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Cette édition de City State of the Invincible Overlord rassemble en un seul livre l'édition originale par Judges Guild et le supplément Wraith Overlord, tous deux mis au goût du jour avec les règles de D&D3.5.

Après les crédits et la table des matières, Introduction to the City State (9 pages) résume brièvement chacun des vingt chapitres et la ville : habitants, guildes et organisations importantes, histoire et politique, les quartiers de la ville et ses environs. Tous ces points seront développés dans le reste de l'ouvrage.

New Rules (7 pages) introduit l'échelle sociale ("Social Level") qui catégorise tous les individus de la cité, bien avant leur alignement. On y trouve aussi quelques règles concernant les jeux de hasard et d'argent, et la torture. Deux nouvelles classes : l'agent du Lotus Noir (classe de prestige) et le mendiant (NPC), terminent ce chapitre. Toujours du point de vue des règles, Crime and Punishment (6 pages) fournit un système qui permet de déterminer la peine appliquée en cas d'infraction et de jugement d'un PJ. Celle-ci est fonction de nombreux paramètres, allant de la nature de l'infraction au temps qu'il fait (!). Le système détermine aussi les différents effets de chaque peine (points de vie perdus, perte de points de caractéristique, montant des amendes, etc.). Enfin, City Encounters (11 pages) fournit une série de tables de rencontres génériques.

Book I: The City State of the Invincible Overlord

Introduction to Streets and Shops (2 pages) débute la description détaillée de la ville avec un bref rappel des caractéristiques techniques (résistance des portes et coffres) et quelques éléments d'ambiance. Puis, Rumors and Legends (3 pages) donne une grande table de rumeurs aléatoires pour agrémenter le quotidien des aventuriers, complétée en cela par Streets Encounters (6 pages), qui contient plusieurs tables de rencontres aléatoires, rue par rue.

Le corps de ce livre réside dans Locations in the City State (99 pages), un index des 361 endroits recensés sur le plan de la ville. Chaque entrée consiste en quelques paragraphes qui présentent, le plus souvent, le ou les PNJ résidents, caractéristiques à l'appui. Le cas échéant, un plan détaillé du bâtiment est fourni, ainsi qu'une présentation pièce par pièce. À quelques exceptions près, tous ces bâtiments sont soit des échoppes d'artisans, soit des bâtiments officiels (temples, casernes, maisons de guilde...).

Book II: Wraith Overlord, Beneath the City State

Cette seconde partie décrit les sous-sols et bas-fonds de la ville, dans tous les sens du terme. L'Introduction to Wraith Overlord (3 pages) rappelle le conflit qui oppose les autorités de la cité aux différentes guildes qui en occupent les sous-sols : guildes des voleurs, des assassins, sans compter les autres créatures hantant les égouts.

Prévoyant sans doute que des aventuriers dignes de ce nom y feront au moins un séjour, City Jail (15 pages) décrit en détail la prison de la ville, avec ses différents niveaux et ses geôliers.

Ensuite, The Three Temples (16 pages) inaugure une série de chapitres consacrés aux temples de la ville, avec trois temples plus ou moins bâtis au-dessus du même réseau de galeries, celui de Thoth, d'Odin et d'Harmakhis. Trois niveaux de souterrains sont ainsi décrits et cartographiés. Puis, viennent Hellbridge Temple (8 pages) et Temple of Pegana (7 pages), disposant eux aussi de leurs propres souterrains, l'un d'eux contenant un exemplaire du célèbre Necronomicon, d'Abdul Alhazred... Les sous-sols du Temple of the Spider-God (6 pages), quant à eux, sont décrits dans un autre chapitre.

Thieve's Guild (9 pages) présente ensuite le Q.G. de la guilde des voleurs, et Despot Ruins (6 pages) révèle l'existence d'un réseau de galeries habitées et excavées par une bande de gobelins à partir des ruines situées à l'extérieur de la ville. Ce réseau recoupe celui des égout et sert à ces malfaisantes créatures de moyen discret de circulation pour leurs nombreux forfaits.

