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The Contagion Chronicle est un supplément invitant au “crossover”, c’est à dire à mélanger différents jeux des Chroniques des Ténèbres à travers un fil rouge cohérent: l’apparition d’une maladie surnaturelle, complexe et protéiforme qui touche toutes les créatures de la nuit, et ce depuis la nuit des temps. Elle semble liée au Dieu-Machine.

Cette version est le PDF fourni aux soucripteurs de la précommande participative, avant la version finale. La version finale contient des erratas et un index en plus.

Les PJ voient les effets de la Contagion, qui modifient l’effet de pouvoirs, fusionne ou détraque l’équilibre métaphysique, mais leur entourage ne perçoit pas ces bizarreries et fait comme si tout était normal. Ils sont alors invités par le Sworn ou le False, des factions au courant de la maladie, pour lutter ou profiter du phénomène.

Ce guide concerne tous les jeux parus jusqu’à Deviant : the Renegades et utilise la deuxième édition des règles. La possession de plusieurs jeux de la gamme est conseillée.

Le supplément propose avant tout une boîte à outils avec des effets de la Contagion et ses origines au choix parmi plusieurs options, des idées de scénarios, des factions opposées qui combattent ou profitent de la Contagion (avec leurs pouvoirs), ainsi que des descriptions de villes touchées. Il ne développe pas de règles spécifiques sur l’effet de tel ou tel pouvoir sur tel autre capacité d’une espèce différente. Ce sujet fait l’objet d’un autre supplément, Players' Guide to the Contagion Chronicle. Enfin, ce guide est complété par Global Outbreaks, qui apporte plus de régions et de villes contaminées et Jumpstart, un kit d’introduction.

Après une page de garde, une page de crédits, un sommaire détaillé (3 pages) l’Introduction (3 pages) présente le contenu du livre.

Chaque chapitre qui suit débute par une partie d’une nouvelle qui s’étend sur tout le guide.

Chapter One : The Sworn and the False (30 pages) décrit les deux factions opposées qui sont au courant de la Contagion et qui rassemblent diverses espèces (et sous-factions de ces espèces). Chaque faction offre des pouvoirs spécifiques à ses membres et est divisée en quatre sous-factions: The Cryptocracy, affiliée au Sworn, rassemble par exemple des créatures influentes, et cherche à redorer la stabilité du monde et de ses puissances. On y trouve des vampires de l’Invictus, des mages Gardiens du Voile, ou même des momies Maa-Kep. À l’opposé, The Machiavelli Gambit, affilié au False, infecte ses ennemis pour les punir. On y trouve un Strige, un agent du Cheiron Group et même un Héros. Chaque sous-faction est décrite avec son histoire, ses objectifs et son organisation interne.

Chapter Two : Vectors (42 pages) révèle les pouvoirs offerts par les factions de la Contagion. Chaque groupe de Vecteurs est réservé à l’une des sous-factions pour le Sworn, tandis que le False dispose d’un unique pack de pouvoirs que toutes ses factions se partagent librement. Ces pouvoirs sont achetables uniquement avec de l’expérience offerte grâce à des actions directement liées aux factions. Si l’un des PJ apprend un Vecteur, tous les autres PJ l'apprennent aussi gratuitement. Les pouvoirs demandent de la Volonté pour être activés, et ils offrent des variations en fonction des espèces surnaturelles qui composent le groupe.

Chapter Three :  Plagues, Interstitial And Otherwise (34 pages) présente plusieurs évènements au cours de l’Histoire durant lesquels la Contagion s’est largement diffusée, comme la catastrophe de Tchernobyl ou la bataille de Carthage, en -146 av JC. Le chapitre propose aussi plusieurs options pour expliquer l’origine de la maladie du Dieu-Machine: problème spatio-temporel, mort de la Machine, trop plein de surnaturel, etc. Des exemples détaillés d’effets sur les mortels et leur vie quotidienne sont fournis. Une partie de ce chapitre est présenté sous forme de lettres et d’archives.

