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Me revoilà mes petites cailles...

Alors un bon écran, c'est quoi ? Bah c'est un artifice pour attirer le regard des joueurs sur une belle illustration bien kiffante pendant que toi tu triches peinard avec les dés et autres PNJ derrière !! Ben ouais. C'est exactement comme la diversion pour la prestidigitation... 

Alors là, pour le coup, le gars Akae nous a gaté car non seulement l'illustration de l'écran déchire grave (je bave encore devant à chaque fois que je l'ouvre) mais en plus, il a glissé avec 12 magnifiques cartographies de lieux pour encore mieux détourner le regard de mes braves PJs pendant que je gruge comme un porc sur les jets de dés de mes PNJs... Ah joie, ah allégresse de l'impunité... Je ne reconnais plus personne derrière mon paravent-dson (!?!).

Bref. Le revers de la médaille ? euh de l'écran... bah des rappels de règles par çi, des stats d'armes par là, l'essentiel y est ! Combat, soin, magie, équipement, etc... On a ce qu'il faut sous les yeux et pour le coup, esthétiquement bah, y a pas de quoi se crever un oeil ! C'est sobre donc je risque pas de baver quand je suis de ce côté là de l'écran et je peux donc bien surveiller les dés de mes joueurs. Nickel donc.

Franchement les cartographies sont vraiment exceptionnelles et inspirantes pour situer les joueurs dans les lieux de l'Empire qu'on les emmène visiter. C'est en noir et blanc mais très lisible quand même. Je dis pas qu'un brin de couleur en plus n'aurait pas été apprécié. Un bleu discret pour les cours d'eau ou étendues d'eau, un brun-vert pour les forêts alentour... Bah c'est du détail et croyez moi, des détails il y en a déjà beaucoup sur ces cartes. 

Le plus : Chaque carte dispose de légendes qui positionnent des habitations ou sites remarquables au nom évocateur, parfois mystérieux. C'est (quasi) du prêt à jouer. Bravo.

Du coup, je mets encore du 5/5 pour ce matos excellent en qualité.

Voilà, c'est mon analyse !

Ce jeu est parti pour devenir légendaire !!!

Si l'Empire des Cerisiers était un restaurant, ce serait un bistrot étoilé : simple d'accès mais élaboré, convivial et fun, riche (en matière) mais abordable et avec un service à table irréprochable. Le maître cuistot Olivier nous a concocté là un JDR aux petits oignons, goûtu, savoureux, crousti-fondant, consistant mais léger à digérer (excellent dosage au niveau des règles) et le dressage... le dressage bon sang !!! Une pure merveille d'esthétisme.

Bref, un très grand cru du premier coup.

Alors, oui bien sûr, on ne peut pas plaire à tout le monde... et il y a bien quelques bémols, quelques éléments perfectibles à noter. On est français, on a le sens de l'exigence, la fibre de la critique, le rejet de la perfection (on ne met jamais 20/20 sinon... euh... bref.)... 

Sans paraphraser mes valeureux prédécesseurs en critique, je vais vous donner mon point de vue sur les forces et faiblesses de cette oeuvre de chef :

+++ L'univers ! Onirique, inspirant, poétique et très varié tout en restant bien axé sur le folklore et les mythologies japonaises. 

+++ Le matos. C'est un bijou, c'est de l'orfévrerie. Ca faisait longtemps que j'avais pas eu tant de plaisir à recevoir un bouquin de JDR : format original, contenu superbement illustré, texte bien écrit,... un pur plaisir pour les yeux et les doigts. On a envie de le montrer à tous ses joueurs ; malheureusement en table virtuelle c'est pas gagné pour le moment. 

 +++ La jouabilité. La variété de personnages qu'il est possible d'incarner est immense. Pas de limitation de castes, de métier, de profil... seule la cohérence avec l'univers de jeu vous limite mais l'univers est vaste. Avec juste le bouquin de base, tu peux jouer direct et pour un bon moment vu la matière fournie(* j'y reviens plus loin).

 ++ Les mécanismes de jeu. Alors moi perso, j'adore. Je suis un MJ qui privilégie la fluidité et l'ambiance et ces règles me conviennent parfaitement. Le concept des techniques est excellent pour donner des capacités très spéciales à votre personnage et par là même le rendre vraiment unique. Toutefois, ces règles sont assez souples et permissives, ce qui peut être déroutant quand on recherche un cadre solide et rigide sur lequel s'appuyer. Mes joueurs et moi même galérons un peu sur les mécanismes pour la pratique de la Magie... et les notions de Voie et Aspect qui définissent les valeurs et croyances du personnage sont parfois délicates à cerner et manipuler. Là pour moi, il y a quelque chose de pas parfaitement abouti.

