Guide du Rôliste Galactique — Accueil

Ghost in the Shard est un cadre de campagne pour Cryptomancien. Il propose d'explorer une région située loin du continent, appelée archipel des Lazarides. Cette région est soumise à la domination d'un clan nain qui exploite une mine d'Eclats sous-marine en utilisant une espèce humanoïde pratiquement réduite en esclavage. La région sert de zone de production à divers trafiquants d'une drogue appelée soma utilisée par la principale institution religieuse de l'archipel. Elle est parcourue par des pirates entre autres groupes moins recommandables encore. Elle est peuplée de groupes de populations maintenues dans un ordre social et économique strict...

C'est dans ce cadre que vont pouvoir évoluer des PJ, mus par les ordres de leurs commanditaires, pour agir en faveur ou contre l'une ou l'autre de ces diverses factions. Le texte décrit ces divers fronts, propose plusieurs commanditaires possibles pour les PJ, laissant les participants choisir l'angle sous lequel ils vont pouvoir explorer les Lazarides et soit s'y faire une place, soit chambouler un peu l'ordre et les factions en  présence.

Le livre s'ouvre sur deux pages pour le titre, les crédits et le sommaire, puis un Préambule (3 pages) présente le cadre du jeu et l'angle choisi par l'auteur.

Sea, Shards and Sun (18 pages) s'ouvre sur une histoire de l'archipel, avant d'aborder la description des six divinités de l'Hexarchie, le panthéon partagé par tous les peuples qui l'habitent, avec les rites qui l'accompagnent. Enfin une description de la République Palatine, la nation regroupant les différentes îles, avec ses règles et ses institutions vient conclure le chapitre.

Interagir avec les Factions (16 pages) vient essentiellement présenter les diverses factions présentes dans les Lazarides, avec pour chacune l'origine de son pouvoir et ses buts, ses ressources, ses organisations et membres, et enfin les liens qui les relient aux autres factions. On y trouve donc

• Le clan nain Logrum, dominateur grâce à la richesse générée par l'exploitation d'une mine d'Éclats.
• la Compagnie Maritime des Lazarides, servant d'armée à la République Palatine.
• la tribu elfique Centariel, qui met ses druides à l'aide des efforts d'extension des terres cultivables.
• le Sanctuaire des Lazarides, la principale institution religieuse des Lazarides.
• le Culte du Cristal, une secte religieuse considérant les cristaux comme sacrés.
• La cité-état de Livère, une grande ville du continent qui n'a jamais pardonné la perte de ses colonies des Lazarides.
• les Scyllas, une espèce humanoïde exploitée par le clan Logrum pour ramener ses cristaux du fond de la mer.

Explorer l'Archipel (36 pages) s'attache à décrire la région, avec ses trois principales îles et les nombreux îlots qui les accompagnent. Ces descriptions couvrent les moyens de déplacements entre elles, et les temps de trajet que cela représente, l'eau et la flore, et les lieux et personnalités notables des principales îles, jusqu'à Port Céleste, la grande ville de l'archipel, qui se voit accorder 15 pages. Deux doubles pages du chapitre présentent une carte des Lazarides et une de Port-Céleste.

Mettre sur Pieds une Equipe (20 pages) s'intéresse à un élément essentiel pour le groupe de PJ dans une campagne centrée sur les Lazarides, à savoir le commanditaire qui va les engager et dont les objectifs vont déterminer l'axe des aventures que vont vivre les personnages. Chacun des quatre exemples proposés est décrit avec ses objectifs, ses secrets, la couverture qu'il donne aux PJ et les avantages qu'il leur apporte, et quelques événements pour jalonner la campagne, jusqu'à ce qui peut justifier une rupture entre PJ et commanditaire. La deuxième partie décrit la Planque des PJ dans l'archipel.

Hacker les Cryptosystèmes (18 pages) vient décrire plusieurs éléments présents dans l'archipel, avec lesquels vont devoir composer les PJ, et comment ils peuvent éventuellement être détournés :

• Les Présages du Sanctuaire, qui permet à celui-ci d'asseoir son influence sur la population,
• Le Système Électoral du Chancelier Palatin, qui permet aux citoyens d'influencer la politique locale,
• Le Marché Sacré des Éclats, qui réglemente les achats et ventes de ceux-ci,
• Une Gazette sur le Réticulaire, qui explique comment un magazine peut être diffusé de manière virtuelle en même temps qu'imprimé,
• Géolocalisation dans l'Archipel, grâce à laquelle les navires peuvent savoir en permanence où ils sont et ce qui peut leur tomber dessus.

