Guide du Rôliste Galactique : les dernières actualités de Hubris Games

Book of Gray (Maelstrom Storytelling)

admin@grog.org — Thu, 01 Jan 2009 12:00:00 GMT

Ce livre est l'édition révisée du Gray's Journal. Le texte a été adapté pour correspondre à la seconde édition du système "Story Engine" (celle qui a été présentée dans le livre Story Engine et reprise intégralement dans le supplément Dacartha Prime).

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Dacartha Prime (Maelstrom Storytelling)

admin@grog.org — Thu, 01 Jan 2009 12:00:00 GMT

Ce livre est un supplément pour "Maelstrom Storytelling" décrivant Dacartha, une cité du monde des Mille Royaumes, mais il est aussi un jeu de rôle complet, contenant l'intégralité du système générique "Story Engine" et son "Maelstrom Plug-In" permettant de gérer les particularités du monde des Milles Royaumes (Magie, etc.).

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Story Engine Universal System (Maelstrom Storytelling)

admin@grog.org — Thu, 01 Jan 2009 12:00:00 GMT

Ce livre se présente comme un jeu de rôle universel, mais est aussi (et surtout) un ensemble de règles avancées pour "Maelstrom Storytelling", en clarifiant et enrichissant le système.

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Gray's Journal (Maelstrom Storytelling)

admin@grog.org — Thu, 01 Jan 2009 12:00:00 GMT

Ce supplément, par ailleurs gratuitement disponible sur le site de l'éditeur, contient des documents très divers : trois nouvelles sur une vingtaine de pages, trois aventures (Pirates of the Storm, The Belzaine Travelling Circus et Airships Murder) sur une trentaine de pages, la description de nouveaux royaumes (notamment le retour d'une armée, revenant d'un autre univers avec des chars d'assaut à vapeur !), de nouveaux effets magiques, créatures et objets magiques, et enfin Story Bones, la version simplifiée du Story Engine, disponible par ailleurs sur internet en version française.

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Tales from the Empire (Maelstrom Storytelling)

admin@grog.org — Thu, 01 Jan 2009 12:00:00 GMT

Tales from the Empire décrit la ville de Diodet et ses environs. Cette ville, l'une des plus grandes dans les Mille Royaumes du Maelstrom, est un croisement entre le Londres, le Paris, la Nouvelle-Orléans et le Moscou du tout début du XXe siècle (on y utilise la vapeur et l'électricité, on y joue du jazz, etc). Diodet est l'une des rares cités à position géographique stable, raison principale de sa richesse. Autrefois capitale provinciale dans l'Empire, elle a longtemps été gouvernée par une Reine qui a disparu il y a deux siècles ; les habitants attendent toujours son retour et la ville est dirigée 'provisoirement' par le mystérieux Caphir, qui est au pouvoir depuis la disparition de la Reine.

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Maelstrom Storytelling (Maelstrom Storytelling)

admin@grog.org — Thu, 01 Jan 2009 12:00:00 GMT

Maelstrom Storytelling se présente sous la forme d'un livre dont les pages ont une couleur sépia ; les illlustrations sont très diverses, du croquis au fusain à l'infographie, en passant par des photographies, mais la présentation a une dominante volontairement brouillonne.

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3/5 - Book of Gray (Maelstrom Storytelling)

2D+3 — Thu, 01 Jan 2009 12:00:00 GMT

Le Book of Gray n'est rien de plus que l'édition révisée du Gray's Journal. Avec ça vous voilà bien avancés, hein? Pour la petite histoire, le Gray's Journal devait être un recueil d'aides de jeu, d'histoires et de nouvelles sur le monde de Maelstrom, quelque chose à la fois de style et d'utilité pour les MJ. En 1998 le premier est sorti sous forme électronique et gratuite. L'année suivante une version augmentée paraissait pour pas cher avant d'être encore une fois disponible via l'Internet. Et encore un an plus tard, en août 2000, paraissait cette nouvelle version, trois fois plus chère, un peu moins cheap d'apparence et à peine re-augmentée. Le tout se présente donc sous la forme d'un livret de 78 pages au format A5, toujours aussi sobre pour ne pas détonner avec le reste de la gamme.

