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Neverland est un jeu compatible 5E et qui utilise donc les règles de D&D5 pour être joué. L’univers est celui du Pays imaginaire des aventures de Peter Pan et ce livre propose donc d’y vivre ses propres aventures, en mode bac-à-sable, sur le principe d’exploration d’une carte avec hexagones. Neverland s’adresse à un public plutôt adulte et permet, par sa proposition ludique, d’être joué dans la durée et pas seulement en mode campagne unique.

L’ouvrage s’ouvre sur une page de titre, les crédits (1 page également), Table of contents (Table des Matières, 3 pages) et une page blanche. Suivent six grands chapitres, chacun commençant sur une page blanche et une page de titre avec texte introductif.

The World (Le Monde, 10 pages) présente l’univers du jeu et comment y évoluer. Une liste détaillée reprend les différents acteurs du Pays imaginaire (Peter Pan et les enfants perdus bien sûr, mais aussi le capitaine Crochet, Wendy, les sirènes, le crocodile ou encore la Reine Mab…), avec un point particulier sur les effets du temps et la notion même de grandir. Suivent des explications sur le voyage (vol, arbres creux…), la routine de l’île (cycle journalier…), les loisirs et amusements, la magie et divers centres d’intérêt (Elphame, monuments, nourriture, habitants natifs…). La partie sur les règles avancées (2 pages) propose des adaptations spécifiques en lien avec l’univers.

The Cast (Les Habitants, 44 pages) contient de nombreuses personnes et créatures qui peuplent l’île. Chacune d’elle dispose d’une présentation générale et d’un encadré avec sa mise en règles adapté au système 5E. Le classement est directement par ordre alphabétique, avec par exemple : les Caosars, le chevalier de mousse, les Far darrigs, les différents types de géants, les habitants d’Elphame, les menhirs (rochers doués de conscience), les Pixies, la Reine Mables Tylwyth Teg, etc. Le chapitre est abondamment illustré.

The Island (L’Île, 28 pages) décrit l’île que les personnages vont explorer. La liste et description générale de chacun des vingt-quatre hexagones du plan de l’île débutent ce chapitre, accompagnées d’un plan illustré et sa version schématique en hexagones ouvrent le chapitre avec également (le tout sur 2 pages). Le reste du chapitre reprend chacun des hexagones par numéro, sur le même modèle : numéro et titre, description en quelques mots, Heures du Carillon (avec un événement récurrent sur une tranche horaire), schéma de localisation avec hexagones attenants, description détaillée, table d’exploration au d6, puis table de rencontre, table d’effet de zone, table de créature et table de PNJ. Parmi ces pages, sont ainsi décrits : La Péninsule, Le Jolly Roger, Le Hammeau des Gnomes, La Forge, L’Arbre du Pendu ou encore Les Nuages.

Elphame (Elphame, 8 pages) es le pays des fées, un monde à part et dont les particularismes sont à l’opposé de ce qui régit le Pays imaginaire. Si le MJ détermine seul comment les joueurs peuvent s’y rendre, ce chapitre contient malgré tout des pistes pour l’aider à en déterminer ses moyens. Après avoir abordé les coutumes d’Elphame, des explications sont données sur le rôle des enfants dans le monde des fées (avec le principe d’échange d’enfants). Le chapitre continue sur le voyage dans Elphame (s’y rendre, l’explorer et le fuir), puis sur des conseils pour la venue d’un groupe de personnages dans Elphame. Les deux dernières pages décrivent chacune des vingt-quatre régions du pays des fées, avec parmi elles : la taverne-auberge de Cluricane, le moulin à eau et la rivière, le hameau des fées, le marché des fées ou encore la cour de la Reine.

