Guide du Rôliste Galactique — Accueil

Ce supplément plonge dans les profondeurs du Bois du Sang, anciennement appelé Bois du Wyrm. On y découvre sa géographie, sa faune et sa flore si particulières ainsi que ses habitants et la cour elfique où règne la Reine Alachia.

Après un court chapitre d'introduction qui explique comment utiliser ce livre, le deuxième chapitre, "Overview", décrit le Bois du Sang dans ses grandes lignes. Il débute par l'explication du Rituel des Epines : pourquoi et comment il fut réalisé et quels changements cela a impliqué pour le Bois du Wyrm et la structure sociale elfique. Après un bref aperçu de la géographie du bois, sa structure politique y est décrite, suivie d'une présentation de la vie de tous les jours à l'intérieur du bois, du commerce interne et avec le reste de Barsaive. Et pour finir, ce sont les dangers du voyage dans le bois et ses défenses qui sont décrites.

Le troisième chapitre, "History", offre en moins de dix pages un aperçu de l'histoire du bois, depuis l'Histoire du Premier Elfe, jusqu'à aujourd'hui.

Le quatrième chapitre, "The Elven Court", décrit la politique en vigueur au sein de Bois du Sang et ses différents acteurs : la Reine Alachia, toute puissante, qui nomme un ensemble de conseiller qui forment le "consortis" ; les "Blood Warders" chargés de la protection et de la surveillance de tout le bois ; les différentes familles puissantes du pays, appelées "ranelles", chacune ayant un secteur d'activités privilégié et pour finir la garde personnelle de la Reine formée des "Exolashers", guerriers d'élite tous Adeptes. Pour finir ce chapitre, quelques pages décrivent la cour et ses environs ainsi que les relations entre Bois du Sang et le "monde extérieur".

Le cinquième chapitre, "The Forest's heart", décrit cette région de Bois du Sang corrompue non pas par les Horreurs mais par les conséquences du Rituel des Epines. On y découvre aussi l'existance d'une société secrète, les Seekers of the Heart, qui s'est vouée à la restauration du Bois et qui aimerait le ramener à son état d'avant le Châtiment.

Les trois chapitres qui suivent décrivent chacun une des régions du bois : les bordures nord, sud et ouest. Pour chacune de ces régions y sont décrites les défenses, les lieux, la ranelle majeure y résidant ainsi que ses personnages majeurs et ses activités et pour finir les lieux de résidence permanent : villages, fortifications et lieux d'intérêt.

L'avant dernier chapitre, "Game information", comprend toutes les données techniques pour mettre en jeu le Bois du Sang et ses habitants. Des règles particulières sont données pour ceux voulant jouer un Elfe de Sang, on y trouve aussi des variations des disciplines existantes ainsi que de nouveaux talents. Pour finir, ce sont les défenses du Bois et les objets magiques particuliers au lieu qui sont décrits.

Le dernier chapitre, "Flora and Fauna", comme son nom l'indique décrit sur près de vingt pages les créatures et les plantes spécifiques au Bois du Sang.

Cette édition papier du Book of Dragons reprend l'intégralité du contenu de la première version mise à disposition gratuite par FASA. Le texte y est mis en page et illustré.

De plus, est ajouté un chapitre de quatorze pages intitulé Tales of the Dragons. Ce chapitre propose cinq synopsis de scénario ou de campagne impliquant les Grands Dragons. Pour chaque synopsis, une description générale de la situation précède la présentation de plusieurs événements-clés qui peuvent impliquer les personnages, ainsi qu'un résumé des suites éventuelles au scénario.

Ce livre est la seconde version du Guide de la Toile Numérique, cet univers parallèle et virtuel. Après les pages d'ouverture (titre, crédits), une nouvelle intitulée "Backlash" accueille le lecteur en lui faisant vivre le grand crash de la toile en 1997, suite à la chute de la Fondation Doissetep. Le livre décrit donc une Toile Numérique en grande partie dévastée et en pleine reconstruction...

