Guide du Rôliste Galactique — Accueil

Dans un coin de la salle, un dactylo pour copier toutes les déclarations. Un bruit régulier, masqué par les questions des poulets, qui rappelle curieusement la vieille Remington. La création des personnages, tout d'abord ? Ils interrogeaient sur le choix du concept, la détermination des attributs et des compétences, le choix d'éléments de backgrounds, d'une profession, et l'équipement de départ. Sans oublier les langues pratiquées. Tout cela était dans le premier chapitre, détaillé sur vingt-huit pages. Pas de méthode aléatoire, mais une répartition de points, et le choix de trois backgrounds au maximum. Sûrement une des parties les plus importantes, les backgrounds : c'est là que le personnage pouvait devenir un redouté warlock ou un non moins redoutable gaunt. La profession, quant à elle, était plus un choix de méthodes qu'un choix de carrière. Un politicien ou un flic pouvait bien choisir la profession gangster, si ses façons de faire étaient plus celles d'Al Capone que de Dick Tracy. Enfin, tous les principes de bases du jeu étaient aussi expliqués là, avant la description des compétences. A noter dans cette description des détails sur la façon de transcrire un succès partiel ou un critique.

Les ombres derrière la lampe semblaient satisfaites par ces premiers détails. Il s'agissait maintenant d'embrayer sur le deuxième chapitre, les règles de combats et de dommages. En dix pages, rien d'inhabituel : des explications sur le système d'initiative, la description de chaque compétence de combat (Brawl, Evasion, Firearms, Martial Arts, Melee et Throwing) et des modificateurs éventuels. Une petite subtilité toutefois, avec une douzaine de manoeuvres disponibles pour les personnages disposant de certains pré-requis. Du combat aveugle pour un personnage disposant d'assez de Perception jusqu'au coup vicieux ("Sucker Punch") avec une compétence suffisante en Brawl ou en Martial Arts, autant de manières de pimenter un affrontement. Les dégâts, quant à eux, étaient évalués en points de vigueur et en blessures, chaque personnage disposant de cinq blessures maximum. Une blessure était subie à chaque fois que le personnage encaissait autant de dégâts que son score de vigueur. Bien entendu, un seul coup pouvait provoquer plusieurs blessures. Un exemple de combat et quelques règles concernant les dégâts hors-combat concluaient le chapitre.

La suite les intéressait particulièrement : le chapitre sur la magie. Même le bruit de la machine à écrire se fit plus irrégulier. Ou alors, c'était la faute à cette lumière aveuglante, qui faisait perdre tout sens des réalités. La magie, dans Edge of Midnight, était scientifique. Les warlocks étaient avant tout assez doués en science pour tordre les lois de la Physique, et en user à leur convenance. Electricité, Gravité, Cinétique, Magnétisme, Atome ou Energie Thermique fonctionnaient de la même manière. Tout était question de puissance et de compétence du magicien, ce qui induisait une échelle de puissance dans chaque discipline, qu'il s'agisse de watts, de livres ou de miles par heure. Heureusement pour les autres, une solide connaissance dans la science adéquate pouvait permettre de résister, voire même de gêner une invocation. En outre, les gaunts étaient capables eux-aussi de gêner les invocations des warlocks. Enfin, l'accoutumance magique était décrite. Lancer un sort améliorait l'attribut Brains - utilisé pour lancer lesdits sorts - mais diminuait les trois attributs physiques du personnage. Selon la puissance du sort, la récupération était alors plus ou moins longue. Le bon côté, c'est que le warlock pouvait alors lancer plus facilement d'autres sorts. Le mauvais, c'est que les contrecoups se cumulaient, et que la période de récupération dépendait toujours du plus puissant sort lancé dans l'intervalle.

Après ces trois premiers chapitres, c'en était fini des chapitres techniques. La nuit était déjà bien avancée, et les questions des flics portaient maintenant plus sur le monde de Edge of Midnight. Ce monde, qui faisait justement l'objet des trente-six pages du quatrième chapitre. Ce monde qui, dans Edge of Midnight, se résumait au United Commonwealth, assemblage des Etats-Unis et du Canada, et à ses voisins latinos. Le reste, de toute manière, avait sans doute été emporté par la grande explosion de lumière blanche, et par les ravages de la guerre. Dans Edge of Midnight, Chicago devenait Central City, New York devenait New Eden et Los Angeles devenait Paradiso. La description de ces villes, et de quelques autres, était le principal objet de ce chapitre. De toute manière, la plupart des habitants avaient migré vers les villes pendant la guerre, et peu nombreux étaient ceux qui les quittaient pour les vastes et désertes campagnes. Pour chaque ville, il y avait bien entendu la description de quelques lieux et personnages clés.

La pièce était emplie d'un brouillard de tabac presque opaque, qui flottait à la limite de la lumière de la lampe. Ils étaient deux, peut-être trois, à poser les questions. Et pour les deux chapitres suivant, il s'agissait de répondre à des questions sur les deux principales anomalies de Edge of Midnight : les warlocks d'une part, les gaunts de l'autre. En vingt et quatorze pages, il y avait tout pour répondre à leurs interrogations : sur la position sociale de ces deux castes, sur la manière d'interpréter de tels personnages, sur certaines organisations auxquelles ils appartiennent, ou sur les lois et les coutumes qu'ils respectent. Quelques informations aussi, sur la nature de la magie, ou sur l'origine de la maladie qui touche les Gaunts, et fait d'eux des êtres difformes mais physiquement supérieurs. Ces deux castes étaient de toute manière craintes et rejetées, les gaunts étant même devenus de véritables parias hantant les banlieues ou les clubs mal famés.

