Après une présentation de l'équipe de création du jeu (1 page), le livre s'ouvre sur la table des matières (1 page), un prologue de l'éditeur (1 page) et la reproduction d'un article d'Arturo Perez-Reverte publié dans El Semanal en juillet 1994 en défense de la pratique du jeu de rôle suite à un fait divers ayant mis en cause ce loisir (1 page). Le livre se construit ensuite en plusieurs chapitres, appelés "livres".
"De los principios básicos del juego" (Des principes de base du jeu)
Le premier livre est destiné au lecteur qui découvre le jeu de rôle. Il donne des explications sur ce qu'est un jeu de rôle, sous la forme de questions/réponses (2 pages et demie). Originalité à souligner, cette partie comprend aussi un répertoire complet (nom, adresse, courrier électronique) de ving-neuf clubs et associations de jeu de rôle qui ont participé à l'élaboration de Capitán Alatriste (1 page et demie). Elle se termine sur une "aventure dont vous êtes le héros", en 10 pages et 100 paragraphes, avec en outre, 3 pages de commentaires d'introduction sur le système de jeu et de combat.
"De los personajes y sus aventuras" (Des personnages et de leurs aventures)
Le deuxième livre amène le lecteur à la découverte du système de jeu, en quatre étapes.
- La création de personnage occupe 20 pages.
- La partie consacrée au système de jeu proprement dit présente en 16 pages les mécanismes de tests de caractéristiques et de compétences, simples ou en opposition, les succès et échecs (normaux ou critiques), les diverses compétences, les actions physiques, sensitives et la chance.
- Univers de cape et d'épée oblige, le combat se voit consacrer pas moins de 18 pages, dont six pages de manoeuvres spéciales d'escrime pédagogiquement illustrées.
- L'expérience et l'évolution des personnages occupe 11 pages.
"Del narrador de juego" (Du narrateur de jeu)
Le troisième livre s'articule en quatre parties et vise à donner au maître de jeu les éléments nécessaires à bien créer et mener des aventures. Le "guide du narrateur" (10 pages apprend au MJ à gérer son rôle, à recourir aux compétences et d'interpréter les succès et échecs critiques, et à créer une aventure. Ce "guide" se termine sur une bibliographie-filmographie de 2 pages. La Société des Autriches brosse en 16 pages le portrait de cette société espagnole où se côtoient gentilshommes et vilains, inquisiteurs et hérétiques, gagnants et perdants. On y trouve des informations sur le Roi et la maison royale, la noblesse et ses privilèges, le clergé, l'Inquisition, l'armée, les paysans, la frange de la société ("nouveaux chrétiens", gitans, mendiants), la justice, etc. Les "choses variées de la vie quotidienne" traitent de ce qui se mange et se boit (et comment), de comment s'habiller, de comment faire la cour, où se promener pour rencontrer des dames, trouver un libraire ou des livres, ou encore se distraire au théâtre ou aux courses de taureaux. Le "monde du Siècle d'Or" ouvre les horizons de Madrid (ville et cour) à l'Espagne, à la "vieille Europe" et jusqu'aux confins du monde (empire ottoman, Indes).
"Aventuras" (Aventures)
Le quatrième livre est réservé au maître de jeu. Il contient en effet quatre scénarios (29 pages) : "Un asunto de honor" (Une affaire d'honneur) est prévu pour 3 ou 4 PJ, plutôt bons escrimeurs. Et si l'un d'entre eux a le désavantage "Luxure", ce n'en est que plus piquant... "El legado de los Montealban" (Le légat des Montealban) se joue à 4-6 PJ, plutôt loin des palais. Le scénario est plutôt destiné à des PJ de basse extraction et de professions peu nobles. "La maldegollada" (La mal égorgée) entraîne 2-4 PJ dans une aventure où la tête leur sera aussi utile que l'épée. "Secreto de confesión" (Secret de confession), pour 3-5 PJ, demande un certain niveau d'improvisation de la part du MJ.
"De gente de fama y cosas necesarias" (Des gens de renommée et des choses nécessaires)
Le cinquième livre regroupe la matière nécessaire à peupler les aventures et équiper les personnages. Les "appendices" (52 pages) comprennent :
- une galerie de 37 personnages tirés des romans d'Arturo Perez-Reverte et de l'histoire. Chaque personnage fait l'objet d'un portrait (illustré), avec un tableau de caractéristiques, et un petit paragraphe sur les relations possibles de ce PNJ avec les PJ.
- un bestiaire
- une liste de l'équipement disponible, avec les tarifs, ainsi que des illustrations (d'armes notamment)
- une chronologie de 1582 (naissance d'Alatriste) à 1643 (disgrâce d'Olivares, mort de la reine Isabel de Bourbon, mort de Louis XIII de France).
Le "glossaire" rassemble à la fois les explications sur les termes de jeu (6 pages) et sur l'argot des classes humbles et des larrons dans cette Espagne du Siècle des Lumières (3 pages). Viennent ensuite 13 personnages prétirés, un pour chaque "classe" prévue dans le jeu. Une fiche de personnage vierge (en 2 pages) vient terminer ce chapitre.
