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Publié par Chaosium, cet ouvrage est un recueil de monstres en provenance de nombreux auteurs amateurs. Il est destiné aux jeux de rôles médiévaux-fantastiques en général : les auteurs indiquent qu'il est compatible avec Donjons & Dragons, Tunnels & Trolls et The Arduin Grimoire, mais ils ne sont proposés que selon les règles de D&D.

Originellement publié en 1977, ce livre était l'un des premiers manuels de monstres pour Donjons & Dragons : il propose donc sa propre version de plusieurs monstres et animaux classiques, parmi des créatures plus originales. 265 monstres sont ainsi présentés, du calmar volant (air squid) au zanth (varan à six pattes). Les inspirations vont de la zoologie (tigre à dents de sabre, ours polaire...) à la littérature populaire (Nyarlathotep...), en passant par les idées les plus loufoques (lemming géant, troll-gecko...).

Le livre commence par une préface et un index général des créatures. Les 106 pages suivantes énumèrent les créatures, leur description et leurs caractéristiques. Le livre se termine par des appendices :

• une liste des créatures du livre regroupées par niveau (de 1 à 13), avec un tableau d'aide pour les répartir dans les niveaux des donjons
• "The Henderson Monster Creation Table" : une table destinée à créer un monstre de manière entièrement aléatoire. Les auteurs avouent l'avoir utilisée pour certaines créatures du livre
• un formulaire destiné à recueillir les créations des lecteurs, à envoyer à Steve Perrin

Le livre ne comporte qu'une illustration par lettre de l'alphabet, et la typographie est entièrement en capitales d'imprimerie, sauf le chapitre introductif et les appendices. La reliure du livre est classique, mais toutes les pages sont imprimées au format "paysage".

Le livre de règles de Land of the Rising Sun s'ouvre sur les crédits, copyright et table des matières (4 pages dont une blanche). Une introduction d'une page permet à l'auteur d'exposer ce qui l'a amenée à écrire ce jeu.

Les règles débutent ensuite par une partie sur les personnages, dont la définition occupe 23 pages. Elle couvre d'abord les espèces de personnages possibles (humains, hengeyokai ou bakemono)et les différentes caractéristiques avec leurs effets. La classe sociale et la place dans la famille suivent (4 pages) ainsi que le système monétaire (2 pages). Une section aide a créer un nom japonais correct, avant que ne soient définies les professions ouvertes aux personnages et les règles d'expérience (4 pages). Deux pages sont consacrées à la détermination de l'influence du personnage dans la société. Quatre pages décrivent les vêtements et les armes japonais et une propose une liste de prix de choses diverses.

La magie prend le relais avec 40 pages couvrant les règles de création des magiciens, les différents types de magiciens (avec pour chacun une façon d'utiliser la magie, ses capacités spécifiques et les règles adéquates), l'apprentissage et l'utilisation des sorts et les règles d'acquisition d'objets enchantés (3 pages). Cette section inclut aussi des listes de sorts et des règles pour gérer les combats magiques.

Après les arts magiques, les arts martiaux et les beaux arts permettant d'asseoir sa situation sociale ont à leur tour droit à deux pages. Suivent des règles diverses pour la discrétion et son pendant, la détection ainsi que pour les voleurs, bandits et ninjas. Ces sections prennent 6 pages. Dix pages sont alors consacrées au combat individuel, présentant les tables de détermination des chances de réussites et les divers modificateurs à prendre en compte, suivies de deux pages pour les combats aériens, aquatiques et dans le plan astral.

Viennent ensuite les règles consacrées à la médecine (2 pages), la religion (4 pages), les règles concernant les prêtres (4 pages), le sort d'un personnage après sa mort (1 page), le calendrier et le climat (2 pages) et les règles de commerce. Six pages sont consacrées au Japon médiéval, réparties entre informations historiques et tables permettant de générer les éléments de contexte (villes, etc.). Sept pages enfin sont consacrées aux règles de gestion des combats de masse.

Les trente pages suivantes sont dédiées aux rencontres que pourront faire les personnages, d'abord par les fiches d'animaux, de divers autres humains (5 pages pour le tout), mais aussi de créatures de toutes sortes (esprits, démons, goblins, gaki, dragons, etc.). Les six dernières pages proposent des tables de détermination aléatoire de rencontres, de la façon dont les entités rencontrées se comporteront et des éventuels objets de valeurs à leur disposition.

Les quatorze dernières pages sont occupées par une liste des noms des provinces japonaises, une bibliographie, quelques idées de scénarios et un petit exemple basé sur les playtests, un index de 4 pages, une liste de conversion des anciens noms de lieux japonais aux noms actuels et quelques exemples de feuilles de personnages et de suivi d'activité remplies (6 pages). L'ouvrage se termine sur quatre pages blanches. Il est à noter l'absence dans la numérotation d'une page 57, celle-ci passant directement de 56 à 58, et une numérotation alternative (i et ii) pour le sommaire et la page d'Introduction.

Les feuilles séparées regrouent une feuille de personnages vierge (recto-verso) et une feuille de suivi d'activité (recto seulement) pour deux d'entre elles et des tables importantes, essentiellement liées aux combats (armes, tables de détermination des chances de toucher, jets de sauvegarde, etc.) pour les trois autres (recto-verso).