Toujours à l'extérieur de la ville, The Tomb (11 pages) est un lieu réputé et redouté. Il s'agit d'un mausolée qui a mystérieusement résisté au temps et qui, dit-on, enferme de puissants "Nosferatu", sans que l'on sache s'il s'agit de vampires, de goules, de liches ou d'autres types de mort-vivant. Scellée depuis des siècles, elle abrite effectivement une étrange population qui rêve un jour de conquérir la surface... Ses souterrains communiquent avec The Watch Tower (10 pages), une ancienne tour de garde abandonnée.

The Patrician Theatre (5 pages) revient dans l'enceinte de la cité et explore les souterrains insoupçonnés qui courent sous ce théâtre. Comme toutes les universités, The School of Arcane Knowledge (20 pages) possède aussi un sous-sol fourni et, notamment, un dortoir pour ses étudiants.

Appendices

Important NPCs of the City State (3 pages) présente trois des personnages les plus importants et formidables de la cité : le seigneur des lieux "Hygelak XI, His Most Terrible Majesty, the Invincible Overlord", son garde du corps le flagelleur mental Aichillitl, et enfin Balarnega, le grand vizir de la cité.

Puis, Magic Items (6 pages) et New Monsters and Templates (23 pages) énumèrent, comme leur titre l'indique, les nouveaux objets magiques (bénéfiques et maudits) et les nouveaux monstres précédemment présentés dans l'ouvrage.

Where in the City State? (6 pages, appelé Map Location Index dans la table des matières) est une série d'index pour les rues, tavernes et auberges, et artisans de la ville, classées par ordre alphabétique et par numéro.

L'ouvrage se termine par un rappel de l'OGL (Legal, 1 page), quatre pages de cartes que l'on retrouve dans le dépliant inclus (sauf la carte de la ville), et une page de publicité pour The Worst of Grimtooth Traps.

Gary Gygax n’a jamais caché son affection pour la mythologie égyptienne. Lorsqu’il quitta TSR, il créa un nouveau jeu de rôle, Dangerous Journeys, et développa une campagne intitulée Necropolis and the Land of Ægypt. Ni l’un ni l’autre ne connurent le succès de son premier jeu, mais lorsque Wizards of the Coast racheta TSR et publia le système D20 avec une licence OGL, Necromancer Games profita de l’occasion pour convertir la campagne de Gygax aux règles du D20. Gary Gygax est donc l’auteur du texte de cette campagne qui s’adresse à des personnages de niveaux 10 à 18, tandis que le staff de Necromancer Games s’est chargé de tout l’aspect de la conversion.

Outre la campagne, dans laquelle un grand prêtre de Set cherche à pratiquer un rituel dans un temple profané d’Osiris afin de rendre immortel l’archiprêtre-sorcier Rahotep, cet ouvrage inclut également une description approfondie de Khemit, la région d’inspiration égyptienne dans laquelle elle se déroule.

Le livre ouvre sur les crédits (1 page), une préface de l’éditeur (1 page), puis sur la table des matières (1 page). Il est ensuite réparti en 11 chapitres et 5 annexes.

