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Sous-titré The Iron Simulacrum, ce supplément est le premier cadre de campagne paru pour Legend. Un autre supplément, The Iron Companion, a vu le jour avant que le monde de Thennla ne soit repris par The Design Mechanism avec les règles de Mythras. Proche de la Sword & Sorcery, cet univers permet aussi à un mortel d’atteindre l’apothéose et devenir un dieu. Le terme de trahison s’applique à toute personne portant préjudice à l’empire, à commencer par le simple vol.

Si le livre apporte sa part de règles, il ne se suffit pas à lui-même et les règles de Legend ou de RuneQuest II sont nécessaires.

L’ouvrage commence directement par les Crédits et la Table des matières sur une même page, puis passe directement au premier chapitre : The Taskan Empire (6 pages) qui présente brièvement l’histoire de la région, laquelle a été conquise par un humain sur le point de se transfigurer en divinité. Il ne communique plus avec son peuple qu’à travers un simulacre de fer qui est à mi-chemin entre le réceptacle d’une partie de son âme et une construction mécanique autonome.

Adventurer Creation (18 pages) permet de créer un personnage issu de ce monde. Les règles subissent quelques modifications : le Statut Social (SOC) est une nouvelle caractéristique qui s’échelonne entre 0 (paria) et 21 (empereur) et peut évoluer. Nager et Équitation deviennent des compétences avancées, tandis que Rite est une nouvelle compétence de base. Les professions sont étoffées et réparties en catégories qui dépendent du SOC : mendiants et voleurs, soldats, marins, professions rustiques (chasseurs, fermiers, etc.), services essentiels (acrobates, acteurs, etc.), artisans, marchands, gentlemen et érudits.

Adventurer Skills (13 pages) présente quatre nouvelles compétences de base avec Bagarre, qui remplace Combat sans arme et inclut les armes improvisées, Conduite, Influence et Rite, ainsi que quatre avancées : Commandement, Éducation (culture spécifique), Baratin et Connaissance (rhétorique forensique), laquelle permet de prouver l’innocence ou la culpabilité d’une personne. huit styles de combat de base sont développés, dont les armes à poudre noire qui restent très rares, et quatre styles spécialisés, comme par exemple le combat au couteau, ou avec une dague et une cape. Une partie de ce chapitre porte aussi sur le combat à cheval, l’art de la persuasion, les joutes oratoires, ainsi que sur les pots-de-vin et la corruption.

The World (10 pages) fournit un aperçu de la géographie et des peuples de Thennla, qui sont essentiellement humains. Il n’y a pas de nains ou d’elfes, mais des orcs qui pratiquent la magie du sang et sacrifient les humains à leurs divinités sanguinaires. Quelques créatures propres à cet univers sont ensuite détaillées, avant que ne soit abordées les différents types de magie : commune, divine, spirituelle et la sorcellerie.

Religion and Divine Magic (11 pages) décrit le panthéon tarsénien, composé de quinze déités, puis les modes d’adoration qui apporte bénédictions (des sortes de don) et sorts de sorcellerie, ainsi que la dévotion. Deux nouvelles aptitudes héroïques apparaissent : Saint Homme (qui permet d’être inspiré par son dieu) et Pacte. Seize nouveaux sorts de magie divine sont répertoriés. Les miracles, les dons, les lieux d’adoration et de pèlerinage ne sont pas oubliés.

Sorcery (17 pages) propose des règles sur l’alchimie, permettant de créer potions et élixirs, puis sur les enchantements ; ceux de base servent à créer des familiers, à écrire des grimoires ou encore à créer une source magique, alors que les enchantements avancés concernent la création d’objets uniques. Les vertus apportent des qualités spécifiques aux enchantements et sont liées aux caractéristiques de base. Elles permettent d’augmenter des compétences (par exemple, un masque augmentera la capacité de déguisement ou la furtivité). Il devient alors possible d’enchanter des créatures vivantes (en liant des esprits) ou de créer des golems à partir de n’importe quel matériau. L’apogée des enchantements est bien évidemment le simulacre de fer de l’empereur qui est présenté en détail. Ce chapitre se termine par la conjuration, pour laquelle une table d’échec critique est fournie.