Surfer sur les Lignes de Front (95 pages) commence en exposant la mécanique de jauges des Fronts, qui permettra au MJ de suivre l'évolution de la situation de chaque faction, en fonction des aspects les plus importants pour elle. Le chapitre explique comment la jauge évolue, comment les actions des PJ peuvent avoir une influence, et comment cette influence peut déclencher des réactions de la faction incriminée (4 pages). Suivent alors les descriptions des divers fronts proposés dans le cadre de cette campagne, avec à chaque fois une description de la situation de départ, les factions qui ont un intérêt lié à cette situation, et quelques lieux importants, quelques événements qui vont pouvoir faire bouger les lignes, un guide de comment impliquer les PJ et un guide de comment la situation de départ peut se résoudre.

• Front : La Guerre du Soma (26 pages) qui détaille tout sur l'exploitation de cette drogue, depuis sa culture et sa récolte, son transport et sa mise à disposition des usagers.
• Front : Le Trésor des Sphinx (38 pages) concerne la défunte banque du même nom, éliminée sur ordre divin quelque temps avant le début de la campagne. Si les Sphinx ont été éliminés, nul ne sait où ils avaient entreposé le trésor qu'ils avaient rassemblés. Un appât susceptible d'attiser de nombreuses convoitises.
• Front : L'Invasion Secrète (26 pages) va s'intéresser aux Voix, un phénomène inexpliqué lié à certains cristaux, qui pourrait laisser présager un grand péril pour les Lazarides.

Intrigue à Prantis est campagne qui se situe dans la cité-état éponyme de Prantis — cité présentée dans le dernier chapitre du livre Cryptomancien – Univers. Claude Guéant s’inspire du scénario Silent War for Thronehouse de Chad Walker (l’auteur du jeu) de la première édition de Cryptomancer pour en faire une petite campagne de trois scénarios.

Après deux page pour le titre, les crédits et la table des matières, ce livret de 80 pages est découpé en 5 parties :

Le Préambule (7 pages) rappelle les grandes lignes de la campagne, acte par acte, et propose une mise en place pour celles et ceux qui se lanceraient dans Cryptomancien avec cette campagne (conseil de création, aides…) ainsi que des ressources et les moyens de les obtenir (planque, réseau d’éclats ou encore un accès à la Main). Enfin, vient une carte des environs de Prantis, et une carte de la ville avec des points d’intérêts.

Le message (16 pages) est un scénario d’introduction permettant de se familiariser avec les concepts clés du jeu, les factions en présence ainsi que quelques informations importantes. L'objectif est ici de récupérer des informations depuis une boite aux lettres morte.

Dans Le pacte de Rochecreux (31 pages), il est question d’assurer la sécurité d’un évènement à Prantis. Les joueurs ont pour objectif de protéger et d'influencer une négociation secrète où se mêlent intérêts politiques, commerciaux et militaires. Ils vont ainsi être lié de prêt ou de loin à plusieurs intrigues.

Au cours de L’extraction (22 pages), les personnages sont envoyés pour supprimer le moyen de pression d’une des maisons à l’encontre d’un personnage clé. L’avenir de Prantis est entre leurs mains.

Le livret se termine sur une publicité pour un autre ouvrage de la gamme et  1 page de Remerciements qui regroupe la liste des souscripteurs et des boutiques ayant participé à la précommande participative de la version française.

L'écran qui l'accompagne présente du côté MJ, de gauche à droite :

• un récapitulatif des règles sur les tests de compétences de diverses catégories
• un récapitulatif des règoles pour les combats (actions, attaques et défenses, points de vie, portées)
• un récapitulatif des effets des états des personnages.

La version révisée (dite 1.5) de Cryptomancer reprend pour l'essentiel le contenu de la première édition, à quelques petites modifications près.

Le livre de base de Cryptomancer s'ouvre sur les crédits et le sommaire. Chacun des chapitres qui suit s'ouvre sur une double page avec le sommaire détaillé du chapitre et une illustration pleine page. Pour éviter une lecture laborieuse, les titres de chapitres utilisés dans le livre (drw-rw-r-- root root introduction/, les sous-sections ayant leur propre niveau de déclaratives, -rw-rw-r-- root root hello world, par exemple) sont ici ramenés à leur simple nom de dossier (introduction).

