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Cet ouvrage est une compilation des trois premiers Arduin grimoires (volumes I à III) de The Arduin Adventure, ainsi que de Caliban's Seat et Legendary Items of The Arduin Cycle, dont il reprend le contenu intégral, sans ajout, mais en rassemblant les éléments originellement éparpillés. Ainsi, toutes les classes de personnages sont regroupées en un même chapitre, tout comme les règles de combat, etc. La première page de chaque chapitre rappelle d'où et de quel volume proviennent les différentes sections qu'il contient. Le livre s'ouvre sur une page de garde vierge, une illustration pleine page identique à celle de la couverture dont le verso arbore le logo de l'éditeur. Une page de copyright suit, ainsi qu'une table des matières principale (Master table of contents) qui présente, sans numéro de page, les grandes parties de l'ouvrage.

La première partie consiste en 6 pages dédiées à l'avant-propos de l'éditeur (Company Notes On The Arduin Trilogy et A Few Words from The Editor), une épitaphe pour David Allen Hargrave (In Memoriam), les crédits, A Few Words from The Cover Artist, et une illustration accompagnée d'un court texte d'ambiance (The Adventurer). Le reste de l'ouvrage est constitué des ouvrages compilés sus-mentionnés.

À tout seigneur, tout honneur, une table des matières de 10 pages ouvre la trilogie, qui couvre les 440 pages suivantes. Dedications (2 pages) présente, derrière une photographie de David Hargrave, les trois dédicaces originales des trois volumes, suivies de Forwards (2 pages), rassemblant les avant-propos eux aussi extraits de ces mêmes volumes.

David Hargrave's Words Of Wisdom (29 pages) compile les différentes notes de l'auteur, originellement éparpillées dans les trois volumes, à l'état brut. Ces notes, dont la longueur varie de quelques paragraphes à au plus deux pages, traitent de sujets aussi variés que How To Play The Game, qui présente une sorte de séquence de jeu sous la forme de déplacements entrecoupés de rencontres avec des monstres errants, la classe d'armure des personnages en fonction de leur espèce (Notes On Natural Character AC), comment gérer les conflits avec les joueurs (DM's Versus Angry Players), les chances qu'a une corde de céder sous un poids donné chutant d'une hauteur donnée (Rope Breakage Chart), une table d'armes énergétiques (Energy Weapons In Fantasy Games), etc.

Physical Character Appearance (12 pages) présente un ensemble de tables et de quelques règle, dont l'interprétation du charisme, permettant de préciser l'apparence d'un personnage et ses effets en termes de jeu : taille, poids, beauté, mensurations féminines avec tour de poitrine, de taille et de hanches, etc.

Player Character Resources (13 pages) continue dans la même veine, en proposant plusieurs tables de capacités spéciales aléatoires, bénéfiques ou non, pour les personnages. Des tables pour la détermination de son alignement, de son statut social, de sa richesse ou d'un éventuel héritage (Special Ability Charts, Charts Legacy Chart, etc.) sont également incluses.

New Player Character Races (4 pages) décrit trois nouvelles espèces en quelques paragraphes, illustration à l'appui : Deodanths, Phraints et Saurigs. Puis, New Classes (33 pages) propose 21 classes de personnages. Chacune est brièvement décrite et accompagnée d'une table parfois uniquement les titres associés en fonction du niveau (Initiate, Rune singer, etc.), parfois des capacités particulières acquises à tel niveau, etc. Certaines tables montent jusqu'au 100e niveau. Les classes proposées sont : Alchemist, Assassin, Barbarian, Bard, Courtesan, Druid, Forrester, Martial Artist, Medecine Man, Outlaw, Psychic, Rune Singer, Rune Weaver, Sage, Saint, Slaver, Star Powered Mage, Techno, Trader, True Paladin et Witch Hunter.

