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Quick Start est un kit de démonstration pour Swords & Wizardry.

Après la première de couverture, suivent 1 page blanche et 1 page avec la présentation du kit et du jeu, les crédits et les remerciements, avant 1 nouvelle page blanche. Ce kit se divise en trois parties :

Players Quick Start (7 pages) s’adresse donc directement aux joueurs et après une présentation, cette partie aborde tous les points à connaître pour jouer : les dés utilisés, Creating a character (3 pages) qui donnent toutes les étapes pour constituer son personnage (caractéristiques, classes, races, magie, équipement…), Adventuring (3 pages) qui donne différents conseils pour jouer tels les actions possibles,lancer des sorts, le combat, le déplacement ou encore les dommages.

Game Referee Quick Start (3 pages) concerne cette fois le Maître de Jeu. Après avoir abordé les grands principes de la maîtrise, Ce sont différentes rubriques qui vont accompagner le lecteur dans la préparation de sa séance pour se lancer dans son scénario, gérer la notion de temps et d’exploration d’un donjon, gérer la mort d’un ou plusieurs PJ, ou encore gérer différentes réactions des joueurs durant le scénario.

Quick Start Adventure (9 pages) propose un scénario nommé The Dungeon of Akban, recommandé pour 2 à 4 joueurs. Des gobelins ont été aperçus aux abords de la ville, des disparitions ont également eu lieu et des rumeurs évoquent un trésor enfoui. Mais personne n’a le courage d’affronter les dangers qui entourent la présence éventuelle de ce trésor. C’est là que les PJ vont intervenir. C’est d’abord un plan quadrillé et légendé du donjon qui ouvre ce chapitre, suivi du scénario en lui-même. Ce dernier commence directement dans un escalier descendant qui sert de point de départ pour l’exploration d’un donjon. Quelques éléments sont donnés pour motiver les PJ à s’y aventurer avant de décrire chaque lieu du donjon, à l’aide d’un numéro que l’on retrouve sur le plan. Les aventuriers pourront ainsi rencontrer différentes créatures à combattre et éventuellement amasser des trésors qu’ils auront l’occasion de découvrir. If you want to play again… (1 page) détaille comment continuer à jouer à Swords & Wizardry en téléchargeant les règles complètes sur le site dédié de l’éditeur avec un lien fourni.

Le document se conclut sur la fiche de personnage (1 page), 1 page blanche, l’Open Game Content License (1 page) et la dernière de couverture.

L'ouvrage débute par l'ours (crédits et mentions légales - 1 page), une table des matières (1 page) et un index de toutes les tables (1 page). Puis viennent un avant-propos (Foreword, 1 page) signé Tim Kask, éditeur de Dragon Magazine chez TSR, ainsi qu'une Introduction (1 page) rédigée par l'auteur, Matthew Finch. Ce dernier y explique avoir conçu Swords & Wizardry pour que les règles d'origine de D&D (publiées entre 1974 et 1978) ne disparaissent pas. Finch et Kask, chacun de leur côté, insistent sur la nécessité de ne pas prendre les règles au pied de la lettre. Les règles forment une base sur laquelle chaque meneur de jeu (MJ) est encouragé à greffer ses règles-maison (house-rules). Le bon sens et l'inventivité sont encouragés. Cet état d'esprit est affirmé tout au long de l'ouvrage.

Creating a character (18 pages), présente les règles de création de personnage. Tout d'abord, les six caractéristiques de base sont présentées, identiques à celles de D&D. Puis les classes de personnages emblématiques du jeu sont décrites : clerc, combattant et magicien, plus le voleur, présenté comme une classe optionnelle. Chaque classe a des atouts particuliers que les autres n'ont pas. Vade-retro (banishing Undead) pour le clerc ; attaques multiples et possibilité de parade pour le guerrier ; résistance aux sorts pour le mage ; et, enfin, attaques dans le dos (backstab) et compétences de voleur pour ce dernier. Suivent ensuite les trois classes "raciales" (nain, elfe et halfelin), chacune dotée de ses avantages propres. Des règles optionnelles sont proposées pour le biclassage et le multiclassage.