C'était bientôt la fin, et même ceux qui posaient les questions semblaient fatigués. L'odeur de café froid se mêlait à celle du mauvais tabac. Les deux chapitres suivants étaient ceux des conseils, huit pages pour les joueurs et seize pour les meneurs. Les conseils aux joueurs abordaient principalement l'importance de l'appartenance au petit groupe de personnes qui s'inquiètent d'une "vérité" dans Edge of Midnight. Les "Few" partageaient en effet quelques caractéristiques, comme par exemple la particularité de se souvenir très clairement de ce qu'ils faisaient et ont pensé au moment de la grande lumière blanche. Conseils aux meneurs, ensuite, mêlant conseils de base, concepts généraux, mais surtout explications sur la manière de mener dans une ambiance Noire : les notions toutes relatives dans ce genre de victoire et de défaite, l'importance des tons de gris ou encore l'aspect central de l'opportunisme des personnages. Ces conseils étaient aussi agrémentés d'informations afin d'intégrer les warlocks et les gaunts dans un scénario, comme personnages ou comme éléments dudit scénario.

Deux pontes avaient rejoint les autres dans la pièce, au moment de l'explication finale. Alors que venait l'explication sur la vérité derrière Edge of Midnight, ils firent taire la machine à écrire, et les quelques mots échangés ne le furent qu'entre les personnes présentes. Car cette vérité était l'objet du neuvième et dernier chapitre ("The Whole Damn Mess") : quelle est réellement la lumière blanche ? Qui sont les habitants du United Commonwealth ? Pourquoi personne n'a de souvenir concret avant la lumière blanche ? Heureusement, le chapitre proposait non seulement une vérité canonique qui serait celle des suppléments, mais aussi quatre pistes alternatives. De quoi embrouiller des flics fatigués par une longue nuit d'interrogatoire.

Trois appendices pour conclure, et le petit matin était là. Un cadre détaillé de campagne, tout d'abord, avec la description approfondie de Gateway, la transcription dans Edge of Midnight de notre San Francisco. Les trente-trois pages étaient suffisantes pour décrire en détails quelques-uns des districts de la ville, de nombreux PNJ, et fournir quelques pistes de scénarios et de campagne. Les dix pages du deuxième appendice rassemblaient en une longue liste toutes les inspirations potentielles de Edge of Midnight : livres, films et séries télévisées. Enfin, le troisième appendice rassemblait tables, index, cartes, caractéristiques de PNJ typiques et modèle vierge de feuille de personnages. Le soleil était levé depuis deux heures, et les flics savaient tout. Il était temps de rentrer.

Le livre de base est, comme les précédentes éditions, divisé en cinq chapitres, un pour chacun des cinq anneaux qui donnent leur nom au jeu. Chaque chapitre est introduit par une courte nouvelle d'ambiance.

Le livre de la Terre est consacré à la présentation de Rokugan, à travers la chronologie de ses douze siècles d'histoire et la description des factions de l'Empire : huit clans majeurs, neuf clans mineurs, quatre familles impériales, cinq ordres monastiques, ainsi que les ronins et les forces de l'Outremonde. Ce livre ne contient que des éléments culturels, historiques et géographiques, sans information technique.

Le livre de l'Eau traite des personnages et de leur création. Il commence par une série de vingt questions destinée à permettre au joueur de développer le concept de son personnage, avant de s'attaquer aux étapes de la création elle-même. Comme dans les précédentes versions du jeu, les personnages sont définis par cinq anneaux, dont quatre gouvernent deux traits, l'un physique et l'autre mental, le cinquième anneau étant celui du Vide. Les traits de départ sont modifiés par le choix de la famille et de l'école du personnage. Chaque clan offre le choix entre quatre écoles : une de bushi, une de shugenja, une de courtisan, et une liée à une particularité du clan : saboteur Daidoji, ninja Shosuro, etc. Au total, quarante-six écoles sont proposées, plus les ordres monastiques décrits dans le livre de l'Air. Les écoles fournissent au personnage une réputation de départ, de l'équipement, des techniques secrètes, et des talents parmi les cinquante-trois existants. Ceux-ci sont répartis en quatre groupes : bugei, nobles, dégradants, de marchand. Il existe en outre des sous-catégories et des emphases correspondant à des utilisations spécialisées. Les avantages et désavantages et une table optionnelle d'historiques permettent d'apporter les dernières touches aux personnages créés.

Le livre du feu détaille le système de jeu. Celui-ci cherche à établir un équilibre entre ceux de la première et de la deuxième édition : on lance un nombre de dés égal à la somme Trait + Talent, et on garde un nombre de dés égal au Trait - comme dans la 1e édition - mais les Talents possèdent des effets secondaires importants pour les plus haut niveaux de maîtrise. Le Livre du Feu contient l'exposé du système de combat, ainsi que l'équipement et les sous-systèmes de résolution les plus utiles : poison, maladie, alchimie, katas, création d'objet, duels, combat de masse. Gloire, statut, honneur et expérience, la mesure de la réussite des héros, sont aussi abordés dans ce chapitre.

Le livre de l'Air est celui de la thaumaturgie et de la cosmologie. Il décrit la façon dont magie et religion sont liées dans le monde de Rokugan. Le chapitre aborde donc successivement les différentes pratiques de la magie, les religions, les kamis et les dragons, ainsi que les Royaumes Spirituels. On trouve ensuite une présentation des nemuranais, avant d'aborder le coeur du chapitre avec la description des sorts des shugenjas. Viennent ensuite les règles de création de moines, et les règles des kihos, qui manifestent leur éveil spirituel. La magie du sang des maho-tsukais et ses dangers, et l'Outremonde et sa souillure, concluent le chapitre.

Le livre du Vide contient les informations à destination du meneur de jeu : aux conseils de maîtrise succèdent un bestiaire de douze animaux, trois races intelligentes, douze créatures de l'Outremonde et quatre archétypes de PNJ. Le chapitre contient un bref descriptif de neuf périodes historiques et des modifications à faire pour y situer des scénarios, comme le Gozoku, la Guerre des Clans (1e édition), le coup d'état du Scorpion (2e édition) ou la période Or (Rokugan d20). Vient enfin un survol du territoire de Rokugan, dont les entrées correspondent aux 264 lieux légendés identifiés sur les cartes des pages intérieures de couverture, d'ailleurs différentes des cartes présentées dans les éditions précédentes du jeu. Le livre s'achève sur une biblio-filmographie, un guide de conversion des personnages des éditions précédentes, un glossaire, un index et une feuille de personnage vierge.