• Chapter 1: Introduction (2 pages) présente les grandes lignes de la campagne et la manière d’y introduire des personnages étrangers à la région.
• Chapter 2: Beginning the Saga (10 pages) parle de l’antagoniste principal, Rahotep, de sa vie et de sa mission qui consiste à devenir un demi-dieu, avant de décomposer la campagne en 3 phases majeures. 9 objets sont également énumérés (avec leur localisation) afin de pouvoir le détruire définitivement. Le chapitre se termine par des conseils pour impliquer des personnages étrangers à la région.
• Chapter 3: The Village of Aartuat (22 pages) constitue le début de l’aventure, lorsque les PJ atteignent le village d’Aartuat après avoir escorté une caravane. Cet épisode est une occasion de roleplay où les PJ devront gagner la confiance des habitants en tant qu’étranger, interagir avec eux et découvrir leurs diverses motivations. Ils apprendront par le prêtre local de Thoth que quelque chose de malsain se trame. Le fait est que des agents se Set sont également sur place. Ce chapitre comprend donc de nombreux PNJ de divers alignements avec qui les PJ pourront s’entretenir.
• Chapter 4: The Pool of Hapy (8 pages) est un prolongement du chapitre précédent, avec des informations à glaner auprès d’un prêtre d’Hapy, le dieu du fleuve, et un danger à écarter.
• Chapter 5: Desert Road to the Gorge (14 pages) entame la 2ème phase de la campagne, avec des déplacements en extérieur et des combats tactiques contre des bandits.
• Chapter 6: The Temple of Osiris (38 pages) voit les choses se corser puisque les aventuriers devront mettre fin à la profanation d’un temple d’Osiris par des adeptes de Set. Ils auront donc pour tâche de restaurer l’autel dans ce monde et dans le monde inférieur. Cette partie est essentiellement un donjon composé d’adversaires et de pièges redoutables, en avant-goût de ce qui les attend.
• Chapter 7:The Gorge of Osiris (18 pages) représente le début de la 3ème phase de la campagne. Ce chapitre décrit la nécropole qui donne le titre à l’aventure. Les PJ devront analyser les moindres indices pour éviter les fausses pistes et découvrir la tombe de Rahotep.
• Chapter 8: Rahotep’s Tomb (58 pages) aborde le final de la campagne, avec la tombe de l’archiprêtre maudit qui s’étend sur plusieurs niveaux. Les PJ devront trouver la chambre funéraire dans un premier temps, avant de s’enfoncer plus profondément et affronter les malédictions de Rahotep pour y découvrir un tombeau dissimulé et faire face avec Rahotep lui-même.
• Chapter 9: Epilogue (2 pages) présente les différents niveaux de réussite et leurs conséquences : triomphe, victoire, échec, désastre, en fonction des objets trouvés nécessaires à affaiblir l’ennemi. Plusieurs idées sont fournies pour prolonger la campagne si besoin est.
• Chapter 10:.The Blemish Tribesman’s Account (2 pages) est une aide de jeu dont les joueurs prendront connaissance.
• Chapter 11: The Temple of Set (10 pages) détaille un temple de Set situé à plusieurs lieues de la nécropole que les PJ pourront atteindre par un portail de téléportation depuis le temple désacralisé d’Osiris.

Appendix A: NPCs (12 pages) développe en détail les principaux PNJ chapitre par chapitre, en abordant également leur personnalité. Rahotep y figure évidemment (facteur de puissance 29).

Appendix B: Monsters of the Duat (46 pages) est un bestiaire de créatures spécifiques aux terres de Khemit, à savoir : 1 plante, 13 créatures magiques, 5 métamorphes, 17 extérieurs, 5 créatures artificielles, 2 dragons, 1 vermine, 7 morts-vivants, 3 animaux, 1 aberration, 3 montres primitifs, 1 géant, 1 humanoïde monstrueux, 1 vase et 2 élémentaires. Enfin, 2 archétypes complètent le chapitre : Ancient Vampire of Khemit et Beast of Set.

Appendix C: The Lands of Khemit (8 pages) traite de la région dans laquelle se déroule la campagne, Khemit, avec une carte pleine page qui ressemble très fortement à l’Égypte antique. Ce chapitre parle également de l’histoire, des dynasties de pharaons, du gouvernement actuel, du calendrier, de la monnaie et bien sûr des villes et villages principaux (figurant sur la carte). Le climat, l’éducation et l’écriture, mais aussi l’agriculture et une liste de nom terminent le chapitre, avec une table de rencontres aléatoires.

Appendix D: Gods of Khemit (10 pages) aborde le panthéon de la région, répartissant les divinités en trois camps : le bien, le mal et l’équilibre.

Appendix E: New Classes, Items and Spells (12 pages) apporte comme son titre le suggère, une nouvelle classe, ainsi que 2 classes de prestige. 4 nouveaux domaines divins sont également à l’honneur, suivis d’une liste de nouveaux sorts : 2 d’enchantement, 3 de conjuration, 2 de nécromancie, 5 d’abjuration, 2 de divination et 4 de transmutation. Une quinzaine d’objets magiques closent le chapitre, dont une relique mineure.

Les cartes de la campagne sont ensuite de nouveau reproduites (8 pages), puis vient le texte de la licence OGL et des notes de copyright (1 page) et enfin 4 pages de publicité.

