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Ravenloft est une légende dans Donjons et dragons. Son retour pour la nouvelle édition est réjouissant. Les promesses sont-elles tenues ?

La forme donne une première impression très satisfaisante. Les illustrations sont nombreuses et bien dans le ton. Il y a aussi des plans et un même un grand poster à détacher à la fin du livre. C'est du beau travail.

Sur le fond, pas de surprise. C'est plutôt classique et c'est annoncé dès le départ : un remake du castle ravenloft de 1983. Les joueurs se réveillent en Barovia, une vistani utilise un tarot pour prédire le futur et guider les aventuriers, le scénario se termine dans le fameux château Ravenloft pour une chasse au vampire. Ca ne casse pas trois pattes à un canard mais c'est bien fait, bien amené. Au début, plusieurs « adventure hooks » proposent plusieurs façons de démarrer l'histoire avec l'apparition des brumes. La structure est assez ouverte pour que le meneur puisse y apporter sa touche personnelle. Le livre propose des aides de jeu utiles pour faire vivre le royaume de Barovia, le village, les personnages.

La conclusion de tout ça... on se laisse entraîner avec plaisir dans ce remake. Le livre est bien fait et permet aux vieux rôlistes et aux nouveaux de jouer ce scénario classique dans de bonnes conditions. Pour ces raisons, je donne 4 étoiles.

Le livre de base pour Les Ombres d'Esteren est un objet bien particulier qui ne ressemble à aucun autre. J'aime beaucoup et je vais me concentrer sur les meilleurs points pour compléter les avis des autres :

• La description de l'univers occupe une place importante, environ les deux tiers du livre de base. Ce qui rend le tout savoureux est l'écriture « narrative ». Chaque chapitre est une histoire racontée par un habitant, une lettre ou des témoignages. La lecture est prenante et donne beaucoup d'idées tout en étant bien structurée par thématique. C'est vraiment une réussite.
• Le traitement de l'horreur est exactement ce que j'attendais d'un jeu de ce type. Il est basé sur l'inconnu et l'horreur est bien souvent plus intérieure que représentée par des gros monstres. Le système de santé mentale et les voies sont vraiment des trouvailles très intéressantes et permettent de jouer ça.
• Le fait que le livre soit narratif laisse planer un doute sur la "vérité". Je sais que beaucoup attendent le supplément Secrets mais il est facultatif selon moi. L'intérêt vient de cet inconnu qui va provoquer le doute et la peur chez les joueurs. C'est génial pour mettre de l'ambiance dans ses parties.
•  Le livre est très beau. Ce qui fait la différence, en dehors des illustrations réussies, c'est l'ambiance générale qui s'en dégage. C'est assez particulier car ça fourmille de détails. Ça reste mon plus grand plaisir de lecture d'un livre de jeu de rôle depuis bien longtemps.
• Un univers médiéval d'horreur avec seulement des humains ! L’absence des nains, trolls et autres permet de poser une ambiance sobre et glaciale, plus réaliste. Pareil pour la magie plutôt très puissante mais rare et uniquement tournée vers les pouvoirs sacrés ou élémentaires. Le meneur peut même décider de rendre la magie entièrement absente au début du jeu. Tout cela aide à poser une ambiance mystérieuse.

Conclusion, 4 étoiles pour ce livre dont l'achat se justifie rien que pour sa lecture passionnante et le voyage dans les terres brumeuses qu'il propose. Seul point faible à mon avis qui empêche le sans faute et les 5 étoiles : il faudrait donner plus de règles pour jouer les magientistes.

Bonne résolution 2017 : publier des critiques sur le Grog !

Sombre est un jeu spécial et ce premier volume annonce la tonalité de toute la gamme. Il a été playtesté et ciselé dans le moindre détail, ça se sent. Si vous faîtes du jdr d'horreur, il vaut le coup rien que comme source d'inspiration. Le propos général est très orienté : vous jouez les victimes d'un film d'horreur et il sera très difficile de survivre. Tout est fait pour soutenir ce choix de « game design ». On pourra se dire que ça limite un peu les choses mais le propos de l'auteur est clair et il ne dévie jamais.

La forme maintenant : elle est minimaliste. Une quarantaine de pages, noir et blanc sans illustration en dehors de plans pour le scénarios... on pourra se dire que 10 euros est un peu cher. Il faudra se souvenir qu'il s'agit d'un jeu indépendant, produit par une seule personne.

Pour conclure : Sombre est un jeu de rôle unique et ce premier livre tient ses promesses. La forme minimaliste est peut-être un frein à sa diffusion... un peu dommage donc 4 étoiles.