Les illustrations ne déparent pas non plus et cela reste encore une fois relativement agréable à lire avec un contenu intéressant et dense mais jugez plutôt (je sais, c'est le chien de Mickey...): six nouvelles d'ambiance, trois aventures, huit nouveaux royaumes, une poignée de gadgets, des errata pour le Story Engine, quelques pages bien utiles donnant des clefs pour l'adapter façon western et encore le Story Bones (les règles simplifiées).

Certes, en dépit d'une qualité inégale, ce pourrait être très bien. Mais il y a quand même un bémol de taille: ce ne sont quasiment que des reprises disponibles sur le site d'Hubris et dans le Gray's Journal. Alors pour ceux qui n'ont ni le Net et la patience, ni les moutures précédentes, ni rien du tout c'est bien. Pour les autres, euh, est-ce bien nécessaire?

4/5 - Dacartha Prime (Maelstrom Storytelling)

2D+3 — Thu, 01 Jan 2009 12:00:00 GMT

Je vais vous parler d'Agone, ou plutôt d'Abyme - si, si, vous allez voir, il y a un rapport. Abyme c'est la description d'une ville-phare du monde d'Agone, quelque chose qui vaut le coup d'oeil et où l'on imagine que des tas d'histoires peuvent se passer. Quand on est là-bas on se sent un petit peu comme à Paris, c'est-à-dire au centre du monde. Comme toute cité mythique on doit y trouver des choses uniques ou tellement magnifiées qu'elles en deviennent presque magiques, avec une ambiance comme nulle part ailleurs. Ça fait ça aussi dans la Metropolis de Kult. En plus, dans Abyme il y a un nouveau système de jeu - vous savez, celui qui ressemble au Story Engine de Maelstrom mais sans les dés. C'est fou les coïncidences?!

Bah voilà, Dacartha Prime c'est un peu pareil, c'est paru en mai dernier mais c'est quand même vachement mieux foutu et en plus c'est un vrai jeu complet. L'essentiel du bouquin se découpe en trois parties. D'un côté, une présentation de l'univers de Maelstrom vu à travers les yeux d'un habitant de la ville. C'est terrible ce que les descriptions romancées peuvent être efficaces pour vous plonger dans une ambiance et parvenir à saisir un monde vraiment pas évident au premier abord! Étant donné que les 133 pages du livre sont supposées être autonomes, c'était un exercice obligé et réussi.

Le gros morceau c'est bien évidemment la visite de Dacartha, la ville jumelle de Diodet, présentant la particularité de n'avoir aucune affinité régionale et donc de pouvoir se retrouver un peu n'importe où. Tandis que cette dernière - décrite dans Tales from the Empire - s'inspirait du vieux continent et de la désuétude qu'y voient nos cousins d'outre-atlantique, Dacartha s'appuie librement sur le modèle américain dans tous ses excès, avec ses charmes et ses saloperies.

En vrac, on revient aux débuts du siècle passé avec l'industrialisation, l'essor de la civilisation moderne et ses airs (dans tous les sens du terme d'ailleurs) de rust belt; les clivages politiques, les moeurs ou les particularités de chaque barrio de la ville rendent la "Free City" tellement plus américaine, nourrie des contrastes que le nouvel arrivant synthétise à merveille: il n'a pas de passé, il est libre, il est améric... euh, dacarthien et si ça s'trouve il finira à la rue comme les autres (et les flics seront vachement moins aimables)!

Ce nouvel arrivant, vous avez l'ensemble des règles nécessaires pour le créer. La version complète de la deuxième édition du Story Engine est incluse, ainsi qu'un petit corps de règles simplifiées (Story Bones). Rajoutez au paquetage une présentation sobre mais dense et agréable, avec des illustrations souvent captivantes, des nouvelles d'ambiance, des idées de scénarios et voilà le travail. Un cadre excellent pour peu que la mayonnaise prenne.

4/5 - Maelstrom Storytelling (Maelstrom Storytelling)

2D+3 — Thu, 01 Jan 2009 12:00:00 GMT

Maelstrom, ce n'est pas franchement ce qu'on pourrait appeler une nouveauté. Mais comme, après trois bonnes années d'existence, le jeu poursuit tranquillement son bonhomme de chemin, on s'est dit que vous ne cracheriez pas sur un petit rappel.