Resources (Ressources, 48 pages) complète les chapitres The Island et Elphame (L’Île et Elphame) précédents en ajoutant la description de lieux afin de servir d’éléments d’aventure. Différents lieux sont ainsi proposés avec un plan et descriptions détaillées (avec le numéro de l’hexagone correspondant) : la Baie des Sirènes, le Camp des Rusés, Les Cavernes de corail (version sous-marines et surface), La Colline des Géants, le Crâne, etc.

Tales from Neverland (Histoires du Pays Imaginaire, 24 pages) contient huit nouvelles sur l’univers du Pays imaginaire. Leur style littéraire est proche des contes pour enfants afin de ressembler aux mieux à l’œuvre original du Pays imaginaire de Peter Pan. L’auteur précise qu’elles peuvent être lues pour servir d’inspiration ou même être distribuées aux joueurs comme élément d’ambiance et même comme source d’indices sur le Pays imaginaire.

Puis l’ouvrage se prolonge avec des inspirations (art visuel, musique, tables aléatoires, modules de jeu de rôle), un à-propos sur l’auteur et des remerciements (1 page pour le tout). Ce sont ensuite différents croquis (sur 9 pages), préparatoires à l’ouvrage et parfois annotés, qui ferment le livre juste avant 1 illustration, l’Open Game License et les mentions légales (3 pages en tout).

La feuille qui est glissée à l’intérieur du livre comprend la carte de l’île avec hexagones au recto et sa version schématique avec hexagones numérotés au verso.

Cette édition est la version finale du livre de base de Zweihänder. L’ouvrage débute par une couverture / page de titre, une page de crédits et licence (Creative Commons), une page de prologue sous forme d’un témoignage d’un personnage du jeu et quatre pages de table des matières. Une page de préface du créateur du jeu, Daniel Fox, raconte la genèse du projet. Dans la suite du livre, chaque chapitre commence par une page de titre illustrée, comptée dans sa pagination.

Chapter 1: Introduction (4 pages) présente les grands thèmes du jeu, et l’ambiance que cherche à retranscrire son système. Chapter 2: How to Play (10 pages) traite du système de résolution général et des différents cas spéciaux : critiques, dés de chaos, points de chance (Fortune Pool), etc.

Chapter 3: Character Creation (48 pages) présente la création de personnage dans ses différentes étapes : tirage des attributs, choix de la race et de la profession, etc. Une grande partie du chapitre traite de la race du personnage-joueur et des capacités spéciales qu’elle offre ; les races traitées sont : Nain, Elfe, Gnome, Halfelin, Humain et Ogre. Le chapitre traite aussi des archétypes, qui définissent les professions accessibles et le matériel de départ : érudit (academic), citoyen (commoner), filou (knave), rôdeur (ranger), mondain (socialite) et guerrier (warrior). D’autres choix (ou tirages) approfondissent la définition du personnage : âge, corpulence, classe sociale, alignement, etc. Diverses tables aléatoires permettent de définir aléatoirement le caractère du personnage, son prénom, etc.

Chapter 4: Professions (118 paqes) présente d’abord les règles de progression et de changement de profession. 72 professions sont ensuite détaillées, avec leur description générale, leur capacité spéciale et les 20 progressions possibles : 10 acquisitions de compétences, 7 progressions d’attributs, 3 acquisitions de talents. Certaines professions offrent une deuxième capacité spéciale et/ou un désavantage.

Chapter 5: Skills (16 pages) et Chapter 6: Talents (8 pages) sont les catalogues respectifs de compétences et de talents, décrivant leurs effets. Chapter 7: Trappings (24 pages) est consacré aux possessions, traitant d’abord du système économique, puis décrivant diverses listes d’équipements, avec les règles afférentes si nécessaires, notamment pour les armes et armures.

Chapter 8: Combat (18 pages) détaille le système d’affrontement et Chapter 9: Hazards & Healing (18 pages) traite des autres dangers physiques et mentaux : maladies, climat, chutes, feu, poisons, etc. Il traite également des soins médicaux.

