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J'ai souscrit au financement participatif de cette VF de Colonial Gothic et l'ai reçu dans les délais une semaine avant ma partie test du 20 novembre 2017.

Environs 130 pages pour le livre de base, qui se situe donc un peu en dessous des ouvrages des 'grosses gammes' mais qui s'avère tout à fait suffisant pour jouer et se plonger dans cet univers particulier. Colonial Gothic propose de s'immerger dans le Canada du XVIIIème siècle, en pleine période de colonisation et de tensions entre français, anglais et amérindiens. En sus, le Fantastique s'invite dans ce cadre historique puisque la Nouvelle-France se trouve au coeur d'une région hantée par des esprits dangereux, des locaux psychopathes et un risque général de  corruption inéluctable. J'ai été plongé dans l'ambiance en quelques lignes ! Le livre est très instructif, les enjeux sont clairement présentés et il est facile de s'y retrouver dans ce contexte historique pourtant peu évoqué.

Le système de jeu est très simple, une paire de dé 12 suffit à chacun et le système à seuil fixe simplifie les calculs pour les joueurs et le MJ. Ce dernier peut moduler la difficulté de l'action en accordant des bonus ou malus, bien expliqués dans l'ouvrage, tandis que les joueurs savent qu'ils devront toujours "Faire 12". La création de personnage est rapide et les fiches de personnages très claires. Mention spéciale au fait qu'elles tiennent sur une seule page, toutes les informations sont sous les yeux c'est un plus ! La fiche se permet même le luxe de rappeler des points de règle pour aider les joueurs.

Le jeu est également ouvert et peu dirigiste. Bien que l'Histoire soit établie, la chronologie est présente plus pour servir de contexte que de dogme. En prime, le jeu se propose d'être joué comme un jeu historique, un jeu d'horreur fantastique ou un jeu d'exploration/de gestion. Il peut même mélanger ces trois axes sans rajouter des règles ou perdre en cohérence ! Je salue également l'effort des auteurs pour proposer un jeu ouvert à toutes les aspirations malgré le contexte d'esclavage, de racisme et de sexisme. Ils mettent un point d'honneur à préciser que l'oeuvre ne fait pas l'apologie de cette époque, qu'il est possible d'éluder cette partie du jeu ou, mieux, de briser ces carcans grâce à des personnages hors-normes qui pourront faire changer les idées.

J'ai donc préparé un scénario d'horreur pour 4 joueurs car cette région neigeuse pleine de mythes indiens m'inspire. Jouant au format associatif, je ne pouvais pas prévoir à l'avance quel type de joueurs j'aurais à ma table et je devais proposer une aventure de 4 heures maximum. Ce fut donc une occasion de tester la souplesse de Colonial Gothic. La table était composée d'un joueur habitué, d'un ancien joueur "qui s'y remet", d'un joueur très occasionnel et d'une joueuse dont c'était la toute première partie. Ce fut un succès ! Le Jeu de Rôle, Colonial Gothic et le contexte ont pu être expliqués en 30 minutes, les participants s'y sont bien retrouvés et ont pu vivre une aventure à faire froid dans le dos qui leur a donné envie de rejouer à l'occasion au jeu de rôle. J'ai moi-même réussi à prendre en mains le système en une après-midi et la partie n'a posé aucune difficulté mécanique malgré le large panel utilisé.

Je terminerais en félicitants les auteurs et le studio qui ont su fournir un très bon jeu, adapter le contexte de la VO et tenir les délais de leur projet participatif ! Le livre est beau, bien illustré et l'intérieur noir&blanc n'est en rien un défaut. Les annexes de fin sont bien conçues et le scénario d'initiation que j'ai pu survoler est très prometteur, bravo ! La gamme va s'étoffer en prime et le matériel est de bonne qualité.