Character Limitations (8 pages) rassemble les tables donnant diverses limites portant sur les caractéristiques ou le niveau maximal atteignable dans une classe donnée, en fonction de l'espèce du personnage. De son côté, Character Saving Rolls (6 pages) rassemble les tables de jets de protection (saving throws) par espèce et par classe, en fonction du type de jet (dragon breath, polymorphism, etc.). La résistance à la pétrification a droit à une table distincte (Saving Roll Chart For All Stoning Of The Glance Or Gaze Variety). Enfin, Class Errata And Resources (6 pages) complète tous ces éléments en apportant des précisions sur les capacités des clercs et des voleurs avec, notamment, les tables de pourcentage de réussite par niveau des différentes "talents" de ces derniers (crochetage, désamorçage des pièges, etc.).

The Multiverse (6 pages) explique brièvement comment Arduin s'est développé au cours de nombreuses campagnes menées par des MJ différents (sur plus de onze années of 453 days each), chacun étant responsable d'une partie du monde ou d'un royaume. Côté joueurs, Arduin est "connecté" au reste de l'univers (entendez, "les autres jeux de rôles"), et tous peuvent venir y vivre des aventures avec leurs personnages, quand bien même ceux-ci proviendrait d'un monde de science-fiction ou historique. Un autre chapitre de l'ouvrage mentionne toutefois le décès de "plus de 480 personnages" au cours des campagnes, and many more [that] have had to retire due to wounds or afflictions acquired in campaigning. Le reste du chapitre consiste en une série de tables résumant les guildes, les peuples et les rangs nobles et militaires qui sont nés de ces campagnes.

Money and Valuables (10 pages) est un ensemble de tables donnant le nom, la valeur fiduciaire, la matière principale, la forme et la valeur d'échange courante de 40 pièces différentes, sachant qu'il ne s'agit que d'un extrait des monnaies existantes. D'autres tables font de même pour 135 matériaux, dont les pierres précieuses ou les écailles de dragon. Dans la lignée du précédent chapitre, Multiversal Trading Company donne les prix des biens et des services sur 13 pages, avec des tables permettant notamment de déterminer le prix d'un objet magique ou d'un sort en fonction de son niveau ou de ses capacités spéciales (intelligence, pouvoirs, langues, etc.).

Weapons (12 pages) rassemble les tables suivantes : ajustement au chances de toucher des armes en fonction de la classe d'armure, dégâts des armes en fonction du nombre de dés de vie de la cible. Là où AD&D distingue les dégâts Small Medium et Large, Arduin ne distingue pas moins de 12 catégories. Les tables d'ajustements et dégâts de l'artillerie en fonction du calibre ajustements et de dégâts des armes à feu en fonction du calibre et de la distance chances de toucher pour les armes naturelles en fonction de la classe d'armure sont aussi présentes, de même que celles des chances de se briser pour une arme en fonction de la force de l'utilisateur et de sa composition

Fighting Tools (9 pages) s'ouvre par des remarques de l'auteur sur les facteurs importants d'un affrontement, basés sur son observation et son expérience de la Society for Creative Anachronism, avant de présenter les règles de combat, armé et à mains nues, ce dernier ne comprenant pas moins de 24 coups offensifs et 12 manœuvres défensives possibles. Au cas où l'affrontement tournerait mal, Escape And Evasion (5 pages) contient ensuite les tables donnant le pourcentage de chances d'échapper à un monstre en fonction de son nombre de dés de vie et de la classe et du niveau du fuyard ; une seconde table donne celles de le semer.

Toujours en lien avec le combat, Critical And Fumbles (5 pages) consiste en les tables de maladresse et de coups critiques (armé et à mains nues).

