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Cet ouvrage propose d'utiliser la mécanique Basic RPG pour jouer dans toutes les périodes historiques de la Chine impériale, en mettant plus l'accent sur la réalité historique que dans Dragon Lines, de la même gamme. Néanmoins, le niveau de réalisme est modulable au choix du MJ, qui peut accepter ou rejeter certaines options. Une version antérieure en français fut proposé gratuitement par l'auteur sous le nom de Basic Chine impériale.

Aprés une page de crédits et sommaire et une d'index, commence l'introduction, 3 pages, qui présente les objectifs de l'ouvrage, mais aussi des informations sur la langue chinoise, sa prononciation, la manière de l'écrire en caractères latins, et quelques concepts chinois pas toujours bien compris en occident. Les variations de ces données suivant les périodes et les régions sont évoquées.

Le premier chapitre, The setting (36 pages), décrit les diverses périodes jouables. La famille, la société, le rôle des femmes, les classes sociales sont abordés tour à tour, en précisant les évolutions éventuelles. Les lois et les traditions qui, de la naissance à la mort, régissent la vie des chinois, sont expliquées, toujours en partant de l'idée que le lecteur est un occidental et qu'il ignore à peu prés tout des réalités de l'ancienne Chine. Puis une chronologie des principaux événements et des inventions et découvertes vient accompagner des cartes et des détails sur les groupes ethniques. Pour terminer, le texte aborde la question des types de campagnes, des niveaux de puissance et de réalisme correspondant, ainsi que des films et ouvrages de référence correspondants.

Puis le chapitre 2, Character generation détaille sur 24 pages la création de personnages, en suivant les régles du Basic RPG, avec quelques options. En particulier, métiers et religions accessibles dépendent de la période concernée. Les profession proposées sont au nombre de 24, incluant les magistrats, les exorcistes daoïstes et les érudits. Un certain nombre de compétences sont modifiées, en particulier litteracy qui doit être adaptée à la complexité de l'écriture chinoise. Les personnages ont à la création un niveau d'allégeance à leur religion, qui peut évoluer suivant leurs actions. Cela peut les conduire à des difficultés religieuse ou au contraire à une apothéose spécifique à leur foi.

Le bref chapitre Chinese martial arts traite en 6 pages des diverses écoles et de leurs enseignements, considérés comme des super-pouvoirs en terme de régles. Ils ne doivent donc pas être utilisés dans une campagne strictement historique.

Dans le chapitre Chinese magic, 18 pages, il est beaucoup question de religion, car en Asie, les magiciens tirent leurs pouvoirs de leurs croyances. Les quatre traditions magiques abordées ici sont la magie shamanique, la magie de bataille, la magie daoïste et la magie bouddhiste. Chacune a accés à une liste de sorts et quelques régles spécifiques. L'usage de certains sorts peut avoir un effet néfaste sur l'allégeance du sorcier. Deux pages abordent également la magie islamique.

Dans le chapitre Sects and organisations (14 pages), il est question des diverses sectes religieuses, destinées aux PNJ pour certaines, en se concentrant sur celles qui ont existé sur plusieurs périodes, et qui ont donc plus de chance de servir à une campagne donnée. Lorsqu'elles sont persécutées, certaines de ces sectes se transforment en sociétés secrétes. D'autres organisations sont également abordées, réelles comme les académies et les chambres de commerces ou fictives comme la guilde des mendiants.

Le chapitre Equipment, 4 pages, traite briévement des armes et armures disponibles, et de la qualité des matériaux accessibles. Puis le chapitre Creatures, 20 pages, détaille les créatures variées qui peuvent se rencontrer. Cela va des animaux tout à fait ordinaire comme les chameaux et les tigres aux plantes monstrueuses et autres démons et vampires. Certains sont suffisamment intelligents pour avoir une allégeance religieuse, des suivants et des sorts. Les monstres des légendes indiennes sont également présentés, comme les Naga et les Rakshasa.

Enfin l'appendice vient en une page apporter quelques informations sur les autres ouvrages de la gamme Basic RPG utilisables ici, en particulier Dragon Lines.

Ce supplément présente des règles et un contexte destinés à jouer des aventures de type wuxia pian. Autrement dit, dans l'ambiance des films de sabre chinois comme Histoires de Fantômes Chinois ou Tigre et Dragon. Le cadre est un monde extrême-oriental imaginaire, mais proche de la Chine et du Japon des films d'arts martiaux. Il contient 10 chapitres.

Après une Introduction qui fait la présentation du livre et de son contenu, le lecteur arrive au chapitre Personnages (22 pages). Il regroupe les règles spécifiques rattachées à la création de personnages, y compris :

• un générateur de life path
• les descriptions de différentes cultures du Dragon Empire, basées sur des équivalences de la Chine, du Japon, etc.
• des races particulières (Ogre, Kitsune, etc.)
• des professions adaptées au thème
• un assortiment de compétences nouvelles, selon le modèle habituel des suppléments pour le Basic Role Playing System

Vient ensuite Arts Martiaux (31 pages) : ce chapitre propose un système complet d'arts martiaux, pas tous extrême-orientaux - on y trouve la Capoeira. Cela comprend des styles "magiques" (aux noms exotiques) et des règles de gestion, le tout utilisable avec n'importe quel jeu BRP.

Après quoi Dragon Lines (14 pages) décrit les lignes de force sur lesquelles circule le Chi, l'essence magique du monde, et la façon d'utiliser ce Chi et les pouvoirs qui en découlent. Puis Kung Fu Mayhem (6 pages) est l'application du système décrit au chapitre précédent au système de combat du BRP, par le biais de nouvelles options de combat et les règles de duel d'arts martiaux.

Dans Les Cinq Nobles Voies (9 pages), sont décrites les principales philosophies du Dragon Empire par le biais du système d'allégeances du BRP et leur effet en jeu. Sont ainsi détaillées:

• la Bureaucratie céleste, une sorte de confucianisme
• le Chemin de l'illumination, similaire au bouddhisme
• la Voie, sur la base du taoïsme
• les Rois de l'Enfer, l'allégeance de ceux qui fréquentent la Mort
• la Corruption, c'est-à-dire les "méchants"

A travers L'Empire du Dragon (26 pages) est proposée une description de l'Empire : population, organisations et sociétés plus ou moins secrètes, vie quotidienne et quelques endroits particuliers dont la Cité Interdite, capitale de l'Empire. Deux plans sommaires de la Cité Interdite et de l'Empire terminent le chapitre.

Le huitième chapitre, Les 10 000 Choses (15 pages), fournit un bestiaire de créatures magiques ainsi qu'un index de pouvoirs spéciaux pour en créer de nouvelles. Il précède Attachement matériel (7 pages ), où sont décrits des armes et artéfacts particuliers.

Enfin, dans Aventures (5 pages), cinq synopsis d'aventure plus ou moins développés sont proposés.

L'ouvrage se clôt sur deux pages d'appendices proposant un système de tirage du I-Ching et une feuille de personnage adaptée au Dragon Empire.