Guide du Rôliste Galactique — Accueil

Cette extension pour Al-Qadim propose treize aventures ayant pour point commun de se dérouler dans la région de Muluk, au nord de Zakhara. Les différents scénarios peuvent être utilisés de façon indépendante, mais on peut également les jouer comme une longue campagne grâce aux divers PNJ récurrents formant un lien entre les différents épisodes.

Le premier livret forme le guide de contexte de la campagne. Deux pages d'introduction donnent quelques conseils sur l'utilisation de cette extension et dresse la liste des autres suppléments utiles ou nécessaires pour faire jouer la campagne.

Le premier chapitre (6 pages) nous présente Muluk, la Cité des Rois, qui forme le centre géographique de la campagne. Muluk doit son surnom à la lignée ininterrompue de califes qui règnent sur la cité depuis sa fondation, fait dont les habitants tirent une grande fierté. C'est une ville commerçante, dynamique et cosmopolite, mais comme la plupart des Cités Franches, Muluk entretient également un puissant régime militaire afin d'assurer son indépendance et tenir en respect les diverses tribus nomades du désert environnant, ainsi que les pirates des Iles Corsaires. Ce chapitre nous propose une visite éclair de Muluk à travers la description de ces lieux et bâtiments les plus importants, avant d'évoquer quelques-unes des sociétés secrètes qu'elle abrite.

Le chapitre deux (5 pages) décrit les Terres Hantées, le vaste désert qui entoure Muluk et qui servira de cadre à plusieurs scénarios. Ces contrées hostiles sont cependant loin d'être inhabitées, et ce chapitre présente les principales tribus humaines qui y vivent, ainsi que les tribus de janns (génies mineurs). Cette section survole quelques lieux marquant des Terres Hantées, avant de proposer une série de rencontres et de mini-scénarios ayant le désert pour cadre.

Le chapitre trois (11 pages) détaille le Krak al-Niraan, la forteresse de la Confrérie de la Vraie Flamme à la limite du Désert des Lamentations. Il en décrit l'architecture, les ressources et les forces armées, avant de présenter ses habitants et leurs ambitions. Cette section se termine sur quelques idées d'aventure mettant ne la forteresse et les mages de la Vraie Flamme.

Les deux derniers chapitres occupent 4 pages et proposent divers objets magiques ou communs originaires de la région de Muluk.

Le second livret contient les scénarios de la campagne :

Aventure 1 - Flick of the Tail (6 pages)
Un pauvre pêcheur de Muluk a fait la prise de sa vie : un poisson qui parle ! Mais par la faute des PJ, l'animal merveilleux s'échappe dans les canalisations de la ville. Les aventuriers vont donc devoir partir à sa recherche. Ils retrouvent l'animal (qui se révèle être une marid métamorphosée) dans l'antre d'un silat, pas du tout disposé à laisser les personnage fouiller impunément sa demeure. Il leur restera ensuite à décider de ce qu'ils vont faire du génie de l'eau : le rendre à l'océan ou le rapporter au pêcheur...

Aventure 2 - Nine Flawed Sapphires (5 pages)
Les personnages sont engagés par Ayyam, la servante d'une femme de bonne famille désirant prendre sa revanche sur Yodfah, un marchand sans scrupules ayant vendu des faux bijoux à son mari. Pour qu'elle puisse assouvir sa vengeance, les personnages doivent voler au marchand ses livres de comptes, qui permettront de montrer aux autorités comment Yodfah cache une bonne partie de ses revenus aux collecteurs de taxes.

Aventure 3 - Invitation to a Funeral (4 pages)
Ayyam est morte. Conviés aux funérailles de la jeune femme par son frère, les personnages participent à la cérémonie en portant le cercueil jusqu'à la nécropole. Bien mal leur en prend : il ne s'agit que d'un piège tendu par Yodfah, bien décidé à se venger des PJ, ces derniers se retrouvant enfermés dans une nécropole remplie de goules affamées.

