de ségarer), la juste répartition des monstres au sein d'une aventure, l'usage de "challenge level" pour mesurer leur dangerosité et quelques tables de rencontre. Mass Combat Rules (2 pages) donne quelques bases pour pouvoir gérer des grandes batailles.

Puis le lecteur passe à Monsters (35 pages). Ce chapitre comporte 30 pages de descriptions de monstres archétypaux du médiéval-fantastique, de Ant, giant (fourmi géante) à Zombie. Vampires, gnolls, goules, kobolds, orcs et gobelins, gelées ocres et cubes gélatineux sont tous au rendez-vous, ainsi que plusieurs démons (dont Orcus !), dragons et géants. Deux pages de conseils sur la création de monstres originaux viennent clore ce chapitre.

Treasure (18 pages) recense tous les trésors, objets magiques, potions, parchemins et autres qui pourront tomber entre les mains des aventuriers. Les épées intelligentes, anneaux, armes magiques et objets maudits sont eux aussi abordés, de même que plusieurs artefacts/objets spécifiques et typiques de D&D : bag of holding, deck of many things, horn of blasting...

After the fall of the Empire of the Iron Maiden... (2 pages) décrit rapidement, carte à l'appui, un cadre de jeu générique qui pourra servir pour les premières parties. Enfin, arrive en fin d'ouvrage une feuille de personnage vierge (1 page), l'Open Gaming License avec les conditions de publication d'ouvrages Swords & Wizardry (2 pages), et une page de présentation des ressources présentes sur le net.

L'ouvrage peut être téléchargé intégralement et gratuitement sur le site officiel de l'éditeur. Il est aussi possible de commander une version imprimée sur lulu.com, avec couverture cartonnée souple ou rigide, au choix.

Cet ouvrage est la présentation, volontairement compacte, d’un contexte pour Labyrinth Lord, également utilisable pour d’autres rétroclones tel OSRIC. Il présente la Baronnie du Phénix, extrémité occidentale du Duché de Pellenon, lui-même extrémité occidentale du Royaume d’Eagris. Au-delà, se trouvent les Montagnes Noires et des terres inconnues.

En 18 pages, le début de l’ouvrage décrit la Baronnie et les zones voisines, un carré d’environ 200 miles de côté. Sont abordés le climat, l’histoire ancienne et récente, les grandes organisations, et la religion locale avec ses 5 dieux principaux. Une majorité du chapitre est cependant consacrée à examiner les différentes localités, forêts, zones montagneuses, cours d’eau et îles de la région. La fin du chapitre décrit le sud de la Baronnie, région maudite peuplée d’humanoïdes maléfiques et dirigée par un despote immortel.

An Adventure Area décrit en 5 pages une zone géographique plus réduite, de 15 miles sur 30, où se déroulent les aventures publiées par l‘auteur. Le chapitre décrit la géographie de l’endroit, y compris les villages et les principaux donjons, et donne une table de rencontre. Le village de Humble est détaillé, avec un plan et la description des bâtiments importants, et les détails des PNJ principaux.

Lost Daughter est une aventures de 5 pages pour personnages débutants, où les PJ seront confrontés à une bande de gobelins dans leur repaire caverneux, dans le but de délivrer une jeune fille kidnappée, comme ils l’ont promis à son père mourant. La conclusion du scénario les confrontera à un adversaire surprenant, car le père mourant n’a pas eu le temps de révéler tous les détails de l’histoire...

Dans les marges des chapitres géographiques se trouvent des PNJ détaillés, généralement les dirigeants politiques des différentes régions décrites sur la page. Ces chapitres contiennent également quelques courts récits d’aventure d’une demi-page.

L’ouvrage se termine par une page de licence OGL et une page de publicité pour le reste de la gamme et pour Labyrinth Lord. La 4e de couverture est la carte en couleurs, à hexagones, de la région de la Baronnie du Phénix.