"Intro.duction" présente le thème du livre et un glossaire cyber-magique. Les chapitres sont nommés "Sites" : les trois premiers sont écrits à la première personne, par des Mages fréquentant la Toile, et ne contiennent aucun détail technique.

"Site 1 : Uncle Toad's Net Tour" présente cet univers particulier. La première partie "History of the Web" conte l'histoire de l'informatique dans le Monde des Ténèbres. On y raconte l'histoire des Adeptes du Virtuel (appelés originellement "Ingénieurs Différentiels"). Certains personnages historiques sont mis à contribution, notamment Charles Babbage, inventeur du premier ordinateur, et Alan Turing, l'un des premiers théoriciens de l'Intelligence Artificielle. On y parle brièvement du Spy's Demise (lieu "neutre" de rencontres), et du Crash de 1997 lié à la chute de Doissetep.
La seconde partie "Castles of Sand" explique les différents types d'endroits que l'on trouve dans la Toile, y compris les endroits étranges comme les secteurs hantés, ou l'endroit mystérieux qui semble être le coeur de la Toile, plus ancien que la toile elle-même : le mystérieux Mont Qaf, au coeur de la doctrine antique des Ahl-i-Batin.
La troisième partie "Spiders in the Web" fait le tour des différentes personnes fréquentant la Toile. Les Traditions sont d'abord examinées, surtout les Adeptes du Virtuel et les Fils de l'éther, mais aussi quelques Onirologues, Verbena ou Hermétiques. Toutes les Conventions de la Technocratie sont intéressées également et bien sûr les Madballz et Neffies (Maraudeurs et Néphandi). Le chapitre se conclut par un résumé des différents dangers de la Toile.
La quatrième partie "Follow the Yellow Brick Road" parle des différentes manières de se rendre dans la Toile : l'accès internet (le moins efficace, mais même les Dormeurs peuvent l'utiliser), l'Immersion Astrale (faire passer sa Psyché dans la Toile) et l'Immersion Holistique (pénétrer entièrement dans la Toile). Il traite également des Icônes (aspect des visiteurs) et des Dollz (personnages programmes). La conclusion du chapitre se conclut par "Why We Do the Things We Do", qui examine les motivations des visiteurs de la Toile.

"Site 2 : Life Online" présente les communautés de la Toile. Les différentes parties du chapitre sont "How Geeks Made the World", un panorama historique, "Communities" est une discussion générale des us et coutumes numériques, "Prominent Societies" donne une dizaine de communautés en exemple et "DIY Formatting" est un ensemble de conseils pour se construire un lieu sur la Toile.

"Site 3 : Sectors and Avatars" donne des exemples de sites de la Toile. On retrouve le Spy's Demise et six de ses habitants les plus célèbres, en une douzaine de pages. D'autres sites sont aussi présentés plus brièvement : le Terrain de Jeu (disparu lors du Crash), le New World Virtual High School Expo Center, un site éducatif mis au point par la Technocratie pour l'éducation des enfants, la Visionnaire (the Seer), un oracle du Web... D'autres sites sont aussi brièvement listés dans un dernier paragraphe. Trois personnages célèbres sont décrits en fin de chapitre, dont le fameux Dante (personnage que l'on voit sur la carte de Tarot en couverture du jeu). Les seules valeurs chiffrées données pour les personnages de ce chapitre sont leurs Sphères et leur Entéléchie ainsi que quelques autres traits marquants.

"Site 4 : Administration" présente en une quinzaine de pages des conseils de maîtrise du jeu. On y trouve aussi des conseils généraux de conception de scénario (en organisant ses idées en "troïkas" : séries de trois éléments). Le chapitre ne contient qu'un seul paragraphe avec des détails techniques, expliquant comment gérer le "Parallaxing" (agir à plusieurs endroits au même moment, avec la même identité numérique ou non).