Aventure 4 - Eleven Baneful Gates (10 pages)
Ce gros scénario forme l'un des piliers de la campagne. Récemment, les origines glorieuses de la cité de Muluk ont été mises en doute par la découverte de textes anciens contredisant l'histoire officielle. Une expédition a été organisée pour retrouver le reste de ces textes, mais elle a disparu sans laisser de traces. Les aventuriers sont donc engagés pour finir le travail : ils doivent se rendre aux ruines d'Al-Anwahr et en ramener les textes sacrés. Mais cela n'est pas une mince affaire, car les ruine sont hantées par diverses créatures maléfiques. S'ils survivent à cette expédition, les PJ en rapporteront le Royaume des Lions, un texte racontant la véritable histoire de Muluk et de sa région.

Aventure 5 - The Hermit's Riddle (5 pages)
Depuis quelques temps, les voyageurs rendant visite à l'ermite Mahara dans ses montagnes disparaissent mystérieusement. Les habitants du village de Tarv demandent donc aux aventuriers de retrouver l'ermite et de faire la lumière sur ces disparitions. Ils vont découvrir que le vieil homme est la victime d'un dao, mais qu'il a réussi à éviter une mort certaine en posant une énigme au génie de la terre. Ce dernier n'a pas pu se résoudre à tuer l'ermite avant d'avoir trouvé la réponse, c'est pourquoi il interroge à sa manière tous les voyageurs qui passent à proximité.

Aventure 6 - Sibling Rivalry (3 pages)
Dans cette courte aventure, les personnages se retrouvent pris dans un conflit entre deux soeurs alors qu'ils traversent le désert. Ce ne serait pas bien grave, si les deux soeurs n'étaient autres que des vishaps dont la malignité n'ont d'égale que le goût de la tromperie.

Aventure 7 - The Djinni's Lover (5 pages)
Alors qu'ils traversent le désert, les personnages sont abordés par une djinn du nom de Diliram : son compagnon a été capturé par un sha'ir dénué de scrupules et elle a besoin d'aide pour vaincre le magicien et libérer le génie. Les aventuriers vont donc devoir s'infiltrer dans l'oasis qui sert de repaire au sha'ir, ce dernier ne l'etendant bien évidemment pas de cette oreille.

Aventure 8 - Salt Bond (5 pages)
Lors d'un voyage à travers le désert, les personnages se retrouvent mêlés à des négociations diplomatiques entre une tribu nomade et des représentants de la Confrérie de la Flamme, contre un ennemi commun : Muluk. Comme toutes les négociations de ce genre, chaque parti possède des objectifs secrets, et les aventuriers se révèlent bien gênants : même si la tradition zakharane de l'hospitalité les protège quelque peu, il leur faudra beaucoup d'astuce pour se sortir de ce mauvais pas. Ce scénario repose d'ailleurs en grande partie sur la connaissance des coutumes des peuples éclairés.

Aventure 9 - A Boasting Contest (2 pages)
Ce scénario est destiné à former un interlude humoristique à un scénario plus long se déroulant en partie dans le désert. Les personnages y croisent le chemin d'Achmed al-Zuli le Magnifique, un effrit particulièrement fier de sa personne qui les provoque en tournoi de fanfaronnade : s'ils sortent vainqueur, ils pourront même obtenir un souhait de la part du génie. C'est donc un petit scénario essentiellement basé sur le roleplay et les talents d'acteurs des joueurs (et du MD).

Aventure 10 - Weave of the Carpet (4 pages)
Dans cette aventure, les personnages sont engagés par un artisan pour retrouver un tapis qui lui a été dérobé. C'est une question de la plus haute importance, puisque l'objet était destiné au Calife de Muluk lui-même. En menant leur enquête, les aventuriers vont peu à peu se rendre compte que derrière ce simple vol se cache une affaire bien plus grave, menaçant la vie du calife et impliquant la Confrérie de la Vraie Flamme.

