Guide du Rôliste Galactique — Accueil

Gritznak le Brave, chef gnoll d'une horde de pillards, terrorise la Marche Orientale. Les gens de la région ont réclamé de l'aide aux Chevaliers d'Outremere, mais ceux-ci sont occupés à faire la guerre ailleurs. Néanmoins, ces seigneurs offrent une récompense à quiconque leur apportera la tête de Gritznak... Voilà une mission idéale pour un groupe de 4 à 6 personnages de niveau 1 !

Les personnages devront d'abord aller à Malforten, la ville près de laquelle Gritznak sévirait. Les personnages devront discuter avec les notables locaux, dont la description et les caractéristiques sont détaillées, et une table de rencontre pimentera leur voyage. Une fois que les personnages auront quelques indices sur la localisation du repaire de Gritznak, ils partiront à l'exploration des berges de la rivière Drunderry, puis des Collines de Fallow où ils découvriront d'anciennes ruines... Ces explorations seront agrémentées de rencontres et de découvertes, éventuellement décidées par de nouvelles tables de rencontres aléatoires. Enfin, les personnages toucheront à leur but : le temple de Baleon Nakt, dédié à un dieu oublié, le Dieu Cornu. Gritznak a élu domicile dans ce sombre lieu, donjon à deux étages où les joueurs croiseront les divers gobelins, gnolls et kobolds de la bande. Le combat final opposera les PJ à Gritznak, accompagné de quelques invités surprise morts-vivants.

L'aventure se termine par plusieurs suggestions de suites, ainsi qu'une liste de noms typiques pour les PJ et PNJ locaux. La dernière page du fichier est une carte en couleurs de la région où se déroule l'aventure, comme les autres modules de la série "A". Initialement inclus dans la première édition limitée en boîte de Castles & Crusades, ce scénario a ensuite été mis gratuitement à disposition sous forme électronique.

Le Castle Keepers Guide comprend 19 chapitres s'articulant sur trois parties distinctes : une extension des règles de base axée sur les personnages ; une section plutôt consacrée au Gardien du Château qui a trait aux différents environnements d'aventures ; et une troisième partie directement liée à des options de règles pour le Siege Engine, le système de jeu de Castles & Crusades. Le titre de l'ouvrage indique clairement que celui-ci est plus particulièrement destiné au Gardien du Château (Castle Keeper), à qui il fournit données et conseils afin de mener une partie de C&C.

Outre l'inévitable Open Game License sur lequel s'appuie C&C, l'ouvrage débute par une page de remerciements, puis quelques mots sur la philosophie du jeu : privilégier le jeu plutôt que les règles. Vient ensuite une introduction de 2 pages présentant le livre et son contenu.

La première partie du Castle Keepers Guide, The Character, est une sorte d'extension du Players Handbook qui comprend quatre chapitres. Le premier, Expanding Characters (26 pages), propose de nouvelles options pour la création des personnages, et offre une évolution des classes de base pour les niveaux 13 à 24. On y trouve également quelques variantes des principales races de personnage.

Le second chapitre, Magic (16 pages), présente une foule d'options de jeu, comme l'utilisation des composantes matérielles des sorts ainsi que la façon d'interpréter la magie. Il propose également une variante du système de magie sous forme de points de mana. Le troisième chapitre, Expanding equipment (11 pages), offre une foule d'articles allant du prix d'une chope de bière jusqu'aux caractéristiques d'un navire de guerre. Là encore il complète bien la liste d'équipement du livre de base. Le chapitre quatre, Non-Player Characters (25 pages), est quant à lui consacré à la création de personnages non-joueurs, qu'il s'agisse de professionnels du peuple ou de serviteurs accompagnant les personnages.

La seconde partie de l'ouvrage, Worlds of Adventure, se rapproche d'avantage d'un Guide du Maître et est constitué de neuf chapitres. Il débute avec le chapitre 5, The World (18 pages), qui donne toutes les informations nécessaires au Gardien du Château pour créer les bases géographiques et temporelles de son propre univers de campagne.