Le dit Introduction (12 pages) ouvre donc le texte proprement dit avec une présentation du jeu (Hello World), du jeu de rôle en général (Obligatory RPG 101 Section), puis de ce qui distingue Cryptomancer de ses confrères rolistiques (Adventure, Intrigue and Hacking Things, 3 pages). Les questions des thèmes abordés, et de l'approche de rédaction (privilégiant la facilité pour retrouver une information par rapport à la simple présentation de ces informations) complètent le chapitre. La discussion sur la mortalité des PJ est remplacée par une discussion plus précise des deux approches prévues pour le jeu, Cryptomancer Classic, qui aura probablement une fin funeste, ou Cryptomancer Fantasy, avec un futur plus brillant.

Setting Overview (10 pages) présente le cadre du jeu, sur des bases classiques du genre médiéval-fantastique, avec le légendaire Âge Mythique, les trois Royaumes des nains, elfes et humains, le Shardscape et les Risk Eaters, et la situation des PJ dans ce monde, avec le Réseau comme donjon à explorer.

Cryptomancy (18 pages) propose ensuite une petit cours sur les concepts de chiffrement, avec les algorithmes de chiffrement symétrique et asymétrique, la façon dont cela se transpose en cryptomancie, et les concepts de clé de chiffrement (Keyphrase), ou de clés publique et privée (la Vrai Nom d'une personne comme clé publique, la substance de son esprit, Soulkey, comme clé privée) et comment cela permet d'implémenter certaines fonctions comme le secret des transmissions, la preuve d'origine d'un message, et l'utilisation via les Fragments (Shards), avec une petite BD de 4 pages montrant la différence entre une simple utilisation des Fragments, une communication avec une Keyphrase, ou l'envoi avec le Vrai Nom et la réception avec la Soulkey.

Les trois chapitres suivants s'attachent aux principaux peuples de l'univers de Cryptomancer, avec pour chacun une présentation générale puis une approche de leur physiologie, leur société, leur psychologie et une nouvelle d'ambiance.

• The Dwarves (8 pages), un peuple raffiné tirant pleinement parti de son monopole sur les Shards, même s'il faut pour en profiter faire affaire avec les humains
• The Elves (8 pages), un peuple qui a choisi la voie de l'industrialisation pour diffuser le soma, un produit dont raffole autant les humains que les elfes, pouvant être consommé comme drogue hallucinogène, donner un alcool particulièrement puissant,... et pour lequel les elfes ont déboisé d'immenses étendues autrefois forestières de leur royaume de Sylvetica
• The Humans (8 pages), répartis pour l'essentiel dans d'énormes cités-états rivales, chacune avec son dirigeant tout-puissant se reposant sur une administration lourde et des forces de l'ordre vigilantes.

.The Risk Eaters (14 pages, et oui, pour les non-informaticiens, on doit préciser qu'un nom de dossier initié par un point indique que celui-ci reste caché du commun des utilisateurs) présente uniquement un aperçu des activités de ladite cabale, sans donner d'informations précises, ils se cachent bien.

• The Strangers présente la situation de ceux qui ont perdu leur visage et leur voix, encryptées de manière permanente par une malédiction
• The Confessional présente ces cabines répandues à travers tout Sphere où les gens peuvent confesser leurs actions à leurs dieux, et uniquement à ceux-ci grâce à des keyphrases adaptées contenant leur Vrai Nom.
• The Iron Seneschals présente les énormes machines à vapeur capables de donner des réponses aux questions de leurs visiteurs
• The Mutable Past parle du changement d'approche de l'astrologie qui explique le présent à la croyance que le présent explique le passé, qui devient donc malléable.
• The Visitor raconte la visite qu'a un jour un groupe d'aventuriers, qui tournera mal pour certains d'entre eux.
• The Mirage suit une exploratrice qui se retrouve en vue d'une tour monolithique noire que personne d'autre ne voit
• The Risk Eater's Dogma est le credo des membres de la cabale
• The Father of Time and Space retrace l'histoire d'un nain peu doué pour le code, qui va se trouver à devoir construire des golems avec un don particulier qu'il compte exploiter pour résoudre la mission qu'on lui a confiée.

Building the Party (10 pages) présente la fiche de personnage, la fiche de groupe, la procédure permettant de remplir la fiche de personnage et les tables permettant de définir l'apparence et les qualités des personnages.