"Site 5 : Programming Systems" est le chapitre de règles du livre et fait 24 pages, où l'on trouve des règles concernant les points abordés dans les chapitres précédents : accéder à la Toile, y voyager, pénétrer les Secteurs, Combat et "Santé" de son icône, usage de la Magye, Paradoxe (nommé "Whiteout"). Une page résume les diférentes règles du chapitre. Une partie nommée "Splat and Iron" donne une quinzaine de Prodédures (Routines), trois objets technomagyques, un certain nombre de créatures numériques (les "Esprits" de la Toile) et finit par une courte partie concernant les êtres étranges parfois croisés au détour d'un Secteur : rares Vampires (Malkaviens), Garous, Esprits (notamment les Araignées du Motif), Fantômes et, bien sûr, les Dormeurs qui constituent la majorité des visiteurs de la Toile.

"Site 6 : Running in the Real Web" présente les méthodes pour organiser des parties de Mage sur internet, avec diverses méthodes : email, chat, MU*... Le chapitre contient également la bibliographie de l'ouvrage, avec évidemment un certain nombre de sites web.

Les Earthdawn Journal sont des compilations d'articles aussi divers que des scénarios, des aides de jeu, des caractéristiques de monstres ou d'objets, ainsi que de nouvelles légendes ou extraits de documents. Certains de ces articles impliquent des auteurs ayant travaillé sur la gamme FASA de la première édition, et certains auteurs du Earthdawn Journal finiront par contribuer à la gamme.

Ce numéro comporte treize articles :

• Arms and Services décrit plus en détails les possibilités qu'offre un forgeron adepte.
• The Town of Woes est une nouvelle.
• Setting Up a Campaign propose des conseils de lancement d'une campagne.
• Songsmith est une nouvelle.
• Ithuriel's Archery fournit les caractéristiques de quelques nouveaux types de flèches.
• Blood Wood Magical Items est un extrait en avant-première du supplément Blood Wood.
• Corrupt Spirits traite des esprits corrompus parfois invoqués par les adeptes de Barsaive.
• Children of Jaspree fournit les informations à propos de quelques nouvelles créatures sauvages.
• The Pointless Swords décrit quelques nouvelles épées.
• Unpleasant Blood Charms traite de quelques charmes de sang supplémentaires pour les aventuriers.
• The Wandering Swordsman est une nouvelle discipline.
• Hammerstone décrit une ville non loin des montagnes Tylon.
• Longhope's Legacy fournit une sélection de quelques nouveaux objets magiques.

Ce supplément fait le point sur les sociétés secrètes qui oeuvrent en secret pour la destruction ou la préservation de Barsaive, ou encore pour des buts bien spécifiques connus d'elles seules. Il prend la forme d'un rapport du général Ilfaralek à l'attention de Kypros, le gouverneur théran de Vivane. Le rapport est postérieur aux événements de Prelude to War et s'insère donc comme un état des lieux après le coup de force théran à Ayodha. Chaque organisation se voit consacrer un chapitre de l'ouvrage, avec à la fin de chaque chapitre les informations de jeu spécifiques.

A tout seigneur tout honneur, le réseau draconique de Barsaive est la première organisation présentée. L'inimitié entre les dragons et Théra, les différents Grands Dragons de Barsaive, les objectifs de l'organisation et la structure de leur réseau sont donc étudiées. Sont présentés Icewing, Mountainshadow, Aban, Alamaise, Vasdenjas, Usun et Earthroot, en un paragraphe chacun. Ils seront par la suite présentés plus en détails dans le supplément Dragons, qui fut distribué gratuitement via le web lors de l'abandon de la gamme par FASA. Le réseau draconique est présenté sous la forme d'un interrogatoire d'une des humaines servant Mountainshadow. Enfin le problème posé par Aardelea, la jeune fille qui constitue le centre de la trame de Infected et d'un des chapitres de Prelude to War, est abordé. Le tout en neuf pages.

