Guide du Rôliste Galactique — Accueil

Comme son nom le laisse deviner, ce supplément est consacré à la quatrième saison de la série, soit l’année 2261, durant laquelle la guerre contre les Ombres prend fin, les Anciens quittent la galaxie, et le président Clarke est renversé. Cet ouvrage adopte le même format que ses prédécesseurs et se compose principalement d’un guide des épisodes, enrichi de quelques points de règles et de contexte. Le tout est illustré de photos tirées de la série.

L’Introduction (1 page) décrit le supplément et rappelle brièvement le contexte de la saison 4. Elle est immédiatement suivie de Personalities of 2261 (22 pages), qui présente par ordre d’importance les principaux personnages de la série, en s’attardant sur leur évolution au cours de l’année et en fournissant leurs caractéristiques.

The Galaxy of 2261 (77 pages) décrit un à un les 22 épisodes de la saison. Chaque entrée suit le même format : la date probable de début de l’épisode, un court résumé, un récit détaillé et quelques inspirations pour créer des scénarios connexes. Un paragraphe supplémentaire s’attarde également sur un élément clé, éventuellement assorti de quelques caractéristiques. Il peut s’agir d’un PNJ, d’un essai sur un événement, d’une révélation sur la série, ou encore d’un équipement.

Rules Additions (21 pages) propose des règles plus détaillées pour certains épisodes ou activités clés. Sont ainsi décrits le fonctionnement d’un émetteur clandestin (tel que la Voix de la Liberté), l’auto-stop spatial utilisé par Marcus et le Dr Franklin pour rejoindre Mars, les techniques d’interrogatoire auxquelles Sheridan est soumis, les nouveaux pouvoirs développés par les télépathes, la technologie organique des Anciens et les serviteurs des Vorlons et des Ombres (avec deux nouvelles classes à la clé).

Enfin, Equipment and Vehicles (3 pages) est un bref catalogue des objets et vaisseaux les plus remarquables de la saison. Le supplément s’achève par le texte de la licence OGL et celui du générique de fin de la saison 4.

Ce supplément est consacré aux Vorlons et aux Ombres, les créatures les plus mythiques de l'univers de Babylon V, celles qui manipulent tout dans les coulisses depuis la nuit des temps. Il est divisé en deux parties qui se font écho consacrées aux deux adversaires et à un scénario.

Vorlon History (17 pages)

L'histoire des Vorlon, c'est l'histoire de l'Univers depuis son commencement puisque cette race est une des plus aînées encore présentes si l'on fait exception de Lorien, le dernier des Premiers encore présents. C'est donc l'occasion de rappeler ici les différents âges que peut traverser une race : le premier âge où l'on se croit seul sur sa planète, le second âge où une race visite les galaxies et tombe sous la tutelle d'une race plus ancienne, le troisième âge où une race s'affranchit de toute tutelle pour se définir par elle-même, le quatrième âge où une race apprend à gérer les pouvoirs quasi-divins que l'âge précédent a permis d'acquérir, et le cinquième âge où une race peut réellement devenir gardienne de la galaxie. La suite est au delà des Limbes.

L'histoire des Vorlons, c'est surtout l'histoire d'une guerre contre les Ombres, avec deux philosophies qui s'affrontent, l'Ordre et le Chaos. C'est à la fin de leur quatrième âge, suite à la première guerre des Ombres et la dévastation qui s'ensuivit pour les races mineures, un million d'années avant Babylon V, qu'ils décidèrent des règles communes pour un combat indirect par influence interposée. Les Vorlons choisirent alors de manipuler insidieusement les races plus jeunes, tandis que les Ombres préparaient des guerres dévastatrices et dispensaient des technologies puissantes capables de déstabiliser l'équilibre galactique.

The Nature of the Vorlons (9 pages)

Bien des mystères sont révélés sur la mystérieuse enveloppe des Vorlons mais le chapitre se concentre surtout sur la philosophie des différents individus. Ces philosophies, appelées Aspects, guident la vie de chaque Vorlon même si l'un d'entre eux peut en changer au cours de son existence. L'Aspect qui porte le nom de Kosh représente le désir de guider les races plus jeunes plutôt que de les dominer ou manipuler. Cet Aspect était dominant chez le premier ambassadeur Vorlon de Babylon mais était aussi présent à un moindre degré chez le second ambassadeur qui suivait plutôt l'Aspect appelé Kesh, la destruction des agents du Chaos. Ainsi s'explique l'énigmatique phrase " Nous sommes tous Kosh ". Les six autres Aspects sont centrés sur des questions technologiques, religieuses, diplomatiques ou sur le triomphe de l'ordre.

