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Prélude à la Guerre est le premier supplément d'une longue campagne dont les événements vont profondément modifier Barsaive. Ce premier volet de la campagne est publié par FASA en VO et les suppléments qui lui font suite (Barsaive at War et Barsaive in Chaos) sont publiés par Living Room Games, qui a repris les droits d'Earthdawn après la fermeture de FASA.

Ce supplément propose quatre événements majeurs se déroulant à Barsaive et dans lesquels les personnages peuvent se retrouver impliqués. Chacun des événements présentés est censé se dérouler suivant une chronologie bien précise, mais il est malgré tout possible de les faire jouer indépendament les uns des autres. Cette campagne n'est pas proposée comme une série de scénarios prêts à jouer, mais comme un ensemble de trames et d'accroches permettant au meneur de jeu (MJ) d'inclure dans sa campagne ces différents événements.

Le livre débute par titre intérieur, préface et crédits, puis table des matières, pour un total de trois pages. Suit une introduction (10 pages) qui fixe le cadre général de la campagne, donne des pistes sur l'intégration des 4 événements dans une campagne en cours, conseille le MJ sur le niveau requis par les joueurs et la manière de faire jouer la campagne.

Le premier événement, nommé Le Béhémot Théran (33 pages), marque le départ de la campagne. Elle débute avec l'arrivée d'un Béhémoth Théran (immense ville de pierre volante) en plein milieu de Barsaive. Il sert à l'empire Théran d'avant-poste militaire pour affirmer sa suprématie et reconquérir des terres qu'il considère comme siennes.

Le deuxième événement majeur, Le roi est mort ! (26 pages), qui bouleverse Barsaive, est l'assassinat de Valurus III, le roi du royaume nain de Throal.  Son fils Neden, jeune et peu préparé à gouverner, commence son règne en envoyant ses troupes dans un terrible assaut contre les forces Théranes pour découvrir trop tard que ce ne sont pas les responsables de la mort de son père. La VF intègre un synopsis d'aventure détaillé, "L'érudit disparu", présent initialement dans le supplément Throal : A Dwarf Kingdom.

Ensuite, dans l'épisode intitulé La fille des dragons (25 pages), les personnages ayant joué le scénario Corrompue ! apprennent que la jeune fille qu'ils avaient sauvée dans cette aventure est aujourd'hui recherchée par les magiciens Thérans, et qu'ils veulent l'emmener sur leur île pour étudier ses capacités hors du commun.

Dernier point important de ce premier volet de la campagne, L'avènement de la nation orke (24 pages) voit les orks se rassembler pour former une nouvelle nation au sud-ouest de Barsaive, là ou se trouvait jadis le royaume de Cara Fahd. Encore une fois, les joueurs ayant au préalable joué le scénario Les Dagues de Cara Fahd ou Shattered Pattern pourront être directement impliqués, car ils auront en leur possession les sept Dagues de Cara Fahd. La VF intègre des lettres liées à cet événement, non présentes en VO.

En VO, l'ouvrage se termine sur un appendice comprenant les archétypes des 15 disciplines (présents dans le Recueil du Joueur), ainsi qu'un index. En VF, ils sont remplacés par un autre appendice présentant :

• les arts divinatoires pratiqués dans Barsaive
• les quelques objets magiques détenus par les protagonistes détaillés dans la campagne
• caractéristiques complètes des personnages non-joueurs
• les quatre pouvoirs draconiques
• les quatre pouvoirs des questeurs

Le Livre de Règles de la seconde édition de Chroniques Oubliées Fantasy s'ouvre sur l'illustration en pleine page reprenant celle de la couverture, les pages de crédits, d'avant-propos, et de sommaire (5 pages en tout). Le livre est divisé en trois grandes parties, chacune étant introduite par une page illustrée et une page de titre.

L'Introduction (12 pages) définit ce qu'est le jeu de rôle (4 pages), les particularités de Chroniques Oubliées Fantasy (4 pages) et le cadre de jeu des Terres d'Osgild (3 pages). La dernière page présente les trois parties principales de l'ouvrage.

La première partie est dédiée au personnage

Chapitre 1 : Création du personnage (18 pages) détaille les quinze grandes lignes de la création de personnage, de sa conception aux traits plus techniques.

Chapitre 2 : Progression & niveaux (6 pages) définit les règles liées à l'évolution des personnages au cours des aventures. Ainsi, sont traités les modalités d'augmentation des points de vigueurs et des valeurs d'attaque, puis les gains de capacités, de voies et de points de mana. Ce chapitre prend fin sur la possibilité de corriger un mauvais choix d'évolution fait par un joueur pour son personnage. 

Chapitre 3 : Peuples (17 pages) détaille ici les spécificités des huit peuples majeurs et des mages. Chacun est brièvement présenté, puis l'auteur fournit des aides pour l'interprétation des personnages, quelques noms typiques, des généralités (Moyenne de taille, poids, espérance de vie, etc.), les modificateurs de caractéristiques et les voies de peuples.  

Chapitre 4 : Famille des aventuriers (17 pages) présente les quatre familles d'aventuriers (Arquebusier, Barde, Rôdeur, Voleur) en détail. Chacune bénéficie de 4 pages de description, et d'un inventaire de matériel de base, puis des modifications de règles et les cinq voies propres à leurs familles.