C'est ensuite l'alignement qui est abordé, avec trois choix possibles : loi, chaos ou neutralité. Puis vient l'équipement (3 pages) avec notamment les armes et les armures. Une règle optionnelle est proposée pour avoir une classe d'armure ascendante (plus le chiffre est élevé, meilleure est la protection) plutôt que descendante (le fameux THAC0). Enfin, weight and movement (1 page) donne les bases du déplacement en donjon comme en extérieur.

How to play (12 pages) présente la gestion de l'expérience, du temps, et des jets de sauvegarde, avec un score unique à gérer. Puis est décrit le combat, avec l'ordre d'action, la surprise, l'initiative, les tables d'attaque et les situations spécifiques (retraite, négociations, dégâts "assommants", combat sans armes, etc.) qui peuvent survenir. Le Vade-Retro, les dégâts et les soins, la mort et le moral sont aussi abordés.

Example of play (4 pages) décrit une partie type de Swords & Wizardry et permet de montrer par l'exemple comment le jeu fonctionne, comment le MJ (referee en VO) garde certains jets secrets, comment les joueurs s'organisent , etc.

High Level Adventuring (3 pages) donne quelques pistes pour les personnages qui atteindront le niveau 9 et voudront se construire un fief : coût des hommes d'armes et des bâtiments, embauche de serviteurs (avec salaires indicatifs).

Magic (28 pages) commence par une présentation de la sorcellerie. L'auteur y recommande de créer une ambiance mystérieuse, par exemple en rendant difficile d'accès les sorts de niveau 5 et plus. Ceux-ci devraient être rares et leur apprentissage devrait nécessiter de longues et coûteuses recherches, l'exploration de donjons anciens, la rencontre d'oracles, d'ermites, la recherche et la lecture de tomes interdits. Passés ces conseils, est fournie la liste de tous les sorts de clerc et de magicien par niveau, puis leur description, classée par ordre alphabétique.

For the Referee only débute par une série de conseils (13 pages). Ils portent sur la maîtrise des aventures, la conception des donjons, les aventures en extérieur (avec les probabilités de ségarer), la juste répartition des monstres au sein d'une aventure, l'usage de "challenge level" pour mesurer leur dangerosité et quelques tables de rencontre. Mass Combat Rules (2 pages) donne quelques bases pour pouvoir gérer des grandes batailles.

Puis le lecteur passe à Monsters (35 pages). Ce chapitre comporte 30 pages de descriptions de monstres archétypaux du médiéval-fantastique, de Ant, giant (fourmi géante) à Zombie. Vampires, gnolls, goules, kobolds, orcs et gobelins, gelées ocres et cubes gélatineux sont tous au rendez-vous, ainsi que plusieurs démons (dont Orcus !), dragons et géants. Deux pages de conseils sur la création de monstres originaux viennent clore ce chapitre.

Treasure (18 pages) recense tous les trésors, objets magiques, potions, parchemins et autres qui pourront tomber entre les mains des aventuriers. Les épées intelligentes, anneaux, armes magiques et objets maudits sont eux aussi abordés, de même que plusieurs artefacts/objets spécifiques et typiques de D&D : bag of holding, deck of many things, horn of blasting...

After the fall of the Empire of the Iron Maiden... (2 pages) décrit rapidement, carte à l'appui, un cadre de jeu générique qui pourra servir pour les premières parties. Enfin, arrive en fin d'ouvrage une feuille de personnage vierge (1 page), l'Open Gaming License avec les conditions de publication d'ouvrages Swords & Wizardry (2 pages), et une page de présentation des ressources présentes sur le net.

L'ouvrage peut être téléchargé intégralement et gratuitement sur le site officiel de l'éditeur. Il est aussi possible de commander une version imprimée sur lulu.com, avec couverture cartonnée souple ou rigide, au choix.