Spirit Magic (7 pages) aborde les différents types d’esprit et leurs traits inhérents. Quatre cultes magiques liés aux esprits sont ensuite détaillés avec leurs apports bénéfiques et leurs obligations : les Sorcières de Qom, un culte des ancêtres, un autre qui se consacre à la recherche et la destruction des esprits malins, ou encore une fraternité spirituelle aux ambitions politiques. Le lien entre la sorcellerie et les esprits est parfois ténu, puisque les conjurateurs dont il est question dans le chapitre précédent peuvent imposer aux esprits de se manifester pour les emprisonner ou les lier.

Cults, Clubs and Societies (13 pages) est consacré aux organisations sociales : les cultes familiaux, communautaires (guides, quartier d’une ville, etc.), publics (dédiés aux divinités tutélaires, etc.), propitiatoires et de mystères (liés à la mythologie, une relique, un site sacré, etc.), avec là aussi les bénéfices et les obligations. Plusieurs exemples sont ensuite présentés et des règles sont aussi fournies pour en créer. Les fraternités militaires ne sont pas en reste et sont essentiellement liées à des unités spécifiques.

Exploring the Empire (10 pages) est un atlas de l’empire qui traite également des voies de navigation et du système routier impériaux. Les distances entre les plus grandes villes donnent une idée des déplacements, lesquels peuvent être rendus difficiles selon l’époque de l’année et les rencontres aléatoires. La dernière page du chapitre présente le calendrier taskan et ses treize mois lunaires.

Beyond the Frontiers (20 pages) décrit brièvement les treize régions extérieures à l’Empire, cartes à l’appui, dont la Korantie pour laquelle un ouvrage a été publié. Chacune est présentée selon le même format : une brève introduction, comment s’y rendre, les liens politiques, les sites de peuplements principaux, la société et le gouvernement, la magie et la religion, le commerce et la monnaie, l’aspect militaire et enfin, les aptitudes héroïques spécifiques, le cas échéant.

Adventures (65 pages) comprend une mini-campagne en 5 épisodes pour PJ débutants.

• Dans le 1er épisode, les aventuriers doivent inspecter une tour de guet qui surplombe une ville oasis, puis se renseigner sur une cité en ruines située en plein désert.
• Dans l'épisode suivant, la plus grande ville de la région sous contrôle de l’empire est le théâtre d'un soulèvement. Un fortin se retrouve isolé par des tribus hostiles et sa garnison est en danger.
• Dans l'épisode 3, les aventuriers doivent lutter contre la menace des tribus hostiles et les insurgés. Alors qu’ils arrivent dans la ville-oasis de Bosabra, ils se retrouvent au centre d'une conspiration visant à monter la population locale contre l’empire.
• Dans l'acte 4, les aventuriers partent à la recherche d'une puissante sorcière qui hante des marais salants et qui soutient les insurgés.
• Dans la dernière partie, les aventuriers pénètrent dans le royaume de l'autre monde d’Arxoon, la déesse mineure dont la sorcière est l’avatar. Ils pourront chercher à établir un culte propitiatoire en son honneur pour l'amener définitivement dans le camp impérial, ou du moins mettre un terme à ses activités.

Appendices (6 pages) propose sept personnages prétirés, puis le livre se termine par un Index (1 page) et une Feuille de personnage (2 pages).

À noter que les 2ème et 3ème pages de couverture comprennent chacune la même carte sur deux pages représentant l’empire taskan et les nations voisines.

The Iron Companion est un complément à la présentation de l'Empire taskien proposée dans The Iron Simulacrum. Il approfondit certains aspects du cadre de jeu et présente une cité pouvant servir de base aux aventuriers, Sorandib. Le supplément s'ouvre sur 1 page pour le titre, les crédits et le sommaire.