Core Mechanics (20 pages) commence par définir les caractéristiques et attributs, (8 pages), la façon de lancer les dés et de lire les résultats (4 pages), et les procédures pour gérer les jets en opposition face à un adversaire ou à un groupe (tenter de convaincre une foule par exemple), ainsi que les questions d'actions simultanées, des lancers effectués par le MJ sans communiquer le résultat ou encore des actions au long cours, nécessitant plusieurs jets de dés.

Skills (16 pages) commence par détailler et expliquer les 24 compétences proposées dans le jeu, rattachées à 6 des attributs des personnages. Vient ensuite un point sur la façon dont les deux attributs sans compétences associées, Endurance et Willpower, peuvent être l'objet de jets similaires aux jets de compétences, et comment les jets liés à l'attribut Willpower peuvent représenter les aspects de courage et de peur des personnages.

Combat (16 pages) aborde ensuite la façon dont ces mécanismes s'appliquent en cas de conflit, avec un exemple de combat, puis l'explication successivement des questions d'actions et de portée, la résolution des attaques et des défenses, la gestion des dommages appliqués sur la jauge de Santé (dépendant de l'attribut Endurance), les blessures et leurs soins. Quelques situations de combat particulières suivent comme les combats de type lutte, clés etc., l'utilisation du Shardnet, et enfin les dommages que peuvent entraîner des situations dangereuses naturelles (feu, chutes, etc.).

Stuff (22 pages) est consacré à l'équipement des personnages, avec d'abord les armes, les traits qui leur sont associés, une liste d'armes possibles, et les qualités des armements. Le chapitre enchaîne ensuite sur les vêtements (6 pages), et les équipements courants (6 pages).

Downtime (18 pages) représente le temps entre les aventures, et propose les règles pour tout ce qui prend du temps, en dehors de celui consacré aux aventures. Cela couvre donc les récupérations de points de Vie et de Mana, l'apprentissage de sorts, la confection d'élixirs alchimiques, ou la fabrication d'objets divers. La mise en place de pièges suit, puis les recherches livresques, ainsi que tout ce qui tourne autour des relations et du réseau social des personnages.

Talents (16 pages), dans la lignée du chapitre sur les compétences, présente alors la liste des 62 Talents présents dans le jeu, des aptitudes particulières susceptibles d'apporter des bonus aux jets des personnages dans certains cas.

La magie, l'art des incantations qui transforme l'énergie vitale du jeteur de sorts en effets surnaturels, le plus souvent liés aux principes de cryptomancie, est l'objet du chapitre suivant, Magic (40 pages), qui commence avec la présentation de celle-ci, et la gestion des points de Mana, une jauge dépendant de l'attribut Willpower. Viennent ensuite successivement les descriptions de 24 sorts mineurs (Cantrips), 15 sorts basiques, et 8 sorts supérieurs. Suit alors un point sur la place de la magie dans la société (2 pages), les rituels (1 page), et les objets magiques (3 pages) et reliques (2 pages).

Campaign Mechanics (30 pages) présente une version remaniée du chapitre correspondant de la première édition. Il démarre avec les règles gérant les aspects liés au groupe de personnages, à commencer par la jauge Risk, suivie par le MJ et qui indique comment les actions du groupe peuvent attirer l'attention des Risk Eaters, augmentant leur niveau de Menace, lequel à son tour va déclencher ou non une riposte de la cabale. Le chapitre couvre également la possibilité pour un personnage de Défier le Destin (Defying Fate, 1 page) pour rattraper un jet de compétence raté. Le chapitre poursuit avec les atouts (Assets, 1 page) que le groupe de personnages peut développer, relations, influence, pouvoir... puis la gestion de leurs repaires (Safe Houses) avec les améliorations qu'ils peuvent y apporter (7 pages). Un élément indispensable pour les activités d'un groupe souhaitant rester discret, une organisation en Cellules, est couvert ensuite (7 pages), les règles de gestion des montures des personnages (3 pages, incluant des règles pour le combat monté) et leurs familiers (2 pages). Pour finir, vient la question de l'évolution des personnages, mesurée en Upgrade Points accordés en fin de session.

Cryptosystems (36 pages) aborde alors la façon dont les principes de base de cryptomancie, décrits plus tôt dans le livre, sont implémentés pour assurer la sécurité dans les Shardnets ou dans le Shardscape dans son ensemble. Le texte a été un peu réécrit pour faciliter la compréhension par des exemples plus parlants et ajouter quelques précisions.

