Guide du Rôliste Galactique — Accueil

Après une nouvelle et un préambule explicatif de quatre pages, un premier chapitre, Un jeu tactique décrit l'essence du système de jeu par mises sur deux pages. Les deux pages suivantes (Un jeu de puissances) décrit le premier des rôles tenus par les joueurs, celui d'une Puissance Moindre cherchant par le biais de son Héraut à devenir une Glorieuse Puissance. De plus amples précisions sur les hérauts sont données dans le chapitre qui suit, Les talentueux hérauts. Ce chapitre détaille sur quatre pages tout ce dont un joueur a besoin pour définir et créer son héraut.

Une nouvelle de deux pages, Echec, introduit le fonctionnement de la magie du jeu, lui-même décrit sur dix pages, avec un Abrégé Alphabétique de Tours & Sortilèges qui donne une liste de sorts courants conçus auparavant par de grands mages et leurs caractéristiques techniques.

Invitation (2 pages) ouvre les portes de la section décrivant le monde. Celle-ci commence par un chapitre nommé la Révolution Thaumaturgique qui décrit la vie quotidienne sur les Terres Suspendues, en huit pages. Le texte est entrecoupé de publicités de sociétés ayant pignon sur rue dans les Terres. Le chapitre suivant décrit les différentes espèces qui peuplent les Terres, accompagnées à chaque fois d'un exemple de personnage dont les Qualités (caractéristiques) peuvent servir de base à la création d'un autre héraut de la même communauté. Certaines, toutefois, ne sont pas accessibles aux joueurs, comme les Dragons, créatures vraiment puissantes. Ce chapitre aborde aussi, outre la faune donc, la flore, les bois et les minéraux.

L'aube des âges perdus est une nouvelle de deux pages décrivant la création de l'univers de Palimpseste, entrée en matière de chapitres qui vont décrire la géopolitique des Terres Suspendues. D'abord la géographie des Terres Suspendues dans un chapitre de trois pages appelé L'Intervalle infini. Ensuite vient l'aspect politique avec L'Empire Léthargique (8 pages), qui établit la structure sociopolitique de la nation qui dirige les Terres depuis sa fondation avec les Trois Impératrices jusqu'aux grandes maisons qui régissent les divers aspects de la vie des citoyens de l'Empire.

Dormance l'Opulente, Encoche la Nonpareille, Guise la Morcelée, Electre la Grise, et Tremble l'Immortelle décrivent chacun en détail et en six pages une Terre Citérieure appartenant à l'Empire. Sont notamment proposés l'histoire du lieu, la description de ses dirigeants, des hauts lieux, des particularismes et quelques pistes de scénarios sont fournis. Un chapitre dédié aux Terres Ultérieures brosse en huit pages le portrait de quelques unes des Terres les plus éloignées liées ou opposées à l'Empire.

Premières Aventures & Conseils à la Première Puissance Aînée est un chapitre proposant deux pages de conseils sur comment mener une partie de Palimpseste. Enfin, trois aventures : Les Enfants Perdus (4 pages), En profondeur (6 pages), et Le Trésor de Borgorode (5 pages) permettent d'introduire un groupe de nouveaux hérauts à l'univers de Palimpseste.

Un Index Imparfait de deux pages et la Trace Héraldique d'une page (feuille de personnage) clôturent l'ouvrage.

Après une rapide présentation du jeu et de son concept (2 pages), le premier chapitre "Character Creation" (120 pages) entre dans le vif du sujet en détaillant tous les aspects de la création de personnage. Celle-ci se déroule en huit étapes. En premier lieu, le joueur spécifie le concept de personnage : sa famille, son ethnie, son apparence, ses motivations, etc. Il définit ensuite ses caractéristiques "psychodynamiques" qui représentent les différents aspects psychologiques et psychanalytiques de la personnalité du PJ. Ceux-ci sont comme les attributs normaux sur une échelle de 1 à 20, mais leur singularité consiste à indiquer une tendance plutôt qu'une force ou une faiblesse. Par exemple un score élevé en surmoi (Super-Ego) indique que le personnage est soucieux de ne pas enfreindre les règles, les schémas culturels. Un score faible indique quelqu'un qui n'a que peu d'affinité pour l'éthique et n'est pas vraiment touché par des sentiments tels que la culpabilité. Les attributs normaux du personnage tels que définis par le système ORC sont ensuite à l'ordre du jour.