Treasonous Thoughts (11 pages) présente une série de conspirations et intrigues, par définition des trahisons, agissant dans l'empire, pouvant servir de commanditaires ou d'adversaires pour un groupe d'aventuriers. Ces conspirations sont présentées avec leur meneur, ce qu'elles cherchent à obtenir, les motivations des conjurés, leurs plans et ce qui peut en découler. Pour mesurer l'implication des conjurés, le texte introduit la notion de Passion, représentée par un trait en pourcentage mesurant le degré de dévotion à une personne ou une cause. Le joueur doit faire un test lorsque le personnage doit agir en contradiction avec ses croyances/loyautés et, en cas d'échec critique, peut voir celles-ci évoluer (ce trait sera introduit ensuite dans la version 6 de RuneQuest, puis transféré dans Mythras). Six conspirations sont ensuite détaillées, avant une dernière page discutant des punitions pour les actes de trahison, dans l'empire (The Price of Treason).

Money in the Taskan Empire (17 pages) s'attache aux biens matériels, avec d'abord un survol des pièces utilisées dans l'empire Taskien, le cours de change avec les monnaie des puissances voisines, les salaires des hommes de mains et mercenaires (Hirelings and Henchmen). Le coût d'un mode de vie et d'un statut social est abordé (2 pages), ainsi que des listes de prix de divers biens et services (10 pages). Enfin des règles sont fournies pour gérer des aventures liées au commerce et au travail de l'argent (placements, fermes, boutiques, etc.) sur 3 pages.

Adventuring on the Frontiers (12 pages) propose trois pistes d'aventures à jouer de manière indépendante ou qu'il est possible d'insérer au long de celles proposées sur la frontière de l'empire, dans The Iron Simulacrum :

• Sands of the Korazzon (3 pages)
• The Sorcerer's Skin (4 pages)
• The Grave Fields of Urmsk (5 pages)

Magic (17 pages) présente ensuite des approfondissements des règles concernant la magie spirituelle (avec notamment les négociations avec les esprits et le combat spirite, mais aussi des informations sur les esprits élémentaires. Le chapitre se termine sur 3 pages explorant la magie adaptée aux besoins des paysans et agriculteurs (Rustic Magic).

Cults (12 pages) présente ensuite, dans la lignée des exemples du chapitre homonymes du Iron Simulacrum, une demi-douzaine de cultes, sectes et sociétés secrètes agissant notamment dans l'environnement de Sorandib.

Sorandib (7 pages), la cité des sorciers artificiers créateurs du Simulacre de Fer de l'empereur, est décrite ensuite, avec son histoire et la région environnante, Sorantia. Un type de personnage, les bandits déserteurs de l'armée taskienne, se voient détaillés pour les ajustements nécessaires à la création de PJ, ainsi que les possibilités de magie pour ceux-ci, avant un point sur les Esprits et sorciers de Sorantia.

The City (15 pages) se penche alors sur la cité elle-même, avec ses quartiers et factions, la description de la garde du palais, les questions d'argent et de commerce, avec la drogue locale, nommée Fengo (décrite avec ses différents types et effets sur 2 pages). Les principaux temples de la ville, avec leur divinité, leur culte et leur prêtre, occupent ensuite 8 pages, et enfin quelques bâtiments notables  sur 9 pages, dont la Old City Inn (3 pages), les bains, l'académie des artificiers, etc. pour terminer le chapitre.

Secret Sorandib (10 pages) explore ensuite les dessous de la ville, en commençant au sens propre avec les égouts et souterrains, les donjons du palais (4 pages), les ateliers des artificiers (2 pages) et les cavernes sous la colline du palais (2 pages).

Le supplément se termine avec deux aventures :

• A Little Trouble (9 pages) envoie les aventuriers dans un raid contre un marchand de livres qui s'est procuré un objet de la famille de leur commanditaire à reprendre d'urgence.
• Twilight Assassins (15 pages) voit les aventuriers, hôtes de la Old City Inn, interférer avec une tentative d'assassinat (réussie) sur un autre client, un agent taskien. Les coupables capturés ont préféré se donner la mort avant d'être interrogés. Il va revenir à nos aventuriers de remonter la trace des commanditaires et d'élucider cette histoire.