• Couriers and the Town Board : le principe de messagers qui transportent des parchemins chiffrés pour les exposer sur des tableaux publics où les destinataires, connaissant la clé de chiffrement, pourront venir les lire. Ce système permet l'envoi et la réception sans que l'on puisse établir de lien entre les deux parties.
• Cryptosignatures : le fait de signer un document de façon chiffrée par la Soulkey  de l'auteur, la connaissance de son Vrai Nom permettant de lire la signature authentifie son auteur.
• Shardnets : cette section s'attache au fonctionnement des shardnets, que l'on peut assimiler à un serveur Web ou à un BBS selon son niveau de diffusion, avec les moyens pour les personnes qui y sont attachées de communiquer individuellement de façon discrète, mais aussi les moyens de pénétrer les shardnets.
• Out of Band Communications : les moyens permettant de rétablir un accord de clé de chiffrement lorsqu'on soupçonne un shardnet d'avoir été compromis.
• Bridged Shardnets : la façon dont une personne disposant de deux fragments issus de deux shardnets établit un lien entre ceux-ci.
• The Shardscape : le réseau de communication permis par les fragments de la météorite répartis à travers les trois royaumes, remplis d'échos de communications émises par tous les acteurs qui lui sont connectés. Cette section explique comment rechercher une information ou un message dans cet amas de données et comment espérer un peu les protéger.
• Anchorites ; il s'agit des responsables de cryptosystèmes (appelés Cryptoadmins dans la première édition du jeu), travaillant au cœur de ceux-ci pour faciliter les communications, requêtes, réponses aux utilisateurs des systèmes.
• Golems : les golems sont des machines construites par les nains, capables de remplir les fonctions d'un cryptoadmin, placées au niveau des éclats du Shardscape, capables de relier un ou plusieurs shardnets.
• Authentication : il s'agit du processus par lequel un acteur tentant d'accéder à un shardnet peut prouver, au moyen d'une keyphrase, qu'il est bien autorisé à y accéder.
• True Authentication : fait de même avec en plus l'utilisation du Vrai Nom de l'acteur.
• Banners : ce sont des messages en mode texte simple non chiffré, accueillant les acteurs qui accèdent à un shardnet.
• Cryptogears : il s'agit d'appareils conçus par les nains pour, en plus de leur fonction première, incorporer des éléments de cryptomancie afin d'assurer une plus grande sécurité, des cryptoverrous avec un fragment auprès duquel l'utilisateur doit s'authentifier pour ouvrir la serrure, par exemple.
• Scryer Nets : ces systèmes utilisent l'équivalent de Shard Scry, un sort permettant de voir ce qui se trouve auprès d'un fragment, pour surveiller ce qui se passe aux alentours de tous les fragments liés à un shardnet, pour un type de vidéo-surveillance.
• Distributed Denial of Service Attacks : l'une des techniques pour mettre à genoux un shardnet.
• Codebreaker Engines and the Code Clerics : les énormes machines construites par les nains, dédiées à la recherche de phrases de chiffrement.
• Shard Storms : ce terme désigne les opérations de grande ampleur menées pour mettre hors service un shardnet adverse, par des moyens pouvant mêler cryptomancie et actions physiques. Les opérateurs de ces attaques sont appelés shard stormers.
• Countermeasures : il s'agit d'une section rajoutée dans cette édition, discutant des mesures mises en place par les anchorites pour dérouter ou éliminer les intrusions dans leur système.

Il est connu que les systèmes peuvent être vulnérables aux attaques via les réseaux de communication, mais aussi et souvent surtout aux cas où l'attaquant peut avoir un accès physique au système, et qu'il est donc important de prévoir aussi des mesures de sécurité pour éviter ces situations. Mundane Security (22 pages) discute donc, après une analogie rappelant comment un château fort était un système à différents niveaux de sécurité (murailles, douves, archers, donjon...), de la façon dont les accès peuvent se faire de cette manière et de comment on peut tenter de s'en protéger. Cela inclut les intrusions directes, les intrusions permises par les relations que les assaillants peuvent établir avec des personnes autorisées (social engineering), l'importance des verrous et serrures (lock picking), mais aussi toutes les procédures classiques utilisées par les espions pour rassembler ou transmettre des informations (tradecraft). Ces attaques peuvent être en force ou en toute discrétion, déjouer la surveillance, pratiquer l'infiltration, nécessiter des enquêtes, etc.

Adventuring in Cryptomancer (14 pages) explore divers éléments du monde de Cryptomancer, à commencer par les trois royaumes, mais aussi l'économie qui les dirige, ou les groupes sociaux auxquels un personnage peut être confronté ou associé. Une page fait un point sur ce que le livre laisse indéfini (Undefined) dans la canon de Cryptomancer.