Au début il y avait le chaos... Maelstrom est un monde aux réalités changeantes, toujours en mouvement, imprévisible. Imaginez un cartographe divin qui repenserait en permanence un monde aux contours fantastiques, changeant un beau matin l'emplacement des montagnes ou rapprochant deux contrées autrefois éloignées parce qu'il en aime l'idée. Bah en gros, mais alors en TRÈS gros, Maelstrom c'est ça. Le cartographe divin en moins. Et puis ça ne s'arrête pas à la topographie des lieux en plus: les us et coutumes, le voisinage, les tendances, les peuples résidants, les lois physiques... tout ce que vous voulez depuis le changement majeur jusqu'au détail tout bête! Certains bougent de manière cyclique, d'autres, anarchique, et dans tous les cas, il vaut mieux éviter de prononcer des mots comme "toujours" et "jamais"... ensuite quelqu'un a calmé tout ça...

Le monde n'a pas toujours été comme ça pourtant. Un beau jour, il y a vachement longtemps et sans trop que l'on sache comment, le Grand Empire de l'Humanité a mis de l'ordre dans tout ça (grande caractéristique des empires me direz-vous) et par sa puissante magie et sa technologie il a figé le Maelstrom en collant des rouages souterrains et des obélisques étranges un peu partout (je résume). Des légendes à ce sujet, il en court un paquet! Et quant à savoir ce qu'il y avait vraiment avant l'Empire, bah c'est autre chose... et bien évidemment, ça a foiré!

Quoi qu'il en soit, l'Empire n'a pas tenu (autre grande caractéristique des empires me direz-vous encore) et dans sa chute il a entraîné une bonne partie du savoir qu'il avait développé durant son âge d'or. La magie, la technologie, tout ça ne s'est pas évanoui mais les vestiges qui demeurent aujourd'hui ne sont plus que ça: des vestiges. Ici en l'occurrence, la chute c'est le déchaînement du Maelstrom qui, tel un animal en cage, est parvenu à rompre ses chaînes.

Et maintenant?
Le Maelstrom est un chaos, une idée de changement qui gît derrière les tempêtes, les brumes et la fureur des vents. Le monde qu'il baigne est connu sous le nom des Mille Royaumes. Ce sont des assemblées de territoires anarchiques reliés entre eux plus par des idées que par des frontières et des logiques géographiques. Les Mille Royaumes sont peuplés de races variées, depuis les Krils - un genre d'hommes-crustacés esclavagistes aux allures de bernard-l'ermite - jusqu'aux Shrikes - des humanoïdes à tête monstrueuse et communément redoutables - en passant bien évidemment par les humains et tout un tas d'autres créatures.

Et puis des gens il en apparaît parfois juste comme ça! C'est même le plus simple pour les joueurs. Ils ne savent pas d'où ils viennent ni comment ils sont arrivés là, ils ne savent plus qui ils sont mais une chose est sûre: ils sont tous persuadés qu'ils viennent d'ailleurs.

Les Mille Royaumes
Une partie de l'identité (presque) inamovible des royaumes est due à leurs affinités. En effet, tout ce qui est dans le monde de Maelstrom peut être basiquement défini par des liens. Par exemple, telle ville peut toujours être située au nord d'un lac de montagne, pas très loin d'une autre ville. Et selon la force de cette affinité, celle-ci sera plus ou moins bien respectée tandis que d'autres choses changeront.

Le livre des règles s'attache à la description d'une poignée de royaumes importants et il y en a pour tous les goûts (aztèques, arabes, ère victorienne, démocratie à l'américaine, etc.).

Bref!Vous l'aurez vite compris: pas facile de résumer un monde pareil sans donner une impression de fourre-tout indescriptible. On dirait que c'est un monde qui a été conçu exprès pour les MJ à la mémoire déficiente, un peu comme moi, quoi : "Ah ouais mais la dernière fois t'avais dit que les gens de Bidule avaient tous les cheveux verts et qu'ils vivaient au nord de Truc. - Bah maintenant ils ont les yeux jaunes et ils vivent sous terre complètement au sud de Tronc, pourquoi ça t'défrise?".

Mais Christian Aldridge n'a pas créé un jeu rien que pour moi. Derrière le chaos de Maelstrom il y a une forme de cohérence, un genre de romantisme certainement favorisé par cette ambiance mélangeant un peu de magie, de science, de machines volantes et de cultures variées. Quelque part on retrouve les bons côtés de l'onirisme de Rêve de Dragon et cette propension au voyage que les récits du livre de base nous font partager.