La première impression de la version française n'intègre pas les errata de la VO. Par exemple, la table des seuils de difficulté est toujours absente.

Le livre de base est, comme les précédentes éditions, divisé en cinq chapitres, un pour chacun des cinq anneaux qui donnent leur nom au jeu. Chaque chapitre est introduit par une courte nouvelle d'ambiance.

Le livre de la Terre est consacré à la présentation de Rokugan, à travers la chronologie de ses douze siècles d'histoire et la description des factions de l'Empire : huit clans majeurs, neuf clans mineurs, quatre familles impériales, cinq ordres monastiques, ainsi que les ronins et les forces de l'Outremonde. Ce livre ne contient que des éléments culturels, historiques et géographiques, sans information technique.

Le livre de l'Eau traite des personnages et de leur création. Il commence par une série de vingt questions destinée à permettre au joueur de développer le concept de son personnage, avant de s'attaquer aux étapes de la création elle-même. Comme dans les précédentes versions du jeu, les personnages sont définis par cinq anneaux, dont quatre gouvernent deux traits, l'un physique et l'autre mental, le cinquième anneau étant celui du Vide. Les traits de départ sont modifiés par le choix de la famille et de l'école du personnage. Chaque clan offre le choix entre quatre écoles : une de bushi, une de shugenja, une de courtisan, et une liée à une particularité du clan : saboteur Daidoji, ninja Shosuro, etc. Au total, quarante-six écoles sont proposées, plus les ordres monastiques décrits dans le livre de l'Air. Les écoles fournissent au personnage une réputation de départ, de l'équipement, des techniques secrètes, et des talents parmi les cinquante-trois existants. Ceux-ci sont répartis en quatre groupes : bugei, nobles, dégradants, de marchand. Il existe en outre des sous-catégories et des emphases correspondant à des utilisations spécialisées. Les avantages et désavantages et une table optionnelle d'historiques permettent d'apporter les dernières touches aux personnages créés.

Le livre du feu détaille le système de jeu. Celui-ci cherche à établir un équilibre entre ceux de la première et de la deuxième édition : on lance un nombre de dés égal à la somme Trait + Talent, et on garde un nombre de dés égal au Trait - comme dans la 1e édition - mais les Talents possèdent des effets secondaires importants pour les plus haut niveaux de maîtrise. Le Livre du Feu contient l'exposé du système de combat, ainsi que l'équipement et les sous-systèmes de résolution les plus utiles : poison, maladie, alchimie, katas, création d'objet, duels, combat de masse. Gloire, statut, honneur et expérience, la mesure de la réussite des héros, sont aussi abordés dans ce chapitre.

Le livre de l'Air est celui de la thaumaturgie et de la cosmologie. Il décrit la façon dont magie et religion sont liées dans le monde de Rokugan. Le chapitre aborde donc successivement les différentes pratiques de la magie, les religions, les kamis et les dragons, ainsi que les Royaumes Spirituels. On trouve ensuite une présentation des nemuranais, avant d'aborder le coeur du chapitre avec la description des sorts des shugenjas. Viennent ensuite les règles de création de moines, et les règles des kihos, qui manifestent leur éveil spirituel. La magie du sang des maho-tsukais et ses dangers, et l'Outremonde et sa souillure, concluent le chapitre.

Le livre du Vide contient les informations à destination du meneur de jeu : aux conseils de maîtrise succèdent un bestiaire de douze animaux, trois races intelligentes, douze créatures de l'Outremonde et quatre archétypes de PNJ. Le chapitre contient un bref descriptif de neuf périodes historiques et des modifications à faire pour y situer des scénarios, comme le Gozoku, la Guerre des Clans (1e édition), le coup d'état du Scorpion (2e édition) ou la période Or (Rokugan d20). Vient enfin un survol du territoire de Rokugan, dont les entrées correspondent aux 264 lieux légendés identifiés sur les cartes des pages intérieures de couverture, d'ailleurs différentes des cartes présentées dans les éditions précédentes du jeu. Le livre s'achève sur une biblio-filmographie, un guide de conversion des personnages des éditions précédentes, un glossaire, un index et une feuille de personnage vierge.

La première impression de la version française n'intègre pas les errata de la VO. Par exemple, la table des seuils de difficulté est toujours absente.

Ce scénario met aux prises les personnages avec Black Paladin, un super méchant introduit dans Conquerors, Killers and Crooks et débute par une requête de la police de Millenium City concernant une série de crimes non élucidés.

Black Paladin cherche un corps pour y transplanter l'âme de Chantal, une sorcière très puissante dont il était l'amant à l'époque du roi Arthur. Le retour de l'âme de Chantal dans un corps ne peut se faire que grâce à un rituel de magie noire et Black Paladin a déjà exécuté plusieurs fois ce rituel mais à chaque fois, Chantal n'était pas satisfaite du corps qui lui avait été offert.

Les personnages sont contactés par la police pour enquêter sur une série de meurtres qui ne sont autres que le résultat des rituels avortés. Au fur et à mesure de leur enquête, les héros seront amenés à découvrir la raison de ces assassinats. Malheureusement pour eux, c'est également à cette occasion que Chantal découvrira le corps qu'elle attend depuis des siècles : celui de l'un des personnages ou de l'un de ses proches. Dans le dernier des trois actes, les personnages devront affronter Black Paladin et une Chantal réincarnée en plein coeur d'un manoir maudit.

L'ouvrage se termine par une série d'aides de jeu destinées à faciliter la tâche du maître lors des combats et par un ensemble de cartes en couleurs des lieux importants du scénario.

Chapitre I - A Union of Justice
L'ouvrage débute sur un chapitre consacré à l'histoire de l'Organisation des Nations Unies ainsi que de l'organisation qu'il a précédée : la Société Des Nations. Si les prémices de l'histoire de l'ONU sont fidèles à la réalité historique que nous connaissons, le récit diverge assez rapidement puisque les super-pouvoirs apparaissent au cours des années 50 et modifient radicalement l'histoire de l'organisation internationale. Par exemple, la guerre de Corée dans laquelle les Nations Unies ont tenu un rôle prépondérant a été modifiée de façon significative par l'utilisation au combat d'individus dotés de super-pouvoirs. Tous les événements majeurs survenus (dont bien sûr la création d'UNTIL) sont décrits en détails jusqu'à la destruction de la ville de Détroit et le passage au XXIe siècle.