Threats (18 pages) couvre les adversaires des PJ, avec d'abord les guides pour le MJ qui souhaite créer les siens (avec trois niveaux de Menaces : Trivial, Challenging ou Tough). Il décrit ensuite 9 adversaires, depuis les Orcs (Trivial) jusqu'aux Risk Eaters (Tough), en passant par les Vermines Géantes, Gnolls, Zombies, Mercenaires ou Dragons, ou encore les terribles Cryptovores et les Vampires, ajoutés dans cette édition.

Running the Game (22 pages) liste ensuite une série de conseils pour le MJ, pour bâtir une campagne, mais aussi pour déterminer pourquoi les personnages agissent ensemble et pourquoi ils travaillent pour quelqu'un. Ils abordent la question du début de la campagne (The Opening Scene), du maintien de l'intérêt des joueurs, et de la création des obstacles, de l'environnement ou des PNJ. La gestion des relations entre les personnages et ceux qui les entourent est l'objet d'une section à part (Social Networks and Network Analysis, 7 pages). Par rapport à la précédente édition, il ajoute un point sur la différence entre Cryptomancer Classic et Fantasy.

The City-State of Prantis (40 pages) est un scénario de type bac à sable qui voit les PJ dans la cité-état de Prantis, avec diverses factions qui s'y affrontent (les mêmes que décrites dans le scénario de la première édition du jeu). Contrairement à au scénario précédent, celui-ci se contente de décrire les différents acteurs de la cité auxquels seront confrontés les PJ en laissant les joueurs libres de leurs alliances. Le scénario décrit donc ces factions, les employeurs possibles qui leur sont attachés, la façon dont sont organisés leurs cryptovaults, divers points d'intérêt dans la cité.

Init 0 (2 pages), un petit texte d'ambiance en shutdown précède alors un Index (5 pages), puis l'ouvrage se termine avec les coordonnées internet de l'éditeur (1 page), une fiche de personnage (1 page) et une fiche de groupe (1 page).

La version française de Cryptomancien découpe en deux volumes le contenu de la version 1.5 du livre de base US. Le premier volume reprend les chapitres consacrés aux règles du livre original, tandis que le second reprend la description du cadre de jeu. Chacun des deux s'ouvre sur une page de titre, les crédits et le sommaire (3 pages pour le tout). Chacun des chapitres qui suit s'ouvre sur une page avec le sommaire détaillé du chapitre (la terminologie unixienne des titres de chapitres n'est pas reprise dans la VF).

Introduction (10 pages) ouvre donc le texte proprement dit avec une présentation du jeu (Hello World), du jeu de rôle en général (L'Incontournable Introduction sur le Jeu de Rôle), puis de ce qui distingue Cryptomancer de ses confrères rolistiques (Aventure, Intrigue et Piratage, 3 pages). Les questions des thèmes abordés, et de l'approche de rédaction (privilégiant la facilité pour retrouver une information par rapport à la simple présentation de ces informations) complètent le chapitre. Viennent ensuite une discussion plus précise des deux approches prévues pour le jeu, Crypto-Classique, qui aura probablement une fin funeste, ou Crypto-Fantastique, avec un futur plus brillant.

Aperçu du Décor (Setting Overview, 10 pages) présente le cadre du jeu, sur des bases classiques du genre médiéval-fantastique, avec le légendaire  ge Mythique, les trois Royaumes des nains, elfes et humains, le Réticulaire (Shardscape) et les Ordonnanceurs (Risk Eaters), et la situation des PJ dans ce monde, avec le Réseau comme donjon à explorer.

Cryptomancie (Cryptomancy, 16 pages) propose ensuite une petit cours sur les concepts de chiffrement, avec les algorithmes de chiffrement symétrique et asymétrique, la façon dont cela se transpose en cryptomancie, et les concepts de clé de chiffrement (Keyphrase / Phrase clé), ou de clés publique et privée (la Vrai Nom d'une personne comme clé publique, la substance de son esprit, Clé d'Ame, comme clé privée) et comment cela permet d'implémenter certaines fonctions comme le secret des transmissions, la preuve d'origine d'un message, et l'utilisation via les Éclats (Shards), avec une petite BD de 4 pages montrant la différence entre une simple utilisation des Éclats, une communication avec une Phrase Clé, ou l'envoi avec le Vrai Nom et la réception avec la Clé d'Ame.