Chapter 10: Grimoire (78 pages) traite des grands principes de la magie, avant de détailler la liste des sortilèges et prières, classés selon les arcanes magiques et les types de divinités. Le chapitre traite ensuite de la Wytchstone, substance magique d’origine météoritique, des élixirs, des rituels y compris de démonologie, des runes, des talismans...

Chapter 11: Game Mastery (110 pages) est un chapitre qui rassemble des conseils aux maîtres du jeu et des règles optionnelles : combat, intrigues, exploration, manifestations du Chaos… Plusieurs races alternatives de personnage du Chaos sont détaillées : Aztlan (hommes-lézards), Grendel (satyres et autres hommes-bêtes), Orx (porcins et de nature fongique) et Skrzzak (hommes-rats). Des conseils sont ensuite dédiés à la construction d’univers, et plusieurs exemples concrets sont proposés, avec des suggestions d’aventures :

• La Guerre de Trente ans, un contexte historique mâtiné de fantastique
• Goth Moran divisé, un contexte politique troublé dans un monde médiéval-fantastique
• Gangs de Kahabro, un contexte urbain rongé par la corruption et le crime
• La Colonie perdu de Roanoke, une version horrifique de la colonisation de l’Amérique du Nord

Chapter 12: Bestiary (165 pages), après des explications des normes employées, détaille de nombreuses créatures classées par types : créatures abyssales (démons, etc.), créatures animales, bêtes (monstrueuses), humanoïdes, créatures mutantes, créatures surnaturelles (esprits, morts-vivants…). Le chapitre se poursuit par des règles pour les capacités spéciales supplémentaires, la magie, etc. Il se conclut par des considérations sur les possessions des créatures.

Chapter 13: A Bitter Harvest (35 pages) est une aventure où les héros feront face aux conséquences d’un événement tragique datant d’une douzaine d’années. Après un prologue et la présentation des principaux personnages non-joueurs, cette aventure détaillée commence par la participation des personnages-joueurs aux festivités d’un mariage, puis ils seront recrutés pour enquêter sur la disparition d’une caravane, ce qui les mènera à découvrir les sombres secrets du village et la présence voisine d’Orx menés par une mystérieuse femme humaine. La fin de l’aventure est assez ouverte, pouvant se conclure par de rudes batailles, de sombres négociations, etc.

Le secret à l’origine de l’intrigue est que le village de Vorberg fut assiégé par des Orx ; son dirigeant choisit alors de “vendre” plusieurs femmes et enfants aux assiégeants pour sauver le plus grand nombre... Cet événement est inspiré d’un épisode des Croisades Baltes ; pour sauver leur village païen estonien assiégé par des croisés lettons, leurs dirigeants décidèrent de livrer les femmes et les enfants aux assiégeants. Selon les Chroniques d’Henri de Livonie, les croisés massacrèrent quand même tous les hommes du village !

28 pages d’annexes terminent l’ouvrage : poursuites, rencontres aléatoires, mutations du chaos, capacités spéciales des créatures, résumé des actions en combat, fiches de gestion (dégâts, poursuites, voyages, intrigues), fiche de personnage en 3 pages, liste des participants à la souscription participative en 3 pages, index de 4 pages.

Par rapport à la précédente version Early Access, 500 illustrations sont ajoutées, la maquette est refaite, les textes sont révisés et parfois condensés... Les règles de science-fiction et contextes correspondants (Dark Astral : Outremer et Esclaves du Chaos : la Désolation) disparaissent et sont reportés à un supplément ultérieur. La plupart des tableaux anciennement regroupés en annexe du chapitre “Game Mastery” et en fin d’ouvrage sont re-distribués dans des chapitres les plus adéquats : les dégâts critiques dans le chapitre sur le combat, les tables de trésors dans le bestiaire, etc. Enfin, le scénario A Bitter Harvest, précédemment disponible séparément, est maintenant intégré dans le livre de base.