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Il y a quelque chose d'irrémédiablement attirant dans Meute. Comme peuvent l'être les prunelles expressives d'un loup. Ces prunelles qui, justement, ornent la très sobre et très belle couverture de l'ouvrage (hommage soit rendu à Pierrick May pour cette magnifique composition).

Peut-être ce jeu est-il attirant car il questionne des sentiments et des comportements qui font de l'Homme ce qu'il est. Des sentiments et des comportements intemporels, certes, mais qui sont particulièrement prégnants en cet étrange XXIème siècle.

Ainsi, l'appartenance à un groupe, la place qu'un individu occupe au sein de ce dernier (l'influence politique, psychologique et sociale qu'il y exerce), les rapports et les conflits de nature sociale, l'expression - ou la répression - de sa nature profonde (sa capacité, plus ou moins grande, à l'introspection, à la gestion de ses émotions - son agressivité par exemple, sa capacité à lâcher prise, ses parts respectives d'altruisme et d'égocentrisme...), les « autres » (le « vivre ensemble », l'influence exercé par un groupe sur un autre...), le plus petit dénominateur commun (ce qui fait que l’on se sent proche ou au contraire fort éloigné d’un individu ou d’un groupe), la place de l'Homme dans la nature, ce qui le sépare de la bête...

Tous ces questionnements peuvent se retrouver dans une session de Meute, mais sans pour autant que cela ne finisse en prise de tête et ce de par la manière dont l’auteur aborde leur gestion.

Si Meute est attirant c'est, sans doute, aussi, car ce jeu est caractérisé par son élégance. Elégance de son auteur, élégance de son éditeur, élégance de son financement participatif, élégance de son contenu, élégance, enfin, de son écrin.

Julien Moreau, en effet, est élégant. Pas seulement dans sa manière de porter une casquette (!) mais bien plutôt dans son rapport à l'autre, fait de simplicité, d'écoute et de bienveillance. Pas de tapage. Le jeu s'est lancé à pas de loup. Pas d’esbroufe. La campagne de financement fut courte, bien dimensionnée, et très professionnelle. Pas de fausses promesses. Le jeu a été livré en temps et en heure. Les textes sont bien écrits, les illustrations superbes avec une force d'évocation indéniable (bravo à Pierre Legay et Olivier Sanfilippo). Le système est simple (sans être simpliste) avec de belles trouvailles comme l'absence de jets pour le Meneur, ce qui dynamise le jeu, l'introduction d'une dose de narrativisme (ma non tropo) via la gestion des Vécus et des Mémoires, une absence totale de manichéisme qui permet différentes approches d'une même situation, la Jauge de Prégnance qui permet de rendre compte de l'influence des circonstances sur le contrôle que l'humain s’efforce d’opérer sur le loup, ou encore le Lien de Meute et les Relations qui rendent compte de l'importance d'appartenir à un groupe.

Meute permet également de jouer à plusieurs époques grâce aux Transes de Mémoires s'apparentant à de simples flash back ou pouvant donner lieu à un scénario complet. Ceci permet de faire cohabiter l'âme du loup avec celle d'un hôte ayant une personnalité fort différente selon la période d'incarnation, pour un plaisir de roleplay renouvelé... Un régal !

Ajoutons la création de la Meute - qui prévaut sur celle des personnages - réalisée de manière participative et sous l'arbitrage bienveillant du Meneur. Une étape qui redonne ses lettres de noblesse à la phase de création des personnages qui s'apparente, dans nombre de jeux, à de savants calculs d'optimisation et une rébarbative répartition de points de caractéristiques ou de compétences.

Enfin, un cadre de campagne familier (le Gévaudan) - accompagné de son scénario - est mis à disposition du Meneur, clefs en main, même si Meute offre une ouverture vers un jeu de type bac à sable... Des heures d'aventures en perspective.

Le tout est à découvrir dans un bien bel ouvrage, à la couverture rehaussée de touches de vernis sélectif et à la maquette claire. Le livre de base est robuste et pratique à transporter de par son format, tout comme l'écran qui l'accompagne, également superbement illustré.
Les chanceux ayant participé à la campagne de financement disposent, en plus, d’une carte du Gévaudan de grande taille, d’un recueil de scénarios aux contextes variés et de deux tirés à part d’illustrations d’Olivier Sanfilippo.

On aboutit à un jeu qui résonne avec d'autres belles créations françaises comme Nephilim pour les Mémoires, Maléfices pour le bestiaire issu du folklore local ou encore Vermine pour la place occupé par le groupe, élément clef de la survie de chacun, les interactions entre ses membres (retrouvées également dans Nephilim), la complémentarité de ces derniers et la place occupée par la nature.

Mais ne vous y trompez pas : Meute possède une véritable originalité (notamment en se démarquant des autres jeux de rôles évoquant la lycanthropie – un Neuri n’est définitivement pas un Loup-Garou du Monde des Ténèbres…- et une proposition de jeu forte. Qui plus est, les différentes options proposées par l’auteur permettent au Meneur une prise en main adaptée à son expérience. Et pour ceux qui douteraient que Meute soit configuré pour les joueurs débutants, la place centrale occupée par la dualité Homme – Loup se révèle un formidable outil d’initiation au roleplay.

Une très belle création.

Un must have.