Aventure 11 - Dead Bearing Witness (4 pages)
La découverte du Royaume des Lions a jeté le trouble chez les sages de Muluk. Dans cette nouvelle aventure, les personnages sont donc engagés pour retourner dans la nécropole du Mont du Pardon pour récupérer les restes d'Amakim, fondateur mythique de la cité. S'ils ont joué le scénario Invitation to a Funeral, les PJ savent déjà que traverser la nécropole n'a rien d'une partie de plaisir, du fait des goules qui y ont élu domicile et des créatures encore moins recommandables qui rôdent dans les catacombes.

Aventure 12 - Zarastro's Three Daughters (4 pages)
Les personnages sont contactés par Salana, la marid qu'ils ont aidée dans A Flick of the Tail et qui leur demande de nouveau leur aide : le récif de corail qui sert de demeure à son peuple est pollué par un flot d'eau douce qui coule du château d'un magicien retiré sur une île voisine. Les personnages vont découvrir que le magicien a invoqué de force un marid du plan élémentaire de l'eau et que ce dernier s'est vengé en métamorphosant les filles du mage, alors que le portail dimensionnel resté ouvert se déverse dans l'océan. Afin de régler le problème, les personnages vont d'abord devoir combattre les trois filles transformées en monstres ainsi que leur père, avant de trouver le moyen de refermer le portail vers le plan de l'eau.

Aventure 12+1 - Endgame (5 pages)
Dans cette aventure formant la conclusion de la campagne, les aventuriers se retrouvent une fois de plus mêlés aux manigances de la Confrérie de la Vraie Flamme. Pensant protéger la vie du Calife de Muluk menacée par un mage fanatique, les personnages vont intégrer une machination montée de toutes pièces par un autre mage du feu souhaitant se débarrasser d'un rival. Mais avant de découvrir tout cela, il leur aura fallu s'introduire dans le Krak al-Niraan et éviter ses nombreux dangers.

Outre les deux livrets, la boite contient également une carte en couleurs de la région de Muluk, des fiches cartonnées représentant divers lieux visités pendant la campagne et 4 fiches de créatures à glisser dans le classeur du Monstrous Compendium.

Cites of Bone est une extension de campagne pour Al-Qadim exploitant le thème du pillage de tombes et de l'exploration des nécropoles, vestiges des civilisations ayant occupé la Terre du Destin avant l'avènement de Zakhara.

Livre 1 - Campaign Guide

L'introduction de ce livret (3 pages) présente le matériel fourni dans la boîte, dresse la liste des autres ouvrages utiles ou nécessaires et donne quelques indications sur la mise en place et la gestion de la campagne.

La culture et la religion zakharanes ne sont guère favorables au pillage de tombes, et le premier chapitre (3 pages) donne de nombreux conseils au meneur de jeu qui lui permettront de jouer sur les dilemmes moraux que cela peut poser aux héros. Afin de renforcer le sentiment de malaise provoqué par l'exploration des ruines sacrées, il présente également des règles supplémentaires sur les étranges maladies que l'on peut y attraper ainsi qu'un complément d'information sur le Mauvais Oeil, que les personnages risquent de s'attirer s'ils profanent des tombes. Enfin ce chapitre incite le MD de rendre les descriptions des vestiges plus évocatrices (et surtout plus inquiétantes) en jouant sur les odeurs, les bruits ou les textures.

Le reste du livret est consacré à la description de trois nécropoles zakharanes que les aventuriers auront l'occasion de visiter dans les scénarios contenus dans le second livret.

Le chapitre deux (4 pages) est une présentation de Sokkar, la Cité de l'Eternité. Les trois roms (géants morts) qui y règnent depuis des siècles ont instauré un culte des morts ayant profondément affecté la culture des humains qui y vivent, si bien que la population vivante finit par devenir minoritaire et disparaître. Aujourd'hui, Sokkar est une immense nécropole protégée par un Nuage Noir de la Vengeance. Ses rues silencieuses ne sont animées que par quelques morts-vivants et autres créatures charognardes.