Chapitre II - Under One Banner
Cette partie aborde l'organisation interne et le fonctionnement de l'ONU. Les différents conseils qui la constituent, comme le conseil de sécurité, l'assemblée générale ou le conseil économique et social bénéficient d'une description détaillée. Les agences internationales associées à l'ONU font également l'objet d'une présentation : banque mondiale, Organisation Mondiale de la Santé, Agence Internationale pour l'Energie Atomique, etc. Dans un deuxième temps, les auteurs font le point sur les lois internationales et traitent de sujets aussi divers que la nature des états, le droit de la guerre, le droit maritime international ou l'immunité diplomatique. Tout au cours de ce chapitre, les points qui divergent avec la réalité que nous connaissons sont mis clairement en valeur.

Chapitre III - The World's Police
Cette section est consacrée à l'UNTIL lui-même. Les feuilles de personnage des hommes qui sont à la tête de l'organisation sont fournies ainsi que divers éléments permettant d'appréhender la manière dont l'organisation fonctionne au quotidien : organisation sur le terrain, services techniques, divergences politiques internes, chaîne de commandement et structure géographique au niveau mondial.

Chapitre IV - The Front Lines
C'est ici que sont proposés les différents éléments techniques propres au système Hero qui permettent de créer des personnages membres de l'UNTIL. La manière dont les agents de l'organisation sont entraînés et recrutés fait également l'objet d'une présentation.

Chapitre V - UNTIL Technology
Tout l'équipement spécifique à l'UNTIL et à ses agents est présenté dans cette partie : armement lourd ou léger, armures de combat, équipement informatique, véhicules - de la moto blindée au char anti-gravité en passant par les avions de chasse futuristes. L'UNTIL dispose également d'installations en tous genres, qu'il s'agisse de stations spatiales ou de bases sous-marines.

Chapitre VI - Fighting Crime
Les super-héros font partie intégrante de l'organisation UNTIL puisque celle-ci compte dans ses rangs certains des super-héros les plus puissants qui aient jamais existé. Ce chapitre présente les caractéristiques complètes et l'historique des super-agents les plus connus comme Quasar ou Myrmidon.

Chapitre VII - Gamemastering UNTIL
La dernière partie fournit de nombreux conseils destinés à aider les maîtres à intégrer l'UNTIL dans leurs campagnes, soit comme un allié, soit comme un employeur. De plus, c'est dans ce chapitre que sont regroupées toutes les informations devant rester secrètes et destinées uniquement aux maîtres.

Arcane Adversaries est un catalogue regroupant, comme son nom l'indique, des super méchants à opposer à un groupe de joueurs dans une campagne de Champions. C'est méchants partagent la particularité d'être tous en rapport avec le monde mystique de l'univers Hero, c'est-à-dire qu'ils sont tous dotés de pouvoirs magiques et, pour certains, sont originaires d'autres plans d'existence.

Chaque fiche de personnage possède une partie technique complète, au format habituel des PNJ de la gamme, ainsi qu'un historique et une partie consacrée aux utilisations qui peuvent être faites du personnage dans le cadre d'une campagne. la première moitié de l'ouvrage regroupe des méchants formant des groupes alors que la seconde traite des adversaires agissant seuls.

Book of the Destroyer est un supplément consacré à la Nemesis de nombreux super-héros du Champions Universe. Docteur Destroyer est l'un des vilains les plus iconiques de Champions. Il a été l'antagoniste du tout premier scénario paru. Conçu pour tenir le rôle tenu par le Dr Doom (Fatalis) chez Marvel, le génie arrogant et sûr de sa supériorité, vêtu d'une armure pleine d'accessoires puissants, il est capable de tenir tête seul à un groupe de héros.

Né peu avant la fin de la Grande Guerre, Albert Zerstoiten était un enfant prodige qui devint un étudiant brillant, et dans son opinion bien plus brillant que tous les autres hommes. Enrôlé dans les équipes de recherches du Troisième Reich, Zerstoisten eut l'occasion d'étudier les mécanismes transformant des hommes en surhommes, connaissances qu'il sut mettre à profit par la suite. Dès les années 70, apparut celui que le monde ne connut plus que comme Docteur Destroyer !

Après les crédits et table des matières, une Introduction (3 pages pour le tout) présente le sujet et l'organisation de ce supplément. Le premier chapitre, Doctor Destroyer (60 pages), est consacré au vilain lui-même.

• Eversor Invictus : A History of Dr Destroyer retrace la vie de celui-ci sur 25 pages.
• The Mind of the Destroyer (6 pages) explore sa personnalité et ses habitudes.
• The Powers of the Destroyer (8 pages) détaille ses capacités et présente sa fiche technique (à 3797 points !)
• Other Armors (15 pages) présente trois armures spécialisées utilisées occasionnellement par Destroyer, ainsi que deux versions alternatives, un moins puissante et une plus puissante, du vilain, et trois versions "antérieures", correspondant aux trois dernières décennies du vingtième siècle, donc avec moins d'expérience.
• Dr Destroyer in Other Genres (5 pages) propose des idées adaptant le personnage à Dark Champions ,le même qu'il était en fait avant de devenir un super-vilain-, à Fantasy Hero, un magicien extrèmement puissant,  à Pulp Hero et à Star Hero.

Shadow Destroyer (16 pages) présente un alter-ego du Docteur provenant d'un autre univers, avec des pouvoirs d'une nature toute différente, responsable de la catastrophe de la Bataille de Detroit, marquant le passage de l'univers Champions 4ème édition à celui de la 5ème édition, dans laquelle de nombreux héros trouvèrent la mort. La première section du chapitre présente l'histoire de Shadow Destroyer, sa personnalité et ses buts, et sa fiche technique sur 6 pages. Servants of the Shadow (6 pages) présente les fiches des assistants de Shadow Destroyer et Obsidian Caves (3 pages) son repaire.