Vorlon Characters (8 pages)

Ce chapitre permet de créer des personnages Vorlons à l'aide d'une classe de personnage déployée sur vingt niveaux. Les pouvoirs dont ils sont investis sont quasi-divins et leur corps s'est affranchi de la vie organique. Les caractéristiques dépendent de l'Aspect dominant. L'usage des compétences est fortement modifié par les puissantes capacités des Vorlons. De nouveaux pouvoirs télépathiques sont décrits dont la fameuse apparence angélique ainsi que des pouvoirs technodivins qui seront détaillés dans le chapitre suivant. Deux Vorlons type sont présentés : Kosh Naranek et Ulkesh, les deux ambassadeurs successifs à Babylon V.

Vorlon Technology (24 pages)

Les pouvoirs des Vorlons s'étendent dans une grande variété de domaines :
- le domaine Bio-organique qui leur permet de sauver, préserver, manipuler les êtres vivants
- le domaine Informatique qui leur permet de se jouer des systèmes informatiques des autres races
- le domaine de la Construction qui leur permet de construire leurs vaisseaux vivants et pensants
- le domaine du contrôle de la Gravité qui leur permet de tordre l'espace voire le temps dans certains lieux
- le domaine du contrôle des communications télépathiques ou tachyoniques
- le domaine de la Nanotechnologie qui leur permet de construire ou démolir un objet
- le domaine de la Perception qui touche à l'invisibilité et aux illusions
- le domaine qui permet l'absorption de l'Energie
- un domaine qui donne des pouvoirs d'Armure
- un domaine qui regroupe des pouvoirs pour guider d'autres races
- un domaine qui comprend les pouvoirs pour créer la télépathie
- un domaine qui procure des pouvoirs de Navigation pour leurs vaisseaux
- un domaine qui fournit des Armes de destruction plus que massive
L'usage de ces pouvoirs doit être limité car il peut entraîner une perturbation (la Disturbance) qui correspond à un risque de détection par leurs ennemis les Ombres. Ces pouvoirs permettront également au meneur de simuler les pouvoirs de toutes les races anciennes de la Galaxie, comme les Premiers et un peu plus loin dans cet ouvrage les Ombres.

La technologie Vorlon, ce sont aussi des objets comme le triluminaire qui permet aux Minbaris de reconnaître l'âme de Valen, ou le déclencheur de Chrysalide qui permet à Delenn et Sinclair de changer partiellement de race. Ce sont aussi des pouvoirs qui peuvent être conférés aux agents des Vorlons.

The Vorlon Empire (7 pages)

Pour quiconque parviendrait à passer les nombreuses défenses qui gardent l'espace Vorlon, peut-être à l'aide d'une clé appropriée, les neuf systèmes contrôlés par les Vorlons sont décrits en détails. Chaque système est décrit sur une colonne avec le format habituel de tous les suppléments Babylon 5 : climat, technologie, races habitantes, gouvernement, types de défenses, capitales, population qui est ici constituée de quelques Vorlons et parfois de quelques centaines de serviteurs d'autres races et informations générales sur les particularités du système.

Servants of the Vorlons (8 pages)

Deux races servantes sont décrites, les Ru Ha'rus et les Ascori, mais la plupart des agents Vorlons sont choisis au sein des autres races pour des capacités privilégiées. Enlevés sur des vaisseaux et conduits dans le système Archos, ils reçoivent des implants qui leur confèrent des pouvoirs liés à la technologie Vorlon. Dix niveaux de classe de prestige permettent de simuler ces pouvoirs et trois personnages sont décrits dont Sebastian, le fameux inquisiteur Vorlon enlevé à Londres en 1888.

Shadows History (11 pages)

L'histoire des Ombres est parallèle à celle des Vorlons mais de nombreux compléments sont apportés par rapport au premier chapitre, notamment la rencontre des races servantes que sont les Drakh, les Zener, les Shoggren, les Techno-Mages.

The Geometry of Shadows (5 pages)

Ce chapitre est un traité de physiologie de ces êtres insectoïdes mais couvre aussi la culture et la philosophie des Ombres. Les principes qui guident leur existence sont :
-le chaos par la guerre
-l'évolution par le sang
-la perfection par la victoire
Ces trois principes qui peuvent sembler redondants sont détaillés puis résumés par la question que pose Morden dans la série : "Que voulez vous ?".

Shadow Characters (3 pages)

Ce chapitre permet de créer des personnages Ombres, à l'aide d'une classe de personnage déployée sur vingt niveaux. Les pouvoirs dont ils sont investis sont quasi-divins et leur permettent de semer le Chaos et d'en bénéficier.