Cet ouvrage introduit l’univers des Wilderlands, édité à l’origine par Judges Guild. Cette édition présente l’histoire et la création de personnage pour des classes et races spécifiques aux Wilderlands. L’ensemble est adapté aux règles de D&D3.5.

Après les crédits et la table des matières, l’Introduction (2 pages) résume les différentes composantes du monde des Wilderlands : un univers construit par de multiples guerres de conquête entre les différentes races. Il est composé de contrées sauvages inexplorées et dangereuses où la vie est rude et brève. Les civilisations sont régies et organisées dans les cités-états. Ce livre en présente les principales avec une description plus précise de la cité-état de l’invincible Overlord, l'histoire, les races, les dieux, les monstres des Wilderlands. Un encart rappelle aussi ce qu'est Judges Guild et une note de Bob Bledsaw souligne la qualité du travail effectué.

History of the Wilderlands (12 pages) détaille l’histoire du monde des Wilderlands avec des précisions politiques. Ce chapitre est composé d’un calendrier d'une page et des principaux faits historiques (8 pages). Il est à noter qu’une partie du chapitre est dédiée au Judge (3 pages), une division en plusieurs périodes de l’histoire comprenant même une préhistoire du monde qui impliquerait les dieux eux-mêmes.

Characters (32 pages) traite dans son premier tiers des races : les Humains, les Nains, les Elfes, les Gnomes et Hobbits ainsi que des grands peuples qui composent chacune. Ainsi pour les Humains sont passés en revue les Alryans, les Tharbrains, les Dunaels, etc. Une particularité des races de l’univers des Wilderlands, les couleurs de peau, est abordée dans un encart spécifique. Outre les classes du livre de base, celles de l’Alchimiste, de l’Amazone, du Sage et du Sorcier sont également jouables et fournies, et possèdent leurs propres capacités, pouvoirs, magie. Ensuite sont présentées les classes de prestige. Le chapitre se finit par les compétences, certaines ayant été modifiées et d'autres ajoutées, et les langues, nombreuses et correspondant aux différentes races.

Map Overview résume succinctement en 6 pages chacune des 18 régions du monde des Wilderlands. Ce chapitre contient aussi sur une page la carte du monde et son découpage en 18 régions. L’ensemble de ces régions est extrêmement détaillé dans la boîte Wilderlands of High Fantasy. Puis Cities of the Wilderlands (12 pages) détaille les principales cités. Les 6 cités-états, avec quelques chiffres (population, niveau technologique, les personnages importants, etc.), leur histoire, leur localisation géographique, leur politique occupent la moitié du chapitre, les autres villes importantes étant traitées de manière plus concise.

Geographic Features (16 pages) aborde les principales caractéristiques géographiques des Wilderlands, inscrites sur la carte dédiée aux joueurs. Les régions spécifiques sont décrites, telles que forêts, jungles,  collines, lacs, côtes, montagnes, plaines, rivières. Les particularités des différents lieux sont citées telles qu’une histoire, une légende, une rumeur, les principales créatures ou tribus, un climat particulier, un temple, une ruine, etc.

Traveler’s guide to the City State (8 pages) concerne la plus prisée des aventuriers, la City State of the invincible Overlord. Ce guide explique très succinctement l’organisation de la cité avec ses différentes polices et guildes, suivie d'un plan de la ville, puis explore les lieux principaux. Ce chapitre fait office de préambule au livre dédié City State of the Invincible  Overlord.

Gods and Deities of the Wilderlands (16 pages) commence par préciser que la liste des dieux et déesses n’est pas exhaustive. Par exemple, les dieux se trouvant dans l’ouvrage Deities and Demigods sont aussi présents dans les Wilderlands. On retrouve dans ce chapitre  les panthéons classiques de nos religions : chinoise, d'Egypte, d'Amérique du Sud, nordique, etc.. Toutes les divinités (esprit, demi-dieux, dieux inférieurs, etc.) ont un pouvoir divin et sont liées à un objet, une caractéristique géographique, un temple, une flore, etc. Le chapitre comprend :

• une liste de différents critères qui caractérisent une divinité dans les Wilderlands (2 pages),
• une cosmologie (1 page), très influencée par les écrivains de l’époque (H.P Lovecraft, Robert E. Howard, Michael Moorcock),
• une liste de nouveaux domaines et sorts dédiés aux Wilderlands (2 pages),
• une liste détaillée (11 pages) des dieux majeurs, c'est-à-dire les dieux les plus populaires et importants du monde des Wilderlands avec pour chacun : son alignement, les domaines, son symbole, les classes plutôt pratiquantes, son arme préférée, et quelques lignes sur son histoire.

