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On dit de certains romans qu’ils sont inadaptables en film, pourtant, certains osent relever le défi et réalisent l'œuvre de leur vie. Il en est ainsi de la série de romans de science fantasy de Gene Wolfe, The Book of The New Sun, ici adapté par l’auteur en Légendes du Nouveau Soleil.

Décrire ici l’univers des romans relèverait de la gageure. Monument littéraire aux USA, il est ici assez méconnu malgré sa traduction de qualité. La puissante force évocatrice de notre monde projeté dans un futur si lointain qu’il ressemble à notre passé, au bord de l’anéantissement pour des raisons oubliées de la plupart, suspendu à une mystérieuse prophétie rédemptrice, dresse un décor de rêve pour le jeu de rôle.

Parlons tout d’abord du système : détaillé sur 50 pages, tout à la fois simple et efficace, il repose sur un classique jet de compétence contre degré de difficulté. Il est avant tout simulationniste et colle avec l’univers sombre du roman. Une simple dague est une arme mortelle et on mettra des semaines à guérir d’une mauvaise blessure. Les joueurs devront ainsi vite comprendre qu’il faudra penser à toutes les solutions pour éviter la violence, qui ne sera qu’un ultime recours à utiliser à leurs risques et périls. Ainsi, même si le système de combat (occupant 20 pages) est très complet avec entre autres possibilités de localisation et tables de blessures critiques, le jeu propose surtout d’autres possibilités de confrontations, basées sur le statut social, l’intimidation sous toutes ses formes ou encore la séduction en passant par le recours à la puissance de sa faction et bien d’autres encore. De véritables et louables incitations à un role-play dense, ancré en permanence dans l’univers du jeu.

La partie création de personnages occupe quant à elle 30 pages et est à la fois facile et très diversifiée en combinant 4 phases de vies (détaillées sur 30 pages supplémentaires) : une dizaine de races sont présentées, une vingtaine de cultures, et une dizaine de castes offrent déjà des centaines de combinatoires viables, et la cinquantaine de carrières déjà disponibles, et s’étoffant à chaque supplément, achève de garantir de ne jamais tomber dans la répétition.

Poursuivons par l’adaptation de l’univers du roman. Loin, très loin d’avoir cédé à la facilité de répliquer l’ambiance -certes touffue- du roman, mais qui n’est jamais beaucoup plus qu’une esquisse littéraire, ici le jeu en propose à la fois la retranscription fidèle, portée par un énorme travail d’enrichissement de l’existant avec profusion de détails, mais aussi un foisonnement d’apports en restant cohérent à l’univers de l’oeuvre. On retrouve ainsi pas moins de 25 factions décrites, en interactions les unes avec les autres, proposant le substrat d’une multitude de scenarii. On sent que l’auteur a exploré l’univers des romans jusqu’à se l’approprier pour en restituer une vision globale, enrichie et utilisable.

Toute cette richesse se retranscrit dans les possibilités de thèmes du jeu, fidèle au décor du roman. Au gré des aventures, il offre ainsi des ambiances évoquant l’antiquité, le moyen-âge, la renaissance, le Victorien, le steampunk, le post-apocalyptique, l’horreur… mais le tout au sein d’une même cité, en réussissant l’exploit d’être cohérent. Et le jeu ne s’arrête pas à cette ville, loin s’en faut, et là encore, l’auteur a été bien plus loin que ce que pouvait offrir les romans. Il est à noter d’ailleurs que la gamme continue de s’enrichir chaque mois par une aide de jeu contre un abonnement à tarif librement choisi.

En conclusion, ce jeu mérite le détour par sa richesse et son système très élégant. Sans même connaître l’oeuvre de Wolfe, il offre déjà des possibilités incroyablement variées pour tous les amateurs de science fantasy sombre et réaliste. Et pour ceux qui ont su apprécier les romans, il est absolument incontournable !