Le chapitre 6, The City (24 pages), offre au maître de jeu les renseignements nécessaires pour imaginer une culture avec son histoire, son gouvernement, son économie, sa société, mais aussi la manière de créer un village ou une métropole avec tout ce que cela comprend. Le septième chapitre, Dungeons (16 pages), est consacré aux aventures en "donjon". Il aborde ainsi l'environnement souterrain et son exploration ainsi qu'une section sur les pièges.

Le chapitre huit, Air and water adventure (8 pages), comme le titre l'indique, a trait aux aventures dans les airs, sur et sous l'eau. On y trouve ainsi des règles de navigation, des informations sur l'environnement aquatique et le fonctionnement des sorts dans ce milieu, ainsi que la façon de gérer un combat aérien. Le chapitre neuf, Equipement wastage (10 pages), aborde des règles optionnelles sur l'usure du matériel lié au vieillissement ou aux dommages dus aux combats. Dans le chapitre dix, Land as treasure (12 pages), l'ouvrage propose de remplacer les trésors habituels des personnages par des terres ou des titres dans le cadre d'un modèle féodal.

Le chapitre onze, Going to war (14 pages), se consacre à la guerre et offre des règles pour la gestion des combats d'armées, une liste des machines de guerre et la gestion d'un siège. Le chapitre douze, Monster ecology (18 pages), a trait aux monstres, à leur environnement et leur mode de vie. Il offre un paragraphe descriptif supplémentaire pour la plupart des monstres du livre Monsters & Treasure. Enfin, le treizième chapitre, Expanding the genre (13 pages),  propose un petit tour dans le futur avec le mélange temporel de genres et introduit les armes à feu et même des armes énergétiques futuristes.

La troisième section de l'ouvrage, The Siege Engine, comprends les six derniers chapitres. Le chapitre quatorze, Advancing the game (15 pages), fournit des informations au Gardien du Château pour l'élaboration de ses propres aventures et scénarii. Le chapitre quinze, The siege engine (13 pages), propose de nombreuses variantes et options sur divers points de règles du Siege Engine.

Le seizième chapitre, Treasure (11 pages), est consacré aux trésors et à la manière de les répartir. C'est une sorte de complément de règles à l'ouvrage Monsters & Treasure. Le chapitre dix-sept, Iron & Sulfur : Combat (16 pages), comprend une foule d'options et variantes de règles pour la gestion des combats : critiques, maladresses, etc. Le chapitre dix-huit, Skill Packages (12 pages), introduit la notion de compétences secondaires et avantages qui apportent des petits plus aux personnages. Le dernier chapitre, Character death and fates (5 pages), offre également de nouvelles options de jeu, comme les points de destin, les points de chance, et les séquelles laissées lorsqu'un personage flirte avec la mort.

L'ouvrage se referme sur un index (6 pages). Le livre est parsemé de nombreuses illustrations dont certaines sont des clins d'œil aux illustrations du Manuel des Joueurs de la première édition du jeu AD&D.

La partie consacrée aux monstres débute par une introduction qui présente les caractéristiques des monstres, puis décrit la méthode de création de nouvelles créatures. Les normes de présentation des monstres ressemblent à celles de la première édition de AD&D, avec quelques nouveautés. A la manière du d20 System, les dés de vie sont exprimés selon un type de dé, par exemple 4d12 ou 5d10. La classe d'armure est "inversée" et suit le modèle du d20 System en devenant croissante. Les "compétences" globales de la créatures sont exprimées comme des "caractéristiques primaires" à l'instar des PJ de Castles & Crusades. Néanmoins, au lieu de s'appuyer sur les six caractéristiques, elles ne proposent que quatre options : physique, mental, les deux, ou rien.