Monsters of the Wilderlands (22 pages) est un catalogue de créatures qui sont spécifiques à l’univers, telles que le  Demonbrood, le Dorin, ou encore le Houri. Celles-ci sont détaillées avec les informations  techniques, plus quelques lignes de description physique et d’histoire.

L'ouvrage se termine par un rappel de l'OGL (Legal, 1 page), ainsi que la carte au format A2. Il est précisé que cette carte dédiée aux joueurs est peut-être moins précise voire erronée dans des régions pour lesquelles il est très difficile d’obtenir des informations.

Deuxième module de la série R2 de Necromancer Games, Rappan Athuk 2, The Dungeon of Graves : The Middle Levels décrit les niveaux intermédiaires du gigantesque donjon de Rappan Athuk et est, bien sûr, la suite du module Rappan Athuk The Dungeon of Graves : The Upper Levels. Réservé à des personnages au moins niveau 7, le livret nous livre les secrets des niveaux 4, 5, 6, 6A, 7, 7A, 8 et 9A du donjon (qui comprend en tout 26 zones sur 15 étages).

Les noms poétiques et évocateurs des différents niveaux : "the upper temple of Orcus" (pour les nostalgiques), "the maze", "the gates of hell", "the hall of Kazleh the phase minotaur king", "the tomb of the evil spider queen" annoncent la couleur. Concrètement ce module n'est ni plus, ni moins, qu'une suite de salles où monstres, pièges, énigmes et trésors s'enchaînent. On est là pour faire du "roll playing" et pour s'amuser. La difficulté de l'ensemble est cependant très élevée (l'auteur se vente d'avoir provoqué la mort d'une centaine de joueurs avec ce donjon...). Chaque rencontre importante est décrite avec minutie et les tactiques des créatures sont plutôt mortelles, souvent grâce à un mélange créatures/objets magiques/pouvoirs spéciaux surprenant. Les récompenses sont à la hauteur des risques, et les amateurs d'objets magiques seront comblés (objet +3, toutes sortes de manuels, anneau des trois souhaits...). Le nombre important de monstres/PNJ avec une histoire et d'objets extraordinaires fait que de nombreuses quêtes sont possibles (dans le domaine du "donjon crawling"...).

De nombreux passages existent entre les niveaux (on n'est pas obligé de les faire dans l'ordre étage 1, étage 2...), alors il arrive que les joueurs (surtout ceux qui ne laissent pas passer un passage secret et qui fouillent systématiquement) tombent sur beaucoup trop gros pour eux. Ce qui ajoute encore à la difficulté.

A noter que comme d'habitude on peut télécharger des ajouts à l'ensemble sur le site de Necromancer Games.

Ces trois livres reprennent le contenu de Rappan Athuk, Rappan Athuk 2 et Rappan Athuk 3, auxquels s'ajoutent de nouveaux niveaux et les environs sauvages du donjon. Cette édition utilise les règles 3.5 de D&D. Les niveaux supérieurs nécessitent un minimum de 6 personnages de niveau 4, niveau 5 au-delà des niveaux 1 et 2 du donjon. L'accès au niveau 3A par The Well nécessite au moins un niveau 7.

Vendu au format électronique, son tirage papier a été de 1000 exemplaires.

Les informations de contexte sont minimales, l'objectif de l'ouvrage étant le "porte-monstre-trésor". Une partie des salles ne sont décrites que sous la forme des monstres et trésors présents.

Le troisième livret, Rappan Athuk Reloaded Map Book, est également édité indépendamment, et certaines de ses cartes sont disponibles sous forme forme de cartes pour figurines chez SkeletonKey Games ; elles ont pour nom  Rappan Athuk Adventure Maps: Ground Level et Rappan Athuk Adventure Maps: Level 1.