Chapitre 5 : Famille des combattants (13 pages) décrit les trois familles de combattants (Barbare, Chevalier, Guerrier) sur 4 pages chacune, avec leur description et équipement de départ, les modifications de règles et les cinq voies qui leur sont propres.

Chapitre 6 : Famille des mages (21 pages) décrit les quatre familles de mages (Ensorceleur, Forgesort, Magicien, Sorcier) sur 5 pages chacune, avec leur description et équipement de départ, les modifications de règles et les cinq voies qui leur sont propres.

Chapitre 7 : Famille des mystiques (16 pages) décrit les trois familles de mystiques (Druide, Moine, Prêtre) sur 4 à 5 pages chacune, avec leur description et équipement de départ, les modifications de règles et les cinq voies qui leur sont propres. La dernière page du chapitre est un tableau des principales religions d'Osgild avec les noms des divinités et leur domaine, leurs symboles et armes sacrées, et leur capacité divine.

Chapitre 8 : Voies de prestige (48 pages) détaillées les voies de prestiges liées à chaque famille de profils. Chacune est introduite par une phrase de description, avant de décrire les cinq rangs qui la composent.

Chapitre 9 : Profils hybrides (5 pages) donne les règles pour les joueurs qui désirent suivre une voie n'appartenant pas à leur profil principal

Chapitre 10 : Équipement (15 pages), après une brève description du système monétaire du jeu, catalogue les différents types d'équipements accessibles aux aventuriers (armes, armures, biens divers, et qualité de l'équipement).

La seconde partie est dédiée aux règles.

Chapitre 1 : Les règles de base (10 pages), après une présentation des tests de base, détaille les différents types de tests existant dans Chroniques Oubliées Fantasy, la possibilité de prendre son temps, et les échelles de difficultés. L'utilisation des points de chance conclut le chapitre.

Chapitre 2 : Le combat (19 pages) est consacré au combat, de l'instant qui le précède à ses différentes fins possibles. Ainsi, l'auteur détaille chaque phase du combat (le découpage en rounds, l'initiative, le mouvement et les différents types d'actions réalisables), leurs règles, et effets dans le jeu. Puis sont développées les règles de dommages, les conséquences de la perte de points de vigueur et leur récupération, avant de conclure avec la fuite et la poursuite.
Un exemple complet de combat est détaillé en 2 pages à la fin de chapitre.

Chapitre 3 : Magie et sorts (3 pages) fournit toutes les règles pour lancer un sort (incantation, effet et durée du sort, dépense et récupération des points de mana). 

La troisième partie est dédiée à la gestion des parties par le meneur.

Chapitre 1 : Les règles de l’aventure (10 pages) s'ouvre sur les règles propres aux voyages (en abordant le type de terrains, et la monture utilisée) et à leurs dangers, en définissant la dangerosité de la région et en faisant faire les tests de progression et de récupération aux joueurs.
Sont ensuite traitées les différentes sources de dégâts possibles, les pièges et les obstacles. La dernière page du chapitre aborde les règles de l'enquête et de la recherche d’indices.

Chapitre 2 : Objets magiques (17 pages) détaille les règles de création des objets magiques, précise leur valeur et leur rareté, ainsi que leur identification et leur origine. Enfin, sont abordées les différentes catégories d'objets (potions, parchemins, baguettes, armes, grimoires et autres objets).

Chapitre 3 : Opposition (45 pages), après 3 pages de présentation des règles concernant les PNJ, détaille les profils des principales créatures peuplant le monde (humanoïdes, animaux et créatures fantastiques).
La dernière page du chapitre contient deux tables, la première classe les archétypes par taille, la seconde par profils de combats par NC.

Chapitre 4 : Devenir MJ (14 pages) offre des conseils génériques au MJ, en allant de la préparation de la partie, à son déroulement. Sont également évoquées la gestion du rythme et du combat, mais aussi le débriefing de la partie, et le style de jeu de la table.

Chapitre 5 - La Tour errante (12 pages) est un scénario, découpé en six actes, qui permet d'introduire le scénario suivant. Les aventuriers y seront confrontés à la disparition des habitants d'une auberge et devront explorer une tour magique.

Le Chapitre 6 - Requiem pour Clairval (13 pages) est un scénario découpé en quatre scènes. Les aventuriers vont y rencontrer des personnages de la première édition de Chroniques Oubliées Fantasy, 41 ans après leurs dernières aventures, pour combattre à leurs côtés une reine des ténèbres.

L'ouvrage prend fin sur : 5 pages d'index des sorts classés par rang, 7 pages de prétirés, et 2 pages de fiche de personnage vierge.

L'ouvrage est également sorti en différentes versions :

• couverture alternative, à couverture rigide ;
• version deluxe, à couverture rigide ;
• version collector, avec étui cartonné ;
• et version électronique en PDF.

Cette version du livre de base est identique dans son contenu à la version standard. Elle ne s'en différencie que par sa couverture rigide, son illustration de couverture, et l'ajout d'un signet en tissu.

Cette version couverture alternative du livre de base de Chroniques Oubliées 2ᵉ édition reprend le contenu de sa version de base à couverture souple, et ne diffère de cette dernière que par sa couverture rigide, son ISBN, son illustration de couverture (différente de l'autre version à couverture rigide), et son signet tissu.