Les trois chapitres suivants traitent des monstres. Undead (2 pages) présente les effets particuliers des attaques de différents morts-vivants (paralysie, drain de niveaux...) et la table des chances qu'à un clerc de les repousser en fonction de son niveau et du type de créature. Ensuite, Monster Data (14 pages) donne les caractéristiques de plusieurs dinosaures et d'une grande variété de lycanthropes (loutre-garou, abeille-garou, serpent-garou, etc.), ainsi que des tables de rencontres et un méthode pour calculer la valeur en points d'expérience d'une créature. Enfin, New Monsters (52 pages) propose une série de créatures originales issues de l'imagination de l'auteur. Chaque monstre est présenté avec ses caractéristiques (HD, AC, Dextérité...), dont le fameux "%Liar" pour certains (pourcentage de mentir, faute de frappe de D&D et volontairement reprise verbatim).

Magik (10 pages) commence par deux pages présentant la façon dont fonctionne la magie dans Arduin (Magik in Arduin), suivies de considérations et de tables diverses, comme les Prismatic Walls And Their Usages, des exemples de sorts pour les Rune Weavers, des règles spécifiques sur le lancement des sorts (temps de lancement, échecs critiques, points de mana...). New And Unusual Spells (37 pages) est une liste de sorts originaux, dont le célèbre Stafford's Star Bridge, nommé d'après Greg Stafford, ou The Curse of Tindalos, qui invoque la créature lovecraftienne. La plupart de ces sorts portent le nom du personnage (fictif) qui les a inventés (p. ex., Solomon's Sigel of Absolute Impasse).

Comme son titre le laisse suggérer, New Magikal Treasures (19 pages) est un liste d'objets magiques, parmi lesquels, le rasoir d'Occam... Puis, Golems (2 pages) donne les caractéristiques des golems d'argent, d'or, de mithril, d'adamantine, d'orichalque, d'ombre et de lumière.

Heaven And Hell (36 pages) s'ouvre sur la table des quarante Principal Religious Sects In Arduin And The World, avec l'alignement qui leur correspond. Viennent ensuite quelques considérations sur les anges, archanges et démons, la liste des 21 plans de l'Enfer, température, habitants et description à l'appui, et un bestiaire démoniaque donnant les caractéristiques et pouvoirs de ces créatures.

Game Master Resources (14 pages) rassemble des tables permettant de générer des événements aléatoires, de calculer les chances de résurrection d'une créature en fonction de son espèce et de son niveau, le type de créature dans laquelle on peut se réincarner, et la description de quelques maladies. Dungeons (9 pages), outre la légende des plans utilisés par l'auteur, contient des tables de rencontres aléatoires souterraines, en fonction de la profondeur (1 à 6 niveaux).

Notes On Hirelings (2 pages) ne contient que deux tables : celle donnant le salaire et la disponibilité des hommes de main, et celle déterminant leur attitude en situation périlleuse (Morale Chart For Hirelings, Etc.). Weather (3 pages) rassemble les tables permettant de déterminer le temps en fonction de la saison, ainsi que le vent en mer.

Arduin (23 pages) évoque l'histoire d'Arduin (Arduin, A Capsule History) avant de présenter plusieurs tables :

• crimes et châtiments (Arduinian Law And Punishment)
• criminels notoires (Most Wanted Highwaymen And Brigands In Arduin And Its Environs)
• les grandes familles (Principle Noble Families Of Arduin)
• les principaux personnages non-joueurs (Notable Characters Of The Arduinian Cycle, Notable Denizens Of Arduinian "Undercities")
• les "donjons" recensés (The Recorded Areas Of Treasure And Doom Within Arduin's Borders)

Arduin's Inns And Road Houses (9 pages) est la liste des tavernes et auberges d'Arduin, étoiles à l'appui. Arduin's Time And Seasons (5 pages) décrit le calendrier, le nom des années et les jours spécifiques de ce calendrier.

Ainsi se termine la trilogie d'Arduin.

The Arduin Adventure (84 pages) la complète en proposant un système de règles fortement inspirées de la première édition de D&D, dont le contenu du livret est intégralement reproduit dans cet ouvrage (les premières et quatrièmes de couverture le sont en noir et blanc).

