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Dans les Royaumes Crépusculaires, le crime organisé porte un nom qui fait autant frémir qu'il intrigue, effrayant les bourgeois et attirant les audacieux : la Maraude. C'est à cet univers de l'ombre que ce quatrième opus du Souffre-Jour s'intéresse, traitant des personnalités qui l'animent, des lieux qui le font vivre, et des drames qu'il engendre.

Si c'est par la prison que s'achève le destin de la plupart des maraudeurs, c'est pourtant par sa description que débute l'ouvrage, description qui révèle son fonctionnement et les moyens d'y survivre. La suite présente le portrait de divers criminels. Ce sont d'abord les receleurs, charnière entre la Maraude et les honnêtes gens, qui sont décrits. Quatre d'entre eux ont droit aux honneurs d'une description détaillée avant que ne soit présenté Brimborion Affiquet, un Inspiré très influent dans l'univers du jeu. Lhim D'yn, le mystérieux (légendaire ?) voleur des voleurs le suit de quelques pages. Cette section s'achève sur la famille Fane, spécialiste de la vente d'esclaves spécialisés, animée d'une haine vengeresse envers les Méduses.

Certains lieux, certaines organisations, peuvent s'enorgueillir d'une excellente réputation au sein de la Maraude, et quelques-uns sont abordés dans la deuxième partie de l'ouvrage :
- Kofre est une cité mercerine reconnue pour la qualité de ses contrats, certifiés par le Cryptogramme Magicien.
- Le collège de Percelame est l'école qui forme les contre-assassins les plus réputés de l'Harmonde.
- Les Echiquiers Blanc et Noir sont les deux faces de la Maraude de Lorgol. Le premier, connu aussi sous le nom de cour des miracles est une société parallèle farfadine à vocation criminelle, avec ses dirigeants et ses lois. Le second en est le côté obscur, voué à la cause de l'Ombre, et est donc bien moins scrupuleux.
- Plus qu'une organisation, la Saltimbance est un état d'esprit. Elle regroupe les artistes et libres-penseurs voués à la cause du spectacle et de l'émerveillement, véritable arme contre la Ténèbre. Les principes et les objectifs de cette faction qui cherche le repentir du Masque, la cinquième muse, sont ici détaillés. On découvre aussi les pouvoirs de la Saltimbance : l'émerveille, qui permet par le spectacle de détruire la Ténèbre ; le Souffle, dont les pouvoirs sont proches de l'Inspiration mais ne concerne que cent "insufflés", aussi nommés Maginaires; la Fantasmagorie, art magique de la mise en scène que seul les Maginaires, peuvent pratiquer.
- Les arlequins constituent une organisation qui use du déguisement dans le but de renverser le pouvoir modéhen pour le rendre au peuple, et ainsi rendre son unité à la marche. Prenant la place de personnalités influentes de la marche modéhenne, les arlequins sont désormais présents dans la plupart des lieux de pouvoir, insufflant subtilement leurs doutes quand à la validité du conseil des druides.
- Les détroussarts sont les revendeurs de "l'inspiration", une drogue qui augmente la créativité. Mais celle-ci est volée à d'autres artistes par le biais d'une étrange créature, et le pouvoir carme tentent d'en stopper la distribution. L'ordre des Accordeurs a été spécialement créé pour retrouver les artistes suspectés de consommer la drogue, et ainsi tenter d'en remonter la filière.
- L'Assemblée des Venins compte dans ses rangs les meilleurs médecins carmes, mais aussi ses meilleures empoisonneuses.
- Pour ceux qui ont été blessés lors d'une action peu légale, l'asclépiade propose des soins en toute discrétion, pour peu qu'ils en respectent les règles, et qu'ils en payent le prix.

Ce quatrième Souffre-Jour se clôt sur le drame "Les Toiles du Crépuscule", qui lance les Inspirés sur les traces de quatre tableaux représentant les dames des saisons. L'implication de la guilde farfadine des Hauts-de-Chef, d'un Inspiré corrompu, et des fées noires du cercle des Oubliées ne leur facilitera pas la tache. Ce drame lorgolien est conçu pour de jeunes Inspirés, et leur fera découvrir certains enjeux de l'Inspiration.