Shadows Technology (10 pages)

Les Ombres bénéficient de quasiment les mêmes technopouvoirs que les Vorlons mais en possèdent d'autres bien plus malsains correspondant à leur nature : création de parasites, de pestes, outils de manipulation, déphasage de la réalité. Ils sont soumis aux mêmes règles de Perturbation que les Vorlons, risquant d'attirer l'attention de leurs ennemis s'ils usent trop de leurs pouvoirs. Quelques objets technologiques mystérieux issus de la série sont ici explicités ainsi que les pouvoirs conférés par les implants des Ombres à leurs agents.

The Shadow Dominion (8 pages)

Les différents systèmes habités par les Ombres sont détaillés, à commencer par Z'ha'dum, nom qui signifie la mort du futur en Minbari, un lieu mystérieux partagé par les Ombres et Lorien. Chaque système est décrit sur une colonne de la même façon que dans le chapitre correspondant consacré aux systèmes Vorlons. Le chapitre se termine par le journal d'un explorateur assez infortuné pour visiter un repaire des Ombres.

Servants of the Shadows (14 pages)

Les principales races servantes sont les Drakh, les Zener, les Shoggren, mais les Ombres peuvent aussi créer des serviteurs à partir des autres races. Ces serviteurs ont des pouvoirs conférés par des implants et traduits en classe de prestige sur dix niveaux. Trois serviteurs issus de la série sont décrits : Justin, Anna Sheridan et l'infâme Morden.

Games Mastering (4 pages)

Ce chapitre prodigue quelques conseils au meneur pour maintenir le mystère, le sentiment d'omnipotence, et peut-être même introduire quelques-uns des Premiers, tâches rendue difficiles par la puissances des Vorlons et des Ombres. Des pistes de scénario permettent d'envisager des recontres avec une des deux races : visite de ruines anciennes, implication dans des conspirations, épisodes de la guerre, tentatives de manipulation, devenir un de leur agents. Une campagne dont les joueurs seraient eux-mêmes des Vorlons ou des Ombres serait nécessairement conçue sur plusieurs milliers d'années.

Snowball (25 pages).

Ce scénario pour quatre à six joueurs expérimentés incarnant des héros de niveau 5 ou 6 est un exemple d'une campagne impliquant les Ombres qui n'utilise aucun des matériaux fournis dans les précédents chapitres. Il s'agit de déjouer une triple tentative de déstabilisation de la société Llort pour les mener à la guerre. Les particularités raciales des Llorts, une société qui n'a pas du tout le sens de la propriété, sont exploitées dans une campagne qui demandera beaucoup d'astuce, de diplomatie et de capacité à comprendre une mentalité extra-terrestre. Le scénario est ouvert et s'étend sur trois axes qui pourront être entremêlés ou traités successivement selon la complexité que le MJ veut donner à sa campagne.

Annexes (4 pages).

Elles sont constituées d'une page annonçant la seconde édition du jeu de rôles Babylon V, d'un index détaillé, d'une publicité pour la revue Signs & Portents, et d'une page consacrée à la licence OGL.

L'ouvrage se conclut par la déclaration de John Sheridan au cours de la saison IV de la série qui bannit les Vorlons et les Ombres de notre univers, en italique sur fond étoilé.

Cet ouvrage, sous-titré Ship Plans volume I, fait partie d’une série de quatre plans de vaisseaux emblématiques de l’univers de Babylon V. Chaque ouvrage est chemisé avec un plan géant des différents ponts de chaque vaisseau.

La chemise cartonnée présente à l’intérieur un plan en coupe du vaisseau avec ses différentes sections. Le poster présente tous les ponts, quitte à les répéter s’ils sont identiques, ainsi que trois vues du vaisseau : avant, côté, dessus. La première et la dernière page du livret représentent une infographie du vaisseau avançant dans l’espace infini.

Sans s’embarrasser d’historique, la description du vaisseau commence après les crédits (1 page) et elle est divisée en 6 chapitres correspondant à chacune des sections. Chaque section prend les ponts un par un avec un paragraphe d’introduction et une liste de pièces indexées par rapport à leur emplacement sur le poster géant.

• La section Alpha (4 pages) contient le pont principal et les ponts de commandement mais aussi beaucoup de machineries, et des conduits à plasma pour alimenter le vaisseau.
• La section Bravo (2 pages) contient la machinerie lourde et automatisée comme les scanners et les lance-torpilles, elle n’est pas aménagée pour les humains.
• La section Delta (12 pages) est un lieu de vie et de travail avec tous les postes techniques tels que scanners, réparations, administration, informatique, équipements, logements, fitness, générateurs d’oxygène.
• La section Echo (1 page) contient les réacteurs à fusion dont les plans ne sont pas fournis.
• La section Gamma (1 page) contient des réacteurs auxiliaires.
• La section Zeta (1 page) permet de lancer les chasseurs.