Enfin, Caliban's Seat (3 pages) est un supplément au scénario Arduin Dungeon No. 1: Caliban, tandis que Legendary Items Of The Arduin Cycle (14 pages) est une compilation d'objets légendaires, des armes et des pierres précieuses pour la plupart.

Le livret s'ouvre sur une dédicace de l'auteur à sa fiancée, un avant-propos et la table des matières. Puis, l'Introduction (2 pages) présente ce qu'est un jeu de rôle et ce qui compose un personnage (sa race, sa classe, son alignement...). Ensuite, The Game Master (2 pages) explique le rôle du meneur et ses responsabilités d'arbitre et d'auteur des aventures (appelées ici "scripts") que vivront les personnages.

How To Create Your Character (7 pages) est consacré à la création d'un personnage, étape par étape. La première consiste à choisir une race parmi : Elves, Dwarves, Hobbitts (avec deux "t"), Amazons, Half-Orcs, Humans ; la seconde, à choisir une classe parmi : Warrior, Mage, Priest, Thief, Forester. De ces deux choix découleront des ajustements aux caractéristiques, dont la détermination de la valeur termine le chapitre avec la description des différents alignements.

Experience (1 page) présente le système de progression des personnages : un personnage gagne un niveau d'expérience toutes les cinq aventures. Il est suivi par Money (2 pages), qui décrit le système monétaire et contient une courte liste de matériel.

How To Have A Melee (7 pages) commence par la description du système de combat mais s'attarde en réalité sur le déplacement (Movement). Les règles de combat ne sont véritablement abordées qu'après Weather (une table aléatoire de détermination du temps) qui précède Combat. Celui-ci contient les tables de chances de toucher, d'armure, de coups critiques et de maladresses, accompagnées de courtes explications sur la façon de les utiliser. Il est aussi discuté de l'utilisation d'un plateau de jeu et de figurines.

Magik (10 pages) décrit en une page les principaux concepts de la magie (mémorisation des sorts et dépense de points de mana), mais aussi la façon dont fonctionnent les "sorts" des prêtres. Les tables de jets de protection (version simplifiée de celles de Arduin Trilogy) précèdent deux listes de sorts, une pour les magiciens, l'autre, pour les prêtres, comprenant des sorts de niveau 1 à 4. Le chapitre se termine sur quelques explications sur la nature des objets magiques comme, par exemple, la différence entre un staff (bâton), une wand (baguette) et un rod (bâtonnet).

Monsters And Other Creatures (5 pages) présente 23 créatures par ordre alphabétique (de Black Lion à Zombie), en un paragraphe chacune. Le lecteur est convié à en créer ou à se référer à la trilogie voire All the Worlds' Monsters pour un catalogue plus fourni.

The Adventure (3 pages) est une introduction à The Forgotten Tower (9 pages), un "donjon" dans la plus pure tradition. Une page raconte comment le maléfique magicien Kharkoram the Black construisit une tour isolée pour rassembler des forces non moins maléfiques, puis fut défait par le roi-prêtre Zandring True Heart. La tour en question est ensuite décrite étage par étage, pièce par pièce, avec un plan sur papier quadrillé pour chaque niveau.

Puis, A Glossary Of Terms For The Basic Adventurer (4 pages) décrit armes et armures, illustrations à l'appui. Il se termine par un court glossaire des abréviations utilisées. Sample Character Sheet (3 pages) présente ensuite une feuille de personnage complétée, puis commentée, et une feuille vierge.

Additional Overland/Special Encounters Monsters (1 page) complète le catalogue de créatures précédent avec la description des Faeries, Giants, Hydra, Minotaur, Titans et Slimes, Oozes, And Other Yucky Things. Magikal Artifacts And Treasures (1 page) décrit quant à lui six objets magiques tels que le tapis volant ou les bottes de sept lieues. Enfin, Optional Advanced Rules (2 pages) propose un système pour prendre en compte la possibilité d'accomplir plusieurs "actions" en un "round" de combat.