Ennemi principal des Inspirés, le Masque était insidieusement présent dans chaque ouvrage de la gamme sans jamais en être le sujet central. Ce sixième Souffre-Jour répare cet oubli, en se concentrant sur ce pernicieux adversaire et sur son influence sur l'Harmonde : la Perfidie.

Après les habituels éditorial, trombinoscope et table des matières, une préface de Mathieu Gaborit remercie les lecteurs de poursuivre le "combat de l'imaginaire" en continuant d'arpenter l'Harmonde.

S'ouvre ensuite la première partie de ce volume, dont les articles traitent de la perfidie de façon générale. Ainsi sont évoquées, dans Les sentiers de la corruption, quelles voies ont suivies les Masquards avant de s'offrir au Masque (6 pages). Les domaines souillés, quant à lui, présente trois domaines et la façon dont la Perfidie s'est développé en eux (4 pages).

La deuxième partie de l'ouvrage traite plus en détail des Masquards, de leurs moyens et de leur organisation. Des perfides propose une nomenclature succinte des pions du Masque selon leur score de Perfidie (2 pages). Les Drachmes dévoilent l'origine de cette monnaie corrompue ainsi que son mode de propagation. Des règles de corruption spécifiques accompagnent cet article (1 page). Les frères du rictus décrit un groupe de Masquards utilisant l'art de la cyse corrompu pour créer des masques de chair. Ce chapitre traite aussi des carnavaliers, perfides utilisant les masques des Frères du rictus et les élémentäs d'alcool, afin de propager la corruption lors de fêtes (4 pages). Les premiers Masquards, ceux qui suivaient le Masque avant même la fermeture du Centresprit, sont enuites exposés (2 pages). L'art du semblant montre en quoi il est possible de faire inconsciemment le jeu de l'Ennemi en usant des arts magiques (2 pages). La famille du Clavecin conte l'histoire de l'instrument maudit et décrit les méthodes d'infiltrations et de recrutement des Clavecinistes. Quatre nouvelles œuvres permettent de mettre en scène cet art selon ce nouvel éclairage (4 pages). La Chaire des Damnés décrit l'évolution de l'organisation du Masque entamée dans Le violon de l'Automne, suite aux conséquences de la sentence de l'aube. Déçu par les échecs de la Chaire, qu'il impute aux Éternels et au Masque, le Marquis de Karabras créé son propre mouvement : la Critique. Son objectif est d'améliorer l'œuvre du Masque en l'émancipant des caprices de son auteur (4 pages). Les gitans présente ensuite l'histoire et l'organisation de ce peuple fier et libre en s'appuyant sur les éléments dispersés entre le livre de base, l'Atlas de Bokkor, les Automnins, les organisations, et les Souffre-Jour numéro 1, numéro 2 et numéro 4. On y découvre que si l'influence du Perfide est à l'origine des familles gitanes, toutes ne le servent pas avec la ferveur de la famille Kalecki. La description de l'approche particulière qu'ont les gitans des voies magiques conclut cette partie (5 pages).

Le Masque lui-même est à l'honneur de la troisième partie. Y sont présentées les coulisses de La caravane noire, son organisation, son mode de déplacement à travers la trame de l'Harmonde, et une partie de son histoire. Un encart d'une page nous fait découvrir le jeu de la Perfidie et un moyen de le simuler en utilisant un jeu de tarot (8 pages). Les Costumes du Masque lui permettent d'agir directement sur l'Harmonde. Comment ils sont créés et quels sont leurs objectifs sont des points ici traités. Le chapitre se ferme sur des conseils d'usages et de créations pour les Masques, et sur un récapitulatif de ceux dévoilés dans les autres ouvrages de la gamme (8 pages).

La cinquième saison est un drame en trois actes exploitant les éléments décris dans ce Souffre-Jour et dans le Souffre-Jour numéro 4. Il conduit les personnages sur les traces d'une gitane et d'un Inspiré renommé, jusqu'à une perfection, un sanctuaire des Muses. Ils y commettent une terrible erreur qui les mènera jusqu'à la Caravane noire. Le dernier acte leur offrirera toutefois une ultime chance de corriger leur erreur, tout en découvrant les secrets des Maginaires (21 pages).