-- Trop de gourmandise ?! C'est un peu paradoxal mais je vais m'expliquer. L'univers est très riche, trop peut être. Du coup même avec un ouvrage de base de +300 pages (et quelques beaux suppléments dispo en pdf pour les crowdfunders tel que moi), il y a beaucoup, beaucoup de zones d'ombre voire de mystères qui sont évoqués mais pas explicités. Ca n'empêche pas du tout de jouer, et le MJ est invité à déterminer par lui même ce dont il a besoin mais... mais... on sent bien que l'auteur a une idée en tête et que les futurs suppléments amèneront de belles révélations. C'est chouette et frustrant à la fois. Du coup, on est tenté de laisser de coté ces choses pour pas se positionner à contre sens avant la sortie du reste de la gamme. Damned !!

+++ Une communauté au top ! Au delà de l'ouvrage, il y a une communauté très active sur Discord et Facebook autour du jeu et l'auteur lui-même y est très présent. C'est super dynamique et très riche d'échanges constructifs, de tips, de débats, etc...

En synthèse, l'Empire des Cerisiers est vaiment un jeu excellent à mes yeux, avec une promesse de belles parties, très fun et mémorables. N'hésitez pas à vous y lancer.

Et si le reste de la gamme demeure à (voire dépasse) ce niveau de qualité de contenu, le jeu sera un MUST dans son domaine et les ouvrages des objets collectors ! 

Voilà, c'est ça mon analyse !

Bon ben soyons clair : c'est de la bombe ce supplément !!!

Ok, je suis fan du jeu, je le suis depuis le début, je suis un fidèle membre de la communauté sur FB et Discord... mais je ne crois pas avoir perdu ma lucidité pour autant. Donc pas de complaisance, bien au contraire : l'attente autour de ce supplément était énorme pour moi comme au sein de la Communauté des Cerisiers. Le risque de déception était non négligeable.

Heureusement, Olivier et ses accolytes ont encore très très bien bossé !! Bravo mesdames, messieurs. Dans la lignée des suppléments précédents et du livre de base, le bouquin est superbement illustré. C'est un pur  bonheur de le feuilleter, les illustrations sont nombreuses, magnifiques, inspirantes. Et cela comme depuis le début de la gamme, pourtant je ne m'en lasse pas. Donc l'emballage est tel un furoshiki.

Au niveau du contenu, là c'est carrément E-NOR-ME !!! On attendait beaucoup de ce supplément pour cerner cette dimension si caractéristique du jeu et qui contribue grandement à sa spécificité : les Yokais. En tant que MJ, d'entrée, mes joueurs se sont majoritairement orientés vers ces créatures surnaturelles. Le livre de base, comme son nom l'indique, a posé des bases sur ces créatures que l'on peut incarner mais il demeurait encore beaucoup de mystères et de questions autour de leur histoire, de leur background, de leur particularité. Avec ce supplément, on entre dans une autre dimension. Il foisonne de révélations sur ces créatures, leurs relations, leurs buts, leurs modes de vie... La grande réussite de ce supplément réside pour moi dans le fait qu'il est très riche et très "jouable". Les infos sont fournies de manière très facile à intégrer dans les parties, avec des PNJ (qui peuvent aussi servir de pré tirés), des cartes et lieux de jeu, des idées de mise en scène, etc... C'est génial !! Je suis ravi et mes joueurs aussi.

Cerise sur le mochi, il y a moultes révélations sur l'Histoire de l'Empire, sur le rôle des Yokai, sur les PNJ principaux de la gamme... Une fenêtre s'ouvre et nous révèle des pans entiers qu'on ne devinait qu'à peine. Et comme toujours, il est aisé de prendre ce qui nous plait dans ce setting et de laisser de coté ce qui nous intéresse moins. 

En conclusion, c'est le MEILLEUR supplément de la gamme selon moi, celui qui amène le plus de cerisiers de mon coeur de MJ. Il amène une profondeur inouïe à l'univers de jeu. Il entre direct dans le panthéon de mes suppléments de JDR préférés, à coté entre autres du déjà légendaire YOMI MONOGATARI. Enfin, c'est le meilleur, c'est le meilleur... jusqu'au prochain !! :p

Bravo et merci à Olivier et son équipe.