Les trois dernières pages de l'ouvrage réunissent Bibliography, Synopsis and Conclusion, et une courte note de fin de l'éditeur. Parmi les œuvres citées, certaines bénéficient d'une mention spéciale. Ce sont :

• les anthologies Thieves World et Tales from the Vulgar Unicorn, de Robert Lynn Asprin
• Thomas Covenant the Unbeliever, de Stephen R. Donaldson
• Zothique, de Clarke Ashton Smith
• les bandes dessinées Elfquest
• les œuvres de JRR Tolkien
• les comics Marvel

L'ouvrage, dont les pages sont numérotées en séquence de celles du premier volume, s'ouvre comme celui-ci sur un glossaire des abbréviations, les crédits, la table des matières et la liste des tables présentes dans le livre et une préface de deux pages.

La grande majorité de ce second volume du Compleat Arduin est destinée au meneur, exception faite du premier chapitre, Spells & Other Magikal Formulae (90 pages), qui décrit par le menu tous les sorts existants. Ceux-ci sont classés par type de magicien, par niveau de difficulté (Order of Power) croissante, puis par ordre alphabétique. Les magiciens et les prêtres se taillent la part du lion avec, respectivement, 37 et 25 pages de sorts pour ces deux classes de personnage. Chaque sort est décrit en un paragraphe de taille variable, avec son coût en mana, le temps nécessaire pour le lancer, sa durée et ses effets, ainsi que le temps et l'argent nécessaires pour l'apprendre. Exemple de sort :

Charonard's Wraith Hold Ritual : For 8 mana points per hour a wizard can become in all respects as a wraith of dread and dire aspect. See the monster list for all appropriate facts. The ritual requires 10 minutes to complete, then an additional 10 minutes to take full effect. However, for each hour or fraction thereof a wizard is thus transformed, there is a 5% chance the change will be of a permanent effect. This spell requires 6 weeks adn 500 G.S. in materials to learn.

Un index alphabétique (10 pages) de tous les sorts clôt ce chapitre.

Magik Items (16 pages) est un court chapitre essentiellement constitué d'un catalogue alphabétique d'objets magiques, maléfiques et bénéfiques confondus. Ce catalogue est précédé de quelques tables permettant de jeter les bases d'un objet magique, en guise de guide pour le meneur qui souhaiterait en créer un de toutes pièces.

Le chapitre suivant, All Monsters Great & Small (96 pages), est divisé en deux parties. La première, Monsters in Theory and Practice, rassemble sur cinq pages quelques considérations générales sur différentes classes de monstres (géants, démons, morts-vivants...). La seconde, Compendium of Monsters, est un catalogue exhaustif de la tératologie arduinienne, par classe et par ordre alphabétique. L'introduction de cette partie contient entre autres une table permettant de déterminer la valeur de protection apportée par la peau, la cuirasse, etc. d'une créature, dans le cas où les personnages souhaiteraient se constituer des pièces d'armures ou un bouclier à partir de la dépouille de leurs proies vaincues. Chaque créature est décrite d'un bloc contenant : les caractéristiques techniques, le nombre de créatures habituellement rencontrées, sa vitesse de déplacement, son apparence, ses différentes attaques, le tout suivi d'une description complémentaire. Certaines créatures, notamment les plus puissantes, sont décrites plus longuement sur une demi-page, mais aucune n'est illustrée.