L'Oeil de Throal, le service d'espionnage du royaume nain, vient ensuite. Ce groupe organisé et expérimenté apparaît comme le pendant barsaivien des espions thérans, leurs ennemis jurés. Sont présentées notamment leurs relations avec les dragons, le Bois du Sang ou la "Liferock rebellion", leur présence au coeur même du béhémoth théran et leur activité à Iopos depuis les événements de Prelude to War. Ce sont en tout sept pages qui couvrent leurs activités.

La "Liferock Rebellion" fait l'objet du chapitre suivant. La fraternité d'obsidiens à l'origine de ce groupe, dirigée par le notable Omasu, a établi un réseau d'agents très étendu après la destruction du rocher de vie d'Ayodha. Ces agents sont les ennemis jurés de Théra et ils ont noué en très peu de temps des contacts et des alliances importants. Tout cela est présenté en huit pages.

Les Gardiens de la Confiance ("Holders of Trust"), le service d'espionnage des Denairistas de Iopos, vient ensuite et occupe douze pages. La famille Denairistas, à l'origine d'un des événements de Prelude to War est présentée plus en détails, ainsi que ses services d'espionnage, certainement parmi les plus puissants et efficaces de Barsaive.

Les quatre pages du chapitre présentant les "Songbirds", les services secrets du Bois du Sang, viennent conclure la série consacrée aux organisations secrètes intimement liées aux événements de Prelude to War. Neuf autres organisations aux motivations beaucoup plus diverses sont présentées ensuite :
- le Culte du Grand Chasseur ("Cult of the Great Hunter") rassemble les donneurs de noms assez fous pour servir et oeuvrer en faveur de Verjigorm, la plus puissante Horreur du monde d'Earthdawn. Les personnages ont pu avoir affaire à ce culte dans le scénario Shattered Pattern ;
- la Communauté de la Nuit ("Fellowship of Night") est un groupe reclus de nécromants étudiant l'espace astral. Ils intéressent les thérans notamment car leur forteresse se trouve non loin d'un rocher de vie et on les soupçonne d'y puiser de l'énergie pour leurs expériences ;
- la Main de Naaman ("Naaman's Hand") est un ensemble d'adeptes résolus à retrouver la trace du héros légendaire Naaman Y'ross. Sa trace mènerait jusqu'à la Cité Perdue, dans les Marais des Brumes ;
- l'Héritage de Fer ("Iron Legacy") est un groupe qui vise à éliminer les orks de la surface de Barsaive et qui prétend agir pour venger certaines destructions commises par des écorcheurs ;
- la Main de la Corruption ("Hand of Corruption") constitue la principale guilde d'assassins de Barsaive, mais elle réunit aussi en son sein tous les nihilistes et les anarchistes de Barsaive. L'organisation a en effet pour objectif final de déstabiliser tout ordre établi dans la province ;
- les "Crownbreakers" sont des cultistes de la passion corrompue Raggok qui agissent au sein du royaume de Throal ;
- les "Keys of Death" vouent un culte à la Mort, qu'on dit enfermée dans la mer de lave au sud de Barsaive. Bien entendu, ils agissent dans le but de sa libération, mais ce faisant ils sont souvent utilisés comme assassins ou meurtriers ;
- les "Whisperers" constituent un groupe qui vise à semer le chaos dans Barsaive et que l'on soupçonne de vouer un culte à la passion corrompue Vestrial ;
- la "Force of the Eye" rassemble les agents de Garlthik le Borgne, le maître de la Cité des Voleurs. Dans la mesure où Kratas est le noeud de nombreuses intrigues dans Barsaive, les espions de Garlthik sont souvent appelés à se mêler d'affaires qui dépassent largement le simple cadre de leur cité.

Les informations techniques de chaque chapitre présentent les nouveaux sortilèges, talents ou knacks ainsi que des idées de scénarios spécifiques à chaque organisation, sur le même modèle que les autres suppléments de la gamme.