L'Empire Taskien est le principal empire du continent de Thennla, où est également situé la Korantie. Cet ouvrage reprend quasi à l'identique la version parue précédemment pour RuneQuest 6.

Le livre s'ouvre sur titre, crédits et sommaire qui occupent 3 pages. Puis une Introduction (3 pages en VO,  2 en VF) vient présenter le plan  de l'ouvrage et les adaptations des règles utilisées par rapport au cadre du jeu.

Histoire et Culture Taskiennes (7 pages) présente de manière générale l'empire, en ce qui concerne son histoire, sa société et les religions qui y sont pratiquées. Les arts, coutumes, armée et calendrier sont également abordés.

La Cour Impériale (7 pages) zoome ensuite sur le pouvoir en place, l'empereur Zygas Taga et le Simulacre de Fer au travers duquel il exprime son autorité. La description de l'empereur est suivie de celles des cadres politiques qui l'entourent, conseil, responsables religieux et généraux.

Cités et Provinces (7 pages) présente ensuite quatre grandes cités de l'empire, à commencer par sa capitale Taskay, puis plus brièvement trois autres cités, le tout sur 3 pages. La deuxième moitié du chapitre est consacrée aux dominions sous l'autorité de l'empire. Les informations suivantes touchent le domaine économique (Économie, 12 pages)) avec des informations sur la monnaie impériale et des listes de prix de biens et de services divers dans l'empire.

Au-delà de l’Empire (15 pages) commence par aborder la question des voyages, avec des informations sur les moyens de déplacement à l'intérieur de l'empire et les tables permettant au MJ de gérer les voyages, puis des informations à destination des Taskiens qui voudraient s'aventurer dans la dizaine d'autres royaumes environnant qui constituent Thennla.

Personnages Taskiens (8 pages, 10 en VF) présente ensuite les archétypes des quatre principaux peuples qui habitent l'empire taskien, avec les compétences associées etc. nécessaires lors de la création des personnages. Le chapitre inclut également trois nouvelles professions et des informations sur la façon dont les Taskiens appréhendent le monde qui les entoure (Ce Que Mon Père m'a Dit, 4 pages).

Magie Taskienne (8 pages, 10 en VF) présente ensuite les formes de magie pratiquées par les Taskiens (magie populaire, sorcellerie, théisme, magie barbare), avec des nouveaux sortilèges ou rituels adaptés au monde taskien.

Enfin Cultes (28 pages, 36 en VF) présente le panthéon de l'empire, constitué d'une quinzaine de divinités principales, avec 18 miracles permis par la magie théiste. Le chapitre présente également quatre types de cultes autour de ces dieux, avec une dizaine d'exemples de ces cultes, à commencer par celui qui entoure l'Empereur-dieu lui-même.

La Colère de Khakun (18 pages) est un scénario rajouté en VF par rapport à la version originale. Il s'agit de la traduction de Khakun Shrugs, un scénario prenant pour cadre l'empire Taskien, dans une province de l'empire encore en reconstruction après une invasion barbare plusieurs années auparavant, en particulier une région de mines. L'une de ces mines a été la proie récemment de phénomènes étranges (bruits mystérieux dans ses tréfonds, secousse du terrain) et les mineurs refusent à présent d'y descendre. Des autorités religieuses organisent alors une expédition pour aller procéder à une cérémonie dans un temple isolé afin d'apaiser la montagne. Les PJ feront partie de cette expédition, à un titre ou à un autre. Il va leur falloir assurer la progression de celle-ci ainsi que leur sécurité, arriver au temple et assister au rituel pratiqué, en s'assurant que tout se passe bien. Le scénario présente l'aventure sur 1 page, l'aventure elle-même sur 11 pages, et les PNJ et créatures rencontrées sur 6 pages.

Le livre se termine sur un Index (3 pages, 4 en VF) et, en version imprimée, une page blanche.