Legions of the Destroyer (36 pages) couvre le domaine des assistants de Destroyer :

• 11 super-vilains (23 pages)
• Agents (9 pages) donne des fiches standards pour les différents membres de l'armée privée du Docteur.
• Servants of Destroyer (4 pages) présente les acolytes de Destroyer dans le monde civil.

The Tools of the Destroyer (36 pages) couvre le sujet des moyens de Destroyer : Destroyertech (1 page) discute de ses avancées scientifiques et Sennacherib (4 pages) présente l'IA qui l'aide à gérer ses systèmes. Viennent ensuite Weapons, quatre pages d'armement aux mains de Destroyer ou de ses hommes, Other Gadgets (2 pages) qui présente 7 inventions du Docteur et Vehicles (5 pages), sept engins lui permettant de se déplacer dans différents environnements. Enfin Robots (19 pages) décrit une quinzaine de machines construites par Destroyer pour l'assister.

The Realms of Destroyer présente le QG du docteur (6 pages),son ile Destruga II (11 pages) son sous-marin Poseidon's Fist (4 pages), sa base souterraineTartarus (6 pages), la Vallée de Javangari dans l'Himalaya (4 pages) et Zerstorenstern, son repaire en orbite (5 pages). Trois repaires secondaires sont brièvement décrits en dernière page du chapitre.

Gamemastering Doctor Destroyer (21 pages) discute de la place du Docteur dans le Champions Universe et de ses relations avec les principales organisations comme avec les autres grands super-vilains. Ce chapitre examine aussi  la menace qu'il représente pour le monde et  comment l'utiliser dans une campagne.

Un index de deux pages termine l'ouvrage. La version papier se termine par une double page de publicités pour le MMO Champions Online de Cryptic Studios.

Les nouvelles options de créations de personnage occupent un tiers de l'ouvrage et offrent des packages prets-à-jouer qui permettent de créer rapidement des PJ ou des PNJ, ou de servir de base ou d'exemples à de nouveau packages s'ils ne correspondent pas aux souhaits des joueurs. Des conseils sur l¿utilisation des règles du système Hero dans le cadre précis d'une campagne Dark Champions, ainsi qu'une centaine de nouvelles compétences spéciales sont également disponibles. Un chapitre couvre avec force détails la criminologie et la médecine légale, alors qu'un autre est entièrement dévolu à l'armement moderne et offre sur plus de soixante pages de nombreux tableaux d'armement agrémentés d'informations sur les munitions et les accessoires qu'il est possible d'adjoindre aux armes à feu contemporaines. L'équipement non militaire fait également l'objet d'un chapitre qui propose aussi des règles sur l'achat de matériel, ainsi qu'un catalogue décrivant les armures, les senseurs, les équipements de communication, etc.

L'ouvrage se termine par une présentation des différents types d'adversaires envisageables dans une campagne de Dark Champions : Mafia (italienne, russe, chinoise, etc.), les gangs des rues, tueurs en série, braqueurs de banque et groupes terroristes. Un chapitre de conseils au MJ, un groupe de PNJ fourni à titre d'exemple, un bibliographie/filmographie et un index de huit pages closent le supplément.

Pour les joueurs désireux d'utiliser ces lieux dans une campagne exploitant l'univers présenté dans Turakian Age, la localisation précise sur le continent d¿Ambrethel est disponible.

Chaque objet est décrit à l'aide d'une fiche technique proposant une description de l'équipement, ses caractéristiques pour le système Hero et une série d'options permettant de modifier les propriétés de l'objet et son coût. Chaque option est une variante plus ou moins efficace ou avec un effet légèrement différent de l'équipement initial.

Le premier chapitre propose sur une cinquantaine de pages un florilège de supers armes : armes à énergie, armes de mêlée, armes psioniques, armes incapacitantes. La seconde partie couvre sur une trentaine de pages les gadgets de protection comme les armures de combat et tous les différents équipements qui peuvent leur être associés. Le troisième chapitre consacre une dizaine de pages aux gadgets servant à se déplacer et en particulier à ceux qui permettent de voler comme les jetpacks. La quatrième section aborde en dix pages les senseurs et les équipements de communication. L'ultime chapitre présente en une trentaine de pages les gadgets les plus caractéristiques du genre super-héroïque, ceux en rapport avec les costumes : les collants blindés, les ceintures, les bottes, les capes, les gantelets mais également les masques.

L'ouvrage est terminé par un index de trois pages.

La cinquième édition ayant pris les joueurs par surprise (nul ne l'attendait plus après tant d'années d'inactivité), les retours qui s'ensuivirent furent tellement nombreux que Steven Long décida de les incorporer à l'occasion d'un retirage. Ce fut l'occasion d'une édition révisée, augmentant de moitié le compte de pages du livre de règles.

Après les crédits et un mot de l'auteur, une Introduction explique le pourquoi de cette révision et rappelle les bases du système de règles, décrit avec un exemple de fiche remplie les composants qui apparaissent sur la feuille de personnage et donne un glossaire des termes utilisés dans le corps des règles (le tout sur 20 pages).

Le premier chapitre, Character Creation (324 pages), regroupe toutes les règles liées à la création des personnages, avec pour chaque points de nombreux exemples. Sont ainsi abordées successivement le processus de création, la conception du personnage et les caractéristiques qui le définissent. Les compétences sont l'objet de la section suivante qui en détaille 67 différentes avec leurs règles spécifiques d'utilisation. Les "Perks", des ressources particulières des personnages (accréditations, équipements spéciaux, etc.) et les Talents (les capacités spéciales innées des personnages) sont ensuite couverts. Les sections suivantes détaillent les 65 pouvoirs (ou plus précisément effets de pouvoirs) offerts aux joueurs et les différents modificateurs susceptibles de les affecter (avantages, limitations) et les trois types de "frameworks" permettant de les acheter de manière plus économique au prix d'une rationalisation de leur fonctionnement (Elemental Control, Multipower et Variable Power Pool). Les désavantages des personnages (problèmes physiques, sociaux ou psychologiques, codes de conduites, etc.) sont finalement détaillés. Un exemple de personnage et une demi-douzaine d'archétypes de personnes normales terminent le chapitre.