Les monstres, traités en 78 pages, vont de l'Aboleth au Zombie, en passant par le basilic, les dragons et autres gnoll ou hobgobelin. Ils proviennent des manuels classiques de AD&D, issus du Monster Manual, du Fiend Folio ou encore du Monster Manual II. Ils sont mis à jour en s'inspirant de D&D3, avec éventuellement quelques différences dans leurs capacités. Les exceptions sont : le ver des glaces apparu avec D&D3, l'oeil prismatique (prysmal eye) et le ver de tavis (tavis wyrm) destinés à servir de palliatifs au tyrannoeil et au thoqqua non couverts par la licence OGL, le marionnettiste (fleshcrawler) et le naga spectral (ghost naga) qui sont de nouvelles créatures. Le limon vert (green slime) est redevenu un monstre alors que dans D&D3 il n'est qu'un obstacle inerte cité dans le Guide du Maître. Le hurleur a été rebaptisé : il se nomme "screecher" et non plus "shrieker".

La seconde partie du livre est consacrée aux trésors. Elle commence par des explications générales, puis donne les règles de création d'objets magiques, de comportement des objets intelligents et de gestion de domaines. La suite du chapitre est essentiellement une liste détaillée d'objets magiques ou extraordinaires, de puissance variée, avec les tables aléatoires correspondantes. Après un rappel sur l'acquisition d'expérience, un appendice donne les règles de fabrication de poisons.

Le Player's Handbook de Castles & Crusades contient les règles nécessaires à la création et l'évolution d'un personnage, les règles de magie et de combat, ainsi qu'une section sur la gestion du jeu destinée au "Castle Keeper" (meneur de jeu).

Après deux pages de crédits et de remerciements, une page pour la préface, une pour la table des matières et deux pour l'introduction, le livre se divise en cinq chapitres.

Creating the Character (32 pages)
Le chapitre commence par expliquer les caractéristiques, leur tirage et le principe des caractéristiques primaires et secondaires. Il se poursuit sur la description des classes de personnage accessibles aux Personnages-Joueurs, du niveau 1 au niveau 12, le multi-classage n'étant pas permis. Treize classes sont proposées : Fighter, Ranger, Rogue, Assassin, Barbarian, Monk, Wizard, Illusionist, Cleric, Druid, Knight, Paladin et Bard, avec leurs facultés et tables d'expérience. Le chapitre s'achève sur la description des races de personnages, avec leurs capacités spéciales : nains, elfes, gnomes, demi-elfes, halflings, demi-orques, humains.

Completing the Character (67 pages)
Pour finaliser son personnage, d'autres éléments sont nécessaires comme sa personnalité, son alignement, son dieu, son nom et son équipement. Pour les PJ lanceurs de sorts sont aussi fournies les règles de magie (5 pages) et les listes de sorts par classe et par niveau (4 pages). Une description des sorts par ordre alphabétique occupe quarante-huit pages.

The Castle Keeper & the Game (12 pages)
Ce chapitre offre au MJ des conseils pour la gestion des aventures de C&C, des précisions sur les jets de caractéristiques et sur les jets de sauvegarde.

Combat (14 pages)
Contrairement à ce que son nom indique, ce chapitre ne contient pas que les règles de combat en mêlée ou à distance et les règles pour repousser les morts-vivants. Il présente également les règles de mouvement, d'encombrement, d'expérience et d'autres notions : la Résistance aux Sorts, les langues parlées, les distances de vision, avec quelques conseils sur l'organisation d'un groupe de PJ.

Une liste de futurs produits pour C&C (1 page) et l'Open Gaming License (1 page) terminent l'ouvrage.

Outre quelques corrections typographiques, cette troisième édition du livre de base est identique en tout point à la seconde édition mis à part la nouvelle table des poisons de la classe d'assassin.

L'ouvrage porte la référence TLG 80103, le dernier chiffre représentant le numéro d'impression de l'ouvrage.

Cette cinquième impression des règles de Castles & Crusades est entièrement en couleurs. Les pages des crédits sont agrémentées de la liste des souscripteurs qui ont rendu possible cette version luxueuse. Hormis les crédits supplémentaires, les couleurs et la nouvelle couverture, le contenu du livre est identique à celui de la quatrième édition.

Les illustrations sont des versions en couleurs de celles qui furent originellement publiées en noir et blanc. Le texte est en brun très foncé, sur un fond vert pâle moucheté d’ocre ; les encadrés et certaines lignes des tableaux sont sur fond orange pâle.