Et si je parle d'onirisme ce n'est pas innocemment, car il y a cette autre facette du jeu en filigrane. Le monde influence ses habitants qui, par leurs croyances, influencent le monde dans un cercle vicieux où se mêle le monde des rêves. Mais laissons ça dans le vague.Soyons terre à terreL'univers de Maelstrom, il faut s'en imprégner. La narration et les nombreuses nouvelles nous le font découvrir par morceaux d'une façon plutôt agréable. Les règles du Story Engine s'adaptent à l'ambiance. Elles vous rappelleront celles d'Abyme, les dés en plus. En gros, les personnages sont définis par quelques traits particuliers (des caractéristiques ou des compétences) dont les valeurs servent à résoudre les actions du jeu.
Ces traits peuvent être consommés chacun une fois par partie pour un meilleur résultat. Les règles favorisent aussi beaucoup les jets globaux pour résumer le côté technique des scènes et se concentrer sur la narration.

Sur un côté qualitatif, les 210 pages du bouquin sont classiques des productions américaines: maquette pas terrible, iconographie inexistante, pages ternes.
Pour les illustrations par exemple, je serais tenté de dire qu'elles sont pourries. Mais je me ravise: même si techniquement elles sont loin d'être terribles, elles dégagent quasiment toutes quelque chose lorsqu'on prend la peine de les regarder de près et de faire travailler l'imagination nécessaire pour jouer à Maelstrom.

Et c'est certainement le plus important.

4/5 - Gray's Journal (Maelstrom Storytelling)

soner du — Thu, 01 Jan 2009 12:00:00 GMT

Un p'tit bouquin mignon comme tout, avec plein d'idées amusantes et 3 scénarii bien détaillés.

Pour un prix si modique (dans cette édition "dogbound"), ce supplément est vraiment bien rempli.

Dommage qu'il n'ait pas été suivi par d'autres "numéros" mais n'ait été qu'une tentative isolée.

4/5 - Book of Gray (Maelstrom Storytelling)

soner du — Thu, 01 Jan 2009 12:00:00 GMT

Un supplément assez décousu, mais qui donnera pas mal d'idées au MJ, surtout au niveau du background.

Les scénarii sont intéressants, bien que "Pirates of the Storm" soit un poil dirigiste, et que voir à nouveau réimprimer "the Airships Murders" peut énerver (bon là ce n'est que la 2nde fois, si on ne compte pas l'édition "Dogbound").

Les rajouts par rapport à la première édition sont assez anecdotiques, c'est surtout le changement de reliure qui justifie le prix plus élevé.

3/5 - Story Engine Universal System (Maelstrom Storytelling)

soner du — Thu, 01 Jan 2009 12:00:00 GMT

Ca me fait mal au coeur de mettre une note "moyenne" dans cette gamme que j'adore, mais ce livre a pas mal de défauts.
Les règles du "Story Engine 2" sont très bien, mais elles prennent moins de la moitié du bouquin, et le reste est quasi-inutilisable pour la personne achetant ce bouquin sans avoir le reste de la gamme. Le reste est utilisé pour donner :
- Des nouvelles, assez longues pour certaines, et qui font un peu remplissage
- Un "Maelstrom Plug-In" qui donne les règles révisées de la Magie dans l'univers de Maelstrom, qui est certes utile pour les MJs de Maelstrom, mais inutile pour les autres (la Magie de Maelstrom est très liée au background)
- Des scénarios, tout deux déjà publiés par ailleurs, ce qui fait un peu foutage de gueule.

De plus cet achat est parfaitement inutile pour la personne qui souhaite investir dans Maelstrom, puisque l'intégralité de son contenu (hormis deux nouvelles très courtes et très moyennes) est trouvable dans "Dacartha Prime" (pour le "Story Engine 2" et le "Maelstrom Plug-In") et "Tales From The Empire" (les deux scénarii). Je mets 3 parce que je suis gentil et que malgré tout c'est pratique d'avoir un JdR qui tient dans la poche...