Les trois chapitres suivants s'attachent aux principaux peuples de l'univers de Cryptomancien, avec pour chacun une présentation générale puis une approche de leur physiologie, leur société, leur psychologie et une nouvelle d'ambiance.

• Les Nains (8 pages), un peuple raffiné tirant pleinement parti de son monopole sur les Shards, même s'il faut pour en profiter faire affaire avec les humains
• Les Elfes (8 pages), un peuple qui a choisi la voie de l'industrialisation pour diffuser le soma, un produit dont raffole autant les humains que les elfes, pouvant être consommé comme drogue hallucinogène, donner un alcool particulièrement puissant,... et pour lequel les elfes ont déboisé d'immenses étendues autrefois forestières de leur royaume de Sylvetica
• Les Humains (8 pages), répartis pour l'essentiel dans d'énormes cités-états rivales, chacune avec son dirigeant tout-puissant se reposant sur une administration lourde et des forces de l'ordre vigilantes.

Les Ordonnanceurs (Risk-Eaters, 11 pages) présente uniquement un aperçu des activités de ladite cabale, sans donner d'informations précises, ils se cachent bien.

• Les Étrangers présente la situation de ceux qui ont perdu leur visage et leur voix, encryptées de manière permanente par une malédiction
• Le Confessionnal présente ces cabines répandues à travers tout Sphère où les gens peuvent confesser leurs actions à leurs dieux, et uniquement à ceux-ci grâce à des phrases clés adaptées contenant leur Vrai Nom.
• Les Sénéchaux de Fer présente les énormes machines à vapeur capables de donner des réponses aux questions de leurs visiteurs
• Le Passé Malléable parle du changement d'approche de l'astrologie qui explique le présent à la croyance que le présent explique le passé, qui devient donc malléable.
• Le Dogme des Ordonnanceurs est le credo des membres de la cabale
• Le Visiteur raconte la visite qu'a un jour un groupe d'aventuriers, qui tournera mal pour certains d'entre eux.
• Le Mirage suit une exploratrice qui se retrouve en vue d'une tour monolithique noire que personne d'autre ne voit
• Le Père de l'Espace et du Temps retrace l'histoire d'un nain peu doué pour le code, qui va se trouver à devoir construire des golems avec un don particulier qu'il compte exploiter pour résoudre la mission qu'on lui a confiée.
• Après la Tour relate enfin la rencontre entre un dragon et un oracle.

Cryptosystèmes (Cryptosystems, 34 pages) aborde alors la façon dont les principes de base de cryptomancie, décrits plus tôt dans le livre, sont implémentés pour assurer la sécurité dans les Réseaux ou dans le Réticulaire dans son ensemble.