Le joueur peut alors choisir une vie secrète pour son PJ, parmi les onze proposées. Chacune est décrite en détail avec une description de ses particularités, l'initiation mystique qui l'a ouvert à cette vie, les soirées typiques que l'on peut avoir quand on mène cette vie, les connaissances que l'on en retire et de nombreux détails sur l'occulte, les pouvoirs, mais également le "milieu" correspondants. Evidemment, il faudra que le personnage ait un job de jour et celui-ci peut être aussi respectable que professeur ou aussi sulfureux que travailleur dans l'industrie du sexe. Chaque job a bien sûr des avantages mais également des contraintes et définit accessoirement ses revenus. Enfin, le joueur peut choisir les compétences du personnage, qu'elles soient normales ou mystiques, avant de passer à l'équipement puis aux avantages et désavantages à choisir parmi une liste considérable. Une neuvième étape détaille en fait les règles de progression, notamment l'attribution et la dépense de points d'expérience, couvrant également les cas particuliers comme le développement des compétences mystiques ou le changement de job.

Le deuxième chapitre "Organic Rule Components" (25 pages) contient le système de jeu, et explique l'utilisation des attributs mais également des "Psychodynamics" spécifiques au jeu de rôles In Dark Alleys. Le chapitre contient bien sûr les règles de combat, d'empoisonnement, de maladie, de récupération, etc. Le combat utilise des règles spécifiques selon l'allonge de l'arme utilisée et propose toute une série d'actions particulières : saisie, désarmement, piétinement, etc. Plusieurs exemples sont là pour illustrer les différents cas de figure.

Le troisième chapitre "A History of Unpopular Ideas" (9 pages) présente une série de dogmes ou de philosophies en identifiant pour chacun les éléments qui les rendent impopulaires et effrayants ainsi que les ouvrages de références. Parmi ces courants de pensées, on trouve l'animisme, le bouddhisme, le platonisme, le gnosticisme, le scepticisme de Descartes, le sadisme, le marxisme, le nihilisme, la psychanalyse freudienne, le surréalisme, l'existentialisme, la psychologie jungienne, le punk, le féminisme à la Paglia, et le postmodernisme.

Le quatrième chapitre "Los Angeles" (26 pages) décrit la mégalopole, son histoire, les fantasmes qui sont généralement associés à la ville, et passe en revue les différents aspects généraux ou spécifiques de la société de Los Angeles et sa population : transports, géographie, économie, politique, justice, drogue, gangs, crime organisé, industrie du sexe. La ville est ensuite décrite quartier par quartier, carte à l'appui, avec pour chacun des précisions sur les lieux importants.

Le cinquième chapitre "Secrets of the Touched" (37 pages) passe en revue les onze "secret life" proposées pour les personnages et en expliquent les tenants et les aboutissants depuis leurs origines jusqu'à leurs secrets les mieux gardés en passant par leurs dogmes et leurs valeurs. Pour chacune, on trouve un PNJ en exemple et un texte d'inspiration sur une pleine page.

Le sixième chapitre "Secrets of This World" (26 pages) est un catalogue éclectique de créatures, de mystères, de lieux étranges ouvrant sur d'autres mondes et de dangers indicibles. Plusieurs PNJ et profils de créatures sont également fournis dans ce chapitre. On notera en particulier des précisions sur les créatures invisibles, appartenant à un autre niveau de réalité, mais également des créatures obéissant aux "powers-from-beyond" et destinées à garder l'humanité dans l'ignorance et la captivité. Enfin, le chapitre décrit également des artefacts aux pouvoirs parfois tout aussi hallucinés ou répugnants que les créatures précédemment décrites : un fétus malformé conservé dans un bocal par exemple.

Le septième chapitre "Secrets of Other Worlds" (17 pages) aborde les autres mondes qui jouxtent la réalité. Il en existe huit qui possèdent chacun leurs propres spécificités : la ville désertée par exemple, est tout de même peuplée de quelques créatures particulièrement effrayantes. Elle est en outre entourée d'un néant semblant infini, où seule émerge une citadelle bâtie sur un vaste complexe de machinerie. Outre cela, le royaume des morts n'est guerre plus réjouissant : les âmes des défunts y sont littéralement effacées et recyclées. Les royaumes subconscients sont propres à chaque personne et basés sur ses caractéristiques psychodynamiques ou sur ses rêves. Enfin, des "bulles de réalité" peuvent être créées par l'imagination des humains, et prendre une tournure très réelle à tel point que leurs victimes ont bien du mal à distinguer la réalité de la bulle.

Le huitième et dernier chapitre "Adventures" (11 pages), après avoir proposé différentes thématiques liées à des films d'horreur à succès, propose deux aventures pour découvrir le jeu. "Payphone" voit les PJ au chevet d'un ami dans le coma quand son téléphone portable se met à sonner : ce dernier les appelle depuis la ville désertée. "Darkness" voit les PJ entrer en possession d'un DVD particulièrement dérangeant puisqu'il met en scène le suicide d'un homme.

L'ouvrage se termine par sept pages d'appendices : un glossaire, un index, des tables de référence, des feuilles de personnage, et des flyers à photocopier pour inviter des joueurs à se joindre à une partie de In Dark Alleys.