Combat and Adventuring (86 pages), le deuxième chapitre, couvre le système de simulation proprement dit, avec les règles de perception, de mouvement, de combat. Les dommages subis sont abordés avec leurs effets optionnels et les guérisons, précédant les règles d'Endurance et d'attaques de Présence. Un exemple de combat conclut ce chapitre.

Le chapitre 3, The Environment (22 pages), couvre les interactions entre un personnage et ce qui l'entoure : chutes, environnement proprement dit (climat et météo, obscurité, etc.), dangers divers (électricité, produits chimiques, etc.), dommages subis par les objets et dissimulation, animaux. On aborde ensuite dans le chapitre suivant les règles consacrées à l'Equipement (34 pages) : règles de fabrication, automates, ordinateurs, véhicules, bases, armes et armures.

Le chapitre 5, The Hero System Genre by Genre (52 pages), est un ajout par rapport à l'édition précédente. Il décrit comment le Hero System peut être appliqué à différents genres de fiction en exposant pour chacun les valeurs de points standards que l'on peut utiliser, les conventions du genre, quelques archétypes de personnages et les sous-genres possibles, proposant pour terminer quelques exemples de personnages. Sont ainsi abordés successivement les super-héros (correspondant au cadre de jeu Champions), le cyberpunk (Cyber-Hero), le médiéval fantastique (Fantasy Hero), les Arts Martiaux (Ninja Hero), l'aventure contemporaine (Dark Champions), le début du XXe siècle (Pulp Hero) et la science-fiction (Star Hero). Un survol d'autres genres possibles occupe les trois dernières pages du chapitre.

Les chapitres 6 et 7, Gamemastering (16 pages) et Changing the System (12 pages), présentent des conseils pour le MJ. Le premier tourne autour de la création et la maitrise de la campagne, et les règles d'expérience. Le second discute des possibilités de modifier ou d'ajouter des règles, en abordant les principes qui ont sous-tendu à la création des règles pour ensuite passer en revue la façon de customiser le système pour son usage personnel en créant des nouveaux pouvoirs ou en modifiant la façon de les utiliser.

Le chapitre 8, Concluding Notes (3 pages), revient sur l'historique du Hero System. Il est suivi de divers Appendices(5 pages) discutant des tailles relatives des personnages et objets, d'un Index (13 pages) et d'une feuille de personnage vierge.

Précisons tout de suite l'optique du livre en notant que pour l'auteur, "les Trois Mousquetaires" tout comme "le Retour du Dragon" sont des récits d'arts martiaux (l'escrime dans le premier cas, tout comme les films de samourais tournent essentiellement autour du kendo).

Il commence par survoler les caractéristiques courantes des histoires d'arts martiaux, les différents sous-genres et les clichés habituels, en suggérant comment les introduire en termes de jeu.

Il étudie ensuite plus en détail les cinq types de campagnes qu'il a cernées : Réaliste (les films de samourais, etc.), Cinématique (les films de Bruce Lee, Jackie Chan, Van Damme ou toute la production deHong-Kong dans les années 60), Wuxia (Histoires de Fantomes Chinois, Zu les Guerriers de la Montagne Magique, Jack Burton dans les Griffes du Mandarin, Matrix), Video Game (Street Fighter) ou Animé (Dragonball, Ranma 1/2), et les moyens de les reproduire (archétypes de personnages, adaptations des règles, etc.). Suivent des conseils au MJ sur la façon de gérer une telle campagne, quelques plans de dojos, des exemples de sujets de campagnes pour chacun des cinq styles, des descriptions de PNJ plus ou moins standards (ninja, etc.), d'objets spéciaux et quelques idées d'aventures.

En annexes on trouve un glossaire et des listes de noms birmans, chinois, japonais, coréens, thais et vietnamiens, et enfin une bibliography/filmographie et un index.

L'adversaire principal auquel les personnages vont être confrontés lors de toute l'aventure est le professeur Timothy Blank, un généticien mégalomane persuadé que son intelligence supérieure le destine à être le maître du monde. Alors qu'il était chercheur à l'université de Floride, le professeur faillit être arrêté par les autorités à cause des expérimentations humaines douteuses qu'il menait à l'époque. En fuite, il trouva rapidement refuge au sein de l'organisation VIPER pour laquelle il développa plusieurs projets criminels. Malgré tout, il demeurait insatisfait et restait persuadé qu'il méritait mieux. C'est alors qu'il développa en secret une modification génétique qui lui donnerait une force physique à la hauteur de son intelligence et qui lui permettrait de dominer le monde. À travers ses trois épisodes, ce module jette les personnages en travers de la route du professeur au moment où il met son plan de sécession en action.

Le premier épisode voit les héros utilisés par Blank comme diversion à sa propre défection de VIPER. La seconde partie est consacrée au lancement du plan de domination mondiale du professeur : il déchaîne sur le monde une maladie qui rend la population folle et déclenche une métamorphose en serpent généralisée. Les personnages pourront remonter la piste et affronter Blank dans le troisième épisode afin de récupérer l¿antidote à la maladie et éviter la prise de pouvoir du Cobra Royal (c¿est le nom de super vilain choisi par Blank une fois ses super pouvoirs obtenus).

Le premier chapitre est consacré à l'équipement individuel : armes de mêlée, armes à distance (laser, plasma, à ions, etc.), armures, champs de force, communicateurs, nanotechnologies, ordinateurs, robots. Les amateurs de cyborgs trouveront également quelques exemples de modifications cybernétiques.

La deuxième partie présente un catalogue de véhicules terrestres qu'ils soient civils ou militaires. Les véhicules proposés sont relativement peu nombreux mais illustrent la variété des moyens de transport qui peuvent être mis au point par des races différentes.

La troisième section est dédiée aux vaisseaux spatiaux indispensables à toute campagne de science-fiction. Ils se taillent la part du lion puisque leur description occupe plus de la moitié du supplément. En plus des vaisseaux humains et de ceux des autres races quelques nouveaux systèmes d'armes sont présentés en début chapitre. Ce panorama couvre un large spectre d'appareils, soit par la taille, du chasseur au vaisseaux-monde, ou par leur utilisation, du vaisseau d'exploration au vaisseau hôpital.