Le chapitre trois explore Ysawis, la Cité des Morts (14 pages) dans le lointain pays de Nog (décrit dans Ruined Kingdoms). Lorsque son bien-aimé mourut, la princesse Zoraya qui régnait sur la cité se tourna vers les puissances divines afin de le ramener à la vie. Devant le refus des prêtres de lui donner le talisman qui lui permettrait de retrouver son amant, elle lança son armée à l'assaut du temple, provoquant la colère de Shajar, qui par la tromperie amena le ressuscité à tuer Zoraya. Les soldats de Shajar détruisirent Ysawis à la recherche du talisman mais repartirent les mains vides, et la cité tomba dans l'oubli. Quelques siècles plus tard, des nécromanciens s'y installèrent et se mirent à animer les cadavres des anciens habitants de la cité, se créant ainsi une cité funèbre sur laquelle régner.

Le quatrième et dernier chapitre détaille Moradask, la Cité du Soleil (7 pages). Autrefois cette magnifique cité se dressait sur une île de la Mer de Jacinthe et rayonnait sur la région par sa culture et son raffinement. Mais l'orgueil finit par corrompre ses habitants, et sur les conseils es leurs idoles païennes ils se lancèrent dans de grandes campagnes militaires, pillant et conquérant les cités voisines. Finalement ils furent arrêtés dans leurs conquêtes et leurs razzias par le Premier Grand Calife, dont les troupes mirent Moradask à sac. Les rares survivants se réfugièrent dans les catacombes de la cité, et la Destinée assécha la Mer de Jacinthe, ne laissant qu'une vaste mer de sel. Moradask est désormais un ensemble de ruines occupées par quelques fanatiques religieux, mais elle attire encore régulièrement des aventuriers venus piller les trésors de son passé.

Livre 2 - Adventure Book

Ce livret rassemble six aventures reposant sur l'exploration de ruines ancestrales. Ces six scénarios n'ont aucune lien direct entre eux et sont répartis à divers endroits de Zakhara, mais on peut aisément les déplacer en fonction des besoins de la campagne.

Suitable Donations (5 pages) - Les personnages sont engagés pour retrouver la tombe d'un notable si avare qu'il s'est fait enterrer avec toute sa fortune. D'ailleurs, ils ne sont pas les seuls : les deux héritiers n'ont aucune intention de les laisser profiter de leur butin, pas plus que l'esprit du mort, qui ne peut reposer en paix loin de son trésor.

The Treasure Pit (7 pages) - La découverte de l'entrée de catacombes oubliées est une aubaine pour une meute de hyènes-garous, qui peuvent festoyer grâce aux aventuriers attirés par les promesses de trésors. Elles pourraient même faire d'une pierre deux coups en aidant les héros à piller les ruines avant de les dévorer et d'empocher le butin.

The Genies' Terror (5 pages) - Au cours d'un de leurs voyages, les aventuriers découvrent l'entrée d'une tombe récemment dégagée par la crue d'une rivière. Cette crypte recèle de nombreux trésors, mais c'est également le lieu de repos d'une momie pas du tout contente de voir ses quartiers funèbres prfanés de la sorte.

The Shattered Statue (10 pages) - Cette aventure amène les personnages à découvrir Sokkar, la Cité de l'Eternité. A la demande d'un cheval fantôme, les aventuriers vont devoir mettre fin à la profanation des tombes pratiquées par des goules récemment apparues dans la cité. Ils ne seront pas seuls, mais recevoir l'aide de fantômes et de lamies risque de jouer quelque peu sur leurs nerfs.

Court of the Necromancers (24 pages) - Dans cette aventure, les personnages vont avoir l'occasion de découvrir la cité d'Isawis et de partir à la recherche du talisman de Shajar. Une cité entièrement peuplée de morts-vivants et dirigées par des nécromanciens devrait donner quelques sueurs froides à des héros originaires de Zakhara, où la nécromancie est quasiment inconnue. Surtout lorsque plusieurs factions se lancent en même temps à la poursuite du talisman et que les morts-vivants formentent une insurrection contre leurs maîtres.

