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Space Horror Stories propose de jouer de la SF horrifique en huit-clos et dans des lieux variés inspirés d'Alien, Event horizon, The thing...

Les parties se jouent exclusivement en one-shot de max 4-5h je dirais (mais ça peut tenir en moins de 3h aussi si on rush un peu, j'y reviendrai) et se déroulent en 3 phases théoriques : 

• D'abord la phase d'amorce qui permet de jouer (d'improviser) le quotidien de nos personnages que l'on découvre de cette manière au sein de leur mission et de l'équipage. Cette partie est alimentée par un secret propre à chaque personnage que le/la MJ connait aussi et qui permet donc de cadrer des scènes en rapport et qui font toujours mouche (j'adore ça ^^)
• Puis au choix du ou de la MJ, une cinématique pour mettre les personnages dans une situation verouillée : une avarie survient ou un imprévu, et la fuite devient alors impossible ou nécessite d'attendre au moins quelques jours (mais t'façon qu'est-ce que vous voulez qu'il arrive d'ici là hein ? ^^). 
• Et enfin une dernière phase qui sera une montée en puissance très très progressive de la menace jusqu'au massacre total de tout ce qui vit (ça c'est si les personnages attendent sans rien faire bien sûr... hum oui bien sûr ^^). J'aime bien comparer ça à la fable de la grenouille (https://fr.wikipedia.org/wiki/Fable_de_la_grenouille), la menace se révélant par de telles petites touches progressives qu'il est très rare que les protagonistes décident de trouver un moyen de fuir avant qu'il ne soit déjà trop tard ^^ c'est parfait.

Les "scénariso" appelés ici "menaces", sont en fait à appréhender comme des supports à l'improvision et non comme des scénarios classiques avec tous les éléments à dérouler du début à la fin.

Ici chaque menace est décrite sur environ 3-4 pages pour comprendre sa motivation, ses différentes formes et manières d'arriver à ses fins. Il y a aussi des propositions disant d'où elle peut provenir ou comment s'en débarasser, ainsi que d'éventuels indices que l'on pourrait trouver si on parvient à en étudier des échantillons... Mais surtout on y trouve le tableau des manifestations de la menace, séparées en 4 niveaux. En gros le premier niveau introduit des petites anomalies en toile de fond, au niveau 2 des PNJs commencent à avoir des comportements étranges ou même disparaissent, au niveau 3 on voit frontalement des PNJs mourir et au niveau 4 ça se transforme en un massacre généralisé.

Ce qu'il faut bien comprendre ici c'est que tout ça n'a absolument pas pour vocation d'être une encyclopédie à respecter à la lettre (c'est d'ailleurs loin d'être exhaustif) mais simplement de servir de source d'inspiration pour mener la partie comme bon vous semble, remplir les trous à votre façon et rebondir sur les actions et propositions des joueurs et joueuses à la table. 

Je trouve ça très élégant pour plusieurs raisons :

• d'abord parce qu'en tant que MJ c'est autant de manières (simples et directes) pour redynamiser la partie lors d'un moment de flottement sans risquer de se perdre dans les méandres d'un scénario détaillé (et sans avoir à le préparer pendant des heures)
• ça permet au MJ de gérer facilement le temps de partie comme il l'entend, en fonction du temps disponible de tout le monde autour de la table
• ça laisse une grande place aux joueurs et joueuses pour cadrer les scènes qu'ils souhaitent, en effet il n'y a pas vraiment de passages obligés, donc le MJ peut se contenter de jouer les PNJs et décors, et balancer un événement de temps en temps pour faire monter la tension (c'est comme ça que je préfère jouer en tout cas)

Un dernier point (et après je m'arrête car sinon cette critique va vraiment devenir indigeste), la boite regorge d'éléments de jeu pour aider aussi bien les joueurs que le MJ, rendant ainsi le jeu très accessible : des cartes Exposition avec des propositions de dialogues typiques pour lancer des scènes du quotidien (bon bien sûr il faut aimer faire du role play sur des scènes du quotidien, mais moi j'adore ça ^^), des cartes Tension qu'on récupère dans les moments de stress et qu'il nous faudra défausser en faisant ce qu'il y a écrit dessus (et qui est rarement en notre faveur, il faut l'avouer ^^) sous peine de devenir fou, des cartes Portrait avec au verso des propositions de noms pour générer des PNJ à la volée, etc... Tout le design du jeu est fait pour faciliter la tâche à tout le monde et éviter le syndrome de la page blanche et pour moi ça marche très bien.

En résumé, SHS est pour moi une super boite à outils pour jouer sur le pouce des parties en one-shot de jeu de rôle dans un thème SF horrifique. Il laisse une grande place aux joueurs et joueuses pour faire du role play et est plutôt facile à prendre en main pour un ou une MJ, même débutant(e), si tant est qu'on aime un minimum improviser et jouer pour voir ce qu'il va se passer.