En plus de Fantasy Hero, il est conseillé de posséder Fantasy Hero Grimoire et le bestiaire fantastique Monsters, Minions and Marauders pour profiter pleinement de ce cadre de campagne.

Chapitre I - The Turakian Chronicles (19 pages)
Ce chapitre d'ouverture entre immédiatement dans le vif du sujet en offrant un panorama historique complet de tous les événements dont Ambrethel a été le décor. Pendant les cinq millénaires couverts par ce chapitre, les duchés, les royaumes, et les empires naissent, voient leur apogée et finissent inexorablement par décliner. Le lecteur voit défiler sous ses yeux les guerres de succession, les batailles perdues d'avance mais remportées par un héros providentiel, les assassinats ourdis dans l'ombre par d'ambitieux barons ou les seigneurs maléfiques aux pouvoirs extraordinaires. La chronologie détaillée qui clôt le chapitre replace dans leur perspective historique tous les éléments de background qui seront approfondis dans le reste de l'ouvrage. Au moment où s'ouvre la période accessible aux joueurs, en l'an 5000, un nouvel ennemi vient de faire son apparition et menace l'intégralité des différents royaumes du continent.

Chapitre II : Commoners and Kings (20 pages)
Cette section est dédiée aux différentes races qui peuplent le cadre de campagne. On retrouve les grands classiques de tout univers médiéval fantastique : les humains, les elfes et les nains, mais aussi une race d'apparence saurienne spécifique à cet univers, les Drakines. Chaque race bénéficie d'une présentation détaillée tant au niveau de la personnalité que de l'organisation politique ou sociale.

Chapitre III : Strange and Wondrous Lands (112 pages)
Représentant plus d'un tiers du volume total de l'ouvrage, cette partie constitue le coeur de la présentation de l'âge Turakien en offrant une description précise de chacune des contrées d'Ambrethel. En ouverture, le lecteur trouvera une carte globale d'Ambrethel. Ensuite, chaque zone se voit reprise en détails avec une carte plus détaillée de la zone étudiée et une section dédiée à chaque entité politique présente dans cette zone, qu'il s'agisse d'un royaume, d'un empire, ou d'une simple cité-état. Chaque entrée débute par un cartouche précisant le type de gouvernement, le nom du dirigeant, le nom de la capitale, la composition de la population, la religion, les langues qui y sont parlées et même les monnaies qui y ont cours. Après cette présentation un peu aride, une présentation historique, géographique et sociologique permet de se faire une meilleure idée de la zone présentée.

Chapitre IV : Beneath the Looming Shadow (10 pages)
Ce chapitre a pour but de fournir des éléments sur la vie quotidienne destinés à donner plus de vie et de vraisemblance aux campagnes se déroulant sur le continent. C'est dans ces pages que sont présentés les différents calendriers utilisés mais surtout toutes les pratiques coutumières, comme les différents modes d'enterrements, les rites de mariage et la place de la femme, voire même le statut des esclaves.

Chapitre V : Warrior, Wizard, High Priest, Thief (22 pages)
Cette section technique propose un catalogue complet des différentes professions spécifiques à l'univers et ouvertes aux joueurs voulant participer à une campagne. Elle offre, par exemple, la liste des pouvoirs spécifiques aux prêtres vénérant les divinités de l'univers.

Chapitre VI : Mysterious Ways (50 pages)
C'est dans ces pages que les différents panthéons vénérés de par le continent sont passés en revue ainsi que les multiples religions qui organisent leur culte. Ce chapitre présente les différentes cosmologies tenues pour vraies par les habitants d'Ambrethel, plusieurs arbres généalogiques illustrant les liens familiaux entre les divinités et même un encart traitant de la manière dont les différentes religions se perçoivent mutuellement, même du point de vie théologique.

Chapitre VII : Mystic Lore (46 pages)
Les divinités n'ayant pas le monopole de l'utilisation de la magie, les magiciens voient leurs grimoires grandement améliorés par le contenu de ce chapitre qui propose une centaine de nouveaux sorts répartis en douze collèges. Quelques objets magiques viennent également clore cette partie.

Chapitre VIII : Gamemastering the Turakian Age (20 pages)
Les maîtres de jeu trouveront ici des informations sur les événements à venir afin de leur permettre d'y insérer leurs propres campagnes s'ils le souhaitent. Les informations disponibles dans ces pages ne font pas partie du chapitre un afin que les joueurs ne puissent pas être tentés par la lecture des événements futurs. Bien que quelques conseils de jeu et plusieurs idées d'aventures soient contenues dans ces pages, la majeure partie reste celle consacrée aux secrets de l'univers qui sont donc dévoilés à part de la chronologie du chapitre un, chaque paragraphe expliquant l'envers du décor de certains événements du premier chapitre.

Chapitre IX : Nobles, Knights, Necromancers (24 pages)
Le dernier chapitre est constitué par une galerie de personnages qui pourront servir d'allié ou d'ennemi à un groupe de joueurs. Chaque personnage est présenté à travers son background et sa feuille de personnage.

L'ouvrage se termine par un index général d'une page, un index exhaustif est téléchargeable sur le site de l'éditeur.

Chapitre I - A Union of Justice
L'ouvrage débute sur un chapitre consacré à l'histoire de l'Organisation des Nations Unies ainsi que de l'organisation qu'il a précédée : la Société Des Nations. Si les prémices de l'histoire de l'ONU sont fidèles à la réalité historique que nous connaissons, le récit diverge assez rapidement puisque les super-pouvoirs apparaissent au cours des années 50 et modifient radicalement l'histoire de l'organisation internationale. Par exemple, la guerre de Corée dans laquelle les Nations Unies ont tenu un rôle prépondérant a été modifiée de façon significative par l'utilisation au combat d'individus dotés de super-pouvoirs. Tous les événements majeurs survenus (dont bien sûr la création d'UNTIL) sont décrits en détails jusqu'à la destruction de la ville de Détroit et le passage au XXIe siècle.