Idolatry (12 pages) - Ce scénario forme la suite du précédent. Les personnages sont sans le savoir engagés par la reine nécromancienne d'Isawis pour ramener un étrange composant magique que l'on ne trouve que dans la cité de Moradask. Là, ils vont devoir descendre dans les catacombes et affronter toutes les horreurs qui s'y sont réfugiées depuis la malédiction de la Destinée.

Outre les deux livrets, la boîte contient également 4 fiches proposant la description et les caractéristiques des principaux PNJ de la campagne, 6 fiches cartonnées en couleurs présentant les plans des principaux lieux, et un plan géant en couleurs du Palais des Nécromanciens.

Cet ouvrage présente une compilation d'articles et d'aides de jeu publiées à l'origine dans les pages du magazine Dragon et convertis pour l'occasion à la version 3.5 des règles de D&D. Une introduction de 2 pages permet à Erik Mona, rédacteur en chef de Dragon Magazine et responsable de la compilation, d'expliquer l'origine de cet ouvrage et les choix qui ont été faits pour sa réalisation.

Le premier chapitre (20 pages) présente cinq nouvelles races de personnages :
- Les diaboli à l'apparence infernale sont originaires du plan de l'Ombre
- Les diopsids sont des scarabées humanoïdes vivant en Outreterre
- Les dvatis forment une race discrète entièrement constituée de jumeaux
- Les lupins sont des humanoïdes primitifs à tête de loup
- Les tibbits sont des humanoïdes capables de se transformer en chats

Le chapitre deux (40 pages) propose sept nouvelles classes de base :
- Battle Dancer, spécialiste des combats acrobatiques
- Death Master, serviteur d'Orcus et maître nécromancien
- Jester, bouffon manipulateur et jeteur de sorts
- Mountebank, voleur ayant conclu un pacte avec les Enfers
- Savant, érudit capable d'étudier n'importe quel domaine, y compris le combat et la magie
- Sha'ir, jeteur de sorts oriental lié au génie, originaire d'Al-Qadim
- Urban Druid, seigneur de la "jungle urbaine"

Le chapitre trois (22 pages) décrit dix nouvelles classes de prestige :
- Aerial Avenger, maître du combat aérien
- Arcanopath Monk, maître des arts martiaux haïssant les jeteurs de sorts
- Blessed of Gruumsh, champion orque béni par sa divinité
- Cerebrex, jeteur de sorts spécialiste de la manipulation mentale
- Fleet Runner of Ehlonna, prêtre d'Ehlonna spécialisé dans la vitesse
- Flux Adept, jeteur de sorts spécialisé dans le contrôle de son propre métabolisme
- Force Missile Mage, magicien spécialisé dans les projectiles magiques
- Monk of the Enabled Hand, artiste martiaux expert du combat à mains nues
- Osteomancer, magicien capable de contrôler la structure osseuse de ses cibles
- Shaper of Form, mage spécialisé dans les transformations des objets et des créatures

Le chapitre quatre (18 pages) décrit 75 nouveaux dons, parmi lesquels un bon nombre de Bloodline Feats, des dons représentant l'héritage génétique ou culturel des personnages et que l'on ne peut choisir qu'au niveau 1.

Le chapitre cinq (34 pages) est un catalogue d'équipement. Il présente de nouvelles armes et armures, quelques nouvelles substances alchimiques et bien sûr toute une variété de nouveaux objets magiques : anneaux, baguettes, objets merveilleux et autres armes et armures enchantées.

Le chapitre six (28 pages) est un ensemble d'articles variés ayant pour une raison ou une autre marqué l'histoire de Dragon Magazine d'après l'auteur de cette compilation. Il propose ainsi un système d'archétypes de sorts permettant de modifier les incantations classiques, un article sur l'utilisation des énigmes et devinettes, quelques textes de la plume d'Ed Greenwood ou de Gary Gygax, des informations sur les runes et les pierres runiques, ou encore une liste de nouveaux poisons et venins.

Le chapitre sept (52 pages) décrit 23 monstres, parmi lesquels plusieurs dragons chromatiques, un grand nombre de morts-vivants et quelques archétypes permettant par exemple de transformer un monstre en créature féérique ou en bodak.