La couverture est déclinée sur les trois volumes qui utilisent la même illustration originale et partagent le même quatrième de couverture à un paragraphe final de description près.

Book 1 : The Dungeon of Graves

Après une page de crédits et une page de table des matières, Introduction (5 pages) présente les origines, le niveau de difficulté, la genèse de cette nouvelle édition, des rumeurs concernant ce donjon, une explication de la numérotation des niveaux et zones ainsi que du format du cartouche d'introduction des niveaux et enfin la liste des niveaux. Des paragraphes de transition amènent au chapitre suivant.

Wilderness Areas: Dying Outside the Dungeon (20 pages) présente les environs sauvages du donjon, peuplés de brigands et de monstres. Ces environs sont découpés 5 parties: the Sea Coast Road, the Forest of Hope, the Dragonmarsh Lowlands, the Foothills, the Beach expliquées séparément par une description, un table de rencontre aléatoire et le détail de chacune des rencontres. Les caractéristiques de certaines rencontres se trouvent dans l'appendice du livre 2. Viennent ensuite 7 groupes de bandits et les descriptions des 24 lieux et des rencontres qu'il est possible d'y faire. Certains lieux ont un ou plusieurs emplacements possibles situés sur la première carte consacrée aux environs du donjon dans le livre 3.

Vient ensuite le donjon à proprement parler, avec 15 niveaux et quelques zones annexes, qui occupent le reste du livret.

Book 2 : Servants, Slaves and Food contient les annexes. Les deux premières donnent les caractéristiques des monstres et des personnages non-joueurs. La troisième fournit de nouveaux monstres et un classe de prestige, le Blood Orchid Savant. Les deux pages de mentions légales forment la quatrième.

Book 3 : Pathways to Damnation contient les cartes de tous les niveaux, ainsi qu'une  coupe transversale du donjon permettant de visualiser les chemins potentiel de parcours de celui-ci, des cartes des environs sauvages et de plans de labyrinthes génériques.

Parue uniquement au format électronique, cette deuxième édition de Tome of Horrors propose les mêmes créatures que la première édition, mais adaptées à la version 3.5 des règles des D&D. L'augmentation conséquente du nombre de pages est due à cette conversion des créatures dont les profils sont désormais plus complets, ainsi qu'à une mise en page plus aérée.

Le premier livre comprend les crédits et la table des matières. Un chapitre d'introduction (19 pages) explique ce que sont les Wilderlands et comment utiliser la boite en conjonction avec les anciennes parutions. Il aborde la question des voyages et des déplacements en reprenant et étendant les règles du Guide du maître, puis plusieurs éléments constitutifs des Wilderlands : gestion des rencontres, ruines et reliques, centres de pouvoir, climats, matériaux spécifiques. Il s'achève avec une étude de l'histoire des Wilderlands qui complète et rectifie celle présentée aux joueurs dans le Manuel des Joueurs et une bibliographie des ouvrages précédemment édités par Judges Guild et leur contenu.

Using the Booklet (8 pages) expose le format des descriptions et explique les termes utilisés par la suite.

Le premier livre est ensuite divisés en six chapitres qui présentent de manière complète les six premières cartes. Les chapitres (respectivement 25, 23, 22, 33, 58 et 22 pages) ont le même format : après une présentation générale de la région, ils décrivent les grands ensembles géographiques et topographiques nommés (montagnes, fleuves, forêts) puis vient une liste numérotée de tous les hexagones de la carte présentant un intérêt - villes et villages, forteresses, ruines, monstres et rencontres particulières, lieux merveilleux ou magiques - avec leur description sous la forme d'un court paragraphe.

Les centres de population indiquent le nombre d'habitants, l'alignement, le niveau technologique et les ressources de l'endroit, les personnages remarquables qu'on peut y rencontrer et s'achève par une brève description des intrigues en cours ou des aventures qu'on peut y vivre.

Le deuxième livre est entièrement consacré aux douze dernières cartes et s'achève sur les notices légales de la licence d20.