Chapter Four : Storytelling (22 pages) livre des conseils pour mettre en scène la Contagion pour le meneur. Des méthodologies de création d’intrigues, de descriptions d’ambiance et surtout de liens cohérents entre telle ou telle créature sont expliquées. Un examen des différentes créatures et de leur rapport à la maladie s’ensuit. Les auteurs donnent ensuite de nombreux exemples de structuration des intrigues en fonction de trois échelles de jeu: locale, régionale et épique. Quelques règles qui renforcent la cohésion du groupe avec une “méta-monnaie” sociale entre joueurs conclut le chapitre.

Chapter Five : The Infected World (139 pages) propose la description et des idées de scénario dans plusieurs villes où prolifère une forme chaque fois différente de la Contagion : Edinburgh en plein conflit entre des vampires et une momie ; Odense en Suède où les émotions disparaissent ; San Francisco où les morts se relèvent un peu trop ; Kyoto où des esprits bizarres et dangereux envahissent régulièrement la ville, la Nouvelle Zélande où les énergies magiques s’entrechoquent bizarrement ; la République du Congo où la maladie semble consciente et possède ses victimes ; Milton Keynes, une université où un colosse à pris vie ; Acre où la folie gagne les habitants et où l’Abysse s’insinue dans les sorts des mages ; Santiago, où une zone entière a été rasée de toute vie par la Contagion ; Bend, elle, voit de multiples bizarreries surnaturelles déranger les humains et les rapprocher d’un puissant chasseur ; Sittard, aux Pays-Bas, mélange plusieurs réalités, ce qui menace la stabilité dimensionnelle ; enfin l’Antarctique recèle de vieilles stations de recherches et des peuples souterrains extrêmement dangereux...

Chaque ville met en avant une ou plusieurs espèces et certaines factions du Sworn et du False.

Les annexes (7 pages) donnent des conditions et des tilts spécifiques à la Contagion.

En dehors de l'ISBN et du format de couverture, cet ouvrage est identique à la version simple.

The Wyrd Abacus, publié à l'occasion de la campagne de foulancement de Solemn Vale, présente le système de jeu motorisant celui-ci, indépendamment du cadre de cette ville. Il s'ouvre sur 3 pages pour titre, crédits et sommaire. La suite reprend quasiment à l'identique (on note quelques reformulations, le plus important étant un titre de section oscillant entre The Wyrd et The Wyrd Roll), des pages de Solemn Vale.

The Wyrd Abacus (38 pages) présente le système de jeu utilisé pour Solemn Vale. Le chapitre commence avec un point sur le déroulement du jeu, les termes utilisés, puis s'attache à la création des PJ (4 pages), la mise en place des scènes successives (4 pages), la gestion de l'Abacus - le "terrain de jeu" - avec la résolution des différents types de tests (Challenges, Influence...) sur 11 pages. Ce qui concerne le Wyrd suit, avec le suivi de la magie du Wyrd, divisée entre plusieurs types d'effets: Wards, Charms, Spells, Conjuration (11 pages).

The Boundaries (24 pages) présente une partie du chapitre du même nom de Solemn Vale, qui explore ce qui entoure les limites de la localité : forêts, champs, falaises et cavernes, rivières, phare, landes, cercle de pierres druidique...

Story Module: Footprints (12 pages) propose une histoire à faire vivre à un groupe de PJ. Elle voit un camion de la BBC débarquer pour interviewer un june garçon qui a participé à un concours national, pour ne trouver qu'une maison vide, sans que les voisins ne puissent aider à comprendre. Le texte présente la situation de départ, les pistes possibles et les divers PNJ sur place. Une deuxième partie revient sur chaque étape de l'histoire et détaille les règles s'appliquant à chaque scène (tel élément de la scène a tel effet si telle condition est remplie), des suggestions sur les tests à placer pour chaque scène, avant de présenter les conclusions possibles et des pistes pour des suites éventuelles.

Le document se termine sur 2 pages de publicité pour Solemn Vale avec un lien pour le commander (2 pages) et une publicité pour un autre jeu de l'éditeur (1 page).