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Ce livre discute des intrigues du monde de Sorcerers Crusade. Il est aussi largement consacré à deux conventions de l'ordre de la Raison : la Haute Guilde et les Ksifarai.
Swashbuckling signifie littéralement le fracas des armes (swash) sur les écus (buckler) : c'est le terme anglais pour ce style d'histoire que l'on appelle "de cape et d'épée", une grande tradition littéraire à laquelle on peut associer William Shakespeare et Alexandre Dumas, deux auteurs qui seront abondamment cités dans cet ouvrage, avec d'autres oeuvres littéraires et cinématographiques comme par exemple le film "Ridicule" de Patrice Leconte, illustrant qu'un combat verbal peut tuer (socialement)...

L'ouvrage débute par une nouvelle de quatre pages, puis par une introduction de 4 pages, présentant le livre et donnant son plan.

Item, first : The Age of Masks
Ce premier chapitre, de 28 pages, présente la façon dont les intrigues de cour peuvent être exploitées dans le jeu de rôle. Il comprend plusieurs parties distinctes :
- The Swashbuckler's World expose (en 8 pages) la vie de cour à travers l'Europe (y compris l'Empire Ottoman), et ailleurs. On y parle (brièvement) d'un certain prince Vlad Dracula...
- Games among the Mighty (8 pages) donne des généralités sur l'organisation d'une cour, et donne plusieurs exemples (cour royale, cour noble, maison marchande, cour de mages)
- The Way of Court Life (9 pages) donne des indications sur les aventures à la cour : comment y accéder, que dire, qu'est-ce qu'on y risque, etc.
- Future Fates : Revolutions of the World résume très brièvement (1 page) le futur de l'ère de la Cape et de l'Epée...

Item, second : Masters of the Dance
Ce chapitre de 38 pages, après une très brève introduction, se divise en quatre :
- 7 pages consacrées à la Haute Guilde : ses méthodes, les guildes qui la composent ("Oncles Noirs" ou mécènes, "Les Griffons Royaux" ou banquiers, "La Guilde de l'Albatros" ou commerçants, "La Guilde du Soleil" ou organisateurs, "La Guilde des Roses" ou hommes de main), son organisation, sa philosophie, sa vision de la Magye, ses rapports avec les autres factions
- 5 pages consacrées aux étranges Ksifarai, leurs méthodes mystérieuses, leur organisation secrète, leur philosophie énigmatique, leur Magye inconnue et leurs rapports subtils avec les autres factions
- 14 pages détaillant différents personnages des pièces de William Shakespeare, et la façon de les voir comme des archétypes : 24 personnages se voient ainsi décortiquer avec le nom de l'archétype (i.e. "Hamlet, le prince philosophe"), une présentation générale de sa personnalité, sa description physique, une phrase résumant sa philosophie, des notes pour intégrer ce type de personnage dans une Chronique de Mage. On trouve aussi dans ce chapitre une page de conseils techniques expliquant comment construire un personnage (choix de compétences et mérites, etc.)
- 8 pages décrivant des PNJ... 8 d'entre eux sont imaginaires, et seul un personnage est réel (mais très emblématique) : Niccolo Machiavelli.

Item, third : Hearts and Blades
Ce chapitre de 26 pages est un chapitre "technique" surtout consacré aux Ars Cupiditiae : la magie du Désir, l'art de manipuler les âmes... Après 12 pages de considérations générales, une douzaine d'effets de cette "Magye" sont décrits techniquement. Le chapitre parle aussi de la magie étrange des Ksifarai (3 exemples de sorts), et de "l'escrime avancée" (3 "bottes" décrites). Les 8 dernières pages du chapitre exposent de nouveaux avantages pour les courtisans :
- la possibilité d'avoir des "Backgrounds" supérieurs à 5 (avec description des effets)
- des objets "modernes" (une douzaine : vêtements qui s'enlèvent en un clin d'oeil, armes miniatures, passe-partout...)
- des Machinae (Talismans de l'Ordre de la Raison) : 4 exemples sont donnés (un parfum, une arme "casse-épée", un "outil universel", un déguisement polymorphe).

Item, fourth : Honeyed Words and Bitter Poison
Dans ce chapitre de 17 pages, Shakespeare est à nouveau à l'honneur ! 9 pages sont consacrées à analyser les tenants et aboutissants de onze de ses pièces les plus célèbres, et à en dégager des idées pour une Chronique de Mage.
- The Dramatic Style épluche Hamlet, Roméo et Juliette, le Roi Lear, Coriolan et Beaucoup de Bruit pour Rien
- The Historical Style décortique Henri V, Henri VIII et Richard III
- The Magickal Style examine Le Songe d'une Nuit d'Eté, Macbeth et La Tempête
Les cinq dernières pages du chapitre donnent des idées plus générales sur la création d'aventures, notamment en décrivant quelques scènes "cliché" mais indispensables (le bal, la bagarre, la tentative de corruption...).

Le livre se conclut par un appendice qui donne en 8 pages des règles "de cape et d'épée" (complémentaires à celles du livre de base et du compagnon) ; de nombreux mouvements sont décrits de façon identique : la description visuelle du mouvement, les règles pour l'effectuer de façon non Magyque et les règles pour s'aider de la Magye.
- 12 mouvements de combat sont décrits (du coup de boule au croc-en-jambe, en passant par "le Z" et l'effondrement du bâtiment)
- 6 mouvements "sociaux" sont décrits (de l'empoisonnement discret au baiser fougueux, en passant par l'intimidation et l'équivalent de "ce ne sont pas les droïds que vous cherchez")
- 7 mouvements athlétiques sont décrits (de grands classiques : jouer à Tarzan sur les chandeliers, tirer sur le tapis, sauter sur son cheval en restant viril...)
Une dernière page résume les règles exposées.

Chaque chapitre, hormis l'appendice, débute par une illustration pleine page (comptée dans la taille des chapitres données plus haut), ainsi que par une courte nouvelle qui nous fait suivre les relations tumultueuses de deux personnages : Gareth l'homme de main (Ksifarai, sans doute) et Marie une jeune espionne (Verbena).