Ce supplément se présente comme un guide complet des activités économiques de la galaxie, principalement sous l'angle des possibilités de mettre en scène des scénarios axés sur le commerce et la piraterie.

Après la page de crédits et de sommaire, une Introduction de 6 pages situe le supplément et aborde quelques points plus précis sur les activités des marchands et des pirates, comme la sous-traitance, la gestion des points de saut, les stations commerciales, les marchandises recherchées et la monnaie.

Life on the Trade Routes (21 pages) présente d'abord les professions typiques liées au commerce : Marchand de détail, Négociant indépendant, Transporteur et Télépathe commercial ; ces professions sont des spécialisations de classes existantes et sont donc fournies avec les caractéristiques nécessaires à cette adaptation. Puis viennent dix règles d'or du commerce galactique, qui permettront de jouer ces professions de façon cohérente et efficace. Le chapitre se termine sur un exposé de la vie quotidienne des membres de ces professions, des risques encourus, des opportunités possibles, etc.

Vient ensuite Mercantile Careers (38 pages) qui s'intéresse au développement à moyen et long terme du commerçant. Cela commence par un résumé des besoins et des surplus de chaque grande nation, et de la place symbolique et stratégique du commerce au sein de ladite nation. Une section s'intéresse ensuite aux grandes compagnies, avec un sous-système permettant d'évaluer leurs atouts et faiblesses. Une section est également consacrée aux syndicats de salariés. Puis viennent les licences commerciales nécessaires pour travailler avec certaines nations et dans certains secteurs. Une dernière section s'intéresse aux grands succès et aux grands échecs industriels, donnant des exemples de choix réussis ou non dans les affaires.

Raiding the Space Lanes (34 pages) présente les pirates en commençant par deux Classes de personnages (Pirate & Pilote), accompagnées de nouveaux dons. Une section porte sur la vie quotidienne de ces gens, propose cinq règles permettant de réussir sa carrière de pirate, et fait un point complet sur leurs choix stratégiques (cibles, routes, etc.) et tactiques (plans d'action, etc). Une table révisée des coups critiques contre les vaisseaux est présentée. Puis, une section est consacrée à la vente des biens piratés, aux bases pirates (comme Freedom Station) et à quelques organisations pirates connues. Le chapitre se termine par des listes de flottes pirates typiques (défense, reconnaissance, attaque) et une page indiquant comment mettre en scène la piraterie dans une campagne.

Le chapitre suivant, Commerce, Taxes and Profit (15 pages) porte sur l'équilibre financier des activités commerciales, en analysant quatre points cruciaux : coûts (affrètement, plans de vols, assurances et achats), marchandises (armes, nourriture, fournitures variées, etc.), destinations (par types de mondes desservis) et prélèvements divers ; chacun est doté de tables de calcul permettant d'estimer la rentabilité d'une affaire. Une courte section traite de la réputation et de l'usage des profits.

C'est Famous Trade and Transfer Routes (15 pages) qui liste toutes sortes de zones d'échange fréquentées : zones franches au sol ou orbitales, points de transferts, etc. Toutes sont fournies avec localisation, population, points forts et faibles, marchandises usuelles et description complète sur 1 à 2 pages. Une courte section donne quelques clefs pour utiliser ces lieux dans le cadre d'une campagne.

New Spacecrafts and Equipment (18 pages) liste quantité de matériel utile aux marchands, négociants et pirates. Une quinzaine vaisseaux de tailles et de technologies variées sont décrits en détails. Puis de nombreux objets sont abordés : vêtements, scanners, traducteurs, améliorations de vaisseaux, armes, etc.

Puis Personalities (9 pages) propose une galerie de personnages célèbres ou non que des personnages marchands ou pirates peuvent rencontrer au cours de leurs aventures. On trouve ainsi un Capitaine Marchand Centauri, un assassin, un négociant indépendant, un marchand du Zocalo, un Maréchal Marchand Drazi, un pilote de chasse pirate et le dirigeant de la célèbre Freedom Station. Tous sont fournis avec citation, caractéristiques détaillées, histoire et situation personnelle, et indications d'interprétation.

L'ouvrage s'achève sur une page de Designer's Notes, qui apporte un point de vue plus personnel de l'auteur sur les choix créatifs concernant ce livre, puis la page de licence d20, et enfin une page à fond étoilé comportant un court dialogue entre Londo Mollari et Vir Cotto.