Les appendices (22 pages) rassemblent huit aides de jeu diverses : un système permettant de créer rapidement des légendes autour d'un lieu quelconque, un système permettant d'étoffer la personnalité d'un PNJ à travers sept questions, un étonnant article présentant une méthode destinée à vérifier qu'un dé n'est pas pipé, un essai sur l'improvisation des aventures, un article aidant le MD à présenter les objets magiques de façon originale, un guide de prononciation des nombreux termes inventés pour D&D, et enfin une méthode permettant de jouer des aventures du type donjon en solo.

L'ouvrage se termine par une petite galerie d'illustrations pleine page reprenant six couvertures classiques du magazine Dragon.

L'Introduction (2 p.), qui contient aussi la table des matières et l'ours, consiste en quelques paragraphes les objectifs de ce supplément, à savoir, présenter un cadre de campagne historique ou pseudo-historique basé sur les trois premières croisades. Il y est aussi rappelé que la possession du Dungeon Master Guide, du Player's Handbook et du Monstrous Manual est nécessaire ; Al-Qadim Arabian Adventures, Tome of Magic et tous les suppléments décrivant les "kits" de personnage sont conseillés.

Les deux premiers chapitres, Through Crusaders' Eyes (4 p.) et The Saracens (8 p.), sont avant tout un rappel historique. Le premier présente l'origine des croisades et le contexte historique de l'Occident entre les IXe et XIe siècles. L'accent est mis sur la culture et la psychologie de l'époque (esprit chevalresque, perception fantasmée de Jérusalem, etc.), dans le but d'expliquer comment plusieurs milliers de personnes, de toutes origines sociales, ont pu se lancer dans de si périlleuses expéditions. Le second fait de même du côté arabe, mais en insistant sur la culture et la société musulmane, sans référence particulière aux croisades elles-mêmes. Les assassins, malgré leur rôle historique relatif, occupent environ un tiers du chapitre.

Le troisième chapitre, Characters (18 p.), est consacré aux règles de création de personnage, bien que ne contenant peu de données techniques : en effet, après quelques considérations sur les classes et les races compatibles avec le cadre des croisades, la présence de différentes langues (non, tout le monde ne parle pas le "Commun") et une liste de noms (masculins et féminins, chrétiens et musulmans), le chapitre passe en revue les "kits" de chaque classe (guerrier, magicien, voleur et clerc), par religion. Si quelques "kits" originaux sont présentés dans cet ouvrage (guerrier monastique), il faut se référer aux autres suppléments de la gamme pour le détail des autres : la revue consiste simplement à déterminer l'adéquation du "kit" au cadre de la campagne.

Military Orders and Crusading Warfare (8 p.) est un cours exposé de l'art de la guerre et les ordres militaires. Le chapitre contient une carte politique pleine page du Proche Orient, avec les principales places-fortes.

Outremer (13 p.) présente le Proche Orient du Xe siècle en deux parties. La première présente la société et les peuples qui y habitent. La seconde est un résumé, année par année, des principaux événements historiques entre 1098 et 1187, complété en cela par Tales of the Crusaders (16 p.), une chronique historique des croisades.

Comme le troisième chapitre pour les personnages, Magic, Monsters, and the Supernatural (15 p.) aborde les adaptations nécessaires aux règles du point de vue du meneur : une première partie consacrée aux sorts autorisés ou interdits en fonction du style de campagne (historique, légendaire ou fantastique), tant pour les magiciens que pour les prêtres, une règle sur les miracles et une courte discussion sur les pouvoirs psioniques, une seconde partie passe en revue les monstres de D&D dans le même esprit. Enfin, la dernière partie propose une table d'objets magiques et quelques conseils pour gérer les reliques.

Adventuring Ideas (8 p.) propose une mini-campagne, dans laquelle les personnages doivent rassembler la rançon d'un comte prisonnier des sarrasins, et cinq synopsis de scénario.

Annotated Bibliography (2 p.) et un glossaire terminent l'ouvrage, ainsi qu'une page de publicité pour le Deck of Encounters, set 2.