• Les Coursiers et le Panneau de Ville (Couriers and the Town Board) : le principe de messagers qui transportent des parchemins chiffrés pour les exposer sur des tableaux publics où les destinataires, connaissant la clé de chiffrement, pourront venir les lire. Ce système permet l'envoi et la réception sans que l'on puisse établir de lien entre les deux parties.
• Cryptosignatures : le fait de signer un document de façon chiffrée par la Clé d'Ame de l'auteur, la connaissance de son Vrai Nom permettant de lire la signature authentifie son auteur.
• Réseaux d'Éclats (Shardnets) : cette section s'attache au fonctionnement des shardnets, que l'on peut assimiler à un serveur Web ou à un BBS selon son niveau de diffusion, avec les moyens pour les personnes qui y sont attachées de communiquer individuellement de façon discrète, mais aussi les moyens de pénétrer les shardnets, les moyens permettant de rétablir un accord de clé de chiffrement lorsqu'on soupçonne un shardnet d'avoir été compromis, mais aussi la façon dont une personne disposant de deux fragments issus de deux shardnets établit un lien entre ceux-ci.
• Le Réticulaire (The Shardscape) : le réseau de communication permis par les fragments de la météorite répartis à travers les trois royaumes, remplis d'échos de communications émises par tous les acteurs qui lui sont connectés. Cette section explique comment rechercher une information ou un message dans cet amas de données et comment espérer un peu les protéger.
• Les Anachorètes (Anchorites) ; il s'agit des responsables de cryptosystèmes, travaillant au cœur de ceux-ci pour faciliter les communications, requêtes, réponses aux utilisateurs des systèmes.
• Golems : les golems sont des machines construites par les nains, capables de remplir les fonctions d'un cryptoadmin, placées au niveau des éclats du Shardscape, capables de relier un ou plusieurs shardnets.
• Authentification : il s'agit du processus par lequel un acteur tentant d'accéder à un shardnet peut prouver, au moyen d'une keyphrase, qu'il est bien autorisé à y accéder.
• True Authentication : fait de même avec en plus l'utilisation du Vrai Nom de l'acteur.
• Bannières (Banners) : ce sont des messages en mode texte simple non chiffré, accueillant les acteurs qui accèdent à un shardnet.
• Cryptoéquipements (Cryptogears) : il s'agit d'appareils conçus par les nains pour, en plus de leur fonction première, incorporer des éléments de cryptomancie afin d'assurer une plus grande sécurité, des cryptoverrous avec un fragment auprès duquel l'utilisateur doit s'authentifier pour ouvrir la serrure, par exemple.
• Réseaux de Clairvoyance (Scryer Nets) : ces systèmes utilisent l'équivalent du sort de même nom, un sort permettant de voir ce qui se trouve auprès d'un fragment, pour surveiller ce qui se passe aux alentours de tous les fragments liés à un shardnet, pour un type de vidéo-surveillance.
• Attaques par Déni de Service Distribué (Distributed Denial of Service Attacks) : l'une des techniques pour mettre à genoux un shardnet.
• Les Moteurs de Déchiffrement et les Clercs du Code (Codebreaker Engines and the Code Clerics) : les énormes machines construites par les nains, dédiées à la recherche de phrases de chiffrement.
• Tempête d'Éclats (Shard Storms) : ce terme désigne les opérations de grande ampleur menées pour mettre hors service un shardnet adverse, par des moyens pouvant mêler cryptomancie et actions physiques. Les opérateurs de ces attaques sont appelés shard stormers.
• Contre-Mesures (Countermeasures) : cette section discute des mesures mises en place par les anchorites pour dérouter ou éliminer les intrusions dans leur système.

Il est connu que les systèmes peuvent être vulnérables aux attaques via les réseaux de communication, mais aussi et souvent surtout aux cas où l'attaquant peut avoir un accès physique au système, et qu'il est donc important de prévoir aussi des mesures de sécurité pour éviter ces situations. Sécurité Ordinaire (Mundane Security, 18 pages) discute donc, après une analogie rappelant comment un château fort était un système à différents niveaux de sécurité (murailles, douves, archers, donjon...), de la façon dont les accès peuvent se faire de cette manière et de comment on peut tenter de s'en protéger. Cela inclut les intrusions directes, les intrusions permises par les relations que les assaillants peuvent établir avec des personnes autorisées (ingénierie sociale), l'importance des verrous et serrures, mais aussi toutes les procédures classiques utilisées par les espions pour rassembler ou transmettre des informations. Ces attaques peuvent être en force ou en toute discrétion, déjouer la surveillance, pratiquer l'infiltration, nécessiter des enquêtes, etc.

Les Aventures dans Cryptomancien (Adventuring in Cryptomancer, 18 pages) explore divers éléments de cet univers, à commencer par les trois royaumes, mais aussi l'économie qui les dirige, ou les groupes sociaux auxquels un personnage peut être confronté ou associé. Une page fait un point sur ce que le livre laisse indéfini dans la canon de Cryptomancien.

Faire Jouer (Running the Game, 20 pages) liste ensuite une série de conseils pour le MJ, pour bâtir une campagne, mais aussi pour déterminer pourquoi les personnages agissent ensemble et pourquoi ils travaillent pour quelqu'un. Ils abordent la question du début de la campagne, du maintien de l'intérêt des joueurs, et de la création des obstacles, de l'environnement ou des PNJ. La gestion des relations entre les personnages et ceux qui les entourent est l'objet d'une section à part (Les Réseaux Sociaux et leur Analyse, 7 pages).

La Cité-Etat de Prantis (The City-State of Prantis, 34 pages) est un scénario de type bac à sable qui voit les PJ dans la cité-état de Prantis, avec diverses factions qui s'y affrontent. Ces différents acteurs de la ville auxquels seront confrontés les PJ sont décrits en laissant les joueurs libres de leurs alliances. Le scénario décrit donc ces factions, les employeurs possibles qui leur sont attachés, la façon dont sont organisés leurs cryptovaults, divers points d'intérêt dans la cité.

Une annexe propose une demi-douzaine de personnages prêts à jouer, décrits sur 2 pages puis avec leurs fiches sur 6 pages, puis la liste des souscripteurs de la VF du jeu (1 page).