Chapitre II - Under One Banner
Cette partie aborde l'organisation interne et le fonctionnement de l'ONU. Les différents conseils qui la constituent, comme le conseil de sécurité, l'assemblée générale ou le conseil économique et social bénéficient d'une description détaillée. Les agences internationales associées à l'ONU font également l'objet d'une présentation : banque mondiale, Organisation Mondiale de la Santé, Agence Internationale pour l'Energie Atomique, etc. Dans un deuxième temps, les auteurs font le point sur les lois internationales et traitent de sujets aussi divers que la nature des états, le droit de la guerre, le droit maritime international ou l'immunité diplomatique. Tout au cours de ce chapitre, les points qui divergent avec la réalité que nous connaissons sont mis clairement en valeur.

Chapitre III - The World's Police
Cette section est consacrée à l'UNTIL lui-même. Les feuilles de personnage des hommes qui sont à la tête de l'organisation sont fournies ainsi que divers éléments permettant d'appréhender la manière dont l'organisation fonctionne au quotidien : organisation sur le terrain, services techniques, divergences politiques internes, chaîne de commandement et structure géographique au niveau mondial.

Chapitre IV - The Front Lines
C'est ici que sont proposés les différents éléments techniques propres au système Hero qui permettent de créer des personnages membres de l'UNTIL. La manière dont les agents de l'organisation sont entraînés et recrutés fait également l'objet d'une présentation.

Chapitre V - UNTIL Technology
Tout l'équipement spécifique à l'UNTIL et à ses agents est présenté dans cette partie : armement lourd ou léger, armures de combat, équipement informatique, véhicules - de la moto blindée au char anti-gravité en passant par les avions de chasse futuristes. L'UNTIL dispose également d'installations en tous genres, qu'il s'agisse de stations spatiales ou de bases sous-marines.

Chapitre VI - Fighting Crime
Les super-héros font partie intégrante de l'organisation UNTIL puisque celle-ci compte dans ses rangs certains des super-héros les plus puissants qui aient jamais existé. Ce chapitre présente les caractéristiques complètes et l'historique des super-agents les plus connus comme Quasar ou Myrmidon.

Chapitre VII - Gamemastering UNTIL
La dernière partie fournit de nombreux conseils destinés à aider les maîtres à intégrer l'UNTIL dans leurs campagnes, soit comme un allié, soit comme un employeur. De plus, c'est dans ce chapitre que sont regroupées toutes les informations devant rester secrètes et destinées uniquement aux maîtres.

Tout comme son prédécesseur, cet ouvrage propose un listing de pouvoirs prêts à l'emploi pour créer un personnage de Champions.

Page de titre, crédits, table des matières et présentation de l'ouvrage occupent les quatre premières pages. Le reste de l'ouvrage, pour l'essentiel, est composé de la liste des pouvoirs proposés : 331 pouvoirs répartis en 42 catégories.

Enfin, un appendice (16 pages) reprend les changements significatifs (nouveau calculs de points pour les coûts des pouvoirs) intervenus dans le premier livre à l'occasion de sa révision après la sortie de la 5e édition révisée des règles.

Le premier chapitre (10 pages) est consacré à l'histoire de l'organisation. On y apprend que même si VIPER est une organisation récente puisqu'elle fut créée au sortir de la seconde guerre mondiale, elle n'est que la dernière incarnation d'une série de cultes vénérant le symbole du serpent depuis l'aube des temps. En effet, VIPER est l'héritière de différentes sociétés secrètes inspirées par un dieu africain aux allures de serpent vivant au fin fond de la jungle d'Afrique occidentale depuis plus de cinquante mille ans. Tous les événements ayant jalonné la vie de l'organisation sont passés en revue qu'il s'agisse de victoires ou de défaites. Les auteurs ont pris soin de ne pas nommer certain des protagonistes de l'histoire de l'organisation, qu'ils soient amis ou ennemis, afin de permettre au maître d'y insérer des noms tirés de sa propre campagne.

Le second chapitre (29 pages) évoque l'organisation de VIPER. Les objectifs et la philosophie de VIPER sont les premiers sujets abordés. Viennent ensuite le recrutement des agents, leur entraînement ainsi qu'une description exhaustive de la hiérarchie de l'organisation criminelle. Les caractéristiques complètes des membres de haut niveau sont données ainsi qu'une vision de la politique interne à l'organisation et des projets en cours zone géographique par zone géographique.

Le troisième chapitre (28 pages) passe en revue les informations concernant les agents de terrain de VIPER. Toutes les informations techniques permettant la création de tous les types d'agent envoyés en mission sont disponibles dans ces pages, qu'il s'agisse de simples gardes ou d'agents particulièrement spécialisés.

Le quatrième chapitre (28 pages) est dédié aux bases secrètes de l'organisation appelées Nids. Après avoir décrit leur place dans la structure générale de VIPER, plusieurs exemples de Nids sont donnés. Certains exemples sont illustrés par des plans du complexe et les localisations des différents exemples donnés couvrent l'intégralité de la planète.

Le cinquième chapitre (38 pages) est un catalogue de tous les équipements spécifiques aux agents de VIPER. Il est essentiellement constitué par de l'armement, dont des armes soniques, spécialité des scientifiques de VIPER. Quelques véhicules, armés pour la plupart, sont également proposés.

Le sixième chapitre (20 pages) est consacré aux agents de VIPER dotés de super pouvoirs et connus collectivement sous le nom de "Branche du Dragon". Chaque personnage est décrit en détail tant du point de vue du système Hero que de sa personnalité, de son histoire ou de son utilisation dans le cadre d'une campagne. L'un de ces personnages n'est autre que Viperia, la propre fille de Nama, le dieu serpent.

Le septième chapitre (21 pages) termine l'ouvrage par une étude sur l'utilisation qui peut être faite de VIPER dans une campagne. Il contient de nombreuses idées de scénario et des conseils sur la manière de restituer de façon crédible les agissements peu recommandables des agents de VIPER. L'organisation VIPER a été conçue de façon suffisamment modulaire pour qu'il soit facile de l'intégrer à une campagne existante.