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Livre à couverture souple de 136 pages au format 210 x 265 mm

The Banewarrens (Les Dédales des fléaux) est une aventure de Monte Cook sous le label Sword & Sorcery du d20 System. Elle est prévue pour un groupe de personnages de niveau 6 et les mènera jusqu’au niveau 10.

L'aventure repose sur un pan majeur de l'histoire de la Cité du Pic : les travaux de Danar Rotansin. En des temps reculés, ce prêtre, cherchant à sceller définitivement le mal, créa un réseau de caveaux magiques sous la cité pour y emprisonner des "fléaux" (artefacts maléfiques, essences de fiélons, reliques démoniaques, et maladies atroces). Danar finit par être corrompu par ce mal pour devenir le terrible Eslathagos Malkith, mais ses caveaux subsistent dans les profondeurs de Ptolus.

L'intrigue se présente comme une véritable course contre la montre. Les caveaux sont de nouveau accessibles et les héros doivent s'aventurer dans les rues et les entrailles de la cité pour les sceller avant que leur contenu corrupteur ne se répande à la surface. Ils devront faire face à d'autres groupes d'aventuriers, égoïstes ou malveillants, cherchant à s'emparer de ces reliques pour leur propre compte.

L’ouvrage s’ouvre sur 2 pages pour le titre, l’ours, et la table of contents.

Introduction: Prelude to Adventure (13 pages) présentation le cadre de la campagne, des enjeux narratifs, et des conseils techniques pour le meneur de jeu. Cette section expose l'historique du créateur des caveaux, Danar Rotansin, et détaille le fonctionnement de la chronologie dynamique. Elle effectue un résumé géographique et thématique de la cité de Ptolus, de ses différents districts et de son niveau technologique. Enfin, elle présente les quatre organisations majeures impliquées (l'Église de Lothian, la Pyramide inversée, les Seigneurs du Pacte de Quaan, et la maison Vladaam), fournit un index des personnages non-joueurs importants, liste les accroches de scénario, et définit les propriétés physiques et magiques communes du donjon.

La campagne en elle-même est découpée en 10 chapitres retraçant la progression des héros :

Chapter One: It Begins (5 pages) lance l'intrigue dans les rues de la Vieille-Ville de Ptolus. Les personnages assistent au déchaînement chaotique provoqué par la libération de Tavan Zith, un elfe noir dont la malédiction active de manière incontrôlable la magie latente des citoyens. Après la résolution de ces incidents de rue, le groupe reçoit des requêtes d'enquête distinctes de la part de la Pyramide inversée et de l'Église de Lothian, les orientant vers l'origine de la brèche.

Chapter Two: The Meandering Passage (3 pages) explore le point de passage creusé sous la ville. Les aventuriers investissent un manoir abandonné de la Vieille-Ville utilisé comme couverture par les Seigneurs du Pacte de Quaan, puis s'enfoncent dans le tunnel excavé par une créature insectoïde. Ce parcours souterrain comprend la découverte de la tanière de la créature, la gestion de ses systèmes de défense et débouche sur la première section accessible des caveaux.

Chapter Three: The Broken Seal (11 pages) explore la première zone des dédales de fléaux, correspondant à une chambre forte mineure dont le sceau magique a été forcé. Les personnages découvrent un sanctuaire abritant un générateur de conjuration incomplet, et font face à une porte scellée inviolable. Ils y rencontrent le paladin Kalérécent, retranché après avoir affronté une première escouade de monstres, et doivent composer avec des systèmes de protection électriques, des morts-vivants, et une créature dissimulée dans une fosse. La section se conclut sur les pistes et opportunités d'enquêtes urbaines permettant de localiser la clé physique de la porte.

Chapter Four: Enter House Vladaam (7 pages) couvre une phase d'infiltration et d'investigation centrée sur le domaine d'une famille noble décadente détenant la clé recherchée. Ce chapitre expose les machinations de Navanna Vladaam, qui utilise une fausse identité de chevalier pour manipuler les personnages et leur faire cambrioler son propre domaine afin de blanchir sa responsabilité. Il contient une description complète des structures de surface (poste de garde, chenil, dépendances), de la résidence principale sur trois niveaux et du donjon souterrain piégé abritant la salle forte, des prisonniers à libérer et une chambre forte secrète.

Chapter Five: The Outer Vault (18 pages) est le premier grand complexe d'exploration souterraine accessible une fois la porte déverrouillée. Ce chapitre met en scène la progression simultanée des personnages, des agents de la maison Vladaam, et d'une seconde équipe de renfort armée envoyée par les Seigneurs du Pacte. La zone décrit 23 salles distinctes intégrant un second générateur de conjuration fonctionnel, des dispositifs de trappes complexes, des gardiens artificiels sous forme de scorpions métalliques, une armurerie d'armes maudites, une salle de contrôle mécanique nécessitant une activation ordonnée, et une confrontation impliquant un enlèvement éthéré.

Chapter Six: The Belfry (10 pages) voit un retour à la surface axé sur la confrontation avec une cellule infiltrée des Seigneurs du Pacte opérant au sein même d'une chapelle officielle de l'Église de Lothian.

Chapter Seven: Portal to the Quaan (9 pages) suit l’incursion des personnages dans un domaine extradimensionnel hostile servant de base d'opérations originelle aux créatures monstrueuses.

Chapter Eight: The Inner Vault (21 pages) couvre l’exploration du second niveau de chambres fortes sécurisées du complexe souterrain, caractérisé par des systèmes de protection plus anciens et plus denses.

Chapter Nine: Tremoc Korin, the Baneheart (9 pages) couvre la descente et l’exploration de l'immense puits central vertical abritant les derniers gardiens majeurs du complexe, et les vestiges de l'affrontement historique contre le Redoutable.

Chapter Ten: The Dread One’s Path (6 pages) constitue la phase finale de la campagne menant les personnages vers les choix cruciaux et les rituels nécessaires au scellement définitif des dédales.

L’ouvrage se conclut par des annexes :

• Banes Appendix (4 pages) détaille les caractéristiques précises, l'historique et les effets ludiques des artefacts maléfiques, poisons, maladies, et monstres spécifiques découverts durant l'aventure.
• Illustration Appendix (16 pages) est un recueil d'aides visuelles pleine page destinées à être présentées aux joueurs pour illustrer les environnements, structures et créatures clés de la campagne
• Legal Appendix reproduit l’OGL.