5/5 - Dacartha Prime (Maelstrom Storytelling)

soner du — Thu, 01 Jan 2009 12:00:00 GMT

Encore un excellent supplément pour Maelstrom.
Le livre est certainement moins joli que "Tales from the Empire" mais il est rempli à craquer de choses extrèmement intéressantes. Les idées de scénarii abondent, et ce background de fantasy urbaine, à mi-chemin entre Emile Zola et Jim Henson, a de quoi ravir les amoureux de backgrounds bien délirants (et néanmoins cohérents).

Les illustrations sont un peu "brutes" et sombres mais bien dans le style du décor (on dirait un peu du Hugo Pratt pour les dessins de Chris Keefe, et les oeuvres de Raven Mimura sont toujours aussi intrigantes).

Le livre contient la totalité du "Story Engine 2", le système du jeu révisé, mais la présentation de l'Univers est un peu trop succinte pour vraiment avoir une vision globale de ce monde et faire de ce livre un Jeu de Rôle à part entière. C'est l'un des seuls bémols que l'on peut apporter à cet ouvrage passionnant.

5/5 - Tales from the Empire (Maelstrom Storytelling)

soner du — Thu, 01 Jan 2009 12:00:00 GMT

Ce superbe supplément est d'une lecture très agréable. Principalement constitué de descriptions (les règles de Maelstrom sont extrèmement simples de toutes façons), celles-ci sont plus basées sur des impressions ou des anecdotes que sur des faits bruts, ce qui rend la lecture très plaisante, tout en donnant énormément de détails et d'idées d'aventures.

Ce supplément est réellement formidable. On ne s'ennuie pas un seul moment, il est rempli à ras-bord tout en restant très aéré et présenté de façon très agréable. C'est même le feuilletage de ce supplément très séduisant qui m'a encouragé à acheter Maelstrom et ses suppléments. Devenu difficile à trouver, il sera sans doute ré-édité à l'avenir, tel quel (hormis une évolution du Canto 6, sur la magie, car le système a un peu évolué).

4/5 - Maelstrom Storytelling (Maelstrom Storytelling)

soner du — Thu, 01 Jan 2009 12:00:00 GMT

Ce jeu très attachant, existant grâce à la persévérance de son auteur principal, Christian Aldridge, est apparu dans une relative indifférence générale, voire une certaine condescendance pour ce système (en apparence) bancal, ce monde naïf et cette présentation "artisanale".

Cependant, supplément après supplément, l'univers s'est consolidé (si l'on peut parler ainsi pour ce monde "élastique"), le système de règle clarifié (on trouve l'intégralité du système révisé, plus des règles de magie enrichies, dans le supplément "Dacartha Prime") et Maelstrom s'est installé, sans doute pour un bout de temps, dans le panthéon de ces mondes "inspirés" portés par leur auteur (comme Tekumel, Jorune ou Glorantha).

Le livre de base du jeu est néanmoins très sympathique ; on voit tout de suite qu'il s'apparente à un cahier de notes ou un livre de contes, avec des esquisses crayonnées de ci de là, des petites nouvelles, et pas mal de considérations apparemment hors-sujet, mais qui donnent de l'inspiration (comme cet excellent chapitre qui téléporte la Vérone de "Roméo et Juliette" dans les Mille Royaumes).

Une lecture rafraichissante, un monde étrange, des règles révolutionnaires : bref, un ouvrage extrèmement intéressant, même s'il énervera beaucoup ceux qui aiment un style concis et des règles précises...

Maelstrom Storytelling

admin@grog.org — Thu, 01 Jan 2009 12:00:00 GMT

L'univers de Maelstrom Storytelling s'appelle les Milles Royaumes, et il est composé de territoires très divers. En fait, la réalité de ces territoires est très instable, ainsi que leur emplacement. Autrefois, un Empire avait réussi à stabiliser ces terres, par une magie puissante impliquant l'utilisation d'obélisques et de rouages souterrains, mais depuis la chute de cet Empire, le Maelstrom, la force derrière l'instabilité des territoires, s'est réveillé, et les gens ont oublié l'ancienne magie. Il arrive que des villes changent de continent, que des montagnes disparaissent ... Il arrive aussi que des gens se réveillent provenant d'un univers dont ils ont tout oublié (notre Terre par exemple). Ces "nouveaux venus" (rôle conseillé aux PJs) doivent s'adapter à ce nouvel univers mouvant.

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