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Pax Elfica est une campagne bac à sable dans laquelle les personnages, tous liés à une auberge de la ville, vont petit à petit prendre parti dans les conflits opposants les différentes factions en présence : les occupants elfes, les résistants de la forêt de Liffraie, les réfugiés, les collaborateurs, etc. Et pour faire avancer leurs idées, ils auront fort à faire. Car en effet, si je devais résumer mon avis sur la campagne en deux mots : ça dépote ! 

L'univers (la ville de Brenhaven et ses environs) est suffisamment bien décrit pour donner au maître de jeu de multiples leviers à activer pour faire avancer l'histoire, et en même temps ses contours sont assez flous pour permettre de placer l'intrigue dans n'importe quel univers. J'ai personnellement choisi de garder l'univers "de base" sans jamais avoir ressenti de limitations. Pour autant, il semble facile de placer l'intrigue dans les Royaumes Oubliés, Alarian ou les Terres Balafrées par exemple. 

Mais le principal ressort sur lequel le ou la MJ va s'appuyer reste les factions en présence. Et pour le coup, elles sont loin d'être monolithiques, avec leurs agendas avoués, leurs buts cachés, leurs agents aux motivations diverses mais toujours explicables. Point de manichéisme (ou du moins pas trop marqué), tout est en nuance de gris, ce qui rend les interactions particulièrement riches. Les joueurs et joueuses auront fort à faire pour démêler les pelotes de laines, des retournements de situation sont à prévoir, ainsi que quelques (magnifiques) cas de conscience. 

Bon, il faut se l'avouer cependant, le tout n'est pas aisé à prendre en main. Il y a pléthore de PNJs, et il faut un MJ capable de jongler entre eux tous. Heureusement, les outils d'aide sont nombreux, et la présentation même de la campagne est un exemple qui, je pense, fera date et inspirera les créations futures. La campagne est en effet séparée en quatre arcs scénaristiques, eux même découpés en scènes numérotées. Certaines scènes, plus importantes, sont détaillées en profondeur. Ces numérotations et ce découpage permettent des renvois qui aident à la lisibilité de l'ensemble, et surtout qui permettent au MJ de s'y retrouver dans le feu de l'action. Le semainier, permettant un suivi des actions des PJs et PNJs, aide également à s'y retrouver entre deux sessions. D'ailleurs, mention spéciale aux versions PDF, optimisées avec un index et des champs éditables. Pour ceux qui jouent en ligne, c'est un vrai plus ! 

Côté joueur, il est important je pense qu'ils soient capables de prendre des initiatives, et qu'ils se rendent compte que leurs actions auront un impact. Il faut qu'ils se sentent impliqués dans l'univers. J'ai personnellement fait jouer les prétirés à cette fin, mais même ainsi il faut vraiment mettre en scène les liens que les PJs entretiennent avec les différentes factions afin de leur faire sentir les ficelles qu'ils peuvent tirer. 

Côté système, je suis parti sur le système clef en mains - qui rend cette campagne utilisable par tous, le livre étant, du fait de la présence de ces règles, autosuffisant. C'est à la fois un atout et une faiblesse : il y a quand même une poignée de pages que je n'utilise pas, et j'aurais préféré une partie règles séparée dans un autre livret. 

Mais les défauts sont légers par rapport aux atouts de cette remarquable campagne : au delà de son exigence, Pax Elfica livre surtout des PNJs attachants, des moments mémorables et des choix cornéliens, le tout dans une forme qui la rend facilement utilisable. Un exemple à suivre pour les éditeurs, et une campagne à faire jouer !