Gamemaster Aids (46 pages) est un amoncellement d'informations destinées à aider le meneur à déterminer la suite des événements dans diverses situations susceptibles de se produire. Il contient une table pour repousser les morts-vivants, les règles sur les soins et la récupération des blessures, les maladies et les poisons, les chances de résurrection et le clonage, des tables de pièges aléatoires, des règles sur le bris des objets et des armes, pas moins de neuf pages consacrées à la détermination du temps qu'il fait, sur mer comme dans les tréfonds d'un souterrain, onze pages de rencontres aléatoires, cinq sur les temps de transport en fonction des moyens employés, et quelques conseils pour bien préparer un combat.

Un Index de 4 pages portant sur les deux volumes termine l'ouvrage.

Integration of Arduin Rules in other role playing systems (2 pages) et The Why of it all (3 pages) rappellent quelques principes élémentaires sur la pratique du jeu de rôles : la possibilité de modifier les règles comme bon semble au meneur, et le fait que cela n'a rien de "non-chrétien". Puis, Player adaptability (2 pages) donne plusieurs conseils aux joueurs découvrant Arduin, la plupart tournant autour de l'importance d'accepter toutes les différences qui peuvent exister entre Arduin et les autres jeux de rôles (entendre par là D&D).

Ensuite, Specialty magic/magicians (3 pages) esquisse quelques idées sur des écoles de magies : feu, eau, etc.

The ecology of monster creation (1 page) offre une liste de questions à prendre en compte pour créer une créature monstrueuse, appuyé en cela par Dungeons, caverns and other holes in the ground (2 pages), qui fait de même à propos des souterrains et de leur vraisemblance.

Advanced magikal phumble chart (2 pages) et Random magical matrix (1 page) sont deux tables d'échecs "critiques" relatifs à l'utilisation de la magie. Vient ensuite Arduinian weaponry and other treasures (8 pages), une description de 17 objets magiques.

New character races (7 pages) présente trois nouvelles espèces de créatures, caractéristiques à l'appui :

• froglings, humanoïdes amphibiens
• red dwarves, nains particulièrement cruels et malfaisants
• tzikkis, fourmis intelligentes et télépathes

Lotions and other amazing alchemical concotions from Arduin (15 pages) est un catalogue à destination des personnages alchimistes. Il comprend pas moins de trente recettes aux effets variés, coût des ingrédient et durée inclus.

Le chapitre suivant,Wizardly spells, conjurations, etc. (17 pages), est une description de 26 nouveaux sorts. Il est suivi de Priestly magik (12 pages), qui rassemble 14 incantations réservées aux prêtres.

Le lecteur arrive alors à New monsters (24 pages), qui est un bestaire de 25 créatures.

Puis vient Legendary potables of Arduin (13 pages) : il décrit 35 boissons, plus ou moins potables, que l'on peut consommer sur Arduin. Bill of fare for Dirty Dorg's (3 pages), quant à lui, est un exemple de menu Arduinien, enfin, un menu de luxe. En effet, Dirty Dorg's est un établissement infernal où l'on peut tout trouver, à condition d'y mettre le prix. Par exemple, un Weight Watcher's Feast ne vous coûtera que 32150 pièces d'or, mais il s'agit tout de même d'une tête de licorne congelée accompagnée d'une girlande de doigts de pixies saupoudrée de pollen de rotweed, servie avec un Bang Beetle wine (boisson décrite dans le chapitre précédent).

Ruses, traps and other dirty tricks (8 pages) rassemble une série de "pièges" que l'auteur a posé sur la route de ses joueurs, comme la serrure qui se referme automatiquement après avoir été crochetée, ridiculisant le voleur du groupe aux yeux de ses camarades. Last laughs and other game master's quirks (4 pages) suit la même veine, proposant de nombreux types de "portes" susceptibles de désorienter les joueurs.

Après quoi, Holidays and festivals in Arduin (16 pages) donne les jours fériés ou particuliers, mois par mois.

L'ouvrage se termine sur List of spells and monsters (4 pages), un index des sorts et des monstres, par ordre alphabétique et par niveau de difficulté. A preview of the World of Khaas Book (5